The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 547

Bab 547

Bab 547

Mengubah Rute (2)

Dudududu!

Para ksatria Atrode berpacu maju, mengikuti Gartros yang terbang sendirian di depan.

Jumlah mereka sekitar seratus. Meskipun semuanya ksatria, jumlah mereka terlalu kecil untuk meruntuhkan sebuah benteng. Namun, mereka tidak ragu sedikit pun.

Kwaaaaang!

Gartros, yang tiba lebih dulu, melepaskan kekuatannya tanpa ragu.

Benteng itu sudah setengah hancur akibat serangan para pendeta dan penyihir. Pasukan pertahanan tak mampu menahan serangan Gartros dengan baik.

“Uaaagh!”

“Hentikan dia! Bunuh dia sekarang!”

“Apa yang dilakukan para penyihir itu?!”

Kwaang! Kwaang! Kwaang!

Gartros cukup kuat untuk bertarung setara dengan Ereneth. Dengan amukannya yang dahsyat, para prajurit dan ksatria berjatuhan satu demi satu begitu mereka menyerangnya.

Para penyihir musuh, tidak dapat mengabaikannya, menghilangkan penghalang sihir mereka dan mulai melancarkan mantra ke arah Gartros.

Kwaaaa!

Karena sekutu mereka sendiri hadir, mereka tidak bisa menggunakan sihir berskala besar. Para penyihir memusatkan kekuatan mereka semaksimal mungkin, hanya mengincar Gartros.

“Itu tidak akan cukup untuk membunuhku!”

Paaaat!

Aura gelap menyelimuti seluruh tubuh Gartros. Ia menahan serangan sihir yang datang tanpa menghindar.

Kwaang! Kwaaaaang!

Sekuat apa pun dia, menerima banyak mantra secara langsung bukanlah hal yang ideal. Namun, ia mengertakkan gigi dan menahan serangan itu.

Pikirannya dipenuhi amarah terhadap Ghislain. Penghinaan yang dideritanya di Ritania telah mengubahnya sepenuhnya.

“Kh…!”

Gartros tak mampu menahan kekuatannya. Berdiri di garis depan, ia menahan mantra musuh sambil membantai orang-orang di sekitarnya.

Ia menerjang maju, menahan rasa sakit, bertekad membunuh para penyihir musuh. Hanya orang sekuat dirinya yang mampu menahan serangan gencar seperti itu.

Pangeran Biphenbelt, yang mengamati benteng dari jauh, mengulurkan tangannya lagi.

“Sekarang.”

Memanfaatkan momen ketika penindasan sihir terangkat, para penyihir Atrode merapal mantra mereka sekali lagi.

Kwaaaaang!

Meskipun Gartros berada di tengah pertempuran, mereka tidak menghiraukannya. Mereka berusaha sebisa mungkin menghindari lokasinya, tetapi meskipun ia terjebak dalam jangkauan, mereka yakin ia mampu bertahan.

Kwaaaaang!

Mantra yang tak terhitung jumlahnya menghujani benteng. Serangan sihir yang tak pandang bulu dengan mudah memusnahkan pasukan musuh.

“H-Hentikan mereka!”

“Kembalikan penindasan sihir!”

“Musuh sedang maju!”

Para penyihir benteng jatuh ke dalam kekacauan. Meskipun mereka berada di posisi teraman di belakang, mantra musuh meledak di mana-mana.

Jika semua sekutu mereka musnah, mereka tak akan lagi terlindungi. Mereka harus mempertahankan pasukan mereka dengan segala cara.

Beberapa penyihir buru-buru memasang penghalang sihir, tetapi sudah terlambat.

Kwajik!

“Kuaaaagh!”

Berlumuran darah, Gartros telah menerobos garis pertahanan musuh dan menyeringai ganas.

“Dasar tikus-tikus kecil menyedihkan. Sekarang, hadapilah murka para dewa.”

Kwaaaaa!

Aura gelap di sekitar Gartros menyebar ke segala arah, menembus para penyihir musuh.

Sihir lebih mematikan daripada serangan prajurit atau ksatria. Itulah sebabnya para penyihir sangat fokus untuk menangkal mantra satu sama lain.

Dengan kata lain, penyihir yang tidak memiliki perlindungan yang tepat dari sekutunya sama sekali tidak berdaya.

Kwaang! Kwaang! Kwaang!

“Aaaargh!”

Dalam sekejap, banyak penyihir musnah. Beberapa mencoba membalas, tetapi sebagian besar terlalu kewalahan oleh dominasi Gartros sehingga upaya mereka tidak efektif.

“Seekor m-monster…”

“Bagaimana makhluk seperti itu bisa ada…?”

“Mengapa mereka menggunakan taktik seperti itu…?”

Para penyihir pasukan Grimwell benar-benar terguncang oleh metode pertempuran yang tidak konvensional ini.

Seorang prajurit tunggal menyerbu, memancarkan energi gelap, dan mengamuk di tengah medan perang. Gartros sungguh mengerikan tak terbayangkan.

Bahkan pasukan mereka sendiri pun terperangkap dalam mantra musuh, meledak ke kiri dan ke kanan.

“I-Ini tidak benar.”

Para penyihir Grimwell, yang selalu bertarung dari posisi aman, belum pernah menghadapi strategi gila seperti itu, mengorbankan manusia super sebagai umpan sambil membombardir medan perang dengan sihir.

Mereka tidak memiliki pengalaman untuk menghadapi Gartros, yang telah mengalami segala macam kesulitan di Ritania.

“Lari!”

Semangat para penyihir Grimwell hancur dalam sekejap.

Sekutu mereka bergegas masuk untuk melindungi mereka, tetapi mereka ragu ada yang bisa menghentikan prajurit yang mengamuk seperti iblis.

Formasi para penyihir runtuh total. Serangan yang diarahkan ke Gartros semakin berkurang.

Pada saat itu, pemboman magis Atrode berhenti. Alasannya jelas: seratus ksatria akhirnya tiba di benteng.

Chwaak! Chwaak! Chwaak!

Para ksatria dengan sigap mencabut kait pengait, mengaitkannya ke dinding benteng, dan memanjatnya dalam sekejap.

Tak ada prajurit yang mampu menghentikan mereka. Sebagian besar telah tewas akibat sihir, dan para penyintas telah berhamburan untuk menghindarinya.

Mereka adalah ksatria tingkat menengah, sangat terampil. Begitu mereka naik ke atas benteng, mereka membunuh prajurit yang tersisa dan mengamankan pintu masuk.

Mengikuti di belakang para ksatria yang telah maju terlebih dahulu, Pasukan Atrodean bergegas maju sambil membawa tangga.

“Uwaaaaah!”

Buk! Buk! Buk! Buk! Buk!

Para prajurit Atrodean dengan cepat memanjat tembok menggunakan tangga. Mereka adalah pasukan elit di antara para elit, yang dipercayakan dengan misi khusus.

“Buka gerbangnya!”

Para prajurit yang telah memanjat melalui titik masuk yang dijaga ketat dengan cepat membentuk barisan dan memukul mundur para pembela di tembok benteng.

Gemuruh!

Gerbang benteng terbuka. Pasukan Grimwell masih memiliki cukup banyak pasukan tersisa, tetapi dalam keadaan terpencar-pencar, mereka tak mampu menghentikan musuh yang bergerak dengan koordinasi sempurna.

Sekali lagi, Pangeran Biphenbelt mengangkat tangannya ke depan.

“Habisi mereka.”

Thududududu!

Kavaleri Atrodean, yang menunggu di garis depan, menyerbu ke depan. Pasukan yang tersisa mengikuti tepat di belakang mereka.

Panglima benteng melihat ini dan berteriak sekeras-kerasnya.

“Hentikan mereka! Apa yang sedang dilakukan para pemanah itu?! Kubilang, hentikan mereka!”

Namun, tak ada serangan yang menghujani dari balik tembok. Pasukan Grimwell, yang sudah terjerumus dalam kekacauan dan ketidakteraturan, benar-benar tak terkendali.

Pasukan Atrodean, setelah dengan cepat memasuki benteng, mulai membantai prajurit Grimwell yang tersisa.

“Aaaaargh!”

Jeritan para prajurit Grimwell menggema dari segala arah. Komandan benteng mengatupkan bibirnya erat-erat.

Mereka telah sepenuhnya terjerumus ke dalam strategi musuh yang absurd. Mereka terseret ke sana kemari, bahkan tak mampu memberikan perlawanan yang berarti.

“Ugh! Mundur!”

Setelah mengeluarkan perintah terakhirnya, komandan benteng berbalik untuk melarikan diri. Namun, ia tak pernah berhasil melarikan diri.

Retakan!

Sebelum dia menyadarinya, Gartros telah muncul, mencengkeram lehernya, dan mematahkannya.

“Uhuhuhu…”

Meski berlumuran darah, Gartros tertawa. Kenangan masa lalu terus bermunculan di benaknya.

“Duke Fenris… Kau pasti selalu berperang melawan perasaan seperti ini.”

Perang tidak pernah menjadi ranah Gartros. Perannya adalah bergerak di balik layar dan menentukan arah bangsa. Ia belum pernah bertempur di garis depan seperti ini.

Itulah perbedaan antara dirinya dan Duke Fenris. Dan baru sekarang ia menyadarinya.

“Kamu telah melakukannya dengan baik.”

Ketika Gartros berbalik, Count Biphenbelt berdiri di sana.

“Kami merebut benteng itu dengan cepat, sesuai keinginanmu. Kami akan segera pindah ke benteng berikutnya.”

“Bagus, aku hanya percaya padamu.”

Gartros tersenyum sekali lagi.

Ia pernah mendengar reputasi Count Biphenbelt sebagai komandan yang hebat, tetapi melihatnya beraksi melebihi semua harapan. Pihak mereka hampir tidak menderita kerugian.

Menggunakan kekuatan terkuat untuk menyerang titik lemah musuh dan meraih kemenangan. Gartros tahu satu orang lain yang menggunakan taktik serupa.

‘Bukankah ini persis seperti cara Duke Fenris berperang?’

Dan sekarang, dia sendiri memainkan peran Duke Fenris dalam strategi ini, mengerahkan kekuatan terbesar dan menyerang musuh terlebih dahulu.

Tanpa sepengetahuan Gartros, ada alasan mengapa taktiknya dan Duke Fenris sangat mirip.

Di masa lalu Ghislain, Kerajaan Atrodean menyembunyikan niat sebenarnya dan beroperasi di dalam Aliansi Manusia. Ghislain, Raja Tentara Bayaran, dan Pangeran Biphenbelt telah bertempur bersama berkali-kali.

Keduanya sangat terkesan dengan kemampuan masing-masing dalam berperang. Tentu saja, mereka saling memengaruhi.

Sambil mendecak lidahnya dalam hati, Gartros merasakan sedikit penyesalan.

‘Seandainya saja orang ini berada di Kerajaan Ritania…’

Seandainya begitu, Ghislain dan Amelia takkan bisa mengalahkan mereka dengan mudah. Itulah yang paling membuatnya frustrasi.

Namun, saat itu, Pangeran Biphenbelt sedang sibuk menaklukkan Kerajaan Atrodean. Sekalipun kemampuannya diakui, memanggilnya ke Ritania mustahil.

Menyingkirkan penyesalannya, Gartros menggigit bibirnya dan tersenyum.

“Tunggu aku, Duke Fenris. Setelah kita menemukan raja kita, aku akan membalas penghinaan yang kuderita.”

Dia sangat menantikan hari itu.

Ketika hari itu tiba, dia secara pribadi akan mempersembahkan kepala Duke Fenris kepada para dewa.

* * *

Tentara Atrodean maju ke Kerajaan Grimwell dalam tiga legiun terpisah.

Pangeran Biphenbelt memimpin Legiun ke-1, menyerang benteng-benteng yang paling penting.

Dan memimpin Legiun ke-2, maju dari arah lain untuk mengepung ibu kota kerajaan—

“Hmm, aku terlihat tampan lagi hari ini.”

—adalah Aiden, seorang pria sangat tampan yang mengagumi bayangannya di cermin dengan senyum puas.

“Uwaaaaah!”

Di dataran luas di hadapannya, pertempuran sengit tengah berkecamuk.

Namun, dia berdiri di belakang, terlalu sibuk merapikan rambutnya di cermin.

“Seperti biasa, medan perang itu kotor. Terlalu banyak debu.”

Aiden mendecak lidah, raut wajahnya dipenuhi kekesalan. Bukankah ia sudah cukup menderita baru-baru ini saat bertemu Helgenik dan pemimpin Kelompok Revolusioner?

Dia sungguh membenci tugas-tugas seperti itu, tetapi tidak ada pilihan lain. Tugas-tugas seperti itu hanya bisa dilakukan oleh orang sekaliber dia.

“Menjadi terlalu sempurna itu melelahkan.”

Sambil bergumam pada dirinya sendiri, dia tetap diam sementara para pelayan rajin memoles baju zirah yang dikenakannya.

Aiden tak tahan setitik debu pun menempel di baju zirahnya. Ia harus selalu bersih tanpa noda.

Di dekatnya, stafnya bergerak gelisah sebelum salah satu dari mereka dengan hati-hati berbicara.

“Komandan Legiun L.”

“Apa?”

“Pertempuran semakin intensif.”

“Jadi?”

“…Silakan berikan perintah.”

“Katakan pada mereka untuk terus berjuang.”

“Korban terus bertambah.”

Pasukan Grimwell telah keluar untuk mencegat Legiun Kedua. Meskipun jumlah mereka tidak sebanyak Legiun Kedua, mereka tetap mengerahkan pasukan yang cukup besar.

Akibatnya, semakin lama pertempuran berkecamuk, semakin banyak korban yang berjatuhan. Bahkan, karena Aiden belum mengeluarkan perintah apa pun, pihak mereka menderita kerugian yang lebih besar.

Namun, Aiden berbicara seolah-olah itu masalah sepele.

“Mereka semua bisa dikorbankan, bukan?”

“…”

“Lagipula aku membawa mereka sebagai umpan meriam. Apa masalahnya?”

Sebagaimana dikatakannya, pasukan itu adalah pemberontak yang dihimpun dari berbagai kerajaan, itulah sebabnya jumlah mereka begitu besar.

Tak masalah jika mereka mati. Mereka dibawa ke sini semata-mata untuk menguras kekuatan musuh.

Semakin mereka berjuang dan gugur, semakin baik. Selama pasukan Kerajaan Atrode dan para kesatrianya selamat, itu sudah cukup.

Sambil masih menatap dirinya di cermin, Aiden meneruskan bicaranya.

“Kau tahu, aku menyadari sesuatu ketika aku menonton Helgenik.”

“…”

“Dia hanya mengirim mayat untuk bertarung, sementara dia bahkan tidak bergerak sedikit pun. Kau tahu betapa irinya aku saat menonton itu? Seluruh cobaan itu sungguh melelahkan.”

“…”

“Jadi, anggap saja mereka mayat. Lihat? Mereka sudah melemahkan musuh untuk kita.”

“…”

Para staf tetap diam, wajah mereka kaku. Meskipun logikanya belum tentu salah, mengerahkan begitu banyak pasukan di awal-awal ini rasanya kurang bijaksana.

Merasakan kegelisahan mereka, Aiden menyeringai.

“Kalian semua pengecut. Kenapa kalian begitu khawatir saat ada aku?”

“…”

Para staf hanya menundukkan kepala. Aiden menggelengkan kepalanya beberapa kali sebelum berbicara.

“Yah, punya banyak pasukan sekali pakai bukan hal yang buruk. Kalau kau sekhawatir itu, kalian ambil alih komando sebentar. Aku mengizinkannya.”

“D-Dimengerti.”

Rasanya sedikit lega karena ia memberi mereka wewenang sebesar itu. Selama tidak ada yang menyentuh penampilannya atau kebersihannya yang obsesif, Aiden bukanlah atasan yang paling kaku.

Para staf bergegas keluar dengan tergesa-gesa, berkoordinasi dengan cepat sebelum mengeluarkan perintah. Hasilnya, situasi pertempuran sedikit membaik.

Bagaimana pun, pihak mereka masih memiliki keunggulan jumlah.

“Waaaahhhh!”

“Bunuh mereka semua!”

Teriakan terdengar saat tubuh-tubuh yang tak terhitung jumlahnya berjatuhan. Kedua belah pihak bertempur dengan sengit dan putus asa.

Akan tetapi, meskipun jumlah mereka lebih unggul, pasukan Atrode segera mulai melemah lagi.

Musuh yang mengerikan berdiri di antara barisan musuh.

Sehebat apa pun staf memberi perintah, mereka tak mampu menghentikan satu orang itu. Pertempuran kembali berbalik melawan mereka.

Namun, Aiden tetap duduk dengan elegan, asyik mengagumi bayangannya sendiri dan menggigit buah.

Setelah sekian lama, akhirnya dia menoleh ke arah kesatria di sampingnya.

“Menurutmu, berapa banyak dari mereka yang sudah mati sekarang?”

“Hmm… Jumlah kita lebih banyak, jadi pasukan musuh sudah jauh berkurang sejak awal. Tapi mereka masih punya banyak yang tersisa. Kekuatan super mereka terlalu kuat.”

“Mereka pasti sudah sedikit lelah sekarang.”

“Kemungkinan besar. Mereka sudah bertempur di garda depan selama ini.”

“Kalau begitu, kurasa sudah waktunya untuk pindah.”

Aiden lebih suka melemahkan musuh sebelum turun tangan. Tentu saja, ia melakukannya dengan mengorbankan pasukan yang tidak berguna baginya.

Mereka mungkin bisa dibuang begitu saja, tetapi membiarkan terlalu banyak dari mereka mati akan mencoreng reputasinya. Sepertinya ini saat yang tepat untuk muncul.

Saat Aiden bangkit berdiri, para pelayan mengerumuninya, memoles baju zirahnya untuk terakhir kalinya.

“Baiklah, bersiaplah.”

Aiden menaiki kuda putihnya dan tersenyum.

Membalikkan arus pertempuran yang kalah dengan kekuatan yang luar biasa, ini adalah jenis skenario favoritnya.

Perasaan berperan sebagai penyelamat sungguh menggembirakan. Tak peduli berapa banyak orang yang gugur, gengsinya akan terus melambung tinggi.

“Ayo pergi.”

Dagdak, dagdak, dagdak.

Kuda putihnya, yang merupakan cerminan tuannya, membawa Aiden maju dengan langkah anggun.

Dan di belakangnya, ordo ksatria pribadinya, Silver Knights, dan pasukan Kerajaan Atrode mulai maju.