The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 542

Bab 542

Bab 542

Hanya untuk Saat Ini. (2)

Leher Helgenik terkoyak sepenuhnya, kepalanya melayang ke samping.

Dan Ghislain, orang yang mengayunkan pedangnya—

“Ugh!”

Retak! Ledakan!

Disertai suara benda terpelintir dan meledak, ia terlempar ke belakang. Pedangnya terlepas dari genggamannya.

Bahkan dalam momen singkat itu, tekanan yang dialaminya terlalu berat untuk ditangani oleh tubuhnya, yang mengakibatkan dampak yang serius.

“Ghislain.”

Julien segera mundur dan menangkapnya. Darah mengucur deras dari mulut Ghislain, tumpah tak terkendali.

“Apakah kamu berhasil menangkapnya…?”

Julien perlahan menurunkan Ghislain ke tanah dan menoleh.

“Dia… masih hidup, nyaris.”

Tubuh Helgenik bergejolak hebat, terperangkap dalam badai energi yang mengamuk. Caranya bergerak tanpa kepala menyerupai Dullahan.

Ia sedang mencari kepalanya yang hilang. Kepala Helgenik yang terpenggal tergeletak jauh, terbengkalai di kejauhan.

“Grrr… Kalian bajingan…”

Meski kepala dan tubuhnya terpisah, ia masih bisa berbicara. Pemandangan yang mustahil, tetapi baik Ghislain maupun Julien tidak terkejut karena mereka sudah tahu mengapa hal seperti itu mungkin terjadi.

Akan tetapi, apakah pemutusan kepalanya juga memutus sumber mananya?

Energi gelap yang selalu menutupi wajah Helgenik mulai menghilang.

“……”

Wajah yang muncul itu mengerikan, seperti tambal sulam, dagingnya biru mengerikan, seperti mayat yang membusuk.

Ghislain, Julien, dan bahkan Jerome sempat terdiam melihat pemandangan itu. Mereka sudah tahu sebelumnya, tetapi melihatnya dengan mata kepala sendiri jauh lebih mengerikan.

“Tidak heran dia tidak mati bahkan setelah menerima begitu banyak serangan.”

Ghislain telah mempelajari rahasia tubuh Helgenik di kehidupan masa lalunya.

Sebagai seorang ahli nujum, Helgenik telah bereksperimen dengan berbagai chimera, dan akhirnya menanamkan jiwanya sendiri ke dalam salah satunya.

Setengah mayat, setengah organisme hidup, tubuhnya berfungsi dengan cara yang menentang kodrat. Mana telah menggantikan darah dan organ vital secara signifikan.

Informasi ini telah diungkap oleh Parniel, yang telah lama bertarung melawan Helgenik di masa lalu Ghislain.

Sebelum menghadapi Helgenik, Ghislain telah memberitahukan fakta ini kepada sekutu-sekutunya, seperti yang selalu dilakukannya, sambil mengarang alasan tentang di mana ia mendengarnya.

Helgenik, dengan wajahnya yang aneh, membuka mulut untuk berbicara.

“Aku… aku tidak pernah menyangka… ini akan menjadi akhirku…”

Tubuhnya telah kehilangan kepala, bagian yang mengendalikannya. Jiwanya bersemayam di kepalanya, sementara sumber mananya ada di hatinya.

Meskipun lehernya terpenggal, ia masih bisa bertahan hidup selama kepalanya disambungkan kembali. Namun, musuh-musuhnya tidak mungkin membiarkan hal itu terjadi.

“…Kita harus menyingkirkannya.”

Julien mencengkeram tubuh Helgenik yang menggelepar dan melemparkannya jauh-jauh.

Haiiiisssss!

Sudah tertusuk jantung dan penuh luka, tubuh Helgenik telah mencapai batasnya.

Sekuat apa pun Helgenik, tubuh tanpa kepala tak lebih dari seonggok daging. Tanpa kepala untuk mengendalikan dan menyalurkan mana, energinya berputar tak terkendali.

Tubuh Helgenik meledak di berbagai tempat, dan kecepatannya semakin meningkat.

Buk! Buk! Buk! Buk! Buk!

Setiap kali bagian tubuhnya meledak, energinya menyembur ke udara. Dan kemudian, setelah beberapa saat—

Kwoooom!

Ledakan itu pecah berkeping-keping, berhamburan menjadi pecahan-pecahan yang tak terhitung jumlahnya. Energi yang tersisa menguap ke udara.

Ledakan itu cukup kuat, tetapi tidak menimbulkan kerugian berarti bagi mereka yang tersisa.

Julien telah melemparkannya jauh, dan sebagian besar energinya telah terkuras habis.

Langkah, langkah.

Julien mendekati kepala Helgenik yang terpenggal.

Meskipun Julien juga terluka dan kelelahan, dia satu-satunya yang masih bisa bergerak.

Helgenik memutar matanya yang menghitam dan membusuk lalu membuka mulutnya.

“Bajingan… Beraninya kau… padaku….”

Setelah kehilangan sumber kekuatan magisnya, ia tak lagi memiliki kekuatan untuk berbicara. Dengan hanya sisa mana yang tersisa di tubuhnya, ia nyaris tak bisa mempertahankan kesadarannya.

Julien menatap kepala Helgenik dengan ekspresi tanpa ekspresi sebelum perlahan mengangkat kakinya.

“…….”

Dia tidak mengatakan apa pun.

Dia hanya menginjak kepala Helgenik sekuat tenaga.

Kegentingan!

Kepala Helgenik hancur berkeping-keping.

Dengan hilangnya sihirnya, ia tak lagi punya cara untuk mengikat jiwanya ke dunia ini. Menurut hukum alam, jiwanya akan terseret paksa ke Sungai Kematian.

“Aaaaargh!”

Untuk sesaat, seakan-akan terdengar jeritan memilukan di udara.

Demikianlah, Helgenik menemui ajalnya, orang yang telah merenggut banyak nyawa dan mempermainkan jiwa mereka.

Jerome terjatuh ke tanah, menghela napas lega saat dia menyaksikan.

“Syukurlah… Sungguh monster yang terkutuk.”

Dia musuh yang luar biasa merepotkan. Membayangkan hari-hari perjuangan yang mereka lalui karena dia saja sudah membuat Jerome merinding.

Julien menoleh ke arah Ghislain dan Jerome yang terbaring di tanah.

“Apakah kamu baik-baik saja?”

“Tentu saja.”

Ghislain menyeringai sambil mengacungkan jempol. Melihat itu, Jerome memamerkan giginya, membentuk senyum yang senada.

“…….”

Mengamati mereka berdua sejenak, Julien tanpa sadar membiarkan senyum tipis mengembang.

“Hah? Kamu baru saja tersenyum?”

Ghislain bertanya dengan heran, tetapi Julien, yang kini tanpa ekspresi lagi, menjawab seolah-olah hal itu tidak pernah terjadi.

“Aku tidak melakukannya.”

“Kau benar-benar melakukannya.”

“Tidak, aku tidak melakukannya.”

Tanpa sepatah kata pun, Julien mengulurkan tangannya ke arah Ghislain yang terjatuh. Ghislain menerimanya dan berdiri.

Sambil mendukungnya, Julien kemudian mengulurkan tangan kepada Jerome juga, membantunya berdiri.

Kehabisan tenaga, keduanya tidak punya pilihan selain bersandar pada Julien untuk mendapatkan dukungan.

Saat mereka berjalan, ditopang oleh Julien, Ghislain terkekeh.

“Tersenyum itu baik. Kenapa kamu selalu terlihat seperti sedang memikul beban dunia di pundakmu?”

“……”

Jerome menimpali dari samping.

“Tentu saja! Kita harus hidup dengan senyuman. Dulu waktu aku di menara sihir, seorang tetua di lingkunganku selalu bilang begitu…”

“Orang ini seperti Claude yang menggunakan sihir. Bukan, lebih seperti campuran Claude dan Alfoi? Yah, dia masih belum selevel Claude. Kalau orang seperti itu jadi lebih kuat dan muncul, itu akan jadi bencana dunia.”

Jerome, sesuai dengan sifatnya sebagai penyihir, penasaran dan banyak bicara, tetapi dia tidak se-tidak tahu malu seperti Claude.

Mendengar ucapan Ghislain, Jerome memiringkan kepalanya.

“Apa maksudmu?”

“Oh, tidak ada yang serius. Ngomong-ngomong, ini pertemuan pertama kita… tapi bagaimana kalau kita lupakan saja pidato formalnya?”

“Oh, apa itu benar-benar tidak apa-apa? Tapi kau seorang adipati…”

“Saya memperlakukan orang berdasarkan keahlian mereka. Lebih nyaman mengobrol seperti teman. Ayo kita akur.”

“Ka… kalau begitu, kurasa aku akan melakukannya?”

Jerome terkekeh canggung. Ia juga lebih suka suasana santai. Ia tidak suka interaksi yang kaku dan formal.

Sebenarnya, Ghislain menyarankan untuk berteman terutama agar dia bisa berbicara dengan santai tanpa menahan diri, tetapi bahkan seorang Archmage pun tidak akan mampu mengetahui hal itu.

Ghislain lalu menoleh ke Julien.

“Bagaimana menurutmu? Lumayan, kan? Kamu kan nggak punya banyak teman. Ayo kita akur.”

Jerome menimpali lagi.

“Kalau begitu, haruskah aku jadi temanmu? Aku baik-baik saja tanpa teman sampai sekarang, tapi kurasa punya teman juga tidak masalah…”

“…Lakukan sesukamu.”

Julien mengabaikannya begitu saja. Si pendatang baru pun tampak agak kehilangan akal sehatnya.

Namun… ada sesuatu yang kecil berubah dalam dirinya.

‘…Tidak buruk.’

Julien tidak pernah menjalin ikatan dekat dengan siapa pun sejak kecil.

Bahkan setelah melangkah ke dunia, tak ada yang berubah. Orang-orang hanya menganggapnya menakutkan.

Bukan berarti itu hal yang buruk. Semua orang mengandalkan-Nya, dan mengabdikan kesetiaan mereka kepadanya. Mereka menjadi satu, bekerja sama untuk menyelamatkan orang-orang.

Setiap orang menjalankan perannya dengan sangat baik. Ia tidak punya alasan untuk merasa tidak puas.

Namun, dia tidak punya seorang pun yang bisa berjuang bersamanya, tidak ada seorang pun yang bisa dia percaya.

Dia selalu bersama orang lain tetapi selamanya sendirian.

Karena itu, ia merasa terisolasi. Dan karena itu, ia merasa kesepian. Ada pula beban harus menanggung semuanya sendirian.

Tapi sekarang…

“Yang mulia!”

“Tuan Muda!”

Gillian dan Belinda berlari. Korps Mobil yang tadinya memerangi mayat-mayat itu kini berkumpul di sekitar Ghislain.

Dengan kekuatan tempur mereka yang luar biasa, mereka telah memusnahkan sejumlah besar mayat hidup.

Belinda dengan cepat mengambil Ghislain dari pelukan Julien dan mendukungnya saat dia memarahi,

“Kamu baik-baik saja? Kenapa kamu memaksakan diri begitu? Kalau kamu kehilangan mereka, kamu bisa saja menangkap mereka lagi nanti!”

“Tapi akhirnya kita berhasil. Yang penting kita menang, itu saja. Bukankah sudah kubilang, tidak masalah kalau aku ikut orang ini?”

“Parniel dan penyihir itu juga ikut campur di tengah.”

“Itu hanya sedikit penyesuaian pada rencana.”

“Ugh, serius deh. Kalau saja kamu nggak bisa ngomong, setidaknya kamu nggak akan semenyebalkan ini.”

Ucapan Belinda membuat semua orang tertawa.

Tak satu pun dari mereka mengira Ghislain akan kalah. Lagipula, rencana tuan mereka selalu berhasil.

Gillian berteriak keras.

“Kita menang!”

“Waaaah!”

“Ugh, kenapa Aura Blade-ku tidak mau keluar?!”

“Oppa! Aku mau pulang! Aku putri! Putri!”

“Waaaah! Salam untuk Putri Kehancuran! Salam untuk Putri Kehancuran!”

Sorak sorai orang-orang bercampur dengan berbagai macam teriakan, dengan cepat mengubah tempat itu menjadi riuh rendah. Suasananya tak berbeda dengan pasar yang ramai.

Suasana berjiwa bebas inilah yang mendefinisikan Fenris Mobile Corps.

Julien diam-diam menyaksikan kejadian itu. Jerome menyenggol sisi tubuhnya dan berkata,

Suasananya luar biasa, ya? Aku suka banget kebebasan kayak gini. Semua orang merasa seperti teman. Duke of Fenris kelihatan santai banget.”

“……”

Jerome benar-benar bahagia telah mendapatkan banyak teman baik setelah lahir ke dunia.

Ia dikelilingi oleh orang-orang sekuat dirinya. Terlebih lagi, mereka memiliki tujuan yang sama, yaitu menghancurkan Gereja Keselamatan dan menyelamatkan orang-orang. Bagaimana mungkin ia tidak menikmatinya?

Ketika Julien tidak menanggapi, Jerome, yang tampak agak canggung, terus berbicara.

“Kamu kelihatannya kuat banget. Ayo kita berteman mulai sekarang. Kita berteman sekarang, kan?”

“……”

“…Aku tidak tahu apa yang kulakukan, tapi tetap saja aku minta maaf.”

Teman baru Jerome sangat pendiam.

Julien tenggelam dalam perenungan singkat.

‘Seorang teman.’

Pernahkah dia mengenal seseorang yang dapat disebut sebagai teman?

Tak satu pun pernah. Tak seorang pun pernah mendekatinya, dan dia tak pernah menghubungi siapa pun.

Namun, keadaan di sini sedikit berbeda.

Ghislain menganggapnya teman. Bawahannya pun mendekatinya tanpa ragu, tanpa peduli status atau kepribadiannya.

Dan mereka semua kuat. Ia bisa mempercayakan punggungnya kepada mereka di medan perang. Bersama mereka, ia merasa bisa melepaskan sebagian bebannya.

Bertarung melawan Helgenik juga merupakan pengalaman baru. Ini adalah pertama kalinya ia bergabung dengan yang lain untuk melawan lawan yang begitu tangguh.

Julien dengan tenang mengulangi kata-kata yang diucapkan Ghislain dan Jerome.

‘Teman…’

Hanya dalam beberapa hari, ia mendapatkan banyak teman baru. Teman-teman yang datang ke dalam hidupnya tanpa ia inginkan.

Julien terus memperhatikan Ghislain dan yang lainnya mengobrol. Sementara itu, Jerome terus meliriknya, memperhatikan reaksinya.

‘…….’

Di waktu lain, dia akan mengabaikannya.

Ia terbiasa menyendiri dan tidak ingin menjalin hubungan apa pun.

Rasa sakit yang ia rasakan saat kecil sudah lebih dari cukup.

Tapi hanya untuk saat ini—

“…Ya, mari kita akur.”

—dia ingin mengucapkan kata-kata yang sama seperti mereka.

—

Ketika semua orang bersukacita atas kemenangan dan mulai bersiap untuk kembali—

Di kejauhan, terbaring sendirian, Parniel mengerang.

“Kuh… Bajingan itu….”

Dia menggertakkan giginya dan menggunakan tongkat besarnya sebagai tongkat untuk mendorong dirinya sendiri dengan susah payah.

Kalau saja dia sendirian dan menangkis serangan itu dari jarak jauh, dia tidak akan kelelahan sampai pingsan.

Tetapi kedua orang itu telah melarikan diri di belakangnya, sehingga dia tidak punya pilihan selain membela mereka.

“Duke of Fenris, bajingan itu… Kupikir dia akan melakukan hal seperti ini, tapi…”

Pria itu selalu tak terduga, jadi dia bisa mengerti. Tapi Julien? Dia tidak menduga hal ini darinya.

Tampaknya siapa pun yang terlibat dengan Duke of Fenris akhirnya bertindak aneh.

Pada akhirnya, tak ada seorang pun di dunia ini yang layak dipercaya. Teman, kawan, semuanya tak berguna.

Hanya dirinya sendiri dan Tuhan yang dapat ia percaya.

Dia belum menyadari—

Bahwa ini juga merupakan salah satu efek samping dari pergaulan dengan Ghislain.

Bagaimanapun, Parniel sekali lagi mendapati dirinya semakin tenggelam dalam ketidakpercayaan terhadap manusia, dan keyakinannya justru tumbuh semakin kuat.

—

“Selesai! Kita berhasil!”

Gartros memasang ekspresi gembira.

Pasukan Sekutu saat ini sedang bergerak maju menuju Kerajaan Atrode.

Akan tetapi, perlu waktu bagi semua pasukan yang tersebar di seluruh benua untuk berkumpul di satu tempat.

Bukan berarti penting jika mereka semua berkumpul. Asalkan mereka punya cukup waktu untuk menguasai Kerajaan Grimwell, itu sudah cukup.

Sebenarnya, Pasukan Sekutu bukanlah apa yang ditakutkannya.

“Apakah kamu yakin Duke of Fenris dan pasukan utamanya telah bergerak?”

“Ya, Pak. Korps Mobil telah bergerak maju untuk menyerang Helgenik. Mereka tidak akan bisa datang membantu Grimwell tepat waktu.”

Di antara pasukan Ritania, Duke of Fenris dan Korps Mobilnya adalah lawan yang paling tangguh.

Jika mereka tidak ikut campur, mengambil alih Kerajaan Grimwell tidak akan menjadi tantangan sama sekali.

“Kuhuhu, bahkan mereka mengerti bahwa memilih satu berarti meninggalkan yang lain.”

Sejak awal, Pasukan Sekutu tidak pernah berniat bertempur sambil menyelamatkan setiap negara dan setiap orang. Hal itu mustahil.

Bagi mereka, membiarkan Helgenik merajalela adalah ancaman yang lebih besar, jadi mereka tidak punya pilihan selain memprioritaskan pertempuran itu.

Berkat keselarasan kepentingan ini, Gereja Keselamatan mampu mengulur waktu.

“Memikirkan bahwa Helgenik akan membantu kita seperti ini.”

Sungguh luar biasa. Mereka hampir menghabiskan semua Orb Kehidupan yang telah mereka siapkan, tetapi itu pun masih merupakan pertaruhan yang tidak pasti.

Begitulah kuatnya Korps Mobil Duke of Fenris yang terbukti dalam pertempuran melawan Kerajaan Ritania.

Tetapi sekarang setelah mereka bergerak, sudah waktunya bagi pihak ini untuk bertindak juga.

“Kerahkan semua pasukan kita yang sudah siap. Target kita adalah Kerajaan Grimwell.”

Tentara Revolusioner, yang sebelumnya beroperasi secara diam-diam di seluruh benua, kini telah bergabung dengan mereka. Bahkan pasukan pemberontak di dekatnya pun telah berkumpul.

Pasukan Duke Leinster cukup kuat untuk menyaingi militer kerajaan mana pun, dan sebagian besar pendeta Gereja Keselamatan juga terkonsentrasi di sini.

Jika mereka semua menyerang bersama-sama, Kerajaan Grimwell tidak akan mempunyai kesempatan untuk bertahan.

“Sebentar lagi. Setelah kita mendapatkan relik itu dan menemukan raja kita…”

Mata Gartros berkilat jahat.

“Dunia akan segera menghadapi murka-Nya.”