The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 567

Bab 567

Bab 567

Jika Anda Berlari Sekarang, Anda Mungkin Akan Hidup. (4)

“Huhek!”

Merasa ada yang tidak beres, pendeta lain dengan cepat menghindar ke samping.

Baru saat itulah dia menyadarinya.

“Keuk… kapan—?”

Sisi tubuhnya sendiri juga telah teriris.

Untungnya, ia belum meninggal. Sang pendeta mengerahkan seluruh tenaganya dan menekan lukanya.

Separuh sisi tubuhnya telah terpotong. Seandainya serangan itu sedikit lebih dalam, tubuhnya pasti akan terbelah dua.

Julien menatap pendeta itu dengan acuh tak acuh.

‘Masih kurang.’

Pendeta yang melarikan diri itu memiliki kaliber yang sedikit lebih tinggi daripada pendeta yang telah tewas. Itulah sebabnya ia tidak tertebas dalam satu serangan pun.

Julien pernah mengiris seorang manusia super menjadi dua dalam sekejap. Meskipun lawannya kelelahan karena melarikan diri dan lengah saat menghadapi Julien, manusia super tetaplah manusia super.

Namun, seorang pendeta yang kekuatannya lebih rendah berhasil bertahan hidup. Itu berarti Julien belum mencapai level yang ia inginkan.

Bahkan sekarang, keahliannya tampak tidak masuk akal bagi orang lain.

“S-Siapa kamu…?”

Sang pendeta memegangi sisi tubuhnya yang terluka, suaranya bergetar.

Julien tidak menjawab. Malah, ia menggerakkan pedangnya lagi.

Swik!

“Kuaaaah!”

Lengan pendeta itu putus dan jatuh. Ia nyaris tak bisa menghindar.

Sebenarnya, pendeta itu tidak secara sadar merasakan serangan itu dan bereaksi. Saat lawannya mengangkat pedangnya, tubuhnya hanya bergerak berdasarkan insting.

Julien mengangkat pedangnya lagi.

“……”

Yang ini jelas lebih unggul dari lawan sebelumnya. Akibatnya, pertempuran itu menghabiskan mana jauh lebih banyak.

Teknik itu sendiri membutuhkan mana yang sangat besar. Ini adalah sesuatu yang perlu ia sempurnakan lebih lanjut di masa mendatang.

Julien fokus sedikit lagi dan menebas udara.

Swik.

Serangan ketiga tak terhindarkan. Kepala pendeta itu jatuh ke tanah.

Tanpa melirik sedikit pun, Julien memacu kudanya maju.

Dudududu!

Sambil mengamati sebentar pasukan kavaleri Atrodean yang menyebar di kedua sisi, dia mengangkat pedangnya ke bahu seberangnya.

Seolah mengumpulkan kekuatan, dia menahan posisi itu sejenak sebelum mengayunkan pedangnya dalam lengkungan horizontal yang lebar.

Paaak!

Hal yang mustahil terjadi sekali lagi.

Para prajurit di tengah formasi Atrodean tiba-tiba roboh, tubuh mereka teriris-iris.

“Haiiiiing!”

Kuda-kuda tumbang, dan tubuh-tubuh yang terpenggal jatuh ke tanah.

“Uwaaaah!”

Pasukan kavaleri yang menyerang dari belakang mundur ketakutan dan berhenti.

“A-Apa ini?!”

Bagian tengah formasi mereka telah hancur total. Mereka telah dihantam oleh serangan yang bahkan tak dapat mereka pahami.

Akibatnya, hanya barisan depan kavaleri yang terus maju.

Pada saat itu, pasukan kavaleri sekutu menyebar luas, bergerak untuk menyerang musuh.

Dudududu!

Julien memacu kudanya dengan kecepatan penuh, langsung menuju komandan musuh.

Melihatnya mendekat, Count Sroque berteriak, wajahnya pucat pasi. Setelah menyaksikan kekuatan Julien—sesuatu yang membuatnya mempertanyakan apakah pria itu manusia—ia tampak terguncang.

“M-Mage! Bajingan itu! Bunuh dia dulu!”

Para penyihir tersentak ketakutan, buru-buru membongkar medan sihir mereka dan mengacungkan tangan mereka ke depan.

Mereka juga paham bahwa sesuatu yang berada di luar pemahaman mereka sedang terbentang di hadapan mereka.

Dilanda rasa takut yang memuncak, mereka menuangkan seluruh mana mereka ke dalam mantra, tanpa menahan diri.

Dudududududu!

Kuda Julien, yang terbungkus dalam mana biru cemerlangnya, melaju ke depan dengan kecepatan yang mencengangkan.

Dalam sekejap mata, dia menutup jarak antara dirinya dan para penyihir, mengayunkan pedangnya di udara dalam lengkungan besar.

Ssscak!

Wajah para penyihir itu menjadi kosong karena terkejut.

“Hah?”

“Sihir… Kenapa…?”

“Dia memotong mana?”

Mantra-mantra yang hampir mendistorsi hukum dunia ini lenyap begitu saja. Aliran mana yang mereka salurkan pun terputus.

Sihir adalah tindakan seorang penyihir yang menyelesaikan suatu formula menggunakan pengetahuan dan mana mereka, lalu mewujudkannya menjadi kenyataan.

Jadi, sampai mantra dirapalkan sepenuhnya, mantra itu tak lebih dari sekadar niat sang penyihir. Bahkan teknik anti-sihir pun bekerja dengan menghancurkan mantra yang sudah terbentuk.

Tetapi Julien baru saja memotong sesuatu yang tak terlihat, sesuatu yang tidak berwujud, sesuatu yang tidak seharusnya dipotong.

Tidak mengherankan para penyihir tidak percaya sama sekali.

“A-A-Apa ini…?”

Pikiran mereka diliputi kebingungan, membuat mereka tidak dapat bereaksi bahkan saat Julien mengangkat pedangnya sekali lagi.

Ssscak.

Kepala-kepala berjatuhan bagai daun musim gugur. Mana yang mereka kumpulkan berhamburan liar ke udara.

Dalam perang, para penyihir adalah musuh yang berbahaya. Jika tidak ditangani dengan tepat, mereka dapat menimbulkan kerusakan yang dahsyat pada pasukan sekutu.

Itulah sebabnya Julien terus-menerus memikirkan cara menetralkan sihir musuh.

Menutup jarak dengan cepat dan membunuh mereka tidaklah sulit. Namun, jika ia sedikit saja terlalu lambat dan sihir mereka aktif, para prajuritnya akan menderita.

Di tengah perenungannya, ia telah membayangkan sebuah metode.

Ia mampu menanamkan tekad ke dalam mananya. Kemampuan itulah yang memungkinkannya menebas musuh melampaui batasan ruang.

Kemudian…

Jika keinginannya cukup kuat, tidak bisakah dia memotong apa pun?

Sekalipun itu sesuatu yang tidak memiliki wujud fisik, hanya sekadar konsep?

Rasanya mungkin. Tidak, rasanya seolah dia sudah pernah melakukannya sebelumnya.

Dan dia pun mengayun.

Dan berhasil.

‘Untuk saat ini… sepertinya sihir lingkaran ke-4 hingga ke-5 berada dalam jangkauanku…’

Seiring naiknya peringkat penyihir, tekad mereka juga semakin kuat. Penyihir lingkaran ke-6, mungkin, akan jauh lebih sulit dihadapi.

Terlebih lagi, ia telah menghabiskan mana jauh lebih banyak dari biasanya. Setelah menghabisi seluruh unit infanteri di sepanjang jalan, cadangan mana Julien kini kurang dari setengahnya.

Teknik itu membutuhkan mana yang sangat besar.

Tapi itu tidak masalah. Dia mendapatkan wawasan baru hari ini dan bahkan menemukan cara untuk menyempurnakannya lebih lanjut.

Klip-klop, klip-klop.

Saat Julien perlahan mendekat, Count Sroque gemetar.

Awalnya, ia tak mengenalinya, tetapi begitu melihat wajahnya, ia langsung tahu. Ia telah memeriksa potretnya berkali-kali.

‘Pangeran Turian.’

Makhluk transenden yang dikabarkan memiliki kekuatan bela diri setara dengan Duke of Fenris. Itu saja sudah cukup menjadi alasan untuk berhati-hati, tapi hanya itu saja.

Lagi pula, perang tidak dapat dimenangkan oleh satu orang transenden saja.

‘Saya pikir Duke of Fenris akan menjadi rintangan terbesar…’

Duke of Fenris terkenal sebagai salah satu yang terkuat di benua itu. Kemampuan bela dirinya memang luar biasa, tetapi kemampuannya berperang dianggap lebih mengerikan lagi.

Meski begitu, Count Sroque yakin mereka punya peluang. Mereka punya pasukan yang kuat, para transenden lain, dan ahli strategi yang handal di pihak mereka.

Mereka dipenuhi dengan keyakinan, meyakini mereka tidak akan mengetahui hasilnya sampai mereka berhadapan.

Namun, pria di hadapannya berada di level yang sama sekali berbeda. Ia memiliki kekuatan yang tak terpahami.

“Bajingan! Mati kau!”

Semua ksatria Count Sroque menyerbu Julien.

Namun, begitu Julien mengayunkan pedangnya, tubuh mereka langsung terbelah. Tak ada seorang pun yang tersisa untuk menghalangi jalannya.

Count Sroque menelan ludah dengan susah payah.

‘Pria ini…’

Ada banyak tokoh kuat di seluruh benua, tetapi tidak seorang pun tahu siapa di antara mereka yang benar-benar terkuat.

Itulah sebabnya gelar Pendekar Pedang Terkuat di Benua itu tidak ada lagi.

Namun Count Sroque kini yakin.

‘Pria ini adalah Pendekar Pedang Terkuat di Benua ini.’

Pikirannya tenggelam dalam kekacauan.

Sebagian dirinya ingin berlutut, menundukkan kepalanya di hadapan keberadaan yang luar biasa ini.

Count Sroque bahkan lebih ketakutan daripada para prajuritnya. Setelah mencapai alam yang jauh lebih tinggi daripada mereka, ia bisa melihat lebih banyak lagi.

Menggertakkan!

Namun, ia menggertakkan giginya erat-erat. Bayangkan, ia begitu takut sampai hampir menyerah pada musuh!

Klip-klop, klip-klop, klip-klop.

Julien berjalan ke arahnya dengan langkah lambat dan hati-hati, tatapannya tertuju pada Count Sroque.

Saat Julien mendekat, Count Sroque menarik napas tajam.

‘Mata itu…’

Sekilas, mereka tampak tanpa emosi. Namun, semakin lama ia menatap, semakin ia merasakan sesuatu yang tak terlukiskan bergejolak di dalam dirinya.

Tatapan mata yang dalam itu terasa seolah membawa kegelapan yang melampaui pemahamannya.

Kesadaran itu membuat bulu kuduknya merinding.

‘Apa… yang sebenarnya kita lawan?’

Tidak peduli seberapa kuat atau hebatnya Duke of Fenris, pertempuran mereka tetaplah pertempuran antarmanusia.

Itulah sebabnya dia berusaha keras mencari cara untuk mengalahkannya, mengerahkan segenap kecerdasan yang dimilikinya.

Tapi makhluk yang berdiri di hadapannya sekarang…

‘Monster…’

Tidak, bahkan kata “monster” pun tak bisa menggambarkannya dengan tepat. Itu sesuatu yang manusiawi, tapi bukan manusia.

Siapa yang bisa menahan kekuatan absurd itu? Mungkin hanya dia yang bisa mengakhiri pertempuran ini.

Apakah perang, apakah tentara, benar-benar mempunyai arti baginya?

Kekuatan Julien yang luar biasa begitu menakjubkan sehingga menimbulkan rasa takut yang tak terlukiskan dalam diri Count Sroque.

Namun hanya karena dia takut, dia tidak bisa begitu saja menyerahkan lehernya.

Berbeda dengan komandan legiun lainnya, ia adalah penganut Gereja Keselamatan yang taat, yang selalu siap mengorbankan nyawanya demi iman.

Pangeran Sroque melompat dari kudanya dan mundur.

“Hidupku, untuk Gereja!”

Kwaaaaa!

Tiba-tiba, aura hitam yang dahsyat keluar dari tubuhnya.

Retak! Retak! Retak!

Tubuhnya terpelintir secara aneh saat mulai membengkak.

“Khrrrrr…!”

Seorang Tentara Salib yang diciptakan melalui teknik rahasia Gereja Keselamatan. Begitu kekuatan mereka dinyalakan, kematian tak terelakkan.

Namun, sebagai gantinya, mereka dapat mengeluarkan kekuatan beberapa kali lebih besar dari kekuatan asli mereka.

Dia adalah seorang ksatria yang luar biasa pada awalnya, tapi sekarang, dia baru saja mencapai kekuatan yang hampir transenden.

“…Membunuh…”

Dia tak pernah menyangka bisa menang. Satu-satunya tujuannya adalah mendapatkan luka sekecil apa pun untuk membantu sekutunya.

“Kraaargh!”

Sambil meraung seperti binatang buas, Pangeran Sroque menurunkan pendiriannya.

Saat dia mengumpulkan kekuatan ledakan di kakinya untuk menerjang ke depan—

Julien mengayunkan pedangnya dengan ringan.

Mengiris.

Gedebuk.

Kepala Count Sroque, yang telah berubah menjadi seorang Tentara Salib, jatuh ke tanah.

Aduh!

Aura hitam yang menyelimuti tubuhnya kehilangan jangkarnya dan menyerbu keluar dengan dahsyat.

Pada akhirnya, tubuh Count Sroque layu dan roboh.

“Seorang Tentara Salib.”

Julien bergumam pada dirinya sendiri, suatu pemandangan yang tidak biasa baginya.

Ia pernah melihat mereka beberapa kali sebelumnya selama perang saudara Turian. Namun setelah bertemu Ghislain, mereka terasa berbeda.

Para Tentara Salib menggunakan kekuasaan dengan cara yang berbeda dari para pendeta. Sebaliknya, terasa lebih mirip dengan kekuasaan yang digunakan Ghislain.

“……”

Setelah menatap mayat Count Sroque dalam diam sejenak, Julien menoleh.

Kwaaaaang!

Kavaleri sekutu menghancurkan kavaleri Atrodean.

Karena formasi sentralnya hancur, pasukan kavaleri di belakang tidak bisa lagi bermanuver dengan baik.

Hanya beberapa orang di barisan depan yang tetap bergerak.

Pasukan Atrodean sudah kalah jumlah sejak awal. Tak mampu menahan serangan kavaleri sekutu, mereka pun diserbu habis-habisan.

“Uwaaaagh!”

“Berdiri! Pertahankan formasi!”

“Bergerak!”

Para komandan Atrodean berteriak putus asa dari segala arah, tetapi memulihkan mobilitas mereka yang hilang hampir mustahil.

Legiun ke-6 Tentara Atrodean, dengan formasi yang hancur total, secara bertahap dibantai hingga musnah.

Hampir tidak ada yang berhasil melarikan diri.

Meskipun baru saja menang, mereka akhirnya kalah tanpa menimbulkan kerusakan apa pun pada pasukan sekutu.

Wajar saja jika Julien sendirian melenyapkan semua ancaman.

“…….”

Julien yang sedari tadi diam mengamati mayat-mayat itu, menoleh.

Dark terbang ke arahnya.

“Haah, haah, aku menemukan mereka! Mereka masih cukup jauh, tapi sepertinya mereka juga menuju ke sini.”

Julien mengangguk.

Korban mereka sendiri tidak sedikit. Itu adalah pertempuran yang seharusnya tidak bisa mereka menangkan hanya dengan kekuatan yang mereka miliki.

Berdasarkan jejak yang tertinggal, ia menduga ada legiun lain yang berkoordinasi dengan mereka. Ghislain juga telah menyebutkan kemungkinan itu.

Sasaran musuh sudah jelas. Ghislain sengaja memberi mereka informasi palsu melalui seorang mata-mata.

‘…Sungguh tidak menyenangkan.’

Hingga saat ini, semua orang berjuang bersama-sama karena keyakinan bahwa mereka berada di pihak yang sama.

Seorang mata-mata tidak lain adalah pengkhianatan terhadap kepercayaan itu.

Untuk pertama kalinya sejak bergabung dengan pasukan sekutu, Julien merasakan sedikit ketidaknyamanan.

Perasaan itu asing baginya. Ia tak menyangka dirinya masih peduli dengan hal-hal seperti itu.

Mungkin karena kenangan masa kecilnya yang menyakitkan ketika semua orang menjauhinya.

Atau mungkin karena ia merasakan rasa persahabatan, berjuang bersama pasukan sekutu untuk melindungi rakyat.

‘Mungkin…’

Suara Dark membuyarkan lamunannya.

“Aduh! Julien, kurasa aku tidak bisa bertahan lebih lama lagi.”

Dark No. 28 telah menyusut drastis. Semakin banyak ia bergerak, semakin banyak mana yang terkuras.

Duplikat Dark hanya bisa dipertahankan jika Ghislain mengisi ulang mana mereka.

Julien tiba-tiba bertanya-tanya apakah ia bisa mengisinya sendiri? Entah kenapa, ia merasa bisa.

“Diam sejenak.”

“Kenapa? Aku nggak bisa diam, lho. Dunia nggak mengizinkanku!”

Mengabaikan keluhan Dark, Julien langsung memegang tubuhnya.

“Gyaah! Beraninya kau! Lepaskan aku sekarang juga!”

Julien perlahan-lahan memasukkan energinya sendiri ke dalam Dark. Energi asing itu dengan cepat ditolak dari tubuh Dark.

Namun, Julien tak berhenti. Dengan tekad bulat, ia mengerahkan seluruh energi mereka untuk menyatu.

Pada suatu saat, tubuh Dark mulai tumbuh.

“Hah? Hah? Ada apa?”

Dark benar-benar bingung.

Ia hanya bisa eksis melalui energi tuannya. Keberadaannya dibentuk oleh kesadaran bersama mereka, dan energinya adalah sesuatu yang dikendalikan oleh Ghislain.

Namun, energi yang telah hilang kini telah pulih kembali.

“W-Wah! Julien, apa-apaan ini?! Kamu ini apa?!”

Julien berhenti mentransfer energi saat Dark tumbuh lebih besar dari yang diharapkan.

“Seharusnya begitu.”

“Kok bisa gitu?! Hah? Kenapa bisa begini? Ini nggak masuk akal!”

“Ayo pergi.”

Julien tidak memberikan penjelasan.

Dia hanya percaya bahwa dia bisa melakukannya dan dia pun melakukannya.

Seolah-olah energi mereka memang selalu satu sejak awal.

Dududududu!

Julien dan pasukan sekutu bergerak menuju tujuan berikutnya. Karena mereka tidak mengerahkan banyak tenaga, kuda-kuda itu hanya butuh waktu sejenak untuk beristirahat.

Dark bertengger di bahu Julien dan mengoceh tanpa henti.

“Wow! Gila banget! Julien, ada yang nggak bisa kamu lakukan? Kayak jadi jelek? Nggak keren? Lemah? Kamu nggak bisa, kan? Tapi aku bisa.”

“…….”

“Tapi sungguh, energi ini aneh sekali! Rasanya seperti kita awalnya satu dan sama! Pantas saja aku selalu merasa nyaman di dekatmu. Mungkinkah kita pernah jadi kekasih di kehidupan sebelumnya?”

“…….”

“Dengar! Pernah suatu kali aku berada di dalam bocah bernama Edwin! Dulu juga nyaman, tapi—”

Dark terus mengoceh tanpa henti, menyaingi Claude dalam hal banyak bicara.

“…….”

Julien tidak menanggapi. Ia hanya mengabaikannya.

Untuk sesaat saja, dia berpikir mungkin dia seharusnya tidak melakukan itu.