The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 564

Bab 564

Bab 564

Jika Anda Berlari Sekarang, Anda Bisa Hidup. (1)

“Hehehehe……”

Seorang pendeta Gereja Keselamatan menyeka darah dari wajahnya dan tertawa. Di sekelilingnya tergeletak mayat-mayat prajurit yang tak terhitung jumlahnya.

“Puhuh! Nggak nyangka mereka bakal selemah ini. Ini hampir kelewat gampang!”

Pendeta yang memiliki kesan ramah itu bernama Placus. Ia pernah menjabat sebagai penyembuh pribadi dan ajudan Berhem, mantan raja Kerajaan Ritania.

Ketika Ghislain mengambil alih ibu kota, Placus segera melarikan diri dan bergabung dengan Tentara Atrodean.

Kini, legiun yang dia ikuti telah berhasil menyergap salah satu legiun pasukan sekutu yang sedang berbaris, dan mengamankan kemenangan.

Klak, klak, klak.

Sosok berbaju zirah menghampiri Placus. Ia adalah Pangeran Poleno, komandan Legiun ke-5.

“Kalian hebat. Kami berencana pindah ke lokasi berikutnya sekarang.”

“Oh? Lalu ke mana kita selanjutnya?”

Kita akan menunggu dulu di lokasi yang ditentukan. Kita perlu menerima informasi baru. Musuh pasti sudah mendengar tentang penyergapan ini, jadi kemungkinan besar mereka akan mengubah pendekatannya.

Saat itu, lawan mereka pasti sudah menyadari bahwa informasi mereka telah bocor. Tentu saja, mereka akan mengeksekusi pengkhianat dan menyesuaikan strategi, yang berarti mereka juga harus merevisi rencana mereka.

Placus terkekeh.

“Kuhuhuhu, selama mereka bukan Tentara Ritanian, mereka tidak akan menjadi masalah besar.”

“Itu benar. Tapi sebelum menghadapi Tentara Ritanian, kita harus mengurangi jumlah mereka secara bertahap.”

“Tentu saja, tentu saja. Setelah seluruh aliansi musnah, apa yang bisa dilakukan Tentara Ritanian sendirian?”

Placus berbicara meremehkan Tentara Ritanian, tetapi pada kenyataannya, dia tahu kebenarannya justru sebaliknya.

Perintah prioritas tertinggi yang diberikan kepada semua legiun Atrodean adalah menghindari konfrontasi langsung dengan Tentara Ritanian dengan cara apa pun.

Tujuan akhir strategi mereka adalah mengisolasi Tentara Ritanian sepenuhnya dengan memusnahkan sekutu mereka terlebih dahulu. Tidak ada gunanya menghadapi pasukan sekuat itu secara langsung.

Placus, yang tidak mau mengakui rasa malu atas kemundurannya di masa lalu, terus meremehkan mereka.

“Kebanyakan dari mereka hanyalah sisa-sisa yang diserap dari pasukan utama kerajaan. Sekelompok penyintas beruntung yang akhirnya mengikuti Duke of Fenris. Mereka hanyalah gerombolan yang jumlahnya membengkak. Aku tak sabar untuk memberikan hukuman kepada mereka.”

“Haha, begitu ya? Yah, selama kita punya pendeta transenden sepertimu, kita tidak perlu takut.”

Count Poleno terkekeh dan membiarkan komentarnya berlalu. Lagipula, mereka belum berniat untuk bentrok dengan Tentara Ritanian.

Faktanya, mereka telah mengetahui lokasi musuh dan sengaja bergerak mengitarinya.

Saat Poleno tersenyum, sosok lain mendekatinya dan berbicara.

“Agak mengecewakan. Terlalu banyak yang berhasil lolos.”

Pembicaranya adalah Count Sroque, komandan Legiun ke-6 Tentara Atrodean.

Tentara Atrodean beroperasi berpasangan, dengan dua legiun bergerak bersama pada jarak tertentu.

Strategi mereka melibatkan pengepungan dan penyergapan cepat terhadap pasukan sekutu, berkoordinasi dengan legiun terdekat untuk melaksanakan serangan gabungan.

Count Poleno mengangguk setuju.

“Memang. Mereka bahkan lebih pengecut dari yang kuduga.”

Pertempuran telah dimenangkan, tetapi mereka gagal memusnahkan musuh sepenuhnya. Lebih dari separuh lawan mereka telah melarikan diri saat kekalahan mereka tak terelakkan.

Mereka ingin mengejar, tetapi mereka menahan diri dengan kesabaran super. Pengejaran yang gegabah bisa membahayakan strategi besar.

Count Poleno mendecakkan bibirnya.

“Untuk saat ini, kita harus puas dengan ini.”

“Lagipula, mereka tidak istimewa, kecuali Tentara Ritanian. Mereka cuma sekelompok babi yang mengandalkan jumlah.”

Sangat mengecewakan bahwa mereka tidak berhasil memusnahkan mereka dalam satu pukulan, tetapi mereka tidak bisa terpaku pada detail-detail kecil.

Selama mereka terus mengikis kekuatan dan moral pasukan sekutu, operasi ini akan berhasil.

Mereka memiliki keterampilan dan kesabaran untuk mencapai tujuan itu.

Sambil menunggangi kudanya, Pangeran Poleno berbicara.

“Ayo bergerak. Musuh akan memperluas jangkauan pengintaian mereka.”

“Benar. Kita harus berpencar lagi dan bersiap untuk operasi berikutnya. Aku akan menempatkan infanteri di lokasi yang ditentukan.”

“Kami akan melakukan hal yang sama.”

Tentara Atrodean telah membagi pasukannya, tetapi setiap legiun masih berjumlah sekitar 20.000 hingga 30.000 pasukan, yang membuat jumlah mereka cukup besar.

Akan tetapi, lebih dari separuhnya adalah infanteri, sehingga menyulitkan pergerakan cepat.

Dengan demikian, pasukan bergerak sesungguhnya dalam setiap legiun terdiri dari 5.000 hingga 10.000 prajurit kavaleri.

Pasukan infanteri, pada gilirannya, menggali perangkap di lokasi pertempuran yang diantisipasi, membangun pertahanan darurat, dan mendukung operasi pasukan kavaleri.

Bagi mereka, infanteri hanyalah pasukan yang bisa dikorbankan. Strategi mereka yang sesungguhnya bergantung pada manuver kecepatan tinggi dan penyergapan yang dipimpin oleh manusia super.

Sambil menunggangi kudanya sendiri, Count Sroque berbicara.

“Kita tidak akan bisa mengamankan pasokan lagi di area ini. Kita perlu memperluas jangkauan kita.”

Untuk menjaga kecepatan mereka, mereka hanya membawa ransum kering, yang berarti persediaan makanan mereka selalu tidak menentu.

Sebagai kompensasinya, mereka telah membagi pasukan mereka untuk menjarah permukiman di seluruh wilayah, yang juga memiliki manfaat tambahan yaitu mengganggu jaringan intelijen pasukan sekutu.

Pangeran Poleno mengangkat tangannya untuk memberi hormat santai kepada Pangeran Sroque.

“Dimengerti. Bergerak hati-hati. Kami akan segera menghubungi Anda. Legiun lain juga akan segera menghubungi kami.”

Sisa legiun Atrodean memiliki tujuan yang jelas untuk merebut kendali rute pasokan yang telah diekspos Ghislain dan menargetkan legiun pasukan sekutu yang bergerak.

Itu adalah strategi yang rumit dan sulit untuk dilaksanakan, tetapi para komandan Atrodean memiliki kemampuan untuk melakukannya.

Selain itu, mobilitas pasukan sekutu yang lebih lambat menjadi alasan lain mengapa Tentara Atrodean begitu yakin dengan kemenangan mereka.

Dudududududu!

Legiun ke-5 dan ke-6 Pasukan Atrodean segera mundur dari posisi mereka. Mereka kini akan mengumpulkan informasi baru dan menentukan target selanjutnya.

Sementara itu, legiun Atrodean lainnya melakukan manuver serupa. Legiun sekutu lainnya telah menjadi korban taktik mereka.

Bagi pasukan sekutu, Tentara Atrodean tampak bergerak dengan kecepatan yang luar biasa, kekuatan yang mustahil untuk dikejar.

Tentara Atrodean telah berhasil mengganggu visi dan jaringan intelijen pasukan sekutu, tetapi keunggulan mereka yang sesungguhnya terletak di tempat lain.

Berkat informasi dari dalam si pengkhianat, mereka dapat mengantisipasi pergerakan musuh dan menyiapkan penyergapan terlebih dahulu.

Dan sekarang, pengkhianat itu sedang duduk di dalam tendanya di kamp sekutu, tenggelam dalam pikirannya.

“Hm… Pindah ke benteng lain lagi? Apa ini jebakan?”

Duke of Fenris telah mengeluarkan perintah baru. Karena jelas ada kebocoran informasi, ia memerintahkan manuver rahasia untuk berkoordinasi dengan legiun lain secara rahasia.

Bahkan para komandan dan ksatrianya pun tidak diberi tahu apa-apa saat pasukannya menyusun kembali posisinya.

“Kalau dipikir-pikir, sepertinya mereka masih belum menemukan jawabannya…”

Dokumen tersebut berisi instruksi strategis terperinci dan rencana untuk menutup jarak antar legiun dan membangun koordinasi yang lebih baik hingga bala bantuan tiba.

Dinyatakan pula bahwa Duke of Fenris dan Julien telah mulai mengejar musuh.

“Mereka masih belum sepenuhnya mengidentifikasi saya.”

Bukan hanya komandan legiun yang bisa menjadi pengkhianat. Perwira rendahan, ksatria, bahkan prajurit biasa pun bisa menjadi mata-mata.

Faktanya, beberapa anak buahnya bekerja bersamanya sebagai informan.

Itu berarti Duke of Fenris kemungkinan tidak yakin siapa pengkhianatnya, sehingga ia mengeluarkan perintah yang begitu luas dan hati-hati.

“Bagus… Aku tidak boleh melewatkan kesempatan ini.”

Jika legiun sekutu berhasil bersatu, mereka akan menjadi jauh lebih sulit untuk ditangani oleh Tentara Atrodean.

Saat ini, saat mereka masih dalam perjalanan dan rentan, adalah waktu yang tepat untuk menyerang.

Memanggil bawahannya yang paling terpercaya, dia diam-diam menyampaikan informasi tersebut.

Tak lama kemudian, unit bala bantuan yang menyamar sebagai tim pengintaian meninggalkan perkemahan.

—

Jauh di dalam hutan yang gelap, Pangeran Defrodon, komandan Legiun ke-9 Tentara Atrodean, terlibat dalam percakapan pelan dengan seorang ksatria.

“Jadi, mereka pindah ke benteng lain?”

“Ya. Perintah baru dikeluarkan setelah mereka kehilangan dua legiun.”

“Bagaimana dengan pasukan utama Ritanian?”

“Tidak ada perubahan di pihak mereka. Mereka masih menjaga rute pasokan dan pangkalan asli mereka.”

Count Defrodon terdiam sejenak, tenggelam dalam pikirannya. Lalu, ia berbicara lagi.

“Dan Duke of Fenris dan Pangeran Turian keduanya telah dimobilisasi?”

“Ya. Mereka sudah mulai mengejar. Kemungkinan besar, mereka menuju ke area di mana ‘kita’ menderita kerugian.”

“Hm… begitu. Itu berarti Legiun ke-5, ke-6, ke-7, dan ke-8 ditempatkan di sana… Kita tidak akan bertemu mereka.”

Defrodon mengangguk dan membuat keputusan.

“Hubungi Legiun ke-10. Kita akan menyerang pasukan sekutu selagi mereka masih bergerak.”

“Dimengerti. Aku pergi dulu. Aku menggunakan tugas pengintaianku sebagai alasan untuk menyelinap pergi, jadi aku harus segera kembali.”

“Ke mana unitmu akan dikerahkan?”

Ksatria itu mengeluarkan peta dan menunjuk ke suatu lokasi tertentu.

“Kita diperintahkan untuk bergerak ke sini. Kita akan bergerak sepelan mungkin, jadi kalian harus menyerang sebelum kita tiba.”

“Dimengerti. Aku akan mengirim salah satu pengintaiku untuk memberitahumu titik pertemuan berikutnya. Perhatikan penanda yang kita tinggalkan di dekat sini.”

“Saya akan.”

Saat sang ksatria pergi, Pangeran Defrodon menunggang kudanya dan bersiap menjalankan rencananya.

“Maju dengan kecepatan penuh! Infanteri akan berbaris sepanjang malam untuk mengejar. Bentuk garis pertahanan di dekat lokasi target untuk melawan kejaran musuh!”

Legiun ke-9 Count Defrodon dari Tentara Atrodean memulai pergerakannya. Sasaran mereka adalah pasukan sekutu yang sedang dalam perjalanan.

Awalnya, rencana mereka adalah memblokir rute pasokan yang sengaja diekspos Ghislain dan mencegat bala bantuan yang datang. Namun, karena pasukan sekutu yang dialihkan kini semakin dekat, mereka memutuskan untuk menyerang ke sana terlebih dahulu.

Saat mereka maju, Count Defrodon meninjau informasi tentang target mereka.

“Marquis Gideon dari Kerajaan Turian. Sekitar 40.000 pasukan… Dan karena pangeran Turian tidak bersama mereka, ini bisa diatasi.”

Pasukan Atrodean memang lebih sedikit jumlahnya, tapi itu bukan masalah. Kavaleri Legiun ke-10 akan segera bergabung dengan mereka, dan jika dihitung jumlah manusia super di Legiun ke-9 miliknya, mereka sudah lebih banyak daripada musuh.

Terlebih lagi, pasukan utama Ritanian masih belum bergerak. Selama mereka melawan pasukan sekutu yang kekurangan dukungan manusia super dalam pertempuran terbuka, kemenangan sudah pasti.

“Cepat bergerak! Kita harus menyerang sebelum mereka mencapai benteng mereka!”

Dudududududu!

Legiun ke-9 Tentara Atrodean menyerang maju tanpa henti.

Bergerak begitu terbuka berarti ada kemungkinan besar mereka akan terlihat oleh pengintai musuh, tetapi itu tidak masalah. Selama mereka memanfaatkan kecepatan, mereka bisa langsung menyerang dengan cepat dan mundur.

Setelah melakukan perjalanan tanpa henti selama seharian, mereka tiba di sebuah hutan kecil dekat lokasi target.

“Pantau area ini. Musuh akan lewat sini. Hubungi juga Legiun ke-10.”

Para pengintai dari Legiun ke-9 menyebar. Karena mereka sudah tahu rute musuh, menemukan mereka tidak akan sulit.

Keesokan harinya, para pengintai kembali dengan sebuah laporan.

“Kami telah menemukan musuh. Mereka bergerak dengan kecepatan lambat.”

“Dan Legiun ke-10?”

“Mereka ditempatkan jauh karena tidak ada tempat persembunyian yang bagus di dekat sini. Mereka bilang akan mulai bergerak mendahului kita.”

“Baiklah. Kita maju sekarang.”

Tanpa ragu, Pangeran Defrodon memimpin pasukannya keluar dari hutan. Mereka sudah cukup beristirahat sambil memantau pergerakan pasukan sekutu.

Jika mereka hanya memblokir jalan, Legiun ke-10 akan menyusul tepat waktu.

Dudududududu!

Legiun ke-9 Tentara Atrodean melesat maju. Tak lama kemudian, pasukan sekutu muncul di hadapan mereka.

Wajah Count Defrodon menyeringai lebar.

“Bodoh. Ini akan jadi kuburan kalian.”

Memiliki pengetahuan sempurna tentang pergerakan musuh adalah keuntungan yang luar biasa.

Sangat disayangkan mereka tidak dapat terus memanfaatkan hal ini selamanya; pada akhirnya, musuh mereka akan menjadi lebih berhati-hati.

Tetapi pada saat itu terjadi, jumlah pasukan sekutu sudah berkurang secara signifikan.

“Blokir jalan!”

Dudududududu!

Pasukan Atrodean memotong rute pelarian pasukan sekutu. Namun, mereka tidak langsung terlibat dalam pertempuran. Mereka harus menunggu kedatangan Legiun ke-10.

Karena sebagian besar pasukannya adalah infanteri, tentara sekutu tidak punya pilihan selain mengambil posisi bertahan.

Berlari bukanlah pilihan melawan kavaleri.

Melihat ini, Count Defrodon tertawa mengejek.

“Kau pikir jumlah pasukan yang lebih banyak bisa melawan? Kau akan menyesal tidak lari selagi masih ada kesempatan.”

Dudududududu!

Saat mereka memblokir jalan dan menunggu, Legiun ke-10 muncul dari sisi musuh. Kini, yang tersisa hanyalah maju dan menghancurkan pasukan sekutu.

Pangeran Defrodon menoleh ke dua pendeta yang berdiri di sampingnya.

“Hancurkan garis depan mereka dulu. Kita akan menyusul tepat di belakang. Kita sudah memastikan mereka tidak punya manusia super di pihak mereka.”

Manusia super jarang, bahkan di antara seluruh kerajaan biasanya hanya ada satu atau dua per bangsa. Tentu saja, sebagian besar manusia super yang bersekutu ditempatkan di dekat raja mereka masing-masing untuk perlindungan.

Namun, Pasukan Atrodean memiliki lebih banyak manusia super, cukup untuk dikerahkan ke seluruh legiun, meskipun mereka hanya setengah terlatih. Selain itu, para komandan mereka sangat terampil.

Itulah sebabnya mereka mampu memenangkan pertempuran melawan pasukan musuh yang jauh lebih besar.

Kedua pendeta itu mengangguk tanpa ragu dan melangkah maju.

Paaaaang!

Saat mereka menyerang, dua pendeta dari Legiun ke-10 juga ikut menyerbu.

Pertempuran akan segera dimulai.

Count Defrodon mengangkat tangannya dan berteriak.

“Semuanya, serang!”

“Waaaaaaah!”

Dudududududu!

Pasukan kavaleri dari Legiun ke-9 dan ke-10 maju ke depan, siap untuk merobek garis musuh dengan kekuatan yang luar biasa.

Pangeran Defrodon yakin akan kemenangan.

Namun kemudian dia menyadari sesuatu yang aneh.

‘…Mereka terlalu tenang.’

Sikap pasukan sekutu itu berbeda dengan apa yang pernah dilihatnya sebelumnya.

Tidak ada tanda-tanda ketakutan.

Tidak masuk akal. Berapa pun angka yang mereka miliki, seharusnya komposisinya tidak seperti ini.

Sampai sekarang, bahkan ketika pasukan sekutu unggul dalam jumlah, mereka selalu kalah di hadapan manusia super Gereja Keselamatan.

Khususnya pasukan Turian sebelum Julien muncul, pasukan mereka telah berjuang melawan pemberontak.

Tidak mungkin Marquis Gideon, seorang komandan veteran dari Turian, tidak mengetahui kekuatan Gereja Keselamatan.

Dan menurut informasi pengkhianat itu, Julien bahkan tidak ada di sini.

Mata Count Defrodon menyipit.

‘Apakah mereka menjadi sombong setelah bertarung bersama Duke of Fenris? Dasar orang bodoh yang kurang ajar.’

Apa pun sumber keyakinan mereka, mereka akan segera diingatkan tentang ketakutan yang telah mereka lupakan.

Para pendeta di garis depan berpikiran hal yang sama.

‘Apakah para prajurit biasa ini mengira mereka dapat menghentikan kita?’

Para prajurit di garis depan telah membentuk formasi perisai yang rapat; mereka tampak lebih disiplin daripada pasukan yang mereka hadapi sebelumnya.

Anehnya, semua prajurit garis depan bersenjata lengkap, sesuatu yang tidak umum untuk infanteri standar.

Tapi itu tidak masalah.

Begitu para pendeta menyerbu masuk dan mengayunkan senjata mereka beberapa kali, formasi itu akan runtuh.

Selalu seperti itu sebelumnya, dan tidak ada alasan untuk mengubahnya sekarang.

Atau begitulah yang mereka pikirkan—

Kwaaaaaang!

Tiba-tiba, seseorang keluar dari barisan sekutu.

Sosok yang menjulang tinggi, cukup tinggi untuk dipandang rendah oleh kebanyakan pria, memegang gada besar yang cocok dengan tubuhnya yang besar.

Para pendeta ragu-ragu sejenak.

Karena orang ini tidak seharusnya ada di sini.

“Tidak mungkin… Pasukan ini—”

Mata para pendeta terbelalak karena terkejut.

Berdiri di hadapan mereka, Saintess Parniel tersenyum dingin.

“Jadi memang ada pengkhianat. Tidak, kau memang tidak pernah berada di pihak kami sejak awal.”

Dalam sekejap, dia menutup jarak dan mengayunkan tongkat raksasanya.

“—Hurk!”

Salah satu pendeta secara naluriah mengangkat tangannya, mencoba memblokir serangan itu.

Semua orang bereaksi dengan cara yang sama saat pertama kali mereka menghadapi Parniel—

Karena tidak seorang pun di antara mereka yang pernah merasakan kekuatannya secara langsung.

KWA-AAAAAAANG!

“KRAAAAAAGH!”

RETAKAN!

Lengan pendeta itu terpelintir secara aneh karena hancur total.