The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 550

Bab 550

Bab 550

Empati Sudah Cukup. (1)

Dark, yang telah pergi untuk pengintaian, mendekati Ghislain dan berbisik dengan suara pelan.

“Tuan, ini nyata. Musuh benar-benar muncul. Wah, bagaimana Tuan tahu?”

“Kamu nggak perlu berbisik-bisik kayak gitu. Sekalipun kamu teriak dari sini, mereka nggak akan dengar di sana.”

“Ah, ayolah. Cuma mau ngatur suasana aja.”

Sambil menggerutu, Dark menyampaikan apa yang telah dilihatnya.

“Ada dua puluh kelompok. Mereka semua melewati medan yang sulit. Tapi setiap rute yang Anda sebutkan ada mereka.”

“Angka-angkanya?”

“Eh… sekitar lima ratus per kelompok?”

Dark dulu kesulitan memperkirakan angka secara akurat. Namun, setelah mengikuti Ghislain dan memperoleh pengalaman perang, ia mengembangkan ketajaman mata yang layaknya seorang pengintai.

Mendengar laporan Dark, Ghislain mengangguk.

“Ada beberapa yang tidak bisa kita tangkap.”

Fakta bahwa mereka terpecah menjadi kelompok-kelompok kecil berarti mereka bergerak secara diam-diam. Seiring perang semakin sengit, pasukan besar menjadi lebih mudah dideteksi.

Lima ratus bukanlah jumlah yang kecil, tetapi dengan melakukan perjalanan melalui hutan dan pegunungan dan hanya bergerak di malam hari, mereka dapat menyembunyikan diri.

Di atas segalanya, Kelompok Revolusioner sangat terampil dalam bersembunyi.

“Kita harus melacak dan mengeliminasi sisanya secara terpisah. Tapi kalau ada yang terlewat, kita serahkan pada Claude.”

Ghislain mempererat cengkeramannya pada kendali.

Memprediksi rute Kelompok Revolusioner tidaklah sulit. Hanya ada sedikit jalur di mana mereka bisa bergerak sambil tetap bersembunyi.

Saat mempersiapkan penyergapan, kuncinya bukan hanya memprediksi pergerakan musuh tetapi juga memastikan sepenuhnya bahwa mereka akan mencoba melakukan penyergapan.

Dan prediksi Ghislain benar adanya.

“Mengetahui kemampuan seseorang dengan baik sungguh nyaman, bukan?”

Dia terkekeh pada dirinya sendiri.

Bahkan di masa lalunya, Kelompok Revolusioner mengandalkan taktik siluman dan penyergapan. Metode favorit mereka adalah menyerang dari belakang saat Aliansi Manusia sedang bertempur di tempat lain.

Jadi, memprediksi pergerakan mereka tidaklah sulit.

Terlebih lagi, keberadaan Dark memudahkan pengawasan mereka. Setelah ia mengetahui tujuan mereka, melacak pergerakan mereka menjadi mudah.

Ghislain memberi Dark perintah baru.

“Sebarkan berita ini ke yang lain. Musuh akan segera datang.”

“Oke. Ah, lebih baik aku tidak dimakan di jalan.”

Tubuh Dark terbelah menjadi beberapa salinan. Burung-burung gagak kecil terbang, masing-masing menuju arah yang ditentukan.

Ghislain telah membagi Korps Mobil menjadi sepuluh unit yang masing-masing terdiri dari sekitar dua ribu prajurit. Unit-unit tersebut dipimpin oleh orang-orang berpengalaman seperti Julien, Parniel, Gillian, Kaor, Gordon, dan Lucas.

Membagi lebih jauh akan terlalu berisiko untuk menjaga keamanan. Kelompok yang terlewat bisa saja dikejar nanti.

“Baiklah, karena mereka akan segera tiba, ayo bersiap.”

Mereka ditempatkan di hutan yang sangat luas. Pepohonannya tinggi, menghasilkan bayangan yang gelap, dan sinar matahari hampir tidak mencapai tanah.

Korps Mobil menempatkan kuda-kuda mereka di kejauhan, hanya meninggalkan beberapa penjaga. Sisanya mengecat kamuflase hitam pada baju zirah dan helm mereka sebelum berpencar ke seluruh hutan.

Baju zirah Fenris Knights sudah berwarna hitam, jadi mereka tidak memerlukan kamuflase tambahan.

“Hoo….”

Tersembunyi di seluruh hutan, Korps Mobil bahkan membungkam napas mereka. Ghislain paling banyak melatih mereka dalam taktik menyerang, sedangkan keterampilan kedua yang paling ditekankan adalah penyembunyian dan perlindungan.

Bagi pasukan Ghislain, yang berspesialisasi dalam pengejaran dan penyergapan, keterampilan ini penting.

Tak lama kemudian, hutan itu diselimuti keheningan total. Bahkan burung-burung dan serangga pun berhenti berkicau, resah dengan kehadiran penyusup tak dikenal.

Korps Mobil tetap diam selama setengah hari. Bagi prajurit biasa, ini akan melelahkan, tetapi bagi mereka, itu bukan apa-apa.

‘Heh, ini bagus.’

‘Semoga setiap hari seperti ini. Hehehe.’

‘Lebih baik daripada pekerjaan konstruksi.’

‘Berlari ke mana-mana itu melelahkan.’

‘Ah, sial, ini terlalu nyaman. Aku bisa tertidur.’

Bagi prajurit yang terus berpindah-pindah, bersembunyi terasa tidak ada bedanya dengan beristirahat.

‘Luangkan waktumu untuk sampai ke sini.’

Mereka semua memiliki pemikiran yang sama. Dulu ketika mereka masih berlatih, berdiam diri dalam mode siluman untuk waktu yang lama terasa membosankan. Namun setelah mengikuti Ghislain, mereka menyadari bahwa ada kesulitan yang jauh lebih berat di dunia.

Sayangnya bagi mereka, keinginan mereka tidak terkabul.

Saat malam semakin larut, sosok-sosok yang sama diam-diamnya dengan mereka muncul ke dalam hutan.

Melangkah.

Sekelompok kecil pengintai dari Kelompok Revolusioner dengan hati-hati memasuki area tersebut, mengamati sekeliling. Mereka sedang memeriksa keberadaan hewan liar atau monster.

Mereka bahkan tidak pernah mempertimbangkan kemungkinan adanya tentara musuh di sana.

Lagi pula, Pasukan Aliansi tidak punya alasan untuk berada di tempat ini.

“Semua aman.”

Wajar saja. Ghislain dan Korps Mobil, yang telah tiba lebih awal, telah membersihkan area di sekitarnya.

Tanpa menyadari hal ini, tim pengintai mengeluarkan batu api dan sumbu dari perlengkapan mereka dan memukulkannya bersama-sama.

Ketak!

Sebuah percikan kecil berkelebat di hutan yang gelap.

Setelah melihat sinyal itu, sisa Kelompok Revolusioner memasuki hutan. Kuda-kuda mereka telah dipasangi sepatu bulu untuk meredam hentakan kaki mereka, dan mereka telah mengoleskan salep kamuflase ke wajah mereka.

Mereka bergerak dalam koordinasi yang sempurna, dengan cepat membentuk formasi dan memulai kemajuan mereka.

Meskipun bukan prajurit biasa, gerakan mereka sangat disiplin. Hal ini menjadi bukti pengalaman mereka dalam operasi semacam itu.

Unit yang memasuki hutan adalah Batalyon ke-2 Grup Revolusioner. Komandan batalion, Tarim, menghela napas lega.

“Kita hampir sampai. Setelah melewati area ini, kita akan sampai di Kerajaan Atrode.”

Mereka telah sampai sejauh ini dengan selamat. Dengan sedikit usaha lagi, mereka akan mencapai tempat persembunyian yang dituju.

Sesampainya di sana, mereka hanya perlu menunggu sampai semua rekan mereka berkumpul.

Tujuan mereka bukanlah menyerang Pasukan Sekutu secara langsung. Hal itu mustahil mengingat jumlah mereka yang besar.

Namun jika mereka berada di tengah pertempuran, itu cerita yang berbeda.

Karena Pasukan Sekutu merupakan pasukan yang besar, mereka harus mengamankan rute pasokan dengan merebut lokasi-lokasi penting di Kerajaan Atrode di sepanjang jalan.

Akibatnya, Pasukan Sekutu terpaksa terpecah menjadi beberapa legiun. Kelompok Revolusioner berencana memilih salah satu legiun tersebut dan menyergapnya selama pertempuran.

“Ayo, kita bergerak cepat. Hanya perlu sedikit usaha lagi.”

Tarim mendesah saat memimpin batalionnya maju.

Mereka kelelahan, tetapi mereka harus mencapai tujuan berikutnya sebelum fajar. Jika mereka bisa sampai di sana dengan selamat, mereka akhirnya bisa beristirahat.

‘Sialan, aku bergabung dengan Kelompok Revolusioner karena aku takut perang…’

Ia mendaftar dengan syarat ia akan bertugas sebagai instruktur pelatihan. Meskipun hanya seorang ksatria berpangkat rendah, ia tetaplah seorang profesional terlatih, yang memberinya daya tawar.

Awalnya, sangat menyenangkan dia tidak harus bertarung dan hanya harus tinggal di tempat persembunyian.

Tetapi sekarang karena Kelompok Revolusioner telah bersekutu dengan sebuah aliran sesat, dia tidak bisa begitu saja mundur dan tetap menjadi instruktur.

‘Ugh, aku harus mencari kesempatan yang tepat untuk melarikan diri.’

Pasti ada kesempatan selama pertempuran. Kali ini, ia berencana melarikan diri sejauh mungkin.

Terlepas dari apa yang dipikirkan Tarim, Batalyon ke-2 dari Kelompok Revolusioner dengan cepat menerobos hutan.

Mereka ahli dalam bergerak secara rahasia, karena tinggal tersebar di berbagai pegunungan dan hutan dalam jaringan yang terdesentralisasi.

Saat mereka telah melintasi separuh hutan tanpa insiden, Tarim akhirnya membiarkan dirinya sedikit bersantai.

Bagus, semuanya berjalan lancar lagi. Seharusnya kita bisa sampai di titik berikutnya sebelum fajar. Tapi…”

Ada sesuatu yang terasa aneh.

Setelah menghabiskan hidupnya di hutan dan pegunungan, Tarim langsung merasakan ada sesuatu yang salah.

“Terlalu sepi. Apa tempat ini selalu seperti ini? Atau karena kita?”

Dia memiringkan kepalanya bingung sambil terus bergerak. Sepertinya bukan hanya karena mereka.

Bahkan di kejauhan, tak terdengar satu suara pun.

Keheningan yang mencekam itu membuatnya gelisah, tetapi Tarim segera menggelengkan kepalanya.

“Konyol sekali. Mana mungkin Pasukan Sekutu tahu kita datang dan menyiapkan penyergapan di sini.”

Kecuali jika ada mata-mata yang membocorkan informasi mereka, hal itu tidak mungkin.

Tidak, meskipun ada mata-mata, tetap saja mustahil. Mereka telah bergerak segera setelah misi mereka diputuskan.

Saat dia menenangkan diri dan terus berlari, dia tiba-tiba melihat tim pengintai yang telah berangkat mendahului mereka berdiri diam.

“Apa yang terjadi? Apa yang terjadi?”

Saat dia mendekat, dia melihat tim pengintai telah mengepung seseorang.

Tarim mendekati mereka dan bertanya,

“Siapa ini?”

“Kami tidak tahu. Dia bersikeras menemui pemimpin kami, jadi kami membiarkannya hidup untuk saat ini.”

“Apa? Aku?”

Tarim menyipitkan mata, mencoba melihat pria itu lebih jelas, tetapi terlalu gelap untuk melihat wajahnya dengan jelas.

Situasinya mencurigakan, tetapi orang asing itu sendirian, jadi dia tidak tampak seperti ancaman besar.

“Lampu.”

Atas perintah Tarim, beberapa pria menyalakan obor, menerangi sekeliling dan memperlihatkan wajah pria itu.

Tarim menatap orang asing itu, yang berdiri dengan kedua tangan terangkat, dan bertanya,

“Siapa kamu? Kenapa kamu sendirian di sini? Apa kamu tersesat?”

Pria itu, Ghislain, menyeringai dan menjawab.

“Saya akan memungut biaya tol.”

“…Apa?”

“Jika Anda ingin melewati sini, setiap orang harus membayar 100 emas.”

Tarim tercengang sesaat sebelum tertawa terbahak-bahak.

“Pfft.”

“Heh… Heh…”

Yang lainnya juga tertawa.

Meskipun mereka tidak dapat tertawa keras dalam situasi tersebut, tawa kecil pun terlontar.

Bahkan tim pengintai yang mengelilingi Ghislain pun merasa lega, tak kuasa menahan rasa geli.

Salah satu pengintai menggelengkan kepala sebelum berbicara kepada Ghislain.

“Kau tahu siapa kami, kan? Dan kau masih bilang begitu? Biaya tol? Kau serius mau menagih kami biaya tol? Sendirian?”

Memungut biaya tol di jalan raya adalah keahlian mereka. Tak heran jika Kelompok Revolusioner dijuluki gerombolan pencuri.

Namun, ada orang gila, sendirian, yang mencoba memeras mereka demi uang.

“Dia gila. Menurutku, kita bunuh saja dia.”

Mendengar kata-kata itu, Tarim, yang setidaknya mantan ksatria, sedikit ragu.

“Jika kita tidak ingin identitas kita terbongkar, kita tidak punya banyak pilihan… Tapi jika dia benar-benar orang gila, bukankah lebih baik membiarkannya begitu saja…?”

Suaranya melemah, tatapannya menyipit. Pakaian pria itu terlalu mewah untuk orang gila biasa. Penampilannya pun terawat rapi.

Mencurigakan.

Tarim mengulurkan tangan.

“Tunggu, jangan langsung membunuhnya dulu—”

Tetapi pengintai itu telah mencengkeram kerah Ghislain sambil menggeram.

“Kalau kau benar-benar tidak tahu siapa kami dan masih saja melakukan hal-hal seperti ini, itu artinya kau siap menanggung akibatnya. Matilah kau, bajingan.”

Pramuka itu mengangkat pedangnya, siap menusuk Ghislain.

Retakan!

Ghislain lebih cepat. Ia mencabut kapak genggam dari pinggangnya dan menancapkannya di leher si pengintai.

Gedebuk.

Pramuka itu terjatuh ke tanah, bahkan tidak mampu berteriak.

Ghislain menatap mayat itu dan bergumam,

“Dan kau ini siapa sih? Bersikap sok kuat padahal kau cuma antek Kelompok Revolusioner?”

Dentang! Cha-chang!

Setiap anggota Revolusioner menghunus senjatanya.

Ekspresi Tarim mengeras. Pria itu tahu persis siapa mereka.

Perlahan, Tarim berbicara.

“Siapa kamu?”

“Adipati Fenris.”

“…Apa?”

“Kamu tidak mengenaliku?”

“…”

Siapa yang tidak kenal Duke of Fenris? Siapa pun yang pernah ikut perang pasti pernah mendengar nama itu.

Tetapi memikirkan bahwa orang gila yang muncul sendirian di tengah malam itu mengaku sebagai Duke of Fenris, sungguh tidak dapat dipercaya.

“K-kamu benar-benar Duke of Fenris?”

“Ya. Mau aku tunjukkan kartu identitasku?”

Pria itu terlalu santai. Tarim menelan ludah.

Sulit dipercaya, tetapi ia tak punya pilihan selain percaya. Hanya sedikit di seluruh benua ini yang bisa memancarkan keyakinan semanis itu.

“A-apakah kamu datang sendirian…?”

“Aku membawa cukup banyak orang untuk memastikan kalian bajingan tidak bisa lari.”

Berdesir…

Tarim dan para anggota Revolusioner melihat sekeliling. Diiringi suara gemerisik dedaunan, sekelompok sosok muncul dari balik bayangan.

Sebelum mereka menyadarinya, mereka telah dikepung sepenuhnya.

Mustahil. Bagaimana mereka tahu persis di mana harus menunggu?

Suara Tarim bergetar saat berbicara.

“B-bagaimana kau tahu? Dan kenapa… Kenapa Duke ada di sini?”

“Kamu nggak perlu tahu itu. Nah, 100 emas per orang. Kamu mau bayar atau tidak?”

Tarim kebingungan. Jika pria di hadapan mereka benar-benar Adipati Fenris, maka pasukan yang mengepung mereka tak diragukan lagi adalah Korps Mobil yang tersohor itu.

Musuh sudah mengepung mereka. Jumlah mereka jauh lebih banyak. Tidak ada cara untuk melawan.

Tidak, bahkan jika itu hanya satu Duke of Fenris, mereka takkan punya peluang. Sehebat apa pun mereka, pria di hadapan mereka adalah monster di antara monster.

Tarim turun dari kudanya. Jika pria itu meminta uang, itu berarti ada ruang untuk negosiasi.

“Aku tidak punya uang sebanyak itu…”

Siapa yang membawa 100 emas per orang selama masa perang? Sial, bahkan di masa damai, tidak ada yang membawa uang tunai sebanyak itu.

Ghislain memutar bahunya.

“Kalau begitu kalian semua harus mati.”

“B-bisakah kita membayar dengan kredit?”

“Saya tidak pernah mengizinkan penghargaan.”

“Dulu aku seorang ksatria. Aku selalu membayar utangku. Aku tidak akan kabur begitu saja.”

“Dunia benar-benar kacau, ya? Mantan ksatria yang jadi bandit.” Ghislain mendengus. “Pokoknya, tidak ada gunanya.”

Menjadi seorang ksatria adalah kebanggaan Tarim. Bahkan sekarang, meskipun menjadi bagian dari Kelompok Revolusioner, ia merasa dirinya berbeda dari yang lain.

Harga dirinya terluka, geram Tarim.

“Larilah! Teroboslah apa pun yang terjadi! Misi ini gagal!”

Harga diri adalah satu hal. Hidupnya adalah hal lain. Mustahil mereka bisa menang melawan Duke of Fenris.

Entah bagaimana, rencana mereka terbongkar. Mereka harus segera melarikan diri dan melaporkannya.

Tarim berbalik dan berlari, mengerahkan seluruh tenaganya ke dalam gerakannya, melepaskan ledakan mana.

Anggota Revolusioner lainnya tersebar ke segala arah.

Namun tak seorang pun dapat lolos dari cengkeraman Ghislain.

Retakan!

“Gaaaaaah!”

Tarim, yang sedang melarikan diri, dipukul di punggung dengan kapak tangan dan terjatuh ke tanah.

“T-tolong… ampuni aku…”

Ghislain tidak menjawab. Ia hanya meletakkan kakinya di kaki Tarim.

Kegentingan!

“Aaaaghhh!”

Kaki Tarim langsung remuk. Saat pria itu gemetar kesakitan, Ghislain menatapnya dan berkata,

“Aku akan membiarkanmu hidup untuk saat ini. Kita bicara lagi setelah aku membunuh sisanya.”

Senyum buas mengembang di wajah Ghislain saat ia memutar kapak tangannya.

Tidak perlu ada tindakan lain terhadap orang-orang seperti ini.

Untuk pekerjaan seperti ini, kapak tangan terpercayanya, Empathy, sudah lebih dari cukup.