The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 541

Bab 541

Bab 541

Hanya untuk Saat Ini. (1)

Ledakan!

“Aduh!”

Helgenik menderita luka parah di punggungnya akibat serangan mendadak Jerome.

“Kamu… Kamu sudah pulih…?”

“Sudah kubilang, aku pasti akan membunuhmu, bukan?”

Jerome menyeringai. Ia baik hati, tetapi seperti penyihir sejati, ia juga gigih.

Tanpa menjawab, Helgenik segera mengeluarkan mananya.

Kwaaang!

Perisai Jerome hancur. Sambil mendecakkan lidah, ia mundur. Kekuatan yang luar biasa dahsyat, sangat berbeda dari terakhir kali mereka bertarung.

Jelas sekali Helgenik kini menggunakan kartu truf tersembunyi. Bahkan penampilannya pun jauh dari normal.

Akan tetapi, ia tidak dapat mendorong Jerome kembali, karena Ghislain dan Julien mengayunkan pedang mereka ke arahnya.

Papapak!

“Guh…”

Tubuhnya diiris begitu tajam sehingga sulit menemukan bagian yang tidak tersentuh. Asap hitam yang keluar darinya tampak jauh lebih lemah dibandingkan sebelumnya.

Jerome berteriak ke arah keduanya.

“Aku bukan musuhmu! Aku datang untuk membantu! Namaku—”

“Kami tahu! Fokus pada pertarungan!”

Ghislain berteriak. Dia sudah tahu pria itu suka bicara terlalu banyak.

Kalau dipikir-pikir, dia belum pernah melihat penyihir pendiam sebelumnya.

Sebaik apa pun mereka, pada dasarnya mereka semua menganggap diri mereka sebagai pusat dunia. Pasti itu alasannya.

“Baik, Tuan!”

Jerome segera merespons dan bergerak, memahami urgensi situasi. Namun, kondisinya tidak separah Claude.

Kwaaang!

Mata merah Ghislain berbinar saat dia mengayunkan pedangnya.

Saat itu, ia telah mengaktifkan lima inti. Ia tidak bisa mempertahankannya lama-lama, tetapi ini bukan saatnya untuk menyimpan kekuatannya.

Serangkaian garis merah melesat di udara, meninggalkan puluhan luka di tubuh Helgenik. Ghislain berulang kali mengincar jantungnya, mencoba menghancurkannya.

“Aduh!”

Helgenik juga seorang penyihir. Dia tidak ahli dalam pertarungan jarak dekat.

Namun, ia menahan serangan Ghislain dengan tubuhnya sambil terus merapal mantra. Ia hanya berfokus pada pertahanan jantungnya, garis pertahanan terakhirnya untuk bertahan hidup.

Kwaaang!

Puluhan anak panah gelap menghujani Ghislain, menghantam tubuhnya. Ia batuk darah dan terpental ke belakang.

Memotong!

Pedang Julien tanpa henti menargetkan leher Helgenik, serangan yang sangat merepotkan baginya.

Ia mampu kehilangan bagian tubuh lainnya, tetapi jika jantungnya, sumber mananya, hancur, semuanya akan berakhir. Ia juga harus melindungi kepalanya, yang mengendalikan sihirnya.

Jadi, setiap kali Julien menyerang, ia memusatkan energinya di sekitar kepala dan lehernya.

Kwaaang!

Tiba-tiba, sebuah tangan hitam raksasa muncul dari tanah dan menghantam Julien. Sebagai seorang nekromancer tingkat tinggi, Helgenik memiliki sihir yang aneh dan tak terduga.

Tidak seperti kedua orang lainnya, Jerome tidak terlibat pertarungan langsung dengan Helgenik.

“Energi itu… terus terkuras. Mungkinkah…?”

Ia segera memahami situasinya dan membuat kesimpulan yang sangat tepat, seperti yang diharapkan dari seorang penyihir.

Jadi itu kekuatan tersembunyinya? Fakta bahwa dia tidak bisa menghidupkan kembali mayat-mayat itu lagi… berarti dia menggunakan kekuatan itu pada dirinya sendiri.

Entah bagaimana, Helgenik tampak putus asa. Ini sama sekali bukan pertarungan seorang penyihir.

Itu lebih seperti pertarungan petarung biasa antara seseorang yang hanya tahu cara menggunakan sihir.

Hanya ada satu alasan mengapa seseorang yang begitu licik menyembunyikan jati dirinya akan bertindak seperti ini.

‘Itu kekuatan yang punya batas waktu. Mana-nya terus terkuras.’

Energi hitam yang melonjak liar dari luka-lukanya terlihat jelas. Energi itu sedikit berbeda dari mana, tetapi juga tidak sepenuhnya asing.

Energi itu meletus dari tubuh Helgenik bagaikan ledakan. Pasti itulah sebabnya ia bisa mengeluarkan kekuatan dahsyat seperti itu.

Jika mereka mengulur waktu, dia akhirnya akan pingsan sendiri. Tapi jika mereka kabur sekarang, sekutu mereka akan berada dalam bahaya.

Mungkin itulah sebabnya mereka berdua tidak melarikan diri.

‘Baiklah, ayo kita lakukan.’

Ziiing—!

Jerome melemparkan perisai ke arah Ghislain dan Julien. Pada saat yang sama, mantra penyembuhan pun dirapalkan.

Serangan balik Helgenik terlalu kuat dan keduanya pun babak belur.

Meskipun tidak sekuat kekuatan ilahi, sihir penyembuhan Jerome tetap sangat efektif, layaknya seorang penyihir tingkat tinggi. Mempercayai hal itu, Ghislain dan Julien menyerang Helgenik dengan lebih agresif.

Ledakan! Ledakan! Ledakan!

Saat keduanya berhadapan dengan Helgenik dari dekat, Jerome mundur selangkah.

Dia tidak bisa menggunakan sihir area luas. Dia tidak bisa mengambil risiko membuat mereka terperangkap di dalamnya.

Bahkan hanya menargetkan Helgenik pun tidak mudah. Ketiganya bergerak dengan kecepatan luar biasa, saling berbenturan dalam pertarungan.

Untuk saat ini, Jerome mengucapkan mantra yang tepat.

Astaga!

Puluhan seberkas cahaya melesat keluar dari tangan Jerome yang terulur.

Tidak seperti proyektil kasar yang pernah ia gunakan saat melawan bandit sebelumnya, ini adalah Rudal Ajaib yang sesungguhnya.

Puluhan peluru kendali sihir melesat ke arah Helgenik, menerobos celah di antara ketiga petarung dengan presisi sempurna untuk menyerang target yang dituju saja.

Ledakan! Ledakan! Ledakan!

Mantra itu berlevel lingkaran rendah, tetapi penggunanya adalah penyihir berlevel lingkaran 8. Setiap misil membawa kekuatan yang luar biasa.

Ghislain dan Julien secara naluriah memperlebar jarak mereka setiap kali rudal mendekat.

Tidak peduli seberapa tepat fungsi homing-nya, jika para pejuang bergerak terlalu cepat, proyektilnya dapat dengan mudah meleset dari sasaran.

“Grrr…!”

Helgenik menahan serangan Rudal Ajaib dan berbalik melotot ke arah Jerome.

Penyihir itu menghindari serangannya dengan mudahnya.

Dia yakin Jerome telah kehabisan mana sebelumnya. Di mana dia mengisinya kembali?!

Bahkan Jerome sendiri sedikit terkejut saat dia mengucapkan mantranya.

‘Tunggu… apa orang itu benar-benar penyihir lingkaran ke-5?’

Mana-nya jauh lebih banyak daripada penyihir lingkaran ke-5 biasa. Lagipula, mana-nya sangat murni.

Penyihir dengan mana seperti itu langka. Bahkan melampaui para tetua atau Master Menara di sebagian besar Menara Sihir.

“Kenapa dia belum mencapai lingkaran ke-6 dengan mana seperti ini? Kenapa dia kehilangan semua mananya begitu mudah padaku? Dilihat dari kualitas mananya, dia pasti berlatih dengan disiplin yang ketat, mengumpulkannya dengan saksama.”

Alfoi bahkan telah mengonsumsi Jantung Naga dan secara teratur menggunakan mana dalam jumlah besar karena proyek konstruksinya. Dari segi kualitas mana saja, ia tak tertandingi.

Akan tetapi, tekadnya melemah, membuatnya hanya menjadi ‘penyihir yang beruntung’. Ini adalah kebenaran yang tidak dapat diketahui Jerome saat itu.

Meski begitu, mana Alfoi jelas sangat membantu. Dengan bergabungnya Jerome, Helgenik mulai menguras energinya lebih cepat lagi.

Terlebih lagi, Jerome tidak hanya menyerang. Sebagai seorang penyihir yang mampu menggunakan berbagai macam mantra, ia sangat ahli dalam bidang manipulasi dan penyerapan spasial.

‘Saya bisa mengekstraknya!’

Aduh!

Saat Jerome mengulurkan kedua tangannya, luka Helgenik semakin terbuka, melepaskan lebih banyak energi hitam.

Dan energi itu mulai ditarik ke tangan Jerome.

“Guhh!”

Jubah Jerome mengembang. Tubuhnya menggembung tak beraturan di berbagai tempat, dan urat-urat gelap menyembul dengan hebat ke permukaan.

Ini adalah kekuatan yang berada di luar kapasitasnya untuk mengatasinya.

‘Sialan, bajingan itu memang luar biasa.’

Jerome mendecak lidahnya dalam hati. Untuk menahan kekuatan sebesar itu dan tetap bertarung seperti itu, tak ada orang biasa yang sanggup menahan kekuatan sebesar itu.

Bagaimana mungkin dia bisa menahan kekuatan ini? Tidak, pertama-tama, sudah tidak masuk akal dia bisa bergerak dengan luka seperti itu.

Karena tidak punya pilihan lain, Jerome menghentikan penyerapan dan malah menyebarkan energi kembali ke udara.

“Kraaaagh!”

Helgenik menjerit kesakitan.

Bahkan untuk sesaat, sejumlah besar energinya telah terkuras. Seperti yang diduga, lawannya memang seorang penyihir. Alih-alih menyerangnya secara langsung, ia justru melemahkan kekuatannya.

Kerusakan akibat kekuatan ilahi telah menghancurkan penghalang energinya secara signifikan. Lebih buruk lagi, kekuatan ilahi itu masih tertinggal di dalam tubuhnya, menghambat regenerasinya.

“Sialan, andai saja bukan karena perempuan jalang itu!”

Seandainya bukan karena kekuatan ilahi, ia pasti sudah menyelesaikan pertarungan ini sejak lama. Hal itu saja sudah sangat menyebalkan.

Ia sangat ingin membunuh Sang Santa yang terbaring tak berdaya di kejauhan. Namun, berurusan dengan Jerome adalah prioritasnya saat ini.

Dia tidak bisa mengambil risiko energinya diserap lagi seperti sebelumnya.

Kilatan!

Helgenik menggunakan Blink, muncul tepat di depan Jerome.

Namun, Jerome juga seorang penyihir. Ia langsung mendistorsi ruang, menghindari serangan Helgenik, dan mundur ke sisi Ghislain.

“Bajingan!”

Cepat!

Helgenik bergerak lagi. Namun, di depannya, Ghislain dan Julien sedang mengayunkan pedang mereka.

Kwaaang!

Sebuah luka besar menganga di tubuh Helgenik. Sementara itu, Jerome bergerak melintasi ruang dan mengulurkan tangannya sekali lagi.

Kwaaaaa!

Luka lain menganga, dan energinya merembes keluar. Meskipun Jerome tak mampu menahan gangguannya lama-lama, bagi Helgenik yang sudah kehilangan energi hanya karena berdiri diam, itu fatal.

“Krrghhh!”

Helgenik tanpa henti mengeluarkan sihirnya.

Lingkungan sekitarnya sudah begitu hancur hingga tidak dapat dikenali lagi, tetapi dia masih belum berhasil membunuh musuh-musuhnya.

Jerome bertarung dengan bijak. Mana yang ia terima dari Alfoi tidaklah tak terbatas.

Betapapun murninya, mana yang bukan miliknya akan sulit diserap dengan baik, itu tidak lebih dari sekadar pengganti sementara.

Terlebih lagi, jumlahnya sendiri jauh dari cukup dibandingkan kapasitas aslinya. Mungkin tampak banyak untuk seorang penyihir lingkaran ke-5, tetapi pada akhirnya, itu tetap saja hanya mana lingkaran ke-5.

Jadi, daripada menyerang Helgenik secara langsung, Jerome mengutamakan sihir pertahanan.

Dia melindungi dirinya dan kedua orang lainnya dari rentetan mantra Helgenik yang tak pandang bulu, dan setiap kali dia menemukan celah, dia menguras energi Helgenik.

Kwang! Kwang! Kwang!

Mereka bertiga mulai menekan Helgenik dengan cara itu.

Mata Ghislain berbinar. Ia dan Julien juga kelelahan, tetapi Helgenik semakin melemah setelah Jerome bergabung dalam pertarungan. Sedikit lagi, sedikit lagi tekanan.

“Graaaah!”

Helgenik menyadari ia tak bisa bertahan lebih lama lagi. Jika ia terus berlarut-larut, ia akan pingsan.

Tidak, ia sudah mulai kehilangan pijakan. Kematian sejati sedang mengintainya, meskipun ia sendiri adalah Penguasa Orang Mati dan Penguasa Kematian.

‘TIDAK…!’

Helgenik adalah seorang pengguna jiwa. Ia tahu betul bahwa beban karmanya menjulang tinggi ke langit dan menyelimuti bumi.

Jika dia meninggal seperti ini, jiwanya akan mengembara di Sungai Kematian selama-lamanya, menderita kesakitan.

Sama seperti dia telah mengutuk banyak orang lain pada nasib yang sama.

Ini adalah akhir yang tak terelakkan bagi seseorang yang telah mencoba-coba ilmu hitam namun gagal mencapai transendensi.

Pada akhirnya, Helgenik memutuskan untuk benar-benar mempertaruhkan nyawanya.

Drdrdrddrdr!

Helgenik mengumpulkan energinya. Energinya memang tidak sekuat sebelumnya, tetapi masih cukup untuk menimbulkan luka fatal.

Melihat ini, Ghislain berteriak.

“Jerome! Hentikan dia! Bertahanlah sebisa mungkin! Aku akan menyelesaikan ini!”

Jerome juga merasakan gawatnya situasi dan menghabiskan seluruh mana yang tersisa untuk menyerap energi Helgenik.

Kwaaaaaaa!

“Krrghhh!”

Helgenik tak kuasa menahan rasa sakit dan menjerit. Gangguan itu membuat energinya kacau balau.

Namun, Helgenik mampu memanfaatkan energi ini jauh lebih baik daripada Jerome. Kekuatannya sangat mirip dengan mana aslinya.

Saat ia memfokuskan pikirannya, energinya menjadi stabil dan terkumpul lagi.

Di sisi lain, Jerome masih berjuang untuk menahan kekuatan Orb.

“Urgh….”

Jerome, yang sedari tadi menahan urat-urat hitam yang menggembung di sekujur tubuhnya, akhirnya batuk darah.

Mana-nya terlalu terkuras, dan tubuhnya terlalu lelah untuk menahan energi ini lebih lama lagi.

Karena tidak mampu bertahan, Jerome melepaskan mana yang diserapnya ke udara dan pingsan.

Namun pembukaan singkat yang ia ciptakan sungguh luar biasa.

Agar Helgenik bisa menggunakan teknik itu, ia butuh waktu persiapan. Jerome baru saja memperpanjang momen itu sedikit lebih lama.

Ghislain melompat maju dan berteriak.

“Julien!”

Paah!

Dengan tatapannya yang selalu dingin, Julien muncul di hadapan Helgenik.

Ia menuangkan seluruh mananya ke dalam pedangnya. Melihat Julien muncul, Helgenik secara naluriah mengumpulkan energi di tenggorokannya.

Namun, pedang Julien, yang terus-menerus diarahkan ke lehernya selama ini—

Puk!

—menusuk dalam-dalam ke hati Helgenik.

“Kuugh!”

Helgenik menjerit. Energinya berkobar hebat di dalam dirinya, berputar tak terkendali. Kekuatan yang mengamuk itu telah lepas dari genggamannya.

Tapi itu tak masalah. Ia masih bisa meledakkannya sekarang. Setidaknya, musuh di hadapannya akan hancur berkeping-keping.

Tepat saat Helgenik hendak melepaskan ledakan—

Julien berbicara dengan pelan.

“Ghislain.”

Paah!

Dalam sekejap, Ghislain melompat tinggi dari belakang Julien.

Wuusss!

Aura gelap yang menyala-nyala menyelimuti seluruh tubuhnya, hanya menyisakan mata merahnya yang bersinar dengan ganas.

Sejak mencapai Tahap Kelima, Ghislain belum pernah menggunakan Amplifikasi.

Bukan karena dia tidak mau, tetapi karena jika dia menggunakan Amplifikasi dengan kekuatan Tahap Kelima, dia tidak akan mampu bertahan bahkan untuk sesaat.

Namun kini, ia bersedia mengambil risiko itu untuk meraih peluang yang diciptakan Jerome dan Julien.

Kwaaaaaaa!

Badai mana yang besar menyerbu ke dalam pedangnya.

Menghadapi serangan yang dilancarkan pada saat itu, mata Helgenik terbelalak.

Waktu…

Tanpa disadari, waktu terasa melambat. Kekuatan dahsyat yang mendekatinya mendistorsi segala sesuatu di sekitarnya.

Tak ada yang bisa bergerak. Semuanya masih membeku.

Helgenik terjebak dalam keretakan waktu itu.

Ghislain menggertakkan giginya kuat-kuat. Bahkan sekadar mengayunkan pedang saja sudah memberikan beban yang tak tertahankan bagi tubuhnya.

Rasanya seperti ia akan menjatuhkan pedangnya sebelum mencapai sasarannya. Tidak, tidak berlebihan jika dikatakan tubuhnya akan meledak.

Namun dia bertahan.

Dengan kekuatannya yang luar biasa, dia akan memenggal kepala monster itu.

Setidaknya, pada saat ini.

Untuk saat ini—

Dia telah melampaui kekuatan kehidupan sebelumnya.

Kwaa-jik!

Pedang Ghislain merobek ruang itu sendiri saat menyerang.