The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 554

Bab 554

Bab 554

Kamu pasti membawa pulang banyak hal. (3)

Pada saat yang sama, Leonard menyilangkan lengannya dan melangkah mundur.

Garis merah terang tergambar di lengannya, dibasahi mana.

‘Apa-apaan?’

Bahkan saat dia mundur, Leonard tidak dapat menyembunyikan keterkejutannya.

Lengannya dipotong tanpa peringatan. Jika dia bukan seorang transenden, kepalanya pasti sudah terpenggal dalam sekejap.

Memikirkannya saja sudah membuat bulu kuduknya merinding.

‘Teknik macam apa ini?!’

Leonard telah melihat banyak sekali makhluk luar biasa saat bekerja dengan Gereja Keselamatan.

Sekalipun pendeta gereja hanya setengah matang dan transenden, mereka tetap memiliki kekuasaan yang sangat besar.

Tokoh seperti Gartros dan Aiden adalah lawan yang tidak dapat dikalahkannya dengan yakin.

Dan kemudian ada Duke of Fenris, yang sekilas dilihatnya lebih kuat daripada yang diisukan.

Namun, pria yang berdiri di hadapannya berbeda dari semua transenden yang pernah ditemuinya. Sehebat apa pun seorang transenden, ia tak pernah membayangkan seseorang bisa menggunakan teknik seperti itu.

Pria di atas kuda, Julien, terus menatap Leonard dengan wajah tanpa ekspresi.

“Aku akan menanganinya.”

Hanya satu kalimat itu saja yang dibutuhkan.

Korps Mobil mengerti dan menerobos Julien, langsung menyerang penduduk desa.

Kwaaaaang!

“Uwaaaagh!”

Penduduk desa yang berusaha melarikan diri tidak berdaya menghadapi serangan pasukan kavaleri.

Mereka tersapu.

Leonard menggertakkan giginya.

‘Orang gila ini.’

Sekalipun mereka telah mengumpulkan cukup informasi, metode mereka terlalu ekstrem.

Mereka bahkan tidak repot-repot memverifikasi apa pun sebelum membantai tanpa pandang bulu.

Dia belum pernah melihat orang yang lebih brutal daripada diri mereka sendiri.

Bajingan ini lebih buruk dari Gereja Keselamatan.

Bahkan ketika anggota Kelompok Revolusioner yang bersembunyi di desa dibantai, Leonard tidak bisa bergerak untuk membantu mereka.

‘Tidak ada lowongan.’

Lawannya bukanlah seseorang yang mampu ia lawan sambil teralihkan.

Sebaliknya, ia harus mempertaruhkan nyawanya hanya untuk bertahan.

Jika Duke of Fenris bagaikan badai dahsyat yang menghancurkan segalanya, maka pria di hadapannya memancarkan niat membunuh yang begitu halus, begitu mengerikan hingga hampir seperti operasi bedah.

Bahkan celah sekecil apa pun akan menyebabkan kematiannya.

Leonard tidak punya pilihan selain memfokuskan seluruh perhatiannya pada pria di hadapannya.

Melihat reaksi Leonard, Julien merasa penasaran.

‘Dia bukan pria biasa.’

Lebih kuat dari pendeta setengah matang Gereja Keselamatan.

Aneh sekali bagi seseorang sekaliber ini berada di sebuah desa biasa.

Julien turun dari kudanya dan bertanya,

“Siapa kamu?”

“……”

Leonard tetap diam.

Dia lebih terbiasa menyembunyikan identitasnya.

Namun kemudian dia mempertimbangkannya kembali.

Dia sudah bertemu Duke of Fenris. Lagipula, orang lain akan segera mengetahui identitasnya.

Tidak ada alasan untuk merahasiakannya.

Jadi, dia menjawab dengan percaya diri,

“Saya adalah pemimpin Kelompok Revolusioner.”

“……”

Alis Julien berkedut.

Sosok yang lebih signifikan dari yang diharapkan ada di sini.

Saat Leonard mengumpulkan mananya, dia bertanya,

“Siapa kamu?”

“Julien.”

Leonard mengangguk. Nama itu familiar.

Pangeran Turian dan pahlawan yang telah menyelamatkan kerajaan dari krisis.

Untuk berpikir dia bergerak bersama Korps Mobil Duke of Fenris.

Saat Leonard perlahan mundur, dia bertanya,

“Bagaimana tepatnya Duke of Fenris memberimu informasi itu?”

“……”

Julien tidak menjawab. Malah, ia mengajukan pertanyaannya sendiri.

“Apa yang dilakukan pemimpin Kelompok Revolusioner di sini?”

Leonard menyeringai.

Ia penasaran dengan trik apa yang dilakukan Duke of Fenris, tetapi itu bukanlah pertanyaan yang benar-benar perlu ia jawab. Tujuan utamanya adalah mengulur waktu melalui percakapan.

Kalau pihak lawan yang memulai pertanyaan, lebih baik lagi. Itu akan mempermudah pelarian.

“Aku-”

Memotong!

“Guh…!”

Leonard segera mundur. Sebuah luka dalam muncul di dadanya.

‘Menyerang di tengah percakapan?’

Berdasarkan informasi yang ia miliki, Julien bukanlah tipe orang yang suka melakukan trik semacam itu. Ia dikenal acuh tak acuh dan dingin, tetapi ia lebih suka pertempuran langsung daripada penyergapan.

Tidak, dia bahkan tidak menyukainya. Dengan tingkat keahliannya, dia tidak pernah membutuhkan taktik licik.

Tetapi sekarang, dia bertindak berbeda dari apa yang diberitakan dalam laporan itu.

Leonard menyipitkan matanya dan berbicara.

“Aku tidak menyangka kau akan bertarung seperti ini. Tapi bukankah kau pangeran Turian? Apa kau mempelajarinya saat perang? Apa kau sudah meninggalkan kesatriaan?”

Dia mengatakan itu untuk memprovokasinya, tetapi Julien menjawab dengan wajah tanpa ekspresi, sama sekali tidak terpengaruh.

“Saya mempelajarinya dari seorang teman.”

“Apa? Teman yang mana?”

“Adipati Fenris.”

“……”

Leonard tertawa hampa.

Dia telah mendengar bahwa semua orang di sekitar Duke of Fenris itu aneh, tetapi tampaknya mereka benar-benar merusak orang.

Sebenarnya, orang yang menyarankan taktik ini kepada Julien adalah Ghislain.

— “Kamu bisa menyerang dari luar angkasa, kan? Mulai saja percakapan dan langsung tebas mereka. Nggak perlu berlama-lama.”

Setelah mencobanya sekarang, Julien merasa sangat efektif. Melawan seseorang yang lebih lemah dari Leonard, itu pasti akan berhasil dengan sempurna.

Karena postur yang sudah tertanam dalam dirinya sejak kecil, ia tidak mau bertarung secara tidak terhormat, tetapi ia juga tidak berniat menjunjung tinggi sikap ksatria saat menghadapi musuh.

Dia tidak pernah peduli tentang hal-hal seperti itu sejak awal.

Leonard menggertakkan giginya mendengar jawaban Julien yang acuh tak acuh.

Dia tidak akan mudah digoyahkan.

“Baiklah, mari kita lihat apa yang kamu punya.”

Kwaaaaa!

Mengeluarkan seluruh kekuatannya, gelombang mana yang luar biasa terpancar dari Leonard.

Pada saat yang sama, Julien bergerak sambil mengayunkan pedangnya.

Kaang!

Pedang Leonard menangkis pedang Julien. Namun, meskipun berhasil menangkis, pakaiannya robek, dan luka-luka terukir di sekujur tubuhnya.

Memblokir saja tidak cukup. Gempa susulan mana telah melewati ruang itu sendiri dan menyerangnya.

Namun Leonard bukan sembarang orang. Dialah yang selama ini memimpin Kelompok Revolusioner dari balik bayang-bayang. Meskipun berhati-hati, ia juga sangat mudah beradaptasi.

Paak!

Dalam sekejap, tubuhnya kabur, menciptakan banyak bayangan. Itu adalah teknik yang luar biasa, yang dapat dengan mudah menipu lawan rata-rata.

Namun, menipu mata Julien tidaklah semudah itu. Ia bisa melihat alurnya.

Julien dengan cepat menangkap pergerakan mana dan mengayunkan pedangnya ke arah salah satu bayangan.

Sssrak!

Tubuh Leonard terpotong sekali lagi. Memutar tubuhnya di saat-saat terakhir, ia nyaris terhindar dari luka fatal dan mengeluarkan beberapa bola sihir dari sakunya, lalu melemparkannya.

Ledakan!

Bola-bola itu pecah, melepaskan awan asap tebal yang menyebar dengan cepat, mengurangi jarak pandang hingga hampir tidak ada.

Namun, serangan semacam itu tak banyak gunanya melawan manusia super. Meskipun asap sempat menghalangi pandangan mereka, mereka masih bisa merasakan gerakan melalui indra mereka.

Dan Leonard sangat menyadari hal itu. Ia tidak berusaha menyembunyikan bahwa ia hanya sedang membentuk medan perang untuk keuntungannya sendiri.

Charrk!

Leonard meraih ke belakang pinggangnya dan mengeluarkan sepasang sabit berantai. Sabit-sabit itu jauh lebih kecil daripada sabit biasa, dengan rantai yang sangat tipis.

Mekanisme khusus senjata tersebut memungkinkan rantainya ditarik ke dalam pegangan, membuatnya tampak seperti sabit kecil saat tidak digunakan.

Dua sabit berantai ini, yang selalu diikatkan di pinggangnya, adalah senjata sejati Leonard. Sabit-sabit ini mengutamakan portabilitas, membuatnya tampak kurang mematikan, tetapi di tangan manusia super, ceritanya berbeda.

Astaga!

Mana mengalir melalui sabit berantai Leonard saat ia mengayunkannya lebar-lebar. Rantai yang memanjang itu memungkinkannya menyerang dari jarak jauh.

Julien dengan mudah menghindari sabit-sabit yang melesat menembus kabut. Lalu, tanpa ragu, ia mengayunkan pedangnya ke arah datangnya sabit-sabit itu.

Sssrak!

Ia yakin telah melukai sesuatu, tetapi lukanya dangkal. Leonard sudah berpindah posisi sambil melempar senjatanya.

Memanfaatkan momentum dari tarikan sabit yang tertancap di tanah, Leonard muncul dari sisi Julien.

Cepat!

Mereka berdua bergerak dengan kecepatan di luar persepsi manusia. Dalam pertempuran seperti ini, kehilangan penglihatan sekecil apa pun bisa berakibat fatal.

Namun, sebelum Julien sempat menoleh, pedangnya sudah siap menyerang.

Dentang!

Pedang mereka beradu, menyebarkan percikan api ke udara.

Ketika serangannya berhasil dihalau, Leonard kembali melebur ke dalam kabut. Pada saat yang sama, sabit-sabit berantainya melayang di udara, mengincar Julien.

Dentang!

Sabit dan pedang Leonard menyerang tanpa henti, membuat Julien gelisah.

Dan seiring berjalannya waktu, kecepatan mereka semakin meningkat.

Leonard akhirnya mengeluarkan kekuatan penuhnya.

Klang! Klang! Klang! Klang!

Julien tak mampu menganggap enteng serangan itu dan dengan cepat mengayunkan pedangnya untuk menangkisnya.

Jika ia menghindari sabit berantai, pedang Leonard akan menyerangnya. Jika ia menangkis pedang itu, sabit berantai akan menyerangnya.

Rasanya seolah-olah dia sedang melawan dua manusia super sekaligus.

Begitu canggihnya teknik senjata Leonard, hingga Julien pun mengernyitkan dahinya sesaat.

Di dalam kabut, keduanya beradu dengan kecepatan luar biasa. Namun, duel itu tidak berlangsung lama.

Julien mengubah pendekatannya. Alih-alih bereaksi terhadap serangan Leonard, ia memilih untuk menebas semua yang ada di sekitarnya.

Itu akan menghabiskan banyak mana, tetapi tidak ada alasan untuk membiarkan dirinya terseret ke dalam irama keterampilan senjata luar biasa milik lawannya.

Dentang! Dentang!

Setelah pertukaran singkat, Julien menemukan celah dan mengayunkan pedangnya dalam busur lebar.

Ia tidak menargetkan sesuatu yang spesifik, serangannya hanya ditujukan ke segala sesuatu yang berada dalam jangkauannya.

Sssrak!

“Guh!”

Leonard, yang bergerak dengan panik, mengerang saat sebuah sayatan terbuka di perutnya.

‘Monster macam apa ini?’

Dia selalu menganggap dirinya cukup kuat, tetapi ini berada pada level yang sama sekali berbeda.

Bahkan setelah menyerang tanpa henti, lawannya tetap tak gentar. Yang paling ia capai hanyalah luka kecil di sisi Julien.

Sementara itu, Leonard sendiri penuh luka, tubuhnya berlumuran darah.

Bahkan racun kuat yang dicampurkan pada senjatanya tampaknya tidak berpengaruh. Gerakan Julien tetap tajam dan tak kenal menyerah.

Dia tidak mengerti bagaimana itu mungkin.

‘Ini tidak akan berhasil.’

Lagipula, dia tidak berencana untuk terus bertarung tanpa henti. Tujuannya adalah mencari peluang dan melarikan diri.

Paak!

Leonard tiba-tiba melemparkan pedangnya.

Dentang!

Seperti dugaan Julien, ia berhasil membloknya. Namun Leonard masih punya satu langkah lagi.

Shrrrk!

Sabit berantai yang tersisa yang diikatkan di pinggangnya melesat ke arah yang berlawanan.

Pada saat yang sama, sabit berantai lainnya terbang ke arah Julien.

Dentang!

Julien menangkis sabit itu dan menyerbu ke depan, tetapi Leonard telah menggunakan momentum rantai lainnya untuk mendorong dirinya jauh.

Tanpa ragu, dia meledakkan mana dan berlari sekuat tenaganya.

“Hentikan dia!”

Korps Mobil, yang telah mengamankan desa, telah mengepung daerah itu. Leonard mengeluarkan lebih banyak bola dari sakunya dan melemparkannya ke segala arah.

Ledakan! Ledakan! Ledakan!

Asap tebal mengepul di mana-mana, menyebar dengan cepat. Saking pekatnya, membuka mata pun terasa sulit.

“Argh! Apa ini?!”

“Saya tidak bisa melihat apa pun!”

“Cepat! Kejar dia!”

Korps Mobil tidak dapat mengejar Leonard secara efektif dalam kabut.

Julien mengunci kehadirannya dan mengejar, tetapi Leonard berulang kali mengayunkan sabit rantai panjangnya untuk menjauhkannya.

Setelah mengulangi proses ini beberapa kali, ia akhirnya berhasil memperlebar jarak. Tanpa menoleh ke belakang, Leonard melarikan diri dengan kecepatan penuh.

Julien menghentikan pengejarannya. Lawannya sangat terampil, jika ia sudah sejauh ini, menangkapnya tidak akan mudah.

Lagipula, dia juga tidak dalam kondisi yang bisa mengerahkan seluruh kekuatannya.

“…Dia cukup kuat.”

Julien mengeluarkan gumaman kekaguman yang tulus.

Tidak ada seorang pun yang pernah bertahan selama ini melawannya dalam duel satu lawan satu.

Begitulah kuat dan luar biasanya pemimpin Kelompok Revolusioner itu.

“Tuan Julien! Apakah Anda baik-baik saja?”

Saat asap mulai menghilang, para prajurit bergegas ke arahnya dengan panik.

“Saya baik-baik saja.”

Darah hitam mengalir di sisi tubuh Julien. Ia telah menggunakan mana untuk mencegah racun menyebar.

Racun biasa dapat dinetralkan sepenuhnya dengan mana, tetapi racun yang digunakan Leonard tidak mudah dihilangkan.

Itu adalah racun terkuat yang pernah ditemuinya, bahkan lebih mematikan daripada racun yang pernah ditelannya dalam percobaan pembunuhan di masa kecilnya.

Dia tidak dapat menahan diri untuk bertanya-tanya dari mana Leonard memperoleh racun langka seperti itu.

Meski begitu, Julien dengan santai menaburkan ramuan ke lukanya, tanpa rasa gentar. Dengan beberapa hari pengembangan mana, ia bisa membersihkan racun dari tubuhnya.

Namun, ia perlu memperingatkan yang lain untuk waspada terhadap racun mulai sekarang. Manusia super mungkin tidak mudah mati karenanya, tetapi kemampuan tempurnya akan sangat menurun.

“Ayo kembali.”

Atas perintah Julien, Korps Mobil selesai mengamankan desa dan memuat barang-barang sitaan ke gerobak.

Misi mereka di sini telah selesai. Kini, saatnya bergabung kembali dengan Pasukan Sekutu.

Dalam perjalanan pulang, Julien mendapati dirinya tenggelam dalam pikirannya.

‘Itu tidak cukup.’

Lawannya memang tangguh, tetapi bukan berarti tak terkalahkan. Malahan, Julien jelas mendominasi pertempuran.

Namun, Leonard masih berhasil melarikan diri.

Memang rumit tekniknya, tetapi pada tingkat tertentu, teknik seperti itu tidak bisa lagi dianggap sebagai tipuan belaka.

Terlebih lagi, Leonard sangat mudah beradaptasi. Pada akhirnya, Julien tetap diracuni. Itu saja membuktikan bahwa lawannya lebih berpengalaman daripada dirinya.

‘Jadi itu benar.’

Julien kurang pengalaman.

Bakatnya begitu luar biasa sehingga ia belum pernah benar-benar bertarung melawan lawan yang kekuatannya setara atau lebih besar. Ia tidak pernah perlu berkembang melalui pertempuran.

Satu-satunya pengecualian mungkin adalah pertarungannya melawan Helgenik.

Bahkan seseorang dengan bakat sebesar dia tidak dapat mengisi kekosongan pengalaman hanya dengan bernapas dan menyerap pengetahuan.

Melalui perang ini, Julien mulai menyadari hal itu.

Bertemu dengan pemimpin Kelompok Revolusioner hari ini saja sudah merupakan keuntungan yang signifikan. Ia sekali lagi menyadari kekurangannya.

‘Lain kali…’

Lain kali, dia tidak akan tertipu oleh trik yang sama.

Hari ini, dia mendapatkan wahyu lainnya.

Dan setiap hari ia terus tumbuh lebih kuat.

—

Korps Mobil menyerbu tempat persembunyian Kelompok Revolusioner sebelum kembali ke markas operasi mereka.

Claude mengayunkan tangannya dengan frustrasi yang berlebihan saat dia melihat banyaknya gerobak yang mereka bawa kembali.

“Ayolah! Kenapa kalian selalu bawa banyak barang pulang? Bikin pusing!”

Ghislain tak pernah pergi ke mana pun tanpa kembali membawa sesuatu yang berharga. Hal itu tak berbeda dengan saat ia mengelola wilayahnya sendiri.

Korps Mobil telah terpecah menjadi beberapa unit dan menyerbu enam tempat persembunyian Kelompok Revolusioner, termasuk Desa Stonebrook.

Tentu saja jumlah barang jarahan sangat besar.

Ghislain mengangkat dagunya dengan bangga dan berkata, “Bagikan ini dengan benar di antara Pasukan Sekutu. Lagipula, kita sudah mengirim pasukan ke lokasi lain, kan?”

“Tentu saja, kami sudah mengirimkan sebagian pasukan kami.”

Pasukan telah dikirim ke tempat persembunyian di daerah yang lebih jauh di luar jangkauan penanganan Korps Mobil sendiri.

Bagaimanapun, Korps Mobil sekarang harus berkomitmen penuh terhadap kampanye invasi Kerajaan Atrode.

“Bagus. Kita istirahat dua hari dulu, lalu bergerak. Pasukan cadangan Sekutu akan maju bersamaan.”

Ghislain, sebagai Panglima Tertinggi, mengeluarkan perintahnya, dan perintah tersebut disampaikan ke seluruh kamp.

Sekarang, setiap unit akan mulai berbaris menuju benteng yang ditunjuk.

Dan setelah akhirnya beristirahat—

Ghislain sekali lagi mengalami mimpi misterius itu.