The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 619

Bab 619

Bab 619

Mengapa Anda Tidak Tahu Cara Berbicara? (3)

Piote dengan berani berbicara, mengamati reaksi orang-orang di sekitarnya sebelum melanjutkan.

“Kita harus bilang pada naga itu bahwa kita akan membantu. Kita juga sedang mencari Musuh. Jadi, kita tidak perlu melawan naga itu! Kalau kita bisa membujuknya, kita akan punya satu sekutu lagi, kan?”

Semua orang sedikit terkejut. Tak seorang pun pernah memikirkan konsep seperti itu sebelumnya, bahkan Vanessa, yang memang tidak terlalu suka berkelahi.

Tampaknya setelah menghabiskan begitu banyak waktu hanya menghancurkan apa pun yang menghalangi jalan mereka, cara berpikir mereka menjadi agak sempit.

Tentu saja tidak semua orang menerima gagasan itu dengan itikad baik.

Kaor mencemooh dan membalas.

“Buat apa repot-repot bicara? Dia datang untuk menyerang kita duluan. Kita harus tangkap dia dan ambil kulitnya. Lagipula, kulit naga itu legendaris.”

Sebuah pernyataan yang sungguh pantas untuk Raja Kulit dari Utara. Meskipun cengeng, ia tak pernah meragukan kemenangannya sendiri.

Alfoi menimpali dari samping.

“Hati naga, tulang naga… Banyak sekali yang bisa kita dapatkan darinya. Kenapa kita sia-siakan? Kita harus menurunkannya dan memanfaatkan setiap sisiknya. Itu semua uang – uang tunai!”

Setelah menghabiskan begitu banyak waktu di Fenris, keduanya menjadi sangat agresif. Terutama dalam hal berburu naga, sebuah kesempatan untuk mengukir nama bagi diri mereka sendiri yang tak ingin mereka sia-siakan.

Tentu saja, keberanian mereka sebagian besar berkat sekutu-sekutu kuat di sekitar mereka. Jika mereka harus menghadapi naga itu sendirian, mereka pasti akan kabur tanpa berpikir dua kali.

Frustrasi dengan ejekan mereka, Piote menoleh ke Parniel.

“Nona! Kau tidak berpikir untuk sekadar bertarung, kan? Setidaknya kita bisa coba bicara dulu, kan?”

“Eh… Hmm…”

Parniel ragu-ragu. Sejujurnya, pikirannya sepenuhnya tertuju pada cara terbaik untuk menghancurkan tengkorak naga dengan tongkatnya.

Namun pada akhirnya, ia tetaplah seorang Santa. Sehebat apa pun ia disebut Santa Pertempuran, sebagai wakil Dewi, tugasnya untuk menyebarkan cinta dan perdamaian adalah yang utama.

Jadi, dengan sedikit canggung, dia mengangguk dan menjawab.

“Itu… masuk akal. Sebagai seorang Saintess… tentu saja… kita harus bicara dulu… Aku baru saja akan mempertimbangkan… kemungkinan itu…”

Responsnya yang canggung membuat Kaor dan Alfoi meledak protes.

“Apa-apaan sih kamu?! Itu sama sekali nggak kayak kamu!”

“Apakah para Saintess diizinkan berbohong?! Tidak, tunggu, kenapa itu terdengar sangat tidak meyakinkan?!”

Parniel menatap keduanya dengan wajah tanpa ekspresi.

“…Apa? Kenapa?”

Mendengar nada suaranya yang dingin, Kaor dan Alfoi segera menutup mulut mereka, menundukkan kepala dan menghindari kontak mata.

Di antara semua yang hadir, orang yang paling mereka takuti adalah Parniel. Jika mau, ia bisa saja membuat mereka menjalani inkuisisi atas tuduhan bidah.

Dan sejujurnya, mereka takut akan kekuatan penghancurnya yang luar biasa. Satu pukulan saja, dan mereka akan hancur lebur seperti panekuk.

Bagaimanapun, saran Piote masuk akal dan patut dicoba.

Namun, Ghislain tetap agak skeptis.

Percakapan… dengan naga gila itu…

Kalau saja dia tidak memiliki ingatan tentang kehidupan masa lalunya, dia mungkin akan langsung setuju tetapi Ghislain telah mengalami Arterion secara langsung.

Pasukan Manusia Bersatu harus segera mengumpulkan pasukan hanya untuk melawan Arterion yang mengamuk. Mereka bahkan belum sempat mencoba berdialog.

Karena saat itu Arterion benar-benar gila.

Kalau dipikir-pikir…

Arterion telah memuntahkan kata-kata yang tidak dapat dipahami dalam kemarahannya.

— Akhirnya! Aku bisa membunuhmu!

Dulu, dia tidak mengerti. Tapi sekarang, dia bisa menebak kira-kira apa maksudnya.

Dia pasti salah mengira Julien sebagai Musuh.

Kesadaran itu membuat Ghislain semakin ragu. Begitu Arterion melihat Julien, ia akan menyerang seperti yang dilakukan Ereneth.

Piote tampaknya memahami hal itu juga, menoleh ke Ghislain saat dia berbicara.

“Naga itu tidak akan diam jika melihat Lord Julien. Begitu pula yang terjadi pada Lady Ereneth.”

“Ya. Dia akan menolak untuk bicara sama sekali, lalu bagaimana?”

“…Bagaimana kalau kita sembunyikan Lord Julien untuk saat ini?”

“Sembunyikan dia?”

“Ya. Julien seharusnya tidak menunjukkan dirinya di awal. Kita harus memulai percakapan dan memperingatkan naga itu sebelumnya bahwa ada seseorang yang mirip dengan Musuh, tetapi jangan sampai salah.”

“…Kau benar-benar berpikir itu akan berhasil? Begitu melihat wajahnya, dia mungkin akan menjadi gila.”

“Naga itu berteman dengan Lady Ereneth, kan? Kita harus memberi tahunya bahwa dia juga awalnya salah paham, tetapi akhirnya berhenti melawan. Lalu kita yakinkan dia untuk bergabung dengan kita dalam memverifikasi dan mencari Musuh yang sebenarnya.”

“Hmm… Persuasi, ya…”

Ghislain hampir tidak pernah mengandalkan persuasi seumur hidupnya. Yang paling mendekatinya adalah membiarkan tombaknya, “Persuasi”, yang berbicara.

Merasakan keraguannya, Piote dengan cepat menambahkan,

“Kalau dia masih ngotot melawan, ya kita lawan. Sederhana, kan?”

Sebagian besar kelompok Vanessa, Belinda, Gillian, dan lainnya setuju dengan usulan Piote.

“Seperti kata Piote, jika memungkinkan, mengapa tidak mencoba berbicara terlebih dahulu?”

“Saya setuju.”

“Kelihatannya itu adalah pendekatan yang bermanfaat.”

Bahkan Parniel, dengan suara serius yang tidak seperti biasanya, menyatakan,

“Yang Mahakudus berbicara dengan bijaksana. Kita harus selalu mengupayakan solusi yang lebih damai.”

“……”

Keheningan menyelimuti ruang rapat.

Lagipula, ini Parniel, orang yang sama yang memperkenalkan dirinya setelah menghajar habis-habisan lawannya. Dalam hal pertarungan, dialah yang paling agresif di antara mereka.

Mendengar kata damai keluar dari mulutnya membuat semua orang terlalu tercengang untuk bereaksi. Mereka malah menatapnya.

“…Apa? Kenapa?”

Semua orang segera mengalihkan pandangan.

Ghislain berpikir keras sejenak.

Sebenarnya, jika mereka bisa menghindari pertarungan, itu akan ideal. Arterion berada di level yang sama sekali berbeda dari musuh mana pun yang pernah mereka hadapi sejauh ini. Dan itupun, kekuatannya belum mencapai puncaknya.

“Hmm…”

Peluangnya memang tipis, tetapi mencoba membujuk bukanlah ide yang buruk. Namun, bisakah Arterion benar-benar tetap tenang setelah melihat Julien?

Bisa dibilang, seluruh pertempuran ini berpusat pada Julien. Dialah yang menjadi sasaran, membuatnya paling rentan.

Ghislain menoleh ke Julien dan bertanya,

“Bagaimana menurutmu?”

“Jika kita bisa menghindari pertempuran, itu akan menjadi yang terbaik.”

“Dan jika naga itu masih bersikeras membunuhmu?”

“Kalau begitu aku akan mengurusnya sendiri. Tak perlu orang lain mengorbankan diri mereka sendiri.”

Jawaban yang sederhana dan lugas, yang jelas-jelas milik Julien.

Terkadang ia tampak dingin dan tanpa emosi, tetapi sebenarnya tidak demikian. Pada hakikatnya, tindakannya lebih mengorbankan diri daripada orang lain.

Dia selalu berjuang untuk orang lain, selalu menyelamatkan orang.

Dia tidak pernah meminta imbalan apa pun. Dia tidak pernah mengkhotbahkan ideologi agung apa pun.

Dia hanya melakukan apa yang perlu dilakukan, sama alaminya seperti bernapas atau makan.

Dan karena itu, mustahil untuk menebaknya. Tapi satu hal yang pasti: orang seperti dia tidak mungkin menjadi Musuh.

Ghislain mengangguk. Ia sudah menduga jawaban itu.

Mungkinkah dia benar-benar… reinkarnasi sang Pahlawan?

Kalau ada orang di sini yang bisa menjadi Pahlawan, orang itu adalah Julien, orang yang telah menyelamatkan dunia dan menyegel Jurang Iblis dengan mengorbankan nyawanya sendiri, bersama dengan Sang Santa.

Jadi… siapakah Musuhnya?

Ya… bukan aku.

Mengingat mimpinya membuatnya merasa gelisah. Namun, jika ia adalah Musuh, Sang Santa tidak akan mengirimkan mimpi untuk membantunya. Itulah sebabnya ia meyakinkan dirinya sendiri bahwa itu bukan dirinya.

Lagipula, kekuatan yang menyebabkan kesalahpahaman Ereneth baru muncul setelah ia mendapatkan Dark. Di masa lalunya, kejadian seperti itu belum pernah terjadi.

Dan tidak mungkin sesuatu seperti Dark menjadi Musuh.

—Ada apa denganku?!

Berhentilah mengintip pikiranku.

— KIEEEEEK!

Dark segera dipaksa kembali ke kedalaman alam bawah sadar Ghislain.

Masih banyak misteri seputar keberadaan Dark. Tak diragukan lagi, ia memiliki hubungan dengan semua ini.

Rasanya segalanya saling berkaitan, bahkan konfrontasi Julien dan Arterion yang akan terjadi.

“Haa…”

Sambil menghembuskan napas dalam-dalam, Ghislain menjernihkan pikirannya sebelum memberikan keputusannya.

“Kita akan melanjutkan persiapan pertempuran sesuai rencana. Setelah kita benar-benar siap bertempur, kita akan mencoba berunding.”

Mendengar kata-kata itu, ekspresi semua orang menjadi cerah. Seperti yang dikatakan Piote, menghindari pertempuran adalah pilihan terbaik.

Meski begitu, mereka tidak boleh gegabah. Mereka harus terus memikirkan cara menghadapi naga itu. Jika terjadi pertempuran, mereka harus menangkapnya dengan kerusakan minimal.

Maka, pertemuan pun berlanjut. Namun, bahkan saat Ghislain memimpin diskusi, ia tak kuasa menghilangkan rasa berat di dadanya.

Itu karena suatu penglihatan yang menghantuinya.

Lukisan itu…

Ketika mereka mengambil alih Eclipse dan dia berbicara dengan Ernhardt, Ghislain telah melihatnya.

Seekor ular besar menginjak-injak dan melahap manusia.

Wujudnya yang berlumuran darah tampak mengerikan, bagaikan gabungan Riftspawn dan seekor naga.

—Itu praktis sebuah ramalan. Semuanya terungkap persis seperti yang diramalkan mimpi itu.

Ernhardt mengaku mengetahui masa depan, seolah-olah ia sendiri seorang regresor.

Jadi… mungkinkah lukisan yang meresahkan itu juga merupakan sekilas masa depan? Lukisan itu sama sekali tidak pada tempatnya di aula-aula megah kediaman seorang bangsawan.

Mungkinkah itu… Arterion?

Makhluk dalam lukisan itu berbeda dengan Arterion yang pernah dilihatnya. Kemiripannya hanya samar.

Ghislain tidak ragu mereka bisa mengalahkan seekor naga. Bahkan di masa lalunya, meskipun banyak korban jiwa, mereka akhirnya berhasil membunuh seekor naga.

Kuncinya adalah memastikan bahwa kali ini, mereka menghindari kerugian sebesar itu.

Namun…

Perasaan firasat tetap ada, kecurigaan yang tak tergoyahkan bahwa situasi ini entah bagaimana terkait dengan Ernhardt.

* * *

Sebuah retakan samar…

Satu lagi rantai hitam yang mengikat Arterion hancur dan menghilang.

Sekarang, hanya dua rantai yang tersisa.

Namun, Arterion tidak menikmatinya. Atau lebih tepatnya, ia bahkan tidak sepenuhnya menyadarinya.

“…Mm…”

Dengan susah payah, kelopak matanya yang besar terangkat seraya dia bergumam pada dirinya sendiri.

“Aku tertidur lagi…”

Seiring melemahnya ikatan, kekuatannya perlahan kembali ke tubuhnya. Ia belum mencapai kekuatan penuhnya, tetapi itu akan datang seiring waktu.

Akan tetapi, ia terus menerus pingsan.

Bagi seekor naga, makhluk dengan kekuatan transenden, hal itu seharusnya mustahil.

Seberapa pun ia memeriksa dirinya sendiri, ia tidak menemukan kejanggalan. Malah, kekuatannya justru semakin kuat.

“…Apakah karena nostalgia…?”

Setiap kali dia tertidur, kesadarannya akan tergelincir ke dunia mimpi.

Senyum tipis tersungging di bibir Arterion saat ia mengenang mimpi-mimpi itu. Di balik senyum itu tersimpan kerinduan yang tak terlukiskan dan menyakitkan.

Pertempuran itu sungguh melelahkan. Perang yang seakan tak berujung. Penderitaan dan kesedihan yang ia rasakan di medan perang yang menegangkan itu masih membebani hatinya.

Namun, paradoksnya, saat-saat menyakitkan itu telah menjadi kenangannya yang paling berharga.

“Ya… Kalian adalah orang-orang yang bisa berdiri di sisiku.”

Sang Santa, Sang Pahlawan, dan rekan-rekannya.

Arterion telah berbagi ikatan dengan mereka, ikatan yang melampaui spesies.

Bayangan-bayangan dari mimpinya muncul dengan jelas. Tawa mereka, duka mereka, pertengkaran mereka, momen-momen gemilang itu terbentang di hadapannya bagai lukisan hidup.

Kenangan itu terukir dalam di jiwanya, seperti sebuah mahakarya kuno.

Saat dia membuka matanya dan kembali ke dunia nyata, kekosongan berat memenuhi dadanya.

Tenggelam dalam kerinduan yang menyesakkan itu, lebih dari apa pun, dia berharap dapat tenggelam kembali ke dalam mimpi itu.

Untuk saat ini, hanya itu sumber penghiburannya.

Arterion menutup matanya sekali lagi, berbisik dengan suara kering,

“…Ereneth… Bukankah kita menyelamatkan dunia…? Bukankah kita berhasil menyegel Jurang Iblis…?”

Gumamannya menghilang saat ia mulai kehilangan kesadaran.

“…Pilihan kita…”

“…Apa yang diinginkan Sang Santa…”

“…Bunuh Musuh…”

Arterion menggumamkan kata-kata yang tidak dapat dimengerti dalam keadaan linglung.

Ini adalah sesuatu yang seharusnya tidak pernah terjadi pada naga.

Naga adalah makhluk agung dengan tekad yang kuat. Tanpa kekuatan pikiran itu, mereka takkan pernah bisa bertahan sepanjang masa.

Namun, pikirannya yang sudah setengah gila itu menjadi gelap gulita. Ia gagal memahami apa yang sedang terjadi padanya.

Tidak, ada saat-saat ketika dia merasakan ada sesuatu yang salah.

Saat ia tertidur lagi, sebuah pertanyaan tajam muncul dalam benaknya.

‘Kenapa… aku tertidur…?’

‘Apa yang saya lakukan…?’

‘Ini… bukan keinginanku…’

Arterion berusaha keras untuk tetap membuka matanya. Keraguan merayapinya, seluruh jiwanya menjerit memperingatkan.

Dan kemudian, pertanyaan yang paling krusial muncul di benaknya.

‘Mengapa… aku bisa merasakan bahwa Musuh telah kembali?’