The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 557

Bab 557

Bab 557

Saya akan mengizinkannya. (1)

Mendengar berita itu, Ghislain menggelengkan kepalanya.

Aku suruh mereka lari.

Tepat sebelum pasukan koalisi hendak dibagi karena Helgenik, Ghislain telah mengirim pesan ke Kerajaan Grimwell.

‘Mereka punya banyak waktu untuk melarikan diri.’

Namun sebenarnya, Ghislain sudah menduga bahwa mereka tidak akan lari.

‘Mereka terlalu sombong untuk melakukan itu.’

Kerajaan Grimwell adalah pusat kekuatan militer, sebanding dengan Kerajaan Ritania. Di jantungnya berdiri tiga individu transenden, yang dikenal sebagai tiga pilar kerajaan.

‘Mereka memang kuat, tapi…’

Gereja Keselamatan lebih kuat. Bahkan tanpa para pendeta setengah matang, mereka memiliki banyak transenden yang dianggap sebagai senjata strategis. Di antara mereka adalah Aiden, yang suatu hari nanti akan menjadi salah satu dari Tujuh Terkuat di Benua Eropa.

Tapi yang lebih menakutkan lagi—

—adalah sang jenius taktis, Pangeran Biphenbelt.

Memikirkannya, Ghislain merasakan sedikit kepahitan di mulutnya.

Dalam kehidupan masa lalunya, ketika Kerajaan Atrode yang tersembunyi akhirnya bergabung dengan Aliansi Manusia, Ghislain telah menyaksikan kehebatan strategi Count Biphenbelt secara langsung dan terkesan lebih dari sekali.

Tentu saja, Count Biphenbelt juga mengagumi kemampuan bertarung Ghislain. Pada akhirnya, keduanya pun mengakui satu sama lain sebagai rekan seperjuangan.

Ketika Ghislain pertama kali kembali ke masa ini, ia sempat mempertimbangkan untuk merekrutnya. Namun, setelah mengetahui bahwa Kerajaan Atrode bersekutu dengan Gereja Keselamatan, ia tahu hal itu mustahil.

‘Salah satu di antara kita harus mati agar ini berakhir.’

Ghislain menepis perasaan pahitnya.

Para komandan, orang-orang penting, pasukan elit, kendati memiliki semua aset ini, Kerajaan Grimwell tidak sebanding dengan Gereja Keselamatan.

Mereka mengabaikan peringatannya dan tetap bertempur, dan hasilnya persis seperti yang diharapkan. Pada akhirnya, ibu kota kerajaan Grimwell direbut, dan bahkan rajanya pun tertangkap.

Seorang utusan tiba dengan sebuah kabar terbaru.

Seluruh kerajaan belum jatuh! Pasukan Atrode bergerak semata-mata untuk merebut ibu kota. Para bangsawan dari berbagai wilayah sedang mengumpulkan pasukan mereka.

Ghislain mengangguk. Yang lain mungkin kesulitan memahami strategi Gereja Keselamatan.

Perang ini bukan sekadar konflik antarbangsa; melainkan pertempuran antara umat manusia dan sebuah aliran sesat. Menangkap raja tidak akan mengakhirinya. Tujuan mereka adalah dominasi total yang begitu sempurna sehingga mereka bahkan tidak membutuhkan pembenaran untuk pemusnahan.

Tetapi Ghislain tahu mengapa Gereja Keselamatan bergerak begitu tergesa-gesa.

‘Peninggalan itu.’

Apakah Gartros berhasil mendapatkan relik yang dicarinya? Selain kalung ini, relik apa lagi yang mungkin ada?

Tiba-tiba Ghislain teringat akan penampakan Sang Santa dalam mimpinya.

‘Itu benar…’

Sang Santa telah mengenakan sebuah kalung, kalung yang sama dengan yang sekarang dimilikinya.

‘Dan ada hal lainnya.’

Saat ia berdoa, sebuah gelang tergantung di pergelangan tangannya. Sama seperti kalung ini, gelang itu sederhana dan tanpa hiasan.

‘Mungkinkah itu?’

Dia tidak bisa yakin, tetapi ada sesuatu yang memberitahunya bahwa memang begitu.

Dia sudah mengambil piala yang digunakan Sang Santa. Bagaimana dia bisa memastikan petunjuk baru ini?

Saat Ghislain merenung, ia tiba-tiba tertawa kecil.

“Mimpi yang aneh. Bajingan-bajingan itu membuatku penasaran tentang banyak hal.”

Dulu, ia akan mengabaikannya begitu saja. Tapi kali ini, entah kenapa, ia tak bisa melupakannya.

Meskipun itu tidak ada hubungannya dengan dirinya, terlalu banyak hal yang mengganggunya. Pikirannya terus tertuju pada mereka.

‘Musuh yang disebut itu… Dia tampak luar biasa kuat. Apakah dia ‘raja’ yang dibicarakan Gereja Keselamatan?’

Dia tampak sangat mirip dirinya sendiri ketika menggunakan Dark untuk meningkatkan kekuatannya. Namun, di sisi lain, sebelum mendapatkan Dark di masanya sebagai Raja Tentara Bayaran, dia juga belum pernah menggunakan kekuatan seperti itu.

Apakah itu berarti Musuh memiliki sesuatu yang mirip dengan Kegelapan?

Karena dia masih belum sepenuhnya mengerti siapa sebenarnya Dark, dia tidak bisa yakin.

Dan semakin banyak mimpinya, semakin asing ia merasa.

Seolah-olah dia telah kehilangan sesuatu.

‘Saya terus terjebak dalam mimpi itu.’

Ghislain cepat-cepat menggelengkan kepala, menyingkirkan pikirannya. Kehilangan fokus tak akan ada gunanya baginya.

Entah itu mimpi atau strategi Gereja Keselamatan, aku tak akan terseret. Aku hanya akan melakukan apa yang perlu dilakukan.

“Kita akan menghabisi pasukan yang tersisa. Setelah itu, kita akan bergerak menuju Kerajaan Grimwell. Sampaikan pesan kepada para penguasa Grimwell yang tersisa, beri tahu mereka untuk tidak menyerang secara gegabah.”

Tetap berpegang pada rencana awalnya, Ghislain melanjutkan lajunya.

Seperti yang diduga, pasukan Ritania, sebagai pasukan yang besar, bergerak lambat. Namun, ketika pertempuran tiba, mereka mengakhirinya dengan cepat. Karena itu, kemajuan mereka secara keseluruhan adalah yang tercepat di antara pasukan koalisi.

Aliansi terus merebut benteng-benteng tanpa banyak kesulitan. Benteng-benteng terkuat telah ditugaskan kepada pasukan Ritania, sehingga penaklukan mereka berjalan lancar.

Menerima kabar terbaru secara berkala melalui Dark dan para utusannya, Ghislain mempertahankan sikap santai.

“Ini tidak akan memakan waktu lama.”

Tanpa kehadiran pasukan utama mereka, pasukan Atrode bukanlah tandingan bagi koalisi. Musuh juga menyadari hal ini.

Namun, mereka tetap bertahan pada pendiriannya.

Itu karena, untuk mengirim pasokan ke pasukan utama mereka yang menyerang Kerajaan Grimwell, mereka perlu mempertahankan Atrode.

Jika Kerajaan Atrode jatuh sepenuhnya, pasukan mereka di Grimwell akan kesulitan untuk melanjutkan pertempuran.

Pangeran Biphenbelt mengetahui hal ini lebih dari siapa pun.

Dia akan memeras sebanyak yang dia bisa sebelum beralih ke permintaan lokal.

Tak lama kemudian, Kerajaan Grimwell akan dijarah begitu parah hingga akan sulit untuk pulih.

Pasukan Ritania, meski bergerak lambat, maju dengan kecepatan yang luar biasa.

Dan di salah satu benteng yang mereka temui, Ghislain menyadari sesuatu yang aneh.

“…Mereka lari?”

Benteng itu kosong.

Jelas, musuh telah mendengar berita itu dan menyadari bahwa mereka tidak punya cara untuk mengalahkan pasukan Ritania.

Namun, mereka kemungkinan besar belum sepenuhnya meninggalkan medan perang. Misi mereka adalah bertahan selama mungkin untuk mengangkut sebanyak mungkin perbekalan ke Grimwell.

Seperti yang diharapkan, pasukan Atrode mulai merespons dengan cara yang sedikit berbeda dari sebelumnya.

Musuh dengan jelas telah mengetahui Operasi Meteor, karena semua pasukan yang ditempatkan di sepanjang rute maju pasukan Ritania telah berkumpul di satu tempat untuk membentuk garis pertahanan.

Untuk berkumpul seperti ini, mereka bahkan meninggalkan benteng mereka dan pindah.

Ghislain menyeringai melihat pemandangan itu.

“…Baiklah, aku bisa mengerti alasannya.”

Bagi mereka, ini adalah tindakan terbaik. Daripada dibantai tanpa perlawanan, lebih baik berkumpul dan setidaknya membalas dengan pukulan.

Pasukan yang berkumpul berjumlah sekitar seratus ribu. Meskipun mereka telah menarik pasukan dari berbagai benteng, Kerajaan Atrode mustahil dapat mengerahkan pasukan sebanyak itu sendirian.

Jika diperhatikan lebih dekat, tidak semua dari seratus ribu prajurit itu tampak dalam kondisi baik.

Menyadari siapa mereka, Ghislain menggelengkan kepalanya.

“Wajib militer.”

Karena pasukan utama tidak ada, pasukan Atrode hanya meninggalkan sebagian kecil pasukannya untuk mempertahankan benteng.

Namun karena Operasi Meteor, mereka terpaksa meninggalkan benteng tersebut dan bertempur di tempat terbuka.

Perbedaan jumlah dengan pasukan Ritania terlalu besar, jadi untuk menutupi kekurangan prajurit yang memadai, mereka mengisi barisan dengan wajib militer.

Tidak peduli seberapa kaya dan berkuasanya Kerajaan Atrode, mustahil untuk mengerahkan seratus ribu pasukan reguler dalam situasi saat ini.

Ghislain mengamati para wajib militer dan mengerutkan kening.

“…Apa mereka benar-benar berpikir ini akan berhasil? Sungguh menyedihkan.”

Kebanyakan dari mereka yang berada di garis depan adalah anak laki-laki muda atau orang tua. Peralatan mereka menyedihkan, dan ketakutan terpancar jelas di wajah mereka.

Para prajurit dan ksatria yang terlatih dengan baik ditempatkan di belakang. Jelas mereka bermaksud menggunakan para wajib militer sebagai umpan untuk melemahkan pasukan Ritania.

“Waaaaaah!”

Pasukan Atrode tiba-tiba mengeluarkan teriakan perang dan menyerang.

Karena tidak memiliki cukup penyihir, satu-satunya taktik yang dapat mereka lakukan adalah melancarkan serangan pertama.

Jika mereka ragu-ragu dan terkena sihir terlebih dahulu, mereka bahkan tidak akan punya kesempatan untuk melawan. Jadi, mereka menyerbu tanpa berpikir.

Ghislain diam-diam memperhatikan serangan musuh dari kejauhan.

Mereka berteriak, memaksakan keberanian dalam suara mereka, tapi hanya itu saja. Kengerian kematian sudah terukir jelas di wajah mereka.

“……”

Serangan itu sangat tidak terorganisir, hampir memalukan untuk ditonton. Jelas, mereka tidak menerima pelatihan yang sesungguhnya, karena formasi mereka langsung runtuh.

Seorang wajib militer muda berlari ke depan sambil menangis, sementara seorang pria tua tersandung dan diinjak-injak oleh sekutunya sendiri.

Ghislain menatap para wajib militer yang malang itu dengan sedikit rasa iba.

“Ini perang.”

Kebanyakan dari mereka datang ke sini bukan atas kemauan mereka sendiri; mereka terseret ke dalam hal ini, dipaksa untuk maju sesuai keinginan penguasa.

Mereka tidak punya pilihan dalam menjalani hidup mereka.

Meski tahu itu, Ghislain tidak mengampuni mereka yang menghalangi jalannya. Dalam perang, jika kau tidak membunuh musuh, kaulah yang akan mati.

Namun setidaknya untuk saat ini, Ghislain memiliki kekuatan untuk memutuskan ke mana pertempuran ini akan berlangsung.

“…Bersiaplah,”

Ghislain berbicara pelan.

Klak, klak, klak.

Tiba-tiba, para ksatria turun dari kuda dan mengangkat perisai mereka. Kaor dan pasukan penyerang bergerak seirama dengan mereka.

Gillian, Tennant, dan Belinda secara alami memposisikan diri mereka di dekat Ghislain.

Ghislain menoleh ke Parniel dan berbicara.

“Jika kamu membantu dengan kekuatan suci, ini akan sedikit lebih mudah.”

“Bagaimana kalau menelepon Jerome?”

“Dalam situasi seperti ini, musuh hanya akan semakin kacau. Lagipula, orang itu punya pekerjaan yang harus diselesaikan dan dia cukup sibuk. Sebaiknya manfaatkan ini sebagai kesempatan untuk melatih para prajurit lagi setelah sekian lama.”

“Aku mengerti. Aku juga merasa tidak nyaman.”

Ghislain turun dari Black King dan memberi isyarat ke arah para penyihir dan pendeta yang berada di belakang.

“Mari kita mulai.”

Gemuruh Boom!

Sebuah tembok batu besar menjulang di sepanjang jalan tempat pasukan Atrode menyerbu.

Vanessa dan para penyihir lebih fokus menghalangi jalan daripada menyerang musuh secara langsung.

Satu-satunya jalan terbuka ada di bagian tengah.

“A-Apa-apaan ini…?”

Para prajurit Atrode yang menyerbu pun kebingungan. Sebagai prajurit wajib militer biasa, mustahil bagi mereka untuk memanjat atau menembus penghalang batu sebesar itu.

Para penyihir mereka seharusnya membantu mereka, tetapi mereka terlalu sibuk berfokus melindungi struktur komando mereka.

“M-Minggir!”

“Di sana! Ke sana!”

“Jangan dorong!”

Karena serangan mereka terblokir, jumlah pasukan yang sangat banyak membuat mereka terjerat dalam kekacauan. Tak seorang pun tahu harus berbuat apa.

Pada akhirnya, para wajib militer tidak punya pilihan selain masuk ke satu-satunya lorong terbuka itu.

Ghislain, yang diam-diam memperhatikan, mengulurkan tangannya ke samping. Seorang kesatria menyerahkan tongkat Galvanium kepadanya.

Astaga!

Di seluruh formasi Ritania, kekuatan ilahi menyala-nyala. Piote dan para pendeta memberkati para prajurit di garis depan.

Ghislain mengangkat tongkat dan memerintahkan,

“Semua kekuatan… ‘menaklukkan’ musuh.”

Saat dia selesai berbicara, Ghislain melesat maju.

Para manusia super, ksatria, dan pasukan penyerang diam-diam mengikuti di belakangnya.

Mereka juga menghunus tongkat Galvaniium yang diikatkan di pinggang mereka.

Gemuruh!

Dinding batu yang menghalangi gerak maju musuh tiba-tiba menghilang. Formasi musuh sudah berantakan total.

Klak! Klak! Klak!

Korps Mobil di garis depan mengangkat perisai mereka dan melepaskan ujung tombak dari senjata tombak Galvaniium mereka, mengubahnya menjadi tongkat padat.

Ghislain menyeringai saat dia melihat para wajib militer menyerbu ke arahnya.

“Saya tidak akan melakukan apa yang diinginkan Gereja Keselamatan. Saya selalu ingin melakukan yang sebaliknya dalam situasi seperti ini.”

Parniel, yang berdiri tepat di sampingnya, menyeringai dan menghantamkan tongkat besarnya ke tanah.

LEDAKAN!

“Aduh aduh!”

Tanah bergetar, membuat para prajurit wajib militer berjatuhan satu sama lain. Ghislain memanfaatkan momen itu dan menyerbu masuk.

Bentur! Bentur! Bentur!

Ia mengayunkan tongkatnya dengan presisi, menjatuhkan musuh satu per satu ke tanah. Tentu saja, ia mengendalikan kekuatannya secukupnya agar tidak langsung membunuh mereka.

Gedebuk!

Para manusia super yang mengikuti di belakang Ghislain melakukan hal yang sama. Sambil merobohkan para prajurit wajib militer dan bergerak maju, para ksatria memukul mundur para prajurit yang menyerbu dari samping dengan perisai mereka.

Meski begitu, jumlah wajib militer terlalu banyak. Lebih banyak lagi yang terus maju, tetapi pasukan penyerang berhasil mengalahkan mereka, membuka jalan di depan.

Ghislain tertawa terbahak-bahak saat ia menjatuhkan para wajib militer yang menyerbu.

“Anggap saja ini sesi latihan intensif! Kesempatan seperti ini jarang datang!”

Perkiraan kasar menyebutkan jumlah mereka sekitar delapan puluh ribu. Sepertinya mereka dikumpulkan dari setiap kota terdekat.

Sekalipun mereka hanya wajib militer, jumlah mereka sungguh luar biasa. Namun, Ghislain tak berniat berhenti.

Dalam pikirannya, ini bukanlah pertempuran, melainkan latihan penekanan.

Para ksatria dan pasukan penyerang memukul mundur musuh dengan perisai mereka dan memukul mereka dengan tongkat, sambil menggerutu.

“Ugh! Pantas saja akhir-akhir ini semuanya jadi terlalu mudah!”

“Ini akan berlangsung berapa lama?!”

“Yah, setidaknya bukan hanya kita yang melakukan semua pekerjaan itu.”

Menaklukkan musuh tanpa membunuh mereka jauh lebih sulit daripada sekadar membantai mereka. Jika mereka hanya menyerbu dengan menunggang kuda, para wajib militer itu akan langsung dibantai.

Tentu saja, sebagai latihan, ini sangat bagus. Mereka bertarung sungguhan, di mana satu kesalahan bisa berakibat fatal, tetapi mereka harus menahan diri secukupnya agar tidak membunuh lawan mereka.

Skenario seperti itu jarang terjadi, itulah sebabnya Ghislain menyebutnya sesi pelatihan.

Parniel tidak terlibat dalam pertempuran langsung. Sebaliknya, ia berfokus memancarkan kekuatan ilahi dan memantau kondisi sekutu mereka.

Setelah beberapa waktu, para wajib militer bahkan tidak dapat lagi mencoba menyerang pasukan penyerang.

Bentur! Bentur! Bentur!

Saat Korps Mobil tiba, mereka mulai membersihkan jalan, menyerang para wajib militer dengan tombak mereka dan maju dalam formasi lebar.

Sekuat apa pun para wajib militer mengayunkan senjata mereka, pasukan Ritania tetap utuh. Zirah Galvaniium mereka membuat serangan tak efektif.

Mustahil bagi para wajib militer untuk menerobos dengan kekuatan mereka yang terbatas.

“Senjata kita tidak berfungsi!”

“Dorong mereka kembali dengan tubuh kalian!”

“Bagaimana kita bisa membunuh orang-orang ini?!”

Satu per satu, para wajib militer disambar tombak dan jatuh tersungkur ke tanah. Mereka yang jatuh mengerang kesakitan, tetapi setidaknya masih hidup.

Saat itulah mereka akhirnya menyadari—

Musuh menunjukkan belas kasihan pada mereka.

Seorang lelaki tua yang pingsan, meraih seorang prajurit muda di sampingnya yang tengah berjuang untuk bangun.

“Tetap tiarap.”

“Hah?”

“Tetaplah tiarap. Duke of Fenris sedang mengampuni kita sekarang.”

Prajurit muda itu, yang akhirnya memahami situasinya, buru-buru berbaring di tanah. Dari posisinya, ia bisa melihat yang lain mengerang kesakitan, tetapi tidak berusaha bangkit.

‘Aku… aku masih hidup.’

Anak laki-laki itu meringkuk, berusaha menenangkan jantungnya yang berdebar kencang. Ia yakin ia akan mati.

Ia begitu tegang hingga tak menyadari apa yang terjadi di sekitarnya. Namun kini, ia melihat dengan jelas bahwa orang-orang Ritani hanya merobohkan mereka, bukan menebas mereka.

Satu per satu, wajib militer lainnya mulai memahami situasi.

Mereka telah terjun ke medan perang dengan gigi terkatup, yakin mereka akan mati juga. Namun, jika bukan itu masalahnya, maka situasinya berubah total.

Mereka hanya petani biasa, tetapi mereka pun tahu bahwa Gereja Keselamatan adalah penjahat sejati di benua ini.

Kini, para wajib militer mulai menjatuhkan diri ke tanah tanpa terkena pukulan, menyadari bahwa berbaring berarti bertahan hidup.

Akhirnya, suasana yang diinginkan Ghislain telah terbentuk.

Merasa bahwa waktunya telah tiba, Ghislain menghentakkan kaki ke tanah dengan kuat.

LEDAKAN!

Bumi terbelah, menyebabkan para wajib militer di dekatnya terkapar.

Pada saat yang sama, Ghislain meraung.

“SEMUANYA, TURUN! MULAI SEKARANG, HANYA MEREKA YANG BERBARING AKAN DISELAMATKAN!”

Suaranya yang menggelegar bergema di medan perang.

Para wajib militer telah melihat bahwa semua orang yang menyerang pasukan Ritania telah tertembak. Dan tak satu pun dari mereka yang terbunuh.

Kini jelas bahwa musuh sengaja menyelamatkan mereka. Dan inilah peringatan terakhir mereka.

Ini satu-satunya kesempatan mereka untuk hidup.

Seorang prajurit melemparkan senjatanya dan jatuh ke tanah.

Melihat hal ini, orang lain pun melakukan hal yang sama.

Tak lama kemudian, bagaikan bendungan yang jebol, seluruh prajurit wajib militer Atrode membuang senjata mereka dan ambruk ke medan perang.