The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 59

Bab 59

Bab 59: Apa yang Akan Kamu Lakukan dengan Orang Bodoh? (2)

Begitu para penyihir pergi, Gillian bertanya pada Ghislain.

“Tuan Muda, apa maksudmu dengan ‘penyihir pribadi’? Bukankah awalnya kau hanya berencana menyewa penyihir?”

Berkat Ghislain yang menjelaskan rencananya secara kasar sebelumnya, baik Belinda maupun Gillian mengetahui tentang rencana untuk menyewa penyihir.

Meskipun mereka tidak menduga hal itu akan berjalan sebaik ini.

“Yah, agak campur aduk. Kita bahkan tidak bisa mendapatkan sepuluh penyihir.”

Tidak.

“Dari yang dikatakan tetua, orang itu sepertinya tidak terlalu istimewa dan lebih cocok untuk pekerjaan serabutan. Kau yakin tidak apa-apa?”

“Tidak apa-apa, tidak apa-apa. Semua tergantung bagaimana kamu memperlakukan seseorang.”

Ketika Ghislain menjawab dengan yakin, Gillian tidak berkata apa-apa lagi.

Memanfaatkan orang sepenuhnya merupakan wewenang tuan mereka; itu bukan urusan yang seharusnya diganggu gugat oleh bawahan. Ia hanya berharap penambahan ini tidak menjadi beban.

Sementara itu, Kaor, setelah mendengarkan penjelasannya, memasang ekspresi aneh.

Menerima seorang pelayan untuk menggantikan empat penyihir yang hilang bukanlah kesepakatan bagus, tidak peduli bagaimana dia melihatnya.

Dan menjadikannya penyihir pribadi—bangsawan mana di dunia ini yang akan menjadikan seorang gadis dari menara sihir sebagai penyihir pribadinya?

‘Sial, aku benar-benar tidak mengerti apa yang dipikirkannya.’

Sebenarnya, tidak masalah bagi Kaor siapa yang dipekerjakan Ghislain sebagai penyihir pribadinya atau apakah itu merupakan kerugian.

Dia penasaran dengan pemikiran Ghislain, tetapi Ghislain tidak berkewajiban untuk menjelaskannya kepadanya.

Namun, ada satu hal yang perlu diklarifikasi.

“Tuan Muda, apakah mempekerjakan para penyihir ini benar-benar untuk mempersiapkan perang teritorial?”

“Ya, untuk berjaga-jaga. Bersiap-siap bukanlah ide yang buruk.”

“Sekalipun kau merahasiakan hubungan mereka dengan menara itu… bukankah lebih baik mengumumkan bahwa kau telah merekrut penyihir bayaran? Dengan Batu Rune, jika kau terang-terangan mengatakan sedang melatih pasukan besar, orang lain akan berpikir dua kali sebelum memprovokasimu.”

Saran Kaor ada benarnya. Terkadang, menunjukkan kekuatan justru dapat mencegah perang.

Namun logika itu tidak berlaku kali ini.

Kadipaten Delfine akan menyerang keluarga Ferdium apa pun yang terjadi. Mempekerjakan beberapa penyihir tidak akan membuat mereka takut.

Akan lebih melegakan kalau mereka tidak mengejeknya.

Keluarga Ferdium masih jauh lebih rendah daripada musuh-musuhnya dalam segala hal, jadi jika berharap untuk menang, ia perlu menyembunyikan kekuatan penuhnya sebanyak mungkin.

“Untuk saat ini, aku lebih suka merahasiakannya. Kaor, kamu juga harus berhati-hati.”

“Aku? Aku nggak keberatan… asal kamu bayar, aku bahkan akan kasih tahu warna celana dalam istriku.”

Mendengar jawaban licik Kaor, Ghislain terkekeh.

Tak lama kemudian, Hubert dan para tetua kembali dengan sekelompok penyihir.

Enam penyihir berpakaian jubah indah dan ekspresi penuh percaya diri.

Dan di belakang mereka, seorang wanita berdiri ragu-ragu.

‘Akhirnya, kita bertemu.’

Ghislain melihat wanita itu dan tersenyum, jelas senang.

Dia tampak berusia awal dua puluhan.

Rambutnya yang merah gelap berantakan dan tidak seperti penyihir lainnya, jubahnya robek dan kotor.

Dia tampak begitu cemas dan gelisah, terus-menerus melirik orang lain untuk membaca keadaan, sehingga jelas terlihat betapa banyak penganiayaan yang dialaminya di menara itu.

Hubert tersenyum dan memperkenalkan para penyihir kepada Ghislain.

“Nah, ini dia para penyihir yang akan membantu kalian selama setahun ke depan. Aku sudah menekankan pentingnya menjaga kerahasiaan agar kalian tidak perlu khawatir.”

Di antara keenam penyihir itu, seorang pemuda melangkah maju untuk memperkenalkan dirinya.

Dia tampak secara alami memimpin para penyihir yang lebih tua, yang menunjukkan bahwa dia cukup cakap.

Nama saya Alfoi. Saya telah dipercayakan tugas penting untuk memimpin para penyihir kali ini. Sesuai dengan perintah Kepala Menara, saya akan melayani Anda dengan sepenuh hati, Tuan Muda.

Perkataannya sopan, tetapi ekspresinya sebaliknya.

Jelas, dia hanya mengikuti perintah dari atas tanpa dedikasi pribadi apa pun.

Alfoi menyeringai sambil menatap Ghislain seakan-akan dia orang desa.

Ekspresinya tampak tidak senang, tetapi Ghislain tidak peduli. Lagipula, mereka hanyalah aset sementara yang akan dipinjamnya.

“Saya Ghislain, Tuan Muda keluarga Ferdium. Saya tak sabar untuk bekerja sama dengan Anda. Sungguh mengesankan bisa menjadi master lingkaran ketiga di usia semuda ini.”

Hubert berdeham dan menjawab atas nama Alfoi.

“Ehem, yah, bukan bermaksud menyombongkan diri, tapi… dia salah satu talenta paling menjanjikan di menara kita. Di usianya, hanya sedikit yang bisa menandinginya. Aku sudah berusaha keras untuknya.”

Salah satu tetua menimpali dari samping.

“Alfoi adalah murid Master Menara. Bisa dibilang dia penerus menara kita. Jadi, bagaimana? Kita sudah melakukan yang terbaik.”

Sebenarnya, mereka dengan berat hati mengirimkan penerus mereka yang berharga hanya karena tidak ada orang lain yang cukup dapat dipercaya, tetapi mereka bermaksud membuatnya terdengar seperti sebuah isyarat yang agung.

“Benarkah? Aku tidak menyangka kau akan mengirim murid Master Menara.”

Ghislain tersenyum saat menjawab, tetapi dia tidak benar-benar terkesan.

Lagi pula, orang yang benar-benar diinginkannya adalah orang lain.

Meski begitu, ia tetap memuji Alfoi. Sanjungan memang tak ada harganya.

“Memiliki penerus menara bersama kami sungguh melegakan. Saya punya harapan tinggi.”

Alfoi menundukkan kepalanya secara alami sebagai jawaban.

Silakan bicara dengan nyaman. Kepala Menara telah menginstruksikan kami untuk melayani Anda dengan sepenuh hati. Anda adalah tamu yang sangat penting bagi menara kami.

Ia sengaja menggunakan nada bicara yang rendah hati, menekankan betapa besar perhatian yang diberikan Hubert kepada Ghislain.

Itulah caranya untuk menjilat atasannya sambil tetap bersikap sopan terhadap tamu mereka.

Hubert tampak senang, dan Alfoi juga puas, karena ia pikir ia telah melakukannya dengan baik.

Akan tetapi, orang yang mereka hadapi hidup di dunia yang sama sekali berbeda.

“Oke. Aku mengandalkanmu. Akan ada banyak hal yang bisa kau lakukan di kediaman ini. Mulai sekarang, tetaplah waspada.”

Begitu Ghislain menurunkan formalitasnya dan berbicara kepadanya, mata Alfoi bergetar tajam.

Biasanya, ketika seseorang menunjukkan kerendahan hati, pihak lain akan membalasnya dengan sopan.

Tidak pernah ada seorang pun yang berbicara begitu santai kepadanya, sang pewaris menara.

Namun lelaki kotor di hadapannya itu tidak menunjukkan rasa hormat sedikit pun kepada Alfoi, malah memperlakukannya seperti bawahan.

Tidak ada sedikit pun pemikiran yang diberikan untuk menghormati statusnya.

‘Orang desa yang bodoh ini… Berani sekali dia, tidak tahu tempatnya!’

Alfoi merasa terhina, menggertakkan giginya karena frustrasi, tetapi dia tidak bisa menunjukkannya secara lahiriah.

Yang bisa dilakukannya hanyalah menundukkan kepalanya untuk menyembunyikan wajahnya yang memerah dan marah.

Katanya ada kontrak penting, jadi aku akan menanggungnya selama setahun. Tapi… mari kita lihat apakah kau bisa bersikap seperti ini setelah aku menjadi Master Menara.

Sementara Alfoi menggertakkan giginya dan menahan amarahnya, para penyihir lainnya melangkah maju satu per satu untuk menyambut Ghislain.

Setelah keenamnya selesai memperkenalkan diri, seorang wanita yang berdiri di belakang masih gelisah dan gugup, tidak yakin harus berbuat apa.

Salah satu tetua mendorongnya ke depan dengan kasar, karena kesal.

“Apa yang kau lakukan? Cepat dan sambut Tuan Muda! Kau hanya bisa membuang-buang makanan, tanpa tujuan. Ck ck.”

Tiba-tiba terdorong ke depan, perempuan itu tak bisa menyembunyikan ekspresi ketakutannya. Dengan suara gemetar, ia berhasil berbicara.

“Saya menyapa Anda, Tuan Muda. N-nama saya Vanessa.”

Ghislain tersenyum melihat sikap cemasnya dan mengulurkan tangannya.

“Saya Ghislain Ferdium. Saya menantikan kerja sama Anda.”

Vanessa, dengan gugup, menyeka tangannya dengan kuat ke jubahnya sebelum menjabat tangannya.

Sambil terus menundukkan kepalanya berulang kali, Ghislain tertawa dan berbicara lagi.

“Tidak perlu gugup begitu. Kamu sudah diberi pengarahan oleh Tower Master, kan?”

Vanessa menggelengkan kepalanya sambil gemetar.

“Aku belum diberi tahu apa pun… Aku hanya sedang membersihkan, dan…”

Suaranya melemah. Ghislain mengerutkan kening dan menoleh ke arah Hubert, diam-diam mendesaknya untuk meminta penjelasan.

Hubert, yang bingung, dengan cepat tergagap memberikan jawaban.

“Kami membawanya ke sini terburu-buru sampai-sampai kami belum sempat menjelaskannya. Vanessa, mulai sekarang, kau akan meninggalkan menara dan melayani Tuan Muda ini. Mengerti?”

“Apa?”

Vanessa menatap Hubert dan para tetua dengan kaget.

Dia selalu mempersiapkan diri menghadapi hari di mana menara akan membuangnya, tetapi dia tidak pernah membayangkan hal itu akan terjadi begitu tiba-tiba.

“T-tuanku mengatakan aku boleh tinggal di menara…”

Vanessa mencoba protes dengan suara gemetar, tetapi Hubert berteriak dengan tegas.

“Hmph! Lonato sudah mati. Apa kau bilang kau akan menentang perintah Master Menara?”

“T-tapi…”

Hubert melirik ke arah Ghislain, yang memasang ekspresi penasaran, lalu cepat-cepat mengubah nadanya, berbicara lebih lembut.

“Ini kesempatan bagus untukmu. Bukankah lebih baik melayani Tuan Muda sebagai penyihir pribadinya daripada melakukan pekerjaan kasar di sini?”

“T-tapi aku bahkan tidak bisa menggunakan sihir dengan benar…”

“Ck! Kenapa banyak bicara!”

Hubert buru-buru memotongnya, khawatir dengan risiko mengungkapkan bahwa Vanessa tidak bisa menggunakan sihir.

Vanessa tampak benar-benar kehilangan arah, wajahnya meringis seolah hendak menangis. Salah satu tetua di dekatnya, dengan ekspresi serius, dengan lembut mencoba menghiburnya.

Menara itu menampungmu dan memberimu makan selama bertahun-tahun saat kau yatim piatu. Kau harus membalas kebaikan itu dengan melayani Tuan Muda dengan baik. Mengerti?

Vanessa menundukkan kepalanya.

Menyadari bahwa ia telah ditinggalkan, air mata mengancam akan menggenang di matanya.

Sejak tuannya meninggal, dia terus-menerus hidup dalam ketakutan, tidak yakin kapan dia akan diusir.

Karena dia telah tinggal di menara itu sepanjang hidupnya, Vanessa tidak dapat membayangkan apa yang akan dia lakukan jika dia tiba-tiba pergi.

Dia tidak yakin bisa bertahan hidup sendirian di dunia luar.

Dia bahkan menerima peran sebagai pelayan untuk tinggal di menara, tetapi semuanya sia-sia.

Vanessa melirik Ghislain dengan hati-hati, lalu cepat-cepat menundukkan kepalanya lagi.

‘S-sangat menakutkan.’

Karena tidak tahu mengapa dia menginginkannya dan tidak yakin tentang apa yang akan terjadi padanya, dia tidak bisa menahan perasaan takut.

‘Aku… Aku benar-benar ingin menjadi seorang penyihir… Aku bekerja sangat keras…’

Air mata menggenang di matanya.

Terpesona oleh kecerdasannya, Lonato menerimanya sebagai murid dan mengajarinya sihir meskipun dia seorang yatim piatu.

Namun, tidak peduli seberapa keras dia berusaha, Vanessa tidak dapat mengumpulkan mana dalam tubuhnya.

Ia telah menguasai semua rumus secara teori, tetapi tanpa mana, ia tak bisa merapal mantra apa pun. Tuannya mengasihaninya, tetapi ia tak mampu menemukan solusi.

Setelah kematiannya, dia ditinggal sendirian, dan menara mulai memperlakukannya sebagai penumpang gelap.

Meski begitu, ia tak menyerah. Ia mengurangi waktu tidurnya, tanpa lelah mencari penyebabnya, dan terus mempelajari rumus-rumus ajaib.

Dia tidak pernah putus asa bahwa suatu hari, dia juga akan bisa menggunakan sihir.

‘Aku tidak ingin pergi…’

Jika dia mengikuti Tuan Muda itu, dia tidak akan bisa lagi mempelajari sihir.

Sekalipun dia diperlakukan seperti pelayan di menara, dia masih bisa meneruskan studinya.

Tetapi jika dia pergi ke rumah bangsawan, dia benar-benar tidak lebih dari seorang pelayan.

Saat Vanessa ragu-ragu dan tidak mampu memberikan jawaban yang tepat, Hubert menjadi marah dan berteriak keras.

“Apa yang kau lakukan! Cepat dan sambut Tuan Muda!”

Hubert baru saja berhasil mengurangi jumlah penyihir dengan menyetujui menyerahkan Vanessa, dan dia tahu bahwa jika dia menunda terlalu lama dan Ghislain berubah pikiran, itu akan menyebabkan sakit kepala.

Karena tidak sabar, dia kehilangan kendali dan menunjukkan sifat aslinya.

“Jika kamu tidak mendengarkanku, apakah kamu pikir kamu akan bisa terus belajar sihir di sini?”

Vanessa tersentak mendengar nada kasar itu, tubuhnya gemetar.

Para tetua juga turut memberikan komentar tajam mereka.

“Akan lebih baik bagimu untuk pergi ketika Tuan Muda menginginkanmu. Itu demi kebaikanmu sendiri.”

“Bakatmu terlalu hebat untuk disia-siakan di sini. Sekarang pergilah selagi kami masih bisa berbicara baik.”

“Menara ini telah merawatmu selama ini; sudah sepantasnya kau membalas kebaikan itu!”

Di bawah tekanan atmosfer yang tidak bersahabat, wajah Vanessa menjadi pucat.

Sudah diputuskan bahwa ia akan mengikuti Ghislain. Ia tidak dalam posisi untuk menolak.

Pembicaraan tentang membalas kebaikan menara itu juga benar adanya.

“Aku mengerti…”

Meskipun ia mengerti dalam hatinya, suaranya terus tercekat di tenggorokan, tak mampu keluar dengan baik. Akhirnya, ia menangis tersedu-sedu karena frustrasi dan sedih.

Melihat ini, Ghislain mendesah berat dan melangkah maju.

“Kalau kamu bicara kasar sama dia, bukannya dia malah makin takut? Kamu harusnya bicara lembut.”

“Ehem…”

Hubert dan para tetua berdeham dan memalingkan muka, semuanya hanya berharap agar Ghislain segera datang dan membawa Vanessa pergi.

Ghislain dengan lembut menepuk bahu Vanessa dan berbicara.

“Aku butuh bantuanmu. Aku ingin kau jadi penyihirku. Mau ikut denganku?”

Vanessa menatap mata Ghislain.

Tatapannya memancarkan kehangatan, seakan-akan ia tengah menyapa sahabat lama yang telah lama tak berjumpa.

Suara dan tatapan hangat itu memberi Vanessa secercah harapan. Dengan suara gemetar, ia bertanya,

“Kalau… Kalau aku menolak… apa yang akan terjadi? Bolehkah aku tinggal di sini?”

“Benarkah? Kau tidak akan menyesal?”

“Y-ya…!”

“Kamu akan menyesalinya.”

Ghislain yang tadinya tersenyum, tiba-tiba menghapus senyum dari wajahnya dan menjawab dengan tegas.

“Jika kamu tinggal di sini, kamu akan mati.”