The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 522

Bab 522

Bab 522

Anda bisa memeriksa kontraknya saja, bukan? (2)

Claude berbicara lagi kepada Ereneth, yang pikirannya tampak hancur sesaat.

“Tidak, aku rasa kau tidak mengerti… Pemimpin Agung harus bekerja dengan kita selama tiga puluh tahun.”

“A-Apa? Kenapa?”

Ereneth tergagap, benar-benar terkejut. Bagi Pemimpin Besar para elf yang mulia, situasi absurd seperti itu adalah yang pertama kalinya.

Claude berteriak.

“Kenapa? Karena memang begitulah yang tertulis di kontrak!”

“……”

“Kamu bisa periksa kontraknya saja, kan?”

Gemuruh!

Dari tanah, akar-akar pohon yang saling terkait menyembul ke atas, menyebar dengan cepat dan menghasilkan gulungan.

Patah!

Ereneth buru-buru membuka gulungan kontrak itu, ekspresinya mendesak. Dan akhirnya, ia melihatnya.

Ditulis dalam huruf kecil—tiga puluh tahun.

“A-Apa ini…?”

Ia menoleh dan memelototi Ghislain. Ghislain hanya mengangkat bahu, matanya melebar seolah tak mengerti.

‘Kalau dipikir-pikir…’

Ghislain hanya membaca sekilas kontrak itu sebelum menandatanganinya. Ia juga tidak tahu apa yang terjadi.

“Waktu aku baca kontrak pertama, nggak ada yang kayak gitu. Jangan bilang…”

Si brengsek Claude itu mengalihkan perhatiannya dengan ocehannya yang tak ada habisnya, benar-benar membuatnya kehilangan fokus. Lalu, dia bilang ada coretan-coretan aneh dan memberinya kontrak kedua.

Ia terlalu lelah untuk membacanya dengan saksama. Ia langsung menandatanganinya tanpa meliriknya lagi.

Ya, itu dia. Saat itulah dia melakukan trik ini.

Ereneth menoleh ke arah Claude dan berteriak.

“Kau menipuku, bukan?!”

Claude, yang tampak sama bersalahnya, membalas.

“Apa maksudmu?! Kamu nggak baca kontraknya?! Aku kan nggak nempelin pedang ke lehermu dan memaksamu menandatanganinya!”

Dia tidak salah. Pada akhirnya, dia sendiri yang menandatanganinya. Tapi dia sama sekali tidak bisa menerima ini.

“K-Kau kecil…!”

Siapa sangka—seorang manusia arogan menipunya, Kepala Suku Agung para elf yang mulia! Selama bertahun-tahun, hal seperti ini belum pernah terjadi.

Ereneth, tidak dapat menahan amarahnya, mulai mengumpulkan energinya.

Gemuruh, gemuruh, gemuruh!

Kekuatannya yang dahsyat membuat seluruh istana kerajaan bergetar. Pada saat itu, para kesatria yang telah menunggu di luar menyerbu masuk.

“Apakah Anda baik-baik saja, Yang Mulia, Duuuuuuke!”

Orang-orang desa utara akhirnya berhasil sampai ke ibu kota dan kini melayani Adipati Agung yang baru, semangat mereka meninggi karena bangga.

Ghislain mengusap pelipisnya dan mengusirnya.

“Aduh, jangan terlalu dramatis. Ereneth, tenang dulu. Kalau terus begini, kastilnya bisa runtuh.”

“Ugh… Uuuuugh….”

Ereneth mengendalikan kekuatannya, meski tatapannya tetap tertuju pada Claude.

Sejujurnya, dia bisa saja mengabaikan kontrak itu. Dia punya cukup wewenang dan kekuatan untuk melakukannya.

Dan sungguh, ini setengah jalan menuju penipuan.

Dia bisa saja meminta Ghislain untuk membatalkan kontraknya. Itu memang rencananya.

Tapi kemudian, ada dia. Manusia kecil yang menyebalkan itu bergumam di sudut.

“Aku sudah tahu ini akan terjadi. Selalu saja bicara tentang ‘Alam Agung menjamin’ atau apalah, tapi sekarang dia bahkan tidak mau mengakui kontrak yang dia tandatangani sendiri? Ugh, kau benar-benar tidak bisa mempercayai siapa pun di dunia ini… bahkan para elf… gumam, gumam, gumam…”

“Ugh… Uuuuuuugh….”

Sakit kepalanya kambuh.

Bajingan itu terlalu banyak bicara.

Itu membuatnya gila.

Padahal, dia sudah menandatangani kontrak itu. Mengabaikannya sama sekali sama saja dengan mengingkari janji yang dibuat kepada Alam Agung itu sendiri.

Jika tersiar kabar bahwa Pemimpin Besar para elf telah menandatangani kontrak dan menolak menghormatinya, kabar tersebut akan menyebar ke seluruh dunia manusia bagaikan api yang berkobar.

Dan bajingan itu pasti akan membesar-besarkan cerita dengan mulutnya yang menjengkelkan.

“Ugh…”

Ereneth memegangi kepalanya.

‘Tiga puluh tahun?!’

Baginya, itu bukan waktu yang tak tertahankan, tetapi dengan semua yang terjadi, dia tidak sanggup terikat selama tiga puluh tahun penuh.

“Manusia memang… spesies yang menyedihkan. Terutama yang itu.”

Claude benar-benar keji.

Saat pertama kali melihatnya, dia merasakan energi yang suram dan seperti kematian—seperti lubang pasir hisap yang menyeret segalanya ke dalam jurang.

Saat keringat dingin menetes di pelipisnya, Ereneth memutar matanya dengan sedih sebelum akhirnya memaksakan diri untuk berbicara.

“Haa… Haa… Haa….”

Claude merasakan perubahan energinya dan segera menerkam.

“Hah apa?”

Ereneth memejamkan matanya dan bergumam.

“…Beri aku… liburan.”

“Tentu saja! Itu masuk akal. Lagipula, kau kan pahlawan nasional.”

Jawaban Claude yang murah hati membuat Ereneth membuka matanya dan memelototinya.

‘Bajingan ini…’

Tiba-tiba, Claude tampak besar di matanya.

Senyum puas dan penuh kemenangan di wajahnya membuatnya tampak benar-benar jahat.

Tidak heran jika nenek moyang mereka telah memperingatkan mereka untuk menjauhi manusia.

Ereneth menatap Claude lekat-lekat dan berkata,

“Tiga puluh tahun lagi, kau akan menghadapi murkaku.”

Claude mengangguk sambil tersenyum santai.

“Yah, aku hanya mengikuti aturan… Tapi kalau Ketua Agung tidak menyukaiku, silakan saja. Aku akan selalu siap menerimanya.”

‘Ya, aku harus mati dalam dua puluh sembilan tahun – tidak mungkin aku menghabiskan lebih dari tiga ratus tahun sebagai budak.’

Itulah pikiran jujur Claude.

Ereneth menggertakkan giginya, lalu cepat-cepat berbalik. Ia harus mengisi formulir cutinya.

Siapa yang harus menyetujui permintaan itu? Tak lain dan tak bukan, Claude, Kepala Pengawas.

—

Setelah mendapat izin berlibur, Ereneth meninggalkan istana untuk mengurus beberapa urusan. Banyak orang datang untuk mengantarnya, tetapi di antara mereka, Parniel mengikutinya paling jauh.

“Ada apa? Kau tidak perlu mengantarku sejauh ini.”

Mendengar perkataan Ereneth, Parniel tiba-tiba berbicara dengan cara yang samar.

“Mereka mengatakan keinginan Gadis Suci adalah keinginan Dewi.”

“Aku tahu.”

Sebenarnya, itu adalah frasa yang dibuat untuk membenarkan tindakan-tindakan Saintess yang tidak terduga, guna memperkuat otoritas gereja.

Namun Parniel tampaknya sangat mempercayainya. Ia menyeringai.

“Sejak pertama kali melihatmu, aku punya keinginan aneh untuk melawanmu.”

“Aku tidak berniat melawanmu. Hal-hal yang tidak berarti seperti itu tidak menarik bagiku.”

“Aku tahu. Tapi… aku masih merasa kita akan bertengkar suatu hari nanti. Hatiku terus mengatakan itu. Aku hanya ingin memberitahumu.”

“……”

Ereneth melirik Parniel. Keduanya bertatapan, saling menatap.

Setelah beberapa saat, Ereneth menggelengkan kepalanya beberapa kali dan berbalik.

“Semoga itu tidak pernah terjadi. Aku tidak ingin membunuh Sang Santa.”

Nada suaranya menekankan gelar Saintess.

Parniel tersenyum menanggapinya.

“Tapi aku benar-benar ingin bertarung denganmu.”

Ereneth tidak menjawab. Ia hanya berjalan pergi tanpa menoleh ke belakang.

Parniel memperhatikan sosoknya yang menjauh cukup lama. Setelah Ereneth benar-benar menghilang dari pandangan, ia bergumam dalam hati.

“Jika kau benar-benar peri yang disebutkan dalam catatan rahasia gereja…”

—

Tanah yang pertempurannya tak pernah berakhir, karena monster-monster tak henti-hentinya menyerbu turun dari Pegunungan Bayangan.

Sejak Ghislain bertempur di Benteng Ironcliff dan kembali, Kaor dan para pemburunya telah mengumpulkan sejumlah besar kulit monster dari area tersebut dan mengirimkannya kembali ke Kerajaan Ritania.

Kaor mendapat julukan—Raja Kulit Ironcliff.

Sebelum perang saudara Ritania, Ironcliff pernah menjadi benteng pertahanan melawan gerombolan monster. Kini, benteng itu kosong. Dan bukan hanya Ironcliff—benteng-benteng lain pun berada dalam kondisi yang sama.

“Kyaaaaaah!”

“Guaaaah!”

Monster-monster yang mengamuk menjerit dan mengamuk, menyerbu benteng-benteng yang terbengkalai, berlomba menuju jantung kerajaan.

Namun, mereka tak dapat mencapai target. Kabut biru pekat menghalangi jalan mereka, membentuk penghalang.

Sebuah celah terbuka di tengah jalan mereka menuju ibu kota.

Dan akhirnya, situasi konyol pun terjadi—para monster dari Shadow Mountains kini bertarung melawan Riftspawn.

Karena itu, beberapa celah bisa dibiarkan begitu saja, monster-monsternya pun terkurung. Namun, tidak semuanya.

“Tahan!”

“Kita harus bertahan apa pun yang terjadi!”

“Sialan, kenapa banyak sekali?!”

Para prajurit berjuang mati-matian untuk membendung meluasnya keretakan.

Kerajaan Turian telah mengumpulkan pasukan elit yang terdiri dari para prajurit terkuat untuk menghadapi keretakan. Hingga keretakan itu tiba, para prajurit lainnya harus bertahan.

Meskipun bertekad, para komandan tidak dapat menyembunyikan keputusasaan mereka yang semakin besar.

“Ini buruk… Kita tidak punya cukup persediaan atau bala bantuan.”

“Kastil kerajaan itu sendiri hampir tidak mampu menahan musuh.”

Perpecahan bukan satu-satunya masalah. Para bangsawan yang bersekongkol dengan Gereja Keselamatan telah lama bersiap untuk pemberontakan.

Kini, para bangsawan itu telah mengerahkan pasukan mereka, melancarkan pemberontakan di seluruh kerajaan. Akibatnya, pasukan Turian pun tercerai-berai.

Meskipun ancaman monster memberi Turian sedikit keuntungan dibandingkan kerajaan lain, mereka masih dilanda kekacauan.

“Kerajaan kita akan hancur.”

Itulah pikiran yang terlintas di benak setiap komandan.

Turian memang bukan bangsa yang makmur sejak awal. Mereka begitu kekurangan tenaga kerja sehingga mereka bahkan merekrut penjahat dari negara lain untuk menjadi pemburu.

Bahkan tanpa keretakan dan pemberontakan, hanya berhadapan dengan gerombolan monster saja sudah mendorong mereka hingga batas kemampuan mereka.

Turian bahkan tidak termasuk dalam Tentara Sekutu. Mereka kekurangan sumber daya untuk mengirim bala bantuan.

Prajurit mereka mulai lelah, terpaksa melawan Riftspawn dan pemberontak tanpa istirahat.

Jika mereka setidaknya bisa makan sepuasnya, mungkin itu masih bisa ditoleransi. Namun, perbendaharaan kerajaan sudah terkuras habis.

‘Ini terlalu banyak…’

‘Mungkin lebih mudah untuk mati saja.’

“Kenapa aku terlahir di dunia seperti ini…?”

Awalnya, mereka berpegang teguh pada harapan. Mereka menunggu seorang pahlawan muncul dan menyelamatkan mereka.

Namun kini, mimpi-mimpi semacam itu pun telah menjadi kemewahan. Hidup tak ada bedanya dengan sekadar tidak mati.

Keputusasaan itu menular, menyebar dengan cepat ke seluruh kerajaan.

Orang-orang mulai bunuh diri dalam jumlah yang semakin banyak, dan lebih banyak bangsawan memilih untuk menyerah kepada pemberontak.

Dengan demikian, Kerajaan Turian perlahan-lahan runtuh.

Pada saat itu, seorang pria muncul.

Seorang pria berambut hitam legam dan bermata segelap jurang. Kulitnya seputih salju, seolah tak pernah tersentuh sinar matahari.

Wajahnya, yang seolah dipahat oleh para dewa sendiri, tak sedikit pun menyunggingkan senyum. Ekspresinya yang dingin dan tanpa emosi membuat siapa pun sulit mendekatinya.

Srrrrrng…

Pria itu menghunus pedangnya. Cahaya biru yang tajam berkilauan di sepanjang bilah pedangnya.

Pria tua yang menemaninya menundukkan kepalanya sedikit dan berbicara.

“Yang Mulia, apakah Anda benar-benar meninggalkan menara ini?”

“Aku bukan pangeran. Jangan panggil aku seperti itu.”

“…Dipahami.”

Pria itu telah lama menjadi pewaris kerajaan yang tersembunyi.

Sejak kecil, ia telah menunjukkan bakat luar biasa dalam ilmu pedang. Konon, tubuhnya diberkati oleh mana, sehingga memiliki kekuatan yang tak wajar.

Bahkan tanpa mempelajari Teknik Pemurnian Mana, mana telah terakumulasi secara alami dalam dirinya sejak lahir. Seiring bertambahnya usia, ia bahkan memodifikasi Teknik Pemurnian Mana keluarga kerajaan agar sesuai dengan tubuhnya sendiri—seorang jenius sejati.

Namun dia ditinggalkan oleh keluarga kerajaan.

Karena sang raja membencinya dengan segenap jiwa raganya.

Sejak lahir, kebencian sang raja terhadapnya tak terkendali, nyaris gila. Orang-orang berasumsi bahwa itu hanya karena sang ratu meninggal saat melahirkannya.

Karena tak ingin memancing amarah raja, semua orang menjauhi anak itu dan tetap diam. Seiring berjalannya waktu, desas-desus buruk pun menyebar, dan semakin banyak orang mulai memandangnya dengan cemas, bahkan membencinya tanpa alasan.

Upaya pembunuhan terhadap dirinya telah dilakukan—upaya yang disetujui oleh ayahnya sendiri.

Namun, anak laki-laki itu berhasil melewati semua itu, bakatnya yang luar biasa memungkinkannya menghindari setiap upaya pembunuhan. Namun, dengan melakukan itu, ia juga menutup hatinya.

Akhirnya, ia menyerahkan klaimnya atas takhta kepada saudara tirinya dan mengurung diri di menara kerajaan.

Dia tidak bertemu siapa pun. Dia tidak membentuk ikatan apa pun.

Hari-harinya dihabiskan dalam keheningan—membaca buku dan mengasah ilmu pedangnya.

Itulah satu-satunya cara agar dia bisa hidup damai.

Namun kini, setelah sekian lama, ia akhirnya memutuskan untuk kembali ke dunia.

Satu-satunya pelayannya, lelaki tua itu, berbicara lagi, ekspresinya penuh kekhawatiran.

“Yang Mulia tidak akan tinggal diam.”

“Tidak masalah.”

Dikatakan bahwa monster kini berkeliaran bebas di seluruh negeri.

Meskipun dia telah memutuskan hubungannya dengan dunia, dia tidak dapat mengabaikan berita tersebut.

Dia hanya ingin menyelamatkan orang.

Maka, hanya berbekal sebilah pedang di tangan, ia melangkah keluar tembok menara.

Dia memasuki Rift, sendirian, dan mulai bertarung.

Keaaaaargh!

Para Riftspawn tidak sebanding dengannya.

Apa pun yang disentuh pedangnya hancur menjadi debu.

Tetapi sekuat apa pun dia, dia tidak bisa sendirian membasmi gelombang Riftspawn yang tak ada habisnya.

Dia bertarung, menderita cedera, kembali untuk memulihkan diri, lalu memasuki Rift lagi—mengulang siklus itu tanpa henti.

Para prajurit yang bertugas di garis pertahanan mendecak lidah mereka saat melihatnya.

“Dia gila.”

“Kenapa dia melakukan sesuatu yang begitu ingin bunuh diri?”

“Aku tahu dia terampil, tapi kalau terus begini, dia pasti akan mati.”

Tidak ada tentara yang datang membantunya, bahkan setelah mengetahui identitasnya.

Tidak seorang pun ingin berhubungan dengannya.

Beberapa orang bahkan berpikir akan lebih baik jika dia binasa di dalam Rift—bagaimanapun juga, mereka tahu dia adalah pangeran yang ditinggalkan oleh keluarga kerajaan.

Namun pria itu tidak peduli.

Dia selalu sendirian. Tak ada yang berubah.

Maka, ia pun melanjutkan pertempuran diam-diamnya melawan Rift.

Dia bertarung.

Dan berjuang.

Dan bertarung lagi.

Bahkan ketika tubuhnya penuh luka dan berlumuran darah.

Bahkan saat kelelahan mengancam untuk melahapnya.

Dia bertarung selama berhari-hari.

Dan kemudian, sesuatu berubah.

Para prajurit, tergerak oleh perjuangannya yang tak kenal lelah, mulai berkumpul di sekelilingnya.

Mereka merawat lukanya.

Mereka menawarinya makanan.

Keaaaang!

Dan akhirnya, setelah pertarungan sengit yang berlangsung setengah hari, pria itu memenggal kepala Equidema.

Sebelum Blue Mist menghilang sepenuhnya, dia menyeret mayat Equidema keluar dari Rift.

Untuk memberi orang harapan.

Itu adalah prestasi yang besarnya tak terbayangkan.

Tidak ada seorang pun di benua itu yang pernah menaklukkan Rift sendirian sebelumnya.

Diliputi rasa kagum, para prajurit berlutut di hadapannya.

Di kehidupan sebelumnya, pria ini dikenal dengan sebutan ini—

Sang Juru Selamat.

Dan…

Yang pertama di antara Tujuh Terkuat di Benua Eropa.

Pedang Terhebat di Benua Eropa.