The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 592

Bab 592

Bab 592

Sepertinya Membantuku. (2)

Ghislain membiarkan kekuatan suci meresap ke dalam tubuhnya. Ia merasa itu tidak akan membahayakannya.

Kekuatan ilahi menyebar ke seluruh tubuhnya. Bergerak seolah memeriksanya, lalu berkumpul menuju kepalanya.

— Uwaah! Apa-apaan ini!?

Jeritan Dark menggema di dalam kesadarannya. Anehnya, kekuatan suci itu bahkan telah menyusup ke dalam pikirannya.

Biasanya, dia akan memblokirnya, tetapi Ghislain memilih membiarkannya.

“Hah…”

Ghislain segera menghela napas kagum. Kekuatan ilahi menyebar ke seluruh kesadarannya dan menetap secara alami, seolah-olah telah menjadi bagian dari dirinya sejak dulu.

Pada saat itu, dia merasa mengerti bagaimana para pendeta memanipulasi dan menggunakan kekuatan ilahi.

“…Bisakah aku menggunakan ini?”

Ghislain memfokuskan keinginannya.

Dia dapat merasakan bagaimana kekuatan suci berinteraksi dengan tubuhnya, tetapi dia tidak dapat mengaktifkannya.

Ia tetap bertahan di tempatnya, seolah memberitahunya bahwa sekarang bukanlah saat yang tepat.

“Hm, itu agak mengecewakan.”

Tetap saja, itu menarik.

Dia tidak bisa menggunakannya, tetapi dia sekarang memiliki kekuatan suci seperti para pendeta.

Setelah mencapai tingkat di mana ia dapat memahami aliran dunia dan merangkul mimpi, perubahan akhirnya dimulai.

“Rasanya seperti Sang Santa membantuku.”

Dia telah memberinya pertarungan yang menguji batas kemampuannya dan bahkan mewariskan kekuatan ilahi kepadanya. Tak mungkin dia melakukannya tanpa alasan.

“Apakah karena Gartros? Atau raja mereka?”

Tampaknya itu berarti masih ada musuh yang harus dihadapinya.

Meski begitu, Ghislain tetap tenang. Ia tidak perlu khawatir tentang musuh yang tak dikenal sebelumnya.

Yang harus ia lakukan hanyalah terus tumbuh lebih kuat hingga ia mampu menghancurkan apa pun yang menghadangnya. Dan ia yakin ia bisa melakukannya.

Dengan pencerahan yang diperolehnya dari mimpi itu, dia tahu dia akan menjadi lebih kuat.

Ghislain tanpa sadar memainkan kalung yang membantunya dan bergumam,

“Apakah ini tidak berguna sekarang?”

Ketika ia memeriksanya, benda itu terasa seperti kalung biasa. Sepertinya kekuatan ilahi yang tersimpan di dalamnya telah mengalir ke tubuhnya.

Meski begitu, ia tak berniat membuangnya. Ia memutuskan untuk tetap memakainya, untuk berjaga-jaga.

Saat dia memeriksa kalung itu, pintu tiba-tiba terbuka, dan Claude bergegas masuk.

“T-Tuhan! Kita punya masalah!”

“Apa itu?”

Claude, yang hendak berbicara, tiba-tiba terdiam. Ia mengamati Ghislain dari ujung kepala hingga ujung kaki dan bergumam,

“…Apa? Kenapa kamu merasa berbeda? Ada yang aneh. Apa kamu makan sesuatu yang aneh?”

“……”

“Sumpah, kamu terasa aneh… sakral. Kamu jauh sekali dari kata suci. Apa aku cuma berkhayal?”

“……”

“Hah, aneh sekali. Kenapa auramu berbeda? Apa kau, kebetulan, bertobat dan memutuskan untuk memperbaiki kepribadianmu yang buruk? Atau ada yang salah dengan tubuhmu?”

“……”

Claude, yang tengah berpikir keras, tiba-tiba bertepuk tangan dan berteriak.

“Ah! Itu dia! Kamu belum bisa pergi berperang dan membuat kekacauan yang sebenarnya akhir-akhir ini! Makanya kamu sakit! Ugh, siapa yang akan memperbaiki kepribadianmu itu?”

“…….”

Ghislain mengangguk santai. Si brengsek Claude itu punya insting tajam. Dia bisa merasakan perubahan halus dalam dirinya.

Dan memang benar, keadaan akhir-akhir ini agak terlalu damai.

Buk! Buk! Buk! Buk! Buk!

Keributan kecil terjadi di sudut sebelum segera mereda.

Claude, yang sekarang menggosok matanya yang memar dan bengkak, melaporkan,

“Celah yang tersegel… telah meluas.”

“Apa? Keretakannya makin besar?”

“Ya. Kami sedang memperkuat lingkaran sihir untuk saat ini, tapi… kami masih belum tahu penyebabnya. Kami juga sedang memeriksa lokasi lain.”

“Hmm…”

Ghislain mengerutkan kening dan menyilangkan lengannya.

Biasanya, retakan tumbuh dengan menyerap energi di sekitarnya. Semakin besar retakannya, semakin banyak Riftspawn yang muncul, yang pada akhirnya menyebabkan munculnya monster-monster raksasa.

Bahkan di kehidupan sebelumnya, retakan telah meluas seperti ini. Mereka gagal mencegahnya tepat waktu, yang mengakibatkan munculnya makhluk-makhluk yang jauh lebih mengerikan daripada sekarang.

Namun kali ini berbeda. Ia telah membunuh Equidema dan menghapus domainnya. Ia juga telah memblokir aliran energinya.

Ia belum sepenuhnya menghilangkan keretakan itu, tetapi ia berhasil mencegahnya meluas. Metode ini bahkan berhasil di kehidupan sebelumnya.

Namun, terlepas dari semua itu, keretakan masih saja membesar.

Apa yang berbeda dari kehidupan masa laluku?

Ghislain berpikir keras. Pasti ada alasannya.

Setelah merenung cukup lama, ia menyadari satu perbedaan utama.

Saat itu, keretakan sudah tumbuh tak terkendali.

Karena respon awal gagal, keretakan telah menjadi sangat besar.

Monster-monster raksasa, yang disebut sebagai “penguasa retakan,” telah muncul di mana-mana, dan Riftspawn telah keluar tanpa henti.

Itulah sebabnya manusia dipaksa terlibat dalam pertempuran yang sangat melelahkan.

Saya perlu memeriksanya sendiri.

Sebuah hipotesis terbentuk di benaknya. Ia perlu memeriksa retakan itu sendiri dan memastikan perbedaannya.

“Aku akan melihatnya sendiri. Ayo pergi.”

Tanpa ragu, Ghislain memimpin pasukan kecil menuju retakan terdekat.

Tak seorang pun tinggal di dekat retakan itu lagi. Orang-orang telah pindah ke daerah yang jauh, takut monster bisa muncul kapan saja.

Di sekitar celah yang masih berfluktuasi, banyak lingkaran sihir dan struktur pertahanan telah dipasang. Beberapa penyihir ditempatkan di sini, memantau celah dan melacak aliran mana.

Dengan memutus energi eksternal, mereka mencegah keretakan tumbuh lebih jauh.

“Hmm…”

Seperti yang diduga, retakan itu sedikit lebih besar dari sebelumnya.

Itu berarti ia mengembang tanpa mempedulikan energi di sekitarnya.

Jadi, metode ini ternyata tidak cukup.

Ghislain kembali memutus energi di sekitarnya. Namun, itu saja bukanlah solusi yang sempurna. Itu hanya berfungsi untuk menekan ekspansi.

Sebenarnya, Jerome dan para penyihir sudah meneliti cara-cara untuk mempersempit celah tersebut. Karena Ghislain tidak memiliki pengetahuan di bidang itu, ia hanya bisa menggunakan cara-cara sementara untuk saat ini.

Namun, dia tidak menduga keretakan akan terus meluas seperti ini.

Tampaknya keretakan itu sendiri memiliki kekuatan yang mendorong pertumbuhannya sendiri.

Ia tidak tahu dari mana datangnya energi itu, tetapi kemungkinan besar energi di sekitarnya hanya berfungsi untuk mempercepat prosesnya.

Di kehidupan masa lalunya, retakan tersebut telah tumbuh hingga ukuran penuhnya, jadi bahkan para penyihir mungkin tidak mengetahui mekanisme pasti di balik perluasannya.

“Hah…”

Ghislain mendesah sambil mengamati retakan itu. Retakan-retakan lainnya mungkin juga semakin membesar.

Kurangnya energi eksternal membuat prosesnya sangat lambat sehingga tidak seorang pun menyadarinya, tetapi tetap saja terjadi.

Untuk saat ini, retakan tersebut masih terlalu kecil untuk “tuannya” muncul. Namun, dengan kecepatan seperti ini, hanya masalah waktu sebelum mereka muncul.

“Kumpulkan para penyihir. Kita perlu memprioritaskan penelitian untuk menekan keretakan.”

Para penyihir memainkan peran paling krusial dalam menstabilkan situasi. Sihir mereka sangat berharga untuk pembangunan dan penguatan.

Namun yang lebih mendesak, mereka perlu menghentikan keretakan agar tidak meluas. Sekalipun prosesnya lambat, pasti akan mencapai titik kritis jika dibiarkan tanpa kendali.

“Saya beruntung memiliki Jerome.”

Kini setelah perang usai, Jerome mulai meneliti keretakan tersebut jauh lebih awal dibanding di kehidupan sebelumnya.

Karena dia telah mencapai beberapa hasil sebelumnya, mereka pasti akan menemukan cara untuk menghentikan ekspansi kali ini juga.

Berita itu menyebar dengan cepat. Karena Tentara Manusia Bersatu terdiri dari bangsawan-bangsawan kunci dari berbagai kerajaan, komunikasi menjadi efisien.

Semua orang memahami bahaya keretakan tersebut. Tak seorang pun keberatan dengan inisiatif penelitian tersebut.

Dengan demikian, semua penyihir tingkat tinggi mulai mempelajari metode untuk menekan keretakan.

* * *

Di suatu tempat di Kerajaan Grimwell, Duke Leinster duduk dengan cemas, menunggu hasil perang.

Di depannya, seorang pria bersantai santai, menyeruput anggur dengan sikap santai.

Duke Leinster memandang pria di depannya dan bertanya,

“Apakah kamu tidak khawatir, Duke?”

“Apa maksudmu?”

“Jika kita kalah dalam perang ini, kita tidak akan pernah pulih. Kita tidak punya pasukan tersisa.”

“Apa yang akan berubah dengan rasa khawatir? Kita hanya bisa menaruh kepercayaan pada mereka yang telah berjuang.”

Pria yang tersenyum santai itu tak lain adalah Ernhardt Delfine.

Setelah melarikan diri dari Kerajaan Ritania, dia sekarang bersama Duke Leinster.

Tidak seperti Duke yang gelisah, Ernhardt tidak menunjukkan minat pada hasil perang.

“Hmph…”

Duke Leinster berdeham dan bersandar di kursinya. Melihat ketenangan rekannya yang tak tergoyahkan membuat kecemasannya sendiri tampak menyedihkan.

Ia berusaha untuk bersikap tenang dan berwibawa, tetapi di dalam hatinya, sarafnya tetap gelisah.

Merasakan suasana canggung, Ernhardt tersenyum tipis dan bertanya,

“Apa yang akan kamu lakukan jika kamu menang, Duke?”

“Bukankah sudah jelas? Aku akan menguasai benua ini dan menguasainya.”

Mata Duke Leinster berbinar penuh ambisi. Mimpinya adalah menguasai benua dan membangun kerajaan yang luas.

Hingga baru-baru ini, ia yakin rencananya akan berhasil. Segalanya berjalan persis seperti yang ia bayangkan.

Itulah yang terjadi sampai Duke Fenris muncul.

Dengan nada sedikit mencela, Leinster melanjutkan,

“Seandainya kau lebih cepat menguasai Ritania, segalanya akan jauh lebih baik. Sebaliknya, Duke Fenris telah berkembang menjadi kekuatan yang begitu tangguh.”

“Hmm… Benar juga. Duke Fenris memang sosok yang menarik.”

Meskipun kritiknya jelas, Ernhardt tetap sama sekali tidak terpengaruh. Ekspresinya acuh tak acuh, seolah-olah ia sama sekali tidak peduli.

Matanya tidak menunjukkan tanda-tanda gangguan, dan bibirnya bahkan memperlihatkan senyum samar yang penuh teka-teki.

Leinster tidak menyukainya.

Sambil mendecak lidahnya karena kesal, dia berpikir,

‘Cih, bagaimana dia bisa begitu santai setelah gagal total? Seharusnya dia bertindak tegas sejak awal!’

Baginya, Duke Delfine dan Gartros adalah sosok yang membuat frustrasi.

Mereka telah meringkuk ketakutan terhadap “Panglima Ksatria Bayangan” itu dan bersembunyi terlalu lama. Bahkan setelah itu, mereka menekan perang saudara untuk meminimalkan kerugian.

Dan untuk apa? Dia juga tidak mengerti mengapa mereka begitu terobsesi dengan Hutan Binatang.

Lalu ada kemalangan lain yang menumpuk.

Marquis Branford, seorang tokoh luar biasa, telah menentang faksi adipati, dan salah satu bangsawan yang mereka didik akhirnya mengkhianati mereka.

Semua kebetulan itu menumpuk, dan pada akhirnya melahirkan monster yang disebut Duke Fenris.

“Cih, kalau bukan karena Gartros, aku bahkan tidak perlu berurusan dengan pria ini. Dia hanyalah seorang bangsawan yang telah gugur, sisa-sisa keluarga yang hancur.”

Jadi, Duke Leinster tidak punya alasan untuk menyukai Ernhardt.

Satu-satunya alasan dia memperlakukannya dengan hormat adalah karena Gartros merupakan tokoh penting dalam Gereja Keselamatan.

Ernhardt, menyadari ketidaksenangan Leinster, mengajukan pertanyaan lain.

“Jika Raja Gereja Keselamatan ditemukan, apa yang akan terjadi padamu, Duke? Lagipula, tidak mungkin ada dua raja, kan?”

“Dia akan menjadi pemimpin spiritual kita, tentu saja. Itu sudah jelas, bukan? Gelar ‘raja’ hanyalah simbolis.”

Bagi Leinster, wajar saja jika dia sendiri yang akan memerintah dunia sekuler sebagai raja tertinggi.

Ia memandang apa yang disebut Raja Gereja Keselamatan itu tidak lebih dari seorang Kudus, seorang tokoh agama yang diagungkan tanpa otoritas nyata.

Ernhardt hanya mengangguk tanpa berkata apa-apa.

Seperti yang diduga, dia tidak tahu apa-apa.

Keduanya terus bertukar obrolan ringan yang tidak berarti, menghabiskan waktu sambil menunggu berita hasil perang.

Tepat saat itu—

Kwaaaaaaa!

Kegelapan menyerbu ke dalam ruangan.

Di tengah bayang-bayang yang berputar-putar, Gartros, terluka dan babak belur, tiba-tiba muncul.

“Batuk!”

Gartros yang mengalami pendarahan hebat, tampak seperti baru saja melewati neraka.

Duke Leinster melonjak kaget.

“A-Apa?! Apa maksudnya ini?! Apa yang terjadi dengan perang?!”

Gartros muncul dalam kondisi seperti itu, situasinya pasti sangat buruk. Sebuah firasat buruk merayapi suara Leinster.

“Bicara! Cepat! Ceritakan apa yang terjadi!”

Tidak seperti Leinster yang panik, Ernhardt tetap duduk, ekspresinya setenang biasanya.

Gartros menatap kedua pria itu, wajahnya lelah, sebelum akhirnya berbicara dengan susah payah.

“Perang… telah kalah. Kalian harus segera melarikan diri.”

“A-Apa?! Kita kalah?!”

Wajah Leinster berubah pucat pasi.

Itu berarti seluruh pasukannya dan kekuatannya untuk menaklukkan benua itu telah hilang.

Bahkan Ordo Elang Putih miliknya, ordo ksatria pribadinya, telah musnah. Leinster terduduk lemas di kursinya.

“B-Bagaimana ini bisa terjadi…? Apa yang harus kulakukan sekarang…?”

Dia kini menjadi penjahat terpidana mati di benua itu. Tanpa pasukan, bagaimana mungkin dia bisa bertahan hidup?

Di belakangnya, suara lesu Ernhardt melayang di udara.

“Jadi, beginilah akhirnya. Bahkan dengan kekuatan sebesar itu, kau tetap tak bisa mengalahkan Duke Fenris. Saingan lamaku kini telah menjadi semakin tangguh.”

Leinster membentak nada bicara Ernhardt yang acuh tak acuh, seakan-akan ini masalah orang lain.

“Kamu! Kalau kamu menangani semuanya dengan benar di Ritania, ini tidak akan terjadi!”

“Memang. Sayang sekali.”

“Sungguh memalukan?! Kau bertingkah begitu santai, tapi apa kau tidak sadar kita sudah hampir mati?!”

“Waktu.”

“Apa?”

“Kalau waktunya tepat, semua masalah akan selesai dengan sendirinya. Itulah tatanan alam.”

“Diam! Sampai kapan kau akan terus bicara omong kosong seperti itu?! Bertanggung jawablah atas kekacauan ini!”

Leinster telah kehilangan ketenangannya. Ia butuh seseorang untuk disalahkan, dan Ernhardt adalah kambing hitam yang sempurna.

Saat sang adipati yang murka berteriak, Ernhardt hanya menatapnya dengan acuh tak acuh. Lalu, ia mengangkat tangan dan memberi isyarat ke belakang.

“Kurasa kita tidak membutuhkannya lagi. Dia hanya akan menjadi penghalang dalam perjalanan ke depan. Singkirkan dia.”

“Dipahami.”

Seorang lelaki tua berwajah lemah yang berdiri di belakang Ernhardt melangkah maju.

Di rumah tangga Duke Delfine, terdapat banyak pengurus. Pria ini adalah pemimpin mereka, Kepala Pengurus.

Dia telah melarikan diri sebelum Ghislain merebut kastil dan membawa pergi semua barang penting bersamanya.

Mata merah Leinster menyala karena marah saat dia meraung,

“Bajingan kurang ajar! Gartros! Bunuh dia! Sekarang!”

Pada saat itu, lelaki tua itu menghilang.

Gedebuk!

“Guh…!”

Sebelum Leinster dapat bereaksi, lelaki tua itu muncul kembali di hadapannya, menusukkan belati ke jantungnya.

Dengan ekspresi terkejut, Leinster menoleh ke arah Gartros.

Tetapi Gartros tetap diam, ekspresinya muram.

Bahkan ksatria Leinster yang terakhir tidak bergerak.

Akhirnya, Leinster mengerti.

“Kalian… pengkhianat… sialan…”

Dia dan pasukannya tidak lebih dari sekadar alat bagi Gereja Keselamatan.

Gedebuk.

Duke Leinster ambruk, tak bernyawa.

Saat Ernhardt menyesap anggur lagi, dia menatap mayat itu dan berdiri.

“Sayang sekali. Jika dia memenangkan perang, dia akan menjadi sekutu yang baik.”

Leinster telah mengumpulkan banyak individu berbakat di bawahnya. Seandainya ia menang, tujuan Ernhardt bisa tercapai dengan jauh lebih mudah.

Namun sayang, kegagalan lagi.

Sekarang, dia tidak punya pilihan selain mengikuti jalannya alam.

“Akan ada pengejar di mana-mana. Kita harus tetap bersembunyi untuk sementara waktu.”

Dengan itu, Ernhardt dan Gartros meninggalkan Kerajaan Grimwell.

Selama beberapa hari, mereka bergerak secara rahasia.

Lalu, tiba-tiba, Ernhardt menatap tangannya.

“Hmm… Sudah?”

Suatu kekuatan yang sudah dikenalnya tetapi telah lama hilang muncul dalam dirinya.

Kekuatan tak terlihat yang masih tersisa di dunia telah tumbuh semakin kuat.

Suatu kekuatan yang hanya mereka yang dapat merasakannya.

Astaga.

Energi gelap menyala dari telapak tangannya.

Kekuatannya yang hilang sekian lama kini kembali.

Ini berarti kekuatan yang mengatur dunia ini, kekuatan seorang “Raja,” telah menguat.

Ernhardt tersenyum.

“Sepertinya keretakan yang berusaha mati-matian ditekan oleh Duke Fenris semakin membesar.”

Ya, begitulah cara kerjanya.

Tidak peduli seberapa keras Duke Fenris berusaha menghentikan mereka—

Apa yang seharusnya terjadi akan terjadi.