The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 572

Bab 572

Bab 572

Aku Tidak Melupakanmu. (1)

Keheningan sejenak berlalu. Berita itu terlalu mengejutkan untuk dipercaya.

Melalui mata-mata, mereka sudah tahu pergerakan Pasukan Sekutu. Ketika kontak dengan beberapa legiun terputus, menjadi jelas bahwa pasukan pengejar telah memulai operasinya.

Itulah sebabnya Legiun Kedua juga maju menuju tujuan akhir mereka.

Tapi sekarang, Legiun Keempat telah dihancurkan? Siapa gerangan yang mereka lawan?

“Kenapa… Legiun Keempat?”

Aiden bergumam bingung.

Seberapa pun ia memikirkannya, ia tak dapat memahami bagaimana Legiun Keempat diserang. Sepengetahuannya, Pasukan Sekutu tak lagi punya pasukan cadangan untuk dikerahkan ke tempat lain.

Jika Pasukan Sekutu beroperasi secara terpisah sejak awal, mereka akan kehilangan jalur pasokan penting dan pangkalan-pangkalan penting. Dan saat ini, bahkan Legiun Pertama pun bergerak maju.

Tidak mungkin Duke of Fenris akan melakukan tindakan sembrono seperti itu.

“Apakah bala bantuan sudah datang? Kita harus segera ke sana!”

Pertama, mereka perlu memastikan situasi dengan mata kepala sendiri. Aiden dan Legiun Kedua mempercepat langkah mereka.

Dudududududu!

Tak ada waktu untuk menghemat stamina. Mereka mulai berlari kencang.

Dan ketika mereka tiba di medan perang, masing-masing dari mereka memasang ekspresi sangat terkejut.

“Mereka… benar-benar musnah…”

Aiden turun dari kudanya dengan ekspresi bingung dan mengamati area sekitar.

Tak seorang pun selamat. Tak terbayangkan seluruh Legiun Keempat, yang beranggotakan empat manusia super, bisa dibasmi semudah itu.

Musuh telah menghancurkan mereka secara brutal dan brutal. Buktinya jelas terlihat.

Dengan ekspresi muram, Aiden membungkuk dan meraba-raba tanah dengan jari-jarinya. Hal yang biasanya tak pernah ia lakukan, tetapi situasinya memang cukup gawat untuk membenarkan tindakannya.

Setelah menggosok tanah dengan jari-jarinya beberapa kali, dia melihat sekelilingnya lagi.

“Sihir telah dilepaskan… dan bukan dari depan, melainkan dari belakang… Apakah mereka berhasil menembus penghalang sihir untuk menghalangi jalan keluar mereka?”

Legiun Keempat memiliki lebih sedikit dan sedikit lebih lemah penyihir dibandingkan dengan Legiun Kedua, tetapi mereka masih lebih dari mampu menahan sebagian besar serangan sihir.

Jika penghalang sihir mereka ditembus, itu berarti musuh memiliki penyihir yang jauh melampaui level mereka.

“Setidaknya ada Penyihir Lingkaran ke-7. Dan beberapa penyihir tingkat tinggi lainnya pasti mendukung mereka.”

Bahkan Penyihir Lingkaran ke-7 pun tak mampu mengalahkan seluruh Legiun sendirian. Harus ada penyihir pendukung yang bekerja sama dengan mereka.

Dengan mata tajam, Aiden memeriksa mayat-mayat itu satu per satu.

Mereka tergeletak dengan luka-luka di sekujur tubuh. Bahkan dalam kematian, teror membeku di wajah mereka.

Aiden mengerutkan kening saat melihat pemandangan itu.

“Mereka benar-benar kewalahan. Mereka bahkan tidak bisa memberikan perlawanan yang memadai. Dan itu bukan medan yang memungkinkan penyergapan…”

Jelas terlihat betapa kuatnya musuh.

Sambil perlahan mengamati medan perang, Aiden segera melihat mayat-mayat pendeta yang gugur di depannya.

Ia memeriksa jejak kaki dan jejak kaki kuda yang berserakan di tanah.

“Satu orang. Hanya satu. Mereka melawan semua pendeta sendirian. Dan dengan menunggang kuda, tidak kurang.”

Seorang pejuang yang luar biasa. Bertarung melawan manusia super sambil menunggang kuda, keterampilan seperti apa yang dibutuhkan untuk itu?

Tentu saja, dia bisa melakukan hal yang sama. Tapi itu akan membutuhkan lebih banyak mana untuk melindungi kudanya.

Pergerakannya pun tak akan mudah. Ia harus memastikan kudanya mampu mengimbangi gerakan manusia super, yang hidup di aliran waktu yang berbeda.

Namun, seseorang telah melakukannya.

“Teknik mereka sudah mencapai puncaknya. Dan adakah orang seperti ini di dalam Pasukan Sekutu?”

Yang jelas, itu bukan Sang Santa. Mereka yang jatuh ke tangannya bahkan tak pernah ditemukan sebagai mayat.

Manusia super lainnya luar biasa, tetapi sejauh pengetahuan Aiden, tidak ada satupun di antara mereka yang berada pada level ini.

Yang tersisa hanya dua kandidat yang mungkin.

“Duke of Fenris… atau Pangeran Turian….”

Dia sedang dalam perjalanan untuk memburu salah satu dari mereka berdua. Dia tidak yakin bagaimana caranya, tetapi salah satu dari mereka telah tiba di sini lebih dulu.

Aiden memejamkan mata. Dalam benaknya, ia mulai merekonstruksi bagaimana pertempuran itu berlangsung.

‘Seorang penyihir.’

Penyihir Lingkaran ke-7, yang bahkan melampaui penyihir sekutunya sendiri. Pasti Vanessa. Dia lebih dari mampu.

Dialah yang telah melakukan mukjizat berkali-kali, membalikkan keadaan agar menguntungkan Fenris di saat-saat kritis.

‘Kekuatan terobosan yang luar biasa.’

Garis depan telah hancur total. Tak berlebihan jika dikatakan bahwa kavaleri musuh telah benar-benar mengalahkan kavalerinya sendiri.

Di antara Pasukan Sekutu, satu-satunya unit yang mampu memberikan dampak sebesar itu adalah Korps Mobil Fenris.

Lalu, ada jejak pertempuran dengan empat pendeta.

Pertempuran yang dilancarkan dengan tombak. Sisa-sisa kekuatan penghancur yang dahsyat dan keterampilan yang luar biasa terlihat jelas.

Pangeran Turian hanya menghunus pedang. Dan ia tidak pernah bertarung sekeras ini.

Hanya ada satu orang di Pasukan Sekutu yang dapat dengan bebas menggunakan senjata apa pun dan mengubah medan perang menjadi teror belaka melalui kekuatan penghancur yang dahsyat.

Aiden membuka matanya. Senyum kejam tersungging di bibirnya.

“Duke of Fenris… jadi kau ada di sini.”

Keterkejutan awalnya dengan cepat berubah menjadi amarah. Kemudian amarah itu berubah menjadi kegembiraan.

Dia ingin sekali membunuh bajingan itu. Hanya dengan membunuhnya dia bisa pulih sepenuhnya.

Dia sangat ingin bertemu dengannya lagi, dan sekarang, seolah takdir, surga telah menganugerahkan panggung yang sempurna.

“Hahahahahaha!”

Aiden tertawa terbahak-bahak saat dia menaiki kuda putihnya.

Legiun ke-4 hanyalah alat sekali pakai untuk melemahkan pasukan musuh. Ia tidak membutuhkan mereka lagi.

Sebaliknya, ia akan mengerahkan seluruh prajurit yang dimilikinya dalam pertempuran ini.

Dan ketika dia secara pribadi mengambil kepala Duke of Fenris, perang ini akan berakhir.

Dengan membunuhnya, ia akan meraih kejayaan yang tak tertandingi dan muncul sebagai pahlawan sejati yang mengakhiri perang.

Fakta bahwa ia adalah seorang pahlawan yang berdiri berdampingan dengan aliran sesat sama sekali tidak berarti baginya.

“Sejarah selalu hanya mengingat para pemenang.”

Kebencian rakyat akan cepat berlalu. Di dunia baru yang dibangun oleh Gereja Keselamatan, ia akan dimuliakan dan dihormati.

Bagaimanapun, kekuatan adalah satu-satunya nilai yang menjaga ketertiban di dunia ini.

“Ayo pergi. Duke of Fenris sudah menunggu kita di depan.”

Aiden yakin. Ia yakin Duke of Fenris sedang menunggunya.

Karena itu takdir.

Klop, klop.

Seekor kuda putih bersih dengan anggun memimpin. Di belakangnya mengikuti pasukan Legiun Kedua.

Mereka tidak lagi terburu-buru maju. Sebaliknya, mereka bergerak dengan kecepatan tetap, menghemat tenaga.

Saat malam tiba di sepanjang perjalanan, mereka bahkan meluangkan waktu untuk beristirahat. Mereka perlu memulihkan stamina sebelum pertempuran.

Aiden tidak terburu-buru. Karena mereka memang sudah pasti bertemu, untuk apa terburu-buru?

Seperti yang telah diramalkannya, setelah melakukan perjalanan cukup lama di pagi hari, mereka akhirnya menemukan pasukan yang berkemah di dataran luas.

“Jadi, mereka ada di sini.”

Aiden tersenyum. Dia adalah pria pilihan surga.

Dan kini, surga telah menyiapkan panggung khusus untuknya. Bahkan menciptakan atmosfer di mana sekutu-sekutunya seakan musnah dan di ambang keputusasaan.

Bagaimana mungkin dia tidak senang?

Aiden menyibakkan rambutnya ke belakang sekali dan melangkah maju. Sebagai tanggapan, seseorang dari pihak lawan juga maju.

Sambil berkendara perlahan menuju ke tengah, keduanya segera berhadapan.

“Adipati Fenris.”

Wajah itu sudah sering ia lihat dalam berbagai potret. Seperti dugaannya, memang Duke of Fenris.

Ghislain juga tersenyum saat berbicara.

“Aiden, sudah lama sekali.”

“Oh? Kau tahu siapa aku? Kau pasti sudah mendapatkan potretku atau semacamnya.”

Meskipun Aiden telah memperoleh ketenaran melalui eksploitasi terkini dalam perang, ketenarannya itu masih jauh dari reputasi Ghislain.

Namun ketika Duke of Fenris mengenalinya sekilas, Aiden tidak dapat menahan perasaan senang.

Lalu, dia tiba-tiba menyadari sesuatu yang aneh.

“Tapi… kamu bilang ‘sudah lama’… Apa kita pernah bertemu sebelumnya? Aku tidak ingat pernah bertemu denganmu.”

“Oh, sudah. Berkali-kali.”

Senyum Ghislain berubah dingin.

Di kehidupan sebelumnya, mereka berdua termasuk dalam Tujuh Terkuat di Benua. Mereka pernah bertarung bersama sebagai bagian dari Aliansi Manusia.

Ada kalanya mereka berselisih, waspada satu sama lain, terlibat dalam pertempuran saraf yang tak terucapkan.

Sebatas itulah hubungan mereka. Sekutu, namun pada dasarnya berbeda sifat, tak pernah sependapat, apalagi bermusuhan.

Namun ikatan mereka benar-benar putus dalam pertempuran terakhir.

Aiden adalah salah satu dalang di balik kekacauan yang melanda benua itu, musuh yang menghalangi pembalasan dendam Ghislain.

Dengan mata terpejam, Ghislain berbicara dengan suara tenang dan mantap.

“Aku tak pernah melupakanmu.”

‘Rasa dingin saat leherku diputus masih membekas dalam ingatanku.’

‘Hari ketika penglihatanku diliputi darah merah.’

‘Berapa kali saya menyesalinya, meratapinya, dan merasa hancur karenanya?’

‘Betapa kesalnya saya, terpaksa mati sebelum bisa menuntaskan balas dendam saya.’

Itulah sebabnya Ghislain tak pernah bisa melupakan hari itu. Ia tak pernah bisa melupakan Aiden pada hari itu.

Pada saat tenggorokannya dipotong, dia teringat apa yang dikatakan Jerome kepadanya sebelum mereka berpisah.

—“Mereka bilang orang bisa terlahir kembali.”

Ya, begitulah. Karena kata-kata itu, bahkan saat ia sekarat, ia bersumpah untuk membalas dendam.

Jika dia terlahir kembali.

Jika keajaiban seperti itu benar-benar terjadi.

Kilatan!

Mata Ghislain terbuka lebar. Cahaya merah tua berkilauan di tatapannya.

“Aku bersumpah akan mencabik-cabikmu, bagian demi bagian.”

Aura yang dahsyat dan menindas meletus dari sekujur tubuh Ghislain. Aura itu dipenuhi haus darah dan kebencian yang tak terbatas.

Aiden menyipitkan mata dan memelototi Ghislain. Ada dendam dalam suara dan tatapannya yang tak bisa Aiden pahami.

“Sepertinya ada beberapa latar belakang yang tidak kuketahui… Yah, bukan berarti itu penting.”

Ini perang. Dan Ghislain adalah musuh.

Di antara banyak orang yang telah dibunuhnya, mungkin ada seseorang yang terkait dengan Duke of Fenris.

Tetapi jika dia terus-menerus mengkhawatirkan setiap orang di antara mereka, dia tidak akan bertahan lama.

Selain itu, dia berencana untuk melakukan dosa yang lebih besar terhadap Duke of Fenris sendiri segera.

Ia bermaksud membunuhnya dan menginjak-injak Ritania hingga rata dengan tanah.

“Menyimpan dendam terlebih dahulu bukanlah ide yang buruk.”

Derap.

Aiden perlahan memacu kudanya maju. Ghislain pun bergerak.

Kontras di antara keduanya sangat mencolok: kuda jantan putih yang anggun dan elegan berhadapan dengan kuda perang hitam yang ganas dan buas.

Keduanya berputar-putar satu sama lain, melotot, dan lingkungan sekitar mereka memudar ke latar belakang.

Ghislain perlahan membuka bibirnya.

“Bagaimana? Haruskah kita berdua menyelesaikan ini sekarang juga?”

Mendengar kata-kata itu, Aiden merenung sejenak.

Ia tak menyangka akan kalah. Namun, kekuatan yang ditunjukkan Duke of Fenris sejauh ini bukanlah hal yang remeh.

Jika ia memenangkan duel ini, namanya akan semakin melejit. Tawaran yang sungguh menggiurkan.

Tidak, itu tidak benar. Dia terlihat kasar, tapi ternyata dia pintar. Siapa yang tahu trik apa yang dia miliki?

Fakta bahwa Duke of Fenris muncul di sini sudah menjadi bukti yang cukup.

Ada yang tidak beres dalam pertempuran saat ini. Strategi Count Biphenbelt telah meleset.

Jika Duke of Fenris ada di sini, maka apa yang terjadi di tempat lain tidak pasti.

Aku tidak perlu mengambil risiko ini. Dia pasti mengandalkan sesuatu, itulah sebabnya dia bersikap seperti ini.

Aiden tentu saja curiga karena dia sendiri selalu begitu. Dia tidak suka maju untuk bertarung lebih dulu.

“Aku menolak. Ini bukan duel pribadi; ini perang, kan? Duel… Aku akan mengabulkannya kalau kau selamat.”

Setelah mengucapkan kata-kata itu, Aiden membalikkan kudanya. Rencananya adalah mengerahkan seluruh pasukan untuk menyerang dan menguras habis kekuatan lawan.

Lagi pula, Legiun Kedua memiliki tidak kurang dari empat pendeta di antara mereka.

Ghislain terkekeh.

“Baiklah, aku akan melakukan apa yang kau inginkan.”

Di masa lalunya, pertarungan mereka tak pernah mencapai akhir yang sempurna. Terlalu banyak gangguan.

Itulah sebabnya kali ini Ghislain bermaksud membalas dendam dengan Aiden dalam pertarungan satu lawan satu.

Tentu saja, dia tahu itu tidak akan langsung terjadi. Bajingan itu jauh lebih licik daripada kelihatannya.

Sama seperti di masa lalu, Aiden akan menggunakan sekutunya untuk melemahkan kekuatan Ghislain sebelum menghadapinya secara langsung.

Sambil memutar kudanya, Ghislain bergumam pada dirinya sendiri.

“Aku tidak sabar melihat bagaimana ekspresimu berubah.”

Aiden tidak tahu persiapan macam apa yang telah dilakukan hanya untuk menghadapinya.

Keduanya kembali ke pasukan masing-masing. Kini, saatnya bertempur dengan kekuatan penuh.

Begitu Aiden kembali, dia segera mengeluarkan perintahnya.

Jumlah kita memang sedikit lebih banyak, tapi kita tidak bisa mengabaikan kekuatan tempur mereka. Kalian semua harus maju, siap mati.

Karena kedua pasukan sepenuhnya terdiri dari kavaleri, pilihan taktis mereka terbatas.

Mereka memiliki tiga puluh ribu pasukan, sementara Korps Mobil Fenris memiliki dua puluh ribu. Meskipun mereka unggul jumlah, perlengkapan mereka lebih rendah.

“Sebarkan selebar mungkin. Dengan begitu, kita bisa mengepung mereka saat kita menyerang.”

Duke of Fenris telah memilih posisinya dengan tepat. Dataran terbuka menyediakan medan pertempuran yang sempurna bagi formasi kavaleri untuk menyebar dan menyerang.

Musuh mereka kemungkinan besar memilih medan perang ini justru karena mereka perlu memaksimalkan mobilitas.

Aiden terus memberi perintah tanpa henti.

Musuh memiliki Penyihir Lingkaran ke-7. Abaikan yang lain dan fokuslah untuk menghilangkan sihir mereka. Jika perlu, gunakan kekuatan hidupmu. Jika mantra mereka meledak, tamatlah kita.

Mereka memiliki Penyihir Lingkaran ke-6 dan beberapa perapal mantra yang sangat terampil di pihak mereka. Memang sulit, tetapi jika mereka memaksakan diri hingga batas maksimal, mereka bisa bertahan hingga kemenangan di depan mata.

“Para Inkuisitor, jangan bertindak tergesa-gesa. Tetaplah di belakang. Jika Duke of Fenris memasuki medan perang, kalian yang akan menanganinya.”

Lebih jauh lagi, Aiden mengeluarkan instruksi taktis yang terperinci.

Namun, baik dia maupun Ordo Elang Putih tidak menugaskan diri mereka sendiri tugas khusus. Mereka hanya menunggu.

Pasukan di kedua belah pihak mulai bergerak, perlahan maju ke arah satu sama lain.

Dengan para ksatria yang diposisikan di belakang, garis depan Pasukan Atrodean seluruhnya terdiri dari kavaleri.

Aiden tersenyum dan mengangkat tangannya.

“Serang! Jangan sia-siakan nyawa kalian, hancurkan musuh!”

Dudududududu!

Suara ribuan derap kaki kuda bergemuruh melintasi medan perang.

Pasukan Atrodean menambah kecepatan saat mereka menyerang ke depan. Tak lama kemudian, Korps Mobil Fenris juga mulai menyerbu ke arah mereka.

Kedua pasukan memiliki formasi yang sangat panjang. Pasukan Atrodean harus mencoba melakukan pengepungan untuk mengimbangi kekuatan tempur mereka yang lebih rendah.

Sebagai tanggapan, Korps Mobil Fenris juga maju dalam formasi memanjang.

Mata Aiden berbinar saat dia mengamati ini.

Hoohoo, berusaha menghindari pengepungan? Tapi itu tidak akan mudah. Jumlah pasukan kita jauh lebih banyak.

Jika kedua pasukan berhadapan langsung dengan jumlah yang sama, pasukan lainnya dapat dengan mudah bermanuver ke samping. Namun, jika mereka mencoba memperluas formasi untuk mencegah hal ini, pertahanan frontal mereka pasti akan melemah.

Selama hal itu terjadi, mereka dapat sepenuhnya mengatasi kelemahan mereka dalam perlengkapan… dan memusnahkan musuh.

Tentu saja, pasukan mereka sendiri juga akan musnah, tetapi itu adalah harga yang Aiden bersedia bayar untuk melenyapkan Mobile Corps.

“Bunuh mereka semua. Jangan biarkan satu musuh pun hidup.”

Yang perlu ia lakukan hanyalah mengurangi jumlah musuh. Setelah itu, ia, Ordo Elang Putih, dan para pendeta yang tersisa bisa menghabisi mereka.

Tidak, bahkan Ordo Elang Putih dan para pendeta akan musnah saat mengalahkan Duke of Fenris dan Penyihir Lingkaran ke-7.

Dan pada akhirnya, Aiden akan menyampaikan penutup yang megah.

Itulah rencananya.

Dudududududu!

Saat puluhan ribu pasukan kavaleri menyerang secara bersamaan, tanah bergetar seolah-olah dilanda gempa bumi.

Semakin dekat mereka, medan perang semakin bergejolak dengan momentum yang dahsyat. Tak satu pun pihak berniat mundur sejengkal pun.

Dududududu!

Para prajurit Atrodean mencengkeram tombak mereka erat-erat.

Korps Mobil Fenris terkenal karena serangan mereka yang dahsyat. Daya hancur mereka pasti luar biasa. Pasukan Atrodean harus menahannya dan menerobos sebagai balasannya.

Seiring formasi mereka melebar, celah di antara barisan musuh pun melebar. Ada cukup ruang untuk ditembus. Lagipula, mereka sendiri adalah elit dari elit, yang telah ditempa oleh pertempuran yang tak terhitung jumlahnya.

Dudududududu!

Derap kaki kuda yang menggetarkan bumi semakin mendekat. Tak lama kemudian, Aiden tak bisa mendengar apa pun selain napas kasar yang keluar dari bibirnya sendiri.

Jantungnya berdebar kencang, seolah hendak meledak. Sinar matahari memantul dari ujung tombak, diarahkan ke musuh yang mendekat dengan cepat.

Dududududu!

Kemudian, untuk sesaat, keheningan yang mencekam memenuhi udara, hampir memekakkan telinga. Waktu terasa melambat.

Sedikit lagi… sedikit lagi lebih dekat… dan mereka akan bertabrakan.

Tepat sebelum dua pasukan badai itu berbenturan—

Ziiing—!

Seberkas cahaya merah menyala menyambar cepat ke batang tombak Fenris Mobile Corps, hingga ke ujungnya.

Gedebuk!

Dengan suara tumpul, sesuatu tiba-tiba meletus dari bilah tombak merah menyala.

Aiden yang sedari tadi memperhatikan, tanpa sadar membiarkan mulutnya ternganga.

Aduh!

Lebih dari sepuluh ribu panah api menghujani Pasukan Atrodean yang menyerbu.