The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 534

Bab 534

Bab 534

Ada Monster. (3)

Kwaang! Kwaang! Kwaang!

Jerome mengerutkan kening saat dia merapal mantra, menembus medan sihir yang telah menguasai ruang tersebut.

‘Ini lebih sulit dari yang saya kira.’

Perlawanan dari para penyihir musuh sangat kuat. Sejumlah besar dari mereka tampak mengerahkan mana mereka sekuat tenaga.

Meskipun Jerome menerobos pertahanan mereka dengan kekuatan yang luar biasa, tidak dapat dihindari bahwa potensi sihirnya melemah dan jangkauannya berkurang.

Terlebih lagi, musuhnya terlalu banyak. Meskipun ia telah mendapatkan keuntungan awal dengan sihirnya, sejumlah besar musuh telah memanjat tembok benteng.

“Tahan!”

“Ke sana sekarang!”

“Ksatria, buatlah jalan!”

Kwaang! Kwaang! Kwaang!

Para ksatria musuh dengan sigap melompat ke dinding benteng. Para prajurit sekutu berpegangan erat pada mereka, berjuang keras untuk menangkis serangan.

Saat pertempuran berubah menjadi pertempuran jarak dekat, intensitas pertarungan meningkat. Jeritan bergema dari segala arah, dan tubuh-tubuh berjatuhan satu demi satu ke tanah berlumuran darah.

Jerome merentangkan kedua lengannya ke samping tubuhnya.

“Hrngh!”

Saat dia menarik napas dalam-dalam, sesuatu yang menakjubkan terjadi.

Paaaah!

“Hah? Hah? Hah?”

Para ksatria yang baru saja melompat ke atas tiba-tiba tersentak ke belakang, seolah-olah ditangkap oleh kekuatan tak terlihat, dan terlempar ke udara.

Bukan hanya para ksatria, setiap prajurit musuh yang bertahan di benteng juga direnggut secara paksa.

Rasanya seperti pohon besar diguncang, dan dalam sekejap semua serangga yang menempel di kulitnya terlempar.

“Waaahhh! Apa-apaan ini?!”

Mereka menjerit saat mereka meronta tak berdaya di udara, lalu beberapa saat kemudian jatuh ke tanah dan mengalami cedera parah.

“M-Kegilaan…”

“Itu sihir?”

“Apakah itu mungkin?”

Baik pasukan penyerang maupun pasukan bertahan sangat terkejut hingga mereka menghentikan pertempuran untuk sesaat.

Hanya mereka yang berpegangan pada tembok benteng yang tersapu, membuat fenomena ini tampak semakin aneh.

Para penyihir benteng sangat tercengang sehingga mana mereka sempat melemah.

Namun bagi para prajurit benteng, yang baru saja menyaksikan keajaiban, keyakinan mereka membuncah. Dengan penyihir seperti ini di pihak mereka, kemenangan terasa di ambang pintu.

Akan tetapi, Jerome jauh dari optimis tentang situasi tersebut.

‘Ugh, ini sangat sulit…’

Dalam hati, ia tampak sedih. Dengan situasi yang begitu buruk, ia praktis melawan pasukan berkekuatan 200.000 orang sendirian.

Sejujurnya, sekutu-sekutunya tak banyak membantu. Malah, mereka adalah penghalang.

Namun, ia tak bisa mundur. Jika ia mundur, benteng itu akan langsung diserbu.

Kwaang! Kwaang! Kwaang!

Api dan badai meletus di medan perang saat mantra Jerome meledak satu demi satu.

Karena medan sihir menekan kekuatannya, ia hanya dapat mengeluarkan kekuatan pada level penyihir lingkaran ke-6 (saja?), tetapi itu pun sudah cukup untuk menyapu bersih sejumlah musuh yang tidak siap.

Meski begitu, jumlah musuhnya sungguh luar biasa. Tak lama kemudian, mereka kembali memanjat tembok benteng.

‘Ugh…’

Jerome mengerang dalam hati.

Konsumsi mananya meningkat pesat. Bertarung sambil melindungi sekutunya sungguh melelahkan hingga tak tertahankan.

Kebuntuan yang menegangkan itu akhirnya terpecahkan oleh kedatangan manusia super baru.

Paaaah!

Dua pendeta melepaskan hujan energi hitam dari langit. Mereka telah menghabiskan seluruh energi mereka sejak awal, bertujuan untuk menimbulkan kerusakan besar dalam sekejap.

“Berengsek!”

Ribuan untaian energi hitam ditembak jatuh. Para penyihir sekutu terlalu sibuk menjaga medan sihir untuk menangkalnya. Tidak, mereka bahkan tidak punya kemampuan untuk menghentikannya.

Pada akhirnya, Jerome menghentikan serangannya dan mengerahkan perisai berskala besar.

Paak!

Kwakwakwakwakwa—!

Energi hitam menghantam perisai Jerome dan menghilang. Meskipun sihirnya terbatas, Jerome berhasil menangkis serangan dari dua makhluk transenden.

Kedua pendeta itu menunjukkan ekspresi tidak percaya sama sekali.

“Apa-apaan orang itu?”

“Seorang penyihir yang sama sekali tidak terpengaruh oleh medan sihir?!”

Kenyataannya, dia cukup kuat untuk menerobos medan sihir dengan kekuatan kasar, tetapi para pendeta, yang tidak menyadari kemampuan Jerome, tidak dapat memahaminya.

Tentu saja, para penyihir pemberontak yang datang ke sini memiliki kualitas yang lebih rendah. Seorang penyihir lingkaran ke-7 masih bisa mengeluarkan serangkaian mantra yang lumayan.

Akan tetapi, bahkan penyihir lingkaran ke-7 tidak dapat bertarung seperti Jerome.

Saat mereka tertegun sejenak karena terkejut, Jerome mengulurkan tangannya.

“Tombak Es.”

Drdrdrduk!

Kelembapan di udara membeku dengan cepat, membentuk dua tombak es.

Sebelum para pendeta sempat tersadar kembali, kedua tombak itu melesat maju bagai seberkas cahaya.

Para pendeta memancarkan energi untuk menghadang mereka. Tak ada waktu untuk menghindar, mereka tak punya pilihan selain bertahan terlebih dahulu dan kemudian melakukan serangan balik.

Kwoooom!

“Ugh!”

Para pendeta nyaris tak mampu menahan serangan Jerome dan langsung mencoba melakukan serangan balik.

Akan tetapi, karena mereka belum melatih tubuh mereka untuk menjadi transenden, mereka tidak memiliki kemampuan untuk menyerang dan bertahan secara bersamaan.

Para pendeta yang siap menyerang Jerome, membelalakkan mata mereka.

“Apa?”

“Di mana dia—”

Target mereka telah hilang.

Merasakan kehadiran seseorang di belakang mereka, kedua pendeta itu buru-buru berbalik.

Tebas!

Sebilah pedang mana raksasa terjulur dari tangan Jerome, mengiris leher mereka berdua secara bersamaan. Begitu saja, kedua pendeta itu mati sia-sia.

Namun, ekspresi Jerome tetap gelap.

Kini diketahui secara luas bahwa para transenden Gereja Keselamatan hanya setengah sempurna. Dengan memanfaatkan kelemahan itu, ia telah membunuh mereka dengan mudah.

Teknik bertarungnya yang diasah selama bertahun-tahun dalam pelatihan di dunia mentalnya, jauh melampaui teknik para pendeta.

Namun, bahkan seorang transenden setengah matang pun tetaplah seorang transenden. Memanfaatkan kelemahan mereka membutuhkan mana yang sangat besar.

Jika dia tidak melakukannya, pertempuran akan terus berlanjut.

‘Mana milikku… kini hanya tersisa setengah.’

Sambil menatap benteng setelah membunuh para pendeta, Jerome menggigit bibirnya.

‘Terlalu banyak.’

Saat ia berhadapan dengan para pendeta, lebih banyak musuh menyerbu benteng bagaikan pasukan semut. Pertempuran semakin sengit, dan korban di pihak sekutu pun semakin banyak.

“Hmph!”

Jerome melepaskan gelombang mana lagi, menarik pasukan musuh di benteng ke arahnya. Ia berusaha meminimalkan kerusakan pada sekutunya sebisa mungkin.

Kwooooom!

Pada saat yang sama, ia mengulurkan tangannya yang lain, menciptakan beberapa lubang besar di depan benteng. Para prajurit musuh jatuh ke dalamnya, berjuang mati-matian untuk melarikan diri.

Bahkan saat bertarung, Jerome tidak dapat memahami tindakan musuh.

‘Mengapa…….’

Lawan yang rasional pasti sudah mundur sekarang. Mereka seharusnya menyusun kembali pasukan yang tersisa dan menyusun strategi yang lebih efisien.

Dengan kehadirannya, menyerang secara gegabah seperti ini hanya akan menyebabkan kerugian besar, bahkan jika mereka berhasil merebut benteng tersebut.

Namun, musuh tak mundur. Mereka justru maju dengan gagah berani, dicekam teror.

‘Apakah komandan mereka gila?’

Jelas sekali orang ini bahkan tidak mempertimbangkan prestasi militer. Ini lebih dari sekadar ketidakmampuan, ini benar-benar kegilaan.

Waaaaaah!

Untuk mengusir rasa takut, musuh meneriakkan pekik perang yang lantang dan melanjutkan serangan. Pada titik ini, serangan itu tak ada bedanya dengan kegilaan belaka.

Jika ini terus berlanjut, pihaknya pasti akan menderita kerugian besar juga. Bahkan dengan keuntungan bertempur dari dalam benteng, korban mereka terus bertambah.

Maka, Jerome pun mengambil keputusan. Untuk meminimalkan kerusakan, ia akan mengambil risiko yang lebih besar.

‘Aku akan membunuh komandannya terlebih dulu.’

Dia tidak lagi membantu sekutunya dan malah perlahan mengangkat dirinya ke udara.

Ziiing—!

Sebuah lingkaran sihir emas muncul dalam penglihatan Jerome. Saat ia fokus ke depan, bidang pandangnya mulai meluas.

Seolah-olah dia melihat melalui teleskop, menangkap pemandangan yang jauh dengan kejelasan sebening kristal.

Jauh di dalam garis pertahanan musuh, seseorang duduk santai dengan dagu bertumpu pada tangan. Ia mengenakan jubah abu-abu tua yang compang-camping, wajah mereka tertutup kegelapan.

Melihat barisan orang yang berdiri di sekitar sosok itu, Jerome langsung mengerti.

Itulah dia. Komandan di balik strategi gila ini.

Pada saat itu, orang yang berjubah abu-abu mengangkat kepalanya dan menatap ke udara.

Tatapan mereka bertemu. Jerome menyeringai.

‘Dia bisa merasakan mana milikku?’

Dia mengira lelaki itu orang gila, tetapi ternyata dia cukup tangguh.

“Baiklah, ayo kita lakukan ini.”

Setelah mengunci koordinat, Jerome mengaktifkan mantra teleportasi. Mantra itu akan menghabiskan mana dalam jumlah besar, tetapi ia berniat menghabisi musuh secepat mungkin.

Ruang berputar di belakang punggungnya, dan dalam sekejap, tubuhnya tersedot ke dalam distorsi.

Aduh!

Pada saat yang sama, Jerome muncul tepat di hadapan Helgenik. Ia telah melintasi jarak yang sangat jauh itu hanya dengan satu langkah melalui teleportasi.

Sihir inilah yang pernah memungkinkannya untuk berperan sebagai pembunuh bayaran yang luar biasa di kehidupan Ghislain sebelumnya.

Kwaaaaang!

Saat ia melesat menembus angkasa, Jerome melepaskan gelombang mana, menciptakan gelombang kejut yang dahsyat. Para perwira musuh di dekatnya bahkan tak sempat berteriak sebelum mereka dilenyapkan.

Namun ada satu pengecualian.

Hanya Helgenik yang berhasil mundur ke masa lalu.

“Aduh, aduh… Aku tidak menyangka kemampuanmu sehebat ini. Mengesankan. Dari menara sihir mana kamu berasal?”

Sihir yang digunakan Jerome benar-benar berbeda dari mantra kedipan jarak pendek.

Menggunakan mantra peningkatan penglihatan yang ekstensif untuk mengunci koordinat dan berteleportasi bukanlah hal yang bisa dilakukan sembarang orang. Bahkan, hampir tidak ada penyihir yang mengetahui teknik semacam itu.

Pada level ini, tidaklah berlebihan jika menyebutnya keajaiban naga legendaris.

Tanpa menjawab, Jerome mengulurkan tangannya. Cadangan mananya telah terkuras habis. Ia harus segera menghabisi musuh.

Astaga!

Itu hanya baut energi biasa, tapi saat dia melemparkannya, hasilnya berbeda. Gelombang energi magis yang dahsyat melesat ke arah Helgenik.

Kwaaaaang!

Helgenik mengeluarkan perisai untuk menangkisnya. Pada saat yang sama, puluhan ruang gelap muncul di sekelilingnya, dipenuhi bayangan tebal.

Melalui kekosongan itu, muncullah para kesatria berbaju zirah hitam, menunggangi kuda yang diliputi energi gelap.

“Ksatria Kematian?”

Jerome tersentak kaget. Puluhan Death Knight mengayunkan pedang mereka ke arahnya.

Kwaaaaang!

Saat Jerome mengeluarkan mananya, para Death Knight dan Phantom Steed terkoyak dan terpental mundur.

Namun…

Drrrk!

Hanya dengan lambaian tangan Helgenik, tubuh mereka langsung beregenerasi.

“…Sial. Dia lebih kuat dari yang kukira.”

Jerome tertawa kecut.

Setiap Death Knight memiliki kekuatan yang setara dengan seorang ksatria elit. Bahkan sihir area luas pun tidak akan cukup untuk menghapus mereka dengan mudah.

Dan bahkan jika dia berhasil memusnahkan mereka, ahli nujum itu akan terus menghidupkan mereka kembali.

Lawannya bukan manusia super biasa. Sekalipun ia bertarung dengan kekuatan penuh, akan butuh waktu yang cukup lama untuk menang.

Dan dengan jumlah mana yang telah dikeluarkannya, dia tidak bisa mengalahkannya dalam satu serangan.

Sekalipun ia memilih bertarung sampai akhir, lawannya tak akan langsung menyerang. Seorang nekromancer tak akan cukup bodoh untuk pertarungan semacam itu.

Guooooooo…

Mayat-mayat yang tercabik-cabik di sekitar mereka mulai menyatu menjadi bentuk-bentuk aneh dan bangkit lagi.

“Bunuh musuh!”

Para ksatria dan prajurit dari belakang maju ke depan.

Tidak peduli seberapa kuatnya Jerome, dia tidak bisa menghadapi mereka semua sendirian.

‘Ini adalah sebuah kegagalan.’

Membunuh komandan musuh sekarang tidak mungkin lagi.

Tetapi setidaknya dia telah mengetahui niat lawannya. Helgenik benar-benar tidak peduli jika semua pasukannya musnah.

Lagi pula, mereka akan terlahir kembali sebagai pasukan abadi.

Tentu saja, betapa pun besarnya cadangan mana Helgenik, ia tetaplah manusia. Ia tak mungkin menghidupkan kembali seluruh pasukan berkekuatan 200.000 orang sebagai mayat hidup.

‘Meski begitu, fakta bahwa dia menggunakan taktik ini berarti dia punya cara untuk mewujudkannya.’

Ini adalah jenis musuh yang paling merepotkan untuk dihadapi dalam perang.

Sebelum mundur, Jerome menatap Helgenik dan bertanya,

“Siapa namamu?”

“Helgenik. Bagaimana denganmu?”

“Jerome. Kita akan bertemu lagi. Memang menyebalkan, tapi aku harus membunuhmu.”

“Saya akan menunggu dengan penuh semangat.”

Keduanya tahu mereka tidak bisa saling membunuh di sini dan saat ini. Jadi, keduanya tidak melihat alasan untuk memaksakan pertarungan.

Awalnya, di masa lalu Ghislain, Parniel-lah yang menentang Helgenik. Namun, karena Ghislain telah mengubah masa depan, keduanya bertemu lebih awal dari yang direncanakan.

Astaga!

Tubuh Jerome tersedot ke luar angkasa dan lenyap.

Melihat ini, Helgenik terkekeh.

“Ada beberapa orang yang menarik di dunia ini.”

Jerome merasakan hal serupa. Ia tak pernah menyangka akan bertemu lawan sekuat itu begitu ia lahir ke dunia.

Tentu saja, tidak seperti Helgenik, dia tidak menganggap situasi ini menyenangkan.

Tidak seperti ahli nujum yang senang dengan kematian, Jerome adalah seseorang yang menyelamatkan nyawa.

Kwaang! Kwaang! Kwaang!

Saat ia pergi sebentar, benteng itu telah dilanda pertempuran sengit. Tanpa ragu, ia mencari komandan benteng dan berbicara.

“Mundur.”

“Apa yang kau katakan?! Kita harus mempertahankan tempat ini!”

“Kau tak bisa bertahan. Ada monster gila di pihak mereka. Kau tak akan bertahan bahkan setengah hari pun.”

“Kalau, kalau kau membantu kami, Master Mage, bukankah kami bisa bertahan setidaknya beberapa hari? Tidak, kalau kau menggunakan sihirmu seperti sebelumnya, kami bahkan bisa—”

Sebelum komandan benteng bisa menyelesaikan kalimatnya, Jerome menunjuk ke luar benteng.

Grrr…

Mayat-mayat bergelimpangan. Musuh-musuh yang tumbang di tembok benteng terhuyung-huyung berdiri.

Tak lama kemudian, suara-suara ketakutan para prajurit memenuhi udara.

“M-Mayat-mayat itu bangkit!”

“Sihir hitam! Itu sihir hitam!”

“Mereka yang mati akan hidup kembali!”

GRAAAAAH!

Saat Helgenik mengeluarkan kekuatan penuhnya, mayat-mayat yang tak terhitung jumlahnya bangkit dan mulai menyerang para prajurit lagi.

Teror mencengkeram para pembela. Ini bukan lagi pertempuran melawan yang hidup.

Tak peduli mereka memenggal kepala atau menusuk jantung, mayat hidup itu tetap bergerak.

Jerome menoleh ke arah komandan benteng, yang wajahnya telah memucat.

“Cepat dan lari. Kalian tidak akan mampu bertahan dengan jumlah sebanyak ini. Kalian akan membutuhkan pasukan dan pendeta yang jauh lebih besar.”

“T-Tapi kita harus bertahan sampai pasukan kerajaan berkumpul—”

“Tidak ada gunanya! Lebih baik kau mundur dan bergabung dengan pasukan lainnya secepat mungkin.”

Namun, sang komandan benteng masih ragu-ragu. Tidak, lebih tepatnya, ia terlalu tercengang oleh absurditas situasi tersebut hingga tak mampu mengambil keputusan.

Jerome berteriak mendesak.

“Minggir! Aku akan mengulur waktu sebanyak mungkin, jadi pergilah dari sini sekarang!”

Baru kemudian komandan benteng mengangguk.

“Aku mengerti. Aku serahkan padamu.”

Bwooooo!

Klakson mundur berbunyi, dan para prajurit bergegas mundur dari benteng.

GRAAAAAH!

Para mayat hidup berhamburan ke segala arah, memburu makhluk hidup tanpa berpikir.

Ditinggal sendirian, Jerome menghela napas panjang.

“Huh… Seharusnya aku tidak keluar. Dunia di luar tempat tidurku terlalu berbahaya.”

Hidup terasa melelahkan. Ia sudah merindukan masa-masa bersantai di menara ajaib, menyantap makanan lezat, membaca buku-buku menghibur, dan bermalas-malasan.

Tapi apa yang dapat dilakukannya?

Mereka yang berkuasa harus memikul tanggung jawab yang menyertainya. Itulah yang diajarkan kepadanya, dan itulah cara ia dibesarkan.

“Baiklah, aku juga akan lari… tapi tidak sebelum bersenang-senang dulu.”

Sambil menggertakkan giginya, cahaya keemasan berkobar di mata Jerome.

Pada saat yang sama, gelombang mana yang besar meletus dari tubuhnya, menelan para mayat hidup.

KWA-AAAAAAANG!