The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 58

Bab 58

Bab 58: Apa yang Akan Kau Lakukan pada Orang Bodoh? (1)

Belinda, Gillian, dan Kaor mengerjap bingung saat suasana tiba-tiba berubah.

Beberapa saat yang lalu, ketegangannya begitu kental sehingga tidak mengherankan jika ada yang meninggal.

Akan tetapi, saat Ghislain menawarkan untuk menyediakan Batu Rune secara bertahap, para penyihir tiba-tiba menjadi budak lagi.

Mereka tampak seperti orang-orang yang sangat menginginkan Batu Rune.

Kesepakatan ini berhasil murni karena Ghislain mengetahui masa depan.

Tidak mungkin orang-orang yang tidak tahu bahwa dia mengalami kemunduran dapat memahaminya.

Belinda memainkan brosnya tanpa sadar, tenggelam dalam pikirannya.

‘…Apakah dia punya kelemahan? Kalau begitu, apa lagi yang bisa kuambil dari ini?’

Belinda yang selalu praktis, tidak mampu memahami situasi, mulai bertanya-tanya apakah ada cara untuk mendapatkan keuntungan yang lebih besar.

Dia sudah agak terbiasa terseret dalam tindakan impulsif Ghislain setelah terseret ke dalamnya beberapa kali.

Sementara mereka bertiga asyik berpikir, Ghislain meneruskan bicaranya.

“Sejujurnya, kami tidak berencana menyerang wilayah tertentu. Kami tidak punya kekuatan untuk itu.”

“Benarkah? Lalu kenapa bicara soal perang?” tanya Hubert, menunjukkan sedikit ketertarikan.

Jika bukan tentang menyerang suatu tempat.

“Sebuah Batu Rune ditemukan di wilayah miskin dan tak berdaya seperti wilayah kita. Apa menurutmu wilayah lain akan tinggal diam saja?”

“…Jadi begitu.”

Jika sebuah Batu Rune ditemukan di wilayah lemah seperti Ferdium, niscaya akan ada penguasa yang menginginkannya dan mencoba mengambilnya dengan paksa.

“Namun, melancarkan serangan sungguhan tidak akan mudah. Jika satu pihak mencoba mengklaim Batu Rune, pihak lain juga tidak akan tinggal diam.”

Ghislain diam-diam mengagumi Hubert. Seperti dugaannya, intuisi tajam seorang penyihir tak bisa diremehkan.

Dia benar. Jika seseorang menyerang Ferdium, pihak lain juga akan menemukan alasan untuk campur tangan.

Tuan pertama yang melancarkan serangan tidak hanya harus menghadapi Ferdium tetapi juga beberapa wilayah lain, yang berarti tidak seorang pun akan berani bergerak tergesa-gesa untuk sementara waktu, hanya menilai situasi.

Namun, Ghislain tidak perlu mempertimbangkan hubungan politik yang rumit seperti itu.

Dia sudah tahu siapa musuhnya. Kadipaten Delfine pasti akan menyerang Ferdium apa pun yang terjadi.

Mereka memiliki kekuatan dan pengaruh politik untuk melakukannya.

“Kau benar sekali. Tapi kita butuh pasukan untuk mempertahankan wilayah kita sampai kita bisa menggunakan Batu Rune untuk membangun kekuatan kita. Mereka bisa saja bersekongkol untuk membagi Ferdium di antara mereka.”

Karena dia tidak dapat memberi tahu mereka bahwa dia mengetahui masa depan, dia hanya dapat menganggapnya sebagai sebuah kemungkinan.

Itu adalah penjelasan yang cukup masuk akal, jadi Hubert tidak menemukan sesuatu yang mencurigakan dan mengangguk.

Dengan alasan seperti itu, permintaan Ghislain untuk meminjam penyihir menjadi sangat masuk akal.

‘Jika para bangsawan mengetahuinya, situasinya akan menjadi rumit.’

Menara Api Merah Tua sudah mempertahankan Perkebunan Brivant, tetapi setidaknya ia memiliki alasan yang dapat dibenarkan untuk melindungi area di sekitar menara.

Jika terungkap bahwa mereka bersekutu dengan Ferdium, yang tidak memiliki pembenaran seperti itu, Menara Api Merah Tua tidak akan dapat lolos tanpa cedera.

Akan tetapi, Hubert ingin melibatkan dirinya dalam situasi Ferdium, meskipun itu berarti harus sedikit melampaui batas.

Kita bisa mendapatkan keuntungan berkali-kali lipat dengan Batu Rune yang baru saja kita terima. Dengan begitu, kita pasti bisa melampaui Menara Scarlet sekali lagi. Aku tidak bisa membiarkan orang ini menjual Batu Rune itu ke Menara Scarlet!

Pertengkaran di antara para bangsawan tak berarti baginya. Satu-satunya tujuannya adalah menghancurkan Menara Merah dan merebut kembali gelar menara tertinggi kerajaan.

Untuk memenuhi keinginan itu, dia benar-benar harus mendapatkan Batu Rune Ferdium.

Hubert menghela napas dan bertanya kepada para tetua, “Bagaimana pendapat kalian semua? Jika kita bisa merahasiakannya, kurasa ini patut dicoba.”

Meskipun dia bertanya, nadanya menunjukkan dengan jelas bahwa dia sudah mendukung untuk melanjutkan.

“Hm, selama rahasianya tetap terjaga… itu bukan ide yang buruk,” kata seorang tetua.

“Kita bisa saja menyangkal keterlibatan apa pun jika ada yang bertanya. Kita tidak menyerang di mana pun, jadi itu masuk akal,” tambah seorang tetua lainnya.

“Jika ada yang meragukan keberadaan kami di menara… kami bisa mengklaim bahwa kami terjebak di dalamnya saat meneliti Batu Rune,” timpal yang lain.

Setelah para tetua menyetujuinya, Hubert menarik napas dalam-dalam dan menoleh ke Ghislain.

“Baiklah. Kami akan meminjamkanmu beberapa penyihir. Beri kami waktu sebentar. Kami harus memilih hanya orang-orang yang dapat dipercaya untuk memastikan rahasia ini tetap aman.”

Pada akhirnya, Hubert memutuskan untuk melibatkan Menara Api Merah Tua dalam pertahanan Ferdium.

Ghislain tersenyum ramah dan membungkuk sopan.

“Terima kasih. Tenang saja, tidak akan terjadi hal besar.”

“Kau pemuda yang lebih berani dari yang kukira. Tapi kau harus memastikan orang-orangmu tutup mulut.”

“Jangan khawatir. Aku akan menyamarkan mereka sebagai tentara bayaran.”

Meskipun Hubert mengaku tidak tertarik pada perebutan kekuasaan, Menara Api Merah Tua masih belum sepenuhnya bebas dari pengaruh para bangsawan.

Namun, meski berisiko, Crimson Flame Tower memutuskan untuk mengikuti jejak Ghislain.

Itu akibat banyaknya Runestone yang dibawa Ghislain dan situasi menara yang genting.

‘Siapa sebenarnya orang ini?’

Sekarang setelah keputusan itu dibuat, Hubert merasa seolah-olah ada hantu yang merasukinya.

“Apakah dia tahu semua tentang keadaan kita? Itu tidak mungkin.”

Di permukaan, Menara Api Merah Tua masih tampak baik-baik saja.

Reputasinya hanya berkurang sedikit karena dibayangi oleh Menara Scarlet, dan mereka masih bisa membeli sejumlah kecil Batu Rune melalui berbagai serikat pedagang.

Bahkan di antara para penyihir yang tergabung dalam menara, sebagian besar masih belum menyadari keadaan internal yang mengerikan.

Kecuali jika ada penyihir tingkat tinggi dari dalam yang membocorkan informasi, tidak mungkin seorang bangsawan muda seperti Ghislain bisa memanipulasi mereka dengan begitu berani.

Meski mata Hubert dipenuhi kecurigaan, Ghislain hanya tersenyum dalam hati, tidak peduli.

‘Jika mereka tidak bergandengan tangan denganku, Menara Api Merah Tua akan runtuh lebih cepat.’

Hubert masih belum sepenuhnya memahaminya, tetapi Scarlet Tower telah dengan cermat menyusun rencana untuk menghancurkan tempat ini seluruhnya.

Saat ini, Ghislain mungkin terlihat seperti orang bodoh, tetapi sebenarnya, dialah yang menawarkan mereka jalan keluar.

Hubert berdiri dari tempat duduknya, ekspresi sedikit khawatir di wajahnya.

“Untuk saat ini, saya akan mengatur akomodasi. Mungkin butuh waktu untuk mengumpulkan orang yang tepat.”

“Aku mengerti. Santai saja.”

Setelah kesepakatan selesai, Ghislain melangkah keluar dengan percaya diri.

Belinda, Gillian, dan Kaor mengikutinya dari belakang dengan bingung.

Hal yang mustahil telah terjadi tepat di depan mereka, namun bahkan setelah menyaksikannya, mereka masih tidak dapat mengerti bagaimana semua itu terjadi.

* * *

Baru empat hari kemudian Ghislain bertemu lagi dengan Tower Master.

Hubert tampak sedikit kelelahan.

Bahkan dengan Ghislain berdiri tepat di depannya, dia tampak ragu-ragu, berjuang untuk menemukan kata-kata yang tepat.

Dia melirik ke arah para tetua untuk meminta dukungan, tetapi para penyihir berpura-pura tidak memperhatikan, dan melihat ke berbagai arah.

Karena tidak tahan dengan keheningan, Ghislain berbicara terlebih dahulu.

“Kalian semua tampak agak gelisah.”

Memang, wajah Hubert begitu pucat, dengan lingkaran hitam di bawah matanya, sehingga ia tampak seperti orang sekarat.

Setelah ragu sejenak, dia akhirnya membuka mulutnya dengan susah payah.

“Maaf, tapi sepertinya mustahil untuk menyediakan sepuluh penyihir.”

Seorang penyihir lingkaran ke-4 dapat bertugas sebagai penyihir eksklusif untuk seluruh wilayah, suatu level yang tidak mudah dicapai.

Pada kenyataannya, master lingkaran ke-3 dan pengguna lingkaran ke-4 membentuk tulang punggung menara.

Jika mereka sembarangan memilih orang, mereka mungkin bisa mengumpulkan sepuluh master lingkaran ketiga, tetapi Hubert khawatir rahasia itu bisa dirahasiakan. Mereka membutuhkan individu-individu yang bijaksana dan setia pada perintah menara.

‘Ugh, mereka semua benar-benar egois.’

Kebanyakan penyihir memiliki kecenderungan individualistis yang kuat, membuatnya sulit untuk memilih kandidat yang dapat dipercaya.

Bahkan ketika menggabungkan murid-murid Master Menara dan para tetua, hanya enam orang yang memenuhi persyaratan.

Namun menyerah pada Runestone bukanlah suatu pilihan.

Hubert memasang ekspresi paling menyedihkan yang bisa ia tunjukkan.

“Maaf. Setelah memilih orang-orang yang tepercaya saja, kami tidak bisa mendapatkan sepuluh.”

“Hmm, kalau begitu, berapa banyak yang bisa kamu kelola?”

“Termasuk murid-murid para tetua, totalnya ada enam. Bagaimana menurutmu?”

“Bagaimana menurutku? Sayang sekali, tapi kurasa kita harus menunda kesepakatannya untuk lain waktu,” kata Ghislain, terdengar sangat menyesal.

Mendengar itu, Hubert mulai meratap putus asa.

“Tidak ada cara lain? Ayo, kita Menara Api Merah Tua, yang terhebat di Utara! Membangun hubungan baik sekarang akan menguntungkan keluarga Ferdium dalam jangka panjang.”

Para tetua, yang berdiri di sampingnya, juga mulai membujuk Ghislain.

“Bukankah enam master lingkaran ketiga cukup untuk melindungi tanah kecil?”

“Ya, dengan jumlah sebanyak itu, kau bisa menghabisi ratusan prajurit biasa dalam waktu singkat.”

“Pikirkanlah. Itu sudah lebih dari cukup.”

Saat para penyihir memohon padanya, Ghislain mengelus dagunya dan bergumam.

“Hmm, ada cara lain… tapi aku tidak yakin apakah Master Menara akan menyetujuinya.”

Melihat Ghislain menunjukkan tanda-tanda fleksibel, Hubert menjadi cemas.

“Oh, ayolah, kenapa kita jadi bicara dingin begini? Kalau kau tanya, aku bahkan mau berburu naga untukmu. Jadi, ada apa? Ceritakan apa saja,” kata Hubert, ekspresinya benar-benar putus asa, seolah ia sungguh-sungguh.

Ghislain mendesah seolah tak punya pilihan lain dan menjawab, “Bagaimanapun juga, enam penyihir saja tidak cukup. Jadi, aku ingin kau memberiku satu penyihir lagi, selamanya.”

“Hah? Maksudmu… kau ingin penyihir penuh waktu untuk kediaman ini?” tanya Hubert sambil mengerutkan kening.

“Bukan penyihir penuh waktu untuk wilayah ini, lebih seperti penyihir pribadi untukku,” Ghislain menjelaskan.

Hubert mengerang, dahinya makin berkerut.

“Ugh, bukannya itu sama saja dengan memintaku mengusir penyihir dari menara? Aku tidak bisa begitu saja melakukan hal seperti itu tanpa alasan yang jelas.”

Sebagai Master Menara, Hubert memiliki wewenang untuk membuat alasan dan mengeluarkan seorang penyihir dari menara.

Tetapi membuat penyihir itu mengikuti Ghislain adalah masalah yang sama sekali berbeda.

Mengingat harga diri para penyihir, ada kemungkinan besar bahwa siapa pun orangnya, pada akhirnya akan membenci Ghislain.

“Kalaupun aku mengusir mereka, terserah mereka mau ikut atau tidak. Kita tidak bisa memaksakan itu. Tidak bisakah kita melakukan hal lain?”

Ghislain menggelengkan kepalanya, mencondongkan tubuh, dan berbisik pelan.

“Baiklah, tidak bisakah kita langsung bertanya pada penyihir yang dimaksud? Kita lihat dulu pendapat mereka, baru kita bahas lebih lanjut.”

Saran itu masuk akal. Setelah merenung sejenak, Hubert mengangguk.

“Baiklah, ayo kita hubungi mereka dan bertanya. Apakah kamu punya seseorang yang kamu inginkan, atau haruskah kita merekomendasikan seseorang?”

Ketika Hubert bertanya, Ghislain menjawab tanpa ragu, seolah-olah dia telah menantikannya.

“Vanessa.”

“Hah?”

Mendengar nama itu, Hubert dan para tetua memiringkan kepala bingung. Mereka tidak ingat siapa pun yang bernama itu.

“Siapa itu?”

Tidak mengherankan bahwa baik Hubert maupun para tetua tidak dapat mengingat setiap nama, terutama karena Vanessa bukanlah murid langsung dari penyihir senior mana pun.

Pada saat itu, salah seorang tetua tiba-tiba tampak teringat sesuatu dan berteriak.

“Oh, si bodoh yang menumpang hidup itu!”

“Hah? Siapa yang kau bicarakan? Kau kenal dia?” tanya Hubert.

“Kau tahu, murid yang hanya membuang-buang sumber daya kita. Kita pernah mencoba mengusirnya karena dia sangat menguras dana… eh, ya sudahlah! Dia murid yang diterima mendiang Ronato. Kau ingat, kan?”

Hubert mengangguk, akhirnya mengerti.

“Ah, gadis itu? Dia baru saja bekerja sebagai pelayan akhir-akhir ini… Ah, maksudku, ehem, ya, dia juga penyihir hebat di menara kami. Benar sekali.”

Hubert memasang ekspresi serius dan mengangguk beberapa kali sebelum tiba-tiba tersenyum lebar, menggenggam tangan Ghislain erat-erat.

“Jangan khawatir. Aku akan memastikan dia menjadi penyihir pribadimu.”

“Tiba-tiba? Bukankah kau bilang akan meminta pendapatnya dulu?” tanya Ghislain, pura-pura terkejut.

“Oh, pendapat apa? Kalau Master Menara bilang begitu, dia harus melakukannya. Hahaha! Kesepakatan ini ternyata lebih mudah dari yang kuduga.”

“Kelihatannya memang begitu. Kamu punya mata yang tajam untuk menilai orang, anak muda.”

“Bagaimana kamu bisa memilih gadis yang begitu cantik dan pintar? Haha.”

Hubert dan para tetua saling bertukar pandang puas dan tertawa bersama.

“Heh, anak ini benar-benar pemula. Apa yang akan dia lakukan dengan orang bodoh seperti itu?”

‘Ck ck. Dia bahkan tidak bisa merasakan mana dengan benar; dia memanggilnya penyihir…’

‘Apakah dia jatuh hati pada penampilannya saat tinggal di sini?’

Murid yang diminta Ghislain, Vanessa, telah tinggal sendirian sejak mentornya meninggal baru-baru ini.

Tanpa koneksi, menara itu telah merawatnya karena kesopanan dasar, tetapi tidak ada penyihir yang bersedia menjadikannya murid.

Dia sangat kurang bakatnya sehingga dia bahkan tidak bisa merasakan mana.

Mereka tidak dapat langsung mengusirnya, karena hal itu dapat mencoreng reputasi menara, jadi mereka tetap mempekerjakannya sebagai pembantu.

Sang Master Menara dan para tetua dalam hati mengejek Ghislain karena meminta seseorang yang begitu menyedihkan, yang bahkan tidak memiliki bakat untuk menjadi penyihir sejati.

Namun mereka menahan ejekan mereka, karena mereka tahu mereka tidak akan mendapatkan Batu Rune jika mereka menghinanya dan dia akan pergi.

“Baiklah, tunggu di sini sebentar. Aku akan segera memanggil para penyihir.”

Para tetua segera bergegas menjemput para magang, ingin segera mengamankan kesepakatan sebelum Ghislain dapat berubah pikiran.

Ditinggal sendirian, bibir Ghislain melengkung membentuk senyum penuh arti.

Sudah waktunya untuk menyelesaikan bagian paling penting dari kesepakatan itu.