The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 525

Bab 525

Bab 525

Aku Datang untuk Menyelamatkanmu. (3)

Mendengar perkataan Claude, wajah Marquis Perrain berseri-seri saat dia bertanya lagi.

“Oh, jadi kamu dari kerajaan ini? Katakan padaku, dari keluarga bangsawan mana kamu berasal?”

“Saya bukan seorang bangsawan.”

“Ehem, hmm. Benarkah?”

Marquis Perrain dan para bangsawan yang berkumpul sedikit mengernyit. Sudah cukup buruk untuk diselidiki, tetapi membiarkan masalah ini ditangani oleh seseorang yang bahkan bukan bangsawan? Keterlaluan!

Namun, pria di hadapan mereka telah memimpin pasukan seratus ribu orang. Terlebih lagi, sebagai Kepala Pengawas Kadipaten Fenris, otoritasnya cukup signifikan untuk mengabaikan sebagian besar bangsawan.

Karena itu, mereka tidak berani menanyainya terlalu keras.

Reaksi ini muncul karena ketidaktahuan mereka tentang asal-usul Claude—tidak seorang pun dari mereka tahu bahwa ia pernah menjadi budak.

“B-Baiklah, mari kita pindah ke tempat yang lebih privat. Aku akan menjelaskan semuanya secara detail.”

Marquis Perrain, merasa agak tenang, tersenyum ramah. Karena Claude berasal dari kerajaan yang sama, ia berasumsi pria itu akan lebih bersedia mendengarkan permohonan mereka.

Namun, Claude menggelengkan kepalanya.

“Saya akan segera memulai penyelidikan.”

“Ah, apa terburu-buru?”

“Aku selalu sibuk. Hei! Cepat bergerak!”

Atas perintah Claude, para administrator Fenris memimpin para prajurit ke istana kerajaan dan mulai menggeledah dokumen-dokumen.

Claude telah kembali ke Kerajaan Seiron, siap sepenuhnya untuk mengubah segalanya. Mengetahui situasinya, Ghislain memberinya wewenang penuh dan mundur—pada dasarnya memberinya kebebasan penuh.

Marquis Perrain dan para bangsawan berteriak kaget.

“B-Beraninya kau bertindak kasar seperti itu?!”

“Berapa pun bantuan yang telah Anda berikan, ini tidak dapat diterima!”

“Apakah kalian meremehkan kami karena kami adalah kerajaan kecil?!”

Claude mengabaikan protes mereka. Para administrator, ksatria, dan prajurit mengamuk di istana kerajaan Seiron seolah-olah merekalah pemilik tempat itu. Tak ada bedanya dengan pasukan penjajah.

Para bangsawan terlalu terkejut untuk bereaksi. Sekalipun mereka ingin menghentikan intrusi itu, mereka tak bisa.

Pasukan Utara Ritania memancarkan kehadiran yang luar biasa. Hanya dengan satu gerakan Claude, seluruh kerajaan bisa diratakan dengan tanah.

Saat para pengurus membongkar isi istana, Claude dengan santai berjalan menemui Raja Seiron.

Sang raja yang sudah sangat menantikan perjamuan itu, malah menemui malapetaka ini, membuatnya pucat pasi karena terkejut.

“A-Apa maksudnya ini?! Beraninya kau bertindak seperti ini?!”

Raja Cordenno mencoba menahan amarahnya, suaranya bergetar.

Claude tersenyum tipis dan menjawab.

“Saya sedang melakukan penyelidikan.”

“Pergi sekarang juga! Aku tidak akan mentolerir penghinaan ini! Kalau kau mau kembalikan bantuan kemanusiaan itu, aku akan mengembalikannya padamu!”

Kini setelah Rift menghilang, fasilitas produksi dapat dipulihkan. Memang butuh waktu, tetapi bukan berarti mustahil.

Lagipula, mengembalikan perlengkapan seharusnya sudah menyelesaikan masalah. Tidak ada pembenaran untuk kekasaran seperti itu.

Namun, Claude menggelengkan kepalanya.

“Masih banyak yang harus diselidiki.”

“Apa lagi yang perlu diselidiki oleh Kepala Pengawas asing?! Seiron adalah kerajaan yang berdaulat dan merdeka! Bukankah kau mengaku berasal dari kerajaan ini? Bagaimana kau bisa memperlakukan tanah airmu dengan hina seperti itu?!”

Kemarahan Cordenno meluap, suaranya bergema di aula.

Namun, para ksatria kerajaan tidak bertindak. Jika pertempuran dengan Fenris pecah, kerajaan yang tidak memiliki satu pun prajurit transenden akan hancur.

Claude berbicara kepada raja yang murka.

“Apakah kamu tidak mengenali saya?”

“Bagaimana mungkin aku bisa kenal setiap pejabat asing?!”

Claude kemudian menoleh ke Marquis Perrain dan bertanya lagi.

“Apakah kamu tidak mengenali saya?”

“Aku tidak. Ini pertama kalinya aku melihatmu.”

Mendengar kata-kata itu, Claude tertawa kecil. Ia ingat betul bagaimana ia diadili bersama majikannya, dihukum dengan tuduhan palsu yang sama.

Marquis Perrain, seorang anggota faksi yang menentang tuannya, telah menyaksikan seluruh cobaan itu. Raja pun demikian.

‘Ah, ya. Begitulah adanya.’

Bagi mereka, dia tidak lebih dari sekadar serangga, yang tidak layak diingat.

Baiklah. Mulai sekarang, dia akan memastikan mereka tidak pernah melupakannya.

Claude menatap Cordenno dan menyatakan.

“Kamu tidak akan pernah melupakan wajah dan namaku seumur hidupmu.”

“Omong kosong apa yang kau ucapkan?! Penjaga! Singkirkan orang ini segera! Kami akan mengembalikan persediaannya, jadi segera pergi!”

Claude berbicara dengan suara rendah.

“Nama guruku adalah Benedito.”

“A-Apa?!”

Mata Cordenno dan Perrain melebar karena terkejut.

Benedito adalah orang yang mereka tuduh melakukan pengkhianatan dan dieksekusi sejak lama.

Dan… Sekarang murid Benedito berdiri di hadapan mereka sebagai tokoh kunci Kadipaten Fenris?

“K-Kamu… tentu saja tidak…”

Cordenno mengorek-orek ingatannya yang memudar. Meski bertahun-tahun telah berlalu, ia kini bisa mengenali wajah di hadapannya.

Para bangsawan Seiron mulai berkeringat deras saat mereka melihat Claude.

Sekarang, mereka akhirnya mengerti situasinya.

Claude menyeringai dan melanjutkan berbicara.

“Kalian melanggar perjanjian dan menggelapkan pasokan bantuan. Itu artinya Kerajaan Seiron harus segera mengembalikan semua uang kasnya.”

Orang yang paling berperan dalam menyakiti tuannya, Marquis Perrain, menanggapi dengan wajah pucat.

“Saya tidak punya sarana untuk membayar sekarang.”

Mereka pelit memberi jatah makanan untuk para prajurit dan warga, tetapi mereka tak mampu menahannya sepenuhnya. Sementara itu, para bangsawan, ksatria, dan pasukan pribadi mereka berpesta pora.

Sudah cukup lama sejak mereka menerima dukungan. Kini setelah produksi dihentikan, tidak ada cara untuk mengisi kembali apa yang telah dikonsumsi.

“Kalau begitu kau bangkrut. Aku akan mengambil tanah kerajaan dengan jumlah yang sama, termasuk bunganya.”

“I-Itu tidak masuk akal…!”

“Kenapa ini absurd? Ini prosedur yang benar.”

Ketika para bangsawan meminjam uang dan tidak mampu membayarnya kembali, mereka menyerahkan tanah mereka. Itulah proses alamiah yang terjadi.

Pembenarannya memang masuk akal, tetapi jelas bahwa ini adalah tindakan pemaksaan. Alasannya karena ia tahu siapa Claude sebenarnya.

“A-Apa yang sedang kamu coba lakukan?”

“Kamu benar-benar tidak tahu?”

“Aku tidak…”

“Guru saya dituduh secara palsu dan dibunuh. Menurutmu, apa yang harus dilakukan muridnya?”

“L-Lihat, i-ini pasti salah paham…”

“Kesalahpahaman? Semua orang tahu yang sebenarnya. Tuanku tidak bersalah. Namun, dia dieksekusi sebagai pengkhianat. Tahukah kau apa yang harus dilakukan agar kematiannya tidak sia-sia?”

“A-Apa… apa maksudmu…?”

Kilatan cahaya tampak di mata Claude saat dia menggertakkan giginya dan berbicara.

“Artinya, aku hanya perlu memulai pemberontakan yang sesungguhnya. Dengan begitu, tidak ada yang tidak adil.”

“Omong kosong! Apa yang kau katakan…?”

“Sebagai warga Kerajaan Seiron, saya melanjutkan kehendak tuan saya dengan memimpin pemberontakan. Dengan mendatangkan pasukan asing.”

“K-kamu gila…”

“Kalian, menggelapkan bantuan yang diberikan Kerajaan Ritania, hanya itu pembenaran yang kubutuhkan. Tanah ini saja tidak akan cukup untuk menyeimbangkan neraca… Rebut mereka segera.”

Ledakan!

Begitu perintah Claude diberikan, pintu-pintu aula besar hancur berkeping-keping, dan para prajurit Adipati Agung menyerbu masuk.

“H-Hentikan mereka!”

Marquis Perrain berteriak putus asa, tetapi sia-sia. Beberapa ksatria dari Tentara Utara melangkah maju, dan para ksatria Seiron pun dengan cepat ditundukkan.

Raja dan para bangsawan diikat dan dipaksa berlutut.

Mereka menggertakkan gigi karena frustrasi. Mereka praktis menyambut para penyerbu dan membawa mereka langsung ke jantung kastil!

Claude menatap mereka dan tersenyum.

“Aku bahkan memastikan untuk mengirim Seiron lebih banyak persediaan daripada yang dibutuhkan. Bagaimana?”

“K-Kamu…!”

“Aku tahu kau akan melanggar kontrak. Karena kalian memang seperti itu.”

“K-kau bajingan…!”

Wajah Cordenno memerah karena marah dan dia gemetar.

Awalnya, mereka berfoya-foya dengan kelimpahan itu, menyia-nyiakannya. Karena mereka tidak banyak membagikannya kepada orang-orang, mereka memiliki banyak untuk diri mereka sendiri.

Tapi sekarang, semua itu telah berubah menjadi utang! Sekarang mereka mengerti mengapa dia memaksa mereka menandatangani kontrak itu sejak awal.

Orang ini sejak awal sudah berencana untuk menggunakan kontrak itu sebagai dalih untuk merebut kerajaan.

Claude duduk di atas takhta dan menyatakan,

Sebagai pengkhianat, aku akan mengambil alih posisi gubernur sementara negeri ini atas nama Kerajaan Ritania. Wewenang ini telah diberikan kepadaku oleh raja agung kami dan Adipati Agung Utara. Setelah perang dengan Gereja Keselamatan berakhir, negeri ini akan dianeksasi ke dalam Kerajaan Ritania.

“Bajingan! Kau pikir kerajaan lain hanya akan diam saja dan menonton? Ini invasi yang keterlaluan! Kau hanya menggunakan bala bantuan sebagai alasan untuk menyerang!”

Kerajaan Ritania yang bersatu jauh lebih unggul kekuatannya dibandingkan kerajaan-kerajaan lain. Tentu saja, bangsa-bangsa lain akan waspada.

Namun, Claude hanya terkekeh, tidak peduli.

“Tidak, ini pemberontakan di Kerajaan Seiron. Pembenarannya sudah lebih dari cukup.”

“Kau…! Kau sialan…!”

Siapa yang bisa membantah pria yang telah bangkit meraih kekuasaan untuk membalaskan dendam atas kematian tuannya? Terutama ketika ia memimpin pasukan yang tangguh.

Claude menyeringai saat memberikan perintah berikutnya.

“Bawa mereka pergi. Kami akan melakukan investigasi dan memberikan hukuman yang setimpal.”

Mereka yang terlibat langsung dalam kematian tuannya hanya akan menghadapi satu hukuman—kematian.

“Lepaskan aku! Dasar bajingan! Lepaskan aku sekarang juga! Dasar penjajah sialan!”

Cordenno meronta dan berteriak, tetapi sia-sia. Tentara Utara telah menguasai kastil sepenuhnya.

Maka, Kerajaan Seiron pun berakhir. Sejak awal, mereka tak pernah punya peluang melawan Claude, yang datang dengan persiapan matang untuk menggulingkan kerajaan.

Setelah dengan cepat menyingkirkan raja dan bangsawan berpangkat tinggi, Claude segera mulai menstabilkan wilayah tersebut.

Ia mengatur ulang pasukan Seiron dan memastikan mereka mendapatkan makanan yang cukup. Ia juga mendistribusikan sumber daya kepada para pengungsi. Berkat pasokan bantuan yang disita, persediaan tersebut lebih dari cukup untuk semua orang.

Para prajurit dan rakyat tentu saja bersorak. Nasib raja dan para bangsawan bukanlah urusan mereka.

Sebab, mereka diliputi rasa pengkhianatan setelah mengetahui para bangsawan itu telah menggelapkan bantuan kemanusiaan.

“Mereka memberi kita makanan sebanyak ini?”

“Seperti yang diharapkan dari Kerajaan Ritania!”

“Aku mendengar rumor bahwa kita akan dimasukkan ke dalam Kerajaan Ritania?”

“Bukankah itu hebat? Mereka bilang pasukan mereka kuat dan mereka punya banyak makanan!”

Mereka yang mendengar rumor itu begitu gembira hingga tidak bisa tidur.

Mereka telah menyaksikan betapa kuatnya pasukan Kerajaan Ritania. Hanya dalam beberapa hari, mereka telah membasmi semua keretakan yang gagal diatasi kerajaan ini sekali pun.

Kini, mereka mendistribusikan makanan tanpa kekurangan. Jika memungkinkan, mereka akan dengan rela menyerahkan negara mereka dengan tangan mereka sendiri.

Dan ketika berita akhirnya datang bahwa mereka benar-benar akan dimasukkan ke dalam Kerajaan Ritania—

“Hore!!!”

“Hidup Kerajaan Ritania!”

“Hidup Adipati Agung Utara!”

Tontonan aneh orang-orang yang ditaklukkan bersorak-sorai terhampar di hadapan mereka.

Lagipula, mereka hidup tak lebih baik dari budak. Mereka sudah lama muak dengan raja dan para bangsawan yang hanya menuruti keserakahan mereka sendiri, sementara gagal menyelesaikan masalah kerajaan.

Kecuali beberapa bangsawan, semua orang bersukacita, dan dengan demikian, “pemberontakan” Claude berjalan tanpa hambatan.

Sisa Tentara Utara di Kerajaan Seiron berjumlah sekitar sepuluh ribu—cukup untuk menstabilkan negara. Mayoritas Tentara Utara telah mengikuti Ghislain ke kerajaan lain.

Meskipun Claude telah menduduki jabatan gubernur sementara, ia sebenarnya berencana menyerahkan administrasi Kerajaan Seiron kepada para birokrat setelah ia menyelesaikan satu tugas terakhir.

Tugas itu adalah menemukan Anna.

—

“Kamu masih belum menemukannya?”

Sebagian besar penduduk Kerajaan Seiron telah dievakuasi di dekat ibu kota. Bahkan kepala sekolah dan siswa Akademi Seiron pun ditemukan di sana.

Namun, tak satu pun dari mereka tahu keberadaan Anna. Ia berada di akademi lain ketika krisis keretakan terjadi.

Baron Austern, yang pernah menangkap Anna dan terus-menerus meminta tebusannya, sudah mati. Siapa pun yang terlibat dalam urusan tuannya juga telah ditindak.

Yang tersisa hanyalah menemukan Anna, tetapi tidak ada jejaknya.

“Fiuh…”

Claude mendesah berat, frustrasi.

Ia tidak mencari Anna dengan harapan bisa menghidupkan kembali hubungan mereka. Ia hanya mencari rasa bersalah—ia ingin memastikan keselamatan mantan kekasihnya, yang juga putri majikannya.

Melihat ekspresinya yang bermasalah, Wendy dengan hati-hati bertanya,

“…Apakah kamu baik-baik saja?”

“Saya baik-baik saja.”

Claude tersenyum pahit.

Ekspresi itu justru membuat Wendy semakin khawatir. Ia belum pernah melihat Claude, yang selalu menggoda, terlihat seserius ini sebelumnya.

Dan untuk beberapa alasan, ekspresi itu tidak dapat hilang dari pikirannya.

“Huh… Kurasa sudah waktunya untuk pindah.”

Pada akhirnya, Claude tak punya pilihan selain mempercayakan pencarian Anna kepada para administrator. Ia harus mengikuti Pasukan Utara dan tak bisa lagi menunda.

Saat ini, Ghislain telah mengalokasikan pasukan dan waktu khusus untuk balas dendam Claude.

Sebagai langkah terakhir, Claude mengamati kamp pengungsi sekali lagi. Meskipun ia telah memastikan bahwa perempuan itu tidak ada di sana, ia tak kuasa menahan secercah harapan yang masih tersisa di hatinya.

“…Hah?”

Saat mengamati perkemahan, Claude melihat wajah yang familiar. Begitu pria itu melihat Claude, ia segera menoleh dan berusaha menyelinap pergi.

“Hei, hei! Tangkap bajingan itu!”

Para prajurit bergegas maju dan menangkap pria yang melarikan diri itu. Pria itu, yang kini tertangkap, tersenyum canggung dan berkata,

“P-Pak Gubernur. Apakah Bapak baik-baik saja? Sudah lama tidak berjumpa.”

Seorang pria dengan seringai seperti budak.

Dia tak lain adalah Crank, pemimpin geng yang pernah mencoba memotong pergelangan tangan Claude.