The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 526

Bab 526

Bab 526

Akhirnya, Anda Telah Bergerak. (1)

“Hei, kamu masih hidup?”

Seorang pemimpin geng biasa berhasil selamat dan sampai ke ibu kota. Mengingat betapa jauhnya Austern dari ibu kota, itu hanya bisa digambarkan sebagai keberuntungan belaka.

Crank menggaruk kepalanya dan tertawa canggung.

“Y-Ya. Entah bagaimana…”

Punggungnya basah oleh keringat dingin. Lagipula, sejarahnya dengan Claude hanyalah bencana.

Crank pernah mencoba menjebak Claude atas tuduhan penipuan dan hampir membuat pergelangan tangannya putus. Ia juga terus mengawasi Claude, mengamati setiap gerakannya.

Namun, pria yang telah disiksanya kini telah kembali sebagai sosok yang luar biasa kuat. Jika Claude sedikit saja mengangkat jari, nyawa Crank akan melayang.

“Tidak mungkin! Kau tahu apa yang kualami hanya untuk bertahan hidup? Aku tidak mau mati seperti ini!”

Benar saja, Claude menyeringai dingin.

“Tahukah kamu apa hal pertama yang akan kita lakukan setelah menguasai suatu wilayah?”

“Ah, ya… aku melakukannya.”

Menstabilkan wilayah yang diduduki tidak semudah mendistribusikan makanan. Ghislain, khususnya, sangat mementingkan hukum dan ketertiban.

Itulah sebabnya, di setiap wilayah baru yang mereka taklukkan, tugas pertama yang harus dilakukan adalah membasmi organisasi kriminal secara tuntas.

Hal yang sama telah dimulai di Kerajaan Seiron. Siapa pun yang terlibat dalam tindakan keji, sekecil apa pun, akan ditangkap.

Berdasarkan laporan masyarakat dan intelijen yang dihimpun kerajaan, penjahat paling keji dieksekusi di tempat.

Crank berhasil menghindari eksekusi hanya karena ia tetap bersikap rendah hati setelah kehilangan pengaruhnya. Namun kini, dengan Claude berdiri di hadapannya, tak ada jalan keluar.

“T-Tolong ampuni aku!”

Ia langsung bersujud. Ia tahu betul bahwa Claude sendiri telah menyingkirkan raja dan para bangsawan.

Bahkan di akademi dulu, Claude terkenal pendendam. Mustahil baginya membiarkan orang seperti Crank bebas begitu saja.

Benar saja, Claude memamerkan kepicikannya dengan senang hati.

“Enggak. Enggak bisa. Aku benar-benar terluka waktu itu.”

“Waaah! Kumohon, aku mohon padamu!”

“Tidak bisa. Kebijakan kami adalah menciptakan masyarakat yang bebas kejahatan dan layak huni.”

“Aku sudah memulai lembaran baru!”

“Tapi kamu sudah melakukan begitu banyak kejahatan di masa lalu. Hei, bawa orang ini pergi.”

Para prajurit segera menangkap Crank. Saat ia diseret, sebuah pikiran tiba-tiba muncul di benaknya, dan ia berteriak putus asa.

“Anna! Aku tahu ke mana Anna pergi!”

“Apa?”

Kepala Claude terbentur. Meskipun sudah berusaha sekuat tenaga, ia tetap tidak dapat melacak keberadaan Anna.

“Sebaiknya kau tidak berbohong. Kalau kau berbohong, kau akan mati dua kali.”

“Aku bersumpah! Tolong, ampuni aku!”

“Ke mana dia pergi?”

Crank sempat mempertimbangkan untuk tawar-menawar, tetapi ia segera mengurungkan niatnya.

Mencoba mengakali bajingan kecil ini hanya akan membawa masalah yang lebih besar di kemudian hari. Lebih baik bekerja sama.

Dia berbicara jujur.

“Dia berangkat ke Kerajaan Byron.”

“Apa? Kamu yakin?”

“M-Mungkin. Aku sempat melihatnya sekilas saat kelompok pengungsi terpecah. Sumpah, itu benar.”

“Hmm…”

Claude menyipitkan mata. Ia tidak cukup naif untuk mempercayai begitu saja perkataan seorang penjahat.

Namun Crank tampak benar-benar putus asa.

“Itu benar. Aku tidak salah, dan aku tidak berbohong.”

“Jelaskan secara rinci.”

“Yah, kau lihat…”

Ketika Rift meletus, kelompok-kelompok pengungsi telah terbentuk di mana-mana. Bukan hal yang aneh bagi orang-orang dari berbagai daerah untuk berpapasan.

Demikian pula, bukan hal yang aneh bagi orang untuk berpisah berdasarkan pendapat yang berbeda tentang ke mana harus pergi.

Kelompok yang diikuti Anna telah memutuskan untuk berangkat ke kerajaan tetangga, sementara kelompok Crank memilih menuju ibu kota, dengan keyakinan bahwa tetap tinggal di tempat yang mereka kenal adalah pilihan yang lebih baik.

Claude mengangguk sambil mendengarkan.

“Aku mengerti. Masuk akal.”

Dia sudah tahu bahwa beberapa pengungsi telah melarikan diri ke kerajaan lain. Jika Anna tidak berada di Kerajaan Seiron, masuk akal kalau dia telah pergi ke tempat lain.

Sekalipun itu hanya kemungkinan, itu lebih baik daripada berasumsi dia sudah mati.

Crank menggosok-gosokkan kedua tangannya dan mencoba menyanjungnya.

“Sekarang setelah kau berada di posisi setinggi ini, kau seharusnya bisa segera menemukannya lagi. Dan karena kau sudah membalaskan dendam tuanmu, kau akhirnya bisa—”

Pukulan keras!

Claude memukul Crank di bagian belakang kepalanya.

“Bukan itu maksudnya, dasar bodoh. Aku cuma mencarinya karena dia putri majikanku.”

Memang, membalaskan dendam tuannya terasa menyenangkan. Tapi itu tidak menghapus fakta bahwa kesalahannya sendiri telah menyebabkan kematian tuannya.

Anna dan dia sudah memilih jalan yang berbeda. Jika dunia tidak jatuh ke dalam kekacauan, dia pasti sudah melanjutkan hidup setelah perpisahan mereka.

Namun sekarang, dengan monster dan pengikut aliran sesat yang merajalela, dia hanya ingin memastikan bahwa dia aman.

Itu tak lebih dari sekadar upaya untuk meringankan rasa bersalah masa lalunya. Itu saja.

Crank terus mengangguk penuh semangat, sambil menggosok-gosokkan kedua tangannya lagi.

“Tentu saja, tentu saja! Aku tahu betul betapa murah hati dan penyayangnya dirimu, Gubernur. Jadi… karena aku sudah memberimu informasi berharga ini, kau akan mengampuniku, kan?”

“Kenapa kau tidak langsung datang kepadaku dengan ini?”

Claude menghabiskan beberapa hari menjelajahi kerajaan untuk mencari Anna. Sekalipun orang-orang melihatnya, mereka tidak akan bisa memberikan informasi berguna apa pun kecuali mereka tahu siapa dia.

Namun Crank mengenalnya.

Mata Crank melebar saat dia berbicara.

“Kalau aku muncul, kau akan langsung membunuhku atau setidaknya mengirimku ke kerja paksa. Kau tadi hampir melakukannya, kan? Makanya aku sebisa mungkin menghindarimu.”

“Bajingan… Kau terlalu mengenalku.”

“Hehe, tapi tetap saja, kita dulu sering berjudi bersama di Austern, kan?”

“Baiklah, karena kamu sudah memberitahuku di mana dia berada, aku akan membiarkanmu tinggal.”

“Oh! Terima kasih! Hidup Gubernur! Hidup!”

Crank tersungkur di tanah, wajahnya berseri-seri lega. Claude lalu merangkul bahunya dan berbicara.

“Mendapatkan.”

“Hah?”

“Bergabunglah dengan Pasukan Rekonstruksi Seiron. Mengerti?”

“……”

“Atau mati.”

Claude semakin mirip Ghislain dari hari ke hari.

“Aku… aku akan mendaftar.”

Air mata menggenang di mata Crank saat ia menerima tawaran itu. Lebih baik daripada diseret dan dieksekusi.

Saat dia melihat Crank pergi dengan kepala tertunduk, Claude berpikir keras.

“Kerajaan Byron, ya…? Ini berhasil.”

Setelah Seiron, tempat berikutnya yang ingin diselamatkan Ghislain adalah Kerajaan Byron. Claude juga berencana untuk segera pergi ke sana.

Menemukan Anna akan lebih sulit lagi di Kerajaan Byron. Kerajaan itu lebih besar daripada Kerajaan Seiron dan juga merupakan markas pasukan Gereja Keselamatan.

Anna mungkin sudah meninggal di sana, atau mungkin dia telah melarikan diri ke negara lain.

Namun, sampai dia mengetahui keberadaannya dengan pasti, Claude akan terus mencari Anna.

—

Kerajaan Byron sudah lebih dari setengahnya dikuasai oleh Gereja Keselamatan dan Rift.

Sebagai negara kecil, Byron berhasil mempertahankan setengah wilayahnya hanya berkat perang saudara di Kerajaan Ritania.

Beberapa pendeta yang bertugas di Byron telah mundur dan pindah ke Ritania, sehingga Byron dapat bertahan untuk sementara waktu.

Ekspansi Rift yang tak terkendali menjadi alasan lainnya. Bahkan para bangsawan yang bersekutu dengan Gereja Keselamatan untuk melancarkan pemberontakan terpaksa menghindari wilayah kekuasaan Rift.

“Sialan! Ini bukan yang kita persiapkan! Katamu ini bisa dikendalikan!”

Bang!

Marquis Brodes, pemimpin pemberontak Byronan, memukul meja dengan tinjunya, menahan amarahnya.

Sungguh menjengkelkan. Melawan wilayah kekuasaan Rift berarti menelan korban bagi pasukannya, jadi mereka tak punya pilihan selain menghindarinya. Sementara itu, pasukan kerajaan telah memperkuat pertahanan mereka.

Sementara pasukan kerajaan hanya perlu menahan perluasan Rift, pasukannya harus bermanuver di sekitarnya sambil menyerang pasukan kerajaan.

Dan itu bukan satu-satunya masalah.

“Kapan mereka akan mengirim manusia super kembali?!”

Para pemberontak saat itu terhambat oleh perlawanan sengit kerajaan.

Sejak awal, pasukan mereka memang sedikit lebih lemah daripada pasukan kerajaan. Namun, berkat bantuan para manusia super Gereja Keselamatan, mereka terus maju dengan momentum yang tak terhentikan.

Kemudian, perang saudara di Ritania pecah, dan sebagian besar manusia super yang ditempatkan di Byron telah dipindahkan ke sana. Tanpa mereka, para pemberontak tidak dapat lagi maju.

“Cepat hubungi mereka lagi! Suruh mereka kirim satu saja kembali!”

Saat ia sedang mendesak stafnya, sebuah laporan mengejutkan datang.

“P-Pendeta-pendeta itu semuanya menghilang!”

“Apa?”

“Para pendeta Gereja Keselamatan tidak ditemukan! Mereka pasti sudah melarikan diri!”

“I-Ini tidak mungkin….”

Wajah Marquis Brodes menjadi pucat.

Bahkan tanpa manusia super, para pendeta biasa Gereja Keselamatan telah menjadi aset yang luar biasa. Mereka telah mengambil peran sebagai penyihir dan juga memfasilitasi komunikasi dengan Gereja Keselamatan.

Agar mereka semua menghilang dalam satu hari… Sekarang, mereka harus menghadapi Rift dan pasukan kerajaan di saat yang bersamaan.

“Bajingan-bajingan itu lari saat keadaan menjadi sulit!”

Marquis Brodes merasa benar-benar dikhianati. Mereka telah membujuknya dengan janji merebut kerajaan, tetapi kemudian meninggalkannya di saat yang paling penting!

Kemudian, berita yang lebih buruk lagi datang.

Perang saudara di Ritania telah berakhir! Adipati Delfine dan Gereja Keselamatan telah dikalahkan!

“Duke of Fenris telah mengerahkan pasukan sebanyak 100.000!”

“Pasukan pelopor Duke of Fenris yang berkekuatan 20.000 orang sudah mulai mendesak garis depan! Kita butuh rencana segera!”

Marquis Brodes gemetar hebat. Para manusia super telah pergi. Para pendeta telah melarikan diri. Dan sekarang, pasukan 100.000 orang sedang berbaris menuju mereka?

Bahkan jika mereka menggabungkan seluruh pasukan yang tersisa, mereka hanya akan mencapai 100.000. Dan mereka tidak memiliki manusia super yang tersisa.

Mereka sudah hampir tak mampu melawan pasukan kerajaan. Jika jumlah musuh tiba-tiba bertambah 100.000, kemenangan mustahil diraih.

Marquis Brodes berbicara dengan nada mendesak.

“Kerahkan semua pasukan dan blokir jalannya! Para bajingan itu harus menghindari wilayah Rift, jadi kita tinggal menghadang mereka di sana! Sementara itu, hubungi Gereja Keselamatan di kerajaan lain lagi…”

“Itu… Itu tidak ada gunanya.”

Mendengar kata-kata ajudan itu, Marquis Brodes mengerutkan kening.

“Apa? Apa maksudmu, tidak ada gunanya?!”

“D-Duke Fenris adalah…”

“Bagaimana dengan Duke Fenris?!”

“Dia hanya terus maju, bahkan melewati Rift, dan langsung menuju ke sini. Katanya dia hampir tidak mengalami kerusakan.”

“……”

Marquis Brodes merasa pusing. Mungkinkah itu terjadi? Mungkinkah pasukan manusia sekuat itu?

Jika kekuatan seperti itu ada, mengapa umat manusia menderita di tangan Rift begitu lama?

Hanya ada satu jawaban—pasukan ini telah melampaui batas kekuatan manusia.

“T-Tidak heran mengapa Gereja Keselamatan memutuskan untuk menyerang Kerajaan Ritania terlebih dahulu.”

Sejauh pengetahuan Marquis Brodes, semua pendeta berpangkat tinggi dari kerajaan tetangga telah berbondong-bondong ke Ritania.

Namun, meski begitu, Fenris telah mengalahkan mereka dan sekarang mendukung kerajaan lain juga?!

“L-Lari! Bersiaplah! Kita harus melarikan diri!”

Marquis Brodes mengambil keputusan cepat. Masalahnya, ia mencoba membawa serta segalanya.

Seandainya ia melarikan diri hanya dengan para ajudan dekatnya, ia mungkin bisa lolos dengan selamat. Lagipula, di mana pun Gereja Keselamatan berada, ia selalu bisa berkumpul kembali.

Namun, ia bersikeras membawa pasukan dan perbekalannya. Ia ingin mempertahankan kekuasaan bahkan di kerajaan lain.

“Kita punya banyak waktu.”

Jaraknya cukup jauh, jadi wajar saja jika ia berasumsi demikian. Ia salah menghitung kecepatan Korps Mobil Fenris.

Dudududududu!

Hingga 20.000 prajurit kavaleri muncul tepat di belakang mereka.

“A-Apa-apaan ini?! Ini tidak mungkin nyata!”

Marquis Brodes merasa seperti melihat hantu. Korps Mobil Fenris telah tiba bahkan sebelum para utusannya sempat menyampaikan peringatan.

Kwooooom!

“Uaaghhh!”

Tidak ada deklarasi perang. Tidak ada negosiasi.

Mereka langsung menyerbu dan menghancurkan segalanya.

Upaya mati-matian untuk melawan sia-sia. Perbedaan kekuatan tempur terlalu besar.

Marquis Brodes menyaksikan pasukannya dimusnahkan, pikirannya menjadi kosong.

Dunia menyebut Gereja Keselamatan sebagai gereja setan.

Tetapi itu hanya karena mereka belum pernah melihat pasukan Duke Fenris.

Ini adalah kekuatan yang benar-benar milik setan.

Ledakan! Ledakan! Kwooooom!

Di garis depan, seorang pria bermata merah menyala membuat para prajurit terlempar. Tak seorang pun bisa menghentikannya.

Para prajurit di sisinya pun sama. Mereka menebas para prajurit seperti sedang memotong jerami, maju tanpa henti.

Marquis Brodes merasakan kehangatan menyebar di kakinya sebelum menyadari—dia telah mengompol.

Setan itu, yang menyeringai ganas, telah menutup jarak dan berdiri tepat di hadapannya.

“D-Duke Fenris…?”

“Itu benar.”

“Aku menyerah—”

“Tidak tertarik.”

Schlak!

Ghislain mengakhirinya dengan satu ayunan, memenggal kepala Marquis Brodes.

Dan dengan itu, pemberontakan di Kerajaan Byron pun berakhir. Hanya sedikit sisa yang tersisa, tetapi Claude memimpin pasukannya untuk membersihkannya.

Ghislain dan 20.000 prajurit kavalerinya memiliki misi yang berbeda—menyerang lokasi-lokasi penting terlebih dahulu.

Mereka mengharapkan kemenangan mudah, dan memang demikian.

Namun, Ghislain memiringkan kepalanya, bingung.

‘Di mana para pendeta?’

Selain satu atau dua pertemuan awal, mereka belum melihat seorang pun pendeta Gereja Keselamatan.

Itu hanya bisa berarti satu hal—mereka semua telah melarikan diri.

Para pendeta tingkat tinggi dari kerajaan tetangga pasti telah mengambil bagian dalam perang saudara Ritania, jadi ketidakhadiran mereka masuk akal.

Namun, bahkan para pendeta biasa pun tak terlihat. Aneh sekali.

‘Jadi bajingan itu mengumpulkan kekuatan mereka di tempat lain.’

Mereka jelas-jelas berkumpul kembali untuk menghindari diserang satu per satu.

Ketika kecoak-kecoak itu berkumpul, mereka menjadi sangat kuat. Kerajaan-kerajaan lain perlu mengerahkan pasukan mereka sesegera mungkin.

Memang akan merepotkan, tetapi Tentara Utara Ritania tidak punya pilihan selain terus maju lebih keras.

Saat Ghislain mendecak lidahnya, bersiap untuk pertempuran berikutnya, sebuah berita gembira tiba.

“Perang saudara di Kerajaan Turian telah berakhir! Mereka baru saja mengirim kabar—mereka ingin bergabung dengan aliansi!”

Itu adalah kerajaan kedua yang mengakhiri perang saudaranya setelah Ritania.

Semua orang yang mendengar berita itu membelalakkan mata mereka karena terkejut.

Turian telah berjuang bahkan sebelum Rift dan kebangkitan Gereja Keselamatan, terus-menerus melawan monster-monster gila. Itulah sebabnya mereka tidak dapat bergabung dengan aliansi sebelumnya.

Namun, mereka sudah mengakhiri perang mereka? Sungguh prestasi yang luar biasa.

Namun Ghislain tidak terkejut.

Karena dia tahu salah satu dari Tujuh Terkuat di Benua itu ada di Kerajaan Turian.

Senyum mengembang di wajah Ghislain.

‘Jadi bajingan itu akhirnya melancarkan aksinya.’

Pria yang, di kehidupan masa lalunya, dipuji sebagai pendekar pedang terhebat di benua itu.

Segera, dia akan bertemu dengannya lagi.