The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 521

Bab 521

Bab 521

Anda bisa memeriksa kontraknya saja, bukan? (1)

Kerajaan Ritania harus membantu kerajaan lain setelah perang saudara berakhir. Masih banyak tempat yang bahkan belum berurusan dengan Zona Rift.

“Terus kenapa? Apa kau juga berencana menggunakan kekuatanku?”

“Bahkan ada negara-negara di mana Gereja Keselamatan telah sepenuhnya melahap keluarga kerajaan mereka, yang menyebabkan kejatuhan mereka. Kerajaan-kerajaan itu mungkin kecil, tetapi fakta bahwa mereka tidak memiliki penguasa itulah yang penting, bukan?”

Pada saat itu, Amelia menyadari apa yang sebenarnya diinginkan Ghislain darinya.

Tinggalkan Ritania dan raih salah satu tempat itu. Dengan kemampuanmu, itu mungkin. Sampai keadaan stabil, kami akan mendukungmu seperti yang dijanjikan. Seharusnya itu sudah cukup bagimu untuk mewujudkan ambisimu, kan?”

Masuk akal. Bukan berarti ia benar-benar terikat pada Ritania. Ia hanya mengincarnya karena di sanalah ia dilahirkan.

Namun berkat Gereja Keselamatan, dia sekarang memiliki kesempatan untuk berekspansi ke tempat lain.

“Jika kita saling bertarung, perang hanya akan diperpanjang tanpa perlu. Orang-orang sangat ingin melenyapkan Gereja Keselamatan sesegera mungkin. Tidak ada alasan bagi kita untuk merusak moral publik dengan saling bertarung.”

“…….”

“Sekalipun kita tidak bertengkar, tinggal di sini akan terasa tidak nyaman bagi kita berdua. Lagipula, kita sudah berpisah.”

“……Enyah.”

Sejak awal, keduanya memang berusaha saling membunuh. Satu-satunya alasan mereka bertahan dalam ketidaknyamanan dan bersekutu berkali-kali adalah karena Kadipaten yang kini runtuh dan Gereja Keselamatan terlalu kuat untuk dihadapi sendirian.

Namun, hanya sedikit orang yang mengetahui kebenaran hubungan mereka sepenuhnya. Sebagian besar berasumsi mereka hanyalah mantan tunangan yang telah berpisah.

Jika keduanya, yang selama ini selalu berjuang berdampingan, tiba-tiba berbalik melawan satu sama lain, tentu akan membuat rakyat kerajaan menjadi kacau balau.

Dan Amelia pasti ingin menghindari hal itu. Dia orang yang peduli pada rakyatnya.

Dalam hal itu, Amelia dan Ghislain setidaknya memiliki satu tujuan bersama.

“Sekalipun kau mengalahkanku dan merebut kerajaan ini, pada akhirnya kau tetap harus melawan Gereja Keselamatan. Bajingan-bajingan seperti kecoa itu tersebar di seluruh benua.”

“Hmph…”

Amelia mengangguk. Ia tak pernah menginginkan dunia yang dikuasai monster.

Itu harus menjadi dunia manusia—tempat di mana dia bisa memaksakan kehendaknya.

Tetapi jika Gereja Keselamatan tetap ada, ia bahkan tidak akan mendapat kesempatan untuk melakukannya. Ia akan terpaksa menghabiskan seluruh hidupnya di medan perang. Bertempur sendirian akan menjadi tugas yang berat.

Ghislain telah melihatnya dengan jelas.

“Jadi? Pada akhirnya, kita berdua tidak bisa menghindari pertempuran dengan Gereja Keselamatan. Pasukan sekutu akan menangani kerajaan lain, jadi bebanmu akan lebih ringan.”

Ghislain telah tumbuh cukup kuat untuk mengalahkan Amelia sepenuhnya. Namun, alih-alih mengusirnya, ia justru mengusulkan kerja sama—karena ia harus melawan Gereja Keselamatan, yang telah menyebar ke seluruh benua.

Gereja Keselamatan tak akan berhenti untuk membunuhnya. Ia tak lagi punya pilihan untuk sekadar menghindar dari pertarungan.

Itulah sebabnya mengamankan sebanyak mungkin sekutu yang cakap adalah langkah yang tepat.

Ini bukan lagi sekadar tentang perebutan kekuasaan—ini adalah pertempuran untuk melindungi umat manusia itu sendiri.

Mendengar ketulusan dalam kata-kata Ghislain, Amelia melengkungkan bibirnya sambil menyeringai.

“Kau benar-benar tahu cara mempermanis pengusiranku sambil tetap menggunakan kekuatanku.”

Siapa bilang aku ingin kau melakukannya secara cuma-cuma? Aku sekarang pemimpin pasukan sekutu. Aku bisa memberimu alasan yang sah untuk berekspansi ke negara lain. Aku juga akan memberimu banyak makanan.

“Yah, bukan kesepakatan yang buruk—dengan asumsi kau benar-benar memenangkan perang saudara.”

“Itu bukan sesuatu yang perlu kau khawatirkan. Selama kau mau menerimanya, aku punya cara untuk mengamankan kemenangan.”

Amelia harus mengakui bahwa usulan Ghislain adalah tindakan terbaik.

Zwalter Ferdium, jika ia menjadi raja, ia akan dihormati dan didukung oleh rakyat. Tidak perlu lagi merebut kerajaan dengan risiko dan aib yang besar.

Jauh lebih baik untuk membuktikan dirinya sebagai penguasa sah di wilayah baru.

Dengan demikian, Amelia menerima usulan Ghislain dan bergabung dalam perang.

Setelah perang berakhir, dia bergumam dengan ekspresi yang anehnya terbebas.

“Jadi, akhirnya aku meninggalkan kerajaan terkutuk ini.”

Secara teknis, dia masih akan menjadi bagian dari pasukan sekutu, tetapi tanpa alasan tertentu, dia tidak perlu bekerja dengan Ghislain lagi.

Tak perlu lagi saling mengawasi. Mereka hanya perlu berjuang dan meraih kemenangan di wilayah masing-masing.

Baik Ghislain maupun Amelia menganggap pengaturan itu jauh lebih menyenangkan.

“Di mana pun tidak masalah. Aku akan mulai dari sana.”

Untuk menciptakan utopia yang ia impikan, fondasi yang kokoh diperlukan. Pertama, ia harus menetap di tempat baru dan membangun basisnya, lalu secara bertahap memperluas pengaruhnya.

Bahkan jika butuh waktu yang lama—bahkan jika harus diwariskan melalui generasi—

‘Suatu hari nanti, keinginanku akan mencapai seluruh sudut dunia.’

Tidak perlu mencapai semuanya sekaligus. Yang penting adalah musnahnya Gereja Keselamatan dan keyakinan bahwa ia akan mencapai tujuannya.

“Bisa dibilang, ini yang terbaik. Sekarang, aku tak perlu lagi membuang waktu dan tenaga menyingkirkan unsur-unsur yang stagnan dan busuk.”

Untuk mewujudkan visinya, mau tidak mau sistem kerajaan harus berubah.

Sistem feodal, di mana para bangsawan memerintah tanah mereka layaknya raja, tidak dapat diterima. Di bawah sistem seperti itu, hukum dan prinsip yang ia tetapkan pasti akan terkikis seiring waktu.

Pada akhirnya, pemerintahan terpusat yang kuat adalah satu-satunya solusi. Dan jika itu adalah tanah yang belum diklaim, akan jauh lebih mudah untuk menerapkan sistem baru.

Sambil membelai bulu Bastet, dia berbicara lembut.

“Bastet, sepertinya misiku berada di negeri lain. Memang sulit, tapi aku tak akan pernah menyerah. Kebenaran tujuanku akan dinilai oleh generasi mendatang.”

Nyaaang.

Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, Amelia tersenyum dengan tulus.

—

Dengan keputusan Amelia untuk meninggalkan Ritania, hubungan rumitnya dengan Ghislain mencapai puncaknya.

Sekarang setelah ancaman potensial terbesar telah teratasi, Ghislain dan sekutunya bergerak cepat.

Mereka harus menstabilkan kehidupan rakyat yang hancur oleh tirani Berhem, sekaligus mempersiapkan militer mereka untuk membantu kerajaan lain.

Lagi pula, pasukan koalisi telah datang sejauh ini dan berkorban begitu banyak untuk tujuan itu.

“Persediaan bantuan untuk setiap wilayah sudah siap!”

“Tentara kerajaan telah menyelesaikan formasi barunya!”

“Inspeksi persediaan makanan dan peralatan sudah selesai! Kami siap dikerahkan kapan saja!”

Semua orang terlalu sibuk memastikan stabilitas rakyat dan mempersiapkan perang baru hingga tak sempat memikirkan Elena, sang putri yang baru dinobatkan.

Satu-satunya pengecualian yang menonjol adalah Ghislain, yang terkesan dengan kekuatan Parniel yang dahsyat, telah menempa palu perang besar untuknya—”Sang Pembawa Pesan Kehancuran.”

“…Apakah aku benar-benar seorang putri sekarang?”

Saat Elena mengayunkan palu perang selama pelatihan, dia tiba-tiba menoleh ke Rachel dan bertanya.

“Tentu saja, Putri. Kaulah satu-satunya putri di kerajaan ini.”

Rachel tersenyum lebar saat menjawab. Ia sungguh senang Elena telah menjadi seorang putri.

“Ini bukan putri yang kubayangkan! Sejak kapan putri selalu bau keringat?!”

Kehidupan Elena tidak banyak berubah. Ia masih tinggal di barak militer, menghabiskan hari-harinya berlatih bersama Rachel.

Karena Ghislain begitu sibuk, dia meninggalkannya begitu saja di tangan para ksatria untuk menjalani latihan keras.

“Sialan! Kenapa aku harus berlatih seharian?! Biarkan aku setidaknya menikmati menjadi seorang putri! Atau suruh aku menghajar seseorang! Aku bisa mati stres!”

KWAANG!

Saat Elena menghantamkan palu perangnya ke tanah, bumi terbelah. Para ksatria yang berlatih di dekatnya bergegas menjauh darinya.

Elena dan Rachel tidak ikut serta dalam perang terakhir. Mereka hanya tinggal di barisan belakang, berlatih tanpa henti.

Ghislain telah memutuskan bahwa mereka belum siap untuk mengambil nyawa.

Rachel mencoba menghiburnya.

“Tidak apa-apa. Sebentar lagi, kita akan berburu Riftspawn, ingat?”

“Hmph, aku akan menghancurkan mereka semua kalau kita sampai di sana. Aku akan meratakan mereka semua dengan palu ini.”

Setelah menjalani latihan terus-menerus di barak, Elena menjadi agak pemarah. Rasanya mustahil baginya untuk hidup sebagai putri biasa—saat itu, ia hanya ingin menghancurkan sesuatu.

Menyaksikan kejadian itu, Skovan, yang telah dianugerahi status bangsawan dan diangkat sebagai Kapten Garda Kerajaan sebagai pengakuan atas prestasinya, mendecak lidahnya.

‘Cih, kukira nona muda itu akan berbeda, tapi makin kuperhatikan, makin mirip dia dengan kakaknya.’

Tampaknya garis keturunan keluarga merekalah yang menjadi masalah.

Yang Mulia tentu saja tidak seperti ini, jadi siapa yang mereka tiru?

Bahkan mendiang ratu pun tampak seperti orang yang lembut saat ia bertemu dengannya dulu…

Sementara Elena menggerutu dan berlatih, Arel mendekat dan menundukkan kepalanya.

“Putri, sudah waktunya pelajaranmu.”

“Oh— O-Oh astaga, Baron Hydune, kau di sini?”

Tiba-tiba, Elena berbalik dan buru-buru menyisir rambutnya dengan jari, menyibakkan poninya ke belakang. Ia bahkan melemparkan palu perangnya jauh-jauh.

‘Sial, aku lupa jam berapa. Aku pasti bau keringat sekarang.’

Dia khawatir penampilannya mungkin tidak sedap dipandang.

Meskipun Arel telah diberi nama keluarga Hydune dan gelar Baron sebagai pengakuan atas jasanya—sama seperti di kehidupan masa lalunya—dia masih memenuhi tugasnya sebagai seorang ksatria.

Bagaimanapun, para pengikut Fenris masih harus berjuang bersama Ghislain.

Arel adalah ksatria paling populer di ibu kota benteng. Ia tidak hanya memiliki latar belakang yang mengesankan sebagai murid Adipati Agung, tetapi juga telah mendapatkan gelar bangsawan di usia muda berkat prestasi yang luar biasa.

Selain itu, ia tampan. Karakternya juga terkenal sempurna, tanpa cacat sedikit pun.

Wajar saja jika setiap wanita bangsawan di ibu kota mengincar Arel. Elena pun tak terkecuali.

“Dia lebih muda dariku, tapi memangnya kenapa? Kudengar pria yang lebih muda sedang tren akhir-akhir ini. Aku akan melindunginya.”

Saat Elena menyibukkan diri dengan pikiran-pikiran seperti itu, berpura-pura tidak peduli, Arel tersenyum padanya sekali lagi dan berbicara.

“Silakan bersiap.”

“Baiklah.”

Sejak menjadi seorang putri, Elena harus mempelajari banyak hal, termasuk berbagai etika istana.

Dulu, dia pasti akan mengamuk saat belajar, tetapi sekarang, dia tidak lagi melawan—karena dia belajar bersama Arel.

Ghislain, yang sangat peduli pada pendidikan Arel, telah menugaskan cendekiawan terbaik kerajaan kepadanya.

Karena sang putri tidak mungkin memiliki guru yang lebih rendah darinya, Elena dan Rachel akhirnya belajar dengan Arel juga.

Elena mengikuti di belakang Arel, matanya berbinar.

“Kok bisa ada orang kayak gitu? Anak itu udah bener-bener berandalan di umur segitu.”

Arel benar-benar tampak seperti kesatria dari buku cerita. Tak ada satu pun kekurangan yang terlihat. Dibandingkan dengan para Ksatria Fenris, yang semuanya memiliki setidaknya satu sekrup yang longgar, ia bersinar lebih terang.

‘Jika dia menolak untuk mendengarkan, aku akan menundukkannya dengan paksa.’

Sehebat apa pun Arel, ia takkan mampu mengalahkan Elena dengan kekuatan semata. Elena jelas mewarisi sifat itu dari kakaknya—kecenderungan menyelesaikan masalah dengan kekerasan.

‘Aduh, kenapa kepribadianku makin buruk? Ini semua gara-gara latihan.’

Mimpi Elena untuk menjadi wanita anggun tampaknya semakin menjauh darinya setiap hari.

Sementara itu, Zwalter begitu sibuk sehingga ia hampir tidak punya waktu untuk mengurus putrinya sendiri.

“Membantu orang-orang yang menderita adalah prioritas utama. Jangan sia-siakan apa pun. Kelangkaan perumahan dan pangan harus diatasi sebelum hal lainnya. Bergerak cepat.”

Memiliki tempat tidur dan makanan adalah kebutuhan paling mendasar untuk bertahan hidup. Jika keduanya terjamin, orang-orang dapat mulai fokus pada hal-hal lain.

Dengan demikian, kebijakan Fenris dan Ferdium selalu mengutamakan penyelesaian kedua masalah tersebut terlebih dahulu.

Atas perintah Zwalter, pasokan makanan dan material dikirim ke seluruh kerajaan. Persediaan yang terkumpul di Ferdium dan Fenris terbukti sangat berharga dalam upaya ini.

“Baiklah, bergerak cepat!”

“Para penyihir akan membantu!”

“Lakukan saja seperti yang selalu kita lakukan!”

Berkat jaringan jalan yang telah dibangun sebelumnya dan pengalaman yang diperoleh dengan mengerahkan prajurit ke Arrow Delivery, pendistribusian pasokan berjalan dengan kecepatan yang mencengangkan.

Bahkan kekurangan tenaga administratif pun segera diatasi, karena para bangsawan yang sebelumnya memerintah kerajaan mengirimkan kembali pengikut mereka yang cakap untuk membantu pemulihannya.

Di antara mereka terdapat Rosalyn dan Mariel, yang juga mengelola keuangan kerajaan. Berkat usaha mereka, kerajaan pun pulih dengan cepat.

Setelah situasi agak tenang, Ereneth mendekati Ghislain.

“Sekarang setelah Kadipaten Delfine selesai diurus, aku akan pergi.”

“Hah? Ke mana?”

“Sudah kubilang sebelumnya. Setelah kadipaten dihapuskan, aku akan pergi untuk mengurus beberapa urusan pribadi.”

“Oh… Benar. Ya, kau memang mengatakannya.”

Ghislain tersenyum canggung dan mengangguk. Mengingat ia telah mengabaikan detail ‘kontrak’ yang telah ditandatanganinya sebelumnya, ia tidak punya alasan untuk menghentikan Ereneth.

“Tentu saja, itu bukan berarti aku mundur dari perjuangan melawan Gereja Keselamatan. Setelah urusan pribadiku selesai, aku akan kembali berjuang bersamamu. Bagaimanapun, aku menghargai kau menepati janjimu. Aku tidak akan melupakan ini.”

Ereneth tersenyum hangat.

Sebagai Kepala Suku Peri Agung, ia menjunjung tinggi kehormatan di atas segalanya. Kini setelah kesepakatan ini berakhir dengan hasil yang memuaskan kedua belah pihak, ia merasa senang.

Kalau begitu, aku pamit dulu. Ketika saatnya tiba untuk melawan Gereja Keselamatan lagi, kita akan bertemu lagi. Semoga berkat Pohon Dunia menyertai Kerajaan Ritania.

Ghislain masih memasang senyum canggung saat dia melirik Claude.

Kelelahan karena lembur tak berujung dan tenggelam dalam stres, mata Claude tiba-tiba berbinar saat dia mengangkat tangannya.

“Kepala Suku Agung! Tunggu sebentar!”

“Apa itu?”

“Kamu belum bisa pergi!”

Mendengar itu, Ereneth memiringkan kepalanya bingung. Apa masih ada yang bisa dia lakukan?

“Kenapa tidak? Kalau ada masalah mendesak, aku bisa tinggal dan membantu lebih lanjut.”

“Tidak, bukan itu… Kurasa ada kesalahpahaman di sini.”

“Kesalahpahaman?”

Claude menggaruk kepalanya, tampak jengkel, sebelum akhirnya berbicara.

“Kepala Suku Agung, kau menandatangani kontrak 30 tahun dengan kami. Kau pikir kau mau ke mana? Apa kau berencana mengingkari janjimu?”

Wajah Ereneth menjadi kosong mendengar kata-kata itu.