The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 549

Bab 549

Bab 549

Mengubah Rute (4)

Ekspresi Marquis Tristan mengeras saat pedangnya beradu dengan pedang Aiden.

‘Bajingan ini…’

Dia bisa merasakan kekuatan lawannya yang luar biasa. Pedangnya terdorong ke belakang.

Bahkan setelah pertukaran singkat, ia dapat mengetahui lawannya telah mencapai level yang luar biasa.

Kalau saja dia dalam kondisi prima, dia mungkin bisa memberikan pertarungan yang adil.

Tetapi mengapa seseorang seperti ini baru muncul sekarang?

‘Apakah semua ini hanya untuk membuatku lelah?’

Apakah mereka benar-benar mengorbankan prajurit yang tak terhitung jumlahnya hanya untuk membuatnya lelah?

Dia belum pernah melihat manusia super bertindak seperti itu sebelumnya. Jika mereka hanya akan mengorbankan nyawa para prajurit, apa gunanya memiliki manusia super sejak awal?

Manusia super harus dilawan oleh manusia super lainnya. Begitulah cara pasukan mempertahankan kekuatannya.

Itulah sebabnya manusia super digolongkan sebagai senjata strategis.

Kwaang! Kwaang! Kwaaang!

Setiap kali pedang mereka beradu, Marquis Tristan mendapati dirinya terdorong mundur.

Itu tak terelakkan. Selama ini ia telah bertarung di garis depan, menghadapi dua manusia super lainnya. Lebih dari separuh mana-nya telah terkuras, dan tubuhnya penuh luka.

Lawannya, di sisi lain, penuh kekuatan. Ia tampak segar seolah baru saja tiba di medan perang.

Kwaaaaang!

Marquis Tristan menangkis serangan Aiden dan mundur selangkah, sambil menghela napas.

“Huff… Apakah ini rencanamu selama ini?”

“Benar. Untuk membawamu turun dengan nyaman.”

“Kau mengorbankan banyak sekali prajurit hanya karena satu alasan itu?”

“Benar. Apa susahnya sih? Tentara memang ditakdirkan untuk mati, kan?”

Aiden menyeringai, raut wajahnya dipenuhi rasa senang yang tersirat. Ia tak peduli berapa banyak prajurit tak berguna yang gugur.

Bahkan Silver Knights, pasukan yang paling berharga baginya, bisa dibuang jika perlu.

Yang penting adalah seberapa besar manfaat sesuatu itu baginya.

Ia adalah pria yang sangat egois, sepenuhnya terlena oleh superioritasnya. Satu-satunya yang ia inginkan hanyalah ketenaran dan kekaguman.

Itulah Aiden.

Marquis Tristan menggertakkan giginya. Selama bertahun-tahun, ia belum pernah bertemu orang yang begitu egois.

“Kau memalukan. Beraninya kau menyebut dirimu seorang ksatria?”

“Kesatriaan? Tugas yang kuat? Semua itu tak penting. Sejarah hanya mengingat para pemenang.”

“Kalah dari orang sepertimu akan menjadi suatu aib.”

Sambil menggertakkan giginya, Marquis Tristan mengayunkan pedang besarnya.

Kwaaaaang!

Keduanya kembali berbenturan, pertempuran mereka semakin sengit. Badai mana meletus di sekitar mereka.

Tak lama kemudian, tak ada seorang pun di sekitar mereka. Tak seorang pun berani turun tangan, takut terjebak dalam badai pertempuran mereka.

Saat duel mereka memanas, para Ksatria Perak tiba-tiba menghentikan pertarungan dan mundur. Seolah-olah sudah ada kesepakatan sebelumnya, Pasukan Atrode juga mundur.

Ini adalah keberuntungan bagi Pasukan Grimwell. Para Ksatria Perak telah mengalahkan mereka, memukul mundur mereka tanpa ampun.

Seorang komandan di pihak Grimwell dengan cepat berteriak,

“Mundur! Mundur dulu!”

Adegan serupa terjadi di garis depan. Para pendeta Gereja Keselamatan juga mundur, memanggil para prajurit.

“Mundur! Saksikan pertarungan Inkuisitor!”

“Kamu juga! Mundur dan saksikan duel para ksatria ini!”

Para prajurit Grimwell kebingungan.

Pasukan mereka memiliki keunggulan, namun Pasukan Atrode mundur dengan sikap superior, seolah-olah mereka hanya mempermainkan mereka.

Para komandan Grimwell melihat Marquis Tristan terlibat dalam pertempuran dan memutuskan untuk menarik kembali pasukan mereka juga.

Ironisnya, semua orang kini mundur, menyaksikan duel antara kedua pria itu.

Jika Marquis Tristan dalam kondisi yang lebih baik, dia pasti akan marah besar. Siapa yang waras yang menghentikan pertempuran hanya untuk mengadakan duel ksatria?

Tetapi dia tidak punya waktu untuk memikirkan hal itu.

Kwaang! Kwaang! Kwaaang!

“Ugh…!”

Serangan Aiden tak henti-hentinya. Tristan bahkan tak bisa bernapas dengan benar.

Saat si marquis terus didorong mundur, Aiden tertawa terbahak-bahak.

“Hahaha! Apa cuma ini yang bisa ditawarkan Tiga Pilar Grimwell? Cuma ini yang bisa kau miliki? Kau terlalu lemah!”

Seandainya mereka bertarung dalam kondisi yang setara, Aiden pasti akan kesulitan. Namun saat ini, Marquis Tristan tak lebih dari seekor singa yang kelelahan.

Saat luka sang marquis bertambah parah, para prajurit Grimwell menjadi gelisah.

Marquis Tristan bukan sembarang orang. Ia adalah seorang komandan legendaris yang selalu memimpin mereka menuju kemenangan.

Mereka tak pernah meragukan kemenangannya. Namun kini, situasinya tampak mengerikan.

Dan mereka semua tahu alasannya.

“Ini bukan duel yang adil!”

“Bertarung dengan seseorang yang sudah kelelahan dan terluka, apakah ini duel?”

“Lindungi Marquis!”

Para ksatria Grimwell adalah yang pertama melangkah maju. Niat mereka jelas, yaitu mengganggu duel dan menyelamatkan Marquis Tristan dengan segala cara.

Sebagai tanggapan, pasukan Atrode bergerak sekali lagi. Mereka memanfaatkan kesempatan ini untuk mengatur napas dan mengatur ulang, dan kini momentum mereka kembali lebih kuat dari sebelumnya.

Tepat saat kedua pasukan hendak bertempur lagi—

Kegentingan!

Pedang besar Marquis Tristan merobek pelindung bahu Aiden.

Gedebuk!

Pada saat yang sama, pedang Aiden menembus jantung Marquis Tristan.

“Guh…!”

Marquis Tristan batuk darah. Ia mati-matian berusaha mengumpulkan sisa tenaganya untuk memenggal leher Aiden, tetapi pedangnya tak mampu menembusnya.

Aiden melirik tangannya yang gemetar sebelum menyeringai sambil memamerkan gigi putihnya.

“Itu adalah duel yang bagus, Marquis Tristan.”

“K-Kau… sialan…!”

Marquis Tristan berusaha keras untuk tetap membuka matanya. Namun, kelelahannya telah lama mencapai puncaknya, dan kini, dengan jantungnya yang tertusuk, tubuhnya menolak untuk mematuhinya lagi.

Saat Aiden menghunus pedangnya, tubuh Marquis Tristan roboh.

Pada saat itu, pedang Aiden terayun sekali lagi.

Memotong!

Gedebuk!

Baru setelah kepalanya terpenggal, tubuh Marquis Tristan akhirnya jatuh ke tanah.

“Hmph…”

Aiden mengusap darah dari pedangnya dan menatap pelindung bahunya yang hancur. Marquis Tristan telah terhapus dari ingatannya.

“Cih, aku suka armor ini…”

Patung itu dibuat oleh perajin terbaik kerajaan. Ia sangat menyukai keindahannya yang luar biasa, yang membuatnya semakin kecewa.

Kerusakannya tidak hanya terbatas pada pelindung bahu; ia harus mengganti seluruh set.

Sifat obsesifnya tak pernah mengizinkannya menambal hanya sebagian. Kalau mau mengganti sesuatu, harus semuanya.

Sementara Aiden terpaku pada pelindung bahunya, pasukan Grimwell berdiri terkejut.

“M-Marquis Tristan sudah meninggal…”

“Bagaimana ini bisa terjadi…?”

“Dia… Dia membunuh si marquis…!”

Wajah mereka dipenuhi rasa tak percaya. Lagipula, Marquis Tristan adalah idola mereka, simbol ketangguhan mereka, dan kini ia telah mati.

Bahkan para komandan pun menyadari kesalahan mereka. Seharusnya mereka terus maju ketika mereka memiliki keuntungan.

Dengan kematian Marquis Tristan, moral mereka merosot. Tidak, lebih dari itu, mereka telah kehilangan satu-satunya orang yang mampu melawan monster ini.

Mereka telah jatuh ke dalam perangkap tindakan dan kehadiran musuh yang tidak dapat dipahami.

Aiden mengarahkan pedangnya ke arah para prajurit Grimwell yang tertegun. Itu adalah sikap yang telah ia latih berkali-kali di depan cermin.

Senyum kejam mengembang di bibirnya.

“Bunuh mereka.”

“WAAAAAHHH!”

Ksatria Perak Putih dan pasukan Atrode kembali menyerbu. Para pendeta Gereja Keselamatan memimpin serangan, memancarkan gelombang energi hitam yang mengancam.

Para prajurit Grimwell mencengkeram senjata mereka erat-erat. Mereka harus bertarung lagi, tetapi jauh di lubuk hati, mereka tahu—

Tidak ada yang dapat menghentikan musuh di depan mereka.

BOOOOM!

Pasukan-pasukan itu kembali bentrok. Pasukan Grimwell yang kelelahan dan kehilangan semangat pun goyah di bawah amukan para pendeta.

Memanfaatkan celah tersebut, Ksatria Perak Putih dan pasukan Atrode menghancurkan barisan mereka sepenuhnya.

Pertarungan itu sudah hampir berakhir.

Sambil menutup matanya, Aiden menikmati aroma darah yang mengepul dari medan perang.

“Pertempuran agung ini akan dinyanyikan oleh para penyair selamanya. Dan mereka akan bernyanyi tentangku.”

Kemenangan yang memuaskan. Mengalahkan Marquis Tristan yang tersohor hanya akan mengangkat ketenarannya sendiri.

Tapi itu belum cukup. Aiden memikirkan seseorang yang membakar dahaganya bagai api.

“Duke of Fenris… Akulah yang seharusnya membunuhmu.”

Awalnya, selama perang saudara Ritania, Aiden dimaksudkan untuk menghadapi Duke of Fenris.

Namun, waktunya tidak tepat. Amukan Helgenik memaksanya bergerak terpisah untuk memperkuat pasukan mereka.

Saat itu, dia hanya sedikit kecewa.

Dengan Gartros, Kaiyen, dan Raul di pihak mereka, kekalahan dalam perang saudara tampaknya tidak pernah menjadi kemungkinan.

Namun, Duke of Fenris telah menang. Lebih buruk lagi, ayah Ghislain sendiri, Marquis Ferdium, telah bangkit menjadi raja Ritania.

“Saya tidak pernah membayangkan dia akan mencapai posisi setinggi ini.”

Kini, Duke of Fenris merupakan salah satu tokoh paling terkenal di benua itu.

Pendekar Pedang Terkuat Ritania.

Adipati Agung yang Tak Terkalahkan.

Penguasa Utara.

Penyelamat Wabah.

Santo Kekeringan.

Pelopor Inovasi.

Dan-

Raja Tentara Bayaran.

Gelar-gelar ini saja sudah merupakan suatu kehormatan, namun jumlahnya terus bertambah. Aiden tak tahan lagi.

“Saya menolak menerima ini.”

Seandainya saja dia membunuh Duke of Fenris selama perang Ritania…

Maka semua gelar gemilang itu akan menjadi miliknya.

Tapi itu tak penting. Perang di benua itu semakin sengit dari hari ke hari.

Pada akhirnya, Duke of Fenris tidak punya pilihan selain menghadapinya.

Dan ketika saatnya tiba, dia akan membunuh bajingan itu sendiri. Jika itu terjadi, semua pujian akan menjadi miliknya.

“Protagonis dunia ini bukan kau, Duke of Fenris. Melainkan aku. Aku akan membuatmu menyadari kebenaran itu.”

Aiden mengangkat kepalanya dengan mata terpejam dan merentangkan lengannya.

Dan seorang pelukis dengan tekun menangkap pemandangan itu.

* * *

“Waaaaah! Kita menang!”

Legiun ke-3 Pasukan Atrode juga berhasil merebut benteng Kerajaan Grimwell.

Dengan kecepatan ini, mengepung ibu kota kerajaan tidak akan memakan waktu terlalu lama.

Ada batasan waktu, semuanya harus diselesaikan sebelum Duke of Fenris tiba, tetapi pada akhirnya, Pasukan Atrode tidak bertujuan untuk menaklukkan seluruh kerajaan.

Yang mereka butuhkan hanyalah mengamankan rute pasokan dan titik strategis utama yang diperlukan untuk mengepung ibu kota.

Beberapa pertempuran lagi, dan mereka akan mencapai tujuan mereka.

Pangeran Kalmund, komandan Legiun ke-3, menoleh ke pria di sampingnya.

“Bagus sekali. Apakah kalian akan pindah secara terpisah sekarang?”

“Ya.”

Pria yang pendiam itu mengangguk. Count Kalmund juga mengangguk sebelum berbicara lagi.

Pemimpin Revolusi, berkat bantuanmu, segalanya berjalan sedikit lebih lancar. Tapi apakah kau benar-benar perlu pergi sekarang?

Pria ini adalah pemimpin Kelompok Revolusioner, sebuah organisasi yang bersekutu dengan Gereja Keselamatan untuk menjungkirbalikkan benua.

Mereka telah mencapai kesepakatan dengan Gereja Keselamatan, setuju untuk menerima kendali atas beberapa kerajaan setelah perang berakhir.

Dunia baru dan keyakinan baru.

Kepentingan Gereja Keselamatan dan Kelompok Revolusioner selaras sempurna.

Bagi Pemimpin Revolusi, menjadi raja adalah impian terbesarnya. Agama apa pun yang dianutnya tidak penting baginya.

Untuk mencapai impian itu, ia perlu memperluas pengaruhnya dan melenyapkan orang-orang yang menghalangi jalannya.

Dan rintangan terbesar dari semuanya tidak diragukan lagi adalah Duke of Fenris dari Ritania.

Pemimpin Revolusi menyeringai mendengar pertanyaan Count Kalmund dan menjawab.

“Kerajaan Grimwell akan mudah runtuh tanpa kita. Aku justru melihat ini sebagai peluang besar.”

“Hmm? Kenapa begitu?”

“Pasukan Sekutu kemungkinan besar akan menyerang Kerajaan Atrode saat kalian semua pergi. Mereka sudah berkumpul di dekat perbatasannya.”

“Itu benar.”

“Jadi mereka tidak akan pernah menduga pasukan yang menyerang Kerajaan Grimwell tiba-tiba berubah arah dan menyergap mereka. Itulah yang kurencanakan untuk mengejutkan mereka.”

“Begitu ya… Masuk akal juga. Tapi, apa kamu yakin?”

“Aku sudah membicarakannya dengan pendeta. Selama kau memastikan kita menerima imbalan yang dijanjikan, semuanya akan baik-baik saja.”

Ide untuk menyergap Pasukan Sekutu datang dari Pemimpin Revolusi.

Gartros awalnya menentang rencana tersebut. Pasukan Sekutu jumlahnya besar, dan ada hal-hal yang lebih mendesak daripada mengurangi jumlah mereka.

Namun, Pemimpin Revolusi telah membujuknya dengan menetapkan syarat tertentu yakni, mereka hanya akan bergerak setelah mengamankan benteng utama di Kerajaan Grimwell.

“Kita tidak akan terlibat dalam pertempuran langsung. Kita hanya akan memotong jalur pasokan mereka, menimbulkan kerusakan, lalu mundur.”

Kelompok Revolusioner unggul dalam taktik penyerangan dan penyergapan. Itulah sebabnya tidak ada kerajaan yang pernah berhasil menangkap mereka.

Saat ini, perhatian Pasukan Sekutu sepenuhnya terfokus pada Gereja Keselamatan dan Kerajaan Atrode.

Ini adalah kesempatan yang sempurna. Sang Pemimpin Revolusi bermaksud memanfaatkan kesempatan ini untuk menyerang Pasukan Sekutu dan membuktikan kemampuannya.

Pangeran Kalmund memahami alasannya.

“Memutus jalur pasokan mereka dan menimbulkan kerusakan memang akan menguntungkan kita. Peluang keberhasilanmu tinggi, tapi ingatlah Duke Fenris ada di pihak mereka.”

Dari sudut pandang Gereja Keselamatan, Duke Fenris kini telah menjadi ancaman terbesar mereka. Bahkan mereka yang belum pernah berhadapan dengannya dalam pertempuran pun waspada terhadapnya.

Mendengar ini, Sang Pemimpin Revolusi tersenyum licik.

“Kudengar Duke of Fenris memang tangguh, tapi setidaknya dalam hal penyergapan, akulah yang terbaik. Menyerang dari belakang adalah keahlianku.”

Kelompok Revolusioner tidak pernah terlibat dalam pertempuran di lapangan terbuka, tetapi ketika tiba saatnya penyergapan, mereka sangat percaya diri.

Namun, ada satu hal yang tidak diketahui oleh Pemimpin Revolusi.

Keahlian Ghislain yang sesungguhnya adalah dalam pengejaran, penyergapan, dan pemusnahan.