The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 561

Bab 561

Bab 561

Aku Selalu Percaya pada Penilaianmu. (1)

Pangeran Biphenbelt telah memantau dengan cermat pergerakan pasukan sekutu, bahkan saat ia berperang melawan Kerajaan Grimwell.

“Ibu kota kerajaan tanah air kita telah jatuh.”

Mendengar berita yang dibawa oleh utusan itu, Pangeran Biphenbelt mengangguk.

Sudah diduga. Namun, kejatuhannya terjadi lebih cepat dari yang ia perkirakan.

Dia menoleh ke ajudannya dan bertanya,

“Apakah ritualnya sudah selesai sepenuhnya?”

“Ya, sudah.”

Sejujurnya, Count Biphenbelt tidak bisa memahami tindakan Gartros. Namun, sebagai pengikut setia Duke Leinster, ia tidak punya pilihan selain menuruti desakan keras kepala Gartros.

Oleh karena itu, perang terus berlarut-larut secara tidak menguntungkan.

Relik terkutuk itu atau apa pun itu sudah membuat mereka menghabiskan terlalu banyak waktu di sini. Sudah waktunya untuk pindah.

Pangeran Biphenbelt segera pergi menemui Gartros, bermaksud menanyakan tindakan mereka selanjutnya.

Gartros menyambutnya dengan hangat dan bertanya,

“Oh, Pangeran Biphenbelt! Apa yang harus kita lakukan sekarang?”

“…….”

Selama ini, mereka telah menyusun strategi dan bertindak untuk mencapai tujuan Gereja Keselamatan. Namun, Gartros kini mengalihkan pertanyaan itu kembali kepadanya.

Setelah mengatur pikirannya, Count Biphenbelt akhirnya berbicara.

“Apakah tidak ada hal mendesak yang tersisa untuk dilakukan?”

“Sekarang setelah kita memiliki relik itu, langkah kita selanjutnya adalah menemukan raja kita.”

“Bagaimana menurutmu cara kita menemukannya?”

“Itu, bahkan kami tidak tahu. Kami gagal menemukan Pemandu di Kerajaan Ritania.”

“…….”

“Tapi jangan terlalu khawatir. Relik itu sekarang ada di tangan kita, yang berarti kita pasti akan menemukan rajanya. Kita hanya perlu menunggu hari itu tiba.”

“Maksudmu… kita hanya perlu menunggu?”

“Ya. Entah kita menemukan raja atau raja menemukan kita, pada akhirnya hal itu akan terjadi. Itulah nubuatnya, dan itulah yang telah dijanjikan.”

Count Biphenbelt merasakan kontradiksi dalam kata-kata itu. Setelah merenung sejenak, ia bertanya,

Kerajaan Grimwell dan Kerajaan Ritania sama-sama memiliki relik. Namun, meskipun sudah lama memilikinya, mereka tak pernah bertemu dengannya. Bisakah kita benar-benar menunggu?

Mendengar itu, Gartros terkekeh ramah.

Seandainya ada orang lain yang menanyakan pertanyaan kurang ajar seperti itu, mungkin ia akan langsung menghancurkan tengkoraknya. Namun, Biphenbelt adalah salah satu dari sedikit orang yang berhak bertanya.

“Haha. Pertama, karena waktunya belum tiba. Dan kedua, karena mereka tidak layak.”

“Waktu… dan kelayakan?”

“Memang. Mereka bukan pengikut agama kami. Mereka yang bahkan tidak bisa membangkitkan cahaya relik itu pun tidak berhak bertemu dengannya.”

“…….”

“Dan sekarang, sang raja akhirnya muncul di era ini. Itu artinya hanya masalah waktu sebelum kita bertemu.”

“…….”

“Saya mengerti bahwa ini sulit dipahami. Serahkan saja urusan iman kepada saya. Anda hanya perlu memikirkan perang.”

“Lalu… apakah itu berarti aku sekarang bisa fokus sepenuhnya pada perang?”

“Ya, benar. Sampai kita menemukan rajanya, kita harus mengurangi pasukan sekutu yang kurang ajar itu sebisa mungkin. Lakukan sesukamu.”

“Dimengerti. Saya akan segera memulai persiapan.”

Pangeran Biphenbelt menarik napas dalam-dalam.

Hingga saat ini, ia tidak punya pilihan selain mengarahkan perang ke arah yang jelas-jelas tidak menguntungkan.

Tetapi melihat Gartros berbicara seperti itu, tampaknya tidak ada gunanya lagi melanjutkan tindakan yang tidak dapat dipahami itu.

Lagipula, meskipun Gereja Keselamatan telah mengajukan tujuan lain, mereka tak mampu lagi menunda masalah. Pasukan sekutu terus bergerak maju ke arah mereka, apa pun yang terjadi.

Pangeran Biphenbelt segera mengumpulkan para ahli strateginya.

“Bagaimana situasinya?”

“Para penguasa Grimwell yang tersisa telah mendirikan kemah pada jarak yang cukup jauh dan bersiap siaga.”

“Dan mengapa mereka tidak bergerak?”

“Mereka mungkin sedang menunggu pasukan sekutu.”

“Ya, itu masuk akal.”

Karena musuh hanya berfokus untuk maju menuju istana kerajaan, banyak penguasa provinsi Grimwell masih mempertahankan pasukan mereka. Dan saat mereka berkumpul, mereka membentuk pasukan yang cukup besar.

Mereka bisa saja menyerbu ibu kota kapan saja, tetapi mereka tetap diam. Itu karena mereka telah menerima pesan dari Ghislain, yang menginstruksikan mereka untuk tidak bertindak gegabah.

Mengingat pasukan kerajaan telah dengan cepat dikalahkan, mereka ragu untuk menyerang pasukan Atrodean secara langsung.

Setelah menatap peta cukup lama, Pangeran Biphenbelt berbicara.

Pasukan sekutu juga akan segera tiba. Kita harus menyelesaikan persiapan kita sebelum itu dan bergerak.

“Apa yang harus kita lakukan?”

“Duke of Fenris konon katanya sangat cepat, bukan?”

“Ya, sampai-sampai dia dikabarkan sebagai yang tercepat di benua ini.”

“Yang tercepat di benua ini… gelar yang agak berlebihan.”

Count Biphenbelt melengkungkan bibirnya membentuk seringai sebelum melanjutkan.

Selain pasukan Ritania, musuh lainnya hanyalah sekelompok orang tak berguna. Kita harus mengacak-acak mereka.

Dia kemudian mengungkapkan strategi baru kepada para ahli strateginya.

Duke of Fenris telah mendapatkan gelar ‘Penguasa yang Tak Terkalahkan’ dan sekarang diakui sebagai salah satu ahli strategi paling tangguh di benua itu.

Peperangan bergerak, yang mengandalkan kecepatan, adalah spesialisasinya.

Pangeran Biphenbelt bermaksud memanfaatkan kepercayaan itu.

“Tidak perlu berhadapan langsung dengan pasukan musuh yang besar. Kalaupun menang, kita akan menderita kerugian besar.”

Meskipun ia bekerja sama dengan Gereja Keselamatan, tujuannya sedikit berbeda. Kesetiaannya bukan kepada Gereja Keselamatan, melainkan kepada Tuannya, Adipati Leinster, yang telah naik takhta.

“Tentara ini ada untuk Yang Mulia. Aku tidak akan menyia-nyiakannya dengan sia-sia.”

Untuk menaklukkan benua itu, mereka harus mempertahankan pasukan mereka sebanyak mungkin.

“Saatnya mengungkap ‘pisau tersembunyi’. Perang ini mungkin akan menjadi yang terakhir.”

Dia telah mempersiapkan diri sejak lama.

Berkat persiapan-persiapan itulah Gereja Keselamatan mampu berperang melawan benua itu dengan begitu banyak pasukan pemberontak di bawah komandonya.

Kinilah saatnya untuk mempertaruhkan segalanya dan sungguh-sungguh melawan pasukan sekutu.

Mata Count Biphenbelt berubah dingin.

“Duke of Fenris, mari kita lihat seberapa cepat kemampuanmu.”

—

Pasukan sekutu maju menuju Kerajaan Grimwell sebagai front persatuan, kepercayaan diri mereka melonjak.

Sejak pasukan Ritania bergabung dengan mereka, rantai komando mereka yang dulu kacau telah stabil, dan kemenangan mereka terus berlanjut tanpa henti.

Setibanya di Grimwell, Ghislain mengamati daerah sekitarnya dan mengerutkan kening.

“Mereka pasti tahu jalur pasokan mereka akan terputus; mereka menguras habis semuanya.”

Ke mana pun pasukan Atrodean lewat, mereka hanya meninggalkan kehancuran. Mereka membantai tanpa pandang bulu dan merampas setiap sumber daya yang tersedia.

Karena mereka tidak berniat untuk segera menduduki dan memerintah Grimwell, mereka mampu melakukannya.

Mayat-mayat orang kelaparan berceceran di tanah. Meskipun banyak yang selamat dari wabah berkat Ghislain, mereka tak mampu menahan penjarahan gencar militer.

Ekspresi para komandan sekutu menjadi gelap.

“Ini terlalu banyak.”

“Mereka benar-benar setan.”

“Kita seharusnya memburu dan membantai mereka sejak lama.”

Bahkan para bangsawan, yang sering mengeksploitasi rakyatnya sendiri, tidak melakukan tindakan ekstrem seperti itu.

Mendorong orang sejauh ini tidak ada bedanya dengan mengundang kehancuran bersama.

Ghislain mendecak lidahnya dan menoleh ke Claude.

“Bagikan makanan kepada para penyintas.”

“Dipahami.”

Para penguasa Grimwell yang tersisa tidak dalam kondisi yang memungkinkan untuk menerima pengungsi. Mereka juga menderita kekurangan sumber daya yang parah akibat perang yang berkepanjangan.

Sementara upaya bantuan terus berlanjut, Ghislain berulang kali meminta Claude untuk menilai situasi. Kini setelah mereka memasuki wilayah Grimwell, mereka harus tetap waspada.

“Bagaimana dengan para penguasa Grimwell yang tersisa?”

“Mereka telah mendirikan pangkalan terpisah dan menunggu kita.”

Karena Grimwell pernah menjadi kerajaan yang kuat, para penguasanya masih memiliki kekuatan militer yang signifikan. Itulah sebabnya mereka berhasil mengusir sebagian besar pasukan pemberontak yang berpihak pada Gereja Keselamatan.

Akan tetapi, situasi saat ini bukan lagi sesuatu yang dapat mereka tangani sendiri.

“Katakan pada mereka untuk tidak menunggu. Suruh mereka bergerak ke arah kita. Kita juga sedang dalam perjalanan.”

Tidak ada keuntungan bagi mereka untuk melawan pasukan Atrodean sendirian. Jauh lebih baik bagi mereka untuk bergabung dengan pasukan sekutu dan bergerak bersama.

Dengan begitu, kekuatan gabungan pasukan sekutu akan semakin besar. Mereka akan mampu menghancurkan pasukan Atrodean dengan kekuatan yang luar biasa.

Tetapi pasukan Atrodean bergerak lebih cepat dari yang diharapkan.

Saat pasukan sekutu maju, berita penting pun tiba.

Pasukan Atrodean telah bergerak! Mereka telah membagi pasukan dan menyebar ke sekitar sepuluh arah berbeda! Setiap unit diperkirakan berkekuatan sekitar 20.000 hingga 30.000 orang!

“Para penguasa Grimwell yang berdiri di sana terkejut dan langsung dibasmi!”

“Kita tidak bisa memastikan tujuan atau pergerakan mereka secara pasti! Mereka bergerak maju dengan kecepatan luar biasa! Pengintai kita terus melacak mereka!”

Ghislain mengerutkan kening melihat laporan yang terus berdatangan, sementara komando tinggi pasukan sekutu kebingungan.

“Apa yang sebenarnya terjadi tiba-tiba?”

“Mereka membagi pasukan mereka di depan pasukan sebesar ini? Apa mereka gila?”

“Mereka pasti kabur! Sempurna! Ayo kita buru mereka satu per satu!”

Para komandan sekutu berteriak frustrasi, tetapi Ghislain tidak melihat masalah dengan begitu mudahnya.

‘Pangeran Biphenbelt, apa yang sedang Anda pikirkan?’

Setelah menatap peta untuk waktu yang lama, Ghislain menyadari sesuatu.

‘Jalur pasokan kita… sudah terlalu jauh.’

Satu-satunya alasan pasukan sekutu mampu mempertahankan pasukan yang begitu besar di tengah kekacauan perang adalah karena Ritania, dengan produktivitasnya yang tinggi, dan kerajaan-kerajaan lain yang masih berfungsi terus mendukung mereka.

Sebagian besar kerajaan tetangga telah jatuh di bawah kendali pasukan sekutu, jadi tidak ada musuh yang mengancam jalur pasokan mereka.

Namun, untuk memastikan keamanan, mereka telah menetapkan tiga rute pasokan terpisah, dan Kerajaan Atrode yang baru saja ditaklukkan juga diharapkan berfungsi sebagai pusat pasokan baru.

Akan tetapi, semakin jauh pasukan sekutu maju, jalur pasokan mereka pun semakin panjang.

Ghislain juga prihatin dengan masalah ini.

Count Biphenbelt tidak akan mengabaikan kelemahan seperti itu. Mungkinkah ini yang dia incar?

Musuh menghadapi kesulitan pasokan yang sama. Ini berarti pilihan strategis mereka terbatas.

Sambil memejamkan mata, Ghislain merenungkan situasinya. Jika ia berada di posisi mereka, apa yang akan ia lakukan?

‘Pihak kami ingin mengakhiri ini dalam satu pertempuran yang menentukan…’

Baik pasukan sekutu maupun tentara Atrodean memiliki keyakinan terhadap kekuatan utama mereka.

Bagi pasukan Atrodean, menderita kekurangan pasokan yang berkepanjangan akan lebih buruk daripada memaksakan pertempuran yang cepat dan menentukan.

Namun musuh tidak memilih jalan itu. Mereka telah membagi pasukan dan mulai bertempur.

Count Biphenbelt adalah seseorang yang menyukai strategi serupa dengan Ghislain. Hal itu perlu diperhitungkan.

‘Jika aku yang berada dalam situasi ini…’

Ghislain selalu memaksa musuh-musuhnya untuk bergerak sesuai keinginannya. Ia menciptakan situasi di mana mereka tidak punya pilihan lain.

Memiliki banyak jalur pasokan berarti pasukan sekutu dapat menjaga pasukannya tetap terisi penuh, tetapi juga berarti ada lebih banyak titik yang rentan untuk diserang musuh.

“Claude, menurutmu apa kelemahan terbesar kita saat ini?”

Claude menyapu rambutnya ke belakang dan menyeringai arogan.

“Kalau kita bersama, kita ‘tak terkalahkan’. Kita tak punya kelemahan. Ah, perang itu membosankan.”

“…….”

Saat Ghislain melotot padanya, Claude segera menundukkan kepalanya dan mulai berpikir lebih serius.

Dengan kekuatan militer sebesar ini, menemukan kelemahan terasa absurd. Tetapi jika dia harus menunjukkannya…

“Tentara kita besar sekali, jadi kecepatan kita lambat. Kita tidak akan bisa mengejar pasukan musuh yang terpecah belah dengan mudah. Dan… jalur pasokan kita menjadi terlalu panjang.”

“Dan menurutmu apa tujuan musuh?”

“Mereka tampaknya menghindari konfrontasi langsung. Karena pasukan kita sangat besar, jika semua jalur pasokan kita terputus, kita akan berada dalam masalah besar.”

Ghislain mengangguk. Ini adalah strategi yang biasanya digunakan pihak yang lebih lemah.

Tetapi tidak mungkin Count Biphenbelt hanya mengincar sesuatu yang sederhana itu.

Sejak awal, kekuatan utama Gereja Keselamatan tidak cukup lemah untuk dikalahkan. Dalam bentrokan langsung, hasilnya belum dapat dipastikan.

Itu berarti gerakan mereka memiliki tujuan yang lebih dalam.

“Apakah menurutmu hanya itu saja?”

Claude segera menggelengkan kepalanya.

“Mereka bergerak terlalu kentara. Siapa pun yang tidak bodoh pasti akan menyadarinya. Sepertinya mereka mencoba memecah belah pasukan kita dan terlibat dalam pertempuran terpisah di wilayah yang berbeda.”

Ghislain mengangguk lagi. Persis seperti yang dipikirkannya.

Alih-alih satu pertempuran yang menentukan, mereka bertujuan memenangkan banyak pertempuran dari waktu ke waktu.

‘Mereka punya banyak prajurit super, jadi ini rencana yang layak.’

Begitu mereka berkumpul kembali setelah kemenangan itu, pasukan Atrodean akan menjadi lebih kuat.

Selain pasukan Ritania, tentara sekutu tidak terlalu kuat.

“Mereka telah menciptakan situasi di mana kita tidak punya pilihan selain ikut bermain.”

Lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Jika mereka tidak hati-hati, mereka bisa dikalahkan secara detail, dikalahkan satu kelompok demi satu.

Kenyataanya, para komandan selalu enggan untuk melibatkan pasukan yang lebih besar dengan pasukan yang lebih kecil.

Hal itu saja membuat strategi ini sangat berisiko, tetapi Count Biphenbelt telah mengeksekusinya tanpa ragu. Itu berarti ia memiliki keyakinan penuh akan keberhasilannya.

‘Tidak kusangka dia akan memancing kita secara terbuka.’

Jika mereka gagal menanggapi dengan benar, Pangeran Biphenbelt akan mengambil langkah lebih jauh dengan melemparkan pasukan sekutu ke dalam kekacauan dan konflik internal.

Caranya jelas. Dia akan menyerang markas pasukan sekutu, tempat banyak pasukan mereka telah ditarik. Itu akan menyebabkan kekacauan total.

Perang ini pada akhirnya akan menentukan siapa yang bisa bergerak lebih cepat.

Setelah mencapai kesimpulannya, Ghislain menyeringai kejam.

‘Beranikah kau menantangku dalam perang mobilitas?’

Dari semua strategi yang mungkin, mereka memilih untuk menantang Ghislain pada manuver peperangan kekuatan terbesarnya.

Ini jebakan sekaligus provokasi. Mereka membuka semua kartu mereka, menantangnya untuk mencoba menghentikan mereka.

Tampaknya kepercayaan diri musuh telah menjadi berlebihan.