The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 535

Bab 535

Bab 535

Haruskah Kita Menyelamatkan Mereka? (1)

Pada hari dia bertemu Julien, ketika kalung itu mulai bersinar—

Ghislain bermimpi untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

“…Kau mengerti, kan?”

Sebuah suara berbisik di telinganya, menggelitik indranya.

Dunia di dalam mimpi itu kabur dan tak stabil. Yang bisa dirasakan Ghislain hanyalah kehadiran beberapa sosok di hadapannya.

Orang-orang sibuk bergerak, masing-masing sibuk dengan urusannya sendiri. Ghislain hanya memperhatikan, seperti seorang pengamat.

Namun, semuanya begitu kabur sehingga dia tidak dapat mengetahui siapa mereka atau apa yang sedang mereka lakukan.

Di dunia yang berwarna abu-abu ini, yang dapat ia rasakan hanyalah pandangan kabur dari berbagai hal yang lewat.

Di antara mereka, hanya satu orang yang memiliki sedikit warna.

Ghislain segera mengenali siapa orang itu.

‘Ereneth?’

Ereneth tersenyum. Pemandangan yang asing baginya. Ia, yang selalu tanpa ekspresi dan tanpa kegembiraan, tampak bersemangat dan ceria.

‘Bisakah dia tersenyum seperti itu?’

Terlebih lagi, dia tampak lebih muda daripada sekarang. Mengingat elf memiliki umur panjang, dia tidak bisa memastikannya, tetapi auranya tidak lagi menunjukkan aura dewasa yang biasanya dia miliki.

Akan tetapi, sebagaimana mimpi pada umumnya, Ghislain tidak menyadari bahwa ia sedang bermimpi.

Dia hanya menerima momen ini sebagai kenyataan.

Ghislain menatap Ereneth yang tersenyum cerah dan sosok-sosok abu-abu di sekitarnya untuk waktu yang lama.

Rasa gembira membuncah dalam dirinya.

Dia tidak tahu mengapa, tetapi dia merasa seolah-olah mereka semua adalah temannya.

“…Menguasai.”

Salah satu sosok abu-abu menoleh ke arahnya.

Meski bentuknya tak jelas, ia merasa makhluk itu tengah tersenyum padanya.

Ghislain balas tersenyum.

Saat dia menyadari kehadiran mereka, keadaan di sekitarnya mulai menajam, menjadi lebih jelas.

Sedikit lagi dia akan bisa mengenali wajah mereka.

— “Guru!!! Bangun!!!”

Kilatan!

Mata Ghislain terbuka lebar.

Saat dia terbangun, Dark berteriak panik.

— “Guru! Apakah Anda sudah bangun? Apakah Anda sudah bangun?!”

“…Ya. Ada apa?”

— “Sialan, aku nggak tahu! Ada sesuatu yang mencoba menyerbu pikiranmu! Ada sesuatu yang mencoba menimpa ingatanmu! Dan aku bahkan nggak bisa melihat apa itu!”

“…”

Ghislain tetap diam.

Sesuatu sedang mencoba memasuki pikirannya?

Makhluk sempurna yang telah mencapai alam transendensi tidak dapat dengan mudah ditembus kesadarannya.

Lagipula, tidak ada seorang pun yang menyihirnya dengan sengaja.

Itu hanya menyisakan satu kemungkinan.

Dark berteriak lagi.

— “Buang kalung aneh itu! Itu dia! Itu dia penyebabnya! Bahkan aku merasa aneh karenanya!”

“Kamu juga?”

— “Ya! Ada sesuatu tentang itu… entahlah, tapi rasanya benar-benar buruk!”

Ghislain menekan ujung jarinya ke pelipisnya, tenggelam dalam pikirannya.

Sejak dia mencapai level tertentu, dia tidak lagi bermimpi.

Faktanya, dia hampir tidak tidur.

Ada saat-saat langka ketika ia melakukannya, tubuhnya terfokus sepenuhnya pada pemulihan.

Baginya, memejamkan mata sejenak saja sudah cukup untuk merasa benar-benar tenang.

Namun, kemudian, ia bermimpi. Mimpi yang tak diketahui asal usulnya.

Itu bukan karena kelainan apa pun di tubuhnya, melainkan ada kekuatan eksternal yang mengganggu.

“Ini kalungnya, bagaimanapun juga…”

Tidak pernah ada kejadian seperti itu saat memakai kalung itu sebelumnya. Semuanya bermula setelah kalung itu bereaksi terhadap Julien.

Dark mendesaknya lagi dari samping.

— “Ah, buang saja! Buang saja! Kenapa kamu masih bawa-bawa benda seram itu?!”

Ghislain mempertimbangkannya sejenak.

Mengalami mimpi dan gangguan tidur adalah satu hal yang masih bisa ditoleransi, tetapi sesuatu yang dengan paksa menyerang pikirannya adalah hal yang sama sekali berbeda.

Namun, kata-kata Ernhardt masih terngiang dalam pikirannya.

— “Setelah aku menyadari ‘misi’-ku, aku mulai bermimpi hal yang sama setiap hari. Mimpi yang begitu nyata dan nyata. Dan setiap hari, mimpi itu berlanjut dari titik terakhirnya.”

‘Jika mimpi ini seperti itu…’

Jika itu adalah semacam wahyu, mimpi dimaksudkan untuk memberitahunya sesuatu—

Jelas itu bukan mimpi biasa, jadi ada baiknya diamati sedikit lebih lama.

Mungkin melalui kalung dan mimpi ini, dia dapat menemukan petunjuk tentang tujuan sebenarnya dari Gereja Keselamatan.

“Aku tidak akan membuangnya. Aku akan terus mengawasi untuk saat ini. Jika sesuatu seperti hari ini terjadi lagi, jangan bangunkan aku, cukup amati saja.”

— “Apa? Cuma mengamati? Benda itu sedang menggali ingatanmu, dan kau ingin aku hanya duduk dan menonton?! Kalau begini terus, bahkan aku pun tak akan bisa menghentikannya nanti!”

Dark memiliki kemampuan untuk menetralkan serangan mental. Kemungkinan besar, dialah yang mencegah kekuatan apa pun yang mencoba menyerang pikiran Ghislain.

Mungkin itulah sebabnya mimpi itu belum sepenuhnya terwujud.

Ghislain berbicara dengan acuh tak acuh.

“Tidak apa-apa. Selama itu bukan serangan langsung, biarkan saja. Bahkan jika ada sesuatu yang berbahaya masuk, aku bisa mengatasinya.”

Pikirannya telah ditempa oleh kematian dan kemunduran, lebih kuat dari apa pun. Ia yakin akan hal itu.

Dark mendecak lidahnya.

— “Kenapa harus sejauh ini? Kenapa harus membahayakan diri sendiri?”

“Karena aku penasaran. Kalau aku nggak dapat jawaban, aku harus menghadapinya langsung.”

Sejak awal, Ghislain selalu berlatih seolah-olah hidupnya bergantung padanya.

Dan sesuatu seperti ini, sesuatu yang mengusik rasa ingin tahunya, ia tak bisa mengabaikannya begitu saja. Ia harus menggaruk rasa gatal itu sampai rasa itu terpuaskan.

Mengetahui sifatnya, Dark tidak berkata apa-apa lagi. Ia hanya menguatkan diri, bersiap menghadapi kemungkinan terburuk.

Sejujurnya, dia juga sedikit penasaran dengan perasaan aneh di balik semua ini.

Setelah semua keributan itu, Ghislain kembali tidur.

Namun kali ini, dia tidak bermimpi.

Tampaknya fenomena itu bukanlah sesuatu yang akan terjadi setiap saat.

Jadi yang bisa dilakukannya hanyalah menunggu sampai mimpi itu kembali.

* * *

Ritania dan Turian telah memilih Kerajaan Sardina sebagai pusat pasukan sekutu mereka.

Kerajaan Sardina tidak memiliki suara dalam masalah ini. Ritania dan Turian telah membantu meredakan perang saudara dan menstabilkan perpecahan. Mereka terlalu kuat untuk dilawan.

Berkat Ghislain dan Julien, beberapa kerajaan mampu mengakhiri perang saudara mereka dengan cepat.

Fakta bahwa sebagian pasukan Gereja Keselamatan dan pemberontak telah melarikan diri membuat keadaan menjadi lebih mudah.

Setelah perang saudara berakhir, kerajaan-kerajaan tersebut kini dapat menyumbangkan sebagian pasukan mereka kepada tentara sekutu.

Pasukan sekutu yang telah berkumpul berjumlah sekitar 200.000. Jika pasukan yang bertempur di wilayah lain juga disertakan, totalnya melebihi 300.000.

Para pemimpin tentara sekutu, yang berkumpul dari berbagai kerajaan, akhirnya bisa bernapas sedikit lebih lega.

“Haha, dengan pasukan sebanyak ini, bahkan Gereja Keselamatan tidak akan bisa berbuat apa-apa.”

“Kudengar para pemberontak mundur dari berbagai front?”

“Ini semua berkat Kerajaan Ritania dan Duke Fenris, kan? Hahaha.”

Mereka semua melirik Ghislain dengan saksama sambil memuji. Lagipula, berkat Ghislain, kekuatan Gereja Keselamatan perlahan-lahan melemah.

Dengan kecepatan ini, Gereja Keselamatan pada akhirnya akan dibasmi, dan pasukan sekutu akan muncul sebagai pemenang. Seiring harapan semakin nyata, suasana pun terus membaik.

“Tapi… bagaimana tepatnya kita menyingkirkan Rifts?”

“Hmm, bukankah kita akan menemukan cara setelah kita menghancurkan Gereja Keselamatan?”

Celah-celah yang tadinya dicegah meluas, kini tak lagi meluas. Sebuah lingkaran sihir telah dikerahkan untuk menghalangi mereka menyerap energi di sekitarnya.

Namun, keberadaan Rifts saja tetap menjadi masalah yang meresahkan. Tidak ada yang bisa dibangun di dekatnya, dan pengawasan terus-menerus diperlukan.

Sekalipun mereka ingin mengatasinya, tidak seorang pun tahu caranya, jadi mereka biarkan saja begitu saja.

Ghislain tetap bungkam mengenai masalah ini. Ia sendiri belum menemukan cara yang aman untuk menutupnya.

‘Jika kita melenyapkan Gereja Keselamatan, kita akan menemukan caranya.’

Untuk saat ini, sudah cukup untuk memastikan bahwa monster-monster raksasa, yang disebut-sebut sebagai penguasa Rift, tidak muncul dari dalam. Setelah perang usai, para penyihir pasti akan menemukan cara untuk menyegelnya.

Dia ingat bahwa penelitian signifikan telah dilakukan terhadap hal itu di kehidupan masa lalunya.

Untuk mencapai tujuan itu, Gereja Keselamatan harus dihancurkan secepat mungkin. Meskipun melacak Ernhardt juga penting, tujuan yang paling mendesak adalah melenyapkan gereja tersebut.

Saat pertemuan strategis dimulai, Marquis Gideon membuka sebuah peta besar. Saat itu, ia bertugas sebagai salah satu ahli strategi tentara sekutu bersama Claude.

“Seperti yang ditunjukkan Duke Fenris, Gereja Keselamatan jelas-jelas terpusat di Kerajaan Atrode.”

“Bagaimana status perang saudara di sana saat ini?”

Duke Leinster telah muncul sebagai pemenang. Pasukan pemberontak dari kerajaan-kerajaan sekitarnya berkumpul di Kerajaan Atrode.

“Hmm…”

“Tampaknya mereka sedang berkumpul kembali untuk mengkonsolidasikan kekuatan mereka sebelum melancarkan serangan balasan.”

Ghislain, yang mendengarkan dalam diam, akhirnya berbicara.

“Apa pendapat Staf Umum?”

“Tidak ada manfaatnya bagi kita memperluas garis depan. Itu hanya akan menyebabkan siklus berulang perolehan dan kehilangan wilayah. Akan lebih baik menghancurkan mereka dalam satu serangan telak selagi kita punya kesempatan.”

Ghislain mengangguk. Alasan perang berlarut-larut begitu lama adalah karena Gereja Keselamatan telah menyebarkan pengaruhnya ke mana-mana, memicu pemberontakan.

Jika musuh berhasil mengatur kembali pasukannya dan menyebar lagi, tentara sekutu akan terpaksa membagi pasukannya dan memburu mereka.

Jauh lebih efisien untuk melenyapkan mereka sekaligus saat mereka masih berkumpul.

Seorang bangsawan yang mendengarkan diskusi itu berdeham dan bertanya,

“Ahem, pertempuran yang cepat dan menentukan memang akan menjadi solusi tercepat dan paling efektif… tapi bukankah itu juga akan disertai risiko yang signifikan?”

Mengapa Gereja Keselamatan begitu menakutkan? Karena manusia super bermunculan seolah-olah mereka sedang diproduksi massal.

Sekalipun mereka tidak lengkap, manusia super tetaplah manusia super. Meskipun sebuah kerajaan akan beruntung memiliki satu atau dua saja, gereja mengerahkan mereka dua kali lipat atau bahkan tiga kali lipat jumlahnya.

Itulah sebabnya mengapa sebagian besar kerajaan dikuasai oleh pemberontak.

Saat ini, pasukan besar sedang berkumpul di Kerajaan Atrode, dan pasti ada banyak manusia super di antara mereka. Jika mereka bertarung dan kalah, itu akan benar-benar kiamat.

Marquis Gideon menegakkan dadanya dan berkata,

“Kita hanya harus menang.”

“…….”

Dia menoleh sedikit dan menatap Ghislain sambil tersenyum.

“Tidakkah kamu setuju?”

Tatapannya kemudian beralih ke Julien. Selama mereka bersama pria itu, rasanya mustahil untuk kalah.

Ghislain tertawa terbahak-bahak dan menjawab,

“Yah, aku rasa kita tidak akan kalah.”

Di sinilah tiga dari Tujuh Terkuat di Benua dari kehidupan masa lalunya. Jika Ereneth kembali, jumlahnya akan bertambah menjadi empat.

Setiap kerajaan juga memiliki manusia super dan ksatria yang luar biasa.

‘Dan ada satu orang lagi yang akan segera bergabung.’

Ghislain teringat seorang kawan lama dari masa lalunya. Sudah saatnya sahabat itu menorehkan namanya dan menyebarluaskannya.

Jika dia mendengar tentang pasukan sekutu, dia pasti akan bergabung dengan mereka. Lagipula, dia pernah melakukan hal yang sama di kehidupan mereka sebelumnya.

Berpikir untuk kalah dengan kekuatan seperti itu sungguh tidak masuk akal.

Bahkan, situasi mereka saat ini bahkan lebih baik daripada di masa lalunya. Saat itu, mereka terlalu sibuk melawan Rift Beasts hingga tak sempat memikirkan Gereja Keselamatan.

Masih tersenyum, Ghislain menoleh ke Julien dan bertanya,

“Bagaimana menurutmu? Haruskah kita segera mengusir Duke Leinster dari Kerajaan Atrode?”

“Bukan ide yang buruk.”

Masih ada kerajaan yang menderita akibat Rift dan para pemberontak. Namun, jika mereka dapat menghancurkan benteng Gereja Keselamatan, mereka juga dapat dengan cepat menyelamatkan yang lain.

Tidak ada alasan untuk menolak cara untuk mengakhiri perang dengan cepat.

Lagipula, Julien bahkan tidak merasa takut pada awalnya, jadi dia tidak khawatir dengan kekuatan musuh.

Sambil memperhatikannya, Ghislain menyeringai.

‘Tidak ada seorang pun yang lebih dapat diandalkan dalam perang daripada dia.’

Julien justru semakin kuat seiring ia terus berjuang. Ia memang sudah luar biasa, tetapi perjalanannya masih panjang sebelum mencapai puncak kehidupan masa lalunya.

Namun, Ghislain juga berbeda dari dirinya di masa lalu. Ia telah mencapai tingkatan baru jauh lebih cepat dan terus tumbuh lebih kuat.

‘Setelah perang ini berakhir, mari kita bertarung secara benar.’

Kali ini, ia tak berniat melepaskan gelar Pendekar Pedang Terkuat di Benua ini. Bukan berarti ia pernah melepaskannya dengan sukarela di kehidupan sebelumnya.

Dengan demikian, rapat strategi pun berakhir. Bukan berarti ada pihak lain yang benar-benar punya suara. Apa pun yang diputuskan Ghislain dan Julien, itulah yang akan dilakukan.

Persiapan pasukan sekutu untuk perang berjalan cepat. Beberapa kerajaan tambahan bergabung di sepanjang jalan, tetapi 200.000 pasukan awal tetap menjadi kekuatan utama.

Sisanya ditugaskan untuk mendukung kerajaan yang sedang berjuang atau bersiap menghadapi penyergapan potensial.

Setelah penempatan, rute pasokan, dan jalur pergerakan semuanya rampung, mereka siap berangkat.

Saat itu, seorang utusan, yang tertutup debu, datang bergegas masuk dan berteriak,

“Ke-Kerajaan Parsali telah diserbu! Pasukan Parsali sedang dipukul mundur dari segala arah!”

“Apa?”

Ghislain mengerutkan kening. Kerajaan Parsali telah berhasil memukul mundur para pemberontak, jadi dia tidak terlalu khawatir. Mereka bahkan baru saja mengirim kabar bahwa mereka akan mengirimkan bala bantuan ke aliansi.

“Apa yang terjadi? Jelaskan.”

“Pasukan berkekuatan 200.000 orang melancarkan invasi mendadak! Pasukan yang berkumpul di Kerajaan Atrode bergerak dengan kecepatan yang mengkhawatirkan!”

Dengan pasukan sebanyak 200.000 orang, Kerajaan Parsali akan kesulitan bertahan. Gereja Keselamatan telah menemukan langkah yang cerdik.

Namun, ada yang terasa ganjil. Pasukan Parsali telah menangani Rift dan para pemberontak dengan baik. Rasanya terlalu mudah bagi mereka untuk dikalahkan begitu cepat.

Pasukan yang besar seharusnya memerlukan waktu yang cukup lama untuk bergerak dan menyiapkan jalur pasokan.

Baru beberapa hari sejak Parsali mengirim kabar bahwa mereka akan bergabung dengan aliansi.

Sebelum Ghislain bisa menanyakan lebih banyak detail, utusan itu, wajahnya dipenuhi ketakutan, tergagap,

“Pasukan besar mayat hidup sedang bergerak maju! Tak peduli berapa banyak yang kita bunuh, jumlah mereka terus bertambah!”

Ghislain terdiam sejenak, lalu menyeringai miring.

“Bajingan itu telah bergabung dengan Gereja Keselamatan.”

Dia punya ide bagus tentang siapa yang berada di balik ini.