The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 556

Bab 556

Bab 556

Kamu Muncul dalam Mimpiku. (2)

“…….”

Saat Ghislain terbangun, ia menatap kosong sejenak. Lalu, ia tertawa kecil.

“Angka. Hanya mimpi yang konyol.”

“Enggak, serius deh, kenapa Julien muncul di sana? Itu sama sekali nggak masuk akal.”

Ghislain tahu lebih dari siapa pun seperti apa kehidupan Julien. Jadi, kemunculannya dalam perang dari masa lalu yang bahkan tak bisa dijelaskan oleh Ghislain sungguh absurd.

“Kalung ini sungguh luar biasa.”

Masih belum ada jaminan bahwa mimpi yang ditunjukkan kalung itu nyata. Bisa jadi itu hanya ilusi yang dibuat-buat dengan mencampurkannya dengan ingatannya sendiri.

Satu-satunya alasan Ghislain terus membawa kalung itu dan mengamati mimpi-mimpi ini adalah untuk menemukan petunjuk guna memuaskan keingintahuannya.

Dia ingin mengetahui tujuan sebenarnya di balik obsesi Gereja Keselamatan dengan relik dan hilangnya Ernhardt.

“Saya berencana untuk menontonnya beberapa kali lagi, tapi… kalau seperti ini terus, keandalannya akan terus menurun.”

Sekalipun dia memimpikannya sampai akhir dan mendapat jawaban, semua itu tidak akan berarti apa-apa jika dia tidak bisa mempercayainya.

Dia sempat mempertimbangkan untuk membicarakan hal itu dengan seseorang, tetapi setelah mimpi hari ini, dia langsung mengurungkan niatnya.

—“Julien, kamu muncul dalam mimpiku.”

Kalau dia bilang begitu, dia pasti akan mengalami kesalahpahaman serius. Terutama di antara para ksatria yang dulunya tentara bayaran, mereka pasti tidak akan pernah melupakannya.

Claude sudah pasti. Bajingan itu pasti akan menemukan cara untuk memanfaatkan ini melawannya.

Kaor dan Alfoi pun tak tinggal diam. Orang-orang gila itu selalu ingin sekali mendapat kesempatan untuk mengganggunya.

“Mana mungkin aku tertipu. Itu tidak akan terjadi.”

Bahkan Ghislain, yang biasanya tidak peduli dengan reputasinya, tidak bisa ceroboh kali ini. Terlalu banyak orang gila di sekitarnya.

— “Puhaha! Tuan, apa-apaan ini! Kenapa orang itu ada di mimpimu?! Kenapa Julien, dari semua orang?!”

“…….”

‘Lihat? Satu orang idiot sudah muncul.’

— “Hei, Tuan, apa kau yakin kau tidak hanya membayangkan pendeta bajingan itu? Hah? Aku tidak melihat wajah aslinya, tapi energi yang menyelimutinya sangat mirip!”

“…….”

— “Jadi kenapa kalian berdua bertemu di mimpi? Hah? Kenapa sebagai musuh? Apa karena itu lebih seru? Hah?”

“…….”

— “Maksudku, mimpi atau bukan, ini keterlaluan, ya?! Puhaha! Ah, kalau kamu benar-benar ingin bertemu dengannya, kenapa tidak langsung saja? Tunggu, jangan bilang… itu tipemu, Gyaaahhh! Maaf!”

Dark, yang terus-menerus mengganggunya, dengan cepat dijebloskan ke penjara kesadaran Ghislain, di mana ia akan menderita untuk sementara waktu.

Sambil menggelengkan kepala, Ghislain bangkit dari tempat duduknya.

“Itu tidak penting, jadi tidak perlu dipikirkan lagi.”

‘Sejak awal, ini adalah sesuatu yang tidak perlu saya ketahui, namun keingintahuan saya yang terkutuk terus menggalinya.’

“Dan semakin saya menontonnya, semakin menghibur rasanya. Saya bahkan sampai bertanya-tanya cerita apa yang akan terungkap selanjutnya.”

‘Jadi, saya hanya akan mengamati mimpi itu setiap kali muncul dan memburu Gereja Keselamatan untuk mengumpulkan informasi.’

‘Baiklah, kalau mimpi itu malah membuatku makin bingung nantinya, biarlah begitu.’

Itu bukan tujuan utamanya, jadi tidak masalah. Tujuan utama Ghislain adalah membasmi Gereja Keselamatan dan menertibkan benua.

Bangkit dari tempat duduknya, Ghislain mengeluarkan perintah kepada seluruh pasukan.

“Kami akan pindah.”

Korps Mobil dan Pasukan Ritania, setelah beristirahat secukupnya, akhirnya memulai perjalanan mereka.

Meskipun rencana itu sedikit tertunda karena Helgenik, hasilnya tidak buruk. Sementara itu, semakin banyak pasukan yang bergabung dengan tentara sekutu.

Pasukan besar berkekuatan 300.000 orang kini bergerak maju menuju Kerajaan Atrode. Kecuali Tentara Ritania, pasukan sekutu dibagi menjadi empat legiun, masing-masing beranggotakan 50.000 prajurit.

Setiap legiun terdiri dari pasukan dari berbagai kerajaan. Hanya Pasukan Ritania yang berkekuatan 100.000 orang yang bergerak sebagai satu kesatuan pasukan.

“Kita akan mengukir bagian tengahnya.”

Tentara Ritania memilih jalur di mana pertempuran paling sengit diperkirakan akan terjadi.

Tak seorang pun keberatan. Lagipula, Tentara Ritania adalah pasukan terkuat di aliansi itu.

Meskipun Julien telah mundur untuk tetap bersama Pasukan Turian, Pasukan Ritania masih dipenuhi oleh prajurit-prajurit tangguh.

Amankan setiap benteng dengan saksama. Anggap saja sebagai tugasmu untuk membasmi kecoak yang bersembunyi di dalamnya.

Ghislain telah memperingatkan Ernhardt sebelumnya. Ia bersumpah untuk menghabisi mereka semua, tak seorang pun tersisa.

Sekarang saatnya untuk mengubah peringatan itu menjadi kenyataan.

Kerajaan Atrode sepenuhnya menyadari kedatangan pasukan sekutu. Mereka sedang bersiap untuk pertempuran di benteng garis depan mereka.

Berdiri di depan benteng mereka, Ghislain berbicara.

“Jalankan Operasi Meteor.”

Ini adalah pertama kalinya seluruh pasukan utama Ritania mengerahkan kekuatan penuhnya melawan musuh manusia.

Pasukan Ritania yang berkekuatan 100.000 orang. Kecepatan mereka menurun karena jumlah mereka yang sangat banyak, tetapi sebagai balasannya, mereka membawa sejumlah besar senjata pengepungan.

Ghislain bermaksud menggunakannya untuk menyampaikan pelajaran nyata tentang keterkejutan dan ketakutan bagi musuh dan pasukannya sendiri.

Klak! Klak! Klak! Klak! Klak!

Korps Mobil membentangkan ketapel Galvaniium portabel mereka.

Gemuruh!

Sementara itu, mesin pengepungan raksasa buatan Kurcaci, yang diangkut oleh pasukan berkekuatan 100.000 orang, dirakit di bagian belakang dan dipindahkan ke posisi di garis depan.

Setelah semuanya siap, Ghislain mengulurkan tangannya dan tersenyum.

“Hancurkan mereka semua.”

Dengan satu perintah itu, ratusan ketapel melepaskan rentetan batu-batu besar ke benteng.

Ledakan! Ledakan! Ledakan! Ledakan!

Tak ada pasukan lain di benua ini yang memiliki mesin pengepungan sebanyak ini. Hanya sedikit yang memiliki sumber daya keuangan atau kapasitas produksi untuk mendukung jumlah tersebut.

Hanya Fenris, yang telah mengerahkan seluruh kekuatan wilayahnya untuk perang selama bertahun-tahun, yang mampu memproduksi sebanyak itu. Selain itu, Ghislain juga telah mengumpulkan trebuchet tambahan dari wilayah lain.

Massa ketapel yang terkumpul dengan cepat mulai merobohkan benteng tersebut.

Kwaang! Kwaang! Kwaaaaang!

Benteng garis depan Kerajaan Atrode dengan cepat kehilangan makna sebenarnya dari sebuah benteng.

Komandan benteng, Pangeran Gairen, benar-benar tercengang oleh kekuatan tembakan pasukan Ritania yang luar biasa.

“B-Bagaimana kita harus mengatasinya?”

Tidak ada cara untuk membalas. Pasukan yang ditempatkan di tembok sudah dipaksa mundur.

Dan itu bukan sekadar mundur; semua orang di dalam benteng mati-matian menghindari hujan batu yang menghujani mereka.

“Kenapa batu-batunya terus berdatangan?! Berapa banyak yang mereka bawa?!”

Kecuali jika seluruh pasukan mereka yang berjumlah 100.000 orang tidak melakukan apa pun kecuali menambang batu, pemboman tanpa henti seperti itu seharusnya mustahil terjadi.

Kwaang! Kwaang! Kwaang!

Tak ada tempat untuk bersembunyi. Hujan batu yang tak henti-hentinya bahkan menghancurkan bangunan-bangunan di dalam benteng.

“Yang Mulia! Anda harus berlindung!”

Count Gairen pun tak terkecuali. Dengan pos komando yang hancur, ia tak punya pilihan selain berpindah-pindah tempat, sama seperti prajurit lainnya.

Satu-satunya perbedaannya adalah dia setidaknya berada di bawah perlindungan para kesatrianya.

“Gila nih… Berapa banyak ketapel yang mereka punya?! Tembak! Balas tembakan mereka!”

Namun perintahnya tidak lebih dari sekadar permohonan putus asa.

Awalnya, mereka mencoba membalas dengan trebuchet mereka sendiri. Namun, untuk setiap batu yang mereka luncurkan, musuh membalas dengan lebih dari seratus tembakan.

Ketapel mereka bahkan tidak bertahan cukup lama untuk melakukan pembalasan yang layak sebelum hancur menjadi puing-puing.

Kwaang! Kwaang! Kwaang!

Menyaksikan batu-batu menghancurkan apa pun di sekitarnya, Count Gairen memegangi kepalanya.

“Ugh… Ughhh… Ini tidak mungkin.”

Serangan macam apa ini? Kalau pertempurannya sepihak begini, tidak ada gunanya bertarung sama sekali.

Saat Count Gairen berusaha melarikan diri, sebuah kilatan tiba-tiba mulai berkelap-kelip di langit.

Pazik!

Sebuah percikan menyala, lalu menghilang dengan cepat—

Kwoooooom!

Lalu, petir mulai turun dari langit.

“Aaaah!”

Menghindari batu-batu trebuchet saja sudah cukup sulit, tetapi kini sihir pun berjatuhan di atasnya. Mustahil untuk bertahan.

Count Gairen berteriak panik.

“Di-di mana para penyihir kita?! Apa yang mereka lakukan?!”

Ini adalah benteng garis depan kerajaan; beberapa penyihir paling terampil ditempatkan di sini. Dan dia yakin mereka telah berhasil menyelesaikan blokade mana.

Lalu mengapa sihir musuh masih dilepaskan?!

Saat dia berbalik ke arah para penyihir, Count Gairen segera mengerti.

“Berlindung!”

“Blokir sekarang!”

“Penghalang mana telah runtuh!”

Para penyihir benar-benar kacau balau akibat hujan batu yang tak henti-hentinya. Tentu saja, mereka tidak bisa hanya fokus pada sihir mereka.

Penyihir benteng jumlahnya lebih sedikit daripada pasukan Ritania. Jika beberapa dari mereka kehilangan konsentrasi, mereka takkan mampu menahan mana musuh.

Sebenarnya, para penyihir pasukan Ritania bisa saja menerobos dengan kekuatan penuh sejak awal, tetapi mereka memilih untuk tidak melakukannya.

Vanessa, memimpin para penyihir, memberikan instruksi.

“Tidak perlu terlalu memaksakan diri. Kita punya pekerjaan yang harus dilakukan setelah ini. Sir Jerome sedang menanganinya sendiri sekarang. Lakukan apa yang perlu dan mundurlah.”

“…Dipahami.”

Saat rentetan batu menghancurkan penghalang mana, pasukan sihir di bawah komando Vanessa dengan mudah menuangkan mantra ke dalam benteng.

Kwaaaaang!

Pilar-pilar api meletus di benteng itu, dan sambaran petir menyambar ke bawah.

Para penyihir pasukan Atrode gugur sebelum mereka sempat membalas dengan tepat. Banyak yang, karena cerdik, melarikan diri tanpa ragu.

Count Gairen menggertakkan giginya. Tak ada cara untuk melawan mereka.

“Kita seharusnya bertarung di luar saja.”

Mereka tidak akan menang, tetapi setidaknya itu lebih baik daripada duduk di sini, tidak dapat berbuat apa-apa sambil dihajar habis-habisan.

Para penyihir berhamburan dan melarikan diri. Tiga puluh ribu pasukan yang ditempatkan di benteng runtuh akibat serangan batu dan sihir sebelum mereka sempat melawan.

Melihat benteng itu runtuh dengan mudahnya, Ghislain tertawa kecil.

“Tidak perlu Meteor sungguhan. Kalau batu-batu berjatuhan dari langit seperti ini, itu meteor kecil, kan?”

Itulah sebabnya operasi itu disebut Meteor.

“…”

Penyihir yang berdiri di sampingnya, yang ditugaskan untuk membantu, tetap diam. Ia ingin membantah, tetapi ia tak punya argumen.

Dilihat dari kondisi bentengnya, sepertinya benar-benar terkena hujan mantra lingkaran ke-9, Meteor.

Kwaang! Kwaang! Kwaaang!

Benteng itu terus-menerus dihujani batu dan sihir hingga menyebutnya reruntuhan pun akan menjadi pernyataan yang meremehkan; benteng itu tidak lebih dari sekadar tumpukan puing.

Setelah memastikan kehancurannya, Ghislain mengangkat tangannya.

“Baiklah, mari kita selesaikan ini.”

Saat Ghislain menyerbu Black King, pasukan Ritania yang menunggu pun ikut maju bersamanya.

“Waaaaaaah!”

Tangga pengepungan dan alat pendobrak tidak diperlukan. Mereka hanya memanjat reruntuhan benteng yang runtuh.

Setelah tiba di medan perang terlebih dahulu, Ghislain melompati puing-puing dan mengayunkan tombaknya.

Kwaaaaang!

Tentara musuh di dekatnya tewas seketika, bahkan tak bisa berteriak. Benteng itu sudah dipenuhi mayat.

Pasukan Atrode tak mampu menghentikan pasukan Ritania yang terus maju. Sebagian besar pasukan mereka telah hancur tertimpa batu atau dilenyapkan oleh sihir.

“T-Tahan!”

“Lari! Keluar dari sini!”

“Kita tidak bisa menang!”

Para prajurit Atrode melemparkan senjata mereka dan melarikan diri. Tak satu pun dari mereka ingin melawan pasukan absurd ini.

Bahkan pasukan yang tersisa pun berhamburan ke segala arah, meninggalkan Count Gairen yang berdiri di sana dalam keadaan linglung.

“Bagaimana… bagaimana ini bisa terjadi…?”

Kekuatan pasukan Ritania sudah banyak dirumorkan. Namun, perintah telah diberikan untuk bertahan selama mungkin.

Meskipun kalah jumlah, mereka masih memiliki kekuatan tiga puluh ribu. Tentu saja, mereka yakin, mereka dapat bertahan di dalam benteng yang kokoh ini.

Namun, mereka bahkan tidak bertahan setengah hari.

Berdenting, berdenting.

Suara derap kaki kuda yang mendekat membuat Count Gairen menoleh.

Seorang pemuda menunggang kuda hitam ke arahnya sambil memancarkan aura ganas.

Itu pasti Duke of Fenris yang terkenal kejam.

“D-Duke of Fenris?”

“Itu benar.”

“Saya menyerah. Sesuai adat istiadat yang mulia, saya—”

“Kecoak.”

Ghislain memotong perkataan Count Gairen saat dia mengangkat tombaknya.

“Aku tidak meninggalkan satu pun yang hidup.”

Memotong!

Sebelum dia sempat menyelesaikan kalimatnya, kepala Count Gairen terpental.

Setelah benteng sepenuhnya aman, Ghislain berbicara.

Kita beristirahat sehari, lalu pindah ke benteng berikutnya. Tinggalkan beberapa pasukan untuk mengamankan wilayah tersebut. Dan… kumpulkan puing-puing benteng.

Untuk memastikan kehancuran total musuh, mereka juga perlu menguasai sepenuhnya wilayah sekitarnya. Mereka tidak boleh membiarkan siapa pun yang tertinggal melarikan diri atau menemukan tempat persembunyian.

Mereka harus dibunuh atau diusir dan digiring langsung menuju Kerajaan Grimwell.

“Waaaaaaah!”

Pertempuran berakhir dalam sekejap, dan pasukan Ritania mengangkat senjata mereka dengan sorak kemenangan. Perang tak pernah terasa semudah ini saat bertempur bersama Ghislain.

Para kesatria yang mengikutinya sejak awal menunjukkan ekspresi perasaan yang mendalam.

“Dulu, kami harus bertarung dengan tangan kosong.”

“Kita sudah menempuh perjalanan panjang.”

“Ada beberapa kali kami hampir mati.”

Saat itu, mereka belum memiliki daya tembak sekuat ini. Mereka pernah melompat dari dinding kastil dalam serangan nekat, bahkan mencoba serangan malam hari menggunakan balon udara.

Lucas menyampirkan tombaknya di bahunya dan terkekeh.

“Semua penderitaan itu ternyata hanya untuk membawa kita ke titik ini.”

Mereka telah melakukan segala yang mungkin untuk menang. Kini setelah mereka akhirnya mendapatkan kekuatan yang luar biasa, rasanya luar biasa memuaskan.

Pasukan Ritania hanya beristirahat sehari sebelum maju ke benteng berikutnya. Mereka bahkan tidak lelah sama sekali, mereka tidak mengerahkan banyak tenaga.

—

Kwaang! Kwaang! Kwaang! Kwaang!

Benteng berikutnya tak berbeda dengan yang sebelumnya. Pasukan Atrode terombang-ambing, tak berdaya menerima pukulan demi pukulan.

Menyaksikan benteng runtuh, ekspresi Ghislain tetap acuh tak acuh.

“Kurasa mereka sudah mengeluarkan semua transendennya.”

Tanpa transenden, tak ada benteng yang mampu menahan Operasi Meteor. Satu-satunya cara untuk melawannya adalah dengan jumlah ketapel yang sebanding atau kekuatan magis yang lebih unggul.

Tetapi tidak mungkin ada benteng yang memiliki ketapel sebanyak itu, tidak pula ada pasukan sihir yang dapat melampaui pasukan Ritania, yang memiliki kekuatan sihir terkuat di benua itu.

Hanya ada satu solusi tersisa: para transenden harus turun tangan langsung ke medan perang. Namun, pasukan elit Atrode sudah bergerak menuju Kerajaan Grimwell.

Maka, satu demi satu, benteng pasukan Atrode jatuh ke tangan pasukan Ritania yang maju.

Di tengah penaklukan mereka yang mulus, informasi baru sampai ke tangan Ghislain.

“Kastil kerajaan Grimwell[a][b] telah direbut! Raja Grimwell telah ditawan!”

Itu berarti Gartros telah memperoleh relik yang dicarinya.

[a]apakah tidak apa-apa jika bintangnya dihilangkan?

[b]Ya, hapus semua tanda bintang yang Anda temukan.