The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 597

Bab 597

Bab 597

Aku Akan Menceritakan Sebuah Kisah Lama. (2)

Pada saat itu, Gereja Keselamatan dapat dianggap sebagai klan yang tinggal di Alam Iblis.

Selain manusia yang tercemar oleh kebencian, ada orang lain yang memilih untuk berdiri bersama mereka.

Apakah melalui pengubahan dan persuasi atau melalui penculikan dan paksaan, tidak seorang pun tahu dengan pasti.

Bagaimanapun, mereka menghabiskan waktu lama tinggal di Alam Iblis, membentuk faksi mereka sendiri dan hidup sebagai suku.

Dikatakan bahwa Riftspawn yang tak terhitung jumlahnya menghuni Alam Iblis, berkat orang-orang Gereja Keselamatan, yang, meskipun hanya sebentar, memperoleh kemampuan untuk membuka gerbang dimensi.

Namun, Riftspawn tidak dapat meninggalkan Alam Iblis. Hal ini disebabkan oleh energi Dewa Iblis, yang telah menyebar ke dunia luar, yang perlahan-lahan menipis.

Dengan demikian, Riftspawn tinggal di Alam Iblis bersama para pengikut Gereja Keselamatan.

Bagaimanapun, ini menunjukkan bahwa, tidak seperti sekarang, Riftspawn berada di bawah kendali orang-orang Gereja Keselamatan atau telah mengakui mereka sebagai jenis mereka sendiri.

Ketika puluhan ribu Riftspawn berkumpul, Gereja Keselamatan akan melepaskan diri dari Alam Iblis dan menyerbu dunia. Dengan kekuatan mereka, mereka secara bertahap memperluas pengaruh Alam Iblis, memungkinkan Riftspawn bergerak lebih bebas.

Tetapi itu saja tidak cukup untuk menaklukkan dunia.

Umat manusia telah tumbuh lebih kuat dari masa ke masa, dan para naga tanpa henti membasmi apa pun yang muncul dari Alam Iblis.

Faktanya, umat manusia telah bersiap untuk melancarkan serangan ke Alam Iblis dengan bekerja sama dengan para naga.

Saat itulah seorang jenius muncul dari Gereja Keselamatan.

Dia mengendalikan energi Dewa Iblis lebih mudah daripada siapa pun dan memahami hakikatnya lebih baik daripada siapa pun sebelumnya.

Ia menetapkan cara sistematis untuk memanfaatkan energi Dewa Iblis dan mengajarkannya kepada orang lain. Sebagian besar teknik Gereja Keselamatan berasal dari masa itu.

Ia adalah harapan terakhir Gereja Keselamatan. Tentu saja, para pengikut gereja memujinya sebagai raja mereka.

Hingga saat itu, Gereja Keselamatan hanya mampu membuka keretakan kecil, yang kecil dan cepat berlalu.

Namun rajanya berbeda.

Dengan kekuatan yang luar biasa, ia mampu membuka celah-celah itu sendiri. Dan bukan sembarang celah—celahnya sangat besar.

Tak terhitung banyaknya Riftspawn yang berhamburan keluar sekaligus. Binatang buas yang bersembunyi di dalam celah muncul bersama mereka.

Makhluk pertama yang diciptakan Dewa Iblis untuk menguasai dunia ini, Equidema, mulai memperluas wilayah kekuasaannya.

Bahkan monster raksasa dari dunia lain yang terperangkap dalam celah dimensi pun ikut muncul.

Dengan raja dan para binatang menyebarkan energi mereka ke seluruh dunia, sejumlah besar Riftspawn mampu bergerak tanpa kendala.

Bencana.

Sekali lagi, musibah yang mengerikan menimpa umat manusia.

Seekor ular putih raksasa bersayap melilit tubuh seekor naga, mencekiknya hingga mati. Raksasa putih salju yang menjulang tinggi dengan kepala gajah dan hiasan tak terhitung jumlahnya melilit tubuhnya, menginjak-injak daratan.

Binatang-binatang buas yang tak diketahui nama dan asal usulnya telah memporak-porandakan dunia. Bahkan naga-naga perkasa pun tak sanggup melawan mereka semua.

Sekitar waktu itu, orang-orang mulai mengerti.

Raja Gereja Keselamatan awalnya bukan keturunannya.

Seorang pria, yang diliputi amarah terhadap dunia, dengan sengaja memasuki Jurang Iblis dan merebut kekuasaan Dewa Iblis untuk dirinya sendiri.

Raja Gereja Keselamatan menerima kehendak Dewa Iblis yang dipadatkan selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya ke dalam tubuh fana-nya.

Seorang pengkhianat kemanusiaan, seorang yang berusaha menghancurkan dunia.

Dan orang yang menentang para Dewi.

Umat manusia memanggilnya Sang Musuh.

Keputusasaan menyelimuti dunia. Kekuatan Dewa Iblis, yang digenggam oleh seorang jenius, jauh melampaui apa yang dapat ditahan oleh penduduk dunia ini.

Dengan demikian, dunia melaju menuju kehancurannya.

Kemudian, akhirnya para Dewi campur tangan di dunia ini.

Melawan takdir, para Dewi menganugerahkan kekuatan kepada manusia untuk menentang Gereja Keselamatan.

Maka, muncullah Santa pertama.

Dan seorang Pahlawan muncul untuk menjadi pedangnya.

Pemimpin Besar para Peri dan Raja para Kurcaci memimpin rakyatnya untuk bertarung bersama Sang Santa.

Di luar mereka, banyak sekali prajurit berkumpul di sekelilingnya. Bahkan para naga pun muncul untuk melindunginya.

Semua penguasa dunia juga memimpin pasukan mereka atas namanya.

Dengan demikian, umat manusia sekali lagi menemukan kekuatan untuk bertarung, dengan Sang Suci dan Sang Pahlawan sebagai pusatnya.

Sang Santa, wakil para Dewi.

Para Dewi mencurahkan kekuatan mereka ke dalam dirinya tanpa hambatan.

Sang Pahlawan, pelindungnya.

Dunia mencintai sang Pahlawan, dan karenanya mengikuti keinginannya.

Dan para sahabat luar biasa yang berdiri di sisi sang Pahlawan.

Bahkan Musuh dan Riftspawn pun tak mampu mengalahkan mereka dengan mudah. Bersatu, umat manusia menjadi luar biasa kuat.

Meskipun mereka menderita pengorbanan yang besar, pada akhirnya, umat manusia menang.

Sebagian besar monster raksasa dari Dunia Lain terbunuh, dan yang selamat melarikan diri ke dalam Celah. Celah itu disegel, dan akhirnya, Jurang Iblis runtuh.

Tentara Manusia Bersatu berhasil menyegel mayat Dewa Iblis jauh di dalam bumi.

Perang yang telah menyiksa umat manusia begitu lama akhirnya berakhir. Sebagian besar pengikut Gereja Keselamatan tewas, hanya sedikit yang selamat, tersebar di seluruh benua.

Setelah pengetahuan dan tanah yang mereka kumpulkan terbuang sia-sia, mereka hanya bisa bertahan hidup dengan pas-pasan.

Akan tetapi, Sang Musuh tidak mati begitu saja.

Dengan sisa kekuatan terakhirnya, dia mengutuk orang-orang yang telah melawannya sebelum binasa.

Para Dewi yang sekarang melemah tidak dapat mencegah kutukannya.

Karena kutukan itu, para Peri dan Kurcaci, yang pernah berperang bersama manusia, menjadi budak mereka.

Para Naga diburu manusia atau terperangkap di suatu tempat yang tak diketahui, musnah tanpa pernah mengerti alasannya. Mereka pun lenyap menjadi legenda yang terlupakan.

Dengan demikian, banyak di antara mereka yang berperang melawan Musuh, mati dalam penderitaan atau lenyap dari sejarah.

Meskipun telah menyelamatkan dunia, mereka menemui akhir yang menyedihkan.

Dan Musuh mengucapkan kata-kata terakhirnya.

—Aku akan kembali. Tanpa gagal. Dan aku akan menyebabkan kepunahan seluruh umat manusia….

Inilah perang yang terjadi seribu tahun yang lalu.

* * *

Ereneth melanjutkan berbicara dengan ekspresi tenang.

Akulah Pemimpin Besar Peri yang bertempur dalam perang itu seribu tahun yang lalu. Karena kutukan Musuh, aku terikat oleh batasan yang menghalangiku bergerak. Itulah sebabnya aku hidup jauh melampaui umur alamiku.

“…….”

Semua orang terdiam, tercengang. Kisah itu begitu absurd hingga mereka bahkan tak mampu mencernanya. Namun, sama sulitnya untuk mengabaikannya mentah-mentah. Orang yang berdiri di hadapan mereka mengaku telah mengalami perang itu secara langsung.

Claude berbisik kepada Wendy.

“Dia sudah gila. Dia akhirnya pikun. Bagaimana semua ini masuk akal?”

“…….”

Untuk pertama kalinya, Wendy tidak bisa langsung membantah kata-kata Claude.

Gagasan bahwa orang di hadapan mereka adalah makhluk mitos yang telah hidup selama lebih dari seribu tahun lebih sulit dipercaya daripada klaim Claude.

Ghislain merenung sejenak sebelum bertanya,

“Katakan saja semua yang kau katakan itu benar. Lalu kenapa tidak ada catatannya di mana pun?”

Seribu tahun. Itu bukan waktu yang singkat, bahkan jika dibandingkan dengan sejarah umat manusia.

Tetapi tidak peduli sudah berapa lama berlalu, fakta bahwa tidak ada catatan atau jejak perang itu sungguh mencurigakan.

Ereneth menjawab, masih dengan ekspresi tenang yang sama.

“Pada akhirnya, dunia berada di bawah kekuasaan manusia. Para penguasa menghapus dan menyembunyikan semua catatan perang. Mereka menghancurkan setiap jejaknya.”

“Mengapa?”

“……Aku tidak tahu alasannya. Tapi Kekaisaran runtuh, dan banyak kerajaan muncul menggantikannya. Aku menduga mereka memanipulasi sejarah untuk menegaskan legitimasi mereka sendiri.”

‘Itu bohong.’

Mata Ghislain menyipit. Ia pernah melihat era itu dalam mimpinya.

Kekuatan Sang Santa dan Sang Pahlawan sungguh luar biasa. Tak ada alasan bagi mereka untuk menghapuskan seluruh jasa mereka—perjuangan mereka demi kemanusiaan—dari sejarah.

Dan gagasan bahwa semua catatan organisasi berbahaya seperti Gereja Keselamatan telah dihapus?

Bahkan seorang raja pun tak akan pernah bisa mencapai hal seperti itu. Setiap penguasa di dunia pasti harus menyetujuinya.

‘Sekarang setelah kupikir-pikir lagi… Tidak ada catatan pendirian Ritania, ataupun dokumentasi apa pun tentang tiga keluarga besar.’

Dia sudah merasa aneh. Tak seorang pun tahu keberadaan mereka.

Tentu, catatan manusia bisa saja hilang seiring waktu. Namun, Ereneth, yang hidup di era itu, seharusnya tahu mengapa catatan-catatan itu hilang, tetapi ia menyembunyikan sesuatu.

Parniel menggeram.

“Itu karena kau mengarang semuanya. Sekalipun para penguasa terlibat, mustahil semua pendeta Gereja mau menyembunyikan sejarah yang begitu agung.”

“…….”

“Bicaralah. Kenapa kau berbohong terang-terangan seperti itu?”

Percaya atau tidak, itu tidak penting bagiku. Aku hanya mengatakan yang sebenarnya tentang apa yang terjadi. Agar kau mengerti.

KWOOM!

Parniel mencengkeram senjatanya erat-erat dan melangkah maju. Ghislain segera menghentikannya dan bertanya,

“Baiklah, aku mengerti gambaran umum tentang Gereja Keselamatan dan Musuh. Maksudmu, Musuh yang mengaku akan kembali itu Julien, kan?”

“……Itulah yang aku yakini.”

“Apa buktinya?”

Mendengar kata-kata Ghislain, yang lain pun menatap Ereneth dengan rasa ingin tahu. Mereka ingin tahu mengapa Ereneth percaya Julien adalah Musuh dan melawannya.

Setelah ragu sejenak, dia berbicara.

“Nama Musuhnya juga Julien.”

“……Hanya karena sebuah nama? Tahukah kamu berapa banyak orang di benua ini yang memiliki nama yang mirip?”

“Dia tampak persis sama.”

“……Mungkin saja seseorang yang mirip dengannya.”

Ghislain tidak sepenuhnya yakin dengan kata-kata Ereneth.

Dalam mimpinya, Julien adalah sang Pahlawan. Wajah sang Musuh tak pernah terlihat.

Jadi wajar saja jika dia lebih percaya pada mimpinya sendiri.

Ereneth mengerutkan keningnya karena frustrasi.

Namanya sama, dan penampilannya juga mirip. Meskipun… warna rambut dan beberapa detail lainnya agak berbeda.

“…….”

Tidak seorang pun tahu bagaimana menanggapinya.

Apakah dia benar-benar mencap seseorang yang telah berjuang demi kemanusiaan sebagai Musuh, hanya karena mereka tampak mirip?

Claude mencondongkan tubuh ke arah Wendy dan berbisik lagi.

“Ketika orang bertambah tua, mereka menjadi keras kepala. Mereka tidak bisa mengakui kesalahan mereka.”

“…….”

Wendy mengabaikannya kali ini.

Ereneth menekan jari-jarinya ke dahi. Ia tahu persis bagaimana suaranya.

Bagi orang-orang ini, kata-katanya mungkin tampak tidak masuk akal.

Mitos dan perang kuno yang dibicarakannya mungkin dianggap omong kosong.

Namun dia tidak punya pilihan.

Bahkan dia sendiri merasa di ambang kegilaan karena kebingungan dan frustrasi.

Melihat ekspresinya yang gelisah, Ghislain memutuskan untuk menyelesaikan masalah itu selangkah demi selangkah, menggunakan pengetahuan yang telah dimilikinya.

“Baiklah. Kita kesampingkan dulu masalah itu dan bicarakan masalah yang mendesak. Katamu naga akan segera menyerang. Bagaimana kau tahu?”

Dia tidak mempertanyakan apakah itu benar.

Lagi pula, ini juga pernah terjadi di kehidupan sebelumnya, yang berarti invasi naga tidak dapat dihindari.

Ereneth menggigit bibirnya beberapa kali sebelum menjawab.

“Saya mendengarnya secara langsung.”

“Apa…?”

“Naga itu dulunya adalah kawan dan temanku. Alasan aku datang ke sini adalah untuk bertemu dengannya.”

Orang-orang di sekelilingnya tersentak.

Mereka sudah tahu dia adalah sosok yang luar biasa, tapi bagaimana bisa berteman dengan seekor naga?!

Claude dengan gugup menggigit kukunya dan bergumam kepada Wendy.

“Semua yang dia katakan benar adanya. Tidak ada kekurangan sama sekali.”

“…….”

Sejujurnya, Claude ketakutan.

Ereneth sendiri sudah cukup kuat untuk dianggap sebagai salah satu makhluk terkuat di benua itu, tetapi temannya? Dia pasti jauh lebih mengerikan.

Ereneth melirik ke sekeliling kelompok itu dan melanjutkan.

“Nama naga itu Arterion. Seekor Naga Putih, yang tinggal di Pegunungan Bayangan Kerajaan Turian.”

“Pegunungan Bayangan?”

“Ya. Alasan monster-monster di sana mengamuk adalah karena dia.

Dia yakin bahwa Musuh telah dibangkitkan di Kerajaan Turian… dan karena itu, dia telah mengirim monster untuk menghancurkannya.”

Mata Julien menjadi gelap.

Jadi, alasan mengapa orang-orang di kerajaan itu selalu berjuang untuk berperang adalah karena seekor naga.

Lalu… bukankah itu berarti membunuh naga itu akan menyelesaikan semua masalah mereka?

Merasakan perubahan suasana, Ereneth melirik Julien sebelum mendesah dan melanjutkan.

“Dia menyimpan kebencian yang mendalam terhadap Musuh. Dia rela menghancurkan seluruh Kerajaan Turian hanya untuk membunuhnya.”

Ekspresi Ghislain berubah tak percaya.

Menghancurkan seluruh kerajaan hanya untuk membunuh satu orang?

“Bagaimana kalau Musuh bahkan tidak ada di Kerajaan Turian? Tidak, kita bahkan tidak tahu apakah dia sudah dibangkitkan.”

“Kalau dia nggak bisa nemuin dia, dia bakal ngelenyapin semuanya. Dia udah nggak waras lagi.”

Ghislain tertawa kecil.

Naga itu juga gila di masa lalunya, sehingga mustahil untuk berdebat dengannya.

Dengan ekspresi serius, Ereneth berbicara.

“Jika kita mempersembahkan Julien kepada naga itu, amarahnya mungkin akan mereda. Dia akan menganggapnya sebagai Musuh.”

Jika apa yang dikatakan Ereneth benar, itu berarti naga itu juga telah berperang melawan Musuh seribu tahun yang lalu.

Jadi wajar saja jika dia akan bereaksi dengan cara yang sama seperti Ereneth.

Ghislain menggali ingatan masa lalunya dengan cermat.

‘Naga itu…’

Naga itu telah melepaskan amarah yang luar biasa terhadap manusia.

Saat itu, belum jelas kepada siapa kemarahan itu ditujukan. Lagipula, banyak orang telah berkumpul untuk memburu naga itu.

Memang tampak seperti dia lebih banyak menyerang Julien dibanding yang lain, tetapi pada saat itu, hal itu tampak logis karena Julien adalah yang terkuat.

Bahkan sekarang setelah mengetahui bahwa kemarahan naga itu disebabkan oleh Julien, saran Ereneth tetap saja merupakan kegilaan belaka.

Siapakah yang waras yang akan mengorbankan seorang kawan yang pernah berjuang bersamanya?

Semua orang akan menentangnya.

Itu akan menghancurkan moral para prajurit.

Tetapi pikiran Julien tampaknya berbeda.

“Kalau apa yang kau katakan itu benar, maka itu tindakan terbaik. Dengan begitu, semua orang akan aman.”

“Apa?”

Alis Ereneth berkerut saat dia menoleh ke arah Julien.

Bahkan dia tidak menyangka dia akan mengatakan hal seperti itu.

Tetapi Julien tetap tenang, seolah-olah itu bukan masalah besar.

“Aku akan pergi ke Pegunungan Bayangan. Katakan padaku lokasinya.”

“Dan apa yang akan kamu lakukan sendirian?”

Saat itu juga pandangan Julien semakin gelap, bagai jurang tak berdasar yang siap menelan segalanya.

Suara dingin keluar dari bibirnya.

“Aku akan membunuh naga itu.”