The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 568

Bab 568

Bab 568

Mengapa Kamu Tidak Bermain Denganku Sebentar? (1)

Julien segera melihat Legiun ke-5 Pasukan Atrodean. Mereka juga sedang menuju ke sini untuk bergabung dengan Legiun ke-6.

Tak perlu kata-kata. Seperti biasa, Julien menyerbu sendirian dan mulai membantai musuh.

Memotong!

“Keuaaaagh!”

Seorang pendeta dengan percaya diri menyerbunya tetapi seketika tenggorokannya digorok.

Julien menoleh. Berdasarkan pengalamannya, tidak pernah hanya ada satu pastor.

Tapi kemudian…

Astaga!

Seorang pendeta melarikan diri dengan kecepatan luar biasa, padahal ia sudah berada pada jarak yang cukup jauh di antara mereka.

Tak lain dan tak bukan adalah Placus, lelaki yang melarikan diri dari Kerajaan Ritania.

Saat Placus menatap Julien, ia langsung mengenalinya. Dan dalam sekejap mata, ia pun mengambil keputusan.

“Dia dikabarkan setara dengan Duke of Fenris. Mustahil aku bisa memenangkan pertarungan ini!”

Sejak cobaan di Ritania, Placus telah menghafal potret dan detail setiap tokoh transenden yang terkenal.

Informasi itu memungkinkannya membuat keputusan yang rasional.

“Baik Pangeran Palantz maupun Pangeran Balzac dari Ritania dibunuh oleh Adipati Fenris. Dan sekarang aku harus melawan seseorang yang selevel dengannya? Ah, biarkan orang seperti Lord Gartros yang menangani ini.”

Dia merasionalisasikannya seperti itu. Dia sempat mempertimbangkan untuk mempertahankan pendiriannya, tetapi bagaimanapun dia melihatnya, itu mustahil.

Lagipula, menghadapi musuh di sini berarti ada yang salah. Pihak mereka juga kalah jumlah secara signifikan.

Jauh lebih baik untuk melarikan diri dan melaporkan situasi ini.

Placus berlari sekuat tenaganya, hanya menoleh sebentar untuk memeriksa.

‘Lihat? Aku tahu itu!’

Seorang pendeta sekutu baru saja dipenggal hanya dengan satu pukulan. Placus memutuskan untuk tidak menoleh ke belakang lagi.

Seperti seorang pria sejati, dia memutuskan untuk berlari lurus ke depan tanpa ragu-ragu.

—

Pangeran Poleno, komandan Legiun ke-5, memandang dengan tak percaya.

“I-Ini… Apa-apaan ini…?”

Mereka sedang dalam perjalanan untuk bertemu dengan Legiun ke-6, dengan tujuan menguasai jalur pasokan musuh dan mencegat bala bantuan.

Namun tiba-tiba, mereka mendapati diri mereka berhadapan dengan suatu pasukan.

Awalnya, dia tidak terlalu khawatir.

Dia hanya berasumsi bahwa mereka terlihat secara kebetulan.

Jumlah mereka memang lebih sedikit, tetapi pihak mereka memiliki orang-orang yang transenden, jadi dia yakin.

Lalu, salah satu dari dua pendeta yang tengah maju tiba-tiba berbalik arah dan mulai melarikan diri.

Dan pendeta yang sama itulah yang selalu bersikap sombong dan menganggap musuh-musuhnya lebih rendah darinya.

Masih dalam keadaan terkejut, Poleno mengalihkan pandangannya tepat pada waktunya untuk melihat kepala pendeta yang tersisa melayang dengan mudahnya, hampir menggelikan.

Lalu, pembantaian dimulai.

Memotong!

“Uaaargh!”

Tak seorang pun bisa menghentikan sosok yang mendekat. Setiap prajurit yang menyerbu maju, satu demi satu, gugur.

Count Poleno, yang seharusnya memimpin, sudah linglung. Ia begitu bingung hingga tak yakin apakah ia sedang bermimpi.

Apakah strategi dan taktik penting dalam menghadapi kekuatan sebesar itu?

“T-Tidak. Kita tidak bisa menangani ini. Kita butuh transenden yang lebih kuat. Kita butuh lebih banyak pasukan.”

Mereka kehilangan para transenden mereka terlalu cepat. Jumlah mereka sudah terlalu sedikit; mustahil mereka bisa menang tanpa para transenden.

Thududududu!

Ketika pasukan kavaleri musuh ikut menyerang, Legiun ke-6 Tentara Atrodean runtuh dengan mudahnya, hampir menggelikan.

Pangeran Poleno tidak dapat berbuat apa-apa selain menyaksikan pasukannya dibantai.

Dan sebelum dia menyadarinya, seorang pria telah muncul di hadapannya.

Sekali melihat wajah tanpa ekspresi itu, dia tahu persis siapa orangnya.

“Turian…”

Memotong.

Sebelum dia sempat menyelesaikan kalimatnya, pedang Julien memutuskan leher Count Poleno.

Karena komandan mereka telah tewas, para prajurit Legiun ke-5 yang tersisa berhamburan ke segala arah, melarikan diri untuk menyelamatkan diri.

Pertempuran berakhir hampir terlalu cepat. Berkat kekuatan Julien yang luar biasa, kemenangan diraih tanpa usaha.

Untuk menghentikannya, mereka membutuhkan makhluk transenden yang jauh lebih kuat dan pasukan yang jauh lebih banyak.

“Fiuh…”

Julien mendesah pendek.

Jarang baginya untuk mendesah. Ia telah memaksakan diri tanpa henti, mengerahkan energi yang sangat besar untuk meminimalkan korban dari pihak sekutu.

Sebenarnya, cadangan mananya telah menurun drastis. Namun, jika ada satu keuntungan yang dimilikinya, kelelahan tersebut tidak pernah terlihat di permukaan.

Julien melirik Dark, yang terlihat lebih besar, dan bertanya,

“Di mana Ghislain?”

“Dia sedang bergerak.”

“Sisi ini sudah diurus. Apa yang harus kita lakukan sekarang?”

Dark memejamkan mata dan terdiam sejenak. Ia berkomunikasi dengan Ghislain melalui kesadaran mereka yang sama.

Tak lama kemudian, Dark membisikkan sesuatu kepada Julien.

Mendengar kata-kata Dark, Julien mengangguk kecil.

“Aku mengerti. Kita akan lakukan apa yang dia katakan.”

Setelah beristirahat selama sehari, Julien dan pasukannya mulai bergerak menuju tujuan yang tidak diketahui sekali lagi.

Panglima Legiun 1 Tentara Atrodean, Pangeran Biphenbelt, sedang berpikir keras.

“Tidak ada kontak rutin.”

Mereka telah membagi legiun mereka untuk meningkatkan mobilitas, tetapi pada kenyataannya, setiap wilayah dilindungi oleh dua legiun yang bergerak bersama-sama.

Legiun ke-5 dan ke-6, Legiun ke-7 dan ke-8, dan Legiun ke-9 dan ke-10—

Masing-masing dari ketiga kelompok ini menyebar seluas-luasnya.

Misi mereka adalah untuk memotong jalur pasokan musuh dan mencegat bala bantuan.

Misi tersembunyi mereka adalah bertindak berdasarkan intelijen dari mata-mata, melemahkan kekuatan dan moral pasukan koalisi.

“Awalnya, semuanya berjalan sesuai rencana…”

Belum lama ini, Legiun ke-5 dan ke-6, bersama dengan Legiun ke-7 dan ke-8, telah melaporkan bahwa mereka telah memusnahkan dua legiun koalisi.

Namun, waktu yang cukup lama telah berlalu sejak saat itu. Seharusnya mereka sudah mengirimkan kabar terbaru.

Bahkan saat sedang bepergian, ia terus mengirimkan utusan untuk melaporkan situasi strategis. Sekalipun tidak ada berita penting, mereka tetap diutus.

Oleh karena itu, meskipun ada sedikit penundaan, ia mampu memahami bagaimana perkembangannya.

“Tapi tidak ada kontak sama sekali…”

Di medan perang, informasi selalu datang terlambat, membuat frustrasi. Itulah sebabnya ia harus membuat asumsi dan penilaian berdasarkan situasi terkini.

Pangeran Biphenbelt, yang tengah berpikir keras, tiba-tiba terkekeh.

“Mereka sudah tertipu.”

Sebenarnya dia telah menunggu saat komunikasi terputus.

Ia mendengar bahwa Duke of Fenris dan Pangeran Turian telah memulai pengejaran mereka. Jika mereka memang sedang bergerak, wajar saja jika kontak terputus.

Count Biphenbelt tidak dapat menahan tawanya.

“Akhirnya, strategi ini berhasil.”

Medan perang yang dituju Duke of Fenris dan Pangeran Turian berada cukup jauh dari pasukan utama Ritania di kedua belah pihak.

Inilah situasi yang ia harapkan.

Faktanya, memutus jalur pasokan dan memblokir bala bantuan hanyalah tipuan belaka. Ia sengaja menyesatkan tujuan strategis, bahkan menggunakan sekutunya sendiri sebagai umpan.

Bagi Count Biphenbelt, satu-satunya hal yang benar-benar penting adalah memastikan kedua individu itu jauh dari kekuatan utama.

Karena tujuan sebenarnya dari perang ini adalah untuk mengisolasi dan membunuh mereka.

Itulah sebabnya keempat legiun yang tersisa hanya menunggu di wilayah lain.

Namun, satu misteri masih tersisa.

“Mengapa tiga lokasi jatuh?”

Tidak ada kabar dari Legiun ke-9 dan ke-10. Bukan hanya tidak ada laporan pertempuran, tetapi bahkan komunikasi rutin yang dijadwalkan pun terhenti.

Mengingat jaraknya, baik Adipati Fenris maupun Pangeran Turian tak mungkin bisa menghadapi mereka. Artinya, kedua legiun ini telah ditangani oleh orang lain.

Namun sejauh pengetahuannya, selain pasukan Ritania, satu-satunya pasukan yang tersisa adalah pasukan yang dipimpin oleh Marquis Gideon dari Turian.

“Marquis Gideon bukanlah komandan yang buruk, tapi…”

Tanpa Pangeran Turian, Marquis Gideon sendiri tidak mungkin mampu menghadapi kekuatan gabungan Legiun ke-9 dan ke-10.

‘Lalu siapa sebenarnya yang melibatkan mereka?’

Pangeran Biphenbelt kembali termenung. Mata-matanya tak pernah menyebut-nyebut kekuatan lain dalam pasukan sekutu.

Tetapi bagaimana jika, selama pertempuran pertama, Duke of Fenris telah mengungkap identitas mata-mata tersebut dan memulai operasi kontra-intelijen?

“Jika mereka mengetahuinya secepat itu… Itu berarti mereka sudah curiga sejak awal.”

Itulah penjelasan yang paling mungkin. Legiun ke-9 dan ke-10 pasti telah terjerat oleh taktik kontraintelijen dan kemudian dilenyapkan.

Masalahnya adalah siapa yang melakukannya?

“Mungkinkah…”

Suatu kesadaran terlintas di benak Count Biphenbelt.

“Tentara Ritania telah bergerak!”

Harus begitu. Pasukan Ritania saat ini terbagi menjadi dua divisi.

Meski terbagi, kekuatan tempur mereka luar biasa. Salah satu divisi itu pasti sudah dimobilisasi.

Itu berarti ke arah mana pun Duke of Fenris bergerak, satu pasukan masih bebas untuk menyerang.

“Dalam situasi ini, tindakan terbaik adalah…”

Count Biphenbelt merenung cukup lama sebelum akhirnya mengambil keputusan, sebuah langkah berani yang sedikit mengubah strategi awal.

“Hubungi legiun yang tersisa.”

Perintahnya segera disampaikan.

Legiun ke-3 harus bergerak ke area tempat Legiun ke-5 dan ke-6 ditempatkan. Entah itu Duke of Fenris atau Pangeran Turian, temukan mereka dan tunda waktu. Jika kalian bisa membunuh mereka, lakukanlah.

Legiun ke-2 dan ke-4 akan menuju ke tempat Legiun ke-7 dan ke-8 berada. Adipati Fenris atau Pangeran Turian juga akan berada di sana. Pastikan untuk membunuh mereka.

“Hubungi mata-mata. Penyamaran mereka telah terbongkar, jadi mereka harus berkumpul kembali dengan kita.”

Mata Count Biphenbelt berbinar saat ia mengeluarkan perintah terakhirnya.

“Kami menyerang pasukan utama Ritania secepat mungkin.”

Awalnya, Legiun ke-1 di bawah komandonya seharusnya bergerak bersama Legiun ke-3. Rencananya adalah memastikan Duke of Fenris atau Pangeran Turian tewas.

Namun, strategi harus selalu disesuaikan dengan keadaan.

“Ini adalah skenario terbaik yang mungkin terjadi di antara semua yang kami antisipasi.”

Salah satu dari keduanya, Adipati Fenris atau Pangeran Turian, pasti akan mati. Pasukan pengejar saja tidak akan mampu mengalahkan dua legiun.

Masing-masing legiun utama yang tersisa memiliki setidaknya empat transenden. Selama kampanye melawan Kerajaan Grimwell, mereka juga memanggil para pendeta dari wilayah lain.

Aiden dan Leonard, yang bersama mereka, juga merupakan makhluk transenden yang sangat kuat.

“Seberapa pun kuatnya Duke of Fenris dan Pangeran Turian, mereka tidak akan mampu bertahan melawan pasukan ini.”

Hal yang sama berlaku untuk pasukan Ritania. Meskipun ada beberapa transenden lain yang diketahui di antara mereka, jika pasukan itu terbagi menjadi dua, transenden mereka juga akan terbagi.

Dengan kekuatan mereka yang berkurang setengah, mereka tidak akan punya peluang melawan Gartros dan para pendeta, yang terkuat di pasukan ini.

Legiun 1 sendiri memiliki enam pendeta yang baru diperkuat, termasuk yang paling kuat di antara mereka adalah Gatros sendiri.

Begitu mereka berkumpul kembali dengan legiun yang dipimpin oleh mata-mata, mereka juga akan memperoleh keunggulan jumlah.

“Itu akan melenyapkan separuh pasukan Ritania. Dan Duke of Fenris atau Pangeran Turian akan jatuh.”

Dengan kekuatan yang berkurang, mereka tak lagi mampu melawan. Bahkan dalam konfrontasi langsung sekalipun, kemenangan sudah pasti.

Musuh telah mengambil umpannya dengan sempurna. Ini adalah pertempuran yang mustahil mereka kalahkan.

Mereka harus bergerak sebelum pasukan musuh yang mengejar dapat berkumpul kembali.

“Bersiaplah segera! Kita maju segera!”

Dari Legiun ke-1 hingga ke-4, seluruh pasukan mereka terdiri dari kavaleri elit. Mereka lebih cepat daripada unit lainnya.

Meskipun mereka diposisikan agak jauh dari medan perang untuk mengoordinasikan pergerakan, mereka dapat tiba dengan cepat dengan kecepatan penuh.

Mudah juga untuk memperkirakan di mana benteng pasukan Ritania yang diam berada.

“Pasukan yang bergerak kemungkinan besar adalah pasukan yang ditempatkan lebih dekat dengan Legiun ke-9 dan ke-10. Itu berarti hanya tersisa satu tempat.”

Tepat ketika keempat legiun hendak berangkat sesuai perintahnya—

Tiba-tiba, ruang di depan Count Biphenbelt berubah drastis.

“Hmm?”

“Hati-Hati!”

Gatros, yang berdiri di sampingnya, melangkah maju dan mengulurkan tangannya.

Pada saat itu, seseorang muncul dari celah itu, memancarkan gelombang energi magis yang besar.

Kwaaaaang!

Kekuatan aura mereka yang berbenturan meledak ke luar. Seolah-olah energinya sengaja diarahkan ke sekeliling.

Para pendeta transenden dengan mudah menangkis ledakan itu. Para ksatria tingkat tinggi, meskipun terdorong mundur oleh dampaknya, tidak terluka parah.

Akan tetapi, para ahli strategi yang lemah tidak memiliki peluang untuk bertahan hidup dari serangan mendadak itu.

Semburan!

Tubuh para ahli strategi yang tidak terlindungi itu hancur berkeping-keping, menewaskan mereka seketika.

Gatros mengerutkan kening. Seorang pemuda muncul, menyeringai lebar.

“Siapa kamu?”

“Ah, aku Jerome. Aku sekarang menangani operasi pasukan Ritania, aku penasihat Korps Penyihir.”

Untuk sesaat, Jerome tampak muram, tetapi ia segera kembali ceria. Lebih baik melupakan kenangan buruk sesegera mungkin.

Para prajurit di sekitarnya membelalak kaget. Tepat saat mereka hendak maju menyerang pasukan Ritania, salah satu penyihir mereka muncul tepat di hadapan mereka.

Gartros mencibir.

“Tingkat sihirmu cukup mengesankan. Menggunakan sihir spasial seperti ini…”

“Aku cukup terampil dalam sihir, kau tahu.”

“Cukup percaya diri, ya? Tapi kamu salah pilih tempat untuk muncul.”

Atas aba-aba Gartros, para kesatria mengawal Pangeran Biphenbelt jauh ke belakang.

Para prajurit yang tersisa mengepung Jerome. Setiap penyihir di Legiun 1 mulai melepaskan mana mereka, membentuk penghalang magis.

Enam pendeta juga melepaskan aura mereka, melangkah lebih dekat ke Jerome.

Gartros menyeringai.

“Bahkan Duke of Fenris pun akan mati jika datang ke sini sendirian. Apa kau siap mati?”

Jerome melirik sekeliling. Memang, menghadapi mereka sendirian sama saja dengan hukuman mati.

Namun dia tidak datang ke sini untuk mati.

Ziiing—!

Pedang mana besar meletus dari kedua tangan Jerome.

Dia tersenyum santai.

“Sepertinya kamu sedang terburu-buru… Bagaimana kalau kamu bermain-main denganku sebentar sebelum pergi?”

Dia benar-benar tidak datang ke sini untuk mati.

Hanya untuk menimbulkan sedikit masalah.