The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 559

Bab 559

Bab 559

Perjuangan Dimulai Sekarang. (1)

“Aaaaaah!”

“Tolong, ampuni aku!”

“Hanya hidupku, aku mohon padamu….”

Pembantaian terjadi setiap hari di ibu kota Kerajaan Grimwell. Dalam pembantaian ini, status dan beratnya kejahatan seseorang tidak lagi berarti.

Semua orang, tanpa terkecuali, diseret dan dibunuh. Beberapa mencoba mengumpulkan orang untuk melawan, tetapi mereka tak tertandingi oleh Gereja Keselamatan.

Alun-alun ibu kota berlumuran darah. Begitu banyak darah yang tumpah hingga menyerupai banjir, dan pergelangan kaki para prajurit terus-menerus terendam.

Di tengah-tengah Plaza Darah ini berdiri sebuah tumpuan kecil, dan di atasnya terletak sebuah gelang sederhana.

Ketika tidak ada seekor binatang pun yang tersisa di ibu kota, Gartros memanggil semua pendeta dan memberikan komandonya.

“Mulailah ritualnya.”

Puluhan pendeta berkumpul dan mulai melantunkan kitab suci Gereja Keselamatan.

Goooooh…

Energi jahat terpancar dari lingkaran sihir, dengan rakus menghisap darah di sekitarnya.

Lingkaran sihir itu, yang melahap darah dengan rakus, segera berkilau merah terang. Perlahan, darah mengalir ke alas tempat gelang itu berada.

Darah yang telah mencapai alas mulai merembes ke dalam gelang.

Gartros menyaksikan kejadian itu dengan mata tegang.

‘Silakan….’

Kalau gelang itu bukan relik, warnanya akan merah dan menjadi benda terkutuk seperti Orb of Life.

Mereka tidak melakukan semua upaya ini hanya untuk menciptakan artefak terkutuk lainnya. Biayanya tidak sepadan.

Tapi jika itu benar-benar peninggalan…

Paaaah!

Tiba-tiba, ledakan cahaya yang luar biasa meletus dari gelang itu.

Cahaya itu sama dengan yang ia lihat di Ritania. Kekuatan suci yang tersembunyi di dalam gelang itu menangkis energi lingkaran sihir. Darah yang telah merembes kini menggeliat dan bergetar, tak mampu menembus lebih jauh.

Kekuatan yang mampu menghabiskan sebagian besar relik dalam sekejap namun benda ini mampu bertahan.

Gartros bangkit berdiri.

“Ha… Hahaha… Hahahahaha!”

Dia tertawa seperti orang gila.

Mereka telah menemukannya.

Peninggalan yang telah lama ia idamkan selama bertahun-tahun akhirnya berada dalam genggamannya.

Pengorbanan, kegagalan, semuanya sepadan.

Cahaya itu membentang tanpa akhir ke segala arah, seolah-olah menyatakan keberadaannya ke seluruh dunia.

Gartros menatapnya dan berteriak sekeras-kerasnya.

“O, Raja! O, Raja! Rasakan cahaya ini! Kami merindukan hari di mana kami akhirnya bertemu!”

Raja mereka pasti pernah ada di suatu tempat di dunia ini. Itu sebuah janji, sebuah ramalan.

Dan menyadarkan Raja mereka akan misinya juga merupakan tugas gereja.

Untuk mengembalikan ingatan sang Raja, mereka membutuhkan relik tersebut.

“Hilangkan energinya! Sekarang juga!”

Saat para pendeta menghentikan nyanyian mereka, kekuatan lingkaran sihir perlahan mulai mereda.

Darah yang mengalir ke atas alas itu mengelupas, dan cahaya terang yang terpancar dari relik itu perlahan meredup.

Gartros dengan hati-hati mengencangkan gelang itu di pergelangan tangannya, memandanginya seakan-akan itu adalah benda paling berharga di dunia.

Melihat dari jarak yang cukup dekat, Aiden menggelengkan kepalanya.

“Ih, menjijikkan.”

Bau darah, kelembaban yang lengket, alun-alun yang basah kuyup dengan warna merah tua.

Baginya, tidak ada yang bersifat artistik mengenai hal ini.

Dia tidak terlalu membenci darah, tapi ini bukan panggung untuk memuliakannya. Tidak ada alasan untuk menganggap kekacauan yang begitu buruk rupa itu menarik.

Sejujurnya, Aiden tidak benar-benar tertarik pada agama fanatik itu, dan dia juga tidak bisa berhubungan dengannya.

Tentu saja, di permukaan, ia berpura-pura menjadi pengikut setia Gereja Keselamatan.

Aiden mengangkat bahu dan menoleh ke arah Leonard, Pemimpin Kelompok Revolusioner, yang berdiri di sampingnya dengan lengan disilangkan.

“Bagaimana menurutmu? Baru pertama kali melihat ritual seperti ini? Memang menjijikkan, tapi menarik dengan caranya sendiri, ya?”

“……”

“Yah, memang sulit dipahami untuk pertama kalinya. Anggap saja itu semacam ritual mereka. Tidak perlu terlalu dipikirkan.”

“……Ya.”

Leonard memberikan jawaban singkat dan mengakhiri percakapan.

Sejujurnya, pikirannya terlalu sibuk untuk memberi perhatian yang baik pada ritual itu.

Setelah operasi penyergapannya yang gagal, ia telah dipermalukan. Tak seorang pun berbicara terang-terangan tentang hal itu, tetapi suasana menunjukkannya dengan jelas.

Seolah mempertanyakan mengapa dia mengejar Duke of Fenris sendirian dan akhirnya hanya kehilangan pasukannya.

‘Brengsek….’

Dia tak punya pilihan selain mengakuinya. Dia telah benar-benar dikalahkan.

Seolah-olah Duke of Fenris telah mengintip langsung ke pikirannya dan mencuri semua rencananya.

Tapi apa yang lebih membebaninya dari itu—

‘Julien.’

Seorang prajurit yang memiliki teknik di luar imajinasi.

Bahkan sekarang, dia tidak dapat memahami bagaimana kemampuan seperti itu mungkin terjadi.

Leonard selalu menganggap dirinya sebagai salah satu manusia super terhebat di benua itu.

Dia yakin bahwa dalam pertarungan satu lawan satu, dia bisa mengalahkan siapa pun.

Namun keyakinannya itu hancur saat ia bertemu Julien.

Leonard menghela napas pelan.

‘Sisi ini tentu kuat, tetapi….’

Ada banyak sekali manusia super di sini. Pasukan Atrodean luar biasa kuat. Kelompok Revolusionernya sendiri juga telah bergabung dengan mereka.

Dari semua sudut pandang, mereka dapat disebut sebagai kekuatan terkuat di benua itu.

Tidak peduli seberapa besar Tentara Sekutu berkembang, dia yakin mereka tidak akan pernah bisa menandinginya.

Setidaknya, itulah yang ia rasakan pada awalnya.

Dia yakin dengan kemenangan mereka.

‘Adipati Fenris. Julien…’

Itu sebelum dia menghadapi keduanya.

Keduanya telah jauh melampaui reputasi mereka.

Yang lebih meresahkan adalah dia masih belum sepenuhnya memahami sejauh mana kemampuan mereka.

Leonard mengalihkan pandangannya ke arah Gartros.

Pria itu masih berdiri di Plaza Darah, terpesona, menatap gelang di pergelangan tangannya seolah tidak ada hal lain di dunia ini.

“Jadi, dunia ini benar-benar akan hancur. Penuh dengan orang gila.”

Yang diinginkannya hanyalah memiliki kerajaannya sendiri.

Untuk memenuhi keinginan itu, dia tidak punya pilihan selain bergabung dengan Gereja Keselamatan.

Namun, meskipun kekuatan mereka sangat besar, Gereja Keselamatan telah menyia-nyiakan sebagian besar pasukan mereka pada strategi yang tidak menguntungkan hanya untuk mencari apa yang disebut Raja mereka.

“Apakah ini benar-benar perang untuk menemukan satu orang? Bukankah itu seharusnya dilakukan setelah perang dimenangkan?”

Leonard tidak dapat memahaminya.

Dan Raja yang mereka cari bahkan bukanlah seorang penguasa konvensional, ia adalah seorang pemimpin agama.

Selama waktunya bersama mereka, Leonard juga datang untuk mempelajari hal lain.

Gereja Keselamatan memiliki nama lain untuk Raja mereka:

Musuh para Dewa.

‘Itu berarti mereka berencana untuk melawan para dewa sendiri.’

Leonard menggelengkan kepalanya.

Mereka bahkan belum menaklukkan benua itu, dan mereka sudah memiliki gagasan arogan untuk berperang melawan para dewa.

Dari cara mereka bertindak, tampak seolah-olah ada kebenaran dalam keyakinan mereka, tetapi untuk saat ini, itu tidak lebih dari sekadar khayalan belaka.

Namun, karena ia telah memilih untuk bersekutu dengan mereka, ia tidak punya pilihan lain selain melawan Tentara Sekutu, betapapun tidak menguntungkannya peluang tersebut.

Saat ini, hanya satu pikiran yang memenuhi sebagian besar benaknya.

‘Julien.’

Satu-satunya hal yang menjadi perhatiannya adalah mencari cara untuk membunuh monster itu.

—

“Waaaaaaah! Kita menang!”

Tentara Sekutu, yang dipimpin Julien, berhasil merebut benteng Atrodean dan bersorak sorai.

Itu adalah kemenangan yang sangat mudah.

Musuh lemah, dan di pihak mereka, mereka memiliki kekuatan yang sangat besar, Julien.

Saat para prajurit merawat yang terluka dan membersihkan medan perang, Julien berdiri diam, mengamati.

Lalu, tiba-tiba—

“Hm.”

Kehadiran yang tak terlukiskan menyelimutinya.

Energinya begitu nyata dan kuat, sehingga dia bisa merasakannya dengan jelas.

Perlahan-lahan, Julien menoleh ke arah datangnya suara itu.

Dan di sana—

Berdesir.

Gores, gores.

Sekelompok orang berdiri mengelilinginya, dengan bersemangat membuat sketsa di kanvas mereka.

“……”

Mereka adalah orang-orang Claude yang dikirim oleh Kepala Pengawas Pasukan Ritania.

Sejak Tentara Sekutu dibentuk, mereka terus mengikuti Julien ke mana-mana, terus-menerus menariknya.

Awalnya, dia tidak memikirkan hal itu.

Mereka menyebut diri mereka sejarawan perang, dan merupakan hal yang umum bagi para pencatat untuk mendampingi pasukan guna mendokumentasikan pertempuran.

Namun mereka terlalu terobsesi.

Awalnya, dia mengabaikan mereka.

Namun seiring berjalannya waktu, obsesi terang-terangan mereka padanya menjadi terlalu nyata untuk diabaikan.

“…Apakah itu benar-benar perlu?”

Julien jarang berbicara, tetapi ketika dia berbicara, salah satu seniman menjawab, wajahnya penuh emosi.

“Y-Ya! Kita diberi kehormatan untuk mencatat setiap detail Lord Julien. Ah, tidak! Maksudku, tentang perang ini! Jadi, kita tidak boleh lalai sedetik pun!”

“……”

Mendengar jawaban sang seniman, Julien hanya menutup mulutnya.

Mereka mengaku sedang mendokumentasikan perang.

Namun kenyataannya, mereka hanya menggambarnya.

Tak ada yang lain.

Julien menoleh ke sisi lain. Para juru tulis yang diutus dengan tekun menulis tentangnya.

Tampaknya sangat aneh bahwa Marquis Gideon, yang memimpin pasukan Turian, pernah memanggil “juru tulis utama” untuk mengonfirmasi sesuatu.

“Tidak, tapi apa pentingnya apa yang dimakan Sir Julien hari ini?”

“Untuk memastikan bahwa Sir Julien menjaga pola makan yang seimbang…”

“Dan mengapa itu menjadi perhatianmu?”

“Karena Sir Julien adalah orang penting…”

“Lalu mengapa kamu mengambil barang-barang yang dibuangnya?”

“Kami telah mengambil inisiatif untuk mengurangi limbah dan melindungi lingkungan…”

“Dan kenapa kamu mencatat berapa kali dia menyisir rambutnya ke belakang?”

“Itu untuk mendokumentasikan “kemegahan” Sir Julien…’

“…”

“…”

Pada titik ini, tidak ada pihak yang bisa berkata apa-apa lagi.

Bagaimanapun, para juru tulis itu memang bersemangat. Bukan berarti tidak ada yang tahu apa hubungannya semua itu dengan catatan perang.

Itu sangat mencurigakan, tetapi Marquis Gideon tidak bisa begitu saja menyuruh mereka berhenti.

‘Ha, serius… semua gara-gara si bajingan Claude…’

Karena orang yang menyatakan diri sebagai panglima tertinggi pasukan Ritania telah memerintahkannya, sulit bagi Gideon untuk menghentikannya sendiri.

Lagipula, tak satu pun informasi yang sangat sensitif. Isinya hanya pujian dan cerita tentang Julien yang tak henti-hentinya.

Julien sendiri tidak peduli, tetapi popularitasnya telah meroket ke tingkat yang tak terbayangkan.

Seorang pangeran terkutuk dengan latar belakang tragis, gerakan elegan dan bermartabat, wajah yang dipahat oleh para dewa, aura misteri—

Dan yang paling utama, kemampuan bela dirinya luar biasa.

Terlepas dari usia atau jenis kelamin, orang-orang sangat antusias mendengar cerita tentangnya. Banyak yang bermimpi bertemu dengannya, bahkan sekali saja.

Itu bisa dimaklumi. Dunia sedang mengalami pergolakan besar, sebagian besar karena Julien dan Ghislain.

Dan Claude sekali lagi menunjukkan ketajaman bisnisnya.

“Tahukah kamu, kita pernah melakukan ini sebelumnya. Ini menguntungkan.”

Potret Julien, detail pribadinya, dan bahkan barang-barang yang digunakannya laris manis di bawah manajemen Claude.

Tetapi karena mereka sedang berada di tengah perang, tidak seorang pun punya cukup waktu untuk memperhatikan hal-hal seperti itu.

Setelah pernah ditangkap oleh Ghislain dan gagal, Claude kini memodelkan operasinya berdasarkan Gereja Keselamatan dan Kelompok Revolusioner, menjalankan segala sesuatunya secara lebih rahasia dalam jaringan yang terdesentralisasi.

Dengan demikian, Julien terus maju bersama para juru tulisnya.

Tidak seperti pasukan Ritania yang memiliki kekuatan senjata yang luar biasa untuk melaksanakan Operasi Meteor, pasukannya mengandalkan kekuatannya yang luar biasa untuk melaksanakan berbagai strategi.

“Melepaskan!”

Ledakan! Ledakan! Ledakan!

Atas perintah Marquis Gideon, pasukan sekutu melancarkan rentetan lemparan batu tanpa henti dengan ketapel mereka.

Namun, mereka kekurangan jumlah untuk menghancurkan benteng sepenuhnya. Paling banter, mereka hanya bisa menekan dan mengganggu para prajurit di atas tembok.

Meski begitu, pasukan Turian memiliki keuntungan. Pasukan Atrodean kekurangan penyihir dan tidak memiliki cara untuk melawan serangan sihir.

Ledakan! Ledakan! Ledakan!

Di bawah serangan gabungan proyektil dan sihir, para pembela benteng menderita kerugian besar, namun prajurit Atrodean menghentikan upaya penindasan sihir mereka dan melawan dengan sekuat tenaga.

Jika diberi lebih banyak waktu, pasukan Turian bisa merebut benteng itu dengan korban minimal. Kesenjangan kekuatan yang begitu besar.

Tapi Julien tak berniat berlarut-larut. Lagi pula, lebih banyak waktu bukan berarti tak ada korban jiwa.

“Aku pergi sekarang.”

Setelah jumlah musuh di atas tembok sudah cukup berkurang, Julien menyerbu sendirian. Sekelompok ksatria bersenjata lengkap segera mengikutinya.

Melihat sosok yang mendekat, komandan benteng berteriak.

“Bunuh mereka!”

Suara mendesing!

Hujan panah berjatuhan dari atas. Namun, tak lama kemudian, para penjaga benteng mendapati diri mereka menyaksikan pemandangan yang mustahil.

“A-Apa itu?”

Dentang! Dentang! Dentang!

Para ksatria di belakang Julien mengangkat perisai mereka, menangkis dan menangkis anak panah. Beberapa hanya mengandalkan baju zirah mereka untuk meredam dampaknya. Hal itu biasa saja dalam perang.

Tapi yang paling depan—

Tuk. Buk. Buk.

Anak panah yang terbang ke arahnya tiba-tiba melenceng dari jalurnya, dan menancap di tanah.

Ia hanya berlari maju, tidak melakukan apa pun, namun anak panah itu menghindar darinya dengan sendirinya.

Kebanyakan prajurit super menghancurkan atau menangkis proyektil dengan kekuatan penuh. Banyak yang lebih suka menghindar karena menangkis, meski hanya sedikit, menghabiskan mana.

Tetapi orang ini tidak berbuat apa-apa, dan anak panah itu tidak mau menyentuhnya.

“A-Apa-apaan itu?!”

Para pembela benteng, yang benar-benar kebingungan, berhenti menyerang sama sekali.

Sebaliknya, mereka hanya melongo melihat sosok yang mendekat, tertegun dan terdiam.

Julien mencapai gerbang benteng dan menghunus pedangnya.

Cahaya biru berkilauan di sepanjang bilah pedang, jauh lebih menyilaukan daripada biasanya. Sebuah tanda jelas bahwa ia mencurahkan energi yang luar biasa besar ke dalam serangannya.

Tanpa ragu, Julien mengayunkan pedangnya ke gerbang besar yang menghalangi jalannya.

Memotong!

Gemuruh!

Gerbang benteng terbelah dua dan hancur berantakan.