The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 551

Bab 551

Bab 551

Empati Sudah Cukup. (2)

Kwa-jik! Kwa-jik! Kwa-jik!

“Uwaaaagh!”

Setiap kali Ghislain mengayunkan lengannya, seorang anggota Kelompok Revolusioner tertembak oleh kapaknya.

Rekan-rekannya bahkan tak perlu bergerak. Mereka hanya menghadapi orang-orang yang mencoba melarikan diri ke arah mereka.

Seganas apa pun Kelompok Revolusioner itu, kebanyakan dari mereka hanyalah bandit biasa. Mereka hanya jago menyergap dan menjarah.

Bahkan dengan lima ratus orang di antara mereka, mereka tidak dapat menghentikan Ghislain, salah satu prajurit terkuat di benua itu.

Kwa-jik!

Satu serangan, satu pembunuhan.

Kebanyakan dari mereka mati bahkan tanpa sempat berteriak dengan benar. Bagi Ghislain, ini tak lebih dari sekadar pemanasan.

Tentu saja ada pengecualian.

Kang!

“Oh? Kamu memblokirnya?”

Di antara mereka, ada beberapa yang cukup terampil.

Kwa-jik!

Namun mereka hanya bertahan paling lama dua serangan sebelum mati.

Menyadari bahwa mereka tidak mempunyai kesempatan untuk melarikan diri, para anggota Kelompok Revolusioner berteriak putus asa.

“Uwaaah! Setidaknya bunuh bajingan itu!”

“Bajingan-bajingan sombong itu cuma berdiri di sana menonton! Kalau kita semua serbu dia, kita bisa tumbangkan dia!”

“Kau pikir kami ini lelucon?!”

Seperti yang diduga dari bandit yang telah membunuh banyak orang di masanya, mata mereka memerah karena kegilaan saat mereka menyerang Ghislain.

Secara naluriah, mereka tahu mereka harus menargetkan pemimpinnya.

Namun naluri itu tidak menghasilkan apa-apa.

Kwa-jik! Kwa-jik! Kwa-jik! Kwa-jik…

Setelah beberapa saat, Tarim menjadi satu-satunya anggota Kelompok Revolusioner yang masih bertahan.

Ghislain menyeka darah dari dagunya dan mengibaskannya. Seluruh tubuhnya berlumuran darah musuh-musuhnya.

Seperti Julien, ia bisa bertarung dengan bersih tanpa setetes pun mengotori pakaiannya. Namun, ia memilih untuk tidak melakukannya.

“Inilah yang membuat pertarungan terasa nyata.”

Dia adalah tipe orang yang menikmati pertempuran itu sendiri. Dan dia tahu bahwa penampilannya yang brutal seringkali berdampak signifikan di medan perang.

Itulah sebabnya dia tidak pernah repot-repot membuang-buang tenaga untuk menjaga kebersihan.

Memikirkan soal kebersihan tiba-tiba membawa kembali kenangan yang tidak mengenakkan.

“Si brengsek Aiden itu bahkan lebih cerewet daripada Julien.”

Sementara kerapian Julien merupakan sesuatu yang datang secara alami, Aiden memiliki obsesi yang hampir patologis untuk menjaga kebersihan di medan perang yang berdarah.

Mungkin karena itulah ia sangat menyukai gelarnya, ‘Ksatria Mulia’.

Sungguh menggelikan bahwa obsesi semacam itu telah mendorong Aiden mencapai ketinggian manusia super.

Tertawa kecil dalam hati saat memikirkan musuh lamanya, Ghislain menyeringai.

“Aku akan segera bertemu dengan bajingan itu.”

Menurut laporan intelijen, Aiden saat ini sedang bertempur di Kerajaan Grimwell. Tak diragukan lagi, ia telah mengukir namanya di sana.

Bajingan sombong yang konyol itu mungkin menyebalkan, tapi Aiden dan Ordo Ksatria Perak adalah orang sungguhan.

Lagipula, bukankah Raja Tentara Bayaran di kehidupan masa lalunya telah gugur di tangan mereka?

‘Bajingan sialan… Kalau saja ini pertarungan satu lawan satu, aku pasti menang.’

Bahkan setelah ia mengalami kemunduran, kejadian itu selalu membuatnya kesal. Dan semakin ia memikirkannya, semakin marah ia. Bayangkan saja ia telah dikejutkan oleh bajingan seperti itu.

Dia tidak punya pilihan karena sudah kelelahan karena pertempuran terus-menerus, tetapi itu tidak berarti dia tidak marah karenanya.

Lain kali, dia akan memenggal kepalanya.

Dia pernah tertipu sekali, tetapi dia tidak akan membiarkan hal itu terjadi lagi.

Melepaskan diri dari kenangan yang tidak mengenakkan, Ghislain menegaskan kembali tekadnya.

Ada terlalu banyak hal yang harus dilakukan saat ini.

Dia mendekati Tarim, berjongkok, dan meletakkan kapaknya di leher Tarim.

Dengarkan baik-baik. Kapak ini namanya ‘Empati’. Aku menceritakan ini karena aku ingin kau berempati dengan perasaanku saat ini.

“Ugh… ugh…”

“Jika aku tahu kalian akan terpecah menjadi kelompok-kelompok kecil, kita juga akan membagi pasukan kita lebih banyak lagi.”

Agak disayangkan. Dia tahu mereka akan berpisah untuk bergerak diam-diam, tetapi dia tidak bisa memprediksi seberapa jauh mereka akan terpecah menjadi beberapa kelompok.

Namun, memastikan sekutu Ghislain tidak menderita korban jauh lebih penting. Ini sudah cukup.

Kalian pasti punya titik temu. Aku harus ke sana dan menangkap kalian semua sekaligus. Benar, kan?

“Ugh… Ughhh…”

Tarim gemetar, meneteskan air liur kesakitan. Ia tak habis pikir bagaimana semuanya bisa berubah menjadi situasi yang absurd seperti ini.

Tanpa ragu, Ghislain mengayunkan kapaknya lagi, menancapkannya di kaki Tarim.

Kegentingan!

“AAAAAHHHH!”

“Bicara.”

“GAAAHHHHH!”

Tarim menjerit kesakitan.

Bukankah seharusnya dia setidaknya bertanya kepadanya sebelum memukulnya?

Tetapi tidak ada Ghislain yang memulai dengan menyerang terlebih dahulu dan bertanya kemudian.

Pasti ada yang salah dengan Ghislain saat ini.

Namun satu hal yang pasti.

‘Jika dia mencoba bersikap pintar, dia akan benar-benar mati.’

“A-aku akan bicara! Kumohon! Beri aku kesempatan untuk menjawab! Tanyakan apa saja, kumohon!”

“Hmm, baiklah. Apa yang ingin kau katakan?”

Tarim tertegun sejenak sebelum segera tersadar. Ia menyadari jawabannya sudah ada dalam pertanyaan Ghislain sebelumnya.

“Titik temu kita! Kita kumpul di Stonebrook Village! Semua orang menuju ke sana!”

“Oh? Di mana itu tadi?”

Ghislain mengeluarkan petanya dan memeriksanya. Ia punya gambaran kasar tentang lokasinya. Tapi ada yang terasa agak janggal.

“Kalau kalian semua berkumpul, jumlah kalian seharusnya mencapai sekitar sepuluh ribu. Bagaimana kalian bisa bersembunyi di desa seperti itu?”

“I-Itu karena desa ini berada di bawah kendali kita! Ada gua bawah tanah tempat pasukan besar bisa bersembunyi, dan banyak tempat persembunyian di sekitarnya!”

“Oh?”

Nah, ini informasi baru. Bahkan di masa lalunya, benteng-benteng Kelompok Revolusioner jarang terbongkar.

Itu adalah penyamaran yang cerdik, membayar pajak dengan patuh sambil diam-diam bersekongkol dalam kegelapan.

Mungkin ada beberapa pangkalan lagi yang mirip dengan Stonebrook Village.

Tak heran begitu sulit membasmi mereka di masa lalunya. Belum lagi, semua orang terlalu sibuk untuk memberikan perhatian yang semestinya.

Ghislain mengangguk dan mengayunkan kapaknya lagi.

Kegentingan!

“AAAAAGHHH! AKU TIDAK TAHU! AKU BENAR-BENAR TIDAK TAHU!”

“…Aku bahkan belum menanyakan pertanyaanku selanjutnya.”

“Kau mau tanya di mana Komandan kita, kan?! Jelas sekali!”

“Bajingan kecil…”

Ghislain melebarkan matanya karena kagum.

Orang ini ternyata luar biasa. Dia tidak bertanya kenapa, dia langsung menjawab duluan.

Apakah ia sudah tahu seperti apa Ghislain? Seumur hidupnya, tak seorang pun pernah membacanya secepat ini.

Meskipun musuh, individu yang begitu tanggap itu langka. Ghislain menganggapnya cukup menyenangkan.

“Apakah kamu benar-benar tidak tahu di mana komandanmu?”

“Sumpah! Komandan kita licik banget! Dia paranoid banget sama pengkhianat sampai nggak pernah ngungkapin keberadaannya. Dia tahu kita nggak punya rasa loyalitas!”

“Ya, orang itu memang mencurigakan. Apa namanya Leonard?”

Ketika Ghislain mengangguk sebagai konfirmasi, Tarim berkedip cepat.

Komandan mereka, yang sangat menjaga identitasnya tersembunyi bahkan dari bawahannya, bagaimana orang ini bisa tahu namanya dan betapa tidak percayanya dia?

“K-kamu kenal komandan kami?”

“Yah, kurang lebih begitu. Bajingan itu mengkhianati pemimpin sebelumnya untuk merebut posisinya, kan? Orang seperti itu pasti paranoid.”

Leonard bukanlah orang pertama yang mendirikan Kelompok Revolusioner. Ia adalah seorang perwira yang melancarkan kudeta dan merebut kekuasaan.

Ia bahkan membantai perwira lain yang memiliki cita-cita yang sama dengan mantan komandan tersebut.

Sejak saat itu, Kelompok Revolusioner kehilangan tujuan aslinya dan berubah menjadi perampok belaka.

Tarim tergagap ketika dia bertanya,

“B-Bagaimana kamu tahu semua ini?”

“Saya tahu segalanya.”

Di masa lalunya, Ghislain telah beberapa kali berselisih dengan Kelompok Revolusioner. Mereka sering muncul di masa perang.

Dengan banyaknya anggota mereka yang ditangkap sebagai tahanan, informasi pun bocor.

Namun, pada saat itu, ketika mereka masih beroperasi sebagai kelompok perampok yang terdesentralisasi, pengetahuan semacam ini seharusnya mustahil diperoleh. Dengan mengutarakan detail seperti itu dengan begitu santai, Ghislain terdengar seperti mantan perwira kelompok tersebut.

Namun, para prajurit Korps Mobil yang berdiri di dekatnya mengangguk setuju. Tarim tercengang.

‘Ada rumor bahwa dia seorang Santo… Mungkinkah dia benar-benar menerima wahyu ilahi?’

Mengingat mereka bahkan sudah menyiapkan penyergapan sebelumnya, rumor itu mungkin saja benar. Karena cerdas, Tarim dengan cepat mengambil keputusan.

Dia bukan orang yang bisa ditipu. Bagaimana mungkin seseorang bisa berbohong kepada seseorang yang dipilih oleh para dewa?

Tanpa ragu, dia berlutut dan memohon.

“Aku gagal mengenali Santo! Tolong, ampuni nyawaku, dan aku akan melayanimu dengan kesetiaan yang tak tergoyahkan! Aku tidak pernah membunuh siapa pun secara sembrono! Aku kebanyakan melatih anggota lainnya!”

“Tapi kau bilang kau tidak punya kesetiaan?”

“Ah! Bukan itu maksudku! Ah!”

Meski sempat lengah, Tarim, sang ahli berpikir cepat, segera pulih.

“Aku mungkin anggota Kelompok Revolusioner, tapi aku pengikut setia Dewi Deana! Aku tak akan pernah menipu atau menentang Santo!”

Seorang bandit, mengaku percaya pada dewi cahaya dan keadilan. Ghislain tertawa kecil.

Didorong oleh reaksi tersebut, Tarim melanjutkan dengan bersemangat.

“Itulah sebabnya aku bisa memberitahumu segalanya! Aku tidak akan menyembunyikan apa pun! Aku akan menjadi ksatria kebanggaan Duke! Meskipun aku baru di tingkat pemula, aku dulu seorang ksatria! Tidak, aku bahkan akan menjadi prajurit jika perlu!”

Retakan!

“Argh! Aku akan menjadi budak!”

Retakan!

“Argh! Aku binatang yang bisa bicara!”

“…Bajingan ini sungguh berbeda.”

Di Fenris, tidak sembarang orang bisa menjadi budak. Seseorang seperti dia yang menjadi budak akan menjadi penghinaan bagi semua budak lainnya.

Merasakan ketidaksenangan Ghislain, Tarim segera menurunkan statusnya lebih jauh lagi. Ghislain tidak yakin dengan karakternya, tetapi di lingkungan yang tepat, ia mungkin bisa mencapai sesuatu.

Ghislain dengan halus mengangkat kapak tangannya lagi.

“Namaku Tarim!”

“Baiklah, Tarim. Kalau begitu…”

“Aku akan memandumu melalui rute tercepat! Jalan yang bahkan lebih cepat daripada yang ada di peta!”

Seperti yang diduga, dia bukan pria biasa.

Retakan!

“Argh! Kenapa?!”

Kali ini, Tarim pun tak tahu apa-apa. Ia menatap Ghislain dengan mata berkaca-kaca.

Ghislain berbicara dengan acuh tak acuh.

“Kamu terlalu berempati padaku. Rasanya seperti kamu telah menyusup ke dalam pikiranku.”

“…Maaf, Tuan! Uuugh!”

Tarim menyadari bahwa dia dalam masalah serius.

Pertama, Ghislain ingin dia bersimpati, dan sekarang dia malah mengutuknya karena melakukannya. Menjaga suasana hati orang gila ini terasa seperti tugas yang mustahil.

Tak heran jika Duke of Fenris punya reputasi sebagai iblis. Tarim juga ingat pernah mendengar bahwa ia pernah menjadi orang gila di masa mudanya.

Ghislain menegakkan punggungnya dan berdiri.

“Yah, biasanya aku tidak membiarkan musuh hidup, tapi kalau mereka berguna, terkadang aku membiarkan mereka hidup. Aku akan menjagamu di sini untuk saat ini. Sebaiknya kau membantu menangkap bajingan-bajingan Kelompok Revolusioner itu. Mengerti?”

“Ya! Dimengerti!”

“Hei, beri dia ramuan dan obati dia.”

Karena tidak ada pendeta di sekitar, mereka terpaksa bergantung pada ramuan. Ramuan itu sangat mahal, tetapi Fenris tetap memilikinya dalam jumlah yang melimpah.

Bahkan setelah menuangkan ramuan ke tubuhnya, Tarim masih harus berjalan pincang. Kulitnya sudah pulih, tetapi tulang-tulang yang diremukkan Ghislain belum menyatu dengan sempurna.

Namun, karena dia tahu cara menggunakan mana, dia bisa menahan rasa sakit dan bergerak.

Ghislain memanggil Dark lagi dan berbicara.

“Katakan pada mereka, tak perlu mengejar orang-orang yang tertinggal. Kita akan menuju ke tempat mereka berkumpul.”

Unit-unit lain kemungkinan besar juga telah menghancurkan Kelompok Revolusioner. Siapa pun yang selamat tentu akan berkumpul di Desa Stonebrook, Ghislain dan rekan-rekannya akan menghabisi mereka dalam satu serangan.

Tak lama kemudian, Korps Mobil menaiki kuda mereka dan bergerak di bawah bimbingan Tarim.

Desa Stonebrook.

Desa itu lebih besar daripada kebanyakan desa, tetapi masih jauh dari kata kota.

Karena dikelilingi pegunungan dan medan yang terjal, lalu lintas pejalan kaki di desa tersebut terbatas.

Selain sesekali serikat pedagang yang lewat, hanya ada sedikit orang yang datang dan pergi, sehingga sulit bagi siapa pun untuk menimbulkan kecurigaan. Mereka juga membayar pajak dengan taat, memastikan mereka tidak pernah memancing kemarahan sang penguasa.

Namun baru-baru ini, sekelompok pria sehat mulai berdatangan ke Desa Stonebrook. Setelah masuk, mereka akan berpencar dan memasuki berbagai rumah. Mereka yang masih berkeliaran di jalanan akan segera menghilang.

Dan dari gunung terdekat, seorang pria tengah menyaksikan semua kejadian itu.

Sosok berwajah tegas Pemimpin Kelompok Revolusioner, Leonard.

Dia hanya membawa satu bawahan bersamanya saat dia mengamati desa dari sudut pandang tersembunyi mereka.

Meskipun ketinggiannya tidak terlalu tinggi, tempat ini memberikan pemandangan sebagian desa yang sempurna. Selain itu, pepohonan yang lebat memudahkan kami untuk tetap tersembunyi.

“Hmm…”

Setelah berhari-hari melakukan pengamatan, dia menoleh ke bawahannya dan bertanya:

Batalyon ke-17 telah tiba. Mereka mengambil rute terpanjang. Seharusnya tidak ada yang datang lebih lambat dari mereka. Tapi baru sepuluh batalyon yang sampai di sini. Itu berarti setengah dari mereka masih belum tiba.

“…Sepertinya ada masalah.”

“Kami belum menerima kontak apa pun dari mereka. Belum ada laporan melalui saluran alternatif mana pun. Apa pendapatmu tentang itu?”

“…Jika seluruh pasukan dihancurkan tanpa bisa mengirimkan kabar, itu bisa menjelaskannya. Tapi secara realistis, itu seharusnya mustahil.”

Paling buruk, satu atau dua batalion mungkin akan terlihat oleh pasukan sekutu. Itulah sebabnya mereka terpecah menjadi dua puluh unit yang lebih kecil.

Sekalipun pasukan sekutu telah mengetahui pergerakan mereka dan mengejar, kehilangan sepuluh batalion seharusnya sudah memicu semacam sinyal bahaya. Perintah tetapnya jelas: segera melarikan diri jika berhadapan dengan pasukan reguler.

Namun, tak seorang pun datang. Tak ada pesan yang sampai.

“Mereka dibantai habis-habisan sampai-sampai mereka bahkan tidak bisa bereaksi… Apa itu mungkin? Aku tidak mengerti maksudnya.”

Leonard menyipitkan mata. Ia telah merencanakan operasi ini dengan cermat, memastikan peluang keberhasilannya setinggi-tingginya.

Jika masih gagal, hanya ada satu penjelasan.

“Apakah ada kebocoran?”

Tetapi siapa yang bisa membocorkan rencana mereka?

Tidak seorang pun diberitahu sampai operasi tersebut berjalan.

“Ada sesuatu yang terlewat olehku.”

Ada sesuatu yang terjadi yang Leonard sendiri tidak mengerti.

Di saat seperti ini, bergerak adalah pilihan terburuk. Nalurinya untuk mendeteksi bahaya berteriak menyuruhnya untuk tetap diam.

“Kita mundur.”

“Apa? Tapi bagaimana dengan batalyon yang sudah ada di sini?”

“Sampaikan pesannya. Suruh mereka pergi diam-diam. Kita akan kumpulkan informasi dan susun formasi lagi nanti.”

Kelompok Revolusioner bertahan selama ini berkat sifat hati-hati Leonard.

Tepat saat bawahannya hendak pergi, sepotong teka-teki baru muncul, yang memberikan jawaban sebagian terhadap keraguannya yang semakin besar.

DUDUDUDU!

Dari kejauhan, gema serangan kavaleri yang menggelegar.

Suatu kekuatan meraung ke arah Stonebrook Village, memancarkan kehadiran yang mengerikan, seolah-olah akan menghancurkan apa pun yang ada di jalurnya.

Dan Leonard tahu persis siapa mereka.

“Pasukan Ritania? Tidak… mungkinkah… Duke of Fenris?”

Hal terakhir yang dia harapkan baru saja muncul di Stonebrook Village.