The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 600

Bab 600

Bab 600

Kita Harus Melawan Naga. (1)

Para perwira tinggi Angkatan Darat Amerika Serikat tampak bersemangat. Dagu mereka terangkat, leher mereka tegak karena bangga.

Pembagian rampasan perang hampir selesai. Semua orang telah mengamankan wilayah dan kekayaan yang signifikan.

Setiap kerajaan, setelah mendengar berita itu, telah mengirimkan utusan untuk memuji komandan mereka. Sekembalinya mereka ke tanah air, mereka akan dirayakan sebagai pahlawan perang dan memiliki pengaruh yang besar.

“Ah-hem, yang tersisa sekarang adalah pulang.”

“Dengan wilayah kerajaan kita yang diperluas, hasilnya sangat memuaskan.”

“Sisa-sisa Gereja Keselamatan kini jumlahnya tinggal sedikit.”

“Memang. Kita harus memastikan mereka dihancurkan sepenuhnya agar para bidah seperti itu tidak akan bangkit lagi.”

Mereka telah memahami betapa mengerikannya Gereja Keselamatan. Bahkan di tengah kegembiraan mereka, rasa takut yang mendalam masih menghantui hati mereka.

Dengan demikian, Empat Kuil Utama dan semua kerajaan telah bertekad untuk membasmi habis para pengikut yang tersisa.

Orang-orang seperti itu tidak akan pernah lagi diizinkan mengangkat kepala mereka.

“Kudengar legiun yang baru direorganisasi akan segera berangkat.”

“Yah, karena mereka hanya terdiri dari para prajurit yang paling cakap, melenyapkan sisa-sisanya seharusnya tidak sulit.”

“Bajingan-bajingan itu pasti sudah percaya hidup mereka sudah berakhir. Hahaha.”

Paling banter, sisa-sisanya tak lebih dari pemberontak dari kerajaan-kerajaan kecil. Meskipun mereka tersebar, rencana yang disusun dengan cermat sudah disusun untuk memusnahkan mereka dengan cepat.

Untuk sementara waktu, Kerajaan Sardina akan tetap menjadi markas besar Angkatan Darat Bersatu. Hingga perang di benua itu dan krisis Riftspawn sepenuhnya mereda, sebuah komando pusat tetap diperlukan.

Tepat saat mereka mulai merasa tenang, yakin bahwa semuanya telah berakhir, Ghislain mengadakan pertemuan.

Berkumpul di istana kerajaan Sardina, mereka menyambut Ghislain dengan senyum cerah.

“Haha, ada urusan mendesak apa yang mendorong Panglima Tertinggi mengadakan pertemuan ini?”

“Mungkinkah itu kabar baik?”

“Apakah Anda mungkin berencana untuk mengadakan pesta besar?”

Setelah kekhawatiran mereka hilang, mereka semua merasa tenang. Beberapa bahkan berharap mendapat imbalan lain.

Ghislain mengamati mereka sebelum berbicara dengan ekspresi serius.

“Kita belum bisa kembali. Kita harus bersiap untuk pertempuran baru.”

Para komandan Angkatan Darat Amerika Serikat mengangguk sambil tersenyum lembut.

“Kami tahu masih ada beberapa sisa. Itulah sebabnya pasukan penakluk akan segera berangkat, bukan?”

“Haha, aku tak menyangka Duke akan sehati-hati ini. Yang tersisa hanyalah pemberontak dari negara-negara kecil.”

“Ah, tapi bukankah justru karena sifat Duke-lah kita menang dalam perang ini?”

“Tentu saja. Kami akan kembali perlahan setelah menilai situasinya, jadi tidak perlu terlalu khawatir.”

Tawa memenuhi ruangan. Meskipun mereka pikir itu masalah sepele untuk mengadakan rapat, mereka tetap merasakan kepuasan tersendiri. Jika seseorang setinggi Duke Fenris menganggapnya penting, pastilah itu signifikan.

Lalu, tanpa mengubah ekspresinya, Ghislain hanya melontarkan satu komentar.

“Kita Harus Melawan Naga.”

“Haha, naga atau bukan, siapa yang mungkin bisa mengalahkan kita?”

“Tepat sekali! Kadal besar itu—”

“Ha ha…”

“Ha…?”

“Apa? Apa yang baru saja kau katakan? Kita sedang bertarung?”

Tawa pun langsung mereda saat semua orang menoleh ke arah Ghislain dengan kaget.

Makhluk yang tak pernah mereka pikirkan tiba-tiba memasuki percakapan. Ekspresi mereka dipenuhi ketidakpercayaan, seolah meragukan pendengaran mereka sendiri.

“Naga? Dari mana itu berasal?”

“Kita pasti salah dengar, kan?”

“Mungkin… kamu hanya bercanda karena kamu bosan?”

Saat mereka menatapnya dengan wajah tidak percaya, Ghislain menggelengkan kepalanya.

“Tidak. Kita benar-benar harus melawan seekor naga. Namanya Arterion, Naga Putih yang tinggal di Pegunungan Bayangan.”

Ghislain membagikan informasi yang telah dipelajarinya dari Ereneth, dengan sengaja menghilangkan sama sekali penyebutan tentang Musuh, dan hanya menjelaskan tentang naga itu sendiri.

Setelah mendengar cerita lengkapnya, para bangsawan dan komandan yang berkumpul tampak sangat terkejut. Yang paling terkejut di antara mereka semua, tentu saja, adalah Marquis Gideon dari Kerajaan Turian.

“L-Lalu… alasan kerajaan kita terus-menerus diserang monster adalah…”

“Ya. Itu karena naga itu.”

Marquis Gideon berbalik untuk melihat Julien, yang mengangguk dan menambahkan,

“Itu sangat mungkin.”

Sang marquis benar-benar terkejut. Membayangkan makhluk mengerikan seperti itu telah tinggal begitu dekat dengan kerajaan mereka, bahkan lebih buruk lagi, bahwa seluruh bangsa mereka telah terperangkap dalam permainan naga yang bengkok, sungguh mengerikan.

Klaim itu begitu absurd sehingga hanya sedikit yang bisa langsung menerimanya. Naga macam apa yang mengumumkan kedatangannya lebih dulu?

“Tidak, tapi… bagaimana seekor naga bisa muncul begitu saja entah dari mana…?”

“Apakah Anda yakin tentang informasi ini?”

“Fenomena aneh di Pegunungan Bayangan belum dapat dijelaskan.”

Ghislain mengangguk tegas.

“Ya. Ketua Tertinggi Peri membawakan berita ini untuk kita. Informasinya dapat dipercaya, dan kita harus bersiap dengan baik.”

Mereka sangat menyadari bahwa Tentara Ritania memiliki seorang Kepala Tertinggi Peri di antara sekutu mereka.

Dan dengan Ghislain sendiri yang mendorong masalah tersebut, mereka tidak punya pilihan selain menerimanya, meskipun mereka bingung.

Salah satu bangsawan bertanya dengan hati-hati,

“L-Lalu… bagaimana tepatnya kita mempersiapkan diri untuk ini?”

Perang melawan Gereja Keselamatan adalah konflik antarmanusia. Mereka menanganinya seperti perang lainnya.

Riftspawn adalah masalah yang sama sekali berbeda, tetapi setidaknya mereka telah menemukan cara untuk mengatasinya.

Tapi seekor naga?

Tak seorang pun dari mereka yang tahu cara melawan naga.

Sudah berabad-abad lamanya sejak terakhir kali ada yang melihatnya. Bangkai naga terakhir yang tercatat ditemukan lebih dari dua ratus tahun yang lalu.

Tidak seorang pun di antara mereka yang pernah menghadapi naga dalam pertempuran, jadi wajar saja jika mereka bingung.

Ghislain mengamati komando tinggi Angkatan Darat Amerika Serikat sebelum berbicara.

“Pertama, kita harus menghentikan Gelombang Monster di Kerajaan Turian.”

Segerombolan monster, yang jauh lebih kuat dari apa pun yang pernah mereka hadapi sebelumnya, akan segera menyerang mereka.

Itu adalah pertanda kedatangan seekor naga.

Dalam kehidupan sebelumnya, situasi serupa pernah terjadi, tetapi saat itu, tak seorang pun mengerti alasan di baliknya.

Lagipula, Gelombang Monster adalah kejadian umum di Kerajaan Turian.

Naga itu selalu muncul terlambat setelah Gelombang Monster, itulah sebabnya tidak ada yang pernah menghubungkan kedua peristiwa itu.

Tidak, akan lebih tepat jika dikatakan bahwa tak seorang pun pernah mempertimbangkan untuk meneliti hubungan tersebut. Saat itu, Pasukan Manusia Bersatu terlalu sibuk melawan Riftspawn yang terus berkembang sehingga tidak memikirkan hal lain.

Namun kini, segalanya berbeda. Ghislain memiliki pengetahuan dari kehidupan masa lalunya dan informasi yang ia terima dari Ereneth.

“Ini tidak akan seperti sebelumnya. Kita harus benar-benar siap.”

Ruangan itu dipenuhi gumaman. Semua orang pernah mendengar tentang Gelombang Monster sebelumnya, tetapi banyak yang berasumsi Ghislain melebih-lebihkan ancamannya. Lagipula, Kerajaan Turian telah membangun banyak benteng selama bertahun-tahun dan selalu berhasil menahan monster.

Hanya Marquis Gideon yang tampak tegang saat dia bertanya,

“Apa yang membuatnya berbeda?”

“Bayangkan saja semua monster di Pegunungan Bayangan keluar bersamaan.”

Ruangan itu menjadi sunyi karena terkejut.

Pegunungan Bayangan terkenal karena persediaan monsternya yang seakan tak ada habisnya. Tak peduli berapa banyak yang diburu, jumlah mereka seakan tak pernah berkurang. Jika setiap monster muncul bersamaan, skala bencananya tak terbayangkan.

Ghislain melanjutkan dengan suara tegas.

“Ini tidak akan seperti perang-perang yang telah kita lalui selama ini. Anda harus menganggap ini sebagai satu pertempuran besar – satu serangan yang sangat dahsyat.”

Di kehidupan masa lalunya, saat Gelombang Monster ini melanda, seluruh Kerajaan Turian hancur.

Saat itu, Julien memimpin Pasukan Manusia Bersatu, dan segera setelah krisis dimulai, ia mengerahkan pasukan koalisi. Bahkan saat itu, Kerajaan Turian telah menderita kerugian besar.

Sebelum mereka sempat pulih dari bencana itu, seekor naga tiba-tiba muncul dan membawa kerajaan ke ambang kehancuran.

Namun kali ini berbeda. Tentara Persatuan sudah berkumpul, dan mereka punya banyak waktu untuk bersiap.

Semua pasukan tempur akan ditempatkan di benteng-benteng Kerajaan Turian. Bawalah semua senjata pengepungan dari negara asal kalian, ketapel, balista, apa pun yang kami miliki.

Keheningan menyelimuti ruangan itu.

Jika semua monster di Pegunungan Bayangan benar-benar keluar, jumlah mereka dengan mudah akan mencapai ratusan ribu.

Tentara Bersatu telah terbiasa dengan pertempuran skala besar melawan Riftspawn, tetapi monster jauh lebih kuat dari makhluk-makhluk itu.

Ada juga varian yang unik dan tangguh di antara mereka. Jika ratusan ogre muncul sekaligus, mereka dapat dengan mudah meruntuhkan sebuah benteng.

Kali ini, mereka harus berhadapan langsung dengan makhluk-makhluk itu. Semakin banyak senjata pengepungan yang mereka miliki, semakin baik.

Kemudian seorang bangsawan mengemukakan kekhawatiran lainnya.

“Jika kita memindahkan semua pasukan dan senjata kita ke Kerajaan Turian, bagaimana dengan sisa-sisa Gereja Keselamatan?”

Kita tidak mampu mengerahkan terlalu banyak pasukan ke tempat lain. Satu legiun saja sudah cukup untuk menangani sisanya.

“Tapi itu akan memakan waktu terlalu lama. Bagaimana kalau mereka berkumpul kembali sementara itu?”

Jenazah Duke Leinster telah ditemukan, tetapi Gartros masih hilang. Aman untuk berasumsi bahwa ia masih hidup.

Sekalipun mereka hanya sisa-sisa, jika mereka berkumpul di satu tempat, mereka bisa menjadi ancaman serius.

Mencoba melenyapkan mereka hanya dengan satu legiun akan memakan waktu dan sulit.

Ghislain setuju dengan kekhawatiran mereka, tetapi ia punya rencana lain.

Setelah kita menghentikan Gelombang Monster, kita bisa mengarahkan pasukan kita untuk menaklukkan sisa-sisanya. Lagipula, hanya elit yang bisa menghadapi naga itu. Tapi karena itu butuh waktu, aku berniat meminta bantuan dari luar.

“Dari siapa?”

“Pangeran Raypold. Saat ini dia sedang bertempur di tempat lain, tetapi sebentar lagi, dia akan naik takhta sebagai Raja Kerajaan Norbagen.”

Mendengar kata-kata itu, Claude melebarkan matanya dan berbisik kepada Ghislain,

“Apakah dia setuju dengan itu?”

“Dia akan melakukannya. Amelia harus membereskan situasi di sekitarnya.”

“Dan bagaimana jika dia menolak?”

“Kalau begitu, kita akan membuatnya melakukannya. Aku sibuk, jadi kamu pergi dan bujuk dia. Gunakan ancaman atau negosiasi, apa pun yang berhasil.”

“…Apakah kau mengirimku menuju kematianku?”

“Apa lagi yang harus kulakukan? Kita tidak bisa pergi sekarang. Apa kau mau membiarkan sisa-sisanya begitu saja?”

“……”

“Aku tidak memintanya untuk melakukannya secara cuma-cuma. Bernegosiasilah dengannya. Dan jika tidak berhasil, ancam dia.”

Ghislain tidak pernah meminta seseorang melakukan sesuatu secara cuma-cuma. Ia selalu memastikan adanya pertukaran yang adil.

Masalahnya, negosiasi dengannya sering kali melibatkan intimidasi atau menyeret orang lain di luar kehendak mereka. Namun, pada akhirnya, kedua belah pihak biasanya mendapatkan keuntungan darinya.

“Tidak ada orang lain selain Amelia yang bisa menangani ini sekarang. Karena kita perlu menyediakan pasukan dan perbekalan, kita harus menugaskan seseorang yang tepat untuk mengawasinya.”

“…Siapa sebenarnya ‘seseorang yang cocok’?”

“Anda.”

“……”

“Pergi.”

Claude berkeringat dingin.

Dia telah mendengar bahwa Amelia telah menunggu kesempatan untuk menghukumnya karena telah mencuri satu emas dari Persekutuan Pedagang Actium di masa lalu.

Koin emas tunggal itu telah menyebabkannya sakit kepala tiada henti saat ia mencoba mencari tahu apa artinya.

Pada akhirnya, Amelia mengetahui bahwa dia hanya mengantongi suap, dan dia menjadi sangat marah karenanya sejak saat itu.

Sebelum Claude sempat menjawab, Ghislain berbalik ke yang lain dan menyatakan,

“Claude akan memimpin satu legiun dan memulai penaklukan sisa-sisa bersama Raja Norbagen.”

“……”

Ruangan itu menjadi sunyi.

Jelas bahwa Ghislain telah membuat keputusan ini sepenuhnya atas kemauannya sendiri. Belum ada negosiasi yang dilakukan dengan ratu Norbagen.

Namun, seperti biasa, Ghislain terus maju dengan rencananya, sehingga tidak mungkin ada yang membantah.

Penaklukan sisa-sisa dapat ditunda jika perlu, tetapi naga itu adalah masalah sebenarnya.

Kita mungkin bisa menahan monster-monster itu jika kita semua mengumpulkan kekuatan. Tapi naga itu… Bagaimana kita bisa melawannya? Bahkan dengan pasukan elit kita… Apakah itu benar-benar mungkin?

Ghislain mengangguk dengan keyakinan penuh.

Dia telah membunuh seekor naga di kehidupan masa lalunya.

“Naga itu tidak perlu dikhawatirkan. Selama kita mempersiapkan diri dengan baik, bukan tidak mungkin kita bisa mengalahkannya. Kita punya banyak prajurit kuat di sini, kan?”

“Mm…”

Komando tinggi Angkatan Darat Amerika Serikat mengangguk setuju.

Jika tidak ada yang lain, mereka bisa memercayai keyakinan Ghislain.

Masih ada kegelisahan, tetapi mereka tidak punya alternatif yang lebih baik.

Ghislain memandang sekeliling mereka sebelum melanjutkan.

“Namun, selain senjata pengepungan, kita membutuhkan hal lain. Kita harus menghubungi negara asal kita dan mendapatkan dukungan sebanyak mungkin.”

“Dan apa itu?”

“Kita butuh setidaknya seribu penyihir Lingkaran ke-5 atau lebih tinggi.”

“Haah…”

“Kita tidak akan menang kecuali kita menyegel sihir naga itu. Penyihir sebanyak itu mutlak diperlukan.”

Wajah para komandan menjadi gelap saat mereka mengangguk.

Bahkan di kerajaan besar, jarang ada lebih dari lima puluh Penyihir Lingkaran ke-5. Di kerajaan yang lebih kecil, penyihir seperti itu sering bertugas sebagai penyihir istana.

Untuk mengumpulkan seribu orang, mereka harus mengumpulkan setiap penyihir terakhir dari seluruh benua.

Kita harus mengamankan senjata pengepungan dan penyihir dengan segala cara. Bahkan mereka yang meneliti Riftspawn kini harus fokus mempersiapkan pertempuran melawan naga.

Dengan itu, pertemuan pun berakhir.

Atau lebih tepatnya, itu lebih merupakan sebuah deklarasi daripada sebuah diskusi.

Lagipula, Angkatan Darat Bersatu selalu berada di bawah komando Ghislain. Beberapa orang masih ragu dan mengeluh, tetapi kini, semua orang sudah terbiasa dengan kediktatorannya.

Tentara kembali bergerak, meminta bala bantuan dari tanah air mereka dan bersiap untuk perang baru.

Dan sekitar waktu ini, Ghislain mulai bermimpi lebih sering.

* * *

“Hmm.”

Ghislain mengamati medan perang dalam mimpinya.

Semenjak hari kekuatan suci merasuk ke dalam tubuhnya, dia telah mengalami mimpi ini beberapa kali, tetapi tidak ada hal aneh yang terjadi.

Yang dilihatnya hanyalah adegan Tentara Manusia Bersatu berperang melawan Gereja Keselamatan.

Semenjak hari itu, Sang Santa tidak berbicara lagi padanya.

Tanpa cara untuk berinteraksi, Ghislain hanya mengamati pertempuran dan menyerap pengetahuan apa pun yang bisa ia serap.

“Ck, kamu tidak bisa bertarung seperti itu.”

“Siapa yang memimpin mereka? Serius?”

“Wah, pertarungan ini sungguh luar biasa.”

Dengan sedikit waktu untuk menganalisis, Ghislain kini mendapati dirinya mendecak lidah karena frustrasi atau mengagumi kecemerlangan strategi tertentu.

Karena komandannya berganti-ganti dari pertempuran ke pertempuran, beberapa pertempuran berjalan sangat tidak efisien, sementara yang lain dilaksanakan dengan presisi yang hampir ajaib.

Ia memanfaatkan kesempatan itu untuk menilai kembali strategi dan taktik, dan kadang-kadang, ia memperoleh wawasan dari menyaksikan pertempuran antara Pahlawan dan Musuh.

Lalu, tiba-tiba pemandangan berubah.

“Oh…”

Pasukan besar telah berkumpul, lebih besar dari apa pun yang pernah dilihatnya sebelumnya.

Di garis terdepan berdiri Sang Suci dan Sang Pahlawan, bersama beberapa prajurit lain yang kehadirannya memancarkan kekuatan luar biasa.

Ekspresi mereka tegang. Pertempuran ini jelas genting.

KWAAAAAAAAH!

Raungan yang memekakkan telinga membelah udara, mendorong Ghislain untuk mengangkat pandangannya ke langit.

Saat dia berbalik ke arah suara itu, dia melihat puluhan makhluk besar terbang ke arah mereka dari jauh.

Mereka adalah makhluk yang sangat dikenal Ghislain.

“Naga.”

Makhluk tertinggi, yang dihormati sebagai bentuk kehidupan terkuat yang pernah ada, telah muncul di belakang Tentara Manusia Bersatu.

Dan di bagian paling depan terbang seekor naga putih yang megah, tubuhnya berkilau seperti salju yang baru turun.

“Arterion.”

Sang Penguasa Naga, yang pernah bertempur bersama Tentara Manusia Bersatu untuk mengusir Gereja Keselamatan…

Dan sekarang, musuh umat manusia.