The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 57

Bab 57

Bab 57: Jika Anda Tidak Menyukainya, Lupakan saja. (4)

Hubert menatap para tetua. Namun, mereka hanya berdiri canggung, bingung harus berbuat apa.

‘Sialan, dasar orang bodoh tak berguna!’

Tidak ada seorang pun yang ahli dalam perdagangan, jadi tidak ada yang memimpin negosiasi ini.

“Kau anak muda yang cukup berani. Tapi kesepakatan tidak selalu berjalan sesuai keinginanmu. Kau sudah menunjukkan ketulusan yang cukup dengan datang sejauh ini, jadi kami akan menawar dua kali lipat dari harga awal. Seharusnya itu lebih dari cukup…”

Sebelum dia dapat menyelesaikan bicaranya, Ghislain bangkit dari tempat duduknya sekali lagi.

“Selamat tinggal, kalau begitu.”

“Maksudku, itu tidak akan cukup!”

“Benarkah? Aku pasti salah paham.”

Hubert dan para tetua saling bertukar pandang dengan sedih.

Batu rune sudah mahal harganya, dan membayar tiga kali lipat jumlahnya akan memerlukan biaya yang sangat besar.

Sekalipun menara itu memiliki banyak dana, pengeluaran sebesar itu sekaligus akan mengguncang fondasinya.

— Seseorang, katakan sesuatu! Apa tidak ada cara lain?

—Bagaimana jika dia benar-benar pergi?

—Bukankah dia hanya orang gila?

Hubert dan para tetua terus bertukar pandang dalam diam untuk beberapa saat.

Ghislain menunggu dengan sabar. Lagipula, kesimpulannya sudah jelas, dan sebagai pemenang, ia tak keberatan menunjukkan sedikit kesopanan.

Pada akhirnya, Hubert mendesah dalam-dalam, tampak seolah-olah hidupnya terkuras habis.

“Baiklah. Kita beli semuanya dengan harga tiga kali lipat.”

Belinda, Gillian, dan Kaor ternganga kaget.

Kenyataan bahwa kesepakatan yang keterlaluan dan kejam seperti itu benar-benar berhasil sungguh di luar kepercayaan.

Akan tetapi, Ghislain hanya mengangguk seolah-olah hasilnya wajar saja.

“Bagus. Kamu tepat waktu.”

“Waktunya tepat, kakiku…”

Hubert bergumam lirih, sambil memalingkan kepalanya untuk menyembunyikan ekspresinya yang tegang.

Meskipun dia tidak ingin menyerah pada tipu daya pemuda ini, situasi tersebut tidak memberinya pilihan lain.

Para tetua lainnya hanya mendecakkan bibir, bahkan tidak sanggup mempertimbangkan untuk menentang keputusan Master Menara.

Melihat para penyihir itu, yang tampak seperti telah menelan sesuatu yang pahit, Ghislain tersenyum dalam hati.

“Lebih baik kamu beli sekarang dengan harga segitu. Nanti harganya lebih mahal lagi. Lebih baik daripada mati karena stroke, kan?”

Hanya dalam waktu sedikit saja, bahkan dengan harga lima kali lipat, Batu Rune akan menjadi mustahil untuk diperoleh.

Ini karena Menara Merah akan memblokir distribusi sepenuhnya dengan bermitra dengan sebagian besar serikat pedagang.

Hubert kemudian pingsan karena terkejut dengan pengungkapan ini.

‘Bagaimanapun, aku sudah mendapatkan banyak uang.’

Ghislain, yang mengetahui situasi dan masa depan menara lebih baik daripada menara itu sendiri, tidak akan membiarkan kesempatan ini berlalu begitu saja.

Baginya, persyaratan tersebut cukup masuk akal.

Kami akan segera menyiapkan uangnya. Batu Rune yang kalian bawa akan dibeli sepenuhnya oleh Menara Api Merah. Mohon tunggu di sini sebentar.

Keinginan Hubert untuk membayar dan mengirim kelompok Ghislain pergi terlihat jelas.

Namun Ghislain belum selesai.

“Saya belum menyatakan semua persyaratan saya.”

“Apa?”

Mata Hubert melebar karena terkejut.

Penjual sudah menentukan harga, dan pembeli setuju. Tinggal tukar uang saja, lalu apa lagi yang tersisa?

Ghislain berbisik dengan suara halus.

“Selain itu, tolong kirim sepuluh penyihir ke kediaman Ferdium. Masa tugasnya satu tahun.”

“Penyihir?”

“Ya, mereka harus menjadi master lingkaran ketiga atau lebih tinggi.”

Di perumahan tanpa penyihir penghuni, meminta penyihir dari menara sihir adalah hal biasa. Sebagai imbalannya, menara sihir menerima sejumlah besar uang.

Meskipun tidak menghasilkan pendapatan sebanyak penjualan alat-alat sihir atau gulungan, pengiriman penyihir masih menjadi salah satu sumber pendapatan penting bagi menara sihir.

“Berapa yang kau mau bayar? Penyihir kami cukup mahal, lho.”

Mata Hubert berbinar-binar, berharap bisa mendapatkan kembali uang yang baru saja mereka bayar terlalu mahal. Ia bertekad untuk mengganti kerugian itu dengan menagih bangsawan arogan itu lebih dari harga sebuah Batu Rune.

Tetapi Ghislain jauh lebih kejam dari yang diantisipasi Hubert.

“Oh, sepertinya ada kesalahpahaman. Harga Batu Rune yang kusebutkan tiga kali lipat dari harga pasaran, termasuk biaya pengiriman penyihir. Hahaha.”

“Apa? Kau… dasar bajingan gila…!”

Wajah Hubert berubah merah padam saat dia memegang bagian belakang lehernya dan terhuyung.

“Kepala Menara! Bajingan ini jelas-jelas mengejek kita!”

“Ini benar-benar tidak bisa dimaafkan!”

“Ini sungguh sebuah penghinaan!”

Para tetua meninggikan suara mereka, urat-urat di leher mereka menonjol saat mereka berteriak dengan marah.

Di tengah suasana tegang, Gillian diam-diam meletakkan tangannya di pedang di pinggangnya.

Tidak seperti Belinda, yang hanya menonton dengan penuh minat atau melotot ke belakang kepala Ghislain dan Kaor, dia bersiap untuk segera merespons jika Ghislain diserang.

Meskipun terjadi keributan, Ghislain dengan tenang menegaskan kembali persyaratannya.

“Tiga kali lipat harga pasar, ditambah pengiriman sepuluh penyihir tingkat master lingkaran ketiga atau lebih tinggi. Itulah syaratku.”

“Beraninya kau! Kau pikir kau siapa, meminta penyihir sebagai bonus? Aku belum pernah mendengar tawaran seperti itu seumur hidupku!”

“Wah, aneh. Kalau kamu sangat tidak menyukainya, silakan pergi saja.”

Ghislain tiba-tiba berdiri.

“Aku datang ke Menara Api Merah Tua karena pertimbangan matang, tapi ini agak mengecewakan. Yah, sudahlah. Mungkin Menara Merah Tua bersedia mengirim mereka.”

Hubert begitu marah hingga hampir menangis. Namun, ia tak punya pilihan selain menurutinya meskipun tahu betul apa yang sedang terjadi. Dengan tergesa-gesa, ia bergegas menghalangi jalan Ghislain.

“H-Hei! Kenapa anak muda sepertimu terburu-buru? Seharusnya kau selalu mendengarkan kata-kata seseorang sampai akhir! Maksudku, aku belum pernah melihat kesepakatan seperti ini sebelumnya, bukan berarti itu tidak mungkin terjadi! Ada yang pertama kali untuk segalanya, kan?”

“Oh, apa aku salah paham lagi? Aku memang agak tidak sabaran.”

Ghislain tersenyum licik, duduk kembali, dan dengan elegan menyilangkan kakinya.

‘Jika orang ini tidak mendengarkan alasan, tidak ada cara untuk menang.’

Hubert menelan ludahnya dalam hati. Kebanyakan orang akan berusaha tetap berada di sisi baik menara, tetapi si bodoh sombong ini tampaknya tidak peduli dengan hal itu atau hal lainnya.

“Apa orang ini benar-benar gila? Dia pasti orang yang hidup hanya untuk hari ini. Kalau saja kita tidak kekurangan Batu Rune saat ini, aku pasti sudah membakar kepalanya!”

Akan tetapi, Hubert tidak bisa begitu saja mengusirnya hanya untuk menjaga harga dirinya.

‘Jika semua Batu Rune itu berakhir di Menara Merah, jurang di antara kita akan makin melebar.’

Dia benar-benar tidak bisa membiarkan hal itu, bahkan jika itu berarti mengotori matanya sendiri.

“J-Jadi, sepuluh penyihir lingkaran ketiga… Apakah ada proyek konstruksi besar di kediamanmu? Atau apakah kalian sedang memasang penghalang baru?”

“Tidak, aku butuh penyihir tempur.”

“Apa?”

Hubert mengerutkan keningnya sedikit.

Ketika para penyihir berpartisipasi dalam pertempuran, mereka menerima bayaran tambahan sebagai kompensasi bahaya. Namun dalam kasus ini, sepertinya mereka harus memberikan semua itu secara gratis.

“Apakah kamu berencana untuk pergi berburu monster atau semacamnya?”

Ketika Hubert meminta konfirmasi, Ghislain menggelengkan kepalanya.

“Tidak, aku butuh penyihir untuk perang—khususnya untuk perang harta warisan.”

Ekspresi wajah Hubert berubah kaku.

Para tetua yang sedari tadi terdiam, menatap Ghislain dengan mata dingin lalu berteriak.

“Omong kosong apa yang kau katakan?!”

Sebuah undang-undang telah disahkan yang melarang penyihir yang termasuk dalam menara untuk berpartisipasi dalam konflik warisan.

Jika organisasi kuat seperti Menara Sihir memihak dalam sengketa warisan, hal itu berpotensi menyebabkan seluruh kerajaan jatuh di bawah pengaruh menara. Hukum ini diberlakukan untuk mencegah skenario semacam itu.

Jika ada yang kedapatan melanggar hukum ini, baik penyihir maupun menara tempat mereka berada akan menghadapi hukuman berat.

“Penyihir dari menara tidak diizinkan berpartisipasi dalam perang warisan. Apa kau bilang kau tidak tahu itu, bahkan sebagai seorang bangsawan?”

Hanya penyihir bebas yang melakukan penelitian sendiri atau menjelajahi dunia yang dapat berpartisipasi dalam perang warisan.

“Tentunya, kau tidak bermaksud untuk mengusir para penyihir dari menara, menyuruh mereka berperang, lalu membiarkan mereka kembali setelahnya?”

Dulu ada bangsawan yang menggunakan trik semacam itu. Dan ketika kebenaran terungkap, seluruh menara sihir telah dihancurkan dari kerajaan.

Ghislain mengangguk ringan.

“Yah, kira-kira begitu. Aku ingin mereka benar-benar menyembunyikan identitas mereka sejak awal dan berpartisipasi dalam perang. Mereka harus memastikan mereka tidak pernah tertangkap. Mereka harus bertindak seolah-olah mereka milik keluarga kita.”

Mungkin ada kejadian seperti ini dalam sejarah. Tapi terlalu berbahaya untuk mempercayakan rencana licik seperti itu kepada seorang pemula seperti ini.

Mengingat situasi menara yang genting, kesepakatan untuk Runestones bisa saja disetujui. Mereka bisa menerima tawaran harga tinggi.

Namun ini sudah melewati batas.

“Beraninya kau…”

Hubert mulai menguras mananya.

“Kau tidak berpikir kau akan keluar dari sini tanpa cedera setelah membuat pernyataan sembrono seperti itu, kan?”

Gelombang mana yang luar biasa memenuhi ruangan, menyebabkan seluruh tempat bergetar.

Para tetua juga mengumpulkan mana mereka, meningkatkan tekanan pada Ghislain.

“Anak nakal ini perlu diberi pelajaran.”

“Apakah kau pikir kami akan terlihat bodoh hanya karena kami menyetujui semua tuntutanmu?”

“Kami akan menunjukkan kepadamu apa yang terjadi ketika kamu menyinggung harga diri seorang penyihir.”

Mereka punya alasan yang sah. Ghislain telah membuat komentar berbahaya terlebih dahulu.

Saat suasana semakin tidak bersahabat, Belinda dan Kaor mencengkeram senjata mereka.

Mereka menghadapi penyihir lingkaran ke-6 dan ke-5. Bahkan dengan semua orang di sini, kemenangan tidak akan mudah diraih.

Gillian bersiap untuk maju ke depan.

‘Kalau begitu, aku akan menangkisnya dengan tubuhku.’

Dia siap mengorbankan dirinya untuk melindungi Ghislain.

Di sisi lain, mata Kaor berbinar dengan niat membunuh, dan seringai licik mengembang di wajahnya.

‘Aku akan mengurus bajingan ini terlebih dulu.’

Dia menurunkan posisinya, memfokuskan pada Hubert sebagai targetnya.

Dengan semua mata tertuju pada Ghislain, Kaor berencana menyerang saat mana dilepaskan, dengan tujuan memenggal kepala Hubert.

Setelah Hubert ditangani, para tetua yang tersisa akan jauh lebih mudah ditangani.

“Majikan kita yang gila itu cukup kompeten, jadi dia bisa mengurusnya sendiri. Kalau dia meninggal… yah, kita tidak bisa berbuat apa-apa. Aku akan menulis di batu nisannya saja: “Di sini terbaring orang bodoh.””

Sementara itu, Belinda bergantian antara memelototi bagian belakang kepala Ghislain dan dengan gugup melirik ke belakangnya.

“Aku akan menggunakan Kaor sebagai perisai, dan di tengah kekacauan ini, aku akan menangkap Tuan Muda dan melarikan diri. Aku takkan selamat! Tuanku! Kau salah memilih pertarungan di sini! Kenapa kau tidak bisa bersikap masuk akal saja?!”

Dia diam-diam bergerak ke belakang Kaor, mempersiapkan dirinya.

‘Hmm, aku harus menendangnya cukup keras supaya dia mendarat tepat di depan Tower Master.’

Kaor bahkan tidak menyadari perubahan posisi Belinda di belakangnya, karena perhatian penuhnya tertuju pada Hubert.

Situasinya hampir meledak.

Namun pada saat itu, suara Ghislain dengan cekatan mengganggu fokus mereka.

“Apakah kamu yakin tidak akan menyesalinya?”

“Apa?”

Sikapnya kurang ajar, seperti yang diharapkan dari orang gila.

“Kami menemukan deposit Batu Rune di tanah milik kami. Jumlahnya jauh lebih banyak daripada yang kubawa hari ini. Bahkan jauh lebih banyak. Hahaha.”

Pengungkapan yang mengejutkan itu membuat Hubert dan para tetua sejenak lupa tentang pelepasan mana mereka.

“Sebenarnya… masih ada lebih dari sepuluh kali lipat yang tersisa daripada yang kubawa hari ini. Apa kau… benar-benar tidak membutuhkannya? Lain kali, aku bisa menawarnya dengan harga pasar.”

Ghislain mengangkat tiga jari dan melambaikannya. Hubert tak kuasa lagi menahan amarahnya.

‘Berani sekali bajingan ini mencoba menghinaku hanya dengan Batu Rune!’

…Kecuali jumlahnya terlalu signifikan untuk diabaikan dengan kemarahan.

Sementara dia terdiam, bisikan-bisikan iblis terus berlanjut.

“Aku juga bisa memastikan pasokan Batu Rune yang stabil setelah itu. Kita bahkan bisa menawarkan kesepakatan eksklusif kepada Menara Api Merah Tua, tergantung ketentuannya. Pernahkah kau mendengar tentang kontrak monopoli?”

Tawaran itu sungguh menggoda. Para penyihir, yang sejenak melupakan harga diri mereka, mengembangkan lubang hidung mereka karena tertarik.

“Ular yang luar biasa!”

“Beraninya kau menggoyangkan lidah licikmu itu pada kami…”

Meskipun kata-kata mereka kasar, permusuhan dalam suara mereka telah melunak.

“Jika kau menerima pasokan Batu Rune yang stabil, Menara Api Merah Tua akan segera menjulang ke puncak di utara. Tidak, mungkin bukan hanya di utara—kau bahkan mungkin menjadi menara terhebat di seluruh kerajaan.”

Pasokan Batu Rune yang stabil adalah apa yang paling mereka inginkan.

Lebih jauh lagi, Ghislain dengan cekatan mengusik aspirasi dan rasa tidak aman mereka.

Sekarang, para penyihir telah sepenuhnya kehilangan keinginan mereka untuk marah.

Itulah hasil yang diinginkan Ghislain.

“Aduh, sepertinya tawaranku tidak sesuai dengan keinginanmu. Kalau begitu, aku pamit dulu dan mengunjungi menara lain.”

“H-Hei! Kenapa kau begitu tidak sabaran, anak muda? Siapa bilang kami tidak tertarik?”

Tepat saat Ghislain hendak bangkit lagi, dia menatap Hubert dengan acuh tak acuh dan berbicara.

“Bukankah kau baru saja mencoba mengintimidasiku dengan mana-mu karena kau tidak senang? Jantungku lemah; kurasa aku tidak bisa menangani ini.”

‘Omong kosong. Jantungku lemah, dasar brengsek… orang ini pasti sudah memasang Dragon Heart atau semacamnya!’

Meskipun mengumpat Ghislain dalam hati, Hubert dengan canggung membelalakkan matanya dan berpura-pura canggung.

“Itu cuma… cara untuk menguji apakah kau orang yang bisa kami percaya untuk urusan sepenting ini. Benar, kan? Kalian semua mendukungku di sini.”

Hubert dengan putus asa menyeret para tetua itu ke dalam percakapan.

Para penyihir yang tadinya tertegun sejenak, segera mengangguk setuju saat melihat tatapan tajam sang Master Menara.

“Ya, ya. Kami hanya ingin melihat apakah Anda bisa dipercaya.”

“Tetap tak tergoyahkan oleh tekanan mana kami menunjukkan kau adalah pria berwibawa.”

“Anak muda, kamu cukup pandai bernegosiasi, hahaha.”

Ghislain melirik ke arah para tetua dengan canggung, tertawa dan tersenyum cerah.

“Jadi, apakah aku lulus ujianmu?”

Hubert ragu sejenak sebelum, dengan ekspresi pasrah, dia mengangguk lemah.

“Ya… sekarang, ceritakan lebih banyak tentang perang warisan ini…”

Entah kenapa, dia merasa seperti menyerahkan seluruh Menara Api Merah ke tangan iblis.