The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 599

Bab 599

Bab 599

Biarkan Aku Menceritakan Sebuah Kisah Lama (4)

Ghislain menelan ludah dengan susah payah.

Hutan Binatang sebenarnya adalah Jurang Iblis yang legendaris?

Ereneth melanjutkan penjelasannya dengan lambat.

Hutan Binatang adalah tempat jasad Dewa Iblis dulu terbaring. Tanah itu telah sangat terpengaruh oleh energinya yang masih tersisa. Itulah sebabnya rasanya pasti sangat berbeda dari tempat lain.

Semua penduduk Fenris mengangguk. Bahkan bagi mereka, Hutan Binatang Buas selalu tampak seperti tempat mistis.

Tempat itu dipenuhi dengan energi yang tak terbayangkan. Bukan hanya monster, semua makhluk hidup di sana berukuran besar.

Dan itu belum semuanya. Hutan itu penuh dengan sumber daya langka yang hampir mustahil ditemukan di tempat lain.

Dan sekarang, mereka diberitahu bahwa segala sesuatu di tempat itu telah dipengaruhi oleh energi Dewa Iblis?

Ekspresi Vanessa menunjukkan ketidakpercayaannya.

“Energi kuat itu menyebar ke seluruh hutan, namun tidak ada seorang pun yang menyadarinya?”

“Sudah kubilang. Kita tidak bisa merasakan energi itu. Hanya orang-orang Gereja Keselamatan yang bisa. Makhluk-makhluk di Hutan Binatang telah terpapar energi itu begitu lama sehingga mereka sangat terpengaruh.”

“Lalu… apakah selalu seperti itu di masa lalu?”

Ereneth menggelengkan kepalanya.

“Kalau dipikir-pikir, tempat ini telah dimurnikan dibandingkan sebelumnya. Dulu, tempat ini adalah Tanah Kematian, sepenuhnya diselimuti energi hitam, seperti napas Equidema.”

“Dan orang-orang Gereja Keselamatan mampu bertahan hidup di tempat seperti itu?”

“Ya. Hanya mereka yang telah menghabiskan waktu bertahun-tahun menerima energi Dewa Iblis yang bisa bertahan hidup di Jurang Iblis. Tentu saja, ketika kukatakan orang biasa tidak bisa masuk, maksudku bukan kau. Kau pasti bisa masuk dan bertahan hidup dengan baik.”

Yang lain secara naluriah menggelengkan kepala. Mana mungkin mereka mau tinggal di tempat seperti itu.

Lumina angkat bicara, suaranya bergetar. Ia telah mengalami sesuatu yang aneh selama Penaklukan Kedua Hutan Binatang.

“H-Hutan… ia berbicara kepadaku. Ia memintaku untuk menyatu dengannya. Apa maksudnya?”

Lumina sangat peka terhadap komunikasi dengan alam. Ia satu-satunya yang mendengar suara itu saat itu.

Dia telah melaporkannya kepada Ghislain dan memberitahukannya kepada yang lain, tetapi tidak seorang pun mampu mengetahui artinya, jadi masalah tersebut dibiarkan belum terselesaikan.

Ereneth menatap Lumina sejenak sebelum berbicara.

“Kamu memiliki bakat.”

“Hah?”

“Itu artinya kau punya kemampuan untuk menerima energi Dewa Iblis. Sama seperti para pendeta Gereja Keselamatan. Ada beberapa kasus langka di mana mereka yang memiliki kemampuan komuni luar biasa juga terkontaminasi dengan cara yang sama.”

“…….”

“Hati-hati. Suara itu adalah kehendak Dewa Iblis yang tersebar, yang masih ada di dunia. Jika kau menyerah padanya, pikiranmu pada akhirnya akan menjadi seperti para fanatik Gereja Keselamatan itu.”

Lumina menelan ludah dan mengangguk, ketakutan tampak jelas di wajahnya. Bisikan itu… apa mungkin masih memengaruhinya?

Dia sekarang yakin ketika Penaklukan Ketiga Hutan Binatang tiba, dia harus menjauh.

Sekarang, dia akhirnya mengerti.

Mengapa monster-monster di hutan itu begitu mengerikan, dan mengapa Keluarga Adipati Delfine begitu terobsesi dengan Hutan Binatang.

“Duke of Delfine pasti mengincar Hutan Binatang karena mayat Dewa Iblis ada di sana.”

Tepat sekali. Tempat itu adalah tanah suci Gereja Keselamatan. Bagi mereka, membangkitkan Musuh itu penting, tapi merebut kembali tanah itu juga penting. Mereka bisa menciptakan kembali Jurang Iblis di sana.

“Lalu mengapa mereka tidak berani melakukannya sejak awal?”

Ghislain tahu mereka telah waspada sejak menderita kekalahan di tangan ibunya.

Tetapi Hutan Binatang seharusnya adalah sesuatu yang dapat mereka klaim melalui cara lain.

Tidak perlu memulai perang saudara untuk itu.

Ereneth berbicara dengan nada acuh tak acuh.

“Mereka tidak yakin itu tempat yang tepat.”

“Apa? Kenapa tidak?”

“Semua imam besar Gereja Keselamatan tewas dalam perang seribu tahun yang lalu. Yang selamat hanyalah para pengikut dan umat beriman biasa.”

“Hmm, tapi meski begitu, bisakah mereka benar-benar melupakan tanah tempat mereka pernah tinggal?”

Mendengar itu, Ereneth tertawa kecil. Manusia, dengan rentang hidup mereka yang pendek, seringkali gagal memahami betapa lamanya seribu tahun itu sebenarnya.

Setelah mengembara dalam persembunyian selama satu milenium, mereka pasti akan kehilangan banyak hal, termasuk pengetahuan mereka. Menjaga iman mereka tetap hidup tanpa kekuatan apa pun pasti sudah cukup sulit.

“…Jadi begitu.”

“Yang lebih luar biasa, Gartros berhasil membangun kembali gereja dari sisa-sisa yang tersisa. Mungkin dia juga mendapatkan kekuatan karena Sang Musuh telah bangkit.”

Ghislain mengangguk. Jika kebangkitan Musuh telah memperkuat energi Dewa Iblis di seluruh dunia, masuk akal jika Gereja Keselamatan mendapatkan kembali kekuatannya saat ini.

Ereneth melanjutkan berbicara sambil melirik peta di dinding.

“Bagaimanapun, ada beberapa tempat di benua ini yang sama misteriusnya dengan Hutan Binatang. Aku tahu Gereja Keselamatan telah menyelidiki beberapa lokasi sebagai kandidat potensial.”

Ia telah menghabiskan bertahun-tahun memburu sisa-sisa Gereja Keselamatan. Itulah sebabnya ia mengetahui bahwa mereka masih belum menemukan lokasi pasti Jurang Iblis.

Tapi sekarang, mereka pasti sudah punya tebakan yang bagus. Mereka telah menjelajahi seluruh benua, menguji setiap tempat terlarang yang bisa mereka temukan.

Kecuali satu.

Karena Duke of Fenris, mereka bahkan tidak pernah menginjakkan kaki di dekat Hutan Binatang dan telah gagal.

Jadi wajar saja jika mereka curiga kalau Hutan Binatang dulunya adalah Jurang Iblis.

Ereneth tampak agak lega saat berbicara.

Energi Dewa Iblis sudah dibicarakan sejak zaman mitos, jadi aku tidak bisa menjelaskannya dengan pasti. Yang bisa kukatakan hanyalah itu salah satu dari sekian banyak misteri yang tersebar di dunia ini.

Dia berhenti sejenak sebelum berbalik menatap Ghislain.

Aku tahu ada beberapa bagian ceritaku yang sulit dipercaya, dan aku menyadari celah logikanya. Tapi untuk saat ini, ini saja sudah cukup. Sekali lagi, yang terpenting saat ini adalah menghentikan naga itu.

Ghislain mengangguk.

“Ya, dari apa yang kamu ceritakan, banyak pertanyaanku sudah terjawab. Aku yakin kita akan tahu lebih banyak seiring waktu.”

‘Melalui mimpiku, maksudku.’

Ereneth tampaknya enggan berbagi rahasia yang lebih dalam. Kecuali jika terjadi sesuatu yang luar biasa, ia harus mengungkap sisanya sendiri.

Bukan berarti itu penting saat ini.

Jika Musuh ini benar-benar ada, ia pada akhirnya akan menampakkan diri. Untuk saat ini, prioritasnya adalah bersiap mengalahkan naga itu.

“Saya perlu bertemu dengan para komandan koalisi. Ayo kita adakan pertemuan. Untungnya, kita bisa mengumpulkan semua orang dengan cepat.”

Karena pembersihan pasca-pertempuran belum selesai, sebagian besar komandan utama Tentara Manusia Bersatu masih hadir.

Jika mereka sudah berpencar dan menerima berita itu secara terpisah, situasinya pasti akan sangat rumit. Dalam hal ini, waktu yang dipilih Ereneth sangat tepat.

Ghislain telah mengantisipasi kedatangan naga itu dan membuat persiapan, tetapi jika keadaan terjadi lebih cepat dari yang diharapkan, Kerajaan Turian bisa menderita kerugian besar.

Mendengar semuanya, Elena mendecak lidahnya karena kesal.

“Ini semua salahmu, tahu. Naga itu muncul hanya karenamu.”

“Apa? Kenapa? Bagaimana ini bisa salahku? Apa kamu mendengarkan percakapan kita?”

“Itu karena kau pernah bicara soal membunuh naga sebelumnya. Kau membawa sial!”

“Kapan aku pernah mengatakan hal itu?”

“Oh, lihat dia pura-pura polos! Kamu… ugh, ngomong-ngomong, waktu kamu pingsan setelah melawan para orc itu, kamu cerita-cerita segala macam dan bahkan membanggakan diri sudah membunuh naga!”

Ghislain memeras otaknya, mencoba mengingat. Sekarang setelah dia menyebutkannya…

—Lain kali, aku akan bercerita tentang saat aku membunuh seekor naga.

— Apa kamu memimpikannya? Apa kamu tahu apa itu naga?

Saat pertama kali bertemu kembali dengan Elena pasca-regresinya, dia begitu gembira hingga dia menceritakan banyak sekali kisah tentang eksploitasinya.

Pada suatu saat, cerita itu pasti terbongkar.

“…….”

“Lihat? Kau ingat sekarang, kan? Sudah kubilang! Kau benar-benar sial!”

“…….”

Bisik-bisik menyebar di antara orang-orang yang berkumpul.

Seekor naga bahkan belum pernah muncul sebelumnya… namun Ghislain pernah mengklaim telah membunuhnya?

Semua mata tertuju padanya, dipenuhi keraguan.

Entah bagaimana, setiap kali kekacauan meletus, Ghislain selalu menjadi pusatnya.

Claude tak menyia-nyiakan kesempatan ini. Tanpa ragu, ia memihak Elena.

“Inilah kenapa kau tidak boleh berkata seperti itu! Dan sekarang naga sungguhan telah muncul! Ini semua salahmu, Tuanku!”

“Bolehkah Aku Memanggilmu Kakak?”

Ereneth berbicara dengan sedikit rasa geli.

“Saya tidak percaya takhayul, tapi ini kebetulan sekali. Anda membanggakan sesuatu, dan sekarang itu benar-benar terjadi. Mungkin itu sebabnya nenek moyang kita selalu mengajarkan kita untuk berhati-hati dalam berkata-kata.”

“…….”

Ghislain merasa dirugikan. Linimasa mungkin kacau karena kemundurannya, tetapi ia pernah membunuh seekor naga sebelumnya.

Dan naga itu adalah Arterion, yang muncul kali ini.

Tak ada gunanya berdebat lagi. Ia hanya perlu membunuh naga itu sekali lagi dan mewujudkan bualannya itu.

“Ayo bergerak cepat….”

Untuk mengumpulkan semua komandan koalisi, mereka perlu menuju ke ruang pertemuan di Kastil Kerajaan Sardina.

Tepat saat semua orang bersiap untuk pindah, Alfoi diam-diam mendekati Ereneth, merasakan bahwa percakapan telah selesai.

“Kamu… kamu benar-benar hidup selama lebih dari seribu tahun…?”

“Saya memiliki.”

Wajah Alfoi mulai memerah karena kegembiraan. Ia tidak peduli pada Dewa Iblis maupun Musuh.

Sebagai seorang penyihir hebat, dia menolak membiarkan dirinya terombang-ambing oleh mitos belaka.

Tapi hidup selama seribu tahun? Itulah pengetahuan yang patut diidam-idamkan.

“B-Bolehkah aku memanggilmu ‘kakak’?”

“…….”

“Kakak! Tolong ajari aku cara hidup selama seribu tahun! Aku mohon!”

Alfoi putus asa. Jika ia bisa memperpanjang umurnya selama itu, ia akhirnya bisa menikmati hidup setelah kontrak perbudakannya berakhir.

Ereneth mendesah saat menatapnya.

Apakah si idiot ini mendengarkan sepatah kata pun yang kukatakan?

Ia telah dikutuk dan dipaksa terperangkap di Hutan Pohon Dunia selama berabad-abad. Namun, tampaknya satu-satunya hal yang diperhatikan Alfoi hanyalah rentang hidup seribu tahun.

Claude yang marah, mendorong Alfoi ke samping.

“Apa-apaan kau ini?! Kau bahkan tidak mengerti hierarki dasar?! Umurku bertambah jadi 632 tahun! Bahkan jika kau hidup seribu tahun, lebih dari setengahnya akan tetap dihabiskan sebagai budak! Jadi, aku harus pergi dulu! Ereneth, nona! Tolong ajari aku dulu!”

“Diam! Aku yang tanya duluan! Padahal umurku sudah lebih dari 300 tahun! Ini semua salahmu!”

“Bagaimana ini salahku?! Kau hanya idiot! Tidak ada yang memaksamu mempertaruhkan umurmu!”

“Kau menggodaku, bajingan!”

Keduanya mulai bertengkar hebat.

Ereneth mengatupkan rahangnya.

Dia telah berusaha keras untuk berbagi kisah yang sangat pribadi, sesuatu yang belum pernah dilakukannya sebelumnya.

Ia menyukai orang-orang Fenris. Ia menganggap pertempuran yang mereka lalui bersama sebagai sesuatu yang istimewa. Itulah sebabnya ia berhenti melawan Julien dan mengungkapkan informasi tentang naga itu.

Tetapi orang-orang Fenris juga punya cara untuk membuat tekanan darahnya melonjak tidak seperti orang lain.

“Dasar bajingan kecil….”

Saat wajah Ereneth memerah, ruangan itu menjadi sunyi.

Semua orang tahu bahwa jika dia marah, dia tidak akan ragu untuk meninju siapa pun, entah itu Ghislain atau Julien.

Vanessa segera menutup mulut Alfoi dan menyeretnya pergi.

Sementara itu, Wendy dengan cepat memutar lengan Claude dan menjepitnya.

“Siapakah kamu sebenarnya?”

“Mmph! Nnngh!”

“Ahhh! Lenganku! Lepaskan! Mmph!”

Setelah perkelahian singkat, ketertiban akhirnya pulih, dan semua orang pindah untuk mengubah lokasi.

Namun, Parniel tetap berdiri dengan ekspresi dingin. Ia telah memutar ulang kata-kata Ereneth berkali-kali dalam benaknya, membandingkannya dengan apa yang ia ketahui.

Karena dia juga menyimpan rahasia dari orang lain.

Yang disebutkan dalam catatan rahasia Gereja… apakah itu kau? Atau yang mereka sebut Musuh?

Ada sebuah kitab suci apokrif, sebuah catatan rahasia yang diwariskan di dalam Gereja. Tidak sembarang orang bisa membacanya, tetapi sebagai seorang Santa, Parniel memiliki akses ke isinya.

Mitos yang dibicarakan Ereneth tidak pernah disebutkan.

Akan tetapi, ada beberapa catatan terfragmentasi tentang perang kuno.

Jika saya ingat dengan benar…

Buku itu berisi kisah tentang apa yang Jerome sebut sebagai kegelapan yang menyelimuti dunia.

Dan bagaimana mereka yang diberkati oleh Cahaya telah menaklukkannya.

Salah satu dari mereka bisa saja seorang Santa. Tapi mengapa peristiwa sehebat itu sengaja dihapus?

Karena itu, Gereja selalu menafsirkan mereka yang diberkati Cahaya tak lebih dari pahlawan yang disukai para dewi. Apokrifa tidak pernah memuat detail seperti yang baru saja diungkapkan Ereneth.

Tunggu…lalu kenapa…?

Perasaan gelisah yang mendalam menyelimuti Parniel.

Gereja selalu menyadari kegelapan. Itulah sebabnya mereka diam-diam berperang melawan Gereja Keselamatan selama berabad-abad, melacak sisa-sisa mereka dari balik bayang-bayang.

Lalu mengapa perang dari seribu tahun lalu disembunyikan?

Jika apa yang dikatakan Ereneth benar, itu berarti Gereja sendiri telah menghapus catatan-catatan mulia itu.

Kitab suci hanya memperingatkan bahwa jika kegelapan bangkit lagi, dunia akan hancur.

Dan mereka memerintahkan agar jejak-jejak kegelapan yang masih tersisa diburu dan dimusnahkan.

Kebanyakan pendeta tidak pernah mempertanyakannya. Mereka hanya mengikuti apa yang telah diwariskan turun-temurun.

Namun Parniel kini sangat gelisah. Tak ada alasan logis untuk menyembunyikan kebenaran.

Ketika pertama kali membaca kitab apokrifa… saya pikir mereka hanya menyembunyikan detailnya untuk mencegah kekacauan di dunia.

Namun sekarang, dia menyadari akan jauh lebih efektif jika membiarkan kebenaran tetap utuh, sehingga orang-orang dapat memahami musuh mereka dan bersiap untuk melawan mereka.

Saat Ereneth berjalan pergi, Parniel menggenggam tongkatnya erat-erat.

“Perang yang kau bicarakan… apa yang sebenarnya terjadi?”

Kecurigaan menggerogoti dirinya. Ereneth belum menceritakan semua yang ia ketahui.

“Siapakah kamu sebenarnya?”

Untuk pertama kalinya, Parniel mulai memahami mengapa kitab suci apokrif ditulis dengan cara yang begitu kabur dan misterius.

Seseorang telah dengan sengaja meninggalkan catatan tersembunyi dari perang kuno yang memastikan hal itu tidak akan pernah terungkap sepenuhnya.

Tetapi begitu banyak waktu telah berlalu sehingga pada saat ditemukan kembali, makna sebenarnya telah hilang.

「Orang yang memakai mahkota daun, pernah diberkati.

Dari mata yang pernah bersinar abadi, cahaya bintang memudar.

Dengan setiap langkah anggun, kini kegelapan mengikutinya.

Orang yang pernah mendengar lagu hutan, kini menjadi benih kehancuran.

Seperti tetesan embun pada telinga yang runcing, berkah itu telah lenyap.

Namanya, sebuah rahasia yang bahkan pohon-pohon tua pun tak berani membisikkannya.

Orang yang memutuskan sumpah dengan sebilah pedang cahaya.

Orang yang berbicara berbohong dengan lidah perak.

Anak yang dulu disayangi, kini menjadi bayang-bayang kesedihan.

Dia yang menyebarkan racun di hutan suci,

Dan dengan air mata sang dewi, ditempa mahkota kegelapan.

」Akhir dunia mengikuti jejaknya.