The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 618

Bab 618

Bab 618

Mengapa Kamu Tidak Bisa Berbicara? (2)

Mengambil tanpa alasan adalah perampokan. Ghislain tidak pernah menganggap dirinya perampok belaka.

Dia selalu rasional, mengambil apa yang seharusnya dan memberikan apa yang adil. Situasi ini pun tak berbeda.

Namun, tampaknya para komandan Angkatan Darat Amerika Serikat tidak sependapat dengannya. Oleh karena itu, ia memutuskan untuk menjelaskannya dengan lebih jelas.

“Bukankah seharusnya kita menuntut ganti rugi dari mereka yang hanya menimbun kekayaan sambil menjaga keselamatan diri mereka sendiri?”

“T-tapi mereka sudah memberikan perlengkapan perang dengan sangat tulus…”

“Benar-benar?”

Ghislain mencondongkan tubuh sedikit ke depan dan bertanya lagi.

“Apakah mereka benar-benar memberikan kontribusi sebanyak yang kami lakukan, berjuang dengan mempertaruhkan nyawa?”

“……”

Tentu saja tidak. Bahkan ketika kerajaan mereka jatuh ke tangan para pemberontak, sebagian besar bangsawan langsung merampas kekayaan mereka dan melarikan diri.

Misalnya, di Kerajaan Seiron, yang diambil alih Claude, mereka bahkan mengalihkan pasokan dukungan dari Ritania ke diri mereka sendiri.

Meskipun kerajaan lain tidak melakukan hal ekstrem seperti itu, banyak bangsawan masih menimbun kekayaan, berpura-pura miskin sambil hanya memberikan dukungan minimal. Dari sudut pandang mereka, tindakan itu wajar.

Lagi pula, di masa perang, ketika kematian bisa datang kapan saja, mempertahankan diri adalah prioritas mereka.

Namun kini, situasinya telah berubah. Para bangsawan berutang kompensasi kepada mereka yang telah mempertaruhkan nyawa demi melindungi mereka.

“……”

Para komandan tidak bisa berkata apa-apa.

Semua yang dikatakan Ghislain memang benar. Masalahnya, merekalah yang harus pergi dan menyita kompensasinya. Hal itu pasti akan menimbulkan kegemparan.

Beberapa dari mereka bahkan mungkin mempertaruhkan posisi mereka sendiri. Menjadi musuh kaum bangsawan dalam negeri secara terbuka adalah langkah yang berbahaya.

Mengapa dia selalu menyuruh kita menangani tugas-tugas yang merepotkan dan mustahil ini?!

Ghislain, yang menyadari betul bagaimana para bangsawan beroperasi, menyeringai dan memberi mereka pembenaran.

Sebagai Panglima Tertinggi Angkatan Darat Bersatu, saya menyatakan: Karena perang telah berkepanjangan, kita harus meminta pasokan tambahan. Pastikan untuk menyampaikan pesan ini ke tanah air kalian dengan benar.

Rencana ini sudah ada sejak awal. Bahkan ketika ia dengan berani menyatakannya kepada para prajurit, ia sudah memutuskan jika mereka kekurangan persediaan, mereka akan mengambilnya begitu saja.

Marquis Alperen mengerang dalam hati.

‘Seharusnya aku bertanya saat itu. Seharusnya aku memberitahunya untuk tidak melakukan ini.’

Dia sangat menyesal tidak bertanya karena takut akan jawaban Ghislain.

Sekalipun mereka punya pembenaran, pertentangan sengit tidak dapat dielakkan.

Membayangkannya saja sudah membuatnya sangat enggan. Memikirkannya saja sudah melelahkan.

Para komandan lainnya merasakan hal yang sama. Jika hanya meminta perbekalan saja sudah cukup untuk menerimanya, dunia akan jauh lebih damai.

Namun kenyataan tidak semanis itu. Keserakahan selalu berujung pada konflik dan kekacauan.

Marquis Alperen melangkah maju sebagai perwakilan mereka dan berbicara.

“Semua yang kau katakan memang masuk akal, tapi… tidak sesederhana kedengarannya. Mereka akan melakukan apa saja agar tidak menyerahkan kekayaan mereka. Kalau kita tidak hati-hati, ini bisa memicu perang lagi.”

Lalu, Ghislain menjawab dengan ekspresi acuh tak acuh.

“Kalau begitu, pergilah dan lawan naga itu menggantikanku.”

“…….”

“Ugh, aku terlalu lelah untuk ini.”

“…….”

“Saya selalu menjadi orang yang berjuang di garis depan. Semakin saya memikirkannya, semakin tidak adil rasanya.”

“…….”

“Ugh, sebaiknya aku pergi saja. Terserah kau saja. Oh, dan ngomong-ngomong, kita bawa para penyihir yang kita tangkap. Karena, yah, kita yang menangkap mereka.”

Ghislain bangkit dari tempat duduknya. Hal itu langsung membuat para komandan panik, terutama dari Kerajaan Turian dan wilayah-wilayah tetangga.

“H-hei! Tunggu sebentar! Kami bilang itu sulit, bukan berarti kami tidak mau melakukannya!”

Mendengar kata-kata putus asa dari seorang komandan, yang lain mengikutinya dengan tawa canggung.

“Tentu saja, tentu saja. Membantu melawan naga adalah tugas kita.”

“Kalau tidak, kita semua akan mati. Kita tidak mungkin menolak.”

“Jika kami tidak berkontribusi, kami akan dianggap pengkhianat.”

Dengan senyum terpaksa, mereka buru-buru mencoba menenangkan Ghislain. Melihat reaksi mereka, ia kembali duduk sambil menyeringai lebar.

“Ah, aku pasti salah paham lagi. Ketidaksabaranku selalu menguasaiku. Dulu aku sering dimarahi karena itu waktu kecil.”

‘Bukankah karena kamu tak tertahankan?’

‘Mengapa kamu selalu melakukan apa pun yang kamu mau?’

‘Anda tidak pernah menutup-nutupi apa pun.’

Para komandan ingin menangis. Pria itu hanya tahu cara mengancam. Dia tidak tahu konsep negosiasi.

Marquis Alperen berusaha keras untuk melanjutkan pembicaraan.

“Kami memahami bahwa kami juga harus berkontribusi dalam mengamankan sumber daya… tetapi ini akan membutuhkan waktu. Kami tidak bisa terburu-buru. Ini harus ditangani melalui ‘dialog’.”

Gedebuk.

Ghislain, sambil tersenyum cerah, meletakkan pedangnya di atas meja.

“Nama pedang ini ‘Dialog’. Lucunya, setiap kali aku mengeluarkannya, aku tidak pernah bertemu orang yang tidak memahamiku.”

“…….”

Dia bermaksud menggunakan kekerasan. Tak seorang pun di ruangan itu yang gagal memahaminya.

Senyum di wajah Ghislain perlahan memudar. Lalu, dengan ekspresi yang lebih serius, ia berbicara.

“Para prajurit ini berjuang demi rakyat, demi kerajaan, dan pada akhirnya, demi dunia.”

“…….”

“Apakah benar-benar sulit untuk memberi mereka sedikit imbalan tambahan karena mempertaruhkan nyawa mereka?”

“…….”

Tanpa mereka, kita tidak akan mampu berperang sama sekali. Mereka berdiri di garis depan pertempuran. Sejujurnya, mereka pantas mendapatkan yang lebih. Bukankah mereka, rekan-rekan kita?

Para komandan Angkatan Darat Amerika Serikat tetap diam. Mereka mendengarkan dengan ekspresi berat.

Ini bukan cara berpikir seorang bangsawan. Menganggap rekan seperjuangan setara, ini adalah pola pikir tentara bayaran.

Baru pada saat itulah mereka mengingat salah satu dari banyak gelar Ghislain.

‘Raja Tentara Bayaran.’

Cara berpikirnya pada dasarnya berbeda dari mereka.

Namun, mereka tidak bisa begitu saja mengabaikan pendapat lawan. Pihak lawan memiliki kekuatan yang sangat besar.

Terlebih lagi, sentimen mereka telah sedikit bergeser dari sebelumnya.

Bukankah selama ini mereka berjuang di garis depan bersama para prajurit? Kini, mereka merasa lebih dekat dengan para prajurit daripada dengan para bangsawan di tanah air.

‘Tidak salah untuk mengatakan demikian.’

‘Pada akhirnya, darah harus tertumpah.’

‘Tidak ada pilihan lain.’

Mereka ingin menghindari konflik dengan para bangsawan yang masih tersisa di kerajaan. Bahkan saat itu, mereka menghadapi berbagai pengawasan dan tekanan.

Berbeda dengan saat mereka mendatangkan para penyihir, kini mereka harus berhadapan langsung dengan para bangsawan kerajaan.

Tapi apa boleh buat? Kekuasaan ada di tangan mereka. Dan jika tidak sekarang, mereka mungkin takkan pernah mendapat kesempatan lagi.

Ghislain menegaskan maksudnya.

Memberikan kompensasi yang adil juga merupakan kewajiban seorang bangsawan. Itulah yang harus kita lakukan.

“Saya mengerti.”

Saat Marquis Alperen mengangguk setuju, para komandan lainnya juga menyatakan persetujuan mereka.

Hanya Marquis Gideon yang melihat Julien dan bertanya,

“Apakah kamu baik-baik saja dengan ini?”

Julien sudah dibenci oleh ayahnya, sang raja. Keputusan ini hanya akan mendorong raja dan para bangsawan untuk semakin bersatu dalam mengucilkannya.

Namun, seperti biasa, Julien menjawab dengan ekspresi acuh tak acuh.

“Kita tidak sedang membicarakan perampasan properti pribadi mereka, kan? Kita sudah melindungi mereka, jadi mereka harus memberikan kompensasi yang pantas. Kita akan hitung jumlah pastinya dan mengambil apa yang menjadi haknya.”

Dengan itu, Julien menutup matanya, memberi isyarat bahwa ia tidak tertarik dengan bagaimana lawan akan merespons.

Marquis Gideon menghela napas panjang.

‘Yang Mulia akan marah lagi.’

Bagi para bangsawan, prajurit hanyalah barang yang bisa dikorbankan. Selama mereka menerima upah yang dijanjikan, apa yang terjadi setelahnya, entah mereka mati kelaparan atau gugur di medan perang, bukanlah urusan mereka.

Namun, kini mereka menuntut kompensasi yang setara dengan jerih payah para prajurit dalam pertempuran. Sebuah keputusan yang menentang tradisi lama niscaya akan memicu perlawanan luas.

Namun, Ghislain telah membuat keputusan, dan Julien telah menyetujuinya. Tak ada perlawanan yang bisa menghentikannya.

‘Jika keadaan menjadi terlalu sulit, kita mungkin harus puas dengan tanah yang baru diperoleh.’

Bukan hanya keluarga kerajaan, tetapi juga para bangsawan dan pedagang yang mendanai perang mengharapkan bagian mereka dari rampasan perang. Mungkin ada ruang untuk negosiasi di sana.

Bila perlu, kekerasan dapat digunakan, tetapi menyelesaikan masalah secara damai merupakan hasil yang lebih baik.

Dengan demikian, pertemuan berakhir, dan persiapan penarikan pasukan pun dimulai. Pasukan yang tersisa kini harus fokus menghabisi sisa-sisa pasukan musuh yang tersebar.

Pada akhirnya, semuanya kembali berjalan sesuai keinginan Ghislain. Dan ia tidak merasa bersalah memeras uang, lagipula ia akan membayar paling mahal daripada siapa pun.

“Jika mereka mempertaruhkan nyawa untuk berperang, mereka seharusnya diberi kompensasi yang layak.”

Karena begitu lama hidup sebagai tentara bayaran, cara berpikirnya pasti berbenturan dengan bangsawan lainnya.

Namun, Ghislain tidak merasa dirinya salah. Ini adalah kebenaran yang ia pelajari secara langsung saat bertempur di medan perang.

Sementara para prajurit bersiap mundur, Ghislain dan tokoh kunci lainnya berkumpul untuk sebuah pertemuan penting.

Topik diskusi adalah “Bagaimana cara membunuh naga.”

“Jadi, setelah para penyihir menyegel sihir naga, Julien dan aku akan memimpin…”

“Kita juga harus waspada terhadap serangan napasnya. Begitu pertarungan dimulai, serangan itu pasti akan mengincar para penyihir terlebih dahulu…”

“Parniel akan bertarung bersama kita, dan para pendeta akan tetap berada di belakang para penyihir…”

Pertemuan tersebut sebagian besar berfokus pada presentasi Ghislain mengenai berbagai strategi, yang kemudian dibahas dan disesuaikan oleh yang lain. Karena Ghislain pernah membunuh seekor naga di kehidupan sebelumnya, ia memimpin perencanaan serangan.

Saat itu, mereka nyaris berhasil menjatuhkannya, menderita kerugian besar karena mereka kekurangan informasi yang tepat.

Namun kali ini berbeda. Berbekal pengalaman masa lalu, ia dengan cermat merumuskan dan meninjau strategi mereka.

Saat diskusi berlanjut, mata Piote tiba-tiba terbelalak menyadari sesuatu.

‘Hah? Tunggu sebentar…’

Setelah dipikir-pikir lagi, sepertinya semua orang melewatkan sesuatu yang penting. Piote mengangkat tangannya dengan ragu.

“Eh… permisi…”

“Jadi intinya, kalau aku tebas saja! dengan dua pedangku, aku bisa merobek kedua sayapnya sekaligus.”

“Kalau para penyihir berkumpul, mereka akan menerima kerusakan besar. Mereka perlu menyebarkan medan mana mereka.”

“Kalau begitu, kita juga harus menggunakan sihir interferensi untuk mencegah naga itu mendeteksi kita…”

Semua orang terlalu sibuk mengobrol hingga tak menyadari kehadiran Piote. Atau lebih tepatnya, mereka begitu fokus pada pertemuan itu hingga tak mendengarnya.

“Permisi…”

Piote dengan takut-takut mencoba lagi, tetapi tak seorang pun memperhatikan.

Dalam rapat-rapat strategi, Piote selalu dikesampingkan. Ia biasanya hanya mengikuti perintah.

Dia tidak hanya kurang ahli dalam taktik dan strategi, tetapi dia juga tidak terlalu tertarik dengan pertempuran.

Namun kali ini, dia terus mengangkat tangannya dengan ekspresi semakin putus asa, diam-diam memohon agar seseorang mendengarkan.

“Permisi…”

“Jadi, pola serangan naga kemungkinan besar akan…”

“PERMISI!”

“Hm?”

Semua orang tersentak dan menoleh ke arah Piote. Jarang sekali ia meninggikan suaranya.

Ghislain berkedip karena terkejut sebelum bertanya,

“Apa? Apa kamu punya rencana bagus?”

Alfoi langsung menimpali dari samping.

“Piote, tugasmu cuma berdiri di depan dan menerima pukulan. Dan kalau ada celah, lemparkan Pukulan Dewi!”

“Ah, aku mengerti. Tapi sebelum itu, ada yang ingin kukatakan…”

Ghislain mengangguk.

“Apa itu? Kalau rencananya bagus, silakan saja.”

“Yah… semuanya terdengar bagus, tapi… mengapa pembahasannya hanya tentang pertarungan?”

“Apa maksudmu? Naga itu datang untuk menyerang manusia, kan?”

“Tidak, maksudku… bagaimana kalau kita coba bicara dengan naga itu dulu sebelum bertarung?”

Buk.

Ghislain menghunus pedangnya dan menaruhnya di atas meja.

“Ini namanya ‘percakapan’. Ini ampuh banget buat ngobrol sama naga. Spesiesnya nggak masalah.”

“Itu pedang! Maksudku, percakapan sungguhan!”

“Hm.”

Ghislain menyilangkan tangan dan mengamati Piote. Yang lain pun melakukan hal yang sama.

Mereka sama sekali tidak dapat memahami apa yang dikatakannya.

Merasa semua mata tertuju padanya, wajah Piote memerah, tetapi dia mengumpulkan keberanian untuk berbicara.

“Menurut Lady Ereneth, naga bertarung karena mereka mencari Musuh, kan?”

“Itu benar.”

“Tapi kita juga mencoba melenyapkan sisa-sisa Gereja Keselamatan dan melawan jika Musuh muncul, bukan?”

“Kemungkinan besar, ya.”

“Lalu bukankah itu berarti musuh naga dan musuh kita adalah sama?”

“…Hah?”

Ghislain memiringkan kepalanya. Yang lain pun melakukan hal yang sama.

Piote meninggikan suaranya.

“Jadi, meskipun akhirnya kita harus bertarung! Tidak bisakah kita setidaknya menjelaskan situasinya dan mencoba bicara dulu?! Kenapa kalian semua bersikeras menyelesaikan semuanya dengan kekerasan?! Apa tidak ada di antara kalian yang mengerti apa itu ‘diplomasi’?!”

Semua orang tampak sangat terkejut. Ekspresi mereka menunjukkan segalanya, mereka tak pernah mempertimbangkan kemungkinan itu sedetik pun.

Melihat reaksi mereka, Piote menjadi yakin.

Di dalam kepala orang-orang ini, hanya ada satu solusi untuk segalanya: pertempuran.