The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 605

Bab 605

Bab 605

Saatnya Mengamuk Lagi. (1)

Seorang prajurit Angkatan Darat Amerika Serikat menguap panjang di atas benteng besar itu.

“Haaahm… Ini sangat membosankan.”

Sudah dua bulan sejak dia tiba di sini.

Awalnya, semua orang tegang. Mereka tidak tahu detail pastinya, tetapi ada pembicaraan tentang pertarungan melawan gerombolan monster besar dan bahkan seekor naga.

Namun seiring berlalunya waktu, ketegangan berangsur-angsur mereda.

Kalau dipikir-pikir, tak ada alasan untuk takut. Sekuat apa pun monster atau naga itu, mungkinkah mereka mengalahkan pasukan besar yang bercokol di dalam benteng?

Prajurit itu berbalik.

“Sial… Melihatnya saja sudah menenangkan.”

Lebih dari seratus ketapel besar berdiri dalam formasi sempurna.

Bukan itu saja. Ratusan ksatria ditempatkan di sini, dan puluhan penyihir siap siaga.

Angkatan daratnya sendiri berjumlah hampir lima puluh ribu prajurit.

Para pemburu juga ditugaskan ke setiap benteng, karena mereka sudah berpengalaman dalam memburu monster.

Selain itu, Tentara Bayaran Fenris, yang sekarang menjadi korps tentara bayaran terbesar di benua itu, telah dimobilisasi sepenuhnya dan ditempatkan di berbagai benteng.

Setiap benteng menampung kekuatan yang sangat besar, dan lebih dari sepuluh benteng ini menghalangi Pegunungan Bayangan.

Monster apa pun yang mendekat akan hancur saat melihatnya.

Dengan kekuatan yang begitu besar, para prajurit menjadi puas diri, dan asyik mengobrol di antara mereka sendiri.

“Wah, kukira aku akan pulang sekarang karena perang sudah berakhir.”

“Ya, sama. Tapi tiba-tiba, mereka menyeret kita ke sini untuk melawan monster?”

“Yah, setidaknya lebih baik daripada perang, kan? Monster-monster ini bahkan tidak sekuat yang kita duga.”

Memang ada penampakan monster yang sporadis. Namun, jumlah maksimum yang mereka temui pada saat itu hanya beberapa ratus. Sebelum mereka sempat mencapai benteng, mereka diratakan oleh ketapel.

Karena monster-monster itu tak pernah mendekat, para prajurit tak perlu bertarung. Ketika situasi ini berulang, wajar saja jika mereka lengah.

Salah satu Pemburu mendecak lidahnya saat melihat para prajurit menjadi lemas.

“Kalian semua… Jangan terlalu nyaman. Monster Wave bukan sesuatu yang bisa dianggap enteng.”

Para prajurit mencemooh peringatannya.

“Ayolah, kita lebih banyak dari mereka. Kenapa kita harus takut?”

“Dengan pengaturan ini, mereka bahkan tidak akan bisa mendekati benteng.”

“Kau seorang Pemburu, kan? Kau sudah melawan monster lebih banyak dari kami, tapi kau lebih takut daripada kami?”

Jengkel dengan ejekan mereka, Sang Pemburu melanjutkan, wajahnya gelap karena tidak senang.

“Ini benteng garis depan. Saat Gelombang Monster dimulai, tempat ini akan diserang lebih dulu, dan kita harus melawan monster terbanyak. Apa yang lucu dari itu?”

Benteng ini adalah yang paling dekat dengan pegunungan di antara semua benteng yang membentang di garis pertahanan. Benteng ini terletak di rute paling rentan, jalur di mana monster akan berkerumun dalam jumlah besar.

Tempat ini adalah benteng yang seharusnya ditinggalkan dalam skenario terburuk.

Jika sejumlah besar monster muncul, perannya adalah untuk memberi waktu bagi benteng lain untuk bersiap.

Itulah sebabnya ada benteng lain di belakang benteng ini. Dengan kata lain, pasukan yang ditempatkan di sini berbeda dengan pasukan di lokasi lain, mereka harus siap mati.

Akan tetapi, meski si Pemburu memperingatkan, para prajurit tetap tidak peduli.

“Itulah sebabnya mereka menempatkan pasukan terbanyak di sini, bukan?”

“Pernahkah kau melihat prajurit sebanyak ini yang digunakan untuk menghentikan monster sebelumnya?”

“Kurasa itu karena kau seorang Pemburu. Kau tidak benar-benar memahami kekuatan kami, kami adalah Tentara Bersatu, pasukan yang memenangkan perang.”

Para Pemburu Turian tidak ikut serta dalam perang baru-baru ini. Peran mereka adalah berjaga-jaga sementara para monster melawan Riftspawn dan memburu makhluk apa pun yang berhasil lolos.

Setelah itu, mereka hanya dipindahkan ke benteng, sesekali menjelajah ke Pegunungan Bayangan.

Sejak awal, Julien dan Marquis Gideon hanya membawa pasukan reguler mereka untuk bergabung dengan Angkatan Darat Bersatu.

Sang Pemburu hanya mendecakkan bibir mendengar ejekan para prajurit. Ia bisa mengerti mengapa mereka bersikap seperti itu.

‘Jujur saja… mungkin dengan pasukan ini, kita benar-benar bisa menghentikan Gelombang Monster dengan mudah.’

Ia mendapati dirinya dengan enggan menyetujui mereka. Ia belum pernah melihat pasukan sebesar itu ditempatkan di satu benteng sebelumnya.

Tepat pada saat itu, seorang Tentara Bayaran Fenris mendekat dan menepuk bahu si Pemburu sambil terkekeh.

“Jangan pedulikan mereka. Orang-orang yang berbeda bidang pekerjaan memang tidak saling memahami.”

Para tentara bayaran tidak mengendurkan kewaspadaan mereka. Lebih tepatnya, itu karena Ghislain telah memerintahkan mereka untuk tetap waspada.

Mereka percaya bahwa Ghislain tidak akan memaksakan persiapan menyeluruh seperti itu tanpa alasan.

Dengan ketegangan halus di antara mereka, para prajurit, Pemburu, dan tentara bayaran terus menunggu di dalam benteng.

Sesekali, monster muncul, tetapi paling banyak jumlahnya mencapai ratusan. Jadi, ketika monster baru muncul, para prajurit hampir tidak bereaksi.

Kaaaaahng!

Di kejauhan, monster-monster mulai merayap maju. Yang tadinya hanya beberapa, dengan cepat berkembang menjadi puluhan dan ratusan.

“Ugh, mereka kembali lagi.”

“Hari ini ada sedikit lebih banyak dari biasanya.”

“Bukan berarti penting. Tinggal beberapa tembakan ketapel, dan selesai.”

“Jika mereka akan datang, mereka seharusnya datang sekaligus.”

“Hahaha! Tepat sekali. Cuma satu gelombang besar supaya kita bisa menghabisi mereka sekaligus.”

Sambil tertawa riang, mereka mulai mengisi ketapel.

Bahkan para komandan pun tak menegur prajurit mereka yang tak disiplin. Kehidupan di benteng terasa monoton dan membosankan, bahkan bagi mereka.

“Api!”

Kwaaang! Kwaang! Kwaaang!

Atas perintah itu, batu-batu besar diluncurkan tanpa ampun dari ketapel. Sebelum monster-monster itu sempat mendekati benteng, mereka hancur tertimpa batu-batu yang berjatuhan.

Para prajurit menyeringai penuh kemenangan saat mereka menonton.

“Ck, ck. Kadang-kadang, aku merasa kasihan pada mereka.”

“Aku tidak mengerti mengapa mereka terus merangkak ke arah kita padahal mereka tidak punya kesempatan.”

“Apa yang diketahui monster? Kitalah yang menderita, harus pergi mengambil lebih banyak batu.”

Bagi mereka, bagian tersulit adalah mengisi kembali batu-batu besar untuk ketapel.

Atas perintah Ghislain, mereka telah mengumpulkan begitu banyak batu sehingga satu sisi benteng terisi penuh. Namun, mereka diperintahkan dengan tegas untuk mengisi kembali setiap batu yang mereka gunakan.

Kwaang! Kwaang! Kwaang!

Rentetan serangan yang sedikit lebih kuat dari biasanya menghujani. Monster-monster yang menyerbu ke depan telah hancur berkeping-keping.

Saat debu mulai mengendap, salah satu prajurit mengerutkan kening.

“Ugh, ada beberapa lagi di belakang mereka.”

Sambil menggerutu, para prajurit melemparkan batu-batu besar lagi.

Kwaang! Kwaang! Kwaang!

“Hah? Baru saja ada yang muncul.”

“Saat ini, jumlahnya jauh lebih banyak.”

“Tapi tetap saja, paling banyak hanya beberapa lusin.”

Kwaang! Kwaang! Kwaaang!

Setelah beberapa putaran pemboman, para prajurit mulai merasa gelisah.

“…Lagi? Lagi?”

“Kenapa… kenapa jumlahnya tidak berkurang?”

“Apa itu?”

Jumlahnya memang tidak tiba-tiba melonjak. Tapi, seberapa sering pun mereka menembakkan ketapel, monster-monster itu terus bermunculan.

Para prajurit menghentikan serangan mereka sejenak untuk menilai situasi, mengalihkan pandangan mereka ke arah gerombolan yang mendekat.

Awalnya, mereka hanya melihat beberapa lusin. Namun, dalam waktu singkat yang mereka habiskan untuk mengamati, jumlahnya telah membengkak menjadi ratusan.

Massa monster yang menggeliat itu tampak menyebar bagai air pasang. Tanpa mereka sadari, gerombolan itu telah mencapai ribuan.

Tidak seperti sebelumnya, kecepatan peningkatannya semakin cepat.

Baru pada saat itulah ketegangan akhirnya merayapi ekspresi para prajurit.

“Mereka terus datang?”

“Mereka berkembang biak terlalu cepat!”

“L-laporkan ini! Cepat, laporkan!”

Tanpa mereka sadari, jumlah mereka telah membengkak menjadi puluhan ribu. Gelombang warna-warni yang menggeliat memenuhi cakrawala.

Dengan setiap kedipan mata, pasukan monster itu berkembang seperti organisme hidup yang bernapas.

Kaaaaang!

Kwuuuuuu!

Raungan mengerikan itu bergema dari segala arah, mengguncang tanah di bawah mereka.

Raungan buas itu, cukup tajam hingga mampu merobek telinga, mengirimkan hawa dingin ke dalam hati orang-orang yang mendengarnya.

Buk! Buk! Buk!

Para raksasa raksasa, para troll seukuran gunung, dan para bugbear yang menggeram melangkah maju dengan langkah gontai, gerakan mereka membuat bumi berderit tanda protes.

Langkah kaki mereka mencabut pohon-pohon dari tanah dan menghancurkan batu-batu besar menjadi debu.

Kyaaaaah!

Di atas, wyvern dan griffon, predator bersayap, menyerbu seperti badai gelap, menghalangi matahari dan menimbulkan bayangan yang menyesakkan di medan perang.

Taring mereka yang berkilau, paruhnya yang setajam silet, dan cakarnya berkilauan dalam cahaya redup, menggambarkan gambaran mengerikan tentang kematian yang menanti di atas.

Monster-monster kecil dan sedang yang tak terhitung jumlahnya menyerbu bagai gelombang pasang yang tak berujung. Mereka menyelimuti tanah bagai karpet hidup, maju tanpa henti.

Momentum mereka luar biasa, seolah-olah akan melahap semua yang ada di hadapan mereka. Sebuah malapetaka yang melahap segalanya terbentang di depan benteng.

“Darurat! Darurat! Ini Gelombang Monster! Gelombang Monster telah dimulai!”

“Semuanya, bersiap di posisi masing-masing! Bergerak sekarang!”

“Ini serangan besar-besaran! Kita harus menghentikan mereka! Jangan biarkan mereka mencapai tembok!”

Teriakan para komandan menggema di seluruh benteng. Wajah para prajurit memucat ketakutan.

Dulu, mereka menganggap remeh monster, yakin bisa menghadapi ratusan monster dengan mudah. Itu karena mereka belum pernah menghadapi Gelombang Monster dari Kerajaan Turian sebelumnya.

Benteng itu telah menangkis gelombang-gelombang sebelumnya dengan kekuatan yang jauh lebih sedikit, sehingga keyakinan mereka tumbuh secara alami.

Para pemburu yang menatap kosong ke luar tembok bergumam pada diri mereka sendiri.

“Ini… tidak seperti apa yang pernah kita lihat sebelumnya.”

“Sebelumnya, seseorang berkata bahwa mereka berharap bisa mengalahkan semuanya sekaligus… Sungguh kata-kata terkutuk.”

“Duke of Fenris benar lagi.”

Ini sama sekali berbeda dengan Gelombang Monster yang telah mereka saksikan berkali-kali sebelumnya. Rasanya seolah-olah semua monster dari Pegunungan Bayangan muncul bersamaan.

Jika Gelombang Monster seperti itu pernah terjadi di masa lalu, benteng itu pasti sudah lama runtuh.

Pemandangan monster yang mendekat membuat para pemburu merinding.

“Dan ini… bahkan belum semuanya….”

Pegunungan Bayangan sangat luas. Setiap titik kemunculan monster besar dijaga oleh sebuah benteng.

Saat ini, monster-monster itu juga tengah menyerang ke arah benteng-benteng lainnya.

Tentu saja, karena benteng-benteng itu terletak lebih jauh di belakang, mereka masih punya waktu sebelum diserang.

Bahkan para pemburu yang paling tangguh sekalipun tercengang oleh pemandangan di depan mereka. Namun, di tengah bencana yang mengancam, ada mereka yang semangat juangnya semakin membara.

“Tidak apa-apa! Komandan sudah bilang kita akan ada banyak sekali!”

“Dia juga bilang kita bisa mengatasinya! Jangan panik!”

“Aku nggak panik! Kamu yang panik, kan?”

Hanya anggota Korps Tentara Bayaran Fenris yang dipenuhi kegembiraan saat mereka bersiap untuk bertempur.

Mereka adalah tentara bayaran dari mana-mana, orang asing satu sama lain pada awalnya.

Tetapi menjadi bagian dari Korps Tentara Bayaran Fenris saja sudah cukup untuk menjalin ikatan kuat di antara mereka.

Berbeda dari sebelumnya, mereka kini memandang Ghislain sebagai Komandan terhebat yang pernah mereka layani. Lagipula, ia terus menginvestasikan sejumlah besar uang untuk mendukung mereka.

Tentu saja, dukungan kuat dari Duke of Fenris dan kebanggaan menjadi bagian dari korps tentara bayaran terbesar dan terkuat di benua itu juga berperan.

“Baiklah! Ayo berjuang mati-matian hari ini!”

“WOOOOOAAAAHHH!”

Mendengar seruan seseorang, para tentara bayaran mengangkat senjata mereka dan meraung memekakkan telinga. Bahkan tentara sekutu yang menyaksikan mereka pun merasa bersemangat kembali.

Korps Tentara Bayaran Fenris percaya pada Ghislain. Kebanyakan dari mereka bahkan belum pernah melihat wajahnya, tetapi selama mereka mengikuti perintahnya, semuanya selalu berjalan lancar.

Berkat kepercayaan diri yang luar biasa dan teriakan perang para tentara bayaran, pasukan benteng berhasil menenangkan diri sampai batas tertentu.

Mereka telah mengumpulkan banyak pengalaman perang. Tak lama kemudian, para prajurit sendiri memancarkan semangat juang yang tajam.

“Api!”

Lebih dari seratus ketapel diluncurkan secara bersamaan. Bongkahan-bongkahan batu raksasa melesat menembus langit membentuk lengkungan tinggi.

Kwaang! Kwoong! Kwaaaang!

Rasanya seperti hujan meteor yang turun dari atas. Batu-batu besar itu menghantam gerombolan monster itu, meremukkan puluhan orang saat tumbukan.

Getaran yang mengguncang tanah dan jeritan kesakitan para monster menyebar ke segala arah.

Dalam sekejap, ratusan monster tumbang. Namun, dengan cepat pula, ratusan monster lainnya menyerbu ke depan untuk menggantikan mereka.

Kwaang! Kwaang! Kwaang!

Kwooooooh!

Monster-monster besar itu memiliki kulit yang jauh lebih tebal dan otot yang jauh lebih kuat dari yang diperkirakan. Banyak yang sudah setengah gila, membuat mereka kebal terhadap rasa sakit.

Bahkan saat tubuh mereka terkoyak dan tulang mereka hancur, mereka yang masih berjuang untuk hidup mengeluarkan raungan marah dan menyerbu benteng.

Tak lama kemudian, monster-monster itu telah maju terlalu dekat untuk ditangani oleh ketapel.

“Sihir! Gunakan sihir untuk melawan mereka! Incar yang besar dulu!”

Mendengar teriakan mendesak sang komandan, para penyihir mulai merapal mantra dengan ekspresi putus asa.

Kwaaaaang!

Pilar api, sambaran petir, dan tombak es menghujani monster besar itu.

Banyak yang jatuh, tetapi jumlah mereka terlalu banyak.

Para ogre terus maju, menyeret tubuh mereka yang terbakar ke depan. Para troll bertahan bahkan setelah disambar petir, meraung sambil menyerang.

“Kita tidak bisa menghentikan mereka semua hanya dengan sihir saja!”

“Para pemanah, tembak! Jangan ragu, tembak semua yang kalian punya!”

Persetan!

Badai anak panah memenuhi langit sebelum menghujani para monster.

Yang lebih kecil roboh, tertusuk anak panah yang tak terhitung jumlahnya. Namun, melawan monster-monster besar, kulit mereka yang tebal nyaris tak memungkinkan anak panah menembusnya.

Namun, tak ada pilihan lain. Strategi dan taktik sudah tak berarti lagi saat ini. Pertempuran akan ditentukan oleh seberapa kuat dan seberapa sering serangan mereka.

“Jangan berhenti! Terus tembak!”

Kwaang! Kwaang! Kwaaaaang!

Persetan!

Batu, panah, dan mantra terus berhamburan ke medan perang.

Ribuan monster telah mati, namun lebih banyak lagi yang maju untuk menggantikan tempat mereka.

Wajah para prajurit berubah ngeri. Bahkan pertempuran mereka melawan Riftspawn pun tak sehebat ini.

Riftspawn cepat dan kuat, tetapi secara fisik, mereka tidak berbeda dari prajurit manusia.

Artinya, meskipun jumlah mereka banyak, mereka masih bisa diatasi asalkan jumlah mereka sendiri mencukupi. Sihir, khususnya, terbukti ampuh melawan mereka.

Namun monster berbeda. Beberapa selemah Riftspawn, tetapi mayoritas memiliki kekuatan fisik yang jauh lebih besar.

Dengan daya tahan mereka yang luar biasa, mereka menyerbu maju bak orang-orang gila yang tak punya pikiran. Jumlah mereka menyaingi jumlah Riftspawn selama ekspansi teritorial mereka.

“Ini… ini adalah Gelombang Monster sungguhan….”

Seseorang bergumam, pucat pasi. Mereka sudah dengar itu akan sangat besar, tapi tak seorang pun menyangka akan sebesar ini.

Serangan mereka memang berhasil, tetapi tidak ada artinya mengingat jumlah musuh yang sangat banyak.

Tak ada solusi. Yang bisa mereka lakukan hanyalah terus berjuang.

Kwaang! Kwaang! Kwaaaaang!

Keputusasaan mendorong mereka untuk menyerang tanpa henti. Tangan para pemanah melepuh dan berdarah, sementara para penyihir mulai kehabisan mana.

Beberapa ketapel putus talinya karena diisi ulang terlalu cepat. Persediaan batu-batu besar menipis dengan cepat.

Lalu, tiba-tiba langit menjadi gelap.

Monster terbang telah mencapai benteng sebelum monster darat.

Kaaaaaaaah!

Makhluk bersayap segala jenis mulai menukik ke arah benteng.

“Awas! Mereka datang dari atas!”

Peringatan dari seorang pemanah saja sudah cukup. Kepanikan melanda seluruh benteng.

Monster terbang itu menukik masuk, menangkap prajurit dengan cakar dan paruhnya yang setajam silet sebelum melemparkan mereka ke langit.

Serangan mereka membuat benteng menjadi kacau balau.

Di tengah kekacauan itu, seekor gagak yang sedang berputar-putar di medan perang tiba-tiba ditangkap dan dimangsa oleh seekor wyvern yang sedang turun.

—“Dasar kurang ajar! Kyeeeck!”

Tragisnya, teriakan burung gagak yang marah itu tenggelam oleh raungan monster yang memekakkan telinga dan jeritan ketakutan para prajurit.