The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 563

Bab 563

Bab 563

Aku Selalu Percaya pada Penilaianmu. (3)

Pasukan koalisi yang telah direstrukturisasi tersebar ke segala arah. Kini, mereka akan menduduki benteng-benteng utama dan berfokus pada pertahanan.

Dengan mempertahankan benteng-benteng ini, mereka dapat memberikan tekanan pada garis belakang musuh, bahkan jika mereka menyeberang ke kerajaan lain.

Ghislain juga mengirim banyak pengintai dan Dark ke segala arah.

“Aku tidak pernah menyangka akan berakhir bermain petak umpet dengan bajingan-bajingan itu.”

Mulai sekarang, pihak yang dapat dengan cepat memahami pergerakan pihak lain akan memperoleh keuntungan.

Musuh tidak memiliki benteng pertahanan yang kuat. Fakta bahwa pasukan Ghislain harus secara aktif memburu mereka merupakan kerugian.

Pasukan Ritania dibagi menjadi dua legiun, dipimpin oleh Claude dan Tennant.

Pasukan Claude akan menjaga rute pasokan paling penting, sementara Tennant akan memegang posisi strategis utama.

Yang tersisa hanyalah pasukan Ghislain dan Julien. Mereka akan segera dimobilisasi begitu lokasi musuh diketahui.

Saat dia selesai bersiap untuk berbaris, Julien bertanya,

“…Seberapa yakin Anda dengan asumsi itu?”

“Banyak sekali. Kalau bajingan-bajingan itu punya ‘pisau tersembunyi’… sekaranglah waktu yang tepat untuk menghunusnya.”

“…Jadi begitu.”

“Sekarang setelah kita membagi pasukan dan memulai kampanye bergerak, jaringan komunikasi mereka pasti akan melemah secara signifikan.”

Tidak peduli seberapa cepat Tentara Atrodean mengirim kurir, akan sulit bagi mereka untuk berkoordinasi kecuali legiun penerima berada di dekatnya.

Mereka mungkin telah menetapkan strategi sebelumnya untuk menghadapi berbagai skenario, tetapi pada titik ini, hubungan antara unit mereka secara efektif terputus.

Namun, ada satu cara untuk mengurangi masalah ini.

“Jika ada seseorang yang bertindak sebagai perantara, menyampaikan pesan, dan berbagi berbagai informasi, segalanya akan jauh lebih mudah bagi mereka.”

“……”

Julien terdiam cukup lama, tenggelam dalam pikirannya.

Setelah jeda sejenak, dia akhirnya berbicara, suaranya terukur.

“Jika benar-benar ada pengkhianat, kita akan menderita karenanya.”

“Ya. Makanya kita hanya bisa berharap ini hanya spekulasi.”

“……”

“Yah, setidaknya, aku sudah memasang beberapa pengamanan, jadi tidak semua orang akan menjadi korban. Hanya saja, terlalu banyak orang yang mencurigakan sehingga tidak mungkin mereka semua bisa dilenyapkan.”

“Bukankah lebih baik jika kita mengungkapnya terlebih dahulu?”

“Hmm.”

Mendengar itu, Ghislain melipat tangannya, merenung sejenak.

Bukannya dia tidak mempertimbangkannya. Tapi tidak ada bukti kuat. Kali ini, bahkan dia sendiri pun tidak bisa sepenuhnya yakin.

Kecurigaannya hanya didasarkan pada insting, pengetahuan masa lalunya, dan pengamatannya saat ini.

Karena dia tidak dapat mengungkapkan bahwa dia seorang regresor, dia tidak dapat memperoleh kepercayaan mereka.

“Tidak ada bukti. Itu hanya firasat. Dan saya tidak bisa mengidentifikasi satu pun tersangka.”

“……”

“Jika aku mengklaim ada pengkhianat tanpa bukti, kita akan terpecah belah bahkan sebelum menghadapi musuh. Dan jika itu benar… begitu kita menangkap pengkhianat itu, musuh akan mengubah strategi mereka.”

Bahkan Ghislain pun tak bisa mengeksekusi sekutu tanpa kepastian dan bukti.

Lagipula, tidak mungkin Count Biphenbelt tidak bersiap untuk kemungkinan ini juga.

Oleh karena itu, lebih baik mengantisipasi skenario seperti itu, mempersiapkannya, dan memastikan musuh ditangkap secara definitif.

Julien mengangguk kecil.

“Ya, ini tidak akan menjadi masalah yang mudah.”

Ghislain tidak salah. Jika kekacauan internal muncul dalam situasi seperti ini, perang hanya akan berlarut-larut.

Mereka harus menemukan bukti. Dan sayangnya, dalam situasi mendesak seperti ini, bukti tersebut mau tidak mau harus mengorbankan kekuatan mereka sendiri.

Ghislain dan Julien hanya bisa berharap itu tidak terjadi.

Kalau benar ada pengkhianat di antara kawan-kawan seperjuangan yang selama ini berjuang bersama, dampaknya pasti dahsyat bagi semuanya.

Namun hanya tiga hari kemudian, seorang prajurit berlumuran darah membawa berita yang menghancurkan harapan tersebut.

“A-Penyergapan! Kita disergap! Musuh sudah menunggu! Pasukan kita sudah ditarik sepenuhnya dari medan perang!”

Seluruh legiun dibasmi saat bergerak menuju benteng mereka. Lalu, sehari kemudian, utusan lain tiba.

“Penyergapan! Kita terjebak dalam penyergapan musuh! Sekarang, semua orang berhamburan dan melarikan diri!”

Satu legiun lagi telah hilang. Dari tiga legiun yang mereka duga, dua telah gugur.

Mereka adalah pasukan yang diperintahkan untuk berangkat lebih dulu karena kecurigaan mereka.

‘Mereka sedang menunggu.’

Musuh sudah sangat yakin dengan pergerakan mereka. Dan itu berarti informasi telah bocor.

Ghislain mengangguk perlahan.

‘Jadi itu dia.’

Pada akhirnya, hanya ada satu pelakunya.

Satu-satunya hal yang melegakan adalah ketika para pasukan menyadari bahwa mereka berada dalam posisi yang tidak menguntungkan, mereka semua melarikan diri dan berpencar.

Itu tak terelakkan. Dia sudah memberi instruksi sebelumnya jika keadaan memburuk, mereka harus melarikan diri tanpa ragu-ragu.

Ghislain tersenyum getir. Meskipun sudah curiga dan bersiap-siap, mereka tetap saja terjebak.

‘Count Biphenbelt… Dia bukan lawan biasa.’

Dia mengambil risiko membagi pasukannya meskipun menghadapi kekuatan yang sangat besar. Dia telah mengatur papan sedemikian rupa sehingga mereka tidak punya pilihan selain bergerak.

Dan kemudian, ketika saatnya tiba, dia menghunus pedang yang telah disiapkannya sejak lama dan menyerang.

Orang biasa bahkan tidak akan berani mencoba rencana seperti itu.

‘Tetapi sampai di sini saja tipuannya.’

Ghislain menggertakkan giginya, ekspresinya berubah dingin.

Dia telah mengidentifikasi pengkhianatnya, dan pasukan yang tersisa telah bersiap untuk sabotase lebih lanjut.

Itu berarti tidak akan ada lagi skema-skema seperti ini. Sekarang, saatnya memburu dan membasmi mereka untuk selamanya.

“…….”

Julien terdiam mendengar kabar itu. Ia hanya mempersenjatai diri dalam diam, menaiki kudanya, dan pergi.

Kini setelah lokasi musuh terungkap, saatnya untuk memulai pengejaran.

Sebelum Julien pergi, Ghislain memanggil Dark. Dark yang telah berubah menjadi seekor gagak bertengger di bahu Julien.

“Ehem, aku Dark No. 28. Mulai sekarang, kita akan menjalankan misi penting bersama.”

“…Baiklah.”

Ghislain tersenyum saat mengantar Julien pergi.

“Hati-hati, Temanku. Yang tersisa bukan orang-orang yang mudah ditipu.”

“Ya, kamu juga.”

Seperti biasa, Julien mengucapkan salam perpisahan singkat sebelum perlahan memacu kudanya maju. Melihat punggung Julien yang menjauh, Ghislain bergumam sendiri.

“Mungkinkah ada cara lain?”

Ghislain selalu bergerak dengan keyakinan. Tak seorang pun pernah menemukan metode yang lebih baik daripada dirinya.

Jadi, keputusan akhir selalu ada di tangannya.

Itu hanya mungkin karena dia kembali tepat waktu. Fakta itu tetap tidak berubah hingga kini.

Namun, dia tidak dapat menahan rasa penasarannya.

Jika itu Julien, mungkin dia akan memikirkan cara yang lebih baik dalam situasi ini.

Lagi pula, di kehidupan masa lalunya, Julien adalah seorang komandan hebat yang memimpin Pasukan Sekutu umat manusia.

Julien, yang sempat termenung mendengar pertanyaan Ghislain, segera menggelengkan kepalanya.

“Tidak, aku selalu percaya pada penilaianmu.”

Mendengar kata-kata itu, Ghislain tertawa kecil.

‘Sekarang aku memikirkannya…’

Sampai sekarang, satu-satunya orang yang tak pernah sekalipun menentang keputusannya adalah Julien. Sungguh, pria yang bisa diandalkan.

Sementara itu, Dark berceloteh pelan di bahu Julien.

“Julien, aku tidak percaya penilaian tuanku. Kau tahu kenapa? Karena kepribadiannya buruk dan dia selalu berbuat sesuka hatinya. Apa orang seperti itu benar-benar perlu menghakimi? Kurasa tidak.”

“…….”

“Aku cuma bilang ini, tapi jauh lebih nyaman sama kamu daripada sama dia. Tahu nggak kenapa? Soalnya emosinya emang seburuk itu. Baru beberapa hari yang lalu—”

“…….”

Julien tak berkata sepatah kata pun sebagai tanggapan. Ia hanya memacu kudanya maju.

Kudanya perlahan menambah kecepatannya, dan tak lama kemudian, pasukan kavaleri elit Sekutu mengikutinya dari belakang.

Tak lama kemudian, mereka berpacu bagai badai. Bahkan Dark, yang tampak bersemangat, membentangkan sayapnya dan terbang ke angkasa.

“Kyaaah-hooo—!”

Pihak itu sama sekali tidak perlu dikhawatirkan. Kecuali musuh memiliki keunggulan jumlah yang sangat besar, mereka akan langsung dibantai begitu bertemu mereka.

Setelah kepergian Julien, ksatria senior, Lucas, dengan malas bertanya,

“Kita tidak berangkat?”

“Belum sekarang. Kami masih menunggu sesuatu.”

Ada dua lokasi musuh yang diketahui. Namun, legiun lain akan segera diserang juga, yang berarti target mereka akan bertambah cepat.

Ghislain tetap siaga selama dua hari lagi. Kartu trufnya hampir lengkap.

Klakson, klakson, klakson.

Kandang-kandang raksasa seperti kereta mendekat. Ini adalah ‘bengkel bergerak’ para penyihir dan kurcaci tawanan yang selama ini dipaksa bekerja.

Dengan lingkaran hitam yang tebal menyelimuti matanya, Galbarik keluar dari kereta dan mengetuk pintu kereta lainnya.

“Baiklah, kita sampai! Keluar! Hei, prajurit, bongkar ‘senjata baru’!”

Para prajurit Korps Mobil sibuk mengambil sesuatu dari gerobak yang datang bersama kereta kuda.

Itu adalah senjata ajaib berupa anak panah tombak Galvaniium yang dipadukan dengan batu rune.

“Wah, jadi ini senjata baru?”

“Maksudmu, sihir benar-benar dapat dihasilkan dari sini?”

“Kita bahkan tidak punya mana, tapi kita bisa menggunakan sihir?”

Para prajurit Korps Mobil memeriksa senjata-senjata itu dengan rasa ingin tahu. Mereka mendengar bahwa, meskipun mereka tidak akan sering menggunakannya, senjata-senjata itu cukup kuat untuk melancarkan serangan kejutan di medan perang.

Saat para prajurit dengan bersemangat menurunkan tombak, Galbarik terus mengetuk kereta.

“Hei, hei, hei! Jangan ngantuk lagi, tiarap! Kita sampai!”

“Ughhhhh…”

Dari salah satu kereta, Alfoi mengerang seperti zombi saat melangkah keluar. Para penyihir lainnya pun tak jauh lebih baik.

Pasukan Sekutu memiliki banyak penyihir. Namun, para penyihir Ritania ditangkap dan dipaksa bekerja secara bergiliran seperti ini.

Mereka harus menjalani jadwal yang berat, bertempur di medan perang, sekaligus menangani tugas-tugas yang membutuhkan banyak tenaga.

Bunyi berdenting.

Dan dari salah satu kereta keluar seorang pria yang, di masa depan, akan dikenal sebagai salah satu dari Tujuh Orang Terkuat di Benua, Tentara Satu Orang, Penyihir Agung Abadi, Sarjana Sihir Agung, dan banyak gelar lainnya.

Begitu dia turun, dia memegang dahinya dan terhuyung-huyung.

“Ah, sial. Aku pusing. Aku cuma mau pulang.”

Jerome sudah setengah gila. Ia mulai mengerti betapa menyiksanya dikurung dan dipaksa melakukan tugas yang sama setiap hari.

Bahkan selama masa panjang pelatihan mentalnya, dia tidak pernah mengalami penderitaan seperti itu.

“Ugh, aku benci sinar matahari.”

Karena terjebak di dalam kereta begitu lama, bahkan sinar matahari pun terasa tak tertahankan.

Meski begitu, Jerome telah bekerja keras. Lagipula, tak banyak lagi yang bisa dilakukan di dalam kereta.

Berkat kerja kerasnya yang berharga, Ghislain mampu menyiapkan senjata baru untuk Korps Mobil.

Ghislain menyambut Jerome dengan antusias.

“Hei! Jerome! Kamu benar-benar bekerja keras!”

“…….”

Jerome memalingkan wajahnya, tampak sedikit kesal.

Tak terganggu, Ghislain melingkarkan lengannya di bahunya dan berkata,

“Semua orang menderita selama perang. Tapi hei, bukankah lebih mudah karena kita tidak perlu berperang?”

“…Kurasa aku lebih suka bertarung.”

Jerome sungguh-sungguh. Melihat bagaimana para penyihir Fenris telah bertahan dengan kerja keras seperti itu sampai sekarang, ia merasa mereka sungguh luar biasa.

Kini ia mengerti mengapa pengendalian mana Alfoi begitu luar biasa. Jika seseorang menjalani latihan berulang seperti ini, tubuhnya akan secara naluriah merespons dengan sendirinya.

Mendengar pernyataan Jerome tentang lebih memilih pertempuran, Ghislain berbicara dengan nada halus.

“Aku merasa tidak enak mengatakan ini saat kau baru keluar, tapi sepertinya kau harus segera menjalankan misi.”

“Ke mana?”

Ghislain mendekat dan membisikkan beberapa kata ke telinga Jerome. Mendengarnya, mata Jerome terbelalak kaget.

“Apa? Serius?”

“Ya. Ini pertempuran krusial, dan kami membutuhkan kekuatanmu. Jika kami ingin menyelamatkan orang-orang dengan cepat, kami harus bertindak cepat.”

“Ugh… mengerti. Kurasa aku harus segera pergi.”

Jerome, yang selalu bersemangat membantu orang lain ketika ia masih punya kekuatan, merasa lelah tetapi menyadari urgensi situasi tersebut. Ia harus bertindak cepat.

Ia segera menghampiri Alfoi. Keduanya sudah semakin dekat sejak saat itu.

“Alfoi.”

“Apa? Enggak, jangan ngomong sama aku. Aku capek.”

“Dengar, aku sedang terburu-buru. Aku butuh kekuatan ‘murni’-mu.”

“Apa-apaan kau ini? Apa kau tahu betapa busuknya pikiranku? Kau ingin aku menunjukkan betapa kotornya aku?”

Jika ada seseorang di Fenris yang paling jauh dari kemurnian, Alfoi niscaya akan berada di puncak daftar.

Tetapi Jerome tidak tertarik dengan pikiran jahat Alfoi; ia membutuhkan mana Alfoi yang mentah dan murni.

Merebut.

Jerome mencengkeram pergelangan tangan Alfoi.

“Maaf. Aku akan membayarmu nanti.”

“Hah? Tunggu, apa? Lepaskan—kyyaaaah!”

Alfoi menjerit saat Jerome menguras mana-nya, membuatnya pingsan. Ketahanan mentalnya yang lemah membuatnya lebih mudah daripada siapa pun untuk menyerap energinya.

Jerome sebenarnya tidak kekurangan mana. Namun, ia harus menempuh jarak jauh dalam sekejap, jadi ia memutuskan untuk memanfaatkan kekuatan Alfoi.

Sambil menyeringai pada Ghislain, Jerome berkata,

“Baiklah, aku pergi.”

“Ya, sampai jumpa nanti. Hati-hati. Dan jangan pergi sendirian lagi.”

“Jangan khawatir tentang hal itu.”

Kilatan!

Semburan cahaya menyala saat ruang di sekitarnya melengkung. Detik berikutnya, Jerome menghilang dari pandangan.

Ghislain menaiki Raja Hitam dan berbicara.

“Sekarang giliran kita bergerak. Mari kita uji senjata baru ini di sepanjang jalan.”

Vanessa dan beberapa penyihir lainnya juga menaiki kuda mereka, siap mengikuti Korps Mobil.

Pasukan yang tersisa berencana bergerak menuju pasukan utama Ritania bersama Galbarik. Alfoi, yang masih pingsan, digendong di punggung penyihir lain.

Haiiiiing!

Raja Hitam menjerit panjang sebelum berlari kencang. Korps Mobil mengikuti tepat di belakangnya.

Dududududu!

Ghislain dan Korps Mobil menyerang maju dengan kecepatan tanpa henti.

Ekspresinya mengeras menjadi tatapan dingin.

‘Tunggu saja sedikit lebih lama.’

Strategi dan eksekusi berani musuh sungguh-sungguh sempurna.

Namun, memilih untuk terlibat dalam peperangan bergerak melawannya merupakan kesalahan yang gegabah.

Sekarang, dia akan menunjukkan kepada mereka, tanpa keraguan, siapa yang tercepat di benua ini.