The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 519

Bab 519

Bab 519

Perang Saudara Telah Berakhir. (3)

Pasukan penyerang menyerang dengan bersemangat ke arah musuh yang tersisa.

Gelombang pertempuran telah berbalik menguntungkan Tentara Utara, dan kini, bahkan ancaman terbesar, para pendeta, telah musnah. Kemenangan hampir pasti.

Gartros tidak dapat berbuat apa-apa selain menonton dengan mata merah.

Ereneth menahan diri untuk tidak mengambil tindakan ofensif, mempertahankan posisi bertahan dan hanya mengulur waktu.

“Bajingan! Beraninya kau!”

Kwaaang!

Gartros mati-matian mencari jalan keluar dari situasi ini. Ia berharap, sementara ia membuat Ereneth sibuk, para pendeta yang tersisa akan membalikkan keadaan.

Namun sebaliknya, yang terjadi justru sebaliknya.

Kwang! Kwang! Kwaaang!

Aura hitam yang dilepaskan Gartros menyebar liar di sekelilingnya. Niatnya jelas, ia ingin menimbulkan kerusakan sebanyak mungkin pada pasukan yang maju.

Ereneth tetap tenang, hanya fokus memblokir serangan Gartros dengan energinya sendiri.

Sebenarnya, perintahnya bukanlah untuk menyerang, melainkan untuk melindungi sekutunya. Karena itu, pertempuran tidak akan pernah berjalan sesuai keinginan Gartros.

Kwaaaaang!

Frustrasi, Gartros mencoba menjatuhkan Ereneth, tetapi itu jauh dari mudah.

“Ugh… Penjaga Pohon Dunia! Maksudmu kau tidak berniat melawanku dengan serius?”

“Tidak,” jawab Ereneth dengan tenang.

Tujuannya adalah pemusnahan total Gereja Keselamatan. Untuk mencapai tujuan itu, kemenangan dalam perang ini sangatlah penting.

Duel pribadi tidak memiliki arti atau nilai baginya.

Kwang! Kwang! Kwaaaaang!

Keduanya memiliki keterampilan yang seimbang.

Bagi Gartros, kemampuan untuk berdiri berhadapan dengan prajurit terkuat di Pasukan Utara, Ereneth, merupakan bukti atas kekuatannya yang luar biasa.

Akan tetapi, selama Ereneth tidak berniat terlibat dalam duel yang menentukan, meneruskan pertarungan tidaklah ada gunanya.

“Aku salah perhitungan. Seharusnya aku menyerang pihak lawan dulu.”

Sambil menggertakkan giginya, Gartros menggeram, namun Ereneth malah menyeringai padanya.

“Itu tidak akan jadi masalah. Gadis Suci menerima perintah yang sama sepertiku.”

“Apa?”

“Satu-satunya tujuan kami adalah melindungi sekutu kami dan menahan para Transenden. Pertempuran ini memang seharusnya diputuskan oleh para prajurit dan ksatria saja.”

Ereneth menegakkan punggungnya dan berbicara dengan nada angkuh.

“Dengan formasi kalian yang hancur dan setiap unit bertarung secara terpisah, kemenangan tidak akan pernah berada dalam genggaman kalian.”

“Kesunyian!”

Kwaaang!

Gartros yang murka kembali menyerang Ereneth. Aura hitam dan hijau berbenturan hebat, menyebar ke segala arah.

Energi Ereneth perlahan melemah. Sebelumnya, ia telah mengerahkan sejumlah besar kekuatan, menggunakan rohnya untuk melindungi sekutu-sekutunya.

Meski begitu, dia tetap berbicara dengan suara tenang.

“Sepertinya pertarungan antara para penyihir juga akan segera berakhir.”

“Apa?”

Gartros menatap langit. Medan sihir raksasa di atas mereka perlahan melemah.

Itu berarti ada sesuatu yang salah dengan kekuatan magis mereka.

* * *

Pasukan yang mengapit medan perang akhirnya berhasil maju menuju pusat. Pasukan Delfine berjuang mati-matian untuk menahan mereka.

“Tahan!”

“Lindungi para penyihir!”

“Kita harus bertahan!”

Pada saat itu, beberapa prajurit dari Tentara Utara bergerak bagai hantu, menyelinap cepat ke jantung medan perang. Mereka tak lain adalah Caleb, pemimpin Geng Penyelundup Wildcat, dan para pembunuh bayaran bawahannya.

Orang-orang ini telah bersembunyi di antara para prajurit, menunggu waktu yang tepat untuk menyerang penyihir musuh.

Chwaaak!

Para pembunuh menerjang sasaran mereka dengan kekuatan penuh.

“Aduh! Apa ini?!”

Para penyihir musuh telah mencurahkan seluruh fokus mereka untuk menekan sihir Tentara Utara. Mereka tak punya waktu luang untuk pertahanan diri. Satu per satu, mereka tumbang di tangan para pembunuh.

Mereka yang selamat, konsentrasinya hancur.

“Selesai! Mundur!”

Caleb dan para pembunuh mundur setelah menghabisi beberapa penyihir saja. Tak perlu membunuh mereka semua, cukup mengganggu keseimbangan saja.

Pada saat yang sama, pasukan sayap Tentara Utara, yang telah maju jauh ke pusat pertahanan musuh, tiba-tiba mundur seperti air pasang surut. Ini juga merupakan bagian dari rencana.

Dan para penyihir Tentara Utara tidak membiarkan momen singkat ketidakseimbangan itu terbuang sia-sia.

Vanessa, yang mengawasi semua penyihir dari barisan paling belakang Pasukan Utara, berbisik pelan.

“Pilar Api.”

Kwaaaaaang!

Pilar api raksasa meletus di tengah formasi Pasukan Delfine. Segera setelah itu, berbagai mantra lain menghujani dari segala arah.

Setelah penindasan sihir dibatalkan, para penyihir Tentara Utara dengan hati-hati memindai medan perang dan melepaskan serangan mereka.

Kwang! Kwang! Kwaaang!

“Arrgh!”

“Kami gagal mempertahankan penekanan sihir!”

“Lapangan sihir telah ditembus! Mundur segera!”

Para penyihir Pasukan Delfine menjerit saat mereka berjatuhan satu demi satu. Para prajurit di dekat mereka pun bernasib sama buruknya.

Penetrasi mendalam Pasukan Utara ke garis pertahanan musuh membuat bombardir sihir mereka relatif terbatas. Namun, dengan pusat formasi Delfine yang hancur, pertempuran praktis berakhir.

Sejumlah besar penyihir pasukan Delfine lenyap hanya setelah beberapa serangan.

Di dalam, mereka diserang sihir, sementara di luar, mereka dipukul mundur oleh Tentara Utara. Pasukan Delfine mulai runtuh dengan cepat.

Gartros, yang tadinya melawan Ereneth, mundur. Wajahnya dipenuhi kekecewaan.

“B-Bagaimana… bagaimana ini bisa…”

Pasukan Delfine, yang konon merupakan pasukan elit kerajaan, runtuh sia-sia. Dengan kekuatan sihir mereka yang hancur, para prajurit sendiri tak mampu bertahan.

Gartros menoleh ke arah Ereneth dengan ekspresi marah.

“Ini semua karena kamu…”

Sejak awal, pasukan Delfine memang dirugikan dalam hal kekuatan sihir. Pasukan Utara memiliki penyihir dari Utara, Barat, dan Timur, bahkan termasuk Vanessa, seorang Penyihir Lingkaran ke-7. Hal ini tak terelakkan.

Para pendeta tinggi Gereja Keselamatan telah mengimbangi kekurangan itu, karena serangan jarak jauh mereka perlu ditangkal oleh para penyihir.

Akan tetapi, dengan tertangkapnya para pendeta, kekuatan sihir Pasukan Delfine mulai menunjukkan batasnya.

Seberapa keras pun mereka melawan, pada akhirnya, mereka pasti akan terdesak mundur.

“Waaaah!”

“Teruslah maju!”

“Jangan berhenti! Terus serang!”

Kini, hanya teriakan perang Tentara Utara yang bergema di medan perang. Semua orang bergerak seolah Gartros tak ada di sana.

‘Bahkan garis pertempuran telah runtuh!’

Seandainya formasi mereka berhasil menembus pusat Tentara Utara, mungkin ada peluang untuk membalikkan keadaan. Namun, mereka gagal karena kekurangan pasukan.

Kini, pasukan musuh maju bahkan lebih agresif, perisai memimpin serangan.

Gartros merasa pusing. Bahkan dengan formasi mereka yang berantakan, ia tak pernah menyangka mereka akan terdesak mundur semudah itu.

‘Bagaimana ini bisa terjadi? Siapa sebenarnya yang memimpin pasukan ini?’

Musuh telah mengerahkan pasukan mereka dengan presisi yang luar biasa, mengeksploitasi bahkan kelemahan terkecil dalam pasukan mereka. Seolah-olah mereka telah merencanakan dengan tepat bagaimana menghadapinya dan para pendeta.

Mereka telah sepenuhnya dikalahkan oleh strategi musuh.

‘Apakah itu Gillian?’

Orang pertama yang terlintas dalam pikiran adalah orang yang selama ini memimpin Tentara Utara. Namun, Gartros segera menepis pikiran itu. Bahkan White Lion, Gillian, secara pribadi bertempur di medan perang.

Lalu siapa? Siapa di Tentara Utara atau pasukan Kerajaan yang bisa memiliki ketajaman strategis seperti itu?

Mengambil napas dalam-dalam, Gartros menoleh ke Ereneth dan bertanya,

“Siapa itu?”

“Apa yang sedang kamu bicarakan?”

“Siapa yang memimpin pasukan ini dan merancang strategi ini?”

“Ku-ku-ku…”

Ereneth terkekeh sebentar.

Bahkan ia harus mengakui, pertempuran ini sungguh luar biasa. Meskipun sebagian karena ketidakhadiran Pendekar Pedang Terkuat Kerajaan, faktanya tetap bahwa mereka telah mengalahkan pasukan Delfine yang kuat.

Ketegasan dalam mengenali dan memanfaatkan kelemahan musuh, pengerahan pasukan sekutu yang sempurna. Tak berlebihan jika dikatakan bahwa ini adalah karya salah satu ahli strategi terhebat di benua ini.

Dengan suara santai, Ereneth menjawab,

“Mereka memanggilnya Count Raypold. Dia orang yang sama yang menahanmu di benteng terakhir kali. Bahkan aku pun agak terkejut waktu itu.”

“……!!!”

Mata Gartros melebar saat tubuhnya bergetar hebat.

“P-Gadis pengkhianat itu…!”

Dia punya lebih banyak alasan daripada siapa pun untuk terkejut.

Dahulu kala, ketika mereka merencanakan kudeta di Raypold, dia dan Raul lah yang memilih Amelia.

Posisinya rendah dalam garis suksesi, menjadikannya boneka ideal yang tak akan mampu menahan tekanan eksternal bahkan jika ia merebut kekuasaan. Bahkan, beberapa bangsawan Utara bahkan telah bersatu untuk menjatuhkannya.

Ia telah berkali-kali menghalangi mereka. Namun, faksinya lemah, dan pasukannya tidak signifikan. Mereka yakin cepat atau lambat mereka akan mampu menghancurkannya, terutama setelah ia memindahkan markasnya ke Timur, yang semakin melemahkan posisinya.

Namun sekarang, pada pertempuran yang paling kritis ini, dia telah menimbulkan kerusakan yang sangat dahsyat!

“Wanita jalang itu berani…!”

Gartros tak kuasa menahan amarahnya. Bahkan digigit anjing yang ia besarkan sendiri pun tak akan membuatnya semurka ini.

Berkat Ghislain dan Amelia, dua orang gila dari Utara, rencana besar mereka telah hancur total.

Ereneth mengumpulkan energinya dan berbicara.

“Tidak perlu marah begitu. Lagipula kau akan mati di sini.”

Gartros tersentak mendengar kata-kata itu dan melihat sekeliling. Sekutu-sekutunya tak terlihat.

Buk. Buk. Buk.

Dengan langkah yang menggetarkan bumi, Gadis Suci mendekat. Setelah medan perang sepenuhnya aman, para prajurit kuat lainnya pasti akan berkumpul di sini juga.

Sekuat apa pun dia, dia tak mungkin bisa menghadapi Saintess itu di atas segalanya. Dia sudah berjuang keras hanya untuk menahan Ereneth.

“Heh… heh heh…”

Gartros tertawa hampa.

Bahkan setelah bergerak hati-hati sejak dikalahkan oleh komandan Shadow Knights, dia masih jatuh ke dalam jebakan lain.

Sekalipun Pangeran Balzac berhasil menangkap Pangeran Fenris, perang ini sudah kalah.

Setelah Tentara Kerajaan dan pasukan Ferdium tiba, keluarga bangsawan akhirnya dihancurkan.

Gartros melotot ke arah Ereneth, matanya yang merah penuh dengan perlawanan.

“Kamu pikir ini adalah akhir?”

“Ini belum akhir, kan? Tapi bukankah pihakmu yang terkuat?”

“……”

Gereja Keselamatan yang tersebar di seluruh benua akan musnah. Pasukan gabungan Kerajaan Ritania akan secara bertahap membebaskan kerajaan-kerajaan lain. Aku datang ke Kerajaan Ritania bukan tanpa alasan.

“Hah, hahaha……”

Memang benar pasukan terbesar telah dikerahkan ke Ritania, tetapi kekuatan Gereja Keselamatan tidak terbatas pada itu saja.

Jika Gereja Keselamatan, yang tersebar di seluruh benua, bersatu, mereka akan menjadi kekuatan yang tak terelakkan. Terlebih lagi, Aiden, sang Eksekutor, sedang menjalankan rencananya sendiri.

Gartros tersenyum tipis.

“Bergembiralah atas kemenangan singkatmu. Meskipun kita gagal merebut Kerajaan Ritania… pada akhirnya, kau tak akan mampu mempertahankan tempat ini.”

“……”

“Begitu kita menemukan Raja dan Relik kita! Setiap keturunan dewa di benua ini! Akan menghancurkan kerajaan ini hingga hancur total! Kalian takkan pernah bisa menghentikan amarah kami!”

Respons itu tidak datang dari Ereneth, tetapi dari samping.

“Diam, dasar penghujat.”

Gada besar Parniel menghantam ke arah Gartros.

Kwaaaaang!

Ia mengangkat tangannya untuk menangkisnya, tetapi langsung terpental mundur. Kekuatan pukulan itu membuatnya terasa seperti lengannya akan hancur.

Ziiing—! Ziiing—! Ziiing—!

Puluhan lingkaran sihir tiba-tiba terbentuk di sekelilingnya. Gartros menyadari bahwa Penyihir Lingkaran ke-7 musuh telah bergerak.

Vanessa telah memasang banyak lingkaran sihir, memastikan Gartros tidak akan lolos dengan mudah.

Kalau saja dia melakukan gerakan gegabah sekarang, dia akan dibombardir dengan kekuatan sihir penuhnya.

Benar-benar jalan buntu. Sepertinya tidak ada jalan bagi Gartros untuk melarikan diri.

Ereneth sekali lagi mengumpulkan aura hijau. Jika dia, Gadis Suci, dan Vanessa menggabungkan kekuatan mereka, mereka pasti bisa membunuh Gartros.

“Tinggalkan keinginanmu di sini dan matilah. Gereja Keselamatan akan runtuh.”

Sekalipun Ghislain jatuh ke tangan Kaiyen, kekuatan terpadu Ritania sudah cukup.

Para pahlawan dari kerajaan lain juga berperang melawan Gereja Keselamatan.

Meski begitu, Gartros masih memasang senyum miring saat dia mengeluarkan bola kecil dari jubahnya.

“Tunggu saja… Aku akan menghancurkan tempat ini.”

Benda yang diungkapnya adalah Orb of Life.

Merasa Vanessa akan melakukan tipuan, Ereneth dan Parniel langsung bergerak. Dari lingkaran sihir Vanessa, rentetan mantra dilepaskan.

Namun, Gartros lebih cepat.

Retakan!

Kuuuuuuuusss!

Bola yang pecah itu meletus menjadi kegelapan, dan seketika menelan seluruh Gartros.

Kwaang! Kwaang! Kwaang!

Serangan trio itu gagal. Energi hitam itu terpelintir dan runtuh di bawah serangan gencar, tetapi saat itu, Gartros sudah lenyap.

“Brengsek……”

Ereneth mendecak lidah. Ia tak menyangka metode seperti itu ada. Trik yang belum pernah ia lihat dalam pertempuran mereka sebelumnya.

Gereja Keselamatan telah merancang taktik baru dari waktu ke waktu.

“Kita membiarkan yang paling penting lolos. Kalau dia sampai ke sini, aku pasti sudah mencincangnya sampai hancur.”

Parniel berbicara dengan ekspresi acuh tak acuh.

Mendengar ini, Ereneth melepas baju besinya dan berbalik menghadap Parniel.

Ketegangan aneh memenuhi udara. Keduanya bertatapan dalam diam, saling mengukur tanpa kata.