The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 52

Bab 52

Bab 52: Situasinya Telah Berubah. (1)

Ghislain beristirahat sekitar dua hari lagi untuk memulihkan kekuatannya sebelum segera memanggil tentara bayaran.

Kondisinya tidak sempurna, tetapi hanya dengan mampu bergerak pada titik ini berarti ia telah mempersingkat waktu pemulihannya secara signifikan.

Saat Gillian sedang menyiapkan para tentara bayaran, dia tiba-tiba ragu, lalu melirik ke arah Ghislain.

Ghislain, yang awalnya bingung, segera menyadari alasannya. Dari arah mansion, Belinda berjalan ke arah mereka dengan langkah santai.

“Ada apa ini? Apa kau di sini untuk mengantar kami?”

Ghislain bercanda, tetapi Belinda mendengus dan menggelengkan kepalanya.

“Sampai jumpa? Aku ikut denganmu.”

Ghislain mengerutkan keningnya sedikit.

Meskipun mana yang terpelintir miliknya sudah agak stabil, dia masih belum pulih sepenuhnya.

“Bukankah lebih baik kamu lebih banyak istirahat, Belinda? Kamu tidak perlu ikut.”

“Sama sekali tidak. Bagaimana kalau kau bertemu bandit? Siapa pun yang melihat batu rune itu pasti akan melancarkan serangan. Aku tidak akan bisa tenang kalau tidak ada di sana.”

Ucapnya dengan tegas sambil mengenakan jubahnya.

Ghislain menggelengkan kepala sambil mendesah. Melihat tekadnya yang begitu kuat, ia tak sanggup melawannya.

Lagipula, Belinda telah merawatnya sejak kecil. Tidak mudah baginya untuk mengeraskan hatinya terhadap Belinda.

Ghislain mendesah dan membuat janji.

“Jika suatu saat terasa sulit bagimu, pastikan untuk mengatakan sesuatu.”

“Aku tahu. Apa kita langsung keluar dari perumahan?”

“Tidak, kita harus mengambil apa yang kita tinggalkan dulu.”

Ghislain memimpin para tentara bayaran kembali ke Hutan Binatang untuk mengambil kulit bagian dalam Dirus Ent dan sisa mayat Blood Python.

Berbeda dengan saat mereka pertama kali masuk, kali ini kelompok tersebut bergerak cepat dengan menunggang kuda.

“Apakah kamu berencana untuk mengumpulkan lebih banyak batu rune juga?” tanya Gillian.

Ghislain menggelengkan kepalanya.

“Tidak, kita tidak punya waktu untuk itu. Kita kumpulkan saja mayat-mayatnya dan segera jual Batu Rune-nya.”

Saat mendengar kabar penjualan Batu Rune, wajah para tentara bayaran itu berseri-seri.

Lagi pula, menjual Batu Rune berarti mereka akan menerima hadiah besar.

“Baiklah, ayo kita bergerak cepat.”

Berkat istirahat yang cukup, para tentara bayaran kembali bersemangat. Hanya dalam setengah hari, mereka berhasil mengumpulkan semua mayat monster dan kembali ke kediaman.

Karena kulit bagian dalam tidak akan rusak, simpanlah apa adanya. Sedangkan untuk bangkai ular piton, pisahkan racun, darah, daging, dan kulitnya, lalu simpan dengan benar agar tidak membusuk.

Setelah mempercayakan tugas pengolahan dan penyimpanan mayat kepada para pekerja, Ghislain kembali memimpin para tentara bayaran keluar dari perkebunan.

Saat mereka tergesa-gesa mengikuti Ghislain, yang tampak berlari seolah-olah ada sesuatu yang mengejarnya, para tentara bayaran itu berteriak kegirangan.

“Wah, bosnya kelihatan gelisah sekali!”

“Hahaha, dengan Batu Rune sebanyak ini yang bisa dijual, kita pasti akan meraup untung besar. Membayangkannya saja sudah membuat jantungku berdebar kencang.”

Meskipun para tentara bayaran itu bercanda dengan santai, Gillian menyuarakan kekhawatirannya.

“Tuan Muda, apa benar-benar perlu pindah secepat ini? Anda masih belum pulih sepenuhnya; Anda tidak boleh berlebihan.”

Meskipun Gillian tahu dari Ghislain bagaimana situasinya, dia tidak menduga Ghislain akan terburu-buru.

Mereka melaju begitu cepat sehingga kereta-kereta yang sarat dengan Batu Rune tidak dapat mengimbanginya dengan baik.

“Itu mungkin saja, tapi selalu ingat—waktu tidak berpihak pada kita.”

Bahkan saat Ghislain berbicara, ia tidak melambat. Dengan enggan ia sedikit mengurangi kecepatan ketika kuda-kuda penarik gerobak tertinggal di belakang.

“Pertahankan kecepatan seperti ini. Ayo bergerak secepat mungkin.”

Karena para tentara bayaran itu tidak punya alasan untuk mengeluh tentang mendapatkan uang mereka lebih cepat, mereka dengan bersemangat mengikuti jejak Ghislain.

“Wah, bos kita jago banget berkuda, ya? Apa dia centaur atau apalah?”

“Dia lebih baik dari kebanyakan ksatria yang pernah kulihat!”

“Apakah ada hal yang tidak bisa dia lakukan di usianya yang masih semuda itu?”

Meskipun berkuda dianggap keterampilan penting bagi para bangsawan, kemampuan berkuda Ghislain jauh melampaui tingkat kehalusan yang umum.

Bahkan tentara bayaran berpengalaman yang telah selamat dari medan perang yang tak terhitung jumlahnya belum pernah melihat seseorang menangani kuda sebaik yang dia lakukan.

Setiap kali mereka melihatnya, keterampilan dan ketenangannya tampak melampaui usianya, membuat mereka takjub.

Entah Ghislain mendengar atau tidak para tentara bayaran yang kagum di belakangnya, dia tetap diam, berlari kencang ke selatan.

Baru beberapa lama kemudian para tentara bayaran, yang telah mengikutinya tanpa bertanya, mulai menyadari ada sesuatu yang aneh.

“Tapi kenapa kita pergi ke arah ini?”

“Itulah yang kupikirkan. Kalau kita ingin mencari serikat pedagang besar, Raypold akan jadi yang tercepat.”

“Bukankah dia hanya berkendara tanpa berpikir?”

Raypold adalah wilayah terkaya di utara. Di sana terdapat banyak serikat pedagang besar, jadi menjual apa pun di sana akan menjadi pilihan termudah dan tercepat.

Namun, Ghislain melewati Zimbar Estate dan menuju lebih jauh ke selatan.

Seiring berlalunya hari dan mereka melanjutkan perjalanan, gumaman kebingungan di antara para tentara bayaran semakin keras.

Kaor, yang mewakili para tentara bayaran, akhirnya bertanya pada Ghislain.

“Tuan Muda, ke mana sebenarnya tujuan kita? Kita sudah melewati semua perkebunan besar dengan serikat pedagang yang besar.”

Ghislain menyeringai.

“Kita akan pergi ke Perumahan Brivant.”

Tak seorang pun menduga jawaban itu. Kaor dan tentara bayaran lainnya tampak terkejut dan bertanya lagi.

“Kenapa harus jauh-jauh ke sana?”

“Apakah ada serikat pedagang besar di Brivant?”

Perkebunan Brivant memang kecil, terletak di utara, tetapi cukup terkenal sehingga tidak ada seorang pun di kerajaan yang mengetahuinya.

Para tentara bayaran, yang bergumam di antara mereka sendiri, segera teringat mengapa Brivant terkenal dan terkesiap menyadari hal itu.

“Brivant… Oh, jangan bilang padaku!”

“Apakah kita benar-benar akan ke sana?”

Ghislain mengangguk.

“Ya, kami menuju ke Menara Ajaib.”

Hanya penyebutan Menara Sihir saja sudah memperjelas apa yang ada dalam pikiran Ghislain.

“Ah, jadi kamu berencana menjual Batu Rune langsung ke Menara Sihir! Dengan begitu, kamu akan mendapat lebih banyak uang!”

“Benar sekali. Tuan Muda ternyata lebih hemat dari yang kita duga!”

Hanya segelintir serikat pedagang di utara yang mampu membeli Batu Rune dalam jumlah besar. Bahkan mereka sendiri pun akan mengambil keuntungan besar sebelum menentukan harga.

Namun, jika mereka menjual langsung ke Menara Ajaib, situasinya akan berbeda.

Batu rune adalah salah satu material yang paling umum digunakan dalam penelitian sihir.

Jika para penyihir, yang fanatik dengan Batu Rune, melihat persediaan yang banyak, mereka pasti akan membeli semuanya. Harga yang mereka tawarkan juga akan lebih tinggi daripada yang bisa dibayar oleh serikat pedagang mana pun.

Para tentara bayaran, yang tak lebih dari orang desa yang tinggal di ujung Utara, tampak gembira saat berbicara tentang kunjungan ke Menara Penyihir yang terkenal.

Karena mereka sudah menghasilkan uang dan bisa jalan-jalan, mereka menyeringai dan berkata mereka senang telah mengikuti Ghislain.

Namun, setelah berpikir sejenak, Kaor mengajukan pertanyaan kepada Ghislain.

“Tuan Muda, Menara Penyihir di Brivant adalah Menara Api Merah. Bukankah kita akan mendapatkan harga yang jauh lebih baik jika kita pergi ke Menara Merah?”

“Oh, kau benar. Kalau begitu, kita tidak perlu pergi jauh-jauh ke Perumahan Brivant, kan?”

“Tepat sekali. Saat ini, Menara Scarlet adalah yang terbaik di Utara. Mereka mungkin juga akan menawarkan harga terbaik.”

Setelah mendengar kata-kata Kaor, para tentara bayaran mulai mengobrol di antara mereka sendiri.

Karena mereka menjualnya ke Menara Penyihir, masuk akal saja untuk menjual Batu Rune ke tempat yang menawarkan harga tertinggi.

Menara yang lebih kecil tidak akan mampu menangani persediaan Batu Rune saat ini, jadi mereka harus pergi ke Menara Penyihir yang lebih kuat.

Menara terbesar dan terkuat di Utara adalah Menara Scarlet. Menara ini juga dikenal karena membayar dengan murah hati dan membeli barang-barang terbanyak.

Itulah sebabnya sebagian besar serikat pedagang terutama berdagang dengan Menara Merah.

Namun, Ghislain menggelengkan kepalanya.

“Tidak, kita akan pergi ke Menara Api Merah.”

“Apa? Kenapa?”

Kaor dan tentara bayaran lainnya terkejut dan bertanya lagi.

Menara Api Merah Tua pernah menjadi menara terkaya dan terkuat di Utara.

Namun setelah Delmud, Tower Master dari Scarlet Tower yang menjadi rivalnya, menjadi Archmage lingkaran ke-7 dan memperoleh ketenaran yang luas, situasi berubah total.

Meskipun Menara Api Merah Tua telah menanti saat yang tepat, berharap untuk mendapatkan kembali kejayaannya, mengejar Menara Merah Tua yang sekarang sangat besar bukanlah tugas yang mudah.

“Eh, kamu tidak salah, kan?”

“Yang di Brivant bukanlah Menara Scarlet; melainkan Menara Api Merah.”

“Dengan persediaan sebanyak ini, kita harus pergi ke menara yang paling sukses.”

Para tentara bayaran itu tak kuasa menahan diri untuk berpikir bahwa Ghislain telah melakukan kesalahan. Mengapa mereka rela menanggung kerugian jika mereka bisa mendapatkan lebih banyak uang?

Saat para tentara bayaran itu mengobrol di antara mereka sendiri, Belinda mengerutkan kening.

Dia tidak suka dengan cara pria-pria kasar dan bodoh ini bertindak tanpa malu terhadap Ghislain.

Tanpa disadarinya, ia menusuk Gillian dari samping. Ketika Gillian menoleh, Belinda menyipitkan mata dan bergumam, “Ajari mereka sopan santun.”

Akan tetapi, Ghislain sendiri tampaknya tidak mempermasalahkan sama sekali perilaku tidak sopan mereka.

“Bukan kesalahan. Kita akan pergi ke Menara Api Merah Tua. Aku punya alasan, jadi ikuti saja aku.”

Para tentara bayaran tidak mengerti niatnya tetapi berhenti berbicara dan diam-diam mengikuti Ghislain.

Sama seperti di Hutan Binatang, setengah dari mereka percaya bahwa Ghislain punya rencana, dan setengah lainnya tidak peduli selama itu bukan kerugian mereka yang perlu dikhawatirkan.

Setelah melewati beberapa perkebunan lagi, mereka akhirnya melihat sebuah menara tinggi di kejauhan.

Para tentara bayaran mulai tertawa dan bercanda di antara mereka sendiri saat mereka melihat Menara Penyihir.

Ghislain tertawa kecil sebentar dan memacu kudanya ke depan.

* * *

Saat Ghislain tiba di Brivant Estate, Count Harold Desmond sedang menatap sebuah dokumen dengan mata gemetar, menggenggamnya erat-erat.

Itu adalah laporan yang disampaikan oleh mata-mata yang telah ditempatkannya di Perkebunan Ferdium.

Harold melemparkan laporan itu ke mejanya, sambil mendesah frustrasi.

“Batu Rune… Batu Rune, dari semua benda. Dan dalam jumlah sebanyak itu?”

Tepat seperti yang diantisipasi Ghislain, berita bahwa ia telah memperoleh Runestone telah sampai ke telinga Harold hanya dalam beberapa hari.

Dengan ekspresi muram, Harold memejamkan mata dan membelai kumisnya, tenggelam dalam pikirannya.

‘Rencananya telah gagal total.’

Dia bermaksud melemahkan Ferdium Estate secara perlahan, tetapi sekarang setelah mereka memperoleh Runestone, itu bukanlah tugas yang mudah.

‘Ck, apa aku harus memaksa mereka berkelahi saja?’

Meskipun mayat Gilmore Digald telah menghilang, ia masih dapat menemukan cara untuk memprovokasi pertempuran.

Akan tetapi, dia tidak dapat memahami siapa yang telah mengambil mayat itu, jadi dia memutuskan untuk mengamati sedikit lebih lama… tetapi dia tidak menyangka hal-hal akan menjadi seperti ini.

‘Saya pikir itu kegilaan ketika mendengar dia pergi ke Hutan Binatang bersama tentara bayaran.’

Fakta bahwa nama Ghislain muncul saat ia kehilangan kontak dengan Frank membuat Harold merasa tidak enak.

Sejak saat itu, Harold terus menerima laporan tentang setiap gerakan Ghislain.

Meskipun kepribadian Ghislain tampak sedikit berubah, tidak ada satu pun laporan yang menunjukkan bahwa ia telah berkembang cukup terampil untuk mengalahkan Frank.

Setelah menerima laporan bahwa Ghislain telah memasuki Hutan Binatang bersama tentara bayaran, Harold sama sekali tidak memperhatikannya.

Lagi pula, dia berasumsi Ghislain akan mati di sana.

Namun kini, setelah mendengar bahwa Ghislain telah berhasil memperoleh Batu Rune, perasaan gelisahnya berubah menjadi kecemasan penuh.

‘Dia tidak seharusnya mampu seperti itu.’

Harold telah menghabiskan waktu lama melakukan penelitian untuk menguasai wilayah utara.

Tentu saja, ia telah menyelidiki semua tokoh kunci, dan berdasarkan informasi pada saat itu, Ghislain dianggap seseorang yang tidak layak mendapat perhatian.

Namun, baru-baru ini ia mendengar namanya dua kali. Artinya, ada kesalahan informasi.

Harold mengeluarkan perintah baru kepada letnan yang berdiri di sisinya.

“Kumpulkan kembali informasi tentang tokoh-tokoh kunci di utara. Lupakan temuan sebelumnya; mulai dari awal.”

“Dipahami.”

Letnan yang baru diangkat itu lebih pandai mengumpulkan informasi daripada membuat rencana jahat, jadi Harold yakin dia akan menangani tugas itu dengan baik.

Merasakan perasaan gelisah yang aneh, Harold memandang ke luar jendela.

Cahaya merah tua dari matahari terbenam perlahan-lahan mewarnai kamarnya.