The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 594

Bab 594

Bab 594

Kami Satu-satunya yang Tersisa (2)

Sama seperti Ereneth yang tidak dapat meninggalkan Hutan Pohon Dunia, Arterion, yang terikat oleh batasan ilahi, tidak dapat melarikan diri dari Pegunungan Bayangan.

Tetapi itu tidak berarti kekuatan besar yang dimilikinya telah hilang.

Arterion meraung sangat keras hingga gua bergetar.

“Saya telah berjuang tanpa henti!”

Selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya, ia secara bertahap mengasimilasi monster-monster di sekelilingnya, mendorong mereka ke dalam keadaan gila di mana mereka tidak melakukan apa pun selain berkembang biak tanpa henti.

Dia pasti merasakan kebangkitan Musuh. Itulah sebabnya, dalam keadaan tak berdaya, dia malah mengirimkan monster-monster itu.

Dia berharap betapapun kecilnya kemungkinan bahwa dia bisa membunuh Musuh sebelum dia mendapatkan kembali kekuatannya, saat dia masih muda dan lemah.

“Apakah kau mengatakan kalau aku salah?!”

Itu tidak lebih dari sekedar obsesi.

Dan Arterion pun mengetahuinya.

Dari para goblin, dia mendengar bahwa Kerajaan Turian telah berhasil bertahan melawan gelombang monster.

Meski begitu, ia tak mau menyerah. Ia perlu melampiaskan amarah yang membara dalam dirinya, meskipun itu satu-satunya cara.

“Sekalipun ini berarti kehancuran total umat manusia, aku takkan pernah berhenti. Ini juga balas dendam untuk kaumku yang ditinggalkan Dewi!”

Naga telah punah. Menurut perhitungan manusia, sudah lebih dari dua ratus tahun sejak bangkai naga terakhir ditemukan.

Untuk saat ini, jejak mereka masih tersisa, menjaga kenangan mereka tetap hidup. Namun suatu hari nanti, naga akan sepenuhnya terlupakan, menjadi tak lebih dari sekadar legenda.

Itulah kutukan yang menimpa ras mereka.

Melihat kemarahan di mata Arterion, Ereneth menempelkan tangan ke dahinya dan terhuyung.

‘Dia tersesat.’

Dia datang ke sini karena satu alasan.

Jika Musuh benar-benar telah kembali, maka mereka perlu mengumpulkan kekuatan mereka sekali lagi.

Ia berharap bisa membujuk Arterion. Jika larangan ilahi terhadapnya dicabut, ia berencana membawanya ke Ritania. Dengan Ghislain di sisi mereka, ia yakin bahwa bahkan jika Musuh muncul kembali, mereka dapat menghentikannya.

Tetapi Arterion bukan lagi naga bijak seperti yang dulu dikenalnya.

Dia bukan lagi mediator yang pernah menjaga keseimbangan dunia.

Akhirnya, Ereneth mengerti.

Naga yang dulunya mulia kini setengah gila karena dendam.

Mata Arterion sedikit melengkung, suaranya berubah lembut tak terduga.

“Ereneth, sahabat lamaku, sesama pahlawan yang pernah menyelamatkan dunia ini… Hanya kami yang tersisa yang masih mengingat perang itu.”

“…….”

“Tindakan kita menyelamatkan dunia pada akhirnya sia-sia. Kita bahkan tak bisa menyelamatkan diri kita sendiri. Jadi… bukankah seharusnya kita setidaknya membalas dendam sampai akhir?”

“…Arterion.”

“Kau datang ke sini untuk berdiri bersamaku sekali lagi, kan? Kalau begitu cepatlah, cepatlah, dan temukan dia. Dengan kemampuanmu, seharusnya itu lebih dari mungkin.”

“…Bagaimana menurutmu aku akan menemukannya?”

Pasti ada orang-orang yang terkenal di Kerajaan Turian. Di antara mereka, Musuh pasti bersembunyi. Jika kita menemukan relik itu, kita bisa memastikannya. Relik itu pasti akan bereaksi terhadapnya!

“…Dan jika tidak ada relik?”

Mata besar Arterion menatap lebih dekat ke arah Ereneth.

Setiap kali dia membuka mulutnya, hawa dingin menusuk tulang menyelimuti dirinya.

“Kalau begitu aku akan membunuh mereka semua. Setiap manusia terakhir yang menghalangi jalanku.”

Matanya yang tadinya biru kini berubah menjadi merah tua. Air mata darah mengalir di wajahnya.

Suaranya yang menyeramkan bergema di dalam gua sekali lagi.

“Jika aku dibebaskan, Kerajaan Turian akan menjadi yang pertama jatuh. Dan jika Musuh masih hidup, aku akan memusnahkan semua manusia di benua ini.”

Ereneth menatap Arterion dengan mata sedih.

Dia mengamatinya dalam diam cukup lama sebelum memalingkan muka.

Dia harus kembali ke Ritania. Dia harus memberi tahu Ghislain.

Seekor naga gila akan segera dilepaskan ke dunia, berniat membantai umat manusia. Mereka harus bersiap.

Saat dia pergi dengan ekspresi tegas, suara Arterion terdengar bergemuruh di belakangnya.

“Aku akan menemukannya! Aku akan mencabik-cabiknya dengan tanganku sendiri!”

* * *

“Haa…”

Menekan rasa lelahnya, Ereneth menelusuri kembali langkahnya.

Para monster itu masih berpura-pura tidak melihatnya, membiarkannya turun dari gunung dengan damai.

Saat dia mencapai pangkalan, bawahannya yang menunggu mendekat.

“Apakah kamu baik-baik saja?”

Ereneth melihat wajah mereka yang khawatir dan bertanya,

“Sudah berapa lama?”

“Sudah sebulan.”

“Jadi begitu…”

Bagi Ereneth, waktu yang dihabiskannya di dalam gua terasa kurang dari satu hari.

Namun, tempat tinggal Arterion berada di dalam celah ruang-waktu. Aliran waktu di sana berbeda dengan dunia luar.

Hal yang sama berlaku untuk Hutan Pohon Dunia, itulah sebabnya dia juga tidak terpengaruh oleh berlalunya waktu di dunia luar.

Salah satu peri dengan hati-hati bertanya padanya,

“Apa… yang akan kamu lakukan sekarang?”

Semua orang tahu siapa yang ingin ditemuinya. Keputusannya akan menentukan arah perjalanan mereka.

Setelah beberapa saat merenung, Ereneth bertanya,

“Bagaimana keadaan perang?”

“Terakhir kali kami dengar, Tentara Bersatu sedang bertempur melawan pasukan Atrodean di Kerajaan Grimwell.”

“Kalau begitu, ayo kita ke sana. Untuk saat ini, lebih baik kita mendukung upaya perang.”

“Dipahami.”

Ereneth dan para elf bergerak secara rahasia, menghindari pandangan orang lain.

Namun, setibanya di Kerajaan Grimwell, mereka mengetahui bahwa perang telah berakhir. Tentara Bersatu hanya meninggalkan sedikit pasukan untuk mengamankan wilayah tersebut dan telah kembali ke Kerajaan Sardina.

“Hore! Tentara Bersatu menang!”

“Seperti yang diharapkan dari Duke of Fenris!”

“Tentara Ritanian mengurus semuanya!”

Orang-orang merayakan pemusnahan Gereja Keselamatan.

Mendengarkan sorak-sorai mereka, wajah Ereneth dipenuhi emosi.

“Duke of Fenris… Kau berhasil pada akhirnya.”

Dia telah merasakannya bahkan ketika dia berada di Ritania, dia benar-benar pria yang luar biasa.

Untuk menghentikan perluasan Rift dan menghancurkan kekuatan utama Gereja Keselamatan, yang pernah melanda benua…

Bahkan dalam perang besar dahulu kala, ada orang-orang yang lebih kuat darinya. Namun, belum pernah ada orang yang memimpin perang dengan begitu gemilang.

“Jika saja kamu ada di sana saat itu… apakah hasilnya akan berbeda?”

Ereneth bergumam dengan ekspresi getir.

Dalam peperangan dahulu kala, dia kehilangan banyak kerabatnya dan menanggung kesedihan yang tak terhitung jumlahnya.

Itulah sebabnya pencapaian mengagumkan Duke of Fenris membuatnya gembira sekaligus menyesal.

Sambil menggelengkan kepalanya, Ereneth menyingkirkan pikirannya.

Ia tak bisa berkutat pada masa lalu. Jika ia membiarkan dirinya dilahap amarah dan rasa sakit seperti Arterion, ia juga akan kehilangan dirinya sendiri.

Sebaliknya, ia memilih untuk merangkul suara-suara orang di sekitarnya. Arwah angin berkibar ke sana kemari, membawa percakapan mereka ke telinganya.

“Wah, bukan cuma Duke of Fenris saja yang berpengaruh. Orang-orang yang berjuang bersamanya juga luar biasa!”

“Benar sekali. Tentara Ritanian memiliki banyak individu yang luar biasa.”

Ereneth mengangguk sambil tersenyum puas. Setelah bertempur bersama mereka melawan pasukan Duke of Delfine, ia tahu betul kekuatan mereka.

“Dan yang itu! Lady Vanessa, katanya dia penyihir yang luar biasa! Dia dan Duke of Fenris berhasil menghabisi Ordo White Hawk!”

‘Tentu saja, Vanessa benar-benar seorang jenius.’

“Lalu bagaimana dengan Lord Gillian? Dia benar-benar sesuai dengan gelarnya, Singa Putih! Dia menebas semua yang menghalangi jalannya!”

‘Gillian… Seorang pria dengan kesetiaan dan kekuatan yang tak tergoyahkan.’

Ereneth bahkan telah membantunya mencapai alam transendensi, membuatnya merasa semakin bangga.

“Hei, apa kau pernah dengar tentang Lady Parniel? Dia seorang Saintess, tapi dia luar biasa kuat! Katanya satu ayunan tongkatnya bisa menghancurkan segalanya!”

‘…Hmph.’

Ereneth sengaja mengabaikan komentar itu. Ia tidak menyukai Sang Santa, dan perasaannya jelas berbalas.

“Ilmu pedang Lady Belinda konon katanya adalah yang terkuat di benua ini!”

‘Memang, dia sungguh luar biasa.’

“Oh, dan ksatria berlengan satu itu! Dia bukan hanya hebat dalam pertempuran, tapi kepemimpinannya juga luar biasa. Dan Putri Ritania? Katanya dia monster yang luar biasa! Dia menghancurkan semua yang ada di hadapannya!”

‘Mereka semua telah mencapai prestasi yang luar biasa.’

Ereneth tersenyum hangat.

Bisa dibilang, mereka adalah teman-teman pertama yang ia temui saat melangkah ke dunia. Melihat mereka menerima pujian seperti itu dari orang-orang membuatnya sangat bahagia.

“Bahkan Tuan Kaor telah menjadi seorang transenden!”

‘…Hah? Orang itu sudah mencapai transendensi?’

Mata Ereneth terbelalak kaget. Ia pikir mustahil bagi Kaor untuk mencapai level itu.

Awalnya, dia mengira cerita-cerita itu dibesar-besarkan, tetapi dia terus mendengar cerita yang sama dari orang yang berbeda.

“Kaor sepertinya menyadari sesuatu yang luar biasa dalam perang ini. Apa yang mungkin terjadi?”

Keyakinan Kaor berada di luar imajinasi Ereneth.

“Lord Jerome adalah yang terkuat di antara mereka semua! Dia sendirian menahan pasukan Mayat Hidup, dan sekarang mereka bilang dia bahkan menggunakan sihir suci!!”

‘Hmm… Apa dia penyihir yang cuma kudengar dari rumor? Dia pasti kuat banget.’

“Lalu bagaimana dengan Lord Claude? Katanya dia ahli strategi jenius, dalang sejati! Bahkan suapnya pun demi kerajaan! Dia cuma ngumpulin dana perang! Patriot sejati, kukatakan padamu, patriot sejati!”

‘Ugh… Orang itu… Jangan pikirkan dia.’

Ereneth mengabaikan komentar itu sekali lagi.

Kemampuan Claude tak diragukan lagi. Keahlian strategisnya tak terbantahkan, dan bahkan ia pun pernah terjebak dalam salah satu jebakan kontraktualnya yang aneh.

Hanya saja pria itu sendiri… aneh.

“Kau kenal Lord Alfoi? Penyihir Putih yang mengalahkan dewa! Katanya dia sebenarnya senjata rahasia pamungkas Ritania. Penyihir 100 lingkaran, katanya. 100 lingkaran!”

‘…Permisi???’

Kepala Ereneth mulai berdenyut-denyut, dan ia berhenti mendengarkan. Seperti dugaannya, rumor-rumor konyol pun menyebar seiring kebenaran.

Namun kemudian, sebuah komentar tertentu membuat telinganya berdengung lagi.

“Hei, tapi pada akhirnya, yang asli itu Pangeran Turian. Katanya dia luar biasa kuat!”

‘Turian?’

Pada saat itu, kata-kata Arterion terngiang dalam benaknya.

— Dia terlahir kembali di Kerajaan Turian. Aku bisa merasakan energi kutukan itu, tanpa ragu.

— Pasti ada orang-orang yang sedang naik daun di Turian. Di antara mereka, Sang Musuh pasti bersembunyi.

—Jika aku dibebaskan, aku akan menghancurkan Kerajaan Turian terlebih dahulu.

‘…Mustahil.’

Ia sempat skeptis saat pertama kali mendengarnya dari Arterion. Namun, kini setelah mendengar kabar tentang seorang pangeran dari rakyat, ia tak bisa lagi menampiknya mentah-mentah.

Sambil berkonsentrasi, Ereneth mendengarkan dengan saksama percakapan tentang Pangeran Turian.

“Dia sangat tampan.”

“Hanya dengan sekali tatap, orang-orang akan langsung pingsan.”

“Rambut hitamnya itu? Sungguh menakjubkan.”

‘…….’

Sebagian besar dari apa yang didengarnya hanyalah omongan orang-orang yang memuji betapa menariknya dia.

Bersama bawahannya, dia mengumpulkan informasi yang lebih konkret.

—

‘Namanya… Julien?’

Jantungnya berdebar kencang karena terkejut.

Selalu ada orang dengan nama yang sama.

Tapi bagaimana mungkin seseorang yang menyandang nama terkutuk itu berasal dari Kerajaan Turian?!

Bagaimana mungkin dia, seseorang yang selama ini mengawasi dunia, tidak pernah mendengar tentang sosok yang begitu kuat sampai sekarang?

—

‘Seorang pangeran yang dikurung di menara… Itulah sebabnya keberadaannya tetap tersembunyi selama ini.’

Kekuatannya yang luar biasa hanya terungkap melalui pertempuran melawan Rift.

Yang berarti hanya sedikit yang benar-benar mengetahui masa lalunya.

Rumor memang tak bisa memberikan banyak informasi. Melihat langsung selalu lebih baik.

Dia telah berencana untuk mencari tentara Ritanian.

Ereneth menoleh ke bawahannya dan memberi perintah tegas.

“Kami menuju ke Kerajaan Sardina.”

—

Tujuan mereka adalah pangkalan Angkatan Darat Amerika di Sardina.

Sepanjang jalan, bandit mencoba menyergap mereka.

Namun mereka tidak menimbulkan ancaman.

Ereneth, yang tidak sabar ingin mencapai tujuannya, langsung menghancurkan mereka menjadi debu dengan kekuatannya.

Untungnya, pertemuan pascaperang belum berakhir, yang berarti Angkatan Darat Bersatu masih berada di Sardina.

Mencapai Kerajaan Sardina dan bertemu dengan komando tinggi tidaklah sulit.

“Nyonya Ereneth!”

Sebagian besar ksatria dan prajurit di pasukan Ritanian mengenalnya dengan baik.

Mereka menyambutnya dengan penuh hormat dan segera membawanya ke Claude.

—

“Ayolah, kenapa liburanmu lama sekali?! Perang sudah berakhir!”

“…….”

“Ini benar-benar bertentangan dengan tujuan kontrak kita! Apa gunanya kalau kamu tidak ada saat dibutuhkan?!”

“…….”

Saat Claude terus mengomel, Ereneth memfokuskan seluruh energinya untuk menekan amarahnya yang memuncak.

Bagaimanapun, memang benar mereka punya kontrak. Dan juga benar, seandainya dia ada di sini, perang mungkin akan lebih mudah.

Jadi, daripada menghancurkan kepala Claude, dia memutuskan untuk menunda kesenangan itu selama 30 tahun lagi.

Memotong keluhannya, dia berbicara.

—

“Aku harus bertemu Duke of Fenris dulu.”

Begitu dia melepaskan auranya, Claude tersentak dan langsung menutup mulutnya, membawanya ke Ghislain.

Di tempat latihan, tempat dia mengasah keterampilannya, Ghislain menjadi cerah saat melihatnya.

“Hei, jadi kamu akhirnya selesai dengan urusanmu?”

“Ya. Kudengar kau memenangkan perang. Selamat.”

Keduanya bertukar sapaan sederhana.

Namun Ereneth, yang tidak dapat sepenuhnya menyembunyikan urgensinya, langsung ke pokok permasalahan.

—

“Bisakah aku bertemu Pangeran Turian?”

“Hmm? Kenapa?”

“Aku baru saja mendengar beberapa rumor di jalan… Ada sesuatu yang perlu kukonfirmasi.”

“Hmm…”

Ghislain mengangguk.

Jadi, ini akhirnya terjadi.

Dia jelas berbohong. Pasti ada alasan sebenarnya mengapa dia mencari Julien.

Lagi pula, di kehidupan sebelumnya, saat Ereneth melihat Julien, pertempuran telah pecah.

—

‘Kita butuh lokasi yang lebih tepat untuk ini.’

Ghislain membawanya ke lapangan terbuka yang luas. Ia juga memanggil tokoh-tokoh kunci wilayah itu untuk bergabung dengan mereka.

Banyak yang menyambut Ereneth dengan hangat, bertukar basa-basi, dan bercerita tentang kejadian terkini.

Hanya Parniel yang hanya mengangguk kecil, tidak menunjukkan antusiasme tertentu.

Ereneth dengan ramah menanggapi salam semua orang.

Namun bagi Ghislain, dia tampak… tegang.

—

‘Mari kita lihat apa yang terjadi.’

Di kehidupan masa lalunya, dia hanya menonton pertarungan mereka untuk hiburan.

Tetapi sekarang, setelah mengungkap begitu banyak hal yang mencurigakan, dia tidak ingin berdiam diri saja.

Itulah sebabnya dia sengaja memanggil Julien terakhir.

—

Ketika Julien akhirnya muncul di lapangan terbuka, ia menampilkan ekspresi acuh tak acuh seperti biasanya saat ia menatap Ereneth.

Dan saat mata mereka bertemu—

—

Gemuruh…

Wajah Ereneth mengeras saat kekuatan luar biasa meletus dari tubuhnya.

Tekanan yang sangat besar membuat orang-orang di sekitar mereka secara naluriah mundur.

—

Berderit, berderak…

Tanaman merambat tumbuh dari tanah dan membelit tubuhnya.

Dalam sekejap, dia bersenjata lengkap.

—

Astaga!

Sebelum seorang pun dapat menghentikannya, Ereneth menerjang.

Cahaya hijau terang meledak dari tangannya, diarahkan langsung ke Julien.

—

Namun Julien tidak gentar.

Dengan tatapan mata yang dalam dan tak terbaca, dia hanya menghunus pedangnya dan mengayunkannya di udara.

—

LEDAKAN!

Sebuah ledakan dahsyat terjadi, kilatan cahaya menyilaukan menyebar ke segala arah.