The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 623

Bab 623

Bab 623

Akhirnya, Kita Bertemu Lagi (2)

Kwooooooo…….

Dari dalam mulut Arterion, cahaya biru mulai memancar.

Mula-mula samar, namun makin lama makin kuat dan berdenyut di sepanjang tenggorokan naga itu.

Seperti kristal-kristal es yang terbentuk, cahaya biru itu menjadi lebih jernih dan ukurannya mengembang.

Paaaaaaa…….

Suhu di sekitarnya anjlok. Embun beku langsung terbentuk di tanah, dan setiap napas yang dihembuskan orang-orang berubah menjadi kabut putih.

“Ini buruk.”

Ghislain tertawa kecil. Serangan napas naga tak bisa dihalangi segel sihir.

Tentu saja, serangan napas tidak bisa digunakan berulang kali, jadi selama mereka menghindar dan bertahan, mereka bisa bertahan. Namun, Arterion tampaknya tidak berniat menahan diri.

“Dia berusaha sekuat tenaga untuk membunuhnya.”

Kwaaaaaaaa!

Meskipun sudah mampu melancarkan serangan, Arterion terus mengumpulkan energi. Niat membunuhnya terhadap Julien tak terbantahkan.

Menghindar tidak akan mudah. Kepala naga itu akan mengikuti setiap gerakan Julien.

Menyerang sekarang akan lebih berbahaya. Menurut rencana, mereka harus menanggung serangan pertama ini.

Ggggggggggg…….

Kelembapan di udara langsung membeku, berubah menjadi partikel-partikel es yang berkilauan. Kabut keperakan mulai mengepul di sekitar Arterion.

Pada saat itu, gelombang cahaya biru beriak dari leher naga ke punggungnya. Bagai listrik yang mengalir di sekujur tubuhnya, cahaya itu menari-nari di sepanjang sisiknya.

Kekuatan yang ia kumpulkan akhirnya mencapai puncaknya. Mata Arterion berbinar, memancarkan cahaya yang menyilaukan.

Kwaaaaaaaaaa!

Serangan napas biru-putih yang menyilaukan meletus. Badai es raksasa merobek langit dan menghujani.

Meski ditujukan pada Julien, ukurannya yang besar membuat orang lain mustahil untuk melarikan diri.

Ghislain mengeluarkan mana dan berteriak.

“Blokir itu!”

Paaaaak!

Berdiri di depan, Parniel mengerahkan seluruh kekuatan suci yang dimilikinya untuk melawan serangan itu. Di belakangnya, Piote menyalurkan kekuatan sucinya sendiri kepada Parniel.

Tapi itu belum cukup. Serangan napas naga bukanlah sesuatu yang bisa dihalangi manusia biasa.

Dari dalam benteng, cahaya keemasan bersinar dari mata Jerome.

“Penghalang Mutlak.”

Ziiiiing—!

Mantra pertahanan mutlak lingkaran ke-9, yang diciptakan dengan menggabungkan mana kolektif para penyihir, dikerahkan.

Keajaiban yang luar biasa itu tertarik ke dalam mantra Jerome.

Beratnya tak tertahankan. Mengendalikan kekuatan sebesar itu sendirian hampir mustahil.

Vanessa membantunya, memastikan ia bisa menyalurkan sihir dengan benar. Ia fokus sepenuhnya menstabilkan mana yang terkumpul agar tidak lepas kendali.

Berkat usaha gabungan mereka, mantra lingkaran ke-9 berhasil dirapalkan.

Paaaaaaaaak!

Penghalang yang melindungi sekutu mereka dan serangan napas Arterion bertabrakan secara langsung.

Seperti yang diharapkan dari mantra lingkaran ke-9, penghalang itu berhasil menahan serangan napas tersebut.

Namun, masalah sebenarnya adalah Jerome sebenarnya bukan penyihir lingkaran ke-9. Ia tahu formula mantranya, tetapi tingkat penguasaan dan pencerahannya belum mencapai tahap itu.

Oleh karena itu, penghalang itu hanyalah mantra lingkaran ke-9 yang belum lengkap, yang dibuat dengan menyuntikkan mana secara paksa ke dalamnya.

Drdrdrdrduk!

Retakan mulai terbentuk di penghalang. Darah menetes dari hidung Jerome.

Sekalipun jumlah mananya sama, kepadatannya sepenuhnya berbeda.

Selain itu, serangan napas naga adalah kekuatan bawaannya. Serangan itu bisa dilepaskan tanpa gangguan, sehingga tak terelakkan bahwa Jerome akan kewalahan.

Drdrdrduk!

Kwaaaaang!

Penghalang yang bergetar tidak dapat lagi menahan serangan napas dan akhirnya hancur.

“Guhh!”

Jerome terbatuk darah dan terhuyung. Melihat ini, Vanessa langsung merapal mantra lagi.

“Perisai Besar.”

Papapapak!

Lapisan-lapisan perisai terbentang untuk melindungi sekutu mereka. Meskipun perisai-perisai itu hancur satu demi satu, serangan napas naga itu juga telah melemah dibandingkan kekuatan awalnya.

Dan akhirnya, setelah menembus semua perisai, serangan napas itu berbenturan dengan kekuatan suci Parniel.

Kwaaaaaang!

“Ugh…!”

Tubuh Parniel bergetar hebat, dan untuk sesaat, ia batuk darah. Namun, akhirnya ia berhasil menahannya.

Dampak serangan napas itu menyebar luas. Tanah di bawah mereka membeku, dan embun beku langsung terbentuk di tubuh semua orang.

Kaor menggertakkan giginya dan bergumam.

“S-sial… s-sial… dingin sekali….”

Bahkan mereka yang telah mencapai level Transenden pun merasakan dinginnya. Sekuat itulah serangan napas itu.

Namun mereka berhasil menahannya.

Mata Arterion berbinar dengan niat membunuh yang lebih besar.

“Kamu… serangga….”

Dia telah mencurahkan seluruh kekuatannya pada serangan napas itu, yakin bahwa dia dapat membunuh Musuh dalam satu serangan.

Namun, hal itu gagal.

Persiapan manusia lebih menyeluruh dari yang diantisipasinya.

Dan serangan balik mereka datang dengan cepat.

Paaaaak!

Ratusan belati bercahaya muncul di udara. Tersusun dalam pola zig-zag, belati-belati itu tampak seperti tangga perak yang membelah langit.

Ghislain langsung melompat ke belati itu, lalu mengayunkan Aura Blade-nya yang besar.

Kagagagak!

“Grrraaahhh!”

Arterion, yang terkejut saat dadanya teriris, mengepakkan sayapnya dengan marah untuk mundur.

Sukak!

Namun pada saat itu, pedang Julien berkelebat, mengiris dalam salah satu sayap Arterion.

Belati-belati Belinda tersebar di sekeliling naga. Bergerak seolah memiliki kehendaknya sendiri, belati-belati itu terus berganti posisi, menyediakan batu loncatan bagi para Transenden.

Tak perlu khawatir terjatuh. Kapan pun mereka terjatuh, belati Belinda akan muncul di bawah kaki mereka, menopang mereka.

Mereka mengabaikan gravitasi, melayang bebas di udara, tanpa henti menyerang tubuh besar naga itu.

Arterion mengeluarkan raungan marah, suaranya dipenuhi rasa frustrasi dan amarah.

“Kalian makhluk rendahan yang seperti serangga…!”

“Saatnya merasakan bagaimana rasanya dibunuh serangga.”

Ghislain menyeringai tajam sambil mengayunkan Aura Blade-nya tanpa ragu.

Serangan napas naga, meskipun sangat kuat, menghabiskan energi yang sangat besar. Arterion telah bertindak ekstrem, mengumpulkan kekuatan lebih dari yang dibutuhkan. Sampai ia pulih sepenuhnya, ia akan tak berdaya.

Inilah tepatnya mengapa Ghislain berencana untuk menahan serangan napas pertama secara langsung. Hal itu memungkinkan mereka untuk menguras kekuatan lawan sebelum pertempuran sesungguhnya dimulai.

Benar saja, Arterion goyah di bawah serangan gencar para Transenden.

“K-Kalian serangga…!”

Tidak peduli seberapa lemahnya manusia dibandingkan dengan naga, Pedang Aura mereka tidak bisa dianggap enteng.

Bagaimana pun, mereka mampu memotong sisik naga.

Saat Arterion mundur, dia secara naluriah mencoba merapal mantra karena putus asa.

Fs …

Namun, sekuat apa pun ia mencoba, sihir itu gagal terwujud dengan sempurna. Begitu dilepaskan, sihir itu lenyap tak berbekas.

Grrr…….

Arterion mengeluarkan geraman rendah karena frustrasi.

Ia mencoba melancarkan serangan napas lagi, tetapi tidak mudah. Setelah menghabiskan energi yang cukup banyak pada serangan terakhir, ia tidak dalam kondisi prima untuk melancarkan serangan berikutnya secepat ini.

Dengan kemampuan sekuat itu yang tidak bisa digunakan berulang kali, ia harus lebih berhati-hati. Ia harus melenyapkan Musuh di sini dan saat ini juga.

Kwaang! Kwaang! Kwaang!

Tak punya pilihan lain, Arterion terpaksa menggunakan tubuhnya sendiri sebagai senjata. Ia mengayunkan ekor raksasanya tanpa ampun.

Kwaaaaang!

Tenant, yang menyerang sisi Arterion, terkena serangan langsung. Namun, bertentangan dengan dugaan sang naga, Tenant selamat.

Tepat sebelum ekornya menghantam, sebuah perisai dewa yang kuat telah muncul di hadapannya. Terlebih lagi, perlindungan dewa masih menyelimuti tubuhnya.

Perisai itu hancur seketika, namun Tenant, yang mengerahkan mana-nya hingga batas, nyaris mampu menahan hantaman itu.

Retakan!

Meskipun tulang dan organnya hancur, itu tidak masalah. Banjir energi ilahi mengalir deras ke dalam tubuhnya, langsung memulihkannya.

Kaaaahhh!

Arterion meraung dengan marah, teriakannya mengguncang udara.

Kwaaaaang!

Cakar-cakarnya yang besar menebas langit, tetapi para Transenden menghindar dengan mudah, bergerak bagai angin. Ketika menghindar tak memungkinkan, mereka meledakkan mana mereka untuk mendorong diri ke bawah.

Dan setiap kali celah muncul, Pedang Aura Ghislain akan menyambar bagai kilat, mengiris tubuh besar Arterion.

Setiap kali diserang, darah naga berceceran di udara.

Jumlahnya bertambah setiap detik.

“Dasar nyamuk kecil yang malang!”

Arterion meronta-ronta liar, mengayunkan ekor dan cakarnya. Namun, belati Belinda terus-menerus menyusun ulang diri mereka, memberi para Transenden pijakan baru.

Mereka bergerak bebas di udara, seolah-olah sedang menari, menjaga jarak, jika perlu, sebelum mendekat untuk menyerang setiap kali ada kesempatan.

Di antara semuanya, serangan Julien paling menonjol.

Sukak!

Dia tidak perlu mengambil risiko dengan mendekat. Dari jarak yang aman, dia terus mengiris sayap Arterion, sedikit demi sedikit.

“Grrr….”

Arterion mengerang kesakitan saat sayapnya perlahan terkoyak.

Akan tetapi, sebagai seekor naga yang telah mengalami pertempuran yang tak terhitung jumlahnya, ia segera mendapatkan kembali ketenangannya.

Serangannya semakin tajam dan tepat sasaran seiring berjalannya pertempuran. Para Transenden, yang terus-menerus menekannya, kini terpaksa memperlebar jarak, mencari celah.

Bahkan saat luka-luka menumpuk di tubuhnya, Arterion dengan hati-hati mengamati pergerakan musuh-musuhnya.

Dan ketika kesempatan datang, dia tidak pernah menyia-nyiakannya.

Kwaaaaaang!

Ekornya tiba-tiba berubah arah, mencambuk ke arah Gillian. Gillian langsung bereaksi, mengangkat kedua tangannya dan melepaskan gelombang mana. Di saat yang sama, sebuah perisai suci muncul di hadapannya.

Kegentingan!

Kedua lengannya hancur, dan ia terpental. Namun ia selamat. Yang lain langsung melancarkan serangan balik, mencegah Arterion membalas dengan serangan berikutnya.

Drdrdrduk!

Lengan Gillian yang patah sembuh dalam sekejap, berkat kekuatan ilahi yang luar biasa dari Parniel dan Piote.

Arterion telah menyaksikan segala sesuatunya terungkap.

“Jika saja kekuatanku masih utuh…”

Kalau begitu, dia tidak akan meronta seperti ini. Bahkan sedikit goresan dari serangannya saja sudah akan membunuh mereka sebelum mereka sempat pulih.

Tapi tak ada gunanya meratap. Ia tak mampu berlarut-larut. Semakin lama pertempuran berlangsung, semakin kuat Musuh akan menjadi.

Meski begitu, manusia-manusia ini luar biasa.

Bahkan seribu tahun yang lalu belum ada manusia yang mampu mendorong naga seperti ini.

‘Mereka sudah benar-benar siap.’

Koordinasi mereka nyaris sempurna.

Belati yang terus bergeser untuk menciptakan pijakan, kekuatan suci memastikan kelangsungan hidup selama mereka tidak langsung terbunuh, para penyihir menyegel sihirnya, dan para Transenden yang cukup mempercayai sekutu mereka untuk melemparkan tubuh mereka ke medan perang tanpa ragu-ragu—

Orang-orang ini tahu persis cara melawan naga.

Seperti yang dikatakan Ereneth, penguasa manusia itu, Ghislain, sungguh luar biasa.

Namun di luar keterampilan mereka, Arterion merasakan sesuatu yang sangat familiar.

‘Seolah-olah mereka pernah melawanku sebelumnya.’

Seharusnya tidak ada manusia hidup yang pernah melawan naga. Bahkan seharusnya tidak ada catatan resmi tentang pertempuran semacam itu.

Namun, mereka memburunya tanpa satu kesalahan pun. Bahkan tingkat penekanan sihirnya pun sempurna.

Terlalu teliti untuk disiapkan hanya berdasarkan spekulasi belaka.

‘Apakah Ereneth memberi tahu mereka?’

Tidak. Itu mustahil. Dia dan dia terikat oleh takdir itu sendiri.

Ereneth tak akan pernah mau melawannya. Meskipun ia telah mengungkapkan informasi tentangnya kepada manusia, ia sendiri belum muncul di sini, yang sudah cukup menjadi bukti.

Itu berarti mereka telah mencapai semua kesimpulan ini dan mempersiapkannya sepenuhnya sendiri.

“Aku tak punya pilihan selain mengakuinya. Kau sungguh luar biasa.”

Tapi hanya itu saja.

Pada akhirnya, dia tetap muncul sebagai pemenang.

Dia adalah naga terakhir, yang telah memenangkan pertempuran yang jauh lebih melelahkan dari ini.

Kwaaaaang!

Kali ini ekor Arterion mengenai Kaor. Namun, Kaor pun tidak mati.

Sebaliknya, dia pulih hampir seketika dan bergegas kembali menaiki belati, memanjat ke arah Arterion sekali lagi.

Meski lukanya semakin parah, Arterion tetap tenang dan menilai situasi.

Bagi manusia, dia tidak lebih dari sekadar monster yang besar, kuat, dan tangguh.

Itu tidak dapat dihindari.

Dengan sihirnya yang tersegel dan ukurannya yang sangat besar yang menunjukkan banyak sekali titik lemah, dia tidak lebih dari sekadar target raksasa.

Jika terus menerus seperti ini, dialah yang akan lelah lebih dulu.

Mata Arterion menyipit.

Melawan kaum Transenden dari jarak dekat dalam kondisinya saat ini tidak ada artinya.

‘Belati, kekuatan suci, dan para penyihir.’

Ketiga elemen ini adalah pilar yang menyatukan strategi mereka. Jika salah satunya runtuh, mereka tak akan mampu menghadapinya.

‘Bayangan.’

Arterion secara halus mengalihkan pandangannya.

Wanita yang mengendalikan belati itu berada jauh dari medan perang. Ia tidak pernah ikut serta dalam serangan itu.

Fokus utamanya adalah mendukung sekutunya, memungkinkan mereka bertarung bebas di udara.

Lalu, dia melihat ke bawah.

‘Kekuatan ilahi.’

Sang Santo Pertempuran, yang terkuat di antara mereka, mendedikasikan seluruh usahanya untuk penyembuhan dan pertahanan.

Itu adalah peran yang tidak cocok untuk seseorang dengan kekuatannya, tetapi dalam situasi ini, peran itu tidak dapat disangkal efektif.

Terlebih lagi, santo palsu (?) itu memiliki kekuatan ilahi yang luar biasa. Dalam beberapa hal, bahkan lebih murni daripada milik sang Santo.

Arterion mengalihkan pandangannya ke arah benteng-benteng kecil yang dibangun di kejauhan.

‘Para penyihir.’

Mana yang sangat besar masih menekannya. Ini bukan sekadar medan mana yang sederhana dan luas.

Jika beberapa penyihir masing-masing mencoba mengganggu mantranya, sihirnya tidak akan terhalau begitu bersih. Sebaliknya, sihirnya akan terkoyak secara kacau.

Jelas bahwa mana mereka telah dikumpulkan dan dikendalikan oleh seorang penyihir luar biasa.

Dia harus menemukan penyihir itu dan membunuh mereka atau setidaknya mengganggu kendali mereka, meski hanya sesaat.

‘Apakah mereka bahkan meramalkan hal ini?’

Benteng-benteng tersebut sengaja disebar terpisah, sehingga hampir mustahil untuk melacak aliran mana.

Persiapan mereka sungguh sangat teliti dan menyebalkan.

Grrr……

Bahkan saat ia terus menyerang manusia di hadapannya, pikiran Arterion tertuju pada tempat lain.

Ia tak bisa mengincar ketiganya sekaligus. Ia harus memilih satu dan memburu mereka tanpa henti.

Jika satu saja pilar itu runtuh, gelombang pertempuran akan berubah menguntungkannya.

Separuh tubuhnya yang putih bersih kini ternoda merah oleh darahnya sendiri.

Dan pada saat itulah, Arterion membuat keputusannya.

Matanya berkilat jahat.

Membentangkan sayapnya lebar-lebar, dia tiba-tiba menarik kembali—

Kwaaaaaang!

—lalu melesat lurus ke tanah.