The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 602

Bab 602

Bab 602

“Menangkap dalam Jumlah yang Cukup Seharusnya Baik-baik Saja.” (1)

Sejumlah perbekalan, senjata, dan penyihir mengalir dari setiap kerajaan yang menerima panggilan bantuan.

Sementara sumber daya lainnya dapat dikelola, mengamankan penyihir Lingkaran ke-5 atau lebih tinggi terbukti menjadi tantangan terbesar.

Serangkaian laporan yang meresahkan disampaikan kepada Ghislain.

“Mereka semua enggan mengirim penyihir mereka.”

“……”

Itu membuat frustrasi, tetapi dia bisa memahami perspektif negara lain.

Perang telah berakhir, dan kini, tiba-tiba, mereka diminta melawan seekor naga. Wajar saja jika mereka ragu apakah naga itu nyata.

Lagipula, meskipun mereka semua adalah bagian dari Pasukan Manusia Bersatu, Kerajaan Turian tetaplah negeri asing. Tidak ada alasan bagi mereka untuk menguras pasukan mereka sendiri hanya untuk menghentikan Gelombang Monster yang terjadi di tempat lain.

Bahkan jika naga itu muncul, mereka mungkin percaya bahwa pasukan gabungan yang sudah terkumpul akan cukup untuk menangani ancaman itu.

Ghislain mengusap rambutnya dengan tangan yang lelah.

“Saya memberi mereka begitu banyak keleluasaan selama perang… Dan beginilah cara mereka membalas saya?”

Para penyihir di atas Lingkaran ke-5 adalah aset militer utama. Bahkan selama perang, setiap kerajaan telah menimbun manusia super dan penyihir mereka sendiri, dengan alasan mereka perlu melindungi wilayah mereka sendiri.

Untuk mengumpulkan seribu penyihir saja sekarang, mereka harus mengumpulkan semua penyihir yang selama ini mereka tahan. Namun, mereka justru berusaha meminimalkan kontribusi mereka dengan segala cara.

Meskipun dia dapat memahami alasan mereka, kesabaran yang dapat dia berikan kepada mereka terbatas.

Ketika perekrutan penyihir menemui jalan buntu, Ghislain mengeluarkan ancaman kepada semua yang terlibat.

“Jika kita tidak mengumpulkan jumlah penyihir yang dibutuhkan, kita akan meninggalkan Kerajaan Turian.”

Kata-katanya mengirimkan riak keterkejutan ke seluruh ruangan. Jika seekor naga benar-benar muncul, kehancuran Turian tak terelakkan.

Tidak, bahkan tanpa naga, mereka hampir tidak mampu menangkis Gelombang Monster dengan kekuatan mereka saat ini. Perang yang panjang dan melelahkan telah mendorong keuangan dan kekuatan militer kerajaan ke ambang kehancuran.

Marquis Gideon berteriak kaget.

“Apa maksudmu?! Kita sudah berjuang bersama selama ini, dan sekarang kau bilang akan meninggalkan kami?!”

Baginya, itu adalah deklarasi yang menggemparkan.

Dia telah bergabung dengan Tentara Manusia Bersatu dan menjalani kampanye tanpa akhir untuk melindungi Turian dan sekarang, mereka dibuang begitu saja?

Tak seorang pun bisa memastikan apakah Gelombang Monster sebesar ini benar-benar akan terjadi atau apakah seekor naga akan benar-benar muncul. Namun, dari sudut pandang Turian, mereka tak bisa mengabaikan kemungkinan sekecil apa pun.

Ghislain menjawab dengan acuh tak acuh.

“Tidak ada satupun dari kalian yang bekerja sama dengan baik.”

Seorang bangsawan mengeluarkan batuk canggung sebelum berbicara dengan ragu-ragu.

“Ehem… Bukannya kita menolak bekerja sama. Kita juga perlu meminta bantuan dari Menara Sihir, dan… negosiasi di dalam kerajaan kita memakan waktu lebih lama dari yang diperkirakan…”

Sebenarnya, mereka tidak sengaja menunda.

Para bangsawan yang saat ini bertugas di Kerajaan Sardina tidak punya pilihan selain mendukung Tentara Manusia Bersatu, posisi mereka sendiri bergantung padanya.

Akan tetapi, karena para bangsawan di kampung halaman tidak sepenuhnya bekerja sama, tangan mereka pun terikat.

Bangsawan lain menghela napas dan berbicara.

“Ada skeptisisme mengenai klaim bahwa seekor naga akan muncul.”

“Diskusi masih berlangsung di dalam kerajaan.”

“Rasanya mereka juga mencoba untuk mengawasi kita.”

Pada ucapan terakhir, semua orang mengangguk.

Sebagai komandan Tentara Manusia Bersatu, mereka memimpin pasukan militer yang tangguh.

Setelah memenangkan perang, mereka telah mencapai posisi berpengaruh yang signifikan di kerajaan masing-masing. Namun, kini para bangsawan mereka sendiri mulai waspada terhadap mereka.

Ghislain mengangguk.

“Tentu saja, tentu saja. Aku mengerti kalian semua sudah berusaha sebaik mungkin. Tapi jika kita gagal mengumpulkan cukup banyak penyihir dalam masa persiapan, kita terpaksa meninggalkan Kerajaan Turian.”

“Ahem… Gelombang Monster memang satu hal, tapi… bagaimana kalau naga benar-benar muncul…?”

“Kalau begitu, kita tidak bisa berbuat apa-apa. Kita biarkan saja mereka menghadapi nasib mereka, entah mereka selamat atau binasa.”

“Hmm…”

Ekspresi semua orang menjadi muram. Mereka tidak merasa nyaman meninggalkan Turian, kerajaan yang pernah mereka bela bersama.

Kini setelah Gereja Keselamatan runtuh dan perang berakhir, semua orang berusaha untuk mundur secara diam-diam, meminimalisir kerugian mereka sebisa mungkin.

Mereka telah membagi rampasan perang, jadi lebih masuk akal bagi mereka untuk fokus menstabilkan wilayah mereka sendiri.

Selain itu, klaim bahwa seekor naga akan muncul lebih mirip ramalan, sesuatu yang sulit dipercaya.

Manuver politik semacam ini merupakan tradisi lama dalam urusan internasional, tetapi para komandan yang berkumpul di sini tidak dapat menahan rasa malu.

Ghislain melirik ke sekeliling ruangan sebelum melanjutkan.

“Kalau begitu, aku tidak akan peduli dengan kejatuhan Turian, bahkan jika kerajaan lain mengambil alih wilayahnya.”

“……”

“Tidak, sebenarnya, aku akan memastikan untuk ‘secara pribadi’ memancing naga itu menuju kerajaan yang paling tidak kooperatif.”

“A-Apa?”

“A-Apa yang kau katakan…?”

“Kau akan memancing naga itu?”

Seluruh pimpinan Pasukan Manusia Bersatu dilanda kekacauan. Betapapun ekstremnya keadaan, gagasan untuk secara sengaja memimpin seekor naga menuju sebuah kerajaan tetaplah mustahil.

Berdiri di samping Ghislain, Claude menutup matanya dan mengangguk.

‘Kita mulai lagi. Dia hanya harus mendapatkan keinginannya, apa pun yang terjadi.’

Claude mendecak lidahnya, tetapi bagi Ghislain, ini adalah tindakan yang sudah jelas. Ia sudah melewati terlalu banyak situasi sulit untuk ragu sekarang.

Melihat para bangsawan yang terguncang karena terkejut, Ghislain berbicara dengan percaya diri.

“Ya, aku akan terus memancingnya.”

“……”

“Sampai kapan? Sampai kita mengumpulkan seribu penyihir dari Lingkaran ke-5 atau lebih tinggi.”

“……”

“Dan begitu sebuah kerajaan dihancurkan oleh naga, anggota Pasukan Manusia Bersatu yang masih hidup akan membagi-bagi tanahnya di antara mereka sendiri. Kedengarannya bagus, kan? Hadiahnya akan jauh lebih besar daripada sekarang.”

Semua orang menelan ludah sambil menatap Ghislain.

‘A-apa dia gila? Ah, benar. Dia memang gila.’

‘Cara dia menangani segala sesuatunya terlalu ekstrem!’

‘Ini buruk! Dia ternyata mampu melakukan ini!’

Mereka selalu tahu dia kejam, tetapi ini ada di level yang lain.

Jelas jika segala sesuatunya tidak berjalan sesuai keinginannya, ia siap menghancurkan segalanya.

Ghislain menatap Claude dan berbicara.

Claude, segera hubungi tanah air dan siapkan semua pasukan kita. Jika kita tidak mendapatkan penyihir sebanyak yang kita butuhkan, kita akan terus memancing naga itu ke berbagai kerajaan, dan pada akhirnya, kita akan memburunya di dekat Kerajaan Ritania. Mulailah bersiap untuk mundur juga.

“Baik, Tuan~!”

Claude menanggapi dengan main-main dan berlari keluar tanpa ragu-ragu.

Beralih ke para bangsawan, yang masih tampak linglung, Ghislain berbicara dengan dingin.

“Kalau begitu, mari kita mati bersama. Tapi aku tidak akan mati. Aku akan memanfaatkan kesempatan ini untuk menaklukkan seluruh benua.”

Pernyataan itu menyadarkan semua orang.

“T-Tunggu sebentar!”

“Dimengerti! Kami akan melakukan apa pun untuk menekan tanah air kami! Aku bahkan akan melancarkan pemberontakan kalau perlu!”

“Tolong, beri kami sedikit waktu! Kau tahu kita punya tujuan yang sama!”

Para bangsawan tak punya pilihan selain panik. Ghislain bukan orang yang hanya bicara, ia bertindak.

Setelah berjuang bersamanya sekian lama, mereka telah melihat secara langsung betapa gigih dan tegasnya Duke of Fenris.

Melihat para bangsawan kebingungan, Ghislain mendecak lidahnya.

“Jadi, ayo cepat, ya? Kalian semua tahu aku bukan orang yang sabar.”

“Y-Ya, tentu saja.”

“Sepertinya kita terlalu berpuas diri.”

“Tanah air kita tidak memahami betapa seriusnya situasi ini. Kali ini, kita akan memastikan mereka mengerti. Hahaha…”

Mereka tertawa canggung sambil menyeka keringat dingin dari dahi mereka.

Jujur saja, ini sungguh memalukan.

Mereka tidak menginginkan apa pun selain keluar dari United Human Army sepenuhnya, tetapi mereka tidak bisa.

Duke of Fenris selalu memimpin dari garis depan. Sejujurnya, dialah yang membuat mereka tetap hidup.

Jadi, tidak peduli betapa pun mereka tidak menyukainya, mereka tidak punya pilihan selain mengikutinya.

Lagi pula, jika mereka terus bertengkar dan bersekongkol seperti bangsawan pada umumnya, mereka semua akan hancur bersama.

Para pembantu terdekat Ghislain berusaha keras menahan tawa saat menyaksikan kejadian itu.

“Ahh, ini sangat memuaskan.”

“Rasanya frustasi ketika kami berada di pihak penerima, tapi sekarang semuanya terasa menyenangkan.”

“Jika mereka tidak mau mendengarkan, paksa saja mereka.”

Mereka semua sangat paham betapa lambat dan tidak efisiennya para bangsawan dalam menangani urusan.

Itulah sebabnya Ghislain selalu menerobos rintangan alih-alih menunggu.

Sekarang, mereka sudah terbiasa dengan hal itu, caranya memang lebih efektif.

Dengan ancaman yang menghantui mereka, pimpinan Tentara Manusia Bersatu segera bertindak.

Mereka harus mengirimkan peringatan yang jelas dan tak salah lagi kepada para bangsawan di kampung halaman, yang masih enggan bertindak.

Kembali ke kantornya, Ghislain bersandar di kursinya dan menghela napas dalam-dalam.

“Hah… Mereka benar-benar tidak tahu betapa seriusnya hal ini.”

Tidak ada cara lain.

Bagaimana pun, dialah satu-satunya yang pernah menghadapi Arterion sebelumnya.

Seperti biasa, tidak ada waktu untuk persuasi atau diplomasi. Ia harus bersiap secepat mungkin, apa pun yang terjadi.

Dan entah mereka suka atau tidak, ancamannya berhasil.

Meskipun mereka mengutuknya dalam hati, kerajaan-kerajaan mulai bergerak sedikit lebih cepat daripada sebelumnya.

Saat itu, Ghislain terkenal di seluruh benua sebagai orang gila yang mengabaikan sepenuhnya adat dan tradisi luhur.

Semua orang tahu bahwa seseorang yang telah mengabaikan aturan mereka begitu lama tidak akan tiba-tiba bersikap baik sekarang.

Setiap kerajaan mulai merekrut, bahkan penyihir dari Menara Sihir, sebagai pengecualian. Ratapan mereka yang dipaksa merekrut bergema di seluruh benua.

Seorang penyihir Lingkaran ke-5 bisa hidup nyaman dan diperlakukan dengan elegan di mana pun. Terbiasa dengan hak istimewa seperti itu, mereka berjuang keras menghadapi mobilisasi paksa saat ini.

Tentu saja, hal ini menimbulkan masalah baru.

Saat laporan membanjiri, Ghislain menekan jari-jarinya ke dahinya.

“Para penyihir dari Menara Sihir telah melarikan diri.”

“Mereka berkata, ‘Berikan aku kebebasan, atau berikan aku kematian.’”

“Rumor beredar bahwa siapa pun yang terlibat dalam pertempuran ini akan mati.”

Bahkan para bangsawan, yang pernah melawan tetapi akhirnya menyerah terhadap ancaman Ghislain, kini menghadapi masalah baru: para penyihir melarikan diri secara massal.

Itu adalah bukti betapa takutnya mereka melawan naga.

Bagaimana pun, seekor naga berdiri di puncak sihir itu sendiri.

“Ck… aku tidak menyangka akan ada masalah seperti ini.”

Menerima laporan itu, Ghislain tertawa kecil.

Situasi ini benar-benar berbeda dari kehidupan sebelumnya.

Saat itu, tak ada tempat untuk lari, kehancuran mengancam ke mana pun seseorang pergi. Mereka yang tak ingin mati tak punya pilihan selain berjuang bersama.

Namun sekarang, segalanya berbeda.

Ghislain telah memberantas wabah tersebut.

Dia telah menutup keretakan itu.

Dia telah menggulingkan Gereja Keselamatan dan mengakhiri perang yang melanda benua itu.

Akibatnya, para penyihir kini merasa mereka mampu melarikan diri, sambil berpikir, “Apa bedanya satu orang saja?”

Dipaksa berperang di kerajaan sendiri adalah satu hal. Diseret berperang di negeri asing adalah hal lain.

Itu adalah gambaran sempurna dari sifat mereka yang pada hakikatnya mementingkan diri sendiri.

Bahkan pimpinan Tentara Manusia Bersatu merasa situasi ini meresahkan.

“Kami telah memperketat pengawasan semaksimal mungkin, tetapi sejumlah besar orang telah melarikan diri.”

“Sial, aku tidak menyangka mereka akan setidak tahu malu ini.”

“Mereka bahkan tidak berpartisipasi dalam perang terakhir…”

Sebagian besar penyihir yang direkrut ke dalam Pasukan Manusia Bersatu sudah menjadi anggota istana kerajaan atau bangsawan. Karena mereka bergabung lebih awal, tidak ada masalah dengan mereka.

Masalah sebenarnya adalah para penyihir dari Menara Sihir.

Untuk mencapai seribu penyihir Lingkaran ke-5 dan di atasnya, Menara Sihir harus berkontribusi.

Kecuali mereka seperti Ritania, di mana menara-menaranya secara sukarela berpartisipasi dalam perang, tidak ada pilihan selain memohon kerja sama mereka.

Tetapi sekarang karena banyak penyihir inti mereka telah melarikan diri, mustahil untuk mencapai jumlah yang dibutuhkan.

Para bangsawan tampak sangat marah.

“Apa yang dilakukan bajingan-bajingan itu selama perang?! Mereka mengirim beberapa murid magang dan hanya duduk diam dan menonton!”

“Jujur saja, mereka selamat hanya karena kita! Dan sekarang mereka berani bersikap angkuh dan berkuasa?”

“Tepat sekali! Kita menyelamatkan mereka, dan beginilah balasan mereka? Dasar orang-orang tak tahu terima kasih!”

Untuk waktu yang lama, para penyihir diberikan kekuatan dan kebebasan yang sangat besar.

Menara Sihir merupakan aset militer penting bagi kerajaan, dan sebagai hasilnya, kemerdekaan mereka dihormati.

Namun, melihat mereka bertindak begitu egois bahkan dalam krisis seperti ini, wajar saja jika rasa dendam akhirnya meluap.

Meskipun frustrasi, tak satu pun bangsawan berani mengambil tindakan tegas.

Bagaimana jika mereka mencoba menindak Menara Sihir, tetapi malah meninggalkan kerajaannya dan pindah ke tempat lain?

‘Itu hanya akan menyakiti kita… Kita hanya akan berakhir disalahkan.’

‘Bagaimana jika para penyihir tidak pernah kembali ke kerajaan kita?’

‘Jika kerajaan lain diam-diam tidak ikut campur dalam hal ini, semua penyihir akan berbondong-bondong ke sana.’

Penyihir tidak hanya diperlukan untuk perang, mereka penting untuk mempertahankan peradaban itu sendiri.

Faktanya, kota-kota yang memiliki Menara Ajaib jauh lebih maju daripada kota-kota biasa. Mereka juga menghasilkan pendapatan pajak yang sangat besar.

Oleh karena itu, para penguasa kota tersebut tidak punya pilihan selain berhati-hati saat mengelilingi menara.

Dan karena para penyihir mengerti betapa pentingnya mereka, mereka selalu membawa diri mereka dengan aura superioritas.

Para bangsawan semua berpaling kepada Ghislain. Tak satu pun dari mereka mau bertanggung jawab atas situasi ini.

Seorang bangsawan berani berbicara.

“Jadi, apa yang harus kita lakukan?”

“……”

Ghislain memejamkan mata dan memiringkan kepalanya ke belakang.

Karena jalinan kepentingan politik dan tradisi yang sudah berlangsung lama, tidak seorang pun dari mereka dapat bertindak tegas.

Dia tidak menyalahkan mereka, hal serupa juga terjadi di Kerajaan Ritania.

Yang berarti dia harus membuat keputusan untuk mereka.

Gedebuk!

Ghislain menaruh pedangnya di meja konferensi.

Para bangsawan tersentak saat dia menyapukan pandangannya ke arah mereka sebelum berbicara dengan nada tenang dan tak tergoyahkan.

“Kami membawa mereka kembali.”

“Maaf?”

“Kita tangkap mereka semua dan seret mereka kembali. Apa itu sulit?”

“Uhm… Tapi mereka penyihir? Dan kebanyakan dari mereka berasal dari Menara Sihir, tempat hak dan kebebasan mereka dilindungi…”

“Terus kenapa? Sepenting apa pun mereka bagi bangsa, kalau mereka tidak ada saat dibutuhkan, apa gunanya mereka? Apa yang mereka sebut ‘hak’ ada karena mereka punya kewajiban untuk melindungi kerajaan.”

“Y-Yah, itu benar…”

“Mereka hidup mewah selama ini, tapi sekarang, ketika orang-orang yang menopang kemewahan itu terancam, mereka malah memilih meninggalkannya dan melarikan diri? Apa itu masuk akal?”

“……”

Dengan ekspresi dingin, Ghislain berbicara dengan tegas.

Rupanya, beberapa penyihir meneriakkan sesuatu yang menarik saat mereka melarikan diri. ‘Beri aku kebebasan, atau beri aku kematian,’ ya? Kalimat yang cukup bagus.

“Ehem…”

“Kalau begitu, kita harus mengabulkan keinginan mereka.”

“……”

“Mulai sekarang, kirimkan pesan ke setiap kerajaan.”

“T-Tentang apa…?”

“Tangkap para penyihir yang melarikan diri. Jika mereka melawan, bawa mereka kembali sebagai mayat.”

“……”

“Tentara Manusia Bersatu juga akan segera mengirimkan unit pengejar. Kami akan mulai memburu para penyihir yang telah melarikan diri ke kerajaan tetangga.”

Atas keputusan Ghislain yang mengerikan itu, para bangsawan hanya bisa berkeringat dingin, tidak mampu mengatakan sepatah kata pun sebagai protes.