The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 582

Bab 582

Bab 582

Ya, Hanya Satu Seperti Aku. (2)

Kwaaaaang!

Jerome menabrak benteng dan terbanting ke tanah.

Segala sesuatu yang menghalangi sinar hitam itu musnah. Para prajurit yang terperangkap di lintasannya meledak di tempat, tubuh mereka hancur berkeping-keping.

Gartros, dengan wujudnya yang berkilauan, tertawa kecil.

“Khhuhu… Rasanya seperti aku sudah menjadi dewa. Seharusnya aku menyadari kekuatan ini lebih awal…”

Akibat tindakan Ghislain, Gereja Keselamatan terdorong ke dalam krisis. Mereka terpaksa membuka keretakan lebih cepat dari jadwal dan memicu pemberontakan di berbagai negara.

Seluruh benua telah menjadi musuh mereka. Meski begitu, mereka yakin akan kemenangan mereka. Lagipula, mereka memiliki lebih banyak manusia super daripada kerajaan mana pun.

Namun setelah mengalami kekalahan di Kerajaan Ritania, Gartros menyadari kesombongannya.

Manusia super yang mampu mengalahkan banyak pendeta sekaligus telah muncul. Dan jumlah mereka di pasukan sekutu terus bertambah.

Ketika situasi bertambah buruk, Gartros merenung.

—Bagaimana kita bisa melawan prajurit sekuat itu?

Tanpa disadari, ia dipaksa menjalani peran sebagai penantang.

Perang Saudara Ritania telah menjadi panggilan bangunnya.

Sekuat apa pun dia, menghadapi kekuatan absolut seperti Penjaga Pohon Dunia atau Saintess of Battle hampir mustahil. Jika hanya mereka berdua yang muncul, kekalahan tak terelakkan.

Hal yang sama berlaku untuk para pendeta lainnya. Bahkan Gillian, yang dikenal sebagai Singa Putih, tidak bisa menang dalam pertarungan satu lawan satu.

Saat itulah tindakan Helgenik memberinya inspirasi.

—Tingkat kekuatan itu pasti berasal dari penggunaan semua bola itu.

Tentara Atrodean telah memantau pasukan sekutu dengan saksama. Menurut informasi mereka, para prajurit terkuat koalisi telah berkumpul untuk mengalahkan seorang pria, Helgenik.

Namun, menggunakan bola-bola itu dengan cara seperti itu pasti akan berujung pada kematian. Itulah masalah yang sedang dihadapi Gartros.

Dan kemudian, dia menemukan alternatif.

—Bagaimana jika saya dapat menggunakan daya itu dengan aman dari sumber eksternal?

Hanya dua bola yang tersisa. Dia tidak mampu menggunakannya.

Jadi, setiap kali ia punya waktu luang, ia mulai bereksperimen dengan mengekstraksi sebagian kecil energi dari para pendeta sedikit demi sedikit.

Alih-alih menyerap energi sekaligus, ia merancang metode untuk menciptakan ruang yang jenuh energi, yang kemudian dapat ia manfaatkan dari luar.

Hasilnya sungguh menakjubkan. Ia bisa menggunakan kekuatan yang melampaui manusia super, dan tanpa risiko apa pun. Karena ia menyerap energi dari lingkungan sekitarnya dan langsung menggunakannya, ia tidak perlu khawatir akan membebani dirinya sendiri.

Yang ia butuhkan hanyalah keterampilan dan ketabahan mental untuk menangani energi dalam jumlah besar tersebut.

—Ini dia! Dengan kekuatan ini, aku bisa menghadapi manusia super yang lebih kuat lagi!

Energi tersebut, ketika terkumpul menjadi satu, memberikan kekuatan yang tak terbayangkan. Dibandingkan ketika energi tersebut tersebar di antara para pendeta, kekuatannya tak tertandingi.

Tentu saja, ada konsekuensinya. Untuk menciptakan ruang itu, para pendeta harus mengeluarkan energi mereka sendiri.

Tapi Gartros tidak peduli. Jika situasinya membutuhkan kekuatan ini, para pendeta pun tidak akan banyak berguna.

Satu kekuatan yang sangat besar.

Hanya itu yang dia butuhkan.

— Dewa sekali lagi menunjukkan jalan kepada kita.

Gartros adalah seorang jenius yang telah memimpin Gereja Keselamatan kembali ke masa kejayaannya. Pencapaiannya adalah menafsirkan kitab suci gereja dan memulihkan kekuatannya yang hilang.

Karena itu, Gartros mampu mengembangkan metode baru.

Dan dialah satu-satunya yang mampu menggunakan kekuatan ini. Tak ada orang lain yang mampu mengendalikan energi ini sebaik dia.

Gartros menyapu pandangannya ke benteng dan menyeringai.

“Khh… Kupikir aku harus menggunakan kekuatan ini bahkan sebelum menghadapi pasukan Ritanian…”

Dia bisa saja merebut benteng itu tanpa menggunakan kekuatan ini. Tapi membiarkan Jerome begitu saja hanya akan berlarut-larut.

Pasukan Atrodean berada dalam posisi yang tidak menguntungkan. Jika mereka menunda, kemungkinan dikepung akan meningkat.

Jerome juga merupakan seorang transenden yang luar biasa kuat. Untuk menaklukkannya dengan cepat, Gartros terpaksa menggunakan kekuatan ini.

“Membunuh orang yang paling merepotkan sendirian sudah merupakan keuntungan… Ini juga pasti kehendak dewa…”

Ayooo…

Energi hitam mulai berkumpul di sekelilingnya sekali lagi. Aura gelap yang tadinya menyebar bagai kabut kini menyerbu ke arahnya.

Melihat hal itu, para prajurit sekutu pun kehilangan semangat untuk melawan.

“I-Ini sudah berakhir… Kita sudah di neraka…”

“Dewi itu pasti telah meninggalkan kita…”

“Ini mimpi buruk. Ini pasti mimpi buruk…”

Bahkan Jerome, yang mereka andalkan, telah tertembak dalam sekejap.

Satu-satunya hal yang dapat dilakukan para prajurit adalah menjatuhkan senjata mereka dan gemetar ketakutan.

Gartros sangat senang dengan pemandangan itu.

Dia tersenyum dan berbicara.

“Matilah saat kau menyaksikan kekuatan dewa agung.”

Astaga!

Sekali lagi, sinar hitam melesat keluar. Kekuatan penghancur ini akan merobek benteng dan memusnahkan para prajurit dalam sekejap.

Namun kali ini, sesuatu yang berbeda terjadi.

Aduh!

Sebuah penghalang emas terbentang di jalur sinar itu.

Kagagagagak!

Sinar hitam itu menggesek keras penghalang. Namun, tak seorang pun prajurit tewas.

Itu adalah perisai yang diisi dengan mana dalam jumlah sangat besar.

Kepala besar Gartros miring sedikit ke samping.

“Yang itu masih…”

Aduh!

Dari dalam benteng, seberkas cahaya keemasan melesat ke langit gelap.

Pria yang memancarkan cahaya dari sekujur tubuhnya adalah Jerome. Darah menetes dari bibirnya, dan jubahnya robek di beberapa tempat, tetapi matanya menyala dengan tekad yang tak tergoyahkan.

“Ini belum berakhir.”

Jerome merentangkan kedua tangannya ke samping, mengeluarkan mana.

Semangat! Semangat! Semangat! Semangat!

Lingkaran sihir yang bersinar terang mulai terbentuk di udara.

Jumlah mereka ada dua puluh.

Masing-masing dipenuhi mana yang sangat besar, bergerak seolah hidup, beresonansi satu sama lain.

Mana yang melonjak dari lingkaran sihir menyebabkan udara di sekitarnya bergetar, mengirimkan gelombang kejut yang beriak keluar.

Gemuruh!

Sekejap petir keemasan melesat keluar dari lingkaran sihir.

Bzzt! Bzzt! Bzzt!

Kilatan petir raksasa yang dilepaskan dari dua puluh lingkaran sihir menembus energi gelap.

Sssttt!

Pada setiap serangan, energi gelap terbakar seolah menguapkan bukti bahwa energi itu secara bertahap padam.

Gartros meringis marah dan meraung.

“Kamu berani?!”

Badai energi gelap meletus di sekelilingnya, berputar-putar dengan dahsyat. Seperti gelombang pasang, badai itu menyerbu Jerome, mencoba menelannya.

Jerome mengulurkan kedua tangannya ke depan, menciptakan penghalang emas.

LEDAKAN!

Cahaya keemasan dan energi gelap bertabrakan, melepaskan ledakan dahsyat. Tanah bergetar, dan langit terbelah.

Menggertakkan.

Jerome menggertakkan giginya.

‘Saya harus terus menghapusnya dan mengurangi kekuatannya.’

Energi itu tidak dapat diserap dengan baik, dia telah menyadarinya saat bertarung dengan Helgenik.

Sekalipun ia bisa menyerapnya, volumenya yang sangat besar membuatnya hampir mustahil untuk dikendalikan. Dan lawannya tidak akan hanya berdiam diri dan menonton. Ia tidak punya pilihan selain bertarung dengan sekuat tenaga.

Keren!

Sebuah lingkaran sihir emas terukir di mata Jerome, memancarkan cahaya.

Ini berbeda dengan saat ia melawan Helgenik. Saat itu, ia mengatur temponya, mendistribusikan mana untuk pertarungan yang panjang.

Tapi sekarang, itu bukan pilihan. Jika dia ingin melindungi benteng, dia harus siap mati.

Untungnya, berkat para penyihir sekutunya, penekanan mananya hampir tak terasa. Ia harus mengakhiri ini sebelum mereka kelelahan.

‘Secepat mungkin!’

LEDAKAN!

Akhirnya, untuk pertama kalinya, dia mulai mengeluarkan seluruh mananya sekaligus.

Sinar cahaya menyilaukan memancar dari kedua tangan Jerome. Cahaya itu menggeliat seolah hidup, melesat menuju Gartros yang menghitam.

Ledakan! Ledakan! Ledakan!

Gartros hanyalah wujud yang terbuat dari energi. Bahkan ketika diserang, tubuh aslinya tetap utuh.

Namun, setiap kali terjadi ledakan, energinya semakin melemah. Kegelapan di sekitarnya bergegas mengisi celah-celah, tetapi jangkauan kabut hitam perlahan menyusut.

Gartros menyeringai sinis. Energinya memang terkuras habis, tetapi masih jauh lebih banyak yang tersisa.

“Apa kau benar-benar berpikir kau bisa menahan kekuatan transenden ini?!”

Tubuh besar Gartros memancarkan energi hitam dari seluruh penjuru. Tak lama kemudian, kedua kekuatan itu bertabrakan di udara.

Kwaang! Kwaang! Kwaaaaang!

Ratusan kilatan petir keemasan dan kilatan hitam menghiasi langit, saling berbenturan dengan dahsyat. Setiap kali kedua aura itu bertabrakan, gelombang kejutnya membuat tubuh Jerome gemetar.

Saat ini, baik musuh maupun sekutu tidak dapat mengalihkan pandangan dari pertempuran antara keduanya.

Semua orang benar-benar terpesona. Ini adalah pertempuran yang mirip dengan pertarungan antar dewa.

Tidak seperti manusia super lainnya, hanya Jerome, seorang penyihir hebat yang telah mencapai Lingkaran ke-8, yang dapat terlibat dalam pertarungan seperti itu.

Namun, kondisi Jerome jauh dari baik.

“Khugh….”

Darah menetes dari bibirnya yang terkatup rapat.

Gartros menggunakan kekuatan enam pendeta sekaligus. Meskipun empat di antaranya masih hidup, mereka telah menghabiskan hampir seluruh energi mereka sebelum mundur.

Keterampilan mereka mungkin kurang, tetapi kekuatan mentah mereka setara dengan manusia super sejati. Energi seperti itu tidak mungkin bisa dianggap remeh.

Selain itu, Gartros sendiri, yang lebih kuat dari mereka semua, turut menambahkan kekuatannya ke dalam campuran itu.

Tidak peduli seberapa kuatnya Jerome, mustahil untuk menahan kekuatan luar biasa itu selamanya.

Kwaang! Kwaang! Kwaang!

Setiap kali ia menangkis serangan, tubuhnya terdorong ke belakang. Siapa pun yang menyaksikannya tahu bahwa ia berada dalam kondisi genting.

Kalau begini terus, mustahil menang. Kalau terus begini, dia pasti mati.

‘Meski begitu, aku harus melakukannya!’

Jika dia mundur, semua orang di dalam benteng akan binasa.

Akhirnya, Jerome memutuskan untuk terus berjuang. Ia tidak ingin mati, tetapi tidak ada pilihan lain.

Ada satu metode yang bisa dia coba, sesuatu yang hanya bisa dia coba saat dia masih punya cukup mana.

Drrrrrrr…

Jerome mulai memusatkan seluruh mana yang dilepaskannya ke satu titik. Melihat ini, Gartros menyadari lawannya sedang merencanakan sesuatu.

Sulur besar energi hitam meletus dari tubuh Gartros, menyerbu keluar untuk berupaya menjerat Jerome dari segala sisi.

Pada saat itu, sosok-sosok seperti bulu keemasan berhamburan dari tubuh Jerome. Ia melesat cepat ke udara, menghindari sulur-sulur itu dengan presisi.

Bahkan saat dia menghindar, dia tidak berhenti mengumpulkan mana.

‘Kumohon… sedikit lagi…’

Mana-nya hampir sepenuhnya terkondensasi. Formula mantra yang terus-menerus ia susun dalam pikirannya telah rampung.

Sekarang, yang tersisa adalah mengaktifkannya.

Namun untuk sesaat, Jerome ragu-ragu.

‘Jika aku menggunakan ini… aku akan mati…’

Ketakutan bawah sadar mulai merayap masuk, perlahan-lahan menguasai pikirannya.

Mantra ini adalah sihir terlarang. Bahkan dia sendiri belum pernah mengucapkannya sebelumnya.

Gurunya telah mengajarkan rumus mantra itu tetapi memberinya peringatan keras.

— “Itu teknik rahasia menara kita… tapi jangan pernah menggunakannya sampai kau mencapai Lingkaran ke-9. Bahkan setelah itu, kau harus mempertaruhkan nyawamu untuk itu.”

—“Apa yang terjadi jika saya menggunakannya sebelum itu?”

—“Kamu pasti akan mati.”

—“Bagaimana jika saya tidak punya pilihan selain menggunakannya dalam situasi yang benar-benar putus asa?”

—“Kalau begitu kau akan mati… bersama lawanmu.”

Sihir ini diciptakan dengan tujuan khusus untuk melawan individu tertentu.

Itulah sebabnya guru Jerome membicarakannya dengan santai, berasumsi tidak akan pernah ada alasan untuk menggunakannya.

Mengingat keterampilan Jerome, dia selalu bisa melarikan diri bahkan jika dia bertemu seseorang yang lebih kuat.

— Kau benci rasa sakit dan kematian, kan? Selama kau bisa kabur saat bertemu lawan yang kuat, kau akan baik-baik saja.

— Ya, tentu saja. Aku tidak akan pernah memakainya. Hahaha.

Jerome juga berpikir begitu. Kalau dia menggunakannya pada level rendah, dia pasti akan mati. Siapa yang waras mau mengambil risiko itu?

Namun sekarang, dia tidak punya pilihan lain.

Jika dia melarikan diri… semua orang itu…

Kwaang! Kwaang! Kwaang!

Jerome terus-menerus terdesak mundur oleh serangan Gartros. Saat ia melirik ke belakang, ia melihat wajah-wajah ketakutan yang tak terhitung jumlahnya menatapnya. Beban ekspektasi mereka sungguh berat.

Hatinya bimbang.

Mungkin… kita semua harus lari saja…

Bahkan jika dia bisa lolos, apakah yang lain benar-benar bisa lolos dari monster itu?

Kekuatan dahsyat itu dapat memusnahkan pasukan benteng itu dalam sekejap.

Saat ini, Gartros bahkan lebih kuat daripada Helgenik yang mengamuk. Bahkan jika Ghislain dan Julien ada di sini, mereka takkan mampu melawannya. Ia hampir mencapai level makhluk transenden.

Aku harus bertahan hidup. Dengan begitu, aku bisa bergabung dengan yang lain untuk mengalahkan monster ini…

Pasukan Ritanian memiliki banyak manusia super yang hebat. Jika dia bekerja sama dengan mereka, mereka pasti bisa menemukan jalan keluar.

Ya, itu pilihan yang tepat. Tindakan yang paling logis dan efisien.

Tetapi pikiran itu malah membuat hatinya makin goyah.

Aku harus mundur… Tapi jika aku bertahan sedikit lebih lama…

Jika dia berhenti bertarung sekarang, serangan Gartros akan berbalik ke arah benteng. Sekalipun dia berusaha sekuat tenaga melindunginya, akan ada banyak korban.

Mustahil Gartros membiarkan Pasukan Sekutu lolos begitu saja. Setelah melepaskan kekuatan ini, ia pasti ingin mengurangi kekuatan mereka sebisa mungkin.

Kwaang! Kwaang! Kwaang!

Setiap kali Jerome menangkis serangan, tubuhnya terlempar tinggi ke udara. Bahkan bertahan dan menghindar pun menjadi terlalu berat.

Apa yang harus saya lakukan…?

Jika dia menggunakan mana lebih banyak lagi, dia bahkan tidak akan bisa menggunakan pilihan terakhirnya. Lalu, dia tidak punya pilihan selain melarikan diri sendirian.

Dia harus membuat keputusan sekarang.

Jerome menatap Gartros dengan mata lelah. Energi besar yang bergelora itu masih terasa tak terbatas.

‘Dia luar biasa kuat.’

Berapa banyak lagi pengorbanan yang dibutuhkan untuk mengalahkan monster itu?

Jika mereka kehilangan benteng ini dan pasukan Atrodean memperluas jangkauannya ke tempat lain, berapa banyak lagi nyawa yang akan hilang?

Jerome tiba-tiba teringat sesuatu yang pernah dikatakan Alfoi.

Setiap kali mereka bekerja di bengkel keliling, Alfoi dengan santainya berkata:

— Sihir bukan cuma soal lingkaran. Ini soal pertarungan sungguhan. Kamu? Kamu bisa dikorbankan. Kami baik-baik saja tanpamu.

Kenangan itu membuat senyum tipis tersungging di bibir Jerome.

Ya, saya hanya seorang manusia.

Jika monster itu berhasil disingkirkan, kemenangan pasukan sekutu dalam perang hampir bisa dipastikan.

Jika monster itu hilang, melarikan diri akan jauh lebih mudah bagi semua orang.

Tidak, dengan sihir terlarang ini, dia bisa memusnahkan seluruh pasukan Atrodean dan mengakhiri perang untuk selamanya.

Jerome menggertakkan giginya, menguatkan tekadnya.

Jika hanya aku yang harus dikorbankan… Aku bisa mengakhiri perang ini dan menyelamatkan banyak nyawa!

Goooooooh……

Jerome merentangkan kedua tangannya lebar-lebar dan mengangkatnya tinggi-tinggi. Pada saat itu, sebuah lingkaran sihir raksasa mulai terbentuk di langit.

Dan itu bukan hanya satu.

Puluhan, ratusan lingkaran muncul secara bersamaan, saling terhubung seolah-olah mereka adalah bagian dari sebuah desain besar.

Semburan mana yang sangat besar menghujani Gartros.

“Kugh… Apa ini…?”

Gartros mendongak, tercengang tak percaya. Bagaimana mungkin ada sesuatu yang mampu memberikan tekanan tak berwujud sehebat ini, bahkan terhadap seseorang dengan kekuatan transendennya…!

Fwaaaaaah……

Lingkaran-lingkaran sihir itu memancarkan cahaya yang menyilaukan, membentuk wujud yang luar biasa besar. Bentuknya menyerupai peta langit yang luas, berisi hukum-hukum alam semesta.

Simbol-simbol yang rumit dan misterius saling terjalin, menciptakan keindahan yang tak terlukiskan.

Rasa kagum memenuhi mata semua orang yang melihatnya, baik musuh maupun sekutu.

Mereka secara naluriah memahami bahwa sesuatu yang penting, sesuatu yang belum pernah terjadi sebelumnya, sedang terjadi di hadapan mereka.

Bahkan para penyihir lawan pun menghentikan duel sihir mereka, terpesona oleh tontonan di atas.

Gooooooooooh……

Akhirnya, formasi sihir itu selesai. Pada saat itu, ledakan cahaya terang muncul dari intinya.

“Graaahhhhhh!”

Gartros menggeliat kesakitan saat energi hitam bergejolak hebat di sekelilingnya. Cahaya itu tidak membahayakan sekelilingnya, namun dengan cepat menguras kekuatannya.

Tapi itu bukanlah akhir.

Kwaaaaaaaaah!

Tiba-tiba, formasi sihir itu terbelah, menampakkan pemandangan kosmos di udara kosong.

Bintang, galaksi, dan nebula yang tak terhitung jumlahnya tampak dalam pandangan, sebuah tontonan menakjubkan yang tak terbayangkan.

Seolah-olah batas antara realitas dan ilusi telah hancur.

Pemandangan di hadapan mereka sungguh di luar jangkauan pemahaman manusia, sungguh menakjubkan yang melampaui segala akal sehat.

Misteri alam semesta tampaknya telah mengembun menjadi momen tunggal ini, mengguncang jiwa orang-orang yang menjadi saksi.

Itu bukan sekadar keheranan; itu adalah sebuah wahyu yang mendefinisikan ulang keberadaan mereka.

Jerome perlahan membuka mulutnya, darah terus mengalir dari bibirnya.

“Penghakiman Cahaya.”

Akhirnya, mantranya selesai.

Dan di hamparan surgawi yang agung itu—

Gugugugugugugu!

Sebuah meteor emas raksasa mulai turun.