The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 620

Bab 620

Bab 620

Sebuah Proposal yang Bagus. Tapi……. (1)

Arterion akhirnya teringat sebuah pertanyaan yang belum pernah terpikirkan sebelumnya.

Selama hampir seribu tahun, ia percaya dan menantikan kebangkitan Sang Musuh. Namun, selama itu, ia belum pernah sekalipun merasakan kehadiran Sang Musuh.

Pada suatu saat, pikiran itu tiba-tiba muncul dalam benaknya, dan dia langsung yakin akan hal itu.

‘Itulah sebabnya aku….’

Ia telah mengerahkan segala daya upayanya untuk membunuh Musuh. Ia telah melahirkan monster-monster, membuat mereka gila, dan menjatuhkan mereka tanpa henti.

‘Mengapa…….’

Bagaimana dia bisa tahu pada awalnya?

Mengapa dia masih begitu yakin bahwa Musuh telah muncul di dunia ini?

‘Ereneth… tidak tahu.’

Bahkan Ereneth, yang terikat oleh batasan yang sama, tidak tahu. Ia hanya bisa menebak-nebak berdasarkan berbagai keadaan dan petunjuk.

Tak seorang pun tahu. Hanya dia yang benar-benar yakin bahwa Sang Musuh telah dibangkitkan.

Pikiran Arterion mulai menajam sekali lagi.

‘Aku harus tahu alasannya. Apa yang terjadi pada tubuh dan pikiranku?’

Kekuatan mental naga yang hebat berusaha mengungkap fenomena ini.

Pada saat itu, kesadaran Arterion diselimuti kabut hitam.

Keraguannya lenyap seketika. Rasa kantuk kembali menyergapnya.

‘Ya, karena batasannya… Kekuatan Musuh mengikatku… Wajar saja jika aku merasakan kekuatan itu…’

Ia merasionalisasikannya seperti itu. Namun, kecurigaan kembali merayapi benaknya.

‘Tidak…… Itu saja…… tidak cukup untuk menjelaskannya…….’

Bahkan seekor naga, yang terkurung dalam gua, seharusnya tidak dapat merasakan kehadiran manusia mana pun.

Saat keraguan itu muncul, pikiran Arterion kembali kabur. Ia hanya ingin tenggelam dalam nostalgia dan mimpi-mimpi masa lalu.

Pada akhirnya, bahkan tekad naga yang besar pun tidak dapat mengatasi fenomena aneh ini.

Dalam ketidaksadarannya, sebuah suara samar terdengar.

‘— ……Ketika saat janji itu tiba.’

‘— ……Ayo temukan aku.’

Dengan gema terakhir itu, Arterion tertidur lelap.

Dan dalam mimpinya, ia mulai menghidupkan kembali perang dari seribu tahun lalu sekali lagi.

Tududuk……

Pada suatu saat, salah satu rantai hitam yang mengikatnya hancur dan berhamburan ke udara.

Pecahan-pecahan itu melayang di udara seolah-olah dipandu oleh suatu keinginan yang tak terlihat, dan perlahan-lahan berkumpul menjadi satu.

Energi hitam yang menyatu itu melata bagaikan ular, melingkari naga yang sedang tidur.

Srrr……

Energi hitam meresap ke dalam tubuh Arterion saat dia tertidur.

Bahkan saat mimpi itu merasukinya, Arterion tetap tak menyadarinya. Ia hanya terus bermimpi dengan mata tertutup.

Ayooooo……

Energi hitam itu menggeliat seolah hidup. Tubuh naga besar itu, bagaikan samudra luas yang tak terukur, menyerap kekuatan jahat itu.

Tak lama kemudian, segalanya menjadi sunyi.

Sekarang… hanya tinggal satu rantai hitam yang mengikatnya.

Setelah rapat strategi selesai, Ghislain memanggil Galbarik. Masih banyak yang harus dipersiapkan untuk pertempuran mendatang.

“Kenapa… kau meneleponku?”

Galbarik, yang telah bersemangat mempersiapkan retret, tampak gelisah. Panggilan pribadi Ghislain tidak pernah berakhir baik baginya.

Seperti yang diharapkan, Ghislain meletakkan tangannya yang kuat di bahu Galbarik dan berbicara.

“Jangan pergi dulu. Kita masih ada pekerjaan. Kamu sudah cukup istirahat beberapa hari terakhir ini, kan?”

“……”

“Ah, jangan khawatir. Ini akan cepat. Ini pekerjaan yang mudah, tidak akan lama.”

“……Apa itu?”

“Kita akan membangun benteng.”

“Benteng?”

“Ya. Kita membutuhkannya saat melawan naga.”

“T-Tunggu. Apa kau pikir benteng akan muncul begitu saja begitu kau memutuskan untuk membangunnya? Benteng yang sebenarnya butuh waktu bertahun-tahun, dan naga itu mana mungkin mau diam saja menunggu kita selesai!”

Galbarik meluapkan rasa frustrasinya. Ia telah menahan begitu banyak tuntutan absurd hingga kini, tetapi hal itu mustahil, bahkan jika harus mengorbankan nyawanya.

Melihat bahwa bahkan Galbarik memahami akal sehat dasar, Ghislain meyakinkannya.

“Bukan benteng seperti itu. Aku cuma menyebutnya benteng, tapi sebenarnya lebih seperti tempat perlindungan kecil. Hanya saja, benteng itu perlu cukup kokoh.”

“Hmm?”

“Dengar baik-baik. Saat kita melawan naga itu, para penyihir harus memblokir mananya. Itu artinya banyak penyihir akan berkumpul di satu tempat. Kalau naga itu memutuskan untuk bersorak ‘hore!’ dan menggulingkan mereka, mereka semua akan langsung diratakan.”

Galbarik mengangguk. Bahaya naga itu bukan hanya berasal dari sihir. Kemampuan fisiknya sungguh mengerikan.

“Jadi, apa yang harus kita lakukan?”

“Kami menyebarkan para penyihir, menjaga jarak sejauh mungkin, di mana mereka masih bisa mengganggu sihirnya.”

“Hmm… Dan berapa banyak tempat penampungan seperti ini yang kamu butuhkan?”

“Kita akan menempatkan sekitar lima puluh penyihir di masing-masingnya, jadi sekitar tiga puluh seharusnya sudah cukup.”

Dengan melibatkan para penyihir Angkatan Darat Bersatu, mereka telah mengumpulkan sekitar 1.500 penyihir. Bahkan setelah menyisihkan sebagian untuk upaya penaklukan, jumlah itu tetap tidak berubah.

Itu cukup untuk menekan sihir lingkaran ke-9 seekor naga.

“Ugh…”

Galbarik tampak kelelahan. Memang bisa dilakukan, tetapi tak ada waktu untuk beristirahat. Pekerjaannya seakan tak pernah berhenti.

Ghislain, seperti biasa, berbicara dengan santai.

“Naga itu tidak akan muncul setidaknya selama sebulan. Tapi kita harus menyelesaikannya sebelum itu. Para penyihir butuh waktu untuk mengukir struktur itu dengan sihir, jadi naga itu tidak akan bisa mendeteksinya.”

Menyebarkan para penyihir bukan hanya untuk mencegah mereka musnah dalam satu serangan. Tujuannya juga untuk menghalangi pandangan naga. Untuk menyembunyikan mereka sepenuhnya, para penyihir membutuhkan waktu untuk mantra mereka.

Mereka sudah cukup beristirahat selama beberapa hari terakhir. Sekarang, saatnya kembali bekerja untuk mempersiapkan operasi baru.

Tidak ada kekurangan pekerja di sini. Mereka hanya perlu bekerja keras sebelum mundur.

Galbarik mengangguk dengan ekspresi masam.

“Baiklah… Ugh, aku bersumpah, aku hanya akan bebas saat aku mati.”

Sambil bergumam mengeluh, Galbarik pergi dengan wajah yang tampak seperti sedang mengembuskan napas terakhir. Mereka harus segera memulai.

Para penyihir juga ditugaskan untuk membangun benteng darurat. Peran mereka adalah memasang sihir interferensi untuk mencegah naga menemukan para pengendali mana.

Jerome dan Vanessa dengan cermat memilih posisi penempatan. Keduanya akan bekerja sama untuk mengatur semua mana.

“Seharusnya ini sudah tepat.”

“Kita butuh lebih banyak batu rune.”

Mengumpulkan mana saja tidak cukup. Untuk mengendalikan kekuatan sebesar itu, mereka membutuhkan ritual tambahan untuk membantu prosesnya.

Maka, para penyihir mengukir banyak lingkaran sihir di seluruh area tersebut. Mereka juga menggunakan sejumlah besar batu rune untuk memperkuat kekuatannya.

Untungnya, ada banyak batu rune. Beberapa dikumpulkan dari daerah sekitar, sementara yang lain diambil dari dana warisan yang seharusnya digunakan untuk biaya militer.

Bahkan senjata ajaib milik korps mobil pun mengandung batu rune.

Meski terasa boros, mereka mengumpulkan semuanya dan menggunakannya, menciptakan zona sihir besar yang belum pernah terjadi sebelumnya.

“Wow, di level ini, bahkan seekor naga pun tidak akan bisa berbuat apa-apa.”

Jerome terkagum-kagum melihat pemandangan itu. Akhirnya, mereka berhasil mengendalikan mana di area itu sepenuhnya.

Namun Vanessa bertanya dengan ekspresi sedikit khawatir.

“Tapi… apakah naga itu benar-benar akan muncul di sini?”

“Hmm, aku tidak tahu.”

Mereka telah membentengi rute terdekat menuju ibu kota Kerajaan Turian.

Ghislain telah mendesak lokasi ini sebagai medan pertempuran terakhir. Jika naga itu muncul di tempat lain, situasinya akan menjadi gawat.

Dalam kasus tersebut, mereka tidak punya pilihan lain selain menyerbu dan melawan dengan apa pun yang mereka miliki.

“Yah, kita memang harus memilih tempat dan bersiap. Karena naga itu berniat menghancurkan kerajaan, jalan ini kemungkinan besar yang akan kita ambil.”

“Benar. Tuhan selalu benar. Aku yakin kali ini juga.”

Vanessa menenangkan hatinya yang bimbang. Metode Ghislain memang selalu aneh, tetapi hasilnya selalu tepat.

Jadi, seperti biasa, dia hanya harus percaya padanya. Tidak ada pilihan lain.

Setelah beberapa hari, benteng-benteng darurat itu selesai dibangun. Benteng-benteng tersebut ditempatkan pada jarak tertentu satu sama lain.

Sekalipun beberapa hancur oleh serangan naga, yang tersisa masih dapat mengumpulkan mana.

“Haruskah kita periksa ulang semuanya?”

Mendengar kata-kata Jerome, para penyihir memasuki tempat perlindungan. Lantai benteng diselimuti lingkaran sihir yang tak terhitung jumlahnya.

Para penyihir hanya perlu fokus menuangkan mana mereka ke dalam sistem.

Namun, lokasi tempat Jerome dan Vanessa berdiri sedikit berbeda dari yang lain. Selain lingkaran sihir, dua tongkat sihir juga tertancap kuat di tanah.

Tongkat-tongkat ini adalah alat sihir tambahan yang dirancang untuk membantu pengendalian mana.

Berdiri berdampingan, Jerome dan Vanessa masing-masing memegang salah satu tongkat.

Tongkat-tongkat itu diposisikan cukup dekat sehingga jika sesuatu terjadi pada salah satu dari mereka, tongkat yang lain dapat menangkap keduanya secara bersamaan.

Guuuuuuung!

Saat para penyihir menyalurkan mana mereka, konsentrasi energi magis yang sangat besar membanjiri area tersebut. Vanessa mengendalikan alirannya, mengumpulkan kekuatan, sementara Jerome menggunakannya untuk merapal mantra.

Paaah!

Sebuah Bola Api muncul di udara, begitu besarnya hingga menyerupai bukit kecil.

Padahal, ini bahkan bukan mantra berkekuatan penuh. Itu hanya uji coba; mantra cahaya yang digunakan untuk verifikasi.

“Wah…….”

“Itu Bola Api? Benda itu konyol sekali…”

“Pada level ini, kita mungkin punya peluang melawan naga.”

Para penonton bergumam kagum.

Mereka yang dapat merasakan mana dapat merasakan tekanan besar di udara, menekan kulit mereka.

Ini benar-benar berbeda dari sihir supresi biasa, di mana masing-masing penyihir akan merapal mantra interferensi. Di sini, semua mana terkonsentrasi pada satu pengendali.

Karena itu, para penyihir tidak perlu khawatir tentang mempertahankan urutan dispel. Itu tugas sang pengendali.

Yang harus mereka lakukan adalah terus memasok mana mereka.

“Pada dasarnya, kami menciptakan naga untuk melawan naga.”

Jerome menyeringai.

Dengan kekuatan sebesar ini, mereka kini bahkan dapat menggunakan sihir lingkaran ke-9, yang hingga kini hanya merupakan pengetahuan teoritis bagi mereka.

Adapun teknik rahasia pamungkas mereka, secara teknis dapat digunakan, tetapi sayangnya, efektivitasnya dipertanyakan.

Terlepas dari kenyataan bahwa mereka harus mempertaruhkan nyawa, pertarungan langsung dengan naga itu mustahil. Jika mereka ragu sejenak, serangan naga itu akan mencapai mereka sebelum mereka selesai melancarkan serangan.

Itulah mengapa menyegel sihir naga menjadi prioritas utama.

Semua persiapan kini telah selesai.

Dengan hanya mereka yang penting untuk perburuan naga yang tersisa, sisa pasukan mulai mundur.

Elena, Arel, dan yang lainnya yang bukan Transenden akan mundur bersama pasukan Ritanian.

Sebelum pergi, Elena menghampiri Ghislain dengan raut wajah khawatir.

“Saudaraku, mulutmulah masalahnya. Tolong, berhentilah mengatakan hal-hal yang tidak menyenangkan.”

“……Apa yang baru saja kukatakan?”

“Jangan bilang yang aneh-aneh. Kalau nggak, kejadian gila lagi bakal terjadi.”

“……Baiklah.”

Ghislain mengerti persis apa yang dimaksudnya.

Sebuah rumor konyol telah menyebar di antara para prajurit bahwa “Duke of Fenris memanggil naga.”

‘Saya dengar sumber omong kosong itu adalah Ricardo…’

Setelah menyebarkan rumor liar dan membuat dirinya dikeluarkan dari Ferdium, kini Skovan bergabung dengannya dalam menimbulkan masalah lagi.

Ghislain mendesah dalam hati.

Mengetahui masa depan ternyata sangat melelahkan. Bahkan ketika dia berbicara jujur, tak seorang pun mempercayainya, mereka malah mengkritiknya.

Para prajurit yang tersisa berdiri tegang, menunggu kedatangan naga.

Setelah semua persiapan selesai, tidak ada lagi yang bisa dilakukan selain menunggu.

‘Apakah ini benar-benar tempat yang tepat?’

“Saya harap kita dapat membicarakan semuanya secara damai.”

‘Dengan pedang kembarku, aku akan mengiris sayap naga itu, seperti’

Semua orang menghabiskan waktunya dengan tenggelam dalam pikiran.

Seiring berlalunya waktu, ketegangan di antara mereka mulai memudar.

‘Hmm, mungkinkah itu muncul di tempat lain?’

‘Baiklah, aku tidak keberatan dengan istirahat tambahan, tapi…’

‘Bagaimana jika seluruh kisah naga ini hanya kebohongan?’

Seandainya bukan karena peringatan Ereneth, mereka tidak akan siap sama sekali. Operasi ini hanya terjadi karena Ghislain percaya dan terus maju.

Sementara itu, Kaor dan Alfoi menghabiskan hari-hari mereka dengan berjudi. Yang lainnya berlatih atau memanfaatkan kesempatan untuk beristirahat.

Kemudian, ketika bulan itu berakhir—

Seorang penyihir yang sedang berjaga tiba-tiba membelalakkan matanya.

“I-Itu nyata. Naga itu benar-benar ada di sini.”

Jauh di pegunungan, sesuatu yang putih bersih muncul.

Bahkan dari jarak yang sangat jauh, ia dapat terlihat dengan mata telanjang, sebuah bukti yang tak dapat disangkal akan ukurannya yang sangat besar.

Sang penyihir, suaranya bergetar, mengangkat tongkatnya dan menembakkan semburan energi magis ke langit.

“Naga itu telah muncul!”

Setiap pandangan langsung tertuju ke atas.

Suatu bentuk putih besar mendominasi langit, memancarkan kehadiran yang luar biasa.

Saat sinar matahari berkilauan di sisiknya, sosoknya menjadi sangat jelas.

Itu seperti gunung yang hidup dan bernapas, diselimuti salju.

Chwaaaaah!

Saat naga itu mendekat, ia mengembangkan sayapnya yang besar, menciptakan bayangan yang sangat besar di atas daratan.

Setiap makhluk di bawah tampak sama sekali tidak berarti jika dibandingkan.

“Bersiaplah!”

Atas perintah Ghislain, para penyihir tersadar dari linglung dan mulai mengumpulkan mana.

Meskipun mereka belum mengaktifkan lingkaran sihir, mereka siap untuk memasang penghalang kapan saja.

Semua orang kecuali Julien berkumpul di dekat Ghislain, mata mereka terpaku pada naga yang mendekat, ekspresi mereka menegang karena tegang.

Krrrrrr……

Arterion, yang terbang menuju istana kerajaan Turian, melihat manusia berkumpul di bawah.

Matanya yang biru berkilau saat dia menatap ke bawah, membawa kebijaksanaan dan kekuatan dari era kuno.

Dengan anggun melengkungkan lehernya yang panjang, ia perlahan menoleh. Bahkan udara di sekitarnya terasa bergetar karena gerakannya.

“Serangga.”

Arterion tidak terlalu memikirkan mereka.

Mereka hanyalah sekumpulan manusia yang menghalangi jalannya.

Dia bisa saja terbang melewati mereka.

Tetapi mereka adalah manusia pertama yang ditemuinya sejak kembali ke dunia.

Tentu saja, momen penting seperti itu tidak boleh diabaikan.

Jadi, perlahan-lahan, dia membuka rahangnya.

Kuuuuuuuu……

Pada saat itu—

Dunia menjadi sunyi.