The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 588

Bab 588

Bab 588

Musnahkan Musuh. (5)

Saat Julien mulai mengejarnya, Leonard sudah melarikan diri cukup jauh.

“Huff, huff….”

Darah menetes dari luka-luka yang menutupi tubuhnya, tetapi ia tak punya waktu untuk peduli. Wajahnya berkerut karena terkejut sementara ia bergumam sendiri berulang kali.

“Gila… Dia jadi lebih kuat dalam waktu sesingkat itu? Kok bisa? Apa-apaan dia?”

Ia pernah melawan Julien sebelumnya. Bahkan saat itu, Julien begitu kuat sehingga Leonard terpaksa mundur.

Ketika mereka bertemu lagi kali ini, ia pikir itu adalah kesempatan. Itulah sebabnya ia membujuk Count Kalmund.

—Kita harus membunuhnya saat dia sendirian. Kirim para pendeta dan para ksatria elitmu.

Count Kalmund adalah komandan yang hebat. Ia tahu betapa pentingnya Julien bagi pasukan sekutu.

Itulah sebabnya dia segera menerima saran Leonard dan mengirim para pendeta dan ksatria.

Itu bukan hanya cukup, tapi berlebihan. Menurut Leonard, sekuat apa pun Julien, mustahil ia bisa bertahan hidup.

Lagi pula, dengan dirinya sendiri, empat pendeta, dan lima puluh ksatria terbaik, mereka punya cukup kekuatan untuk menghancurkan seluruh wilayah dalam satu hari.

Namun hasilnya membawa bencana.

“Bagaimana… bagaimana itu bisa terjadi? Trik apa yang dia gunakan?”

Kekuatan dahsyat itu nyaris tak mampu bertahan melawan Julien. Dengan keterampilan yang luar biasa, Julien membantai para pendeta dan ksatria.

Leonard menjadi panik dan tidak punya pilihan selain melarikan diri.

“Bajingan monster gila itu….”

Ia mengumpat berulang kali. Gara-gara campur tangan Julien yang tiba-tiba, pasukan mereka berantakan total, formasi mereka hancur berantakan.

Dan saat itu juga, pasukan kavaleri musuh langsung menyerbu mereka. Mereka tak berdaya menahannya.

“Apakah ada yang bisa menghentikannya?”

Sebenarnya, karena seluruh pasukan mereka menyerangnya sekaligus, Julien pun pasti kesulitan. Sekuat apa pun seseorang, stamina tanpa batas mustahil.

Namun, Julien tak pernah menunjukkan tanda-tanda kelelahan sedikit pun. Mana-nya yang tertahan sulit dirasakan.

Ini berarti musuh-musuhnya tidak punya cara untuk mengukur kondisinya yang sebenarnya. Itulah sebabnya mereka kehilangan keberanian, menyerah, atau hancur.

“Huff, huff….”

Leonard, yang masih terengah-engah, akhirnya berhenti berlari dan mengamati sekelilingnya.

Ia telah melarikan diri ke sebuah gunung, jauh dari medan perang. Ia melarikan diri seperti orang gila, nyaris tak bisa lolos.

“Aku akan bersembunyi sebentar… lalu melarikan diri ke suatu tempat yang jauh.”

Apa pun yang terjadi, ia selamat. Pasukan utama Kelompok Revolusioner telah dimusnahkan bersama Legiun Ketiga, tetapi sisa-sisa pasukan mereka masih tersebar di seluruh benua.

“Saya selalu bisa membangun kembali kekuatan saya.”

Dunia penuh dengan bandit dan penjahat di masa perang. Dengan keahliannya, ia mampu mengumpulkan mereka di bawah komandonya.

Ia harus meninggalkan impiannya untuk menguasai kerajaan dan melangkah ke dunia terang, tetapi kembali ke kebiasaan lamanya, merampok wilayah dalam kegelapan, bukanlah hal yang sulit.

Bagaimana pun, dia tetaplah seorang manusia super.

“Duke of Fenris… Pangeran Turian… jangan pernah bertemu lagi.”

Leonard memang berhati-hati, dan itu membuatnya jeli. Ia sepenuhnya memahami situasi yang dihadapi mereka berdua di luar kemampuannya.

“Fiuh….”

Ia bersembunyi di area hutan lebat yang dipenuhi bebatuan. Saat ia duduk untuk mengatur napas, sebuah suara tiba-tiba memanggil.

“Hai.”

“Apa-!!”

Terkejut, Leonard merunduk rendah dan dengan panik mengamati sekelilingnya. Tidak ada seorang pun di sana.

Lalu, suara itu datang lagi.

“Di sini, di sini.”

Leonard mengangkat kepalanya sedikit, dan matanya melebar. Seekor gagak bertengger di dahan pohon.

“Seekor gagak…?”

“Kamu berhasil lari sejauh ini. Huh, mengejarmu itu menyebalkan sekali.”

“…Seekor gagak yang bisa bicara?”

Leonard langsung menutup mulutnya. Ia pernah melihat gagak gemuk ini sebelumnya, dan gagak itu sama dengan gagak yang selalu mengitari Julien.

Sekarang setelah dipikir-pikirnya, bahkan saat dia melarikan diri dari Duke of Fenris, dia telah menghancurkan seekor gagak di tengah pelariannya.

Bahkan ada rumor bahwa pasukan Ritania mempunyai burung gagak yang bisa berbicara, itulah sebabnya komunikasi mereka begitu cepat.

Dia tak pernah percaya. Tapi kini, dia tahu itu nyata. Gagak terkutuk ini adalah pembawa pesan mereka.

“…Kau melacakku?”

“Tentu saja. Apa kau benar-benar berpikir kau bisa lolos dariku? Manusia bodoh. Apa kau tidak merasakan jarak di antara kita?”

Dark mengangkat paruhnya dengan angkuh. Keyakinannya begitu besar sehingga bahkan raja iblis legendaris pun mungkin akan tunduk padanya.

Denting.

Leonard mengeluarkan sabit rantai. Lokasinya telah diketahui, ia harus membunuhnya dan segera melarikan diri.

Namun saat itu, Dark berbicara lagi.

“Hei, kamu. Jadilah bawahanku.”

“…Apa?”

“Berlututlah di hadapanku sekarang juga dan mohon untuk menjadi pelayanku, dan aku akan memberimu kesempatan untuk hidup. Julien dan Ghislain sebenarnya mereka berdua bawahanku, tahu?”

“…”

“Mereka menaati semua perintahku. Menjagamu tetap hidup? Itu bukan apa-apa.”

Menggertakkan.

Leonard menggertakkan giginya dan memasukkan mana ke dalam sabit rantainya. Ia telah lolos dari kematian berkali-kali, tetapi kini bahkan seekor gagak pun mengejeknya.

Gagak yang bisa bicara memang menarik, tentu saja. Tapi hanya itu saja. Ia mengira itu semacam roh dan langsung menyerang.

-Di belakang?

Tepat saat ia hendak menyerang, Leonard tiba-tiba berguling ke samping.

Dia merasakan samar-samar kehadiran seseorang di belakangnya.

Dark tertawa terbahak-bahak saat melihatnya.

“Puhahaha! Apa-apaan itu?! Aku bahkan tidak melakukan apa-apa, dan kau malah berguling begitu saja!”

Leonard mengabaikan Dark dan menoleh. Seperti dugaannya, Julien berdiri di belakangnya.

Julien bahkan belum menyerang. Namun Leonard, yang telah berkali-kali menderita di tangannya, secara naluriah menghindar begitu merasakan kehadirannya.

Dia sudah menyusul…?

Leonard menggertakkan giginya. Sepertinya gagak sialan itu telah membawa Julien tepat ke arahnya.

Pertarungan satu lawan satu mustahil. Matanya melirik ke sekeliling, mencari jalan keluar, sebelum ia mengangkat kedua tangannya tanda menyerah.

“Aku menyerah! Aku akan melakukan apa saja asalkan kau selamatkan aku. Kau tahu betul kalau keahlianku berguna.”

Sambil melirik ke bahunya, Leonard melanjutkan.

“Gagak itu berjanji akan mengampuniku. Kudengar kalian semua bawahannya… Kuharap kalian menepati janjinya.”

Mendengar itu, Dark mengepakkan sayapnya dan bergegas terbang ke sisi Julien sambil berteriak.

“Jangan salah paham! Aku hanya mengulur waktu!”

Dark merasa gugup. Ia telah berencana meyakinkan Julien untuk menerima penyerahan Leonard, tetapi ia tak pernah menyangka Leonard akan mengadu dombanya secara terang-terangan.

Julien mengabaikan keduanya.

Shiiing.

Dia menghunus pedangnya.

Tidak peduli apa yang dikatakan, dia tidak pernah berencana membiarkan Leonard hidup.

Leonard mundur selangkah dan protes.

“Tunggu! Aku menyerah! Bahkan gagak itu bilang kau akan mengampuniku!”

“Saya menolak.”

Kelompok Revolusioner telah menjerumuskan benua ke dalam kekacauan jauh sebelum Gereja Keselamatan bangkit. Mereka telah menjarah, membuat kerusuhan, dan menyiksa banyak sekali orang tak berdosa.

Julien bertekad menghabisinya di sini dan saat ini juga. Itulah sebabnya ia menunda bergabung kembali dengan pasukan utama yang selama ini memburu Leonard.

Tanpa berkata apa-apa lagi, Julien mengayunkan pedangnya.

Memotong!

“Gahh…!”

Leonard memutar tubuhnya tepat pada waktunya, tetapi luka panjang melintang di dadanya.

Dia pernah menghadapi serangan ini sebelumnya, tetapi dia masih belum bisa memahami mekanismenya.

Yang bisa dilakukannya hanyalah menghindar sebelum tubuhnya teriris seluruhnya.

Ledakan!

Kabut tebal mengepul, menyelimuti area itu. Leonard telah meledakkan bom asap.

Saat asap menyebar, ia secara naluriah memutar tubuhnya dan merunduk. Rasa sakit yang tajam menusuk bahunya.

Memotong!

“Aduh…!”

Dia beruntung. Kalau dia tidak bergerak, tenggorokannya yang akan terpotong.

Namun, ia belajar sesuatu. Julien bisa merasakan kehadirannya, tetapi kabut menghalangi deteksinya.

Jika dia bergerak cukup cepat, dia mungkin bisa melarikan diri.

Tanpa ragu, dia melemparkan salah satu sabit rantainya ke arah Julien.

Dentang!

Seperti dugaan, itu tidak berhasil. Tapi memang tidak pernah dimaksudkan demikian. Itu hanya pengalih perhatian untuk menciptakan celah.

Sabit rantai yang lain telah dikaitkan ke pohon di dekatnya.

Leonard menarik rantai itu dan mendorong dirinya menjauh.

Boom! Boom!

Leonard meledakkan beberapa bom asap, menciptakan kabut tebal yang menutupi rute pelariannya.

Semakin banyak bom yang diledakkannya, semakin tebal kabut yang menyelimuti apa pun di sekitarnya.

Pada saat yang sama, dia terus melemparkan sabit rantainya ke arah Julien, membuatnya tetap terkendali.

Leonard belum pernah berjuang mati-matian seperti ini sebelumnya. Satu-satunya tujuannya adalah bertahan hidup.

Dentang! Dentang! Dentang!

Julien menangkis sabit rantai yang datang sambil mengejarnya tanpa henti.

Leonard, tak diragukan lagi, adalah seorang pejuang yang sangat terampil. Bahkan ketika Julien merasakan kehadirannya dan menyerang, Leonard entah bagaimana berhasil menghindari pukulan fatal dengan bergerak cepat.

Dan kabut terkutuk ini terhadap lawan sekaliber Leonard, terbukti menjadi hambatan besar.

“…Haa.”

Julien menarik napas dalam-dalam sambil berlari.

Pertama, ia harus menjernihkan kabut.

Mengangkat pedangnya dengan tekad yang tak tergoyahkan, udara di sekelilingnya mulai beriak dan terdistorsi.

Bahkan dalam arus tersembunyi di dunia tak terlihat, Julien dapat merasakan aliran energi halus yang tersembunyi dalam kabut.

Dan lalu dia mengayunkan pedangnya.

Astaga!

Raungan menggelegar meletus saat kabut terbelah.

Kabut itu menggeliat seakan hidup, melawan mati-matian, tetapi terhadap keinginan Julien, ia tidak berdaya.

Dalam sekejap, kabut itu lenyap dan berhamburan ditiup angin.

Dunia yang cerah dan bersih terbentang di hadapan mereka.

Dari atas, Dark menyaksikan kejadian itu dan bergumam tak percaya.

“…Apakah kamu benar-benar manusia?”

Sebagai makhluk tanpa wujud fisik, sekadar konsentrasi energi, Dark dapat memahami apa yang baru saja terjadi lebih baik daripada siapa pun.

Julien tidak hanya menghilangkan kabut, ia telah memutus keberadaan kabut itu.

“Teknik itu…”

Itu berbeda dari apa yang baru-baru ini ditunjukkan Ghislain, namun entah bagaimana, sangat mirip.

Karena kesadaran Dark terbagi ke seluruh klonnya, dia telah menyaksikan keduanya secara langsung.

Ghislain mengalir mengikuti irama dunia, mengambil kekuatan darinya.

Julien, di sisi lain, dengan paksa menentang ritme itu dan memaksakan dominasinya atasnya.

Sementara itu, Leonard panik saat penglihatannya tiba-tiba menjadi jelas.

“A-Apa-apaan ini…?”

Kabut, kabut yang menyebar begitu tebal telah lenyap dalam sekejap.

Bahkan seorang penyihir pun bisa menghilangkan kabut dengan sihir, tapi menghapusnya sepenuhnya dalam satu gerakan? Itu mustahil.

Keraguannya hanya berlangsung sesaat, tetapi itu saja yang terjadi.

Julien sudah menghampirinya.

Dentang!

Leonard nyaris berhasil mengayunkan sabit rantainya tepat waktu untuk menangkis serangan itu, dan langsung membalas dengan sabit rantai keduanya.

Dentang! Dentang! Dentang!

Dua sabit rantai dan satu pedang bertabrakan dengan kecepatan yang menyilaukan.

Bagi pengamat biasa, pertempuran ini pastilah sangat menakjubkan.

Leonard menggertakkan giginya. Otot-ototnya menegang, sarafnya meregang hingga batas maksimalnya bagai tali busur yang siap putus.

Leonard berjuang sekuat tenaga, memanfaatkan nalurinya untuk bertahan hidup.

‘Aku hanya butuh satu celah… Hanya satu….’

Tetapi pedang Julien bergerak seakan-akan hidup, melilit Leonard seperti jerat.

Dentang! Dentang! Dentang!

Dalam hitungan menit, ratusan serangan dan balasan telah dilancarkan.

Kecepatan dan ketepatan mereka telah melampaui batas kemampuan manusia.

Leonard, meskipun jauh lebih kuat daripada para pendeta Gereja Keselamatan, masih kewalahan oleh dominasi Julien.

Dentang!

Leonard menyilangkan sabit rantainya untuk menangkis pedang Julien, dan harapan berkelebat di matanya.

Melihat ada celah, dia melemparkan salah satu sabit rantainya ke pohon terdekat dalam upaya putus asa untuk melarikan diri.

Namun saat ia mengira ia punya kesempatan, justru saat itulah yang menentukan nasibnya.

Memotong!

Untuk sesaat, waktu seakan membeku.

Pedang Julien mengukir busur biru cemerlang di udara.

Dan di detik berikutnya—

Lengan Leonard terbang menembus langit.

“AAARGH!!”

Teriakannya menggelegar di medan perang.

Pada saat itu juga, konsentrasinya buyar dan pedang Julien yang kejam kembali merobek dagingnya.

Ssstt!

Darah menyembur seperti air mancur, mengotori tanah.

Ketakutan dan keputusasaan melintas di mata Leonard.

Sekarang dia mengetahuinya.

Pertarungan ini telah usai.

Sambil gemetar menahan sakit, dia mati-matian berusaha menggerakkan sabit rantainya yang tersisa.

Namun tubuhnya mengkhianatinya dan tidak mau menuruti kemauannya lagi.

Julien bergerak dengan kendali yang mutlak, seolah-olah ia menguasai waktu itu sendiri.

Pedangnya turun ke arah tenggorokan Leonard.

Memotong!

Garis merah tipis muncul di leher Leonard.

Matanya terbelalak kaget. Darah mengucur dari mulutnya.

Saat dia menghembuskan nafas terakhirnya, suaranya yang gemetar terdengar:

“K-Kau… monster… Kau bukan manusia…”

Perkataannya mengandung campuran rasa takut, kagum, dan putus asa.

Denting.

Julien, dengan ekspresi yang sama sekali tidak menunjukkan emosi, dengan tenang menyarungkan pedangnya.

Pada saat yang sama-

Gedebuk.

Kepala Leonard yang terpenggal membentur tanah.

Demikianlah gugurnya pemimpin Kelompok Revolusioner, orang yang pernah menjerumuskan benua ke dalam kekacauan.

Julien berdiri diam sejenak, menatap tubuh Leonard yang tak bernyawa.

“…Kamu bukan manusia.”

Sudah lama sejak dia mendengar kata-kata itu.

Saat masih kecil, dia sering mendengarnya dari ayahnya, dari keluarga kerajaan.

Karena pertumbuhannya yang tidak wajar dan aura buruk yang dipancarkannya, mereka berbisik-bisik tentangnya karena takut.

Tetapi bahkan saat kenangan itu terlintas dalam benaknya, wajah Julien tetap tanpa ekspresi.

Seperti sebuah alat yang baru saja menyelesaikan tugasnya, dia meninggalkan medan perang tanpa sedikit pun keraguan.

Dark mengepakkan sayapnya dengan gembira dan bergegas ke sisinya.

“Julien, kamu hebat! Benar-benar terkuat, tak diragukan lagi! Kalau aku punya kemampuan sepertimu, aku pasti sudah menaklukkan dunia sekarang juga. Serius, bagaimana mungkin kamu tidak mengambil alih segalanya? Kamu terlalu disiplin, Bung.”

“…”

Seperti biasa, Julien mengabaikannya.

Pikirannya sudah tertuju pada reuni dengan Ghislain.

* * *

“Heh. Aku tahu dia akan berhasil.”

Ghislain terkekeh saat menerima berita pertarungan Julien melawan Dark.

Leonard telah menjadi duri dalam dagingnya bahkan di kehidupan masa lalunya.

Dengan perang melawan Riftspawn yang menjadi prioritas, memburu tikus tersembunyi seperti Leonard selalu menjadi pengalih perhatian yang membuat frustrasi.

Bajingan itu telah menggunakan kesempatan itu untuk membangun kekuatannya, merampok dan merampok sesuka hatinya.

Namun kini Julien telah menyelesaikan pekerjaannya.

Itu sangat memuaskan.

“Baiklah kalau begitu… saatnya menangani yang berikutnya.”

Kerajaan Sardina, bersama dengan Pasukan Sekutu, akan menangani pembersihan umum pascaperang.

Tetapi masih ada satu target tersisa yang perlu ditangani secara pribadi.

Klak. Klak. Klak.

Sekelompok tentara berbaris maju, menyeret seorang tahanan di belakang mereka.

Tawanan?

Seorang pengkhianat, seseorang yang bertindak sebagai mata-mata musuh selama perang.