The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 590

Bab 590

Bab 590

“Karena Kita Sudah Makan Semuanya.” (2)

Ghislain berbicara dengan ekspresi masam.

“Yah, kurasa itu benar… Baiklah, cobalah…”

Julien turun dari kudanya, dan Alfoi mendekati kuda putih itu.

Alfoi sangat menginginkan kuda yang luar biasa itu. Penyihir hebat seperti dirinya pantas menunggangi kuda seperti itu.

Prr!

Saat Alfoi mendekat, kuda putih itu sekali lagi melotot tajam. Seolah-olah binatang itu bergejolak amarah dan bahkan haus darah, seolah menuntut bagaimana orang seperti dia berani mendekat.

Para penonton bertukar pandang penuh arti. Tentu saja. Mustahil orang seperti Alfoi bisa menjinakkan kuda sehebat itu.

Alfoi menelan ludah, lalu berdiri di depan kuda putih dan menyatakan,

“Aku! Akulah orang yang mengalahkan dewa!”

Prr?

“Jadi, wajar saja kalau aku bisa dianggap sebagai pria terhebat di dunia!”

Prr?

“Kau kuda terbaik, kan? Kalau begitu, tentu saja, kau harus menggendong orang terhebat—aku!”

Prr?

“Hanya aku yang pernah mengalahkan dewa!”

Kuda putih itu hanya mengedipkan mata padanya, sementara Alfoi terus membanggakan kebesarannya.

Para penonton tertawa terbahak-bahak, ejekan mereka jelas.

“Puhaha!”

“Dia melakukannya lagi dengan bualannya yang konyol!”

“Ayolah, apakah seekor kuda benar-benar mengerti hal itu?!”

Berapa lama dia berencana memeras ini untuk kepentingan dirinya sendiri?

Jika tidak ada yang lain, kesombongannya dan kurangnya kesadaran diri adalah sesuatu yang harus diakui.

Namun, tidak terpengaruh oleh ejekan itu, Alfoi dengan bersemangat terus mencoba untuk menarik perhatian kuda putih.

Bagaimana pun, dia benar-benar manusia terhebat, orang yang telah mengalahkan dewa!

Prr…

Namun kemudian, reaksi kuda itu berubah.

Kebencian yang membara telah lenyap. Matanya bahkan tampak sedikit berkilat.

Kuda putih bisa mengetahuinya.

Pria di hadapannya sama sekali tak berarti. Setelah menjelajahi medan perang bersama Aiden, seorang pejuang yang tak tertandingi, ia dapat memahami kebenaran ini dengan lebih jelas.

Tapi kesombongan yang luar biasa itu… tatapan yang tak tergoyahkan itu…

Mereka sama saja seperti mantan tuannya.

Seorang pria yang benar-benar yakin bahwa dirinya adalah yang terhebat.

Prr…

Perlahan, kuda putih itu melangkah maju dan menempelkan kepalanya ke dada Alfoi. Dari sosok asing ini, ia bisa merasakan kehadiran mantan tuannya.

Itu bukan penyerahan diri. Itu adalah gestur yang dipenuhi nostalgia dan keakraban.

Lalu, tanpa ragu, kuda putih itu menekuk lututnya dan membiarkan Alfoi menungganginya.

Tawanya berhenti.

Para penonton ternganga tak percaya.

“K-kenapa… kenapa dia dari sekian banyak orang…?”

“Apakah kuda itu juga gila?”

“Ini tidak masuk akal!”

Bahkan para ksatria dan manusia super pun gagal menjinakkan kuda itu. Hanya Julien yang berhasil, tapi Alfoi, dari sekian banyak orang, berhasil?

Dan itu bahkan bukan penyerahan diri, seperti yang terjadi pada Julien.

Kuda itu dengan senang hati menciumnya, sambil menggosok-gosokkan kepalanya ke tubuhnya.

Dan matanya…

Mereka meneteskan rasa sayang, hampir… kerinduan.

Alfoi mengangkat kepalanya dengan angkuh sambil duduk di atas kuda putih. Kuda itu pun mengangkat kepalanya dengan cara yang sama.

Baik manusia maupun kuda sama-sama sombong dan angkuh.

Alfoi menyatakan dengan suara sombong,

“Lihat itu? Kuda ini menyadari betapa hebatnya aku, manusia yang mengalahkan dewa! Mulai sekarang, kuda ini milikku!”

Haiiiiing!

Kuda putih itu meringkik keras, seolah menanggapi kata-kata Alfoi.

Sambil mengelus leher kuda itu, Alfoi melanjutkan,

“Aww, lihat dirimu. Cantik sekali. Tentu saja, kuda terhebat seharusnya bersama manusia terhebat. Mulai sekarang, namamu Kkoko.”

Kkoko asli yang dibesarkannya kembali kabur dari peternakan dan menghilang. Kemungkinan besar ia ditangkap dan dimakan seseorang.

Kane dan Galbarik adalah tersangka utama.

Maka, Alfoi pun menganugerahkan nama itu, yang sarat kenangan indah, kepada kuda putih itu.

Haiiiiing!

Tidak jelas apakah kuda itu menyukai nama itu atau tidak, tetapi ia tetap menanggapi Alfoi.

Keheningan pun terjadi.

Semua orang menoleh ke arah Ghislain.

“……”

Ghislain hanya menyilangkan lengannya dan berkedip.

Dari semua hal, Alfoi sebenarnya berhasil menjinakkan kuda mulia itu.

Dan itu bukan sembarang kuda, melainkan milik Aiden, salah satu prajurit terkuat di benua itu.

‘Sekarang aku memikirkannya… kepribadian bajingan itu paling mirip dengan Aiden.’

Cara mereka berlenggak-lenggok, yakin akan kebesaran mereka sendiri, hampir identik.

Jika tidak ada yang lain, cinta diri mereka yang berlebihan dan obsesi mereka yang tidak masuk akal terhadap kehormatan merupakan perpaduan yang sempurna.

Mungkin karena itulah kuda sombong ini sangat menyukai Alfoi.

Bagaimanapun, janji tetaplah janji. Karena Alfoi berhasil menunggangi kuda itu, ia berhak mendapatkannya.

“Eh… Yah… Jadi kalian berdua. Sekarang gimana? Apa kalian harus duel atau apa?”

Wajah Alfoi memucat.

Jika sampai terjadi duel, Julien bahkan tidak perlu mengangkat satu jari pun, cukup dengan sedikit jentikan, dan kepalanya akan putus.

Jadi, dia buru-buru berbicara,

“Kenapa harus duel?! Kita biarkan Kkoko yang memilih!”

Alfoi yakin.

Entah mengapa Kkoko tampak sangat menyukainya saat ini.

Semua orang menoleh ke Julien.

Julien menggelengkan kepalanya dan berkata,

“Tidak perlu. Aku tidak terlalu tertarik pada kuda.”

Kuda apa pun yang ditungganginya pasti akan menjadi kuda kelas atas. Karena orang lain begitu menginginkannya, ia tak punya alasan untuk mengambilnya.

Berkat pengakuan Julien, kuda putih itu resmi menjadi milik Alfoi.

Masih berkedip karena tidak percaya, Ghislain berbalik untuk berbicara kepada semua orang.

“Uh… Dengan Julien yang menyerah, Kkoko sekarang… resmi menjadi milik Alfoi.”

“Yeeeeahhh!”

Haiiiiing!

Alfoi mengangkat tangannya ke udara dan bersorak kemenangan.

Kkoko meringkik keras, seakan ikut senang.

Yang lainnya hanya bisa menatap dengan linglung.

Mereka tidak mau mengakuinya, tetapi tidak dapat disangkal.

Dengan pertarungan untuk kuda putih (?) selesai, Alfoi segera berlari ke Belinda dan berkata,

“Belikan aku jubah baru!”

Jubah merah Alfoi sudah usang dan compang-camping.

Belinda, Kepala Pelayan, telah menggantinya beberapa kali, tetapi karena ia selalu disibukkan dengan pekerjaan konstruksi, benda itu cepat rusak.

“Baiklah, aku akan memberimu yang baru setelah kita kembali ke wilayah itu.”

“Buat putih! Sesuatu yang mewah!”

“Putih? Nanti kotor lagi kalau kamu kerja. Lagipula, jubah Menara Api Merah Tua itu tidak putih.”

“Tidak apa-apa! Aku hanya akan memakainya untuk acara-acara khusus ketika aku perlu tampil gaya! Aku hanya ingin mencocokkan warna dengan Kkoko!”

“…Jadi begitu…”

Belinda mengangguk dengan enggan.

Terlepas dari apa pun, Alfoi adalah kontributor terhormat bagi Wilayah Fenris. Jubah putih berkualitas tinggi adalah permintaan kecil yang bisa ia penuhi.

Setelah mendapatkan janji untuk jubah barunya, Alfoi menaiki Kkoko dan berteriak,

“Aku sekarang adalah Alfoi Putih, pria yang mengalahkan dewa!”

Haiiiiing!

Alfoi dan Kkoko berteriak serempak. Yang lain mengabaikannya dan mulai berjalan kembali.

Mereka yang gagal memperoleh kuda putih tidak dapat menahan diri untuk tidak menatap Alfoi dengan rasa iri.

Di antara kejadian ini dan insiden Hati Naga, penyihir beruntung itu tampaknya selalu berhasil meraih hal-hal terbaik.

* * *

Kembali ke Kerajaan Sardina, Ghislain mengadakan pertemuan untuk menangani masalah pascaperang.

Masalah pertama adalah menangani para pemberontak yang tersisa dan sisa-sisa Gereja Keselamatan yang masih berkeliaran di beberapa negara kecil.

Sebagian besar pendeta berpangkat tinggi dan pasukan utama telah musnah dalam perang. Sisa-sisa yang tidak dipanggil ke medan perang akan mudah dibereskan.

Masalah yang lebih mendesak adalah pengejaran Gartros, yang telah menghilang.

“Kami akan mengatur tentara dan mengirim bala bantuan ke setiap wilayah.”

Pasukan Sekutu direorganisasi menjadi beberapa unit baru, yang dibentuk khusus untuk menghabisi musuh yang tersisa. Singkatnya, mereka dibentuk di sekitar para pejuang yang kuat.

Karena diperkirakan tidak akan sulit, tak seorang pun keberatan. Semua orang bersemangat untuk menyelesaikannya dan kembali ke kerajaan masing-masing.

Saat Ghislain membaca sekilas laporan tersebut, dia bergumam,

“Julien, Gillian, Tennant, Marquis Gideon, Marquis Alperen…”

Hanya mereka yang memiliki keterampilan kepemimpinan yang terbukti, prajurit yang kuat, dan komandan yang mulia yang dipilih untuk memimpin berbagai pasukan.

Mereka sekarang akan menyebar dan memusnahkan sisa-sisa Gereja Keselamatan.

Ghislain mengerutkan bibirnya.

“Serius, kenapa semua orang melarangku pergi juga?”

Claude mengerang frustrasi.

“Oh, ayolah! Kalau kau pergi sekarang, semuanya akan berantakan! Lagipula, yang tersisa hanya orang-orang lemah. Apa gunanya kau pergi?”

Ghislain mengangkat bahu.

“Hanya untuk berolahraga? Aku sudah beberapa hari tidak bertarung, dan aku mulai gelisah.”

Claude mengangkat tangannya.

“Kamu pasti bercanda. Kalau kamu benar-benar butuh rasa sakit, diam saja di sini dan lakukan beberapa push-up!”

Sebagai Panglima Tertinggi Pasukan Sekutu, Ghislain tidak bisa pergi begitu saja. Pembersihan pascaperang masih mendesak.

Jika dia menghilang sekarang, semua orang akan hanya bisa diam saja, menunggu perintahnya.

Maka, ketika Ghislain mengumumkan bahwa ia akan berangkat sendiri, semua orang berpegangan erat pada kaki celananya dan berusaha menghentikannya. Bahkan Ghislain yang agung pun kesulitan bergerak ketika seluruh Tentara Sekutu menentangnya.

Kali ini, itu bukan sesuatu yang perlu ia lakukan, itu hanya karena ia ingin berperang.

Claude, yang mengetahui hal itu dengan sangat baik, menjadi gempar.

Kita punya segunung pekerjaan yang menumpuk! Bukan cuma satu atau dua kerajaan yang runtuh! Kita perlu mengirim pasokan bantuan ke mana-mana! Masih ada tempat-tempat dengan retakan yang tersisa! Kita perlu memasang sihir penghalang untuk mencegahnya meluas! Kita punya proyek rekonstruksi yang harus ditangani! Terlalu banyak yang harus dilakukan!

“Tidak bisakah kamu melakukannya?”

Ghislain bertanya dengan tatapan yang seolah berkata, “Kenapa kau menanyakan ini padaku?” Sejak kapan dia pernah menangani hal-hal seperti itu? Claude selalu mengurusnya.

Bukankah cukup baginya untuk sekadar menentukan arahnya?

Claude memegang kepalanya dan berteriak.

“Aku tidak bisa! Melakukannya! Sendirian!”

Jika itu hanya di dalam Kerajaan Ritania, dia bisa melakukannya sendiri. Dia hanya akan maju dengan paksa.

Namun, ini adalah masalah yang menyangkut seluruh Tentara Sekutu. Kepentingan banyak kerajaan dan bangsawan dipertaruhkan.

Semua tokoh kunci dari setiap kerajaan telah berkumpul. Bahkan dengan otoritas Ghislain di belakangnya, itu tidak mudah bagi Claude.

“Dengar. Tentu, aku bisa. Semua orang pasti mau mendengarkanku, hanya karena mereka takut padamu. Tapi, apa menurutmu mereka tidak akan menyimpan dendam?”

“Tentu saja. Orang-orang memang rakus. Seperti kamu.”

“Tepat sekali! Itulah masalahnya! Sama seperti saya!”

Mereka tidak dapat melawan Tentara Ritania, jadi kerajaan-kerajaan yang tidak puas kemungkinan akan mulai bertempur di antara mereka sendiri.

Itu akan menyebabkan pecahnya konflik di seluruh benua. Dan dengan Gartros yang masih hidup, mereka tidak bisa membiarkan hal itu terjadi.

Itulah sebabnya Ghislain harus tetap tinggal untuk memediasi perselisihan dan mendorong segala sesuatunya maju, memastikan bahwa meskipun orang memiliki keluhan, mereka tidak akan berani menindaklanjutinya.

Sambil mendecak lidah, Ghislain memasang wajah kecewa. Ia tahu betul bahwa ini bukan saatnya ia terburu-buru bertempur.

“Ugh, ini akan jauh lebih mudah jika Amelia ada di sini.”

Kerajaan-kerajaan yang tak terhitung jumlahnya telah musnah. Tanah dan kekayaan tanpa pemilik telah bermunculan di mana-mana. Bisa dibilang, itu adalah timbunan besar rampasan perang.

Meskipun Tentara Ritania adalah kekuatan utama, banyak kerajaan telah berkontribusi dan berkorban. Kini, membagi rampasan ini adalah tugas terpenting.

Kalau saja Amelia ada di sini, dia pasti sudah memperhitungkan semuanya dengan dingin dan memberikan imbalan sebagaimana mestinya.

Atau mungkin… dia akan diam-diam membunuh para pembuat onar dan mengambil bagian terbesar untuk dirinya sendiri?

Ghislain terkekeh dalam hati memikirkan hal itu, lalu bertanya tentang keberadaan Amelia.

Claude, sambil membolak-balik setumpuk laporan, menjawab—

“Dia menghubungi kami belum lama ini. Dia meminta kami mengirimkan bantuan seperti yang dijanjikan. Dia juga mengatakan proses pemukiman kembali akan segera dimulai.”

“Jadi dia berhasil.”

“Ya. Dia melenyapkan pemberontak Kerajaan Norbagen dan Gereja Keselamatan, merebut wilayah itu. Dia berencana untuk segera mengadakan penobatan resmi.”

“Bagaimana dengan korban jiwa?”

“Hampir tidak ada, rupanya. Bahkan para pendeta super pun terpancing ke dalam perangkap dan dipukuli sampai mati. Sambil mengambil alih kerajaan, dia juga menghabisi sisa pasukan bangsa-bangsa di sekitarnya. Sungguh, ini mengesankan. Dia benar-benar pergi dan merebut seluruh kerajaan.”

“Yah, dia lebih dari mampu. Kirimkan bantuan sesuai janji dan bantu relokasi penduduk wilayah itu. Berkat Amelia, banyak sisa-sisa telah diurus.”

Sesuai kesepakatannya dengan Ghislain, Amelia telah meninggalkan Ritania dan mengambil alih kerajaan yang runtuh.

Sekarang, dia berencana untuk melepaskan semua sisa kepemilikannya di Ritania, merelokasi rakyat yang ingin mengikutinya, dan mengangkut kekayaannya.

Setelah Ghislain menyediakan perlengkapan yang diperlukan untuk membantu menstabilkan kerajaan barunya, kesepakatan mereka akhirnya akan terpenuhi.

Sementara itu, masalah pengiriman bantuan ke kerajaan-kerajaan yang sedang berjuang segera ditangani. Satu-satunya masalah yang tersisa adalah bagaimana membagi rampasan perang.

Ghislain membahas masalah tersebut dengan Claude dan menyusun proposal awal.

“Kerajaan Seiron akan jatuh ke tangan Ritania. Tidak ada keberatan, kan?”

Claude telah merebut kerajaan dengan dalih menumpas pemberontakan. Tak seorang pun mengeluh tentang hal itu.

Namun itu baru permulaan.

Bahkan tanah yang masih milik kerajaan utuh jika berbatasan dengan Ritania, sebagiannya diambil begitu saja.

“Saya sudah bekerja keras dan memberikan banyak dukungan, jadi saya rasa sudah sepantasnya saya menerima sebanyak ini.”

Kerajaan-kerajaan yang berbatasan dengan Ritania gempar.

Mereka telah berjuang bersama, hanya untuk kemudian tanahnya dirampas?

Ini benar-benar gila!

“Kamu gila b— Maksudku, bukankah ini keterlaluan?”

“Bagaimana kau bisa merampas tanah dari sekutumu? Ini tirani yang berkedok strategi!”

“Kami tidak bisa menerima ini!”

Ritania memang kuat. Jika mereka melawan, mereka pasti kalah. Tapi mereka tidak bisa hanya berdiam diri dan membiarkan tanah mereka dirampas tanpa protes.

Para bangsawan dari kerajaan-kerajaan yang terdampak menentang keras keputusan tersebut. Beberapa bahkan tampak siap mati memperjuangkannya.

Seolah-olah menduga perlawanan mereka, Ghislain mengangguk beberapa kali sebelum berbicara.

“Sebagai gantinya, aku akan memberimu wilayah yang lebih luas.”

“…Bagaimana apanya?”

“Ada kerajaan-kerajaan yang runtuh di dekat kerajaan-kerajaan yang baru saja kuklaim, kan? Bagaimana kalau kita bagi tanah-tanah itu di antara kalian, sesuai dengan apa yang telah kuambil?”

“Eh… oh… hmm…”

Para bangsawan yang mempelajari peta itu menelan ludah. Peta itu, yang ditandai dengan goresan tebal oleh Ghislain, menggambarkan wilayah yang jauh lebih luas daripada tanah yang telah hilang.

Tentu saja, ini adalah kesepakatan yang jauh lebih baik. Pembagiannya juga rapi dan tampaknya cukup masuk akal.

Salah satu bangsawan berdeham sebelum berbicara.

“Hmm, hmm. Proposal yang bagus… Tapi, bukankah pembagian ini hanya mengalokasikan tanah dari kerajaan-kerajaan tetangga yang telah jatuh, sementara kerajaan-kerajaan yang jauh, yang jauh dari Kerajaan Ritania, tidak menerima apa pun? Rasanya agak tidak adil…”

Ghislain menanggapi seolah-olah ini bukan masalah sama sekali.

Kalau begitu, biarkan kerajaan-kerajaan di sekitarnya mengambil lebih banyak. Dan mereka yang menyerahkan tanah bisa diberi kompensasi di tempat lain. Kalau kita mendistribusikannya seperti itu, seharusnya adil. Lagipula, tidak ada yang mau mengambil tanah yang terlalu jauh, kan?

Semua orang mengangguk setuju.

Wilayah yang jauh dapat diperoleh, tetapi setelah beberapa generasi, wilayah tersebut akan menjadi sama buruknya dengan wilayah asing.

Karena jangkauan otoritas kerajaan dan kekuasaan administratif akan melemah seiring waktu, wilayah-wilayah tersebut praktis akan menjadi kerajaan-kerajaan independen. Wilayah-wilayah tersebut hanya akan tetap berada di bawah kendali nominal, dan setelah diambil alih oleh pihak lain, akan sulit untuk merebutnya kembali.

Ghislain mengusulkan restrukturisasi wilayah masing-masing kerajaan dengan cara ini. Karena semua pihak berkepentingan untuk mendapatkan lebih banyak tanah, hanya ada sedikit perlawanan.

Meskipun batas-batas baru sedang dibuat dan masalah administratif akan menjadi lebih rumit, penanganan penyerapan wilayah tidak dapat dihindari, terlepas dari tanah mana yang diambil.

“Baiklah, mari kita lanjutkan seperti ini. Apa yang kita buat sekarang hanyalah garis besarnya, jadi kita akan menyesuaikan detailnya.”

Restrukturisasi skala besar telah diputuskan, tetapi detail yang lebih rinci masih harus dinegosiasikan. Kerajaan-kerajaan yang berbatasan dengan wilayah tersebut mengadakan diskusi lebih lanjut, masing-masing bersaing untuk mendapatkan lebih banyak tanah.

“Tidak, tapi kita lebih banyak bertengkar, bukan?”

“Kami menyediakan lebih banyak perlengkapan, kau tahu?”

“Kita harus ambil setidaknya satu perumahan ini! Lebih dekat dengan kita!”

Ghislain hanya menonton sambil tersenyum lebar, sesekali turun tangan untuk menengahi ketika perselisihan menjadi terlalu panas.

‘Saya sudah mengambil bagianku.’

Dia telah dengan cermat menandai batas-batasnya sendiri sebelumnya dan menyatakannya final.

Dengan wilayah-wilayah di sekitarnya yang direbut, Ritania memperoleh wilayah yang sangat luas. Pada akhirnya, ia mengklaim bagian terbesar di antara pasukan sekutu.

Ritania sebelumnya merupakan kerajaan yang kuat, tetapi sekarang luas wilayahnya hampir dua kali lipat.

Namun, karena semua orang mendapat manfaat dalam beberapa hal dan Ritania adalah yang terkuat, tidak ada keluhan serius.

Dan ketika penyelesaian pasca perang hampir selesai—

Ghislain bermimpi sekali lagi.