The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 524

Bab 524

Bab 524

Aku Datang untuk Menyelamatkanmu. (2)

Para prajurit tidak langsung memahami arti kata-kata itu. Semuanya terlalu tiba-tiba.

Ada pertanyaan lainnya juga.

‘Apa yang terjadi? Bagaimana mereka bisa melewati kabut itu?’

‘Apa yang terjadi pada monster di dalam?’

‘Apakah mereka baru saja menerobos?’

Saat menyaksikan sesuatu yang tak masuk akal, pikiran cenderung membeku. Pasukan Ritania telah muncul, menghancurkan akal sehat, membuat para prajurit Seiron linglung.

Komandan pasukan Seiron tergagap saat dia bertanya,

“S-siapa yang kau bilang kau?”

Ia belum pernah melihat pria itu sebelumnya, tetapi kata-katanya terucap dengan penuh hormat. Kekuatan yang berdiri di belakangnya memancarkan kehadiran yang luar biasa.

Bahkan sekadar menerobos kabut saja menunjukkan bahwa ini bukanlah pasukan biasa.

Ghislain berbicara lagi, kali ini dengan jelas.

“Saya adalah Adipati Fenris, dari Kerajaan Ritania.”

Dia tidak menyebut dirinya Adipati Agung Utara. Gelar itu masih terasa canggung untuk digunakan.

Komandan itu mengulang nama itu beberapa kali.

“Kerajaan Ritania… Fenris… Fenris… Hah! Pangeran Fenris! Bukan, Adipati Fenris?”

Dia tersentak kaget. Bangsa kuat milik Pangeran Fenris dari Ritania sudah terkenal bahkan di Seiron.

“B-bagaimana mungkin? Kudengar Ritania masih dilanda perang saudara…”

“Sudah diputuskan. Kerajaan Ritania telah bersatu di bawah raja baru.”

Ghislain menjelaskan situasinya secara singkat. Mengingat mereka telah terjebak di wilayah Rift dan terisolasi secara efektif, wajar saja jika berita mereka sudah ketinggalan zaman.

Komandan bertanya dengan ekspresi bersemangat,

“Lalu… kau benar-benar datang untuk membantu kami?”

“Ya. Kami sudah membersihkan satu Rift dalam perjalanan ke sini. Kami akan menangani sisanya juga.”

“Uwaaaaa!”

Para prajurit Seiron bersorak gembira.

Mereka tak melihat harapan dalam situasi ini. Mereka mengira akan mati kelaparan atau dilahap Rift.

Melarikan diri bukanlah pilihan. Posisi domain Rift membuat upaya melarikan diri menjadi menakutkan.

Dan kini, bala bantuan telah tiba dari Kerajaan Ritania. Harapan kembali berkobar di hati mereka.

Ghislain tersenyum santai dan berkata,

“Tidak perlu formalitas yang tidak perlu. Kita istirahat dulu sehari, lalu segera bergerak. Siapkan makanan dan batu untuk senjata pengepungan.”

Korps Mobil selalu hanya membawa ransum tempur bubuk. Agar dapat makan dengan layak, mereka perlu mengamankan pasokan lokal.

Mengumpulkan batu di sini untuk ketapel juga akan membuat pembersihan Rift menjadi lebih mudah.

Mendengar permintaan Ghislain, sang komandan ragu sejenak sebelum menjawab.

“D-dimengerti. Aku akan segera melaporkannya.”

Batu-batu itu bukan masalah. Mereka telah menimbun cukup banyak untuk membuat penghalang pertahanan.

Tapi makanan… Itu tidak pasti. Bahkan mereka kelaparan. Mempersiapkan perbekalan untuk pasukan dua puluh ribu orang hampir mustahil.

Karena ini bukan keputusan yang dapat diambilnya, sang komandan segera mengirim seorang utusan.

Tak lama kemudian, sekelompok pengendara bergegas menuju Ghislain.

“Oh! Apakah Anda Duke Fenris? Saya Marquis Perrain, Panglima Tertinggi pasukan Seiron.”

Senang sekali. Kami datang untuk membantu membersihkan Rift.

Marquis Perrain berseri-seri karena gembira.

Ia sudah lama mendengar reputasi Ghislain sebagai yang terkuat di Utara. Terlebih lagi, Ritania memang selalu menjadi pusat kekuatan militer. Dari apa yang ia dengar, Ghislain bahkan telah mengalahkan Adipati Delfine yang tangguh.

Dengan pria seperti itu yang menawarkan bantuan, bagaimana mungkin dia tidak senang?

Kami sungguh berterima kasih! Silakan datang ke istana dan temui Yang Mulia. Kami akan menyiapkan perjamuan besar untuk menghormati Anda.

Ini adalah seorang pria berpangkat adipati di Kerajaan Ritania. Seseorang yang mutlak harus mereka perlakukan dengan penuh hormat. Marquis Perrain telah mengirim kabar ke istana.

Ghislain sedikit mengerutkan kening dan berkata,

“…Sepertinya pesanku tidak tersampaikan. Kami berencana beristirahat sehari, lalu segera berangkat untuk membersihkan Rift. Apakah persediaan sudah siap?”

“Ah, ya, aku juga mendengarnya. Tentu saja, kita harus menyediakan perbekalan… Namun…”

Marquis Perrain ragu-ragu sejenak dan melihat sekeliling. Banyak prajurit Seiron mendengarkan.

Ghislain segera memahami situasi.

Sekilas, hal itu sudah jelas. Para prajurit tampak kurang makan.

“Apakah kamu kekurangan makanan?”

“Ehem. Kondisi makanan kita sendiri sedang tidak bagus saat ini… Duke, mungkin kita bisa pindah ke tempat yang lebih privat dulu—”

Ghislain mengabaikannya.

“Kami menyediakan pasokan yang cukup banyak. Mengapa terjadi kekurangan pangan?”

Ketika Rift pertama kali terbuka, ketika Gereja Keselamatan bangkit memberontak, dan ketika Pasukan Sekutu dibentuk—Ghislain telah memberikan dukungan dalam jumlah besar kepada negara-negara di sekitarnya.

Bahkan mereka yang tidak bergabung dengan Pasukan Sekutu telah menerima bantuan yang cukup besar jika mereka sedang berjuang.

Ada alasannya. Kelangsungan hidup mereka sangat penting untuk segera mengakhiri perang saudara Ritania.

Namun, tidak masuk akal jika Kerajaan Seiron sudah mengalami kekurangan pangan.

Ghislain menekan Marquis Perrain di depan semua orang.

“Sepertinya administrator kami tidak menangani masalah ini dengan benar. Saya harus minta maaf. Lagipula, saya tidak bisa mengawasi setiap detail kecil secara pribadi.”

“T-tidak, bukan begitu!”

“Kalau begitu, beri tahu kami sekarang juga berapa banyak yang sudah Anda terima. Kalau belum dikirim sesuai pesanan, saya akan meminta pertanggungjawaban kepada administrator.”

“A-ah, um… Yang Mulia, itu…”

Marquis Perrain bermandikan keringat dingin.

Satu-satunya alasan Kerajaan Seiron berhasil bertahan meskipun semua produksi telah berhenti adalah karena Fenris dan Ferdium telah menyediakan bantuan makanan dalam jumlah besar.

Itu berarti dia tidak bisa berbohong dan mengklaim mereka belum menerima cukup uang. Lawannya tahu persis berapa banyak yang telah dikirim.

‘Tidak, tentu saja kami mendapat makanannya, tapi mengapa membicarakan hal ini di sini, dari sekian banyak tempat…?’

Masalahnya, mereka telah memotong jatah makanan dengan dalih kelangkaan pangan. Bagaimana dia bisa menjelaskannya sekarang, sementara semua orang memperhatikan?

Ghislain dengan dingin menekannya saat dia ragu-ragu.

“Makanannya. Apa yang terjadi padanya?”

“I-itu… Itu c-cukup. Kita sudah… s-sudah menyediakannya…”

Mendengar kata-kata itu, para prajurit Seiron tersentak.

Mereka mengerti, sampai taraf tertentu, mengapa jatah makanan mereka dipotong—seluruh kerajaan menjadi kacau karena Rift.

Mereka mengeluh tentang para bangsawan yang makan enak, tetapi karena jumlah mereka yang sedikit, mereka berasumsi hal itu masih bisa diatasi. Jumlahnya tidak cukup untuk memberi makan semua prajurit dan pengungsi.

Lagi pula, para bangsawan selalu mengeluh tentang bagaimana keuangan kerajaan terkuras.

Namun kini mereka menyadari bahwa bukan hanya makanan yang disediakan dalam jumlah besar, melainkan juga ditimbun alih-alih didistribusikan. Rasa pengkhianatan yang mendalam mulai merasuki hati mereka.

Ghislain menyeringai dan berbicara terus terang.

“Apakah kamu gila?”

“…….”

“Aku ingat betul pernah bilang padamu untuk tidak menahan diri. Para prajurit terlihat tidak sehat.”

Nada suaranya benar-benar kasar, tetapi Marquis Perrain tak bisa berkata apa-apa. Sebenarnya, mereka sengaja menimbun makanan dan gagal mendistribusikan jatah makanan yang layak.

Meski begitu, dia tetap merasa agak dirugikan.

“Yang Mulia, basis produksi kerajaan kami telah hancur total. Kami tidak punya pilihan selain menghemat persediaan kami.”

“Menyimpan itu bagus. Tapi setelah menimbun semua makanan itu, apa rencanamu saat makanannya habis?”

“…….”

Rencananya? Sederhana—kabur sebelum semuanya lenyap. Membiarkan kerajaan jatuh lebih baik daripada mati bersamanya, bukan?

Ghislain menatap Marquis Perrain dengan penuh penghinaan.

“Mengingat kalian bahkan sedang menyiapkan jamuan makan, sepertinya para petinggi menikmati bagian mereka dengan baik?”

“…….”

Ghislain mendecak lidahnya. Bangsawan semuanya sama saja, ke mana pun ia pergi.

“Kerajaan yang berada di ambang kehancuran sungguh tak ada harapan. Claude akan mengurusnya.”

Dia bisa mengerti, sampai batas tertentu. Para bangsawan tidak memiliki keberanian untuk melawan Rift secara terbuka, tetapi mereka juga belum ingin meninggalkan kerajaan begitu saja.

Tapi sampai menimbun makanan yang seharusnya untuk para prajurit? Mereka hampir tidak bisa menjaga mereka tetap hidup, hanya cukup untuk mengklaim bahwa mereka masih berjuang.

Akan lebih baik membiarkan mereka makan sepuasnya dan kemudian melarikan diri ke negara lain.

“Segera bawa makanannya. Kita akan melenyapkan Rift. Dan seperti yang dijanjikan, bagikan ransum dengan benar kepada para prajurit. Kuingatkan sekali lagi—semua makanan itu milikku.”

Dengan berakhirnya perang saudara, ia tak lagi punya alasan untuk menoleransi keadaan para bangsawan di sekitarnya. Wilayah mana pun yang tidak berkontribusi dalam menghancurkan Gereja Keselamatan akan ditindak tegas.

Marquis Perrain menjawab dengan ekspresi sedih.

“…Dipahami.”

Para prajurit Seiron mengatupkan bibir, menahan amarah. Mereka telah mengerahkan segalanya untuk mempertahankan garis pertahanan ibu kota, meskipun mereka telah mengorbankan segalanya.

Akan tetapi, para bangsawan justru bekerja keras sambil menimbun persediaan alih-alih mendistribusikannya dengan benar.

Semakin banyak yang mereka pelajari, semakin pahit rasanya pengkhianatan itu.

‘Kalau terus begini, biarlah kerajaan ini runtuh, aku tak peduli.’

‘Saya lebih suka Kerajaan Ritania menaklukkan kita.’

‘Setidaknya mereka memberi kita makan dengan benar.’

Merasakan tatapan dingin dan tajam para prajurit, Marquis Perrain bergegas keluar. Jika pemberontakan pecah sekarang, ia bahkan tak punya alasan.

“Sialan! Bajingan itu! Bajingan tak tahu malu itu! Bukankah seharusnya sesama bangsawan lebih pengertian? Apa dia meremehkan kita karena kita bangsa kecil?”

Bukan, bukan karena dia berasal dari negara kecil. Melainkan karena dia idiot. Bukan karena dia takkan pernah mengerti hal itu.

Keesokan harinya, sejumlah besar makanan dikirim ke garnisun. Korps Mobil Fenris makan sepuasnya dan bersiap untuk bertempur lagi.

Para prajurit Seiron juga ikut bertempur, meski peran mereka terutama adalah mengangkut batu dan makanan, bukan terlibat langsung dalam pertempuran.

Bahkan saat mereka mengikuti Ghislain, mereka tak bisa sepenuhnya menyembunyikan rasa takut mereka. Mereka selalu berjuang untuk menjaga agar para Riftspawn tetap berada di luar perbatasan, tetapi ini pertama kalinya mereka langsung masuk.

Dan segera, mereka menyaksikan sesuatu yang luar biasa.

Kaaaah !

Boom! Boom! Boom!

Sebuah mantra dahsyat menyapu bersih para Riftspawn. Sementara para penyihir menghabisi barisan depan para Riftspawn, Korps Mobil tak tinggal diam.

Paaat!

Panah-panah menghujani Riftspawn bagai hujan deras. Pada saat yang sama, lebih dari seratus trebuchet dikerahkan.

“Bawa batunya!”

Atas perintah para ksatria, para prajurit Seiron bergegas membawa batu. Mereka begitu sibuk sehingga tidak bisa melihat bagaimana pertempuran akan berlangsung.

Kwaang! Kwaang! Kwaang!

Seratus trebuchet tanpa henti melontarkan batu tanpa henti. Riftspawn bahkan tak bisa mendekat.

Itu adalah pertunjukan kekuatan senjata yang luar biasa. Saat para prajurit Seiron tersadar, sebagian besar Riftspawn yang maju telah dilenyapkan.

“U-Uwaaah…”

“Mereka mengalahkan sebanyak itu dengan mudah?”

“Luar biasa. Seberapa kuat mereka?”

Ketakutan yang terukir di wajah para prajurit kini tergantikan oleh kekaguman. Mereka belum pernah melihat pasukan sekuat ini sebelumnya.

“Ayo pergi!”

Mendengar teriakan Ghislain, pasukan itu melanjutkan lajunya.

Hari pertama pertempuran melawan Rift selalu yang paling intens. Para keturunan Rift berdatangan dari segala arah.

Namun, setelah hari pertama dilalui, sisanya tidak sulit. Sebagian besar Riftspawn tewas di hari pertama. Bahkan, mencapai area tempat tinggal Equidema membutuhkan waktu lebih lama daripada menghadapi Riftspawn itu sendiri.

Seluruh pasukan tidak perlu ikut serta dalam pertempuran melawan Equidema. Ghislain, para manusia super lainnya, para penyihir, dan para pendeta sudah cukup.

Kaaang!

Bahkan mereka sendiri pun sebanding dengan kekuatan militer seluruh kerajaan. Sekuat apa pun Equidema, mereka tak akan mampu menahan kekuatan sebesar itu.

Dengan demikian, hanya dalam beberapa hari, Rift berhasil dibasmi sepenuhnya, dan para prajurit Seiron bersorak-sorai dengan keras.

“Waahhhhh!”

“Mereka benar-benar menghancurkan Rift!”

“Kita selamat! Kita hidup!”

Mereka mengira mereka akan hancur, tetapi masalahnya telah diselesaikan dengan begitu mudah. Wajar saja jika mereka bersukacita.

Hal ini dimungkinkan hanya karena tidak ada kehadiran Gereja Keselamatan di sini. Pasukan Gereja Keselamatan di dekatnya telah berbondong-bondong ke Kerajaan Ritania.

Di tengah sorak sorai para prajurit dan rakyat, rombongan Ghislain kembali ke ibu kota Seiron. Saat itu, Pasukan Utara yang dipimpin Claude, berjumlah seratus ribu orang, juga telah tiba.

Penduduk Seiron, yang belum pernah melihat pasukan sebesar itu sebelumnya, hanya dapat terperangah kagum melihat besarnya jumlah pasukan tersebut.

Semua bangsawan tinggi Seiron keluar untuk menyambut Ghislain.

“Seperti yang diharapkan dari Kerajaan Ritania.”

“Kami sudah lama mendengar nama besar Duke Fenris.”

Atas nama Yang Mulia, kami menyampaikan rasa terima kasih yang sebesar-besarnya.

“Ayo, kita pergi ke istana. Nikmati perjamuannya dan hilangkan rasa lelahmu.”

Para bangsawan menghujani Ghislain dengan sanjungan, mencoba memenangkan hatinya. Jelas mereka ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk menjalin hubungan dengannya.

Lagi pula, menjalin hubungan dengan bangsawan agung Ritania, pusat kekuatan militer, merupakan kesempatan langka.

Mereka juga memendam rasa takut yang besar terhadap Ghislain, yang datang memimpin pasukan berjumlah seratus ribu orang.

Namun, Ghislain dengan dingin menolak undangan para bangsawan.

“Ada urusan mendesak yang harus saya selesaikan, jadi saya harus segera pergi. Saya harus pergi ke kerajaan berikutnya.”

Marquis Perrain, bangsawan terkemuka di antara mereka, buru-buru menangkap Ghislain dengan bingung.

“Tapi bagaimana mungkin kita membiarkan penyelamat kita pergi begitu saja? Kumohon, tinggallah beberapa hari saja dan beristirahatlah.”

“Tidak. Aku harus mengurangi pasukan Gereja Keselamatan sebanyak mungkin sebelum mereka bisa berkumpul kembali.”

“Ugh… Kalau begitu, kita tidak punya pilihan lain. Semoga kamu beruntung.”

Marquis Perrain, alih-alih kecewa, justru merasa lega. Ekspansi Rift telah terhenti, dan sejujurnya, lebih baik seseorang yang merepotkan seperti Ghislain pergi.

Akan tetapi, yang terjadi selanjutnya adalah sebuah deklarasi yang menggelegar.

“Kepala Pengawas akan tetap menyelidiki penggunaan bantuan tersebut. Harap perhatikan hal itu.”

“A-Apa?”

“Anda harus bertanggung jawab jika Anda mengingkari janji Anda.”

“A-Ah…”

Marquis Perrain dan para bangsawan lainnya kebingungan. Mereka memang telah berjanji untuk mendistribusikan perbekalan kepada para prajurit dan rakyat, tetapi siapa sebenarnya yang melakukan investigasi atas hal-hal semacam itu?

Bahkan di kalangan bangsawan, ini sudah kelewat batas.

Sebelum Marquis Perrain dan para bangsawan lainnya sempat mencari alasan, Ghislain berbalik dan pergi tanpa sepatah kata pun.

Saat para bangsawan berdiri tercengang dan menjilati bibir mereka, Claude berbicara dengan ekspresi kosong.

“Saya akan bertemu dengan Yang Mulia dan melakukan penyelidikan yang tepat.”

“Ehem, ehem… Kau adalah Kepala Pengawas Fenris?”

“Ya, benar. Aku berasal dari Kerajaan Seiron. Aku pernah belajar di Akademi Seiron.”

Bibir Claude melengkung membentuk senyum tipis.

Tuannya telah dicap sebagai pengkhianat dan dieksekusi oleh kerajaan ini karena hubungannya dengan Kelompok Revolusioner.

Raja dan para bangsawan tahu bahwa tuannya tidak bersalah namun tetap mengutuknya—hanya karena ia berasal dari faksi lawan.

Terlebih lagi, putri tuannya, Anna—tunangan Claude—telah dijual kepada bangsawan lain karena dia tidak dapat membayar tebusannya.

Sampai Ghislain menyelamatkannya, Claude hidup sebagai pria yang hancur.

Kelompok Revolusioner dan Kerajaan Seiron telah menjadi sasaran kebenciannya. Ia telah mengubur rasa sakit itu jauh di dalam hatinya sepanjang hidupnya.

Dan sekarang, Claude akhirnya kembali ke Kerajaan Seiron.

Dipercayakan wewenang penuh oleh Ghislain, dan ditemani oleh pasukan berjumlah seratus ribu.