The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 616

Bab 616

Bab 616

Sekarang, Dalam Mimpi Ini. (3)

Rasanya seperti potongan-potongan puzzle akhirnya menyatu.

Sang Pahlawan dan Sang Suci telah mengorbankan diri mereka untuk menyegel Jurang Iblis.

Namun bagi mereka yang tertinggal, meninggalkan Jurang Iblis begitu saja pasti meresahkan. Seseorang harus mengawasi tempat itu, yang kini telah berubah menjadi Hutan Binatang Buas.

Raja Pendiri, Komandan Ksatria Bayangan, dan leluhur Ferdium.

Ketiganya telah bergabung untuk mendirikan kerajaan. Dan di antara mereka, kemungkinan besar leluhur Ferdium-lah yang mengawasi Hutan Binatang dari jarak terdekat.

Seiring berjalannya waktu, Ferdium mengalami kemunduran dan akhirnya menjadi seorang Margrave, yang bertanggung jawab untuk mempertahankan wilayah Utara.

Ini adalah teori yang paling masuk akal.

“…….”

“Lalu… apa sebenarnya Shadow Knights itu?”

—Saya juga tidak tahu banyak. Hanya saja mereka adalah ‘raja’ lain dari bangsa ini…

— Mereka memilih untuk menyembunyikan keberadaan mereka. Mereka menjadi penguasa malam kerajaan.

— Tak ada yang tersisa, sama sekali tak ada. Konon, orang-orang pada masa itu sengaja menghapus semua catatan.

Banyak catatan telah hilang. Bahkan Berhem, mantan Raja Ritania, tidak memiliki pengetahuan yang jelas tentang sifat asli para Ksatria Bayangan.

Wanita bertopeng itu luar biasa kuat. Dan karena dia adalah pendamping Raja Pendiri, tidak akan sulit baginya untuk menjadi penguasa lain dengan kekuatannya sendiri.

Itulah sebabnya keluarga kerajaan menghabiskan waktu bergenerasi-generasi hanya untuk melemahkan kekuatan Shadow Knights.

—Para Ksatria Bayangan tidak tertarik pada kekuasaan. Mereka hanya berdedikasi untuk melindungi keluarga kerajaan.

“…….”

“Seperti dugaanku… apakah itu karena Relik itu?”

Saya pernah berspekulasi serupa sebelumnya. Keluarga kerajaan mati-matian berusaha menyembunyikan Relik itu, sementara para Ksatria Bayangan tampaknya bertekad menjaganya.

Masih banyak pertanyaan yang belum terjawab. Namun, tidak seperti sebelumnya, ia tak bisa lagi mengabaikannya begitu saja.

Jika rumor tentang kebangkitan Sang Musuh itu benar, maka mau tidak mau ia harus melawannya.

Meski begitu, Ghislain tidak merasa tidak sabar. Melalui mimpi-mimpi ini, ia perlahan-lahan mengungkap kebenaran, belajar, dan bertumbuh.

Masih ada hal-hal tersembunyi, hal-hal yang belum seharusnya ia ketahui. Rasanya seperti sengaja disembunyikan darinya.

Jadi, dia hanya harus menunggu dengan sabar.

“…….”

“Bagaimanapun, ini berarti keluarga kami memiliki hubungan yang erat dengan perang yang terjadi seribu tahun yang lalu.”

Mengungkap rahasia Ferdium merupakan penemuan besar. Ia bahkan menemukan seni bela diri keluarga yang hilang.

Zwalter pasti akan senang sekali mengetahui hal ini. Namun, sekali lagi, menjelaskan bagaimana ia menemukannya akan menjadi tantangan tersendiri.

“…….”

“Hmm… Aku akan memodifikasinya nanti. Lebih baik kukatakan saja kalau aku sudah menemukan jawabannya sendiri.”

“Seperti biasa, saya bisa saja mengabaikan detailnya.”

Lagipula, tidak ada seorang pun yang memiliki informasi lebih banyak daripada dia.

Tidak seorang pun yang dapat menanyainya.

Saat ini, hal yang paling penting adalah Hutan Binatang.

Jauh lebih penting daripada yang ia duga sebelumnya. Ia merasa semua rahasia tersimpan di tempat itu, yang dulu disebut Jurang Iblis.

“Awalnya, saya hanya terlibat karena saya ingin menghasilkan uang dengan cepat…”

Siapa yang mengira itu adalah lokasi yang begitu penting?

“Sekarang, akhirnya aku mengerti mengapa Duke of Delfine begitu putus asa di masa laluku dan mengapa mereka mencoba merintis hutan dengan mengorbankan banyak pengorbanan.”

Hutan Binatang Buas, sebenarnya, adalah tanah suci mereka. Di sanalah mayat Dewa Iblis terbaring. Hutan itu juga merupakan sumber kekuatan Gereja Keselamatan.

Tentu saja, kemungkinan ada motif lain juga. Namun, bahkan dengan apa yang telah saya temukan sejauh ini, rasanya lega akhirnya mendapatkan jawaban.

Dia selalu curiga bahwa keluarga Duke terobsesi dengan Hutan Binatang, baik di kehidupan masa laluku maupun sekarang.

Akan tetapi, dia tidak pernah tahu alasan pastinya.

“Kalau dipikir-pikir… apakah itu yang dimaksud dengan tanda itu?”

Pada peta yang diperolehnya di kehidupan sebelumnya, pusat Hutan Binatang telah dihitamkan.

Saat itu, ia berasumsi bahwa itu berarti daerah tersebut tandus, tidak memiliki sumber daya apa pun, atau sekadar wilayah yang belum dipetakan.

Kemudian, setelah mengetahui rencana jahat sang Duke, dia mulai curiga bahwa ada sesuatu yang penting yang disembunyikan di sana.

“Dan sekarang, akhirnya aku punya ide.”

Itu tidak menjadi gelap karena tidak ada apa-apa di sana.

Itu tidak ditandai sembarangan karena tidak penting.

“Tempat itu… pasti lokasi paling krusial bagi mereka. Mungkin mayat Dewa Iblis memang ada di sana.”

“Sejujurnya, aku sebenarnya tidak percaya kalau mayat dewa itu ada.”

Itu lebih mungkin merupakan metafora, atau mungkin hanya sekadar rekayasa belaka.

Tetapi terlepas dari apa pun itu sebenarnya, satu hal yang pasti: Gereja Keselamatan menganggap sesuatu di tempat itu sangat penting.

“Kita harus menyelesaikan perintisan Hutan Binatang.”

Berbeda dengan saat pertama kali ia mulai mengembangkan hutan.

Sekarang, dia memiliki pasukan terkuat di benua itu, pasukan yang dipenuhi oleh para Transenden dan Ksatria Tingkat Tinggi.

Lebih kuat dari pasukan yang dipimpin Duke Delfine di kehidupanku sebelumnya.

Dan terlebih lagi, saya punya akses ke rekaman yang saya lihat saat itu.

Asal kita melakukan persiapan yang tepat, kita bisa memusnahkannya dalam sekejap.

Yang tersisa hanyalah menyelesaikan perburuan naga dengan aman.

Dia dengan hati-hati mengulangi semua yang telah dipelajarinya sekali lagi.

Masih banyak bagian yang hilang.

Namun jika dia terus mengungkap rahasia ini selangkah demi selangkah, dia akan sampai di sana.

Dia merasa yakin bahwa mimpi Sang Santa akan membimbingnya.

‘Keputusan akan menjadi tanggung jawab saya.’

‘Tetapi mimpi akan menunjukkan padaku jalan mana yang dapat kuambil.’

Namun, ada satu hal yang terus membebani pikiran saya.

“Para sahabat Pahlawan bekerja sama untuk mendirikan Ritania.

“Raja Pendiri, Ksatria Bayangan, dan Ferdium.”

Ada sesuatu tentang ini yang tidak sesuai dengan apa yang saya ketahui sebelumnya.

Dalam kelompok itu…

Ada orang luar, seseorang yang sama sekali tidak pada tempatnya.

Seseorang yang tidak termasuk.

Berhem telah menyatakan dengan jelas:

“Itu adalah salah satu dari tiga keluarga yang mendirikan kerajaan!”

Namun dalam ‘tiga keluarga’ yang disebutkannya, Ferdium tidak ada.

Raja Pendiri, keluarga Komandan Ksatria Bayangan, dan keluarga Adipati Delfine mendirikan kerajaan ini bersama-sama! Ketiga keluarga sepakat untuk berbagi kekuasaan yang setara!

Ferdium, yang seharusnya ada dalam pernyataan itu, hilang dan digantikan oleh keluarga Duke of Delfine.

Itulah sebabnya gelar Adipati hanya diberikan kepada keluarga Adipati Delfine di kerajaan ini. Dan keluarga adipati memiliki wewenang untuk menggulingkan keluarga kerajaan kapan pun diperlukan!

Jika teori Ghislaine benar, maka wewenang yang seharusnya dimiliki Ferdium telah dicuri oleh Duke of Delfine.

Saat kesadaran itu menyadarkannya, mata Ghislaine menyipit.

“Duke of Delfine… sebenarnya mereka itu apa?”

* * *

Seorang lelaki tua yang lemah menyeka darah dari sarung tangannya.

Di depannya tergeletak puluhan mayat.

Tidak ada tanda-tanda perlawanan atau perlawanan.

Lukanya bahkan tidak besar. Hanya luka kecil, tepat dan fatal di leher atau jantung mereka.

Siapa pun dapat mengetahuinya hanya dengan melihatnya sekilas.

Mereka dibantai dalam sekejap.

Saat lelaki tua itu tanpa sadar menyeka tangannya hingga bersih, sekelompok orang tiba.

Dia membungkuk dengan hormat.

“Ini adalah tempat yang sederhana, tapi silakan beristirahat dengan nyaman, Yang Mulia.”

Orang tua itu adalah Kepala Pelayan rumah tangga Duke of Delfine, orang yang sama yang menemani Ernhardt.

Ernhardt tersenyum lembut.

“Sampai kapan kau akan terus memanggilku seperti itu?”

Pelayan tua itu tetap teguh pada pendiriannya.

“Bagiku, hanya Anda yang layak menyandang gelar itu, Yang Mulia.”

Mendengar kata-kata itu, Ernhardt tertawa terbahak-bahak.

Kesetiaan orang tua ini tidak pernah goyah.

“Yah, siapa yang bisa mengubah pikiranmu yang keras kepala? Tapi, apakah memang perlu bagimu untuk menangani ini sendiri? Kau bisa saja mengirim para kesatria itu.”

Di sekeliling Ernhardt ada dua puluh ksatria.

Para kesatria yang pernah bersumpah untuk melindungi Duke of Leinster tetapi sebenarnya, mereka adalah Ksatria Kuil dari Gereja Keselamatan.

Mereka tidak mengikuti Duke of Leinster.

Mereka mengikuti Gartros, pendeta Gereja.

Itulah sebabnya, ketika Duke of Leinster meninggal, mereka tidak melakukan apa pun.

Mendengar pertanyaan Ernhardt, lelaki tua itu sedikit menundukkan kepalanya.

“Bukankah aku selalu mengurus kamar Yang Mulia? Wajar saja kalau aku sendiri yang mengurusnya.”

Mendengar itu, Ernhardt hanya tersenyum.

Baginya, pengurus tua ini lebih seperti ayah daripada orang tua kandungnya.

Sejak kecil, lelaki ini selalu berada di sisinya, merawatnya dengan penuh pengabdian yang tak tergoyahkan.

Orang tua itu selalu memastikan sendiri bahwa tempat tidur Ernhardt dalam kondisi sempurna.

Dan bahkan sekarang, Ernhardt tidak dapat memaksakan diri untuk membantah sikap keras kepala itu.

“Ya, ya. Kamu memang selalu seperti ini. Tapi jangan terlalu memaksakan diri, kamu sudah tidak muda lagi. Kamu harus tetap di sisiku untuk waktu yang lama.”

“Saya akan mengingatnya, Yang Mulia.”

Tatapan Ernhardt terhadap lelaki tua itu lebih hangat dari biasanya.

Itu adalah ekspresi yang tidak seperti biasanya bagi seseorang yang telah membantai saudara-saudaranya sendiri, saudara jauhnya, sepupunya, istri dan anak-anaknya.

“Saya belum ingin mengklaim kebebasan sepenuhnya.”

Mendengar perkataan Ernhardt, lelaki tua itu menundukkan kepalanya lebih dalam.

Mereka berada jauh di dalam pegunungan, di dalam tempat persembunyian bandit yang terbengkalai.

Dilihat dari pagar kayu dan rumah-rumah kayu yang dibangun dengan baik, para bandit itu pasti merupakan pasukan yang cukup terorganisasi.

Hanya Ernhardt, Gartros, dan pengurus tua yang memasuki bangunan terbesar dan kokoh di antara mereka.

Ksatria lainnya berjaga-jaga atau mengamati lingkungan sekitar.

Saat Ernhardt duduk, lelaki tua itu telah menyiapkan secangkir teh.

Kesiapannya sempurna, seperti biasa.

Ernhardt menerima teh itu seolah-olah itu adalah hal paling alami di dunia.

Meski berstatus buronan, dalam pelarian dari Tentara Manusia Bersatu, mereka memancarkan aura santai sepenuhnya.

Sambil menikmati tehnya, Ernhardt menoleh ke Gartros dan bertanya,

“Apa agenda selanjutnya?”

Gartros menjawab tanpa ragu.

“Kabar kekalahan kita sudah tersebar ke mana-mana. Begitu kita sampai di tempat suci, para pendeta yang masih hidup akan menemukan jalan mereka kepada kita.”

“Jadi begitu.”

Di ujung barat benua, terdapat sebuah desa yang tenang.

Itu adalah tempat perlindungan terakhir yang tersisa dari Gereja Keselamatan.

Para Imam Besar yang masih hidup secara naluriah akan berkumpul di sana.

Sayangnya tidak semua orang beriman mengetahui keberadaannya.

Hanya mereka yang keluarganya telah mengikuti Gereja Keselamatan selama beberapa generasi, mereka yang memiliki iman terdalam, yang dipercayai dengan pengetahuan itu.

Oleh karena itu, hanya sedikit yang bisa sampai di sana.

Saat Ernhardt terus meminum tehnya dengan ketenangan yang tak tergoyahkan, Gartros ragu sejenak sebelum bertanya dengan hati-hati,

“Apakah lebih banyak ingatanmu yang kembali?”

“Ya. Sedikit demi sedikit, mereka mulai meresap. Kenangan seribu tahun yang lalu.”

“Itu melegakan.”

“Tapi pahamilah ini: kenangan-kenangan itu bukan aku. Itu hanyalah pengetahuan dan kekuatan yang diwariskan, disusun dengan cermat selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya.”

Gartros terdiam.

“Aku adalah diriku sendiri. Dan aku akan menempuh jalanku sendiri. Jangan lupakan itu, Gartros.”

“…Aku akan mengingatnya.”

Sekilas rasa gelisah melintas di wajah Gartros.

Ernhardt adalah tokoh penting di Gereja.

Ia telah ditemukan dengan susah payah melalui penelitian dan penafsiran bertahun-tahun terhadap kitab suci kuno dan tradisi lisan.

Butuh usaha keras untuk menyadarkannya pada misinya.

Namun, bahkan setelah menyadari perannya, dia tetap bersikap tenang dan tidak menyenangkan.

Tidak seperti mereka, dia tidak menunjukkan rasa urgensi.

Lebih buruknya lagi, ia sering membuat pernyataan yang menyangkal identitasnya sendiri.

Sebagai orang yang diharapkan memimpin kebangkitan Gereja dan menemukan Raja mereka, sikap Ernhardt sungguh menyakitkan bagi Gartros.

Sambil meletakkan cangkir tehnya, Ernhardt bertanya,

“Kami mencoba mempercepat rencana itu, tetapi sebaliknya, semuanya berantakan.

Itu berarti kita tidak punya pilihan selain mengikuti alur kejadian yang alamiah.

Bukankah rencana Sang Raja sudah tertulis dalam kitab suci?

“Apa pertanda selanjutnya?”

Gartros mengeluarkan sebuah buku usang dari mantelnya. Dengan ekspresi penuh hormat, ia membolak-balik halamannya dengan hati-hati.

Tak lama kemudian, pandangannya berhenti pada halaman tertentu, lalu dia berbicara.

“Naga Putih Akhir Zaman akan menampakkan diri. Dengan kemunculannya, kebangkitan Sang Raja akan dipercepat.”

“Hmm, aku mengerti.”

Ernhardt mengangguk acuh tak acuh.

Ia teringat lukisan yang tergantung di bentengnya, Eclipse.

Ia menggambarkan seekor binatang buas yang mengerikan, gabungan dari naga dan ular, yang menginjak-injak dan melahap manusia.

Setelah mengalami mimpi yang bersifat kenabian, ia menugaskan seorang pelukis terampil untuk menciptakan kembali penglihatan itu.

Ernhardt senang mengagumi lukisan itu. Lagipula, lukisan itu sangat berkaitan erat dengannya.

Pada hari bentengnya jatuh, pasukan Fenris pasti juga melihatnya. Namun, mungkinkah mereka menghubungkannya dengan peristiwa yang akan terjadi?

Mustahil. Masa depan itu hanya dia yang tahu.

Saat pikirannya melayang kembali ke mimpinya, Ernhardt mendapati dirinya mempertanyakan sesuatu yang baru.

“Bagaimana masa depan yang sudah ditentukan bisa berubah?”

Ia tak pernah meragukan mimpinya. Itu adalah wahyu ilahi. Segalanya telah terungkap persis seperti yang diramalkan.

Namun, pada suatu titik, hal itu berubah.

Apa sebenarnya yang telah terjadi?

Apakah manusia benar-benar mampu mengubah masa depan?

Ernhardt bergumam pada dirinya sendiri.

“Raja dan kami telah membuat banyak persiapan. Kami mengusir naga dari surga, menghancurkan para elf dan kurcaci, menyembunyikan kebenaran, dan membutakan manusia terhadapnya.”

Semuanya sempurna. Yang tersisa hanyalah menunggu hari yang dijanjikan.

Itu sudah diputuskan. Itu sebuah ramalan.

Namun, entah bagaimana, semuanya berubah menjadi kekacauan.

Dan itu semua karena satu orang.

“Adipati Fenris.”

Iblis yang muncul dalam mimpinya telah mengacaukan segalanya. Ia masih tak percaya bahwa manusia memiliki kekuatan untuk mengubah masa depan yang telah ditentukan.

“Kau benar-benar tahu sesuatu. Bukan begitu reaksi orang biasa.”

Ketika Ernhardt berbicara tentang mimpinya, Duke of Fenris menerimanya tanpa pertanyaan.

Seolah-olah dia sudah mengetahui sesuatu.

Itulah sebabnya Ernhardt tidak dapat menahan diri untuk bertanya-tanya.

“Duke of Fenris… sebenarnya kamu itu apa?”

Ia telah merenungkan pertanyaan itu tanpa henti, namun tak satu pun jawaban muncul. Bagaimana mungkin manusia biasa dapat menumbangkan kehendak para dewa?

Ernhardt menatap tangannya sendiri.

Meretih.

Gelombang energi hitam berkumpul sebentar sebelum menghilang. Apakah karena sang Raja belum pulih? Sepertinya ia butuh lebih banyak waktu.

Saatnya untuk sepenuhnya membangkitkan kekuatan Rasul.