The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 577

Bab 577

Bab 577

Anda Akan Menjadi Legenda. (4)

Gedebuk.

Ghislain ambruk ke tanah. Darah terus mengucur dari mulut, hidung, dan telinganya.

Dengan tekad yang kuat, ia mampu menembus dunia itu sendiri, tetapi dampaknya sangat besar. Ketahanan mentalnya telah terkuras habis-habisan.

Tetapi yang terpenting adalah bahwa ia akhirnya naik ke alam baru.

Cadangan mananya kurang dibandingkan dengan kehidupan masa lalunya, tetapi tingkat pencerahannya telah melampaui apa yang pernah dicapainya sebelumnya.

Ghislain menatap mayat Aiden dengan tatapan yang sangat emosional.

“Aiden.”

Tak ada jawaban dari tubuh tak bernyawa itu. Aiden yang selalu angkuh kini tak lebih dari mayat dingin.

Ghislain menghela napas pelan dan bergumam,

“Akhirnya, aku mendapatkanmu.”

Seperti yang diharapkan dari seseorang yang pernah menjadi salah satu dari Tujuh Terkuat di Benua, dia adalah lawan yang sangat sulit.

Seiring bertambahnya kekuatan Aiden, ia juga terus berkembang. Anehnya, si brengsek itu tekun berlatih.

Dia begitu mencintai dirinya sendiri sehingga, ironisnya, dia sangat teliti dalam menjaga bentuk tubuhnya sendiri.

Namun terlepas dari itu, Ghislain kini telah memutuskan salah satu ikatan permusuhan yang paling kuat dari masa lalunya. Pria yang pernah memenggal kepalanya.

Wajar saja jika dia merasa sedikit lega.

“Hah… Tapi, aku tidak berhasil mencabik-cabikmu.”

Dia tidak punya hobi khusus memutilasi mayat. Lagipula, Aiden terlalu tangguh untuk akhir seperti itu.

Pada akhirnya, Aiden bahkan berhasil meniru tingkat penguasaannya. Jadi, Ghislain harus puas membunuhnya dengan cara yang sama seperti ia sendiri mati di kehidupan sebelumnya.

“Tuankuuuuuuu!”

“Yang Mulia!”

“Waaaaah! Yang Mulia, Adipati Agung, menang!”

Para Ksatria Fenris dan prajurit Korps Mobil bergegas maju, sorak-sorai mereka memenuhi medan perang.

Telah melawan lawan yang begitu menakutkan dan muncul sebagai pemenang!

Dan di saat-saat terakhir itu, tak seorang pun dari mereka dapat memahami apa yang telah terjadi. Sang Adipati Agung mengayunkan pedangnya dengan sangat lambat, namun musuhnya telah menerima serangan itu secara langsung.

Bahkan para kesatria berasumsi bahwa lawan tuan mereka terlalu lelah untuk bereaksi.

“Terserah! Dia menang, kan?! Itu saja yang penting!”

Gordon berteriak kegirangan.

Pada akhirnya, kemenangan adalah satu-satunya yang penting. Kehebatan bela diri Ghislain adalah senjata terhebat yang menopang Fenris.

Para kesatria mengeluarkan ramuan dan mulai menyiramnya. Kini, hal ini sudah menjadi semacam ritual.

“Splouss, splouss, splouss!”

Mereka kembali menyiramkan cairan itu ke seluruh wajahnya. Ghislain, yang kehabisan tenaga, tak punya pilihan selain menahannya.

Vanessa, sambil memegangi luka-lukanya sendiri, bergegas dan berteriak,

“Tuhan! Kau baik-baik saja? Kau tidak boleh pingsan! Fokuslah pada kata-kataku. Jumlah ayam empat kali lebih banyak daripada jumlah bebek, dan jumlah bebek sembilan lebih sedikit daripada jumlah babi…”

“…Aku baik-baik saja. Hentikan itu.”

Ghislain tidak punya keinginan untuk menyelesaikan masalah itu.

Sambil memaksakan diri untuk berdiri, dia memandang sekeliling pada semua orang dan berbicara.

“Tinggalkan pembersihan medan perang. Kita harus segera bergerak.”

Vanessa mencoba menghentikannya.

“Tuan, Anda perlu menerima perawatan dan istirahat sekarang.”

Kondisi Ghislain sungguh memprihatinkan. Meskipun ramuan telah menyembuhkan luka luarnya, jejak mana Aiden masih tertinggal di dalam dirinya.

Karena tenaganya sudah terkuras habis, mustahil untuk mengeluarkan semuanya dengan segera.

Namun Ghislain menggelengkan kepalanya.

“Count Biphenbelt akan bergerak cepat. Aku bisa pulih dalam perjalanan.”

Karena tidak mampu melawan kekeraskepalaannya, semua orang dengan berat hati hanya melakukan reorganisasi singkat sebelum menaiki kuda mereka.

Kelelahan sangat membebani dirinya, dan Ghislain, dengan mata setengah tertutup, berbicara dengan suara yang dipenuhi rasa kantuk.

“Ayo pergi. Kita hampir sampai.”

Tak perlu khawatir tentang hal lain. Satu-satunya yang tersisa adalah mengalahkan pasukan Count Biphenbelt.

Akhirnya, akhir perang ini sudah di depan mata.

Dudududu!

Ghislain dan Korps Mobil melaju kencang sekali lagi.

Ada banyak yang bisa diperoleh dari medan perang, tetapi untuk bergerak cepat, mereka harus meninggalkan semuanya.

Para pelukis yang mengamati dari belakang pasukan Atrodean telah lama melarikan diri ketakutan.

Satu-satunya barang yang mereka bawa adalah kuda putih kesayangan Aiden.

* * *

Pangeran Biphenbelt, yang maju cepat bersama pasukannya, mengerutkan kening saat mendengar laporan utusan itu.

“Mereka tidak responsif?”

“Ya, kami belum menemukan jejak mereka. Lokasi mereka tidak diketahui.”

Pangeran Biphenbelt menghentikan langkahnya.

Ia telah berencana untuk bertemu dengan pasukan yang dipimpin penyusupnya, tetapi bahkan komunikasi pun terputus.

Hanya ada satu kemungkinan alasan untuk hal seperti itu.

“Mereka pasti sudah dikeluarkan terlebih dahulu.”

Sekalipun identitas penyusup telah terungkap, mereka bisa tereliminasi begitu cepat, itu sungguh mengejutkan.

Karena tenggelam dalam pikirannya, dia segera mengangguk.

“Tentara yang terbagi menjadi dua pasti bergerak lebih cepat dari yang diperkirakan.”

Dia yakin pasukan Ritania telah mengalahkan Legiun ke-9 dan ke-10. Kalau tidak, untuk apa lagi mereka menuju pasukan Ritania yang tersisa?

Kemungkinan besar, pasukan Ritania yang telah mengalahkan Legiun ke-9 dan ke-10 telah bergerak cepat dan memusnahkan pasukan penyusup juga.

“Cih, sayang sekali.”

Sekalipun dia tidak dapat membawa seluruh pasukannya, paling tidak dia dapat memanfaatkan pasukan penyusup.

Mereka bisa menjadi umpan meriam yang sangat bagus.

“Tetap saja, Duke of Fenris atau pangeran Turian akan segera mati.”

Legiun ke-2 dan ke-4 bergerak bersama. Sekuat apa pun mereka, mereka tak mampu menahan serangan dari kedua legiun sekaligus.

Dia merasa kabar baik akan segera tiba.

Satu-satunya yang menjadi perhatian adalah Legiun ke-3, tetapi selama mereka membeli cukup waktu, itu sudah cukup.

“Ayo pergi. Sayang sekali, tapi mau bagaimana lagi.”

Ia memang berniat memanfaatkan pasukan yang dipimpin penyusup itu sebagai umpan meriam belaka. Bahkan hanya dengan Legiun 1, ia yakin mereka dapat dengan mudah mengalahkan pasukan Ritania yang melemah.

Dudududu!

Legiun 1 memacu kecepatan mereka hingga batas maksimal.

Mereka adalah pasukan besar berkekuatan tiga puluh ribu orang. Dengan jumlah sebanyak itu, secepat apa pun mereka mencoba bergerak, masih banyak yang perlu diperhitungkan.

Namun, mereka tetap mempertahankan kecepatan yang mengesankan. Justru karena kemampuan inilah Count Biphenbelt dengan berani memilih untuk terlibat dalam strategi perang bergerak.

Dengan kecepatan ini, mereka akan tiba pada waktu yang diharapkan asalkan tidak ada halangan apa pun.

“Berhenti segera!”

Seorang penyihir Lingkaran ke-6 dari Legiun ke-1 tiba-tiba berteriak kaget.

Sebelum ada yang sempat menanyainya, ia melepaskan mananya. Para penyihir lain, menyadari urgensinya, mengikuti dan melepaskan sihir mereka juga.

Melihat hal ini, Pangeran Biphenbelt segera memberi perintah.

“Berhenti! Semuanya, berhenti!”

Haiiiiing!

Dengan perintah yang tiba-tiba itu, pasukan yang tengah menyerbu maju dengan kecepatan penuh, menjadi kacau balau.

Namun, para penyihir tidak menghiraukannya dan terus menyalurkan mana mereka.

Tak lama kemudian, tanah di depan bergetar pelan, dan api pun berkobar.

Astaga.

Apinya agak redup. Jelas, intensitas awalnya telah melemah secara signifikan.

Api yang serupa mulai muncul di beberapa lokasi.

Count Biphenbelt menyipitkan matanya dan bertanya,

“Apa yang sedang terjadi?”

Sambil mengklik lidahnya, sang penyihir menjawab,

“Itu jebakan. Aku bisa merasakan mana yang cukup banyak di bawah tanah. Sepertinya mereka menggunakan batu rune untuk menyiapkan penyergapan.”

“Kalau begitu…”

Mata sang penyihir menajam saat dia mengamati sekelilingnya.

“Ya. Ada penyihir bersembunyi di dekat sini. Siapa pun yang mengaktifkan formasi mantra ini pasti sudah dekat.”

“Segera cari di area ini! Periksa apakah ada jebakan lain!”

Para penyihir dan prajurit dengan cermat memeriksa jalan di depan. Jumlah batu rune yang terkubur di tanah sungguh mencengangkan.

Karena waktu adalah hal yang terpenting, terjebak dalam gangguan seperti itu sungguh menyebalkan.

Pangeran Biphenbelt menggertakkan giginya.

“Bajingan itu benar-benar bertindak habis-habisan.”

Satu-satunya pihak yang menggunakan batu rune seolah-olah batu itu hanyalah kerikil adalah pasukan Ritania.

Dalang di balik jebakan ini jelas.

“Jerome terkutuk itu.”

Dia sengaja menghalangi laju mereka. Count Biphenbelt menyesal tidak menghadapinya lebih awal.

Menemukan penyihir tersembunyi tidak memakan waktu lama.

“Itu dia!”

“Tangkap dia sekarang!”

“Terapkan penghalang mana!”

Benar saja, itu Jerome.

Begitu posisinya diketahui, ia langsung melesat. Setelah agak jauh, ia bahkan menggunakan sihir spasial untuk berteleportasi.

Count Biphenbelt dan Gartros mengatupkan rahang mereka.

Sungguh hama yang menyebalkan. Dia terbukti sangat mengganggu.

Sementara Legiun 1 marah besar karena frustrasi, Jerome juga tidak mengalami masa-masa mudah.

“Huff, huff… Sial, ini melelahkan.”

Dia melirik luka panjang di dadanya dan meringis.

“Wah, aku benar-benar bertahan lebih lama dari yang kukira.”

Luka di dada Jerome, yang ditimbulkan Aiden, baru saja mulai sembuh. Sehebat itulah sisa mana di dalamnya mengamuk.

Dia hanya melakukan perawatan darurat, menghemat mananya sebanyak mungkin.

Meskipun dia telah mencapai level di mana dia bisa memulihkan mana hanya melalui pernapasan, musuh yang harus dia hadapi terlalu kuat.

“Saya harus istirahat sebentar sebelum melanjutkan.”

Tugas Jerome adalah menghalangi kemajuan musuh dan mengulur waktu.

Masalahnya adalah tidak seorang pun memberitahunya berapa lama.

Dia tidak tahu bagaimana jalannya perang, jadi dia hanya mengulang tugas yang sama berulang kali.

Untungnya, ia sudah terbiasa dengan pekerjaan semacam itu. Kegigihannya telah terasah melalui modifikasi artefak yang tak terhitung jumlahnya.

“Ugh, kurasa sudah waktunya untuk pergi lagi.”

Setelah beristirahat sejenak, Jerome bergerak sekali lagi.

Dia terus berjalan maju ke arah pergerakan Legiun 1 dan dengan tekun memasang lebih banyak jebakan.

Masih ada beberapa batu rune yang tersisa di inventaris subruangnya. Meskipun ia bisa menyerap mana yang tersimpan di dalamnya, jauh lebih mudah menggunakannya untuk jebakan.

Dengan cepat mengukir formasi baru, ia mengubur batu rune di seluruh tanah. Kini, yang harus ia lakukan hanyalah mengaktifkan sihir ketika musuh datang.

Saat ia bersembunyi dan menunggu, Legiun 1 muncul. Jerome menghitung jarak dan mengaktifkan formasi.

Batu rune sekarang akan meledak dengan waktu yang tertunda.

“Mereka akan menghilangkannya lagi, ya?”

Tak masalah jika ia gagal. Yang perlu ia lakukan hanyalah mengulur waktu.

Namun, pendekatan musuh telah berubah.

Kwoooooom!

Gartros berada di garis depan. Saat ia bergerak, aura gelap meresap ke dalam tanah.

Ledakan! Ledakan!

Batu rune mulai meledak saat bertabrakan dengan energi Gartros. Begitu ia cukup dekat untuk mendeteksi sihir itu, ia melepaskan auranya ke segala arah.

Ledakan! Ledakan! Ledakan!

Dalam sekejap, perangkap yang dipasang Jerome dengan susah payah menjadi tidak berguna.

Sambil mendecak lidahnya karena kecewa, Jerome menyaksikan kejadian itu berlangsung.

“…Wow, sungguh solusi yang menggunakan kekuatan kasar.”

Jika Gartros terus bertarung seperti itu, ia akan sangat terkuras tenaganya saat tiba di medan perang. Namun, meskipun begitu, ia masih bersedia mengeluarkan energi sebesar itu, yang berarti ia yakin akan menang.

“Yah, mau bagaimana lagi. Kurasa aku harus menghiburnya sedikit lebih lama.”

Kuuuuuusss!

Tubuh Jerome melesat maju bagai kilatan cahaya. Pedang mana yang bercahaya terpancar dari kedua tangannya.

Gartros menyipitkan matanya dan berteriak.

“Kamu sudah datang!”

“Jangan terburu-buru.”

Ledakan!

Tanpa kata-kata lebih lanjut, keduanya saling beradu.

Para pendeta dari Legiun 1 terbang masuk, bergabung dalam penyerangan terhadap Jerome.

Sebagai salah satu dari Tujuh Terkuat di Benua itu, Jerome bertarung dengan hebat bahkan melawan serangan gabungan mereka.

Meski luka-lukanya akibat Aiden belum sepenuhnya pulih dan dia sudah kelelahan karena terus-menerus menghambat pasukan Atrodean, dia masih bisa bertarung sedikit lebih lama.

Ledakan! Ledakan! Ledakan!

Tekanan yang sangat besar datang dari segala arah.

Sambil menangkis serangan, Jerome perlahan-lahan memperlebar jarak antara dirinya dan para pengejarnya. Begitu menemukan celah, ia melesat ke samping.

Lalu, dengan suara mengejek, dia berteriak,

“Kalau kau mengejarku, kau cuma buang-buang waktu! Ikuti saja aku kalau kau mau!”

Itu adalah provokasi yang gegabah, tetapi patut dicoba jika itu berarti membeli lebih banyak waktu.

Dengan terus-menerus melarikan diri, Jerome makin mempersulit Gartros dan para pendeta untuk bertahan.

Seorang pria sendirian menunda seluruh pasukan.

Jerome jarang terlibat dalam pertempuran langsung, membuatnya semakin sulit untuk menangkapnya.

Tentu saja, jika pasukan Atrodean memutuskan untuk fokus sepenuhnya pada pembunuhannya, mereka kemungkinan besar bisa berhasil tetapi mereka tidak dalam posisi untuk mampu melakukan komitmen semacam itu.

“Dasar hama terkutuk…!”

Gartros, yang tidak mampu mengejarnya dengan baik, berulang kali mengumpat karena frustrasi.

Kini, Gartros, para pendeta, dan para ksatria elit memimpin serangan di barisan depan, sementara para penyihir pun telah maju ke barisan tengah formasi mereka.

Meskipun Jerome kembali beberapa kali untuk menghalangi kemajuan mereka, taktiknya menjadi kurang efektif. Pasukan Atrodean mulai merespons dengan kekuatan yang lebih besar.

Pada akhirnya, Jerome, tubuhnya kelelahan, tidak punya pilihan selain mundur.

“Saya telah melakukan bagian saya.”

Pertempuran akan segera terjadi. Jika dia ingin mendukung sekutunya, dia harus memulihkan mananya dengan benar.

Karena itu, ia pergi ke suatu tempat tersembunyi untuk beristirahat.

Hal ini memungkinkan pasukan Atrodean untuk melanjutkan laju mereka dengan kecepatan penuh, tetapi mereka telah kehilangan banyak waktu.

Pangeran Biphenbelt terus menerus mendesak pasukannya maju.

“Lebih cepat! Kita harus melenyapkan satu pihak sebelum pasukan Ritania berkumpul kembali!”

Itulah kunci untuk mengakhiri perang ini dengan cepat. Duke of Fenris dan pangeran Turian, siapa pun yang bertemu Legiun ke-3, akan menjadi satu-satunya yang masih hidup dan kembali.

Dudududududu!

Mereka melaju dengan kecepatan penuh hingga akhirnya mencapai benteng terpenting pasukan koalisi.

Ada alasan mengapa lokasi ini begitu penting. Lokasi ini merupakan pusat semua rute pasokan, menjadikannya tempat termudah untuk menerima bala bantuan dan perbekalan.

Yang lebih penting, itu adalah jalur langsung menuju Kerajaan Sardina, jantung pasukan koalisi.

Semua perbekalan dan pasukan dari berbagai kerajaan dikumpulkan terlebih dahulu di Sardina sebelum didistribusikan. Kehilangan benteng ini akan menjadi bencana besar bagi pasukan koalisi.

Jika pasukan Atrodean berhasil merebutnya, mereka dapat memotong semua bala bantuan dan pasokan sambil menyapu bersih area sekitarnya tanpa ada yang menentang.

“Jika kita merebut tempat ini, kemenangan adalah milik kita!”

Count Biphenbelt meraung.

Merebut benteng ini akan membuat segalanya mudah. Pasukan koalisi yang tersisa bisa saja kelaparan atau terjebak sepenuhnya.

Jadi, mereka harus mengambilnya apa pun yang terjadi.

Tentu saja, pasukan Ritania akan ditempatkan di sini. Pentingnya lokasi ini menjamin hal itu.

Itulah yang mereka asumsikan saat mereka menyerang maju.

Tapi kemudian—

“…Mengapa?”

Tentara yang ditempatkan di benteng itu bukanlah pasukan Ritania.

Itu adalah legiun yang dipimpin oleh Marquis Gideon dari Turian.

“Apa… Kenapa?”

Pangeran Biphenbelt dilanda kebingungan.

Marquis Gideon mustahil bisa mempertahankan tempat ini. Paling-paling, ia bisa mengulur waktu.

Namun, dia telah membuat keputusan yang berbahaya?

Jika lawan mereka bukan orang bodoh, ini hanya berarti satu hal: ada rencana lain yang sedang dimainkan.

Mata Biphenbelt bergetar. Jika pasukan Ritania tidak ada di sini, ia perlu mengevaluasi ulang semuanya dari awal.

“Legiun ke-5 dan ke-6, Legiun ke-7 dan ke-8, Legiun ke-9 dan ke-10…”

Pasukan Atrodean telah membagi serangan mereka menjadi tiga front.

Satu front telah menghadapi setengah dari pasukan Ritania.

Yang lainnya bertempur melawan pangeran Turian.

Yang terakhir ditangani oleh Duke of Fenris.

Di pihak koalisi, dua legiun telah dihancurkan oleh pasukan Atrodean, dan satu lagi berada di bawah komando penyusup mereka.

Legiun terakhir yang tersisa kini berada di depan mereka, pasukan Marquis Gideon.

Yang berarti…

Ke mana perginya separuh pasukan Ritania lainnya?

Suatu kenyataan yang mengerikan menyambar pikiran Count Biphenbelt.

“Jika… pasukan Ritania bergerak bersama sejak awal….”

Itu akan menyisakan hanya satu medan perang.

Entah itu pangeran Turian atau Adipati Fenris yang telah mengambil alih medan perang itu, salah satu dari mereka sekarang akan bebas.

Jika orang itu bergerak secara terpisah untuk menyergap pasukan utama Atrodean, yang telah berdiri di sana—

Menyadari betapa gawatnya situasi ini, Count Biphenbelt berteriak,

“Semuanya! Serang segera! Kita harus merebut tempat ini secepat mungkin! Dan kirim pesan ke legiun lain untuk membatalkan semua misi dan berkumpul kembali di sini!”

Legiun ke-3 beroperasi sendiri.

Legiun ke-2 dan ke-4 akan membutuhkan waktu untuk bertemu.

Dia berdoa semoga hal itu tidak terjadi, tetapi…

Saat ini, setidaknya satu legiun kemungkinan telah disergap.