The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 520

Bab 520

Bab 520

Perang Saudara Telah Berakhir. (4)

Bahkan di masa lalu Ghislain, Tujuh Terkuat di Benua Eropa tidak pernah berhubungan baik satu sama lain. Mereka semua terlalu kuat untuk takut pada apa pun, sehingga hal itu tak terelakkan.

Parniel menggerakkan lehernya dari sisi ke sisi, sementara Ereneth mengepalkan dan melepaskan jari-jarinya.

Ketegangan di udara semakin menjadi-jadi sehingga orang-orang di sekitar mereka tidak berani mendekat, hanya menonton dengan cemas dari kejauhan.

Kecuali satu orang.

“Ah! Kalian berdua mau bertarung lagi? Ada apa kali ini? Apa pun masalahnya, cepat selesaikan! Kita harus menyelamatkan tuan kita!”

“……”

“……”

Setelah menghabiskan waktu di Fenris, Piote menjadi sedikit lebih peka daripada sebelumnya. Dan itu semua berkat Alfoi.

Saat dia bergegas berlari dan berteriak, keduanya hanya berbalik dan berjalan ke arah yang berlawanan.

Piote menggelengkan kepalanya sambil melihat mereka pergi.

Serius, kenapa semua orang berusaha menyelesaikan semuanya dengan kekerasan? Lord Fenris memang hebat, tapi kenapa semua orang lain juga begitu?

Kalau tujuannya adalah mengalahkan Claude atau Alfoi, itu lain hal, tetapi dia sungguh-sungguh berharap mereka tidak saling bertarung.

Tak butuh waktu lama untuk menyapu bersih sisa pasukan Delfine. Formasi mereka sudah runtuh, dan tanpa ada Transcendent yang tersisa, mustahil bagi mereka untuk bertahan melawan Pasukan Utara.

Setelah mengetahui Gartros telah melarikan diri, para perwira pasukan Delfine berteriak keras.

“Menyerah!”

Panggilan itu bergema di seluruh medan perang.

Dengan kepergian panglima tertinggi mereka, tidak ada lagi alasan bagi mereka untuk berperang.

Tak lama kemudian, seluruh prajurit Delfine yang tersisa meletakkan senjata mereka dan bersujud di tanah.

Sorak-sorai kemenangan menggema di medan perang.

“Waaaaahhh!”

“Akhirnya kita menang!”

“Kadipaten sudah tamat!”

Pertempuran ini berbeda dari pertempuran-pertempuran sebelumnya. Pasukan utama kadipaten yang terakhir telah dikerahkan.

Dengan demikian, kemenangan ini menandai berakhirnya perang saudara.

Menjelang akhir pertempuran, Amelia menunggang kuda putih dan mengamati medan perang. Ia telah berhasil memukul mundur musuh, menggantikan Ghislain.

Meskipun itu hanya karena kontrak di antara mereka.

“Waaaaah! Hidup Count Raypold!”

Para prajurit pun bersorak untuk Amelia. Awalnya, mereka merasa tidak nyaman mengikuti kepemimpinannya yang tiba-tiba, tetapi pada akhirnya, Amelia berhasil membawa mereka menuju kemenangan gemilang.

Bahkan para bangsawan yang datang untuk mendukung pertempuran bertepuk tangan, meskipun dengan ekspresi enggan.

“Hmm, tak kusangka Count Raypold mampu seperti ini.”

“Kupikir dia hanya seseorang yang mencari tanah kosong untuk direbut.”

“Count Fenris punya alasan bagus untuk memercayainya.”

Dengan perintah yang begitu efektif yang menghasilkan kemenangan dengan kerugian minimal, mereka tidak tega menjelek-jelekkan dia.

Di tengah para prajurit yang merayakan, Kaor dibawa pergi, bersimbah darah.

Dia telah memaksakan diri hingga kehabisan mana yang ekstrem. Bahkan setelah ramuan dituangkan ke tenggorokannya, dia tidak dapat memulihkan kekuatannya.

Pada akhirnya, Vanessa harus memasukkannya dengan mana untuk mencegah kondisinya memburuk.

“Kau berlebihan. Kau praktis menguras energi hidupmu sendiri. Kau butuh istirahat yang cukup.”

“Ugh… Vanessa, dengarkan aku. Sebentar saja… Aku menjadi transenden… Itu bukan mimpi… Itu nyata… Itu karena aku menggunakan Aura Blade. Dengan itu, aku memotong lengan seorang Inkuisitor Gereja Keselamatan.”

“Ya ampun, begitu ya? Bagus sekali. Sekarang berhenti bicara dan istirahatlah. Kamu mungkin sedang berhalusinasi sekarang.”

“Sialan… aku mengatakan yang sebenarnya.”

Bahkan saat dia dibawa pergi, Kaor terus bergumam pada dirinya sendiri, matanya berkaca-kaca karena air mata yang belum menetes.

Sekeras apa pun ia bersikeras, tak seorang pun percaya. Semua orang mengira sang Inkuisitor hanya dilemahkan, sehingga lengannya lebih mudah diputus.

Lagipula, belakangan, pedang para kesatria pun dapat mengiris dengan mudah.

“Kubilang, ini nyata! Kenapa nggak ada yang percaya sama aku?!”

Ia selalu bermimpi menjadi seorang transenden dan mendominasi medan perang, tetapi jurang pemisah itu terlalu lebar. Setelah melihatnya sekilas, kini ia merasa semakin sulit untuk bertahan.

Saat Tentara Utara merawat yang terluka dan mengamankan medan perang, Gillian mendekati Amelia.

“Saya akan segera menemui Lord Fenris.”

“Jika Count Balzac menang, situasinya bisa berbahaya. Maju bersama adalah jalan teraman.”

“Itu tidak masalah. Beri aku kekuatan untuk bergerak sekarang.”

Tidak ada alasan untuk menghentikannya pergi membantu tuannya. Kesepakatan mereka hanya mengharuskannya bertahan di posisi ini sampai pertempuran dimenangkan.

“Baiklah. Ambil sebanyak yang kau butuhkan.”

Gillian mengumpulkan para ksatria yang berada dalam kondisi layak, bersama dengan pasukan kavaleri dan pemanah berkuda.

“Kami akan pergi juga.”

Ereneth, Parniel, Vanessa, dan Tennant juga telah menyelesaikan persiapan mereka.

Count Fenris adalah tokoh penting. Dan Count Balzac adalah seseorang yang harus disingkirkan.

Dengan demikian, para transenden Tentara Utara bergerak bersama-sama.

Dudududududu!

Tanpa beristirahat sejenak, mereka langsung melaju begitu pertempuran berakhir.

Meski mereka semua kelelahan, menyelamatkan Ghislain adalah prioritas.

Saat barisan depan berangkat, Amelia mengeluarkan perintah baru.

“Ikuti mereka segera setelah medan perang aman.”

Hasil pertempuran antara Ghislain dan Pangeran Balzac belum ditentukan, sehingga pasukan yang tersisa tidak punya pilihan selain mengikuti.

Gillian menenangkan hatinya yang gelisah dan memacu kudanya sekuat tenaga. Pasukan yang tertinggal begitu kelelahan sehingga jarak di antara mereka semakin melebar.

Jika mereka berhadapan dengan pasukan Count Balzac dalam kondisi seperti ini, mereka akan menderita kekalahan telak.

‘Tuanku!’

Namun, ia tak berhenti. Reputasi Pendekar Pedang Terkuat Kerajaan sudah cukup membuatnya gelisah.

Setidaknya, sampai dia menemukan sesuatu di langit yang mengeluarkan teriakan keras.

“Gillian!”

“Gelap?”

Dark, yang terbang cepat untuk menyampaikan berita, melihat Gillian dan turun.

“Wahaha! Apa ini? Apa kita menang? Apa kau datang untuk menyelamatkan kami?”

Mengepalkan!

Diliputi rasa urgensi, Gillian memegang erat tubuh Dark dan bertanya.

“Bagaimana dengan Tuanku? Apa yang terjadi padanya?”

“Kehek! Dasar kurang ajar! Apa kau tidak bisa melihat dari gerakanku yang baik-baik saja? Kita menang! Kita menang!”

“K-Kita menang?”

“Benar sekali! Sekarang tuan kita adalah Pendekar Pedang Terkuat di Kerajaan!”

Deklarasi itu bergema di antara mereka. Para prajurit dan ksatria di belakang Gillian bersorak sorai.

“Horeee!!!”

Tuan mereka telah membuang gelar Ancaman Utara dan akhirnya mengklaim gelar Terkuat di Kerajaan.

Seperti yang diharapkan dari tuan mereka. Meragukannya sesaat pun sudah merupakan dosa. Ia hampir kehilangan keyakinannya.

‘Tuanku!’

Gillian menatap ke kejauhan, ekspresinya dipenuhi emosi.

— “Aku akan terbebas dari kemiskinan negeri ini. Bukan hanya setetes air, melainkan hujan yang deras.”

Dulu, saat ia tidak punya apa-apa di tangannya, tuan mudanya telah mengucapkan kata-kata itu dengan penuh percaya diri.

Dan sekarang, dia benar-benar telah menjadi hujan yang menyelimuti Utara, dan bahkan topan yang melanda seluruh kerajaan.

Bukan saja ia telah memutus rantai kemiskinan, tetapi ia juga telah mengangkat ayahnya ke posisi tertinggi di kerajaan.

‘Kau benar-benar melakukannya.’

Meski menghadapi banyak ejekan dan keraguan, pada akhirnya dia berhasil melakukannya.

Bagaimana mungkin seseorang tidak menghormati orang seperti itu?

Sambil tersenyum, Gillian kembali memacu kudanya maju. Namun, tidak seperti sebelumnya, ia tidak lagi bergerak tergesa-gesa.

Saat kelompok Gillian berjalan dengan kecepatan tetap, mereka segera melihat awan debu mengepul di kejauhan.

Thududududu!

Spanduk yang berkibar di atas pasukan yang mendekat membawa simbol yang mereka semua kenali dengan baik.

Akhirnya, Ghislain tiba, memimpin Korps Mobil Fenris.

“Gillian!”

Ghislain memanggil nama Gillian dengan gembira. Kehadirannya di sini menandakan bahwa Tentara Utara telah menang dalam perang.

“Tuanku.”

“Kamu sudah melalui banyak hal. Kurasa Amelia meraih kemenangan sempurna. Aku tahu dia pasti akan menang.”

“Anda juga, Tuanku. Anda telah menanggung banyak hal.”

Tak satu pun dari mereka bertukar kata. Mereka hanya saling menatap dan tersenyum.

Tak lama kemudian, Ghislain mengalihkan pandangannya ke arah pasukan yang datang bersama Gillian dan berbicara.

Kalian semua telah melakukannya dengan baik. Saya menyesal belum bisa memberi kalian waktu istirahat, tetapi kita harus segera mengirim kabar kepada Pasukan Kerajaan yang sedang bergerak maju dan ke ibu kota.

Berdiri di atas Black King, Ghislain berbicara dengan lebih percaya diri daripada sebelumnya.

“Perang saudara sudah berakhir.”

Kemudian…

“Saatnya mempersiapkan diri untuk apa yang akan terjadi selanjutnya.”

Yang tersisa sekarang adalah menghancurkan musuh-musuh yang tersisa.

* * *

“Hore! Kemuliaan bagi Pangeran Fenris!”

“Pangeran Fenris! Tolong lihat ke sini!”

“Seorang ‘Pendekar Pedang Terkuat Kerajaan’ baru telah lahir!”

Setelah mendengar berita bahwa Tentara Utara memasuki ibu kota, kerumunan besar berkumpul di jalan untuk bersorak.

Perang saudara telah usai, dan Gereja Keselamatan Kerajaan Ritania telah ditumpas. Rakyat akhirnya berani berharap lagi, berharap masa depan yang lebih baik dari sebelumnya.

Dan orang yang memungkinkan semua ini tak lain adalah Ghislain. Ia kini menjadi pahlawan kerajaan. Wajar saja jika rakyat merayakannya.

Meskipun Rift masih ada, butuh waktu sebelum bisa meluas dan aktif kembali. Sampai saat itu tiba, kerajaan akan bersatu dan bersiap.

“Selamat datang kembali. Kamu benar-benar berhasil pada akhirnya.”

Zwalter maju bersama pengikutnya untuk menyambut Ghislain dengan hangat.

Ia tetap tinggal untuk menstabilkan ibu kota dan tidak dapat bergabung dengan Tentara Kerajaan. Satu-satunya hal yang bisa ia lakukan untuk putranya hanyalah khawatir.

Namun kini, putranya telah kembali dengan kemenangan. Bagaimana mungkin ia tidak bersukacita?

Ghislain tersenyum tipis dan berkata,

“Yang Mulia, saatnya penobatan Anda.”

“Ahem… Itu cukup memalukan.”

Zwalter tersenyum canggung. Kenyataan menjadi raja masih belum sepenuhnya dipahami.

Sebagian besar bangsawan mendukung Zwalter. Kerajaan Ritania membutuhkan seseorang untuk segera menyatukannya.

Setelah perang usai, penobatan pun berlangsung tanpa penundaan. Upacara dipimpin oleh Porisco, satu-satunya Uskup Agung dan Yang Mahakudus di ibu kota.

Melalui peristiwa ini, ia dengan kokoh mengamankan posisinya. Ia bahkan menggunakan wewenangnya untuk secara resmi mengucilkan uskup agung yang melarikan diri tersebut.

“Keuh, aku membuat pilihan yang tepat. Berpihak pada Pangeran Fenris adalah keputusan terbaik.”

Alih-alih berpihak padanya, ia justru diseret paksa. Namun, karena hasilnya menguntungkan, hanya itu yang penting. Ia merasa lebih dari puas.

Segera setelah penobatan berakhir, Zwalter mulai memberi penghargaan kepada para loyalis atas kontribusi mereka. Penerima pertama dan terpenting, tentu saja, adalah Ghislain.

“…Oleh karena itu, sebagai penghargaan atas jasanya dalam mengakhiri perang saudara, saya menganugerahkan kepada Ghislain, penerus kerajaan, gelar Adipati Agung dan wilayah Ferdium…”

Ghislain dianugerahi gelar Adipati Agung beserta wilayah Ferdium. Kini, ia menjadi penguasa wilayah luas yang meliputi Ferdium, Fenris, Cabaldi, dan Desmond.

Namun, ada sedikit perselisihan mengenai gelar tersebut. Belinda bersikeras bahwa ia harus menerima gelar Adipati Agung.

Ghislain mencoba menenangkannya, tetapi Belinda menolak untuk mengalah.

“Memangnya harus Grand Duke? Nggak bisa pakai gelar Duke saja?”

“Utara. Grand. Duke.”

Bahkan Zwalter pun tak bisa mengabaikan desakan Belinda dan akhirnya menganugerahkan gelar Adipati Agung kepada Ghislain. Sebenarnya, bagi seseorang yang memegang otoritas independen, gelar itu sendiri tak berarti apa-apa baginya.

Apa pun namanya, Ghislain kini telah bangkit menjadi tokoh paling berkuasa di kerajaan.

“Selamat, Yang Mulia, Adipati Agung.”

Claude tersenyum cerah dan membungkuk. Para pengikut lainnya pun sama senangnya.

Mereka yang berjuang bersama Ghislain juga diberi penghargaan. Belinda, Gillian, Kaor, dan Vanessa semuanya dianugerahi gelar Count.

Meskipun tidak langsung, mereka juga dijanjikan tanah yang luas setelah Rift diberantas dan kerajaan sepenuhnya stabil.

Sayangnya, Claude dan Alfoi harus menunggu hingga kontrak perbudakan mereka berakhir sebelum menerima hadiah mereka.

Claude, dengan ekspresi kosong, bertanya,

“…Kau sadar kan kalau masa kontrakku lebih dari 300 tahun?”

“Mau bagaimana lagi. Kalau aku membebaskanmu sekarang, taruhannya jadi sia-sia.”

“…”

Claude dan Alfoi, menyadari kenyataan pahit itu, menjadi sangat sedih. Sebenarnya, Ghislain telah berencana untuk membebaskan mereka setelah Gereja Keselamatan sepenuhnya dibasmi, tetapi ia tidak melihat alasan untuk mengatakan hal itu kepada mereka.

Mereka berdua tidak boleh dibiarkan menjadi terlalu sombong.

Setelah itu, berbagai kebijakan segera diterapkan. Salah satunya adalah pemenuhan janji yang dibuat kepada Ereneth.

Ereneth membungkuk dalam-dalam kepada Ghislain dengan rasa terima kasih yang tulus.

Terima kasih telah menepati janjimu. Aku juga akan terus menjunjung tinggi kepercayaanku padamu.

Seperti yang dijanjikan Ghislain, semua Peri di Kerajaan Ritania dibebaskan dari perbudakan.

Para Kurcaci juga. Mereka sekarang akan hidup sebagai warga negara bebas.

Namun, karena situasi saat ini, para Peri dan Kurcaci yang bertugas di Pasukan Fenris untuk sementara dilarang diberhentikan.

Selain itu, sebagian besar Ksatria Fenris dianugerahi status bangsawan, dan prajurit yang berpartisipasi dalam perang dan mencapai prestasi diberi penghargaan yang sesuai.

Meskipun imbalan harus didistribusikan dengan cepat untuk meningkatkan moral, situasi masih terlalu labil untuk reorganisasi skala penuh. Reorganisasi harus diselesaikan pada tingkat yang tepat.

Setelah itu, Ghislain mengembalikan wilayah-wilayah barat yang telah dikelolanya kepada keluarga kerajaan. Mengelola kerajaan membutuhkan penerimaan pajak yang sangat besar.

Kemudian, berita mengejutkan lainnya tiba.

“Apa? Penyihir Bendera menyerahkan seluruh Wilayah Timur kepada keluarga kerajaan?”

“Dia bahkan menghadiahkan Wilayah Utaranya, yang merupakan bentengnya, kepada Yang Mulia, Adipati Agung.”

“Dan, dia cuma ambil tanah kecil di ujung paling barat untuk dirinya sendiri? Apa dia gila? Ada apa tiba-tiba?”

Ini adalah hasil kontrak baru yang dibuat antara dia dan Ghislain melalui Dark belum lama ini.

Saat itu, Ghislain berbicara terus terang.

“Kau ingin menguasai seluruh kerajaan, kan? Kalau kau ingin menjadi penguasa kerajaan ini, cepat atau lambat, kita pasti akan bentrok. Dan setelah perang saudara itu berakhir, pemenangnya akan terlihat jelas.”

Amelia tak mampu membantah kata-katanya. Ia telah mencoba segala cara untuk melemahkan kedua belah pihak, tetapi akhirnya gagal.

Sama seperti kadipaten, dia juga meremehkan potensi penuh Ghislain.

Sekarang setelah dia berada dalam posisi yang tidak menguntungkan, dia hanya punya dua pilihan tersisa.

Menyerah pada raja baru atau berjuang sampai akhir.

Tak satu pun pilihan yang menyenangkannya. Ia tak pernah mengumpulkan pasukan hanya untuk puas dengan sebidang tanah kosong.

Akan tetapi, berjuang dalam pertempuran yang tidak akan berhasil juga tidak cocok dengan kepribadiannya.

Saat dia menimbang-nimbang, Ghislain menawarkan alternatif yang menarik.