The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 624

Bab 624

Bab 624

Aku Akan Melarikan Diri. (1)

KUUUUUUNG!

Tanah bergetar akibat benturan pendaratan Arterion. Seketika, ekornya yang besar mencambuk Parniel dan Piote.

Parniel menggertakkan giginya dan memanjatkan doa. Sebuah perisai yang memancarkan cahaya terang terbentang di hadapan mereka. Piote mengerahkan seluruh tenaganya untuk menopang Parniel.

Sebelum mereka sempat mengatur napas, ekor Arterion menyapu bumi sekali lagi, mendekat.

KWAANG!

Tubuh Parniel terpental. Namun, berkat perisai yang dibentuk oleh gabungan kekuatan ilahi mereka, mereka nyaris tak terhindar dari cedera serius.

Dalam momen singkat itu, setiap Transcendent melompat ke tubuh besar Arterion dan melepaskan rentetan serangan secara bersamaan.

PAAAAAK!

Ratusan belati Belinda menghujani seperti hujan meteor. Setelah Arterion mendarat, ia akhirnya bisa bergabung dalam serangan.

Belati yang tak terhitung jumlahnya menggores sisiknya, meninggalkan luka-luka.

Namun, Arterion mengabaikan serangan lainnya sepenuhnya, hanya fokus menekan Parniel dan Piote.

Mereka berdua terus terdesak mundur. Mereka tak punya tenaga lagi untuk melindungi rekan-rekan mereka.

Untungnya, Parniel memiliki kemampuan bertahan tertinggi di antara mereka. Dengan kekuatan Piote yang dipadukan dengannya, mereka mampu menahan serangan Arterion yang tak henti-hentinya.

KWAANG! KWAANG! KWAANG!

Parniel dan Piote terus mundur, mempertahankan posisi mereka sebisa mungkin. Sementara itu, luka di tubuh Arterion yang besar semakin parah akibat serangan yang tak henti-hentinya.

Ghislain, yang tanpa henti menebas target besar itu, mengerutkan alisnya.

‘Apakah dia mencoba mengganggu penyembuhan mereka terlebih dahulu?’

Jika Parniel dan Piote tumbang, hasil pertempuran akan menjadi tidak pasti. Tidak seperti Arterion, mereka bisa saja tak berdaya bertempur hanya dengan satu serangan telak.

Jika strategi ini berhasil, memang akan efektif. Namun, selama Parniel dan Piote hanya berfokus pada pertahanan, Arterion akan terus menerima lebih banyak luka.

‘Ada yang aneh.’

Fush… Fushuk…

Sementara itu, keajaiban terus muncul dan menghilang di sekitar Arterion.

‘Apa yang sedang dia coba lakukan?’

Sekarang, dia seharusnya sudah menyadari bahwa sihir tidak efektif. Jika dia ingin menggunakan sihir, lebih baik dia mengincar benteng tempat para penyihir bersembunyi.

Dengan menyerang benteng-benteng secara sistematis dan melenyapkan para penyihir, dia akhirnya akan mampu menggunakan sihir secara efektif.

Tentu saja, mereka tidak akan tinggal diam dan membiarkan hal itu terjadi. Para penyihir juga akan fokus pada pertahanan. Saat Arterion bisa bebas menggunakan sihir, ia pasti sudah menjadi mayat.

KWAANG! KWAANG! KWAANG!

Tubuh Arterion segera dipenuhi luka. Ia mengabaikan serangan dari orang lain.

Lalu, tiba-tiba, Arterion memutar lehernya yang panjang dan melesat ke arah Belinda.

KAAAAAH!

Mulutnya yang besar terbuka lebar, mencoba menelannya utuh dalam sekejap.

Jika dia dilahap, kekuatan suci tak lagi berarti, semuanya akan berakhir. Mungkin, inilah cara terbaik.

PAK!

Belinda seketika menghilang dalam kegelapan dan berpencar.

Namun, indra Arterion luar biasa. Dalam sekejap, ia menemukan lokasi persembunyian Belinda dan segera menoleh untuk mengejarnya.

Pak! Pak! Pak!

Belinda harus berubah menjadi kegelapan berkali-kali untuk menghindarinya. Arterion tak kenal lelah, mengejarnya dengan kegigihan yang tak tergoyahkan.

Kalau saja yang lain tidak meneruskan serangannya, dia mungkin benar-benar telah dilahap.

Desir!

Tetapi ketika pedang Julien menebas area tempat Jantung Naga berada, Arterion tidak punya pilihan selain mundur.

Sebaliknya, Arterion membalas dengan mengayunkan cakarnya ke arah Julien, yang mendekat terlalu dekat.

Kwaaaaang!

Julien terlempar. Namun, tubuhnya sudah diselimuti kekuatan ilahi.

Arterion berusaha mengejarnya, tetapi Julien sudah pulih dan mengayunkan pedangnya sekali lagi. Yang lain memanfaatkan celah itu dan melancarkan serangan terhadap Arterion.

Kwaang! Kwaang! Kwaang!

Pertarungan antara para Transenden dan Arterion kembali berlanjut. Tidak ada perbedaan dibandingkan saat mereka bertarung di udara.

Tidak, malah, situasinya kini semakin buruk bagi Arterion. Bahkan Belinda pun terlibat aktif dalam serangan itu.

Arterion sekali lagi mengarahkan pandangannya pada Parniel dan Piote. Di sekelilingnya, sihir terus muncul dan lenyap dalam siklus tanpa akhir.

Suara mendesing!

Paling banter, ia berhasil memunculkan bola api kecil. Namun, mengingat kekuatan mereka yang hadir, goresan sekecil apa pun dari bilah pedang mereka sudah cukup untuk menghilangkannya seketika.

Kecurigaan Ghislain semakin dalam melihat perilaku Arterion yang tidak menentu.

‘Apa sebenarnya yang coba dilakukannya?’

Parniel, Piote, Belinda, dan keempat penyihir ini adalah pilar yang menyatukan formasi mereka saat ini. Arterion sudah menduga akan mengincar salah satu dari mereka.

Namun, tindakannya aneh. Ia bertarung secara serampangan.

Mengabaikannya sebagai kegilaan belaka bukanlah pilihan. Naga inilah yang muncul sebagai pemenang dalam Perang Besar seribu tahun yang lalu. Kemungkinan besar, ia jauh lebih berpengalaman dalam pertempuran daripada mereka.

Terlebih lagi, meskipun ia tampaknya bertarung secara acak, setiap kali ada yang mendekat, Arterion akan melancarkan serangan balik yang menghancurkan.

Kalau saja Arterion sedikit lebih kuat, atau mereka tidak dilindungi oleh kekuatan suci, pertempuran ini pasti sudah lama berakhir menguntungkannya.

Kwaang! Kwaang! Kwaaaaang!

Kedua belah pihak melancarkan serangan bertubi-tubi, mengabaikan luka mereka sendiri. Semua orang telah terkena Arterion berkali-kali, terpental di medan perang.

Mereka hanya fokus menghindari kematian instan. Sekalipun sebagian tubuh mereka hancur, mereka tak memperdulikannya.

Parniel dan Piote tanpa henti menuangkan kekuatan suci ke dalam sekutu mereka, seolah-olah kerasukan.

Pertarungan ini tidak akan berakhir sampai mereka berdua benar-benar menghabiskan energi ilahi mereka.

Krrrrrrrr……

Arterion terus-menerus mengeluarkan geraman yang dalam dan tidak menyenangkan.

Luka-lukanya terus menumpuk. Karena tidak bisa menggunakan sihir, ia bahkan tidak bisa menyembuhkan dirinya sendiri dengan baik.

Siapa pun dapat melihat bahwa Arterion adalah pasukan yang lebih kuat dan lebih mengancam, tetapi seiring berjalannya waktu, pertempuran terus berpihak pada Ghislain.

Pada tingkat ini, Arterion akhirnya akan kehabisan tenaga dan kolaps.

Namun, kubu Ghislain juga tidak berada dalam posisi yang mudah. Sehebat apa pun kekuatan ilahi Parniel dan Piote, itu tidak akan bertahan selamanya.

Ghislain menggertakkan giginya.

‘Kita harus menjatuhkannya sebelum kekuatan suci mereka habis.’

Sementara itu, Arterion terus mengeluarkan mana pada mantra sia-sia yang berulang kali gagal.

Itu sebenarnya hal yang baik. Semakin dia berjuang, semakin cepat kekuatannya terkuras.

Ghislain berteriak keras.

“Dorong lebih keras!”

Meskipun Parniel dan Piote masih memiliki kekuatan suci yang tersisa, mereka harus lebih agresif, berfokus hanya pada menghindari serangan mematikan. Mereka harus memberikan luka yang lebih parah dan melumpuhkan Arterion dengan cepat.

Baru pada saat itulah mereka dapat mengamankan kemenangan penuh.

Buk! Buk! Buk!

Benar saja, saat luka-lukanya menumpuk, Arterion akhirnya mulai mundur, seakan-akan merasakan beratnya luka-lukanya.

Menyadari tidak ada cara untuk menang di darat, ia mulai mengepakkan sayapnya, perlahan-lahan naik ke udara sekali lagi.

Dalam kondisinya saat ini, tidak mampu menggunakan sihir dengan baik, hanya menjaga tubuh besarnya di udara akan sangat menguras staminanya.

Namun jika dia tetap di tanah, dia hanya akan menderita lebih banyak luka sementara musuh-musuhnya dapat bergerak bebas.

Jadi Arterion tidak punya pilihan selain terbang.

Desir!

Belinda melemparkan belati-belatinya ke udara, menciptakan platform perak dalam sekejap. Para Transenden melompat ke atasnya, mengejar Arterion.

KRAAAAAAH!

Pada saat itu, Arterion melepaskan gelombang mana yang sangat besar, menuangkan hampir setengah dari energinya yang tersisa untuk memanifestasikan mantra.

Mata Jerome terbelalak kaget karena kekuatan yang luar biasa besar itu.

“Ini gila!”

Karena ia tidak bisa merapal mantra dengan benar, Arterion mencoba menerobos medan mana dengan kekuatan mentahnya.

Jerome membalasnya dengan menarik mana miliknya sendiri untuk menangkalnya.

Padahal, ini kesempatan bagus. Jika Arterion menghabiskan mana sebanyak itu, ia akan melemah lebih cepat lagi. Mereka hanya perlu bertahan sampai mantranya runtuh.

KUUUUUNG!

Bentrokan mana yang dahsyat, yang belum pernah dilihat siapa pun sebelumnya, meletus di medan perang.

Bola api raksasa, seterang matahari, gagal terwujud sepenuhnya dan perlahan mulai menghilang. Namun, Arterion dengan keras kepala terus menuangkan lebih banyak mana ke dalam mantra itu, mati-matian ingin menyelesaikannya.

“Cih!”

Jerome menggertakkan giginya, menolak untuk mundur, dan mengumpulkan lebih banyak mana untuk melawannya.

Dengan satu gerakan nekat ini, Arterion telah menghabiskan lebih dari setengah mana yang tersisa. Dan sekarang, saat Jerome terus melawan, energinya terkuras dengan kecepatan yang mengkhawatirkan.

Sudah dirugikan, ini merupakan kerugian yang lebih besar bagi Arterion.

Semua orang sekarang dapat melihatnya bahwa naga itu hanya mengandalkan kekuatannya yang luar biasa, menolak untuk beradaptasi.

Keyakinan dan harapan mereka untuk menang semakin kuat. Jika Jerome bisa bertahan sedikit lebih lama, sihir Arterion akan runtuh total.

Saat Ghislain terus menyerang, memanfaatkan peluang yang diciptakan Jerome, dia tiba-tiba merasa ada yang tidak beres.

Mata Arterion yang berwarna merah darah masih menyala dengan niat membunuh.

Namun…

‘Apakah dia… tersenyum?’

Tersenyum dalam situasi seperti ini? Meski penuh luka, meski pertempuran berbalik melawannya?

Pada saat itu, Arterion berbicara dengan suara rendah.

“Saya menemukannya.”

“Apa?”

Arterion tiba-tiba menoleh.

KWOAAAAAH!

Saat dia membuka rahangnya, udara di sekitarnya terhisap masuk, menciptakan tekanan yang sangat besar.

Ghislain, yang secara naluriah menoleh ke arah yang sama, berteriak mendesak.

“Blokir itu!”

Mendengar teriakannya, semua orang menyerbu Arterion tanpa ragu, mengabaikan keselamatan mereka sendiri.

Lebih kuat dari sebelumnya, serangan mereka mencabik Arterion. Luka dalam menganga di sekujur tubuhnya, darah mengucur deras. Sayapnya terkoyak, dadanya teriris, dan tubuhnya tertusuk.

Namun Arterion mengabaikannya. Seekor naga cukup kuat untuk menahan serangan seperti itu.

Tanpa ragu, ia melancarkan serangan napasnya. Tak perlu lagi mengumpulkan kekuatan.

Hal ini saja sudah cukup untuk memusnahkan musuh-musuhnya.

KWOAAAAAAAH!

Mata Jerome terbelalak kaget. Akhirnya, ia mengerti maksud Arterion yang sebenarnya.

“Jadi itulah yang terjadi setelahnya…”

Arterion sengaja menghabiskan mananya untuk menemukan sumber sihir lawan.

Meskipun mereka telah menyembunyikan dan melindunginya semampunya, naga itu berhasil menemukan fluktuasi kecil di mana mana terkonsentrasi sebentar.

Seperti yang diharapkan dari seekor naga.

Dan waktu serangannya sangat tepat. Saat semua orang mengerahkan seluruh mana mereka untuk menghilangkan sihir Arterion, ia melepaskan serangan napas yang sama sekali tidak ada hubungannya dengan sihir.

Naga licik itu rela mengorbankan sebagian mananya hanya untuk menemukan cara untuk menang.

“Vanessa!”

Jerome berteriak sambil mengumpulkan seluruh mananya dan memasang Penghalang Lingkaran ke-9.

ZIIIING!

Sebuah penghalang raksasa menyelimuti benteng. Para penyihir di dekatnya roboh karena mana mereka langsung terkuras.

Begitu mendesaknya situasi saat itu. Bahkan para penyihir yang ditempatkan di benteng terdekat pun merasakan mana mereka disedot.

Merasakan bahaya yang mengancam, Vanessa dengan gegabah mengekstrak mana miliknya sendiri dan menyalurkannya semua ke Jerome.

KWOAAAAAAANG!

Serangan napas dan penghalang itu bertabrakan, menghasilkan gelombang kejut besar yang beriak keluar.

DDDDDDDDUK!

Penghalang itu terus melahap mana, bertahan kuat melawan serangan napas. Bahkan para penyihir yang jauh pun mulai tumbang satu per satu.

Napas naga itu sedikit melemah seiring waktu, begitu pula penghalangnya. Terlalu banyak mana yang telah terkuras dalam upaya menghilangkan sihir kuat Arterion.

Dan sekarang, saat berupaya memblokir dua kekuatan yang berbarengan sekaligus, Jerome dan Vanessa kehilangan fokus.

PAAAAAAK!

Akhirnya, penghalang itu tak mampu menahan benturan dan hancur berkeping-keping. Jerome dan Vanessa buru-buru mengumpulkan sedikit mana yang tersisa dan membentuk perisai baru.

KWAANG!

Yang pertama runtuh adalah tembok benteng, tempat sihir pertahanan dikerahkan. Meskipun diperkuat dengan mantra pelindung yang kuat, tembok itu tak mampu menahan hembusan napas naga.

Namun, berkat itu, kekuatan serangan napasnya sedikit melemah.

KWAANG! KWAANG! KWAANG!

Serangan napas itu tanpa henti menghancurkan perisai yang telah dibangun Jerome dan Vanessa dengan susah payah. Namun pada akhirnya, serangan itu tidak mampu menembus semuanya dan akhirnya menghilang.

Arterion telah mengeluarkan sejumlah besar energi dan tidak dapat lagi menahan serangan napas.

Kristal-kristal es yang berkilauan berjatuhan dari udara, dan embun beku menyelimuti tanah di sekitar benteng.

Itu adalah sisa-sisa serangan napas yang kini telah hilang.

Gedebuk.

Setelah menguras mana kekuatan hidupnya sendiri, Jerome menjadi orang pertama yang pingsan dan kehilangan kesadaran.

“Kuh…!”

Vanessa pun terjatuh berlutut dan batuk darah.

Di seluruh benteng, para penyihir yang mananya terkuras habis tergeletak di tanah, tak sadarkan diri.

Tentu saja, Arterion juga telah menggunakan mana yang sangat besar. Namun, bahkan sekarang, ia masih memiliki cukup mana tersisa untuk mengalahkan mereka semua.

Masih ada sejumlah penyihir tersisa, tetapi tidak ada seorang pun yang mampu mengendalikan kumpulan mana besar yang telah mereka kumpulkan untuk melawan Arterion secara langsung.

Sekarang, mereka harus menangkalnya secara individual dengan membongkar formasi sihir mereka sendiri.

“Di sinilah pertarungan sesungguhnya dimulai.”

Arterion mengembangkan sayapnya dengan arogan dan mengambil langkah sedikit ke belakang.

Melawan lawan mana pun, situasi ini mungkin berbeda. Namun, Arterion bukan naga biasa. Kini setelah para pengendali pergi, ia yakin bisa menembus pertahanan para penyihir dan melancarkan sihirnya dengan bebas.

“Kh… ugh….”

Vanessa, megap-megap kesakitan, mencengkeram tongkatnya erat-erat. Mana-nya sudah benar-benar habis.

Sensasi dingin merayapinya. Meskipun mereka telah memblokir serangan napas, ia merasa seolah-olah seluruh tubuhnya membeku.

Karena mana-nya sudah benar-benar terkuras, mustahil baginya untuk mengendalikan sihir orang lain. Ia harus memulihkan mana-nya atau membiarkan orang lain mengambil alih kendali.

“T-tidak… Kita harus… bertahan… sedikit lebih lama….”

Sejauh ini, pertempuran berjalan menguntungkan mereka. Bahkan sang naga telah menghabiskan mana dalam jumlah besar dan kelelahan.

Jadi, jika mereka bisa menahan sihirnya sedikit lebih lama, mereka masih bisa menang.

Benteng tempat Jerome dan Vanessa ditempatkan dipenuhi para penyihir yang sangat terampil. Memang sudah direncanakan seperti itu, untuk berjaga-jaga.

Jika dia bisa mempercayakan kendali pada mereka meskipun hanya sesaat, atau bahkan meminta transfer mana, mereka masih bisa mengaturnya.

Tapi saat dia menoleh—

“…Ah….”

Semua orang pingsan, mana mereka terkuras habis.

Mencoba menangkal serangan napas dan merapal mantra Lingkaran ke-9 di saat yang bersamaan membutuhkan mana yang sangat besar.

Namun, masih ada satu orang yang tersisa. Seseorang yang seharusnya tidak pernah mampu menahan semua ini.

“Tuan Alfoi?”

Alfoi berdiri gemetar di kejauhan.