The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 54

Bab 54

Bab 54: Jika Anda Tidak Menyukainya, Lupakan saja. (1)

Di tepi selatan Brivant Estate, para tentara bayaran ternganga kagum pada menara besar yang menjulang megah di jantung kota yang megah.

“W-Wow… Jadi ini Menara Api Merah…”

“Ini juga pertama kalinya aku ke sini.”

“Kelihatannya lebih mewah daripada rumah Raypold, bukan?”

“Mereka selalu bilang Menara Scarlet adalah yang terbaik, tapi dari penampilannya, tempat ini juga tampaknya tak kalah bagus.”

Sekalipun telah dibayangi oleh Menara Merah, menara sihir tetaplah menara sihir.

Di sekeliling menara yang megah dan penuh hiasan itu, berdirilah toko-toko yang tak terhitung jumlahnya. Yang tadinya hanya beberapa toko yang melayani para penyihir, perlahan-lahan meluas menjadi sebuah kota.

Sistem keamanan yang dibangun dengan kedok melindungi Menara Api Merah juga melindungi area di sekitarnya, bahkan meluas hingga ke Perkebunan Brivant. Perkembangan Perkebunan Brivant sangat bergantung pada pengaruh menara sihir tersebut. Kekuatan menara itu begitu dahsyat sehingga bahkan Pangeran Brivant pun harus berhati-hati di sekitar sang penguasa menara.

Sambil mengamati keadaan sekelilingnya dengan santai, Ghislain tak dapat menahan rasa terkesan dalam hati.

‘Menakjubkan.’

Penampilan luar kota memang luar biasa, tetapi yang lebih mencengangkan lagi adalah reaksi penduduknya. Meskipun tentara bayaran yang tampak garang berkeliaran berkelompok, penduduk kota tidak tampak terintimidasi. Mereka tidak merasakan ancaman yang berarti.

Hal itu saja sudah menunjukkan betapa tingginya tingkat keamanan di kota itu. Kesadaran masyarakat secara umum juga tinggi.

Selama masa jabatannya sebagai Raja Tentara Bayaran, Ghislain telah mengunjungi kota-kota dengan menara sihir di negara lain, tetapi tidak ada yang semaju Brivant.

Keamanan dan tata kotanya luar biasa… tapi orang-orang dan jalanannya bersih tanpa cela. Apa menara ajaib itu melakukan sesuatu?

Biasanya, para penyihir hanya asyik dengan penelitian mereka sendiri dan jarang mengambil tindakan yang menguntungkan orang lain. Meskipun wilayah di sekitar menara sihir biasanya berkembang lebih cepat daripada wilayah lain, hal ini sebagian besar disebabkan oleh para pedagang yang melayani para penyihir, yang terjadi secara alami seiring waktu.

Namun, area di sekitar Menara Api Merah Tua jauh lebih bersih dan lebih berkembang daripada distrik menara sihir lainnya.

‘Mungkin benar, seperti yang dikatakan rumor, bahwa kepala menara adalah orang yang sangat rapi.’

Bukan tidak mungkin pemilik Menara Api Merah Tua, yang tidak tahan dengan kotoran, telah mengambil tindakan untuk memastikan kebersihan area tersebut. Atau mungkin ia terobsesi menjadi penguasa dan mengembangkan area tersebut sedemikian rupa.

Apa pun alasannya, bagi seseorang seperti Ghislain, yang berencana mengembangkan tanah miliknya sendiri di masa depan, kota ini harus belajar banyak darinya.

“Wah, sepertinya orang-orang di sini benar-benar kaya.”

“Semua rumah ini tampak seperti rumah bangsawan, bukan?”

“Lihat saja jalanannya. Mereka membangun kota ini dengan niat yang serius.”

Penduduk Brivant, berpakaian mewah dan memancarkan aroma harum, berlalu-lalang, melirik para tentara bayaran dengan rasa ingin tahu yang tinggi saat mereka berjalan-jalan. Para tentara bayaran, yang biasanya berjalan dengan gagah berani di jalanan, kini menyusut di bawah atmosfer yang mencekam.

“Sial, kita terlihat seperti orang udik, ya?”

Meskipun menggerutu, para tentara bayaran itu terlalu sibuk menikmati pemandangan kota. Kota yang begitu indah dan asri itu sungguh pemandangan yang tak tertandingi bahkan Raypold, salah satu wilayah terkaya di Utara.

Saat para tentara bayaran itu terus berkeliaran, telinga mereka menangkap bisikan-bisikan penduduk setempat.

“Apakah mereka tentara bayaran dari utara? Lihat saja pakaian mereka. Mereka terlihat sangat sederhana.”

“Bukankah mereka juga tampak sedikit bau?”

“Kita yang bersih. Di tempat lain hidup seperti itu. Kasihan sekali. Ck ck.”

“Untuk apa tentara bayaran datang ke sini?”

Para tentara bayaran itu merasa malu dan tersipu malu.

Dalam keadaan normal, mereka pasti akan mengerutkan kening mengancam dan mulai membuat masalah. Namun kini, terintimidasi oleh pemandangan kota yang mewah dan penampilan penduduknya yang berkelas, mereka tak sanggup lagi mengumpulkan keberanian untuk membalas.

Meski begitu, selalu ada setidaknya satu tentara bayaran pemarah dalam kelompok itu.

“Sialan! Berisik banget! Mau mati?”

Beberapa anggota Korps Tentara Bayaran Cerberus menghunus senjata mereka, mengancam orang-orang di sekitar mereka. Para penonton, yang tadinya berkumpul dalam kelompok-kelompok kecil mengobrol, segera mundur karena terkejut. Namun, meskipun mereka mundur, mereka tidak tampak begitu takut.

“Aduh, sungguh pemandangan yang luar biasa. Kenapa mereka begitu marah?”

“Itu karena mereka tidak berpendidikan, itu sebabnya. Ck ck ck.”

“Apakah mereka tahu di mana mereka berada, mencoba menimbulkan masalah seperti ini?”

“Hati-hati—kalau terlalu lama di sini, kamu bisa jadi saksi pembunuhan.”

Salah satu tentara bayaran Cerberus menggertakkan giginya mendengar komentar orang-orang yang lewat, tampak seperti hendak menyerang mereka.

Namun, Ghislain dengan tegas menghentikannya.

“Cukup. Abaikan kata-kata itu dan teruslah bergerak dengan tenang.”

“Tapi, Kapten! Bajingan-bajingan itu—!”

“Kita ini orang udik, ya? Nikmati saja pemandangannya.”

Ghislain terkekeh sementara Kaor melotot dari belakang, memberi isyarat kepada tentara bayaran untuk berperilaku baik.

Para tentara bayaran itu merengut. Biasanya, orang-orang akan membeku ketakutan atau berusaha menghindari mereka. Tapi di sini, mereka hanya diolok-olok, dan itu menyebalkan.

Mereka ingin menyerang, tetapi mereka tidak bisa bertindak gegabah karena Ghislain dan Kaor menahan mereka.

Merasa benar-benar terhina, kelompok itu berjalan menuju menara ajaib dengan kepala tertunduk.

Tiba-tiba menjadi tontonan publik rasanya tidak menyenangkan.

Namun, saat mereka mendekati menara itu, para tentara bayaran sekali lagi terdiam karena takjub, rahang mereka ternganga karena takjub dengan ukurannya.

Jelas mereka kewalahan dengan besarnya skala menara itu, yang bahkan tidak dapat ditangkap dalam pandangan sekilas.

‘Orang-orang yang sangat bodoh.’

Ghislain menggelengkan kepalanya saat dia mengikuti di belakang sekelompok tentara bayaran.

Sementara itu, penjaga gerbang yang menjaga pintu masuk menara sihir mengerutkan kening saat dia melihat Ghislain dan kelompoknya mendekat dari jauh.

‘Ini rombongan tur? Ck ck, mereka kelihatan kurang sehat, padahal di sini mereka sedang berkunjung.’

Asumsi penjaga gerbang sederhana saja. Para bangsawan sering mengunjungi kota untuk bertemu dengan para penyihir atau mengunjungi menara. Besarnya jumlah rombongan juga turut memengaruhi asumsinya.

Bila banyak orang bergerak bersama-sama seperti itu, biasanya karena satu dari dua alasan: mereka adalah sekelompok bangsawan yang sedang dalam perjalanan wisata, atau mereka adalah pedagang yang datang untuk menjual barang dagangan.

Akan tetapi, ekspresi penjaga gerbang tampak semakin tidak puas saat kelompok itu semakin dekat.

Kelompok Ghislain tampak terlalu lusuh untuk menjadi turis, dan penampilan mereka tidak terlalu ramah.

Ia pasti akan menyambut mereka dengan senyuman seandainya mereka bangsawan atau anggota serikat pedagang terkemuka. Namun, tak perlu memasang wajah ramah untuk orang-orang seperti mereka.

Meskipun dia hanya seorang penjaga gerbang, dia mewakili menara ajaib.

Bersikap terlalu ramah terhadap kelompok pengembara ini dan dianggap sebagai bahan tertawaan oleh sekelompok gelandangan akan mencoreng wibawa menara sihir.

Sebenarnya, penjaga gerbang itu hanyalah rakyat jelata tanpa pengaruh nyata. Namun, institusi besar menara sihir yang berdiri di belakangnya justru memperkuat kepercayaan dirinya.

“Tetap saja, aku bekerja di menara ajaib. Aku bukan orang biasa. Ehem.”

Konon, meskipun terlahir sebagai anjing, lebih baik jadi anjing bangsawan. Persis seperti itulah si penjaga gerbang.

Saat Ghislain dan para tentara bayaran sudah cukup dekat hingga wajah mereka dapat dikenali, penjaga gerbang juga memperhatikan banyaknya gerobak yang mereka bawa.

Baru saat itulah dia mengerti tujuan kunjungan mereka.

‘Dilihat dari jumlah barang yang mereka bawa, itu bukan tamasya—mereka mungkin ke sini untuk menjual sesuatu.’

Sesekali, tentara bayaran atau petualang akan datang ke menara dengan mengaku telah mendapatkan barang langka untuk dijual. Meskipun jarang ada kelompok yang datang dalam jumlah besar seperti Ghislain, hal itu bukan hal yang baru.

Mengingat mereka adalah tentara bayaran atau petualang, penampilan mereka yang compang-camping masuk akal.

“Hmm, melihat jumlah gerobaknya, sepertinya mereka tidak membawa barang berharga. Dilihat dari bentuk di balik kain penutupnya, itu bukan kayu… mungkin sisa-sisa monster atau binatang buas.”

Penjaga gerbang mendecak lidahnya tanda tidak setuju.

Meskipun Menara Api Merah Tua telah tergeser ke posisi kedua, menara itu pernah menjadi menara sihir teratas. Karena itu, menara itu telah mengumpulkan kekayaan yang signifikan, dan para penyihir telah mengembangkan selera yang tajam terhadap barang-barang. Sederhananya, mereka telah menjadi sangat boros.

Sebagian karena kemewahan inilah menara itu telah disusul oleh menara lain. Namun, kebiasaan lama tetap ada, dan Menara Api Merah hanya membeli kulit monster kelas atas dan material premium lainnya.

Tentu saja, ada serikat pedagang eksklusif yang menyediakan barang-barang kelas atas ini.

Jika tentara bayaran mendapatkan barang-barang tersebut, kemungkinan besar barang-barang tersebut rusak atau berkualitas buruk. Kecuali mereka memiliki barang langka, menara tidak punya alasan untuk membeli material umum dari tentara bayaran.

‘Mungkin sebaiknya kita suruh mereka pergi.’

Setelah memutuskan, penjaga gerbang menunggu kelompok Ghislain mendekat.

Setibanya di pintu masuk menara, Ghislain turun dari kudanya. Ia hendak melangkah maju ketika Belinda yang terkejut segera meraih lengannya.

“Mau ke mana? Biar Paman Gillian yang urus!”

Ghislain menoleh padanya dengan ekspresi cemberut.

“Haruskah aku melakukannya? Akhirnya aku melakukannya sendiri di Raypold.”

“Itu dulu! Kamu tidak bisa langsung maju dari awal.”

Masih memegangi Ghislain, Belinda memberi isyarat kepada Gillian. Tanpa sepatah kata pun, Gillian berjalan menuju penjaga gerbang.

“Pria ini adalah Tuan Muda Ferdium…”

Namun penjaga gerbang memotongnya dengan pandangan tidak tertarik.

“Tidak membeli.”

“…Apa?”

“Sudah kubilang, kita tidak akan membeli apa yang kau bawa.”

Ekspresi penjaga gerbang tetap arogan.

Itu bukan sikap yang akan ditunjukkan seseorang kepada seorang bangsawan, tetapi kepada penjaga gerbang, yang melihat mereka tidak lebih dari sekelompok tentara bayaran, responnya wajar.

Di belakang mereka, Ghislain menyilangkan lengannya, mendesah dalam hati.

Mereka diberhentikan ke mana pun mereka pergi karena mereka bepergian dengan pakaian lusuh.

Selama masa jabatannya sebagai Raja Tentara Bayaran, bahkan ketika ia dan para bawahannya berpakaian kasar, tak seorang pun berani meremehkan mereka. Melihat panji-panji yang melambangkan Raja Tentara Bayaran saja sudah cukup membuat orang-orang menundukkan kepala atau melarikan diri.

Namun kini, karena tak seorang pun mengenalinya sebagai Raja Tentara Bayaran dan bahkan nama Ferdium pun relatif kurang dikenal, ia tak punya pilihan lain selain dinilai berdasarkan penampilannya.

‘Ini merepotkan… Aku harus berinvestasi untuk penampilan yang lebih baik setelah kita punya lebih banyak uang.’

Ghislain tidak menyalahkan penjaga gerbang.

Wajar saja menilai orang asing berdasarkan penampilannya. Dulu, spanduklah yang melakukan semua pekerjaan untuk mengidentifikasinya.

Ghislain memahami situasi tetapi tidak bermaksud membuang waktu berdebat di gerbang.

Akhirnya, dia melangkah maju.

“Aku tidak mau buang-buang waktu tawar-menawar dengan penjaga gerbang. Panggil saja orang yang bertanggung jawab atas transaksi di menara. Sebenarnya, tidak, aku ingin bertemu dengan kepala menara.”

Penjaga gerbang menatapnya dengan tidak percaya.

“Sudah kubilang, kita tidak akan membeli apa pun. Menara Api Merah Tua tidak membeli barang sembarangan. Dan kau ingin bertemu dengan kepala menara? Bahkan sang penguasa pun tidak bisa bertemu dengannya sesuka hati.”

Gillian, tidak dapat lagi menoleransi keangkuhan penjaga gerbang, menggeram.

“Beraninya seorang penjaga gerbang bersikap begitu arogan? Apa kau punya dua nyawa? Kubilang, panggil mereka sekarang juga.”

Terintimidasi oleh nada bicara Gillian yang galak, penjaga gerbang itu tersentak dan mundur selangkah.

Ia terkejut—tak seorang pun pernah berbicara sekasar itu kepadanya sejak ia mulai bekerja di gerbang menara. Namun, ia segera menggelengkan kepala, menenangkan diri.

‘Jangan takut! Akulah wajah menara ajaib!’

Dia merasa percaya diri karena dia tahu bahwa hanya beberapa penyihir menara yang dapat dengan mudah menghadapi kelompok tentara bayaran compang-camping ini.

“K-kamu tahu di mana? Beraninya kamu bikin masalah di sini! Enyahlah sekarang juga!”

Melihat penjaga gerbang mengamuk, Ghislain mendesah.

‘Kalau terus begini, kita tidak akan bisa masuk hari ini.’

Tanpa sepatah kata pun, dia menunjuk ke arah Kaor.

Kaor melihat sekeliling dengan hati-hati, lalu diam-diam mengambil sepotong Runestone dari salah satu gerobak dan menyerahkannya kepada Ghislain.

Kalau sampai tersiar kabar kalau mereka punya kereta penuh Batu Rune, pasti akan terjadi keributan, jadi mereka harus berhati-hati.

“Dia kapten karena suatu alasan. Setidaknya dia punya akal sehat.”

Ghislain, merasa senang, mengambil Batu Rune dan mengangkatnya di depan mata penjaga gerbang.

“Kamu kerja di menara ajaib, jadi kamu pasti tahu ini apa, kan? Aku di sini mau jual ini.”

Penjaga gerbang mengamati batu di tangan Ghislain, membaliknya, dan memeriksanya. Potongan kristal itu memancarkan cahaya lembut dan halus, hampir membuatnya terpesona.

Awalnya, penjaga gerbang itu mengerutkan kening, bingung. Namun tak lama kemudian, matanya terbelalak kaget saat menyadari benda apa itu: sebuah Batu Rune.

Saat penjaga gerbang berdiri terpaku, Ghislain menyeringai nakal dan berbicara lagi.

“Kamu beneran nggak mau beli? Beneran? Apa aku harus pergi aja?”

Baru pada saat itulah sang penjaga gerbang tersadar dari linglungnya, seakan-akan air dingin telah mengguyurnya.

Akhir-akhir ini, para penyihir sedang kesal karena Menara Api Merah Tua telah kalah bersaing dengan Menara Merah Tua. Jika tersiar kabar bahwa dia telah menolak tamu yang membawa Batu Rune sebanyak itu, dia tidak hanya akan kehilangan pekerjaannya, tetapi juga bisa kehilangan akal sehatnya.

Panik, penjaga gerbang dengan panik melambaikan tangannya.

“T-Tunggu dulu! Tidak, sebenarnya, masuk saja! Ayo cepat!”

Tidak ada jaminan bahwa sisa muatan di kereta itu semuanya adalah Batu Rune, tetapi penjaga gerbang tidak dalam posisi untuk berpikir sejauh itu.

Saat mereka melewati penjaga gerbang yang kini bersikap sangat ramah, Ghislain menepuk pundaknya.

“Saya pasti akan memberi tahu kepala menara bahwa penjaga gerbang mereka melakukan pekerjaan dengan baik.”