The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 62

Bab 62

Bab 62: Gertakkan Gigimu dan Bertahan (1)

“Kepala Pengawas!”

Ksatria yang berdiri di samping Homerne dengan cepat menangkapnya saat dia terhuyung.

Dia nyaris tak mampu menyeimbangkan diri, tetapi kakinya masih gemetar, tampak seolah-olah dia bisa pingsan lagi kapan saja.

“Ada banyak tempat di perumahan ini yang membutuhkan uang… dan kau menghabiskan semua uang itu? Dan untuk tentara bayaran yang tak berguna, apalagi…”

Bahkan jika perang pecah, apa bedanya dengan tambahan pasukan sebanyak tiga ratus tentara saja?

Akan lebih cepat untuk menawarkan Batu Rune kepada penguasa lain dan meminta bala bantuan.

Alternatifnya, ia bisa berjanji untuk memberikan sebagian Batu Rune dan menyerah. Sekalipun mereka kalah dalam perang warisan, para pemenang tidak akan menghabisi keluarga dan pengikut sang bangsawan.

“Seharusnya kau menghabiskan uang itu untuk para ksatria dan prajurit!”

Tampaknya tentara bayaran telah disewa dan dilengkapi dengan peralatan tingkat atas.

Orang bodoh ini telah dengan gegabah menghabiskan uang untuk menambah pasukannya sendiri.

Kekecewaan terpancar di wajah pucat Homerne. Ghislain tersenyum dan berbicara.

Aku sudah menyisihkan 5.000 emas untuk diberikan kepada Ayah. Aku juga akan segera membawa kembali lebih banyak Batu Rune, jadi jangan terlalu khawatir.

Meski begitu, ekspresi Homerne tetap gelap.

Sekalipun lebih banyak Batu Rune dapat diperoleh nanti, masih ada banyak kebutuhan uang yang mendesak saat ini.

Itulah sebabnya Homerne mengandalkan uang yang akan dibawa pulang oleh Ghislain… Semakin besar harapannya, semakin besar pula kekecewaannya.

“Ugh, aku tahu aku tidak bisa memercayai anak nakal seperti dia soal uang. Aku harus mengelola Batu Rune dari kediaman ini entah bagaimana caranya.”

Homerne bahkan tidak dapat berbicara, hanya menunjukkan ekspresi sedih.

Pada saat itu, sebuah kereta mendekat dari jauh.

Ditarik oleh delapan kuda putih, kereta itu megah dan mewah, jenis yang hanya bangsawan terkaya yang mampu menaikinya.

Tak lama kemudian, kereta berhenti di depan Ghislain. Pintunya terbuka, dan orang-orang berjubah hitam turun satu per satu.

Pria terakhir yang keluar menatap Ghislain dan menyapanya.

“Oh, apakah Tuan Muda datang untuk menyambut kita secara langsung? Akhirnya kau menunjukkan sedikit martabat yang mulia. Hahaha.”

Pembicara yang kurang ajar itu adalah Alfoi, dari Menara Api Merah Tua.

Ghislain telah memerintahkannya untuk berangkat sehingga ia akan tiba di Ferdium sekitar sebulan kemudian, dan tampaknya ia telah mengatur waktunya dengan sempurna, tiba bersamaan dengan Ghislain.

Ghislain mendesah saat dia melihat penyihir arogan yang berdiri di hadapannya.

“Seperti biasa, kamu tidak pernah mendengarkan apa pun yang aku katakan.”

Ia jelas-jelas telah menyuruhnya datang diam-diam tanpa menarik perhatian, tetapi penampilan kereta yang mencolok itu jauh dari kata halus. Banyak orang akan ingat pernah melihatnya lewat.

Setidaknya, jika ada hikmahnya, itu adalah bahwa semua orang dalam kelompok itu bersembunyi di balik jubah hitam.

Homorne, yang menatap kosong antara Ghislain dan Alfoi, bertanya dengan tatapan kosong.

“Siapakah… orang-orang ini?”

“Ini adalah tentara bayaran yang aku sewa.”

“Tentara bayaran macam apa yang menutupi diri mereka dengan jubah seperti itu dan naik kereta seperti itu…?”

Setelah melirik Ghislain dan para tentara bayaran lagi, ia menggelengkan kepala dan berkata, “Ya, silakan saja main perang-perangan bersama. Pasti seru.”

Setelah mengucapkan kata-kata itu, Homerne terhuyung kembali ke dalam kastil. Jika ia tinggal lebih lama lagi, rasanya amarahnya akan menguasainya.

Ghislain mengangkat bahunya lalu memeriksa Vanessa yang berdiri ragu-ragu di belakang para penyihir.

“Kamu sampai dengan selamat. Tidak terjadi apa-apa, kan?”

“Saya menyapa Anda, Tuan Muda. T-tidak, tidak terjadi apa-apa pada saya…”

“Apakah ada yang mengganggumu?”

“T-tidak, tidak ada seorang pun yang melakukannya.”

“Senang mendengarnya. Ayo kita masuk dulu.”

Para penyihir naik kembali ke kereta.

Para tentara bayaran mengikuti Ghislain ke dalam kastil.

Setelah melewati kastil luar dan berhenti di depan istana bangsawan, Ghislain mempercayakan Belinda untuk membimbing para penyihir.

Belinda, tolong siapkan kamar untuk para penyihir. Aku akan membawa para tentara bayaran ke tempat tinggal mereka.

“Dimengerti. Sepertinya aku juga perlu merapikan sedikit; sudah lama.”

Saat dia hendak memimpin tentara bayaran itu lagi, sesuatu yang agak menjengkelkan menarik perhatiannya.

“Cih, bajingan-bajingan ini…”

Para penyihir berjalan-jalan santai, dengan tangan di belakang punggung, sambil mengagumi istana bangsawan dan saling berkomentar di antara mereka.

“Hmm, kastil ini dibangun dengan gaya yang cukup menarik. Sepertinya cocok dengan iklim daerah ini…”

“Tidak mencolok, tapi memberikan kesan praktis dan klasik…”

“Ini disusun dengan fokus pada harmoni dan proporsi sebagai elemen dasar…”

Tidak mengherankan bahwa para penyihir itu pamer dengan omongan sok tahu mereka; itu memang ciri khas mereka.

Namun, masalah sesungguhnya adalah saat mereka terlibat dalam diskusi dengan elegan, Vanessa berjuang sendirian, membongkar barang bawaan yang berat dari kereta.

Bebannya pasti cukup berat, karena dia tidak bisa menyembunyikan ketegangan di wajahnya.

Begitu ia menurunkan beberapa barang bawaan, ia bergegas kembali ke kereta untuk mengambil lebih banyak lagi. Barang bawaannya sangat banyak, jadi ia harus bolak-balik beberapa kali.

Ghislain dengan dingin mendekati para penyihir dan berbicara.

“Apa yang kau lakukan? Aku sudah jelas-jelas bilang jangan memperlakukan Vanessa dengan buruk.”

“Dia selalu ahli dalam pekerjaan seperti itu. Sebaiknya serahkan saja tugas itu kepada mereka yang kompeten.”

Senyum puas mereka memperjelas bahwa, dalam sebulan terakhir, menara itu sempat lupa akan tempatnya.

Jelaslah bahwa setelah Ghislain pergi, mereka memperlakukan Vanessa dengan buruk dan mengeksploitasinya seperti yang biasa mereka lakukan.

Ghislain memanggil Vanessa yang sedang menurunkan barang bawaan.

“Vanessa, hentikan itu dan kemarilah.”

“T-tidak, tidak apa-apa. Aku akan menyelesaikan pemindahan barang bawaannya…”

Suara Ghislain berubah dingin saat dia memotongnya.

“Menurutmu siapa gurumu? Kau hanya perlu mendengarkan aku.”

Tetapi Vanessa, yang bimbang antara Ghislain dan Alfoi, terlalu gugup untuk bertindak.

Ketika Ghislain mengangkat tangannya dengan gerakan kecil, Vanessa menundukkan kepalanya dan dengan ragu berjalan mendekatinya.

Dengarkan baik-baik. Mulai sekarang, kamu hanya akan mengikuti perintahku dan tidak ada yang lain. Mengerti?

“Ya, saya mengerti.”

Ghislain dengan tegas memperingatkan Vanessa dan kemudian dengan tegas menyapa Alfoi.

“Vanessa bukan lagi pelayanmu. Dia milikku sekarang, jadi jangan perlakukan dia dengan buruk. Aku akan membiarkannya saja kali ini karena ini pertama kalinya. Tapi kalau ini terjadi lagi, kau akan mempertaruhkan nyawamu.”

“B-bagaimana kau bisa bicara seperti itu pada perempuan rendahan seperti dia…?”

Alfoi menggertakkan giginya karena malu.

Dia tidak dapat memahami mengapa Ghislain memperhatikan seorang pelayan yang lebih rendah derajatnya darinya, pewaris menara.

Selain itu, Ghislain terus bertindak kasar terhadapnya, dan kemarahan Alfoi tak tertahankan.

‘Haruskah aku membunuhnya saja?’

Dia merasakan dorongan yang kuat untuk menggunakan sihir dan menghancurkan wajah sombong itu saat itu juga.

Karena tidak ada sesepuh dari menara di sekitarnya yang dapat mengendalikannya, emosinya meluap-luap, tak terkendali.

‘Ya, saya bisa saja mengatakan itu kecelakaan yang terjadi di menara, kan?’

Diliputi amarah, Alfoi mulai memancarkan aura berbahaya dan penuh kekerasan.

Para tentara bayaran di dekatnya mengerutkan kening dan secara naluriah meraih senjata mereka.

Alfoi memancarkan niat membunuh yang begitu nyata sehingga orang-orang di sekitarnya pun dapat merasakannya.

Jelas, karena dibesarkan di lingkungan menara yang terlindung, dia tidak bisa membaca atmosfer.

Ghislain tertawa mengejek dalam-dalam.

“Sudah kuduga, orang sepertimu tidak mengerti kata-kata.”

“Apa?”

Saat Alfoi merengut, Ghislain mendekati salah satu penjaga yang berdiri di dekat gerbang kastil.

“Berikan tombakmu padaku.”

“Maaf?”

Tanpa menunggu jawaban kedua, Ghislain merampas tombak dari tangan penjaga itu dan langsung mematahkannya.

Retakan!

Tombak itu, yang murah dan terbuat dari kayu karena kemiskinan keluarga Ferdium, mudah patah.

Ghislain melepas mata tombaknya, meninggalkan tongkat darurat yang pas di tangannya.

Dia mulai mengetuk telapak tangannya pelan dengan tongkat, sambil berjalan mendekati Alfoi.

“Orang-orang bodoh yang tidak punya apa-apa selain kotoran di kepala mereka…”

“Apa?”

“Secara historis, ini selalu menjadi obat terbaik bagi orang-orang seperti Anda.”

“Bajingan!”

Marah karena penghinaan itu, Alfoi mulai mengumpulkan kekuatan sihirnya.

Wooong!

Lingkaran di hatinya berputar kuat saat keajaiban terwujud sesuai keinginannya.

Keren!

Dia mengangkat tangannya, siap untuk menunjukkan kekuatan luar biasa seorang penyihir.

Memukul!

“Aaaargh!”

Namun sebelum mantra itu dapat diucapkan, rasa sakit menjalar ke seluruh tubuhnya saat penglihatannya berkilat.

“Apa… apa yang baru saja terjadi?”

Dia tidak tahu bagaimana dia dipukul.

Dia bahkan tidak melihat serangan itu dan tidak dapat mengetahui mengapa sihirnya terganggu.

“S-sial!”

Alfoi mencoba sekali lagi memanggil sihirnya, tetapi tangan Ghislain bergerak lebih cepat.

Mendera!

“Aaaah!”

Kali ini, suaranya bahkan lebih keras. Secara naluriah, Alfoi memegangi kepalanya dengan kedua tangan.

Tak lama kemudian, rasa sakit tidak hanya membanjiri kepalanya tetapi seluruh tubuhnya.

Bentur! Bentur!

“Aaaaargh!”

Ghislain, yang sekarang dengan santai meletakkan satu tangan di belakang punggungnya seperti yang dilakukan para penyihir sebelumnya, dengan santai mulai memukuli Alfoi hanya dengan satu tangan.

Bentur! Bentur! Bentur!

“Aaaargh! T-tunggu!”

Alfoi berada di ambang kegilaan.

Setiap kali ia mencoba mengumpulkan sihirnya, alirannya terputus pada saat yang tepat.

Rasanya seperti ada sesuatu yang menghalangi energi di dalam tubuhnya, sehingga dia tidak bisa merapal mantra.

Bentur! Bentur!

“Gaaack!”

Yang membuatnya makin gila adalah dia bahkan tidak bisa jatuh.

Setiap kali ia mencoba untuk roboh, tongkat itu akan melayang dari sisi yang berlawanan, memaksanya untuk kembali berdiri.

“Aaaargh!”

“Hentikan ini sekarang juga!”

Karena tidak dapat menonton lebih lama lagi, para penyihir lainnya mulai melepaskan energi magis mereka, bersiap untuk bertindak.

Dentang!

Akan tetapi, saat para penyihir itu menunjukkan tanda-tanda bergerak, para tentara bayaran di sekitarnya dengan cepat mengarahkan senjata mereka ke leher para penyihir itu.

Para penyihir bahkan tidak bisa menggerakkan satu jari pun.

“Ugh…”

Para penyihir lainnya tampak pucat ketakutan. Sementara itu, Alfoi dipukuli tanpa henti tanpa henti.

Bentur! Bentur! Bentur!

“Ugh! Berhenti! Maaf!”

Ini adalah pertama kalinya Alfoi merasakan sakit seperti itu.

Dia selalu diperlakukan dengan sangat hormat di menara dan bebas melakukan apa pun yang diinginkannya.

Dia tidak pernah membayangkan bahwa dirinya akan diperlakukan dengan cara yang begitu memalukan.

“Hm, haruskah aku berhenti di sini?”

Ketika Ghislain akhirnya berhenti memukul, Alfoi terjatuh berlutut di tanah.

“Keugh… Ugh…”

Ghislain berjongkok di depan Alfoi yang menderita.

“Kau benar-benar orang bodoh yang picik, ya? Apa kau memang penyihir? Ini tanah kami. Apa kau pikir kau bisa menanggung akibatnya karena membuat masalah di sini? Apa kau pikir kau bisa kabur?”

Jika Alfoi melukai atau membunuh Ghislain dengan sihirnya, dia akan dieksekusi saat itu juga.

Dia terlalu marah untuk mempertimbangkan kemungkinan seperti itu.

Tiba-tiba Alfoi tersadar dari amarahnya dan melihat sekelilingnya.

Para penyihir yang datang bersamanya juga ditodong pisau oleh para tentara bayaran.

“Ugh…”

Alfoi menggertakkan giginya, tetapi tidak ada yang dapat dilakukannya.

Lebih dari tiga ratus tentara bayaran mengepung mereka. Jika terjadi perkelahian, keenam penyihir itu akan langsung musnah berlumuran darah.

“K-kamu bajingan…”

Alfoi terhuyung berdiri, seluruh tubuhnya menjerit kesakitan, tetapi luka di harga dirinya bahkan lebih menyakitkan.

“Beraninya kau melakukan ini pada kami! Aku akan pastikan kau membayarnya—aku akan melaporkannya, dan kau akan menanggung akibatnya!”

Ghislain menanggapi dengan tertawa, terhibur dengan ledakan amarah Alfoi.

“Lanjutkan saja dan laporkan. Kira-kira tuanmu akan berpihak pada siapa? Apa kau sudah lupa isi kontraknya? Mau pulang sekarang?”

“Ugh…”

Hubert telah berulang kali memperingatkan Alfoi agar tidak memprovokasi Ghislain.

—Orang itu tidak normal. Jangan terlibat dengannya; lakukan saja apa yang dia katakan. Semakin banyak kamu bicara, semakin buruk akibatnya bagimu.

Menghadapi kenyataan yang tak terbantahkan, Alfoi menggertakkan giginya. Namun, suara mengejek Ghislain kembali terdengar.

“Kau pikir kau akan baik-baik saja jika terjadi sesuatu padaku? Kalau kita kalah perang ini, kau akan dibuang seperti ekor yang terpotong dan ditendang keluar oleh tuanmu.”

Kata-kata itu menghantam bagai seember air dingin, langsung menyadarkan Alfoi dan para penyihir lainnya.

Ghislain tidak salah.

Jika semuanya berjalan salah, menara itu kemungkinan akan mengklaim bahwa beberapa penyihir jahat telah bertindak secara independen, menyangkal adanya hubungan dengan Ghislain.

Dan jika pasokan batu rune terputus, tanggung jawab sepenuhnya akan jatuh pada para penyihir.

Akhirnya memahami situasi, Alfoi dan para penyihir hanya bisa tutup mulut, tidak mampu memberikan bantahan.

“Kalau kamu mau pulang hidup-hidup, bantulah sebisa mungkin. Kalau kamu nggak mau kontrakmu diputus, jaga sikapmu mulai sekarang. Heh.”

Namun Alfoi, yang terbiasa dihormati sebagai pewaris menara, tidak bisa begitu saja menanggung tirani Ghislain.

“Tak ada bangsawan yang pernah memperlakukan kami sehina ini! Kami menuntut untuk diperlakukan dengan rasa hormat yang pantas kami dapatkan! Hormat!”

Alfoi berteriak, urat lehernya menonjol.

Akan tetapi, Ghislain tidak menanggapinya lebih dari sekadar komentar meremehkan.

Kalian hanya cadangan. Lebih tepatnya, kalian seperti kekuatan sihir tambahan. Itulah sebabnya aku membiarkannya sejauh ini. Jika kalian ingin diperlakukan dengan hormat, bersikaplah tenang.