The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 515

Bab 515

Bab 515

Akhirnya, Aku Sampai di Sini. (1)

Kaiyen menatap kosong ke arah Ghislain.

“Raja Tentara Bayaran, ya…”

Dalam keadaan normal, ia pasti akan mencemooh pernyataan seperti itu. Gelar “raja” bukanlah sesuatu yang bisa diklaim sembarang orang.

Sekuat apa pun seseorang, mereka tidak bisa begitu saja menyatakan diri sebagai raja. Bahkan keluarga adipati, yang memiliki pengaruh terbesar di kerajaan, atau Marquis dari Branford, pun tidak bisa melakukan hal seperti itu.

Namun kini, dia tidak bisa mengabaikan perkataan Ghislain begitu saja.

“Waaaaaaah!”

“Bos! Kita sampai!”

“Komandan! Kamu baik-baik saja?!”

Dominic bergegas maju, berteriak sekeras-kerasnya. Di belakangnya mengikuti Korps Tentara Bayaran Drake dan para tentara bayaran yang berkumpul dari berbagai kerajaan.

Jumlah mereka mencapai lima puluh ribu yang mencengangkan. Bahkan Kerajaan Ritania pun tidak mampu menyewa pasukan sebanyak itu sekaligus.

‘Raja Tentara Bayaran.’

Kaiyen menatap mereka dengan mata lelah, tenggelam dalam pikirannya.

Kerajaan-kerajaan lain juga sedang berjuang. Namun, hanya dengan satu perintah dari Ghislain, begitu banyak tentara bayaran telah berkumpul.

Menyebutnya Raja Tentara Bayaran bukanlah sesuatu yang berlebihan. Kalau bukan dia, siapa lagi yang berhak menyandang gelar itu?

‘Kami… masih belum mengerti bajingan ini.’

Tentara bayaran tersebar di mana-mana, jadi dia tidak terlalu memperhatikan mereka. Sebesar apa pun pengaruh Korps Tentara Bayaran Fenris, dia tidak terlalu memperdulikannya.

Bagi mereka, tentara bayaran tidak lebih dari alat sekali pakai yang digunakan satu kali dan dibuang.

Namun, pada akhirnya, mereka tertangkap oleh tentara bayaran itu.

‘Jadi kebijakannya benar-benar efektif.’

Kaiyen tahu betul bahwa Count Fenris telah menggelontorkan dana yang sangat besar untuk tentara bayaran. Bahkan ketika ia melihat keuntungan yang diberikan melalui aliansi dengan kerajaan-kerajaan, ia menganggapnya hanya sebagai penggelembungan jumlah mereka.

Tapi sekarang, lihatlah mereka. Mereka datang, penuh percaya diri, untuk menyelamatkan tuan mereka.

Beberapa di antara mereka mungkin bahkan tidak tahu siapa Count Fenris sebenarnya. Beberapa mungkin terhanyut dalam momen itu dan terseret.

Namun yang memimpin mereka berbeda.

Tanpa kesetiaan yang teguh, tidak ada tentara bayaran yang akan menyerang seperti itu.

Setidaknya, rasa memiliki terhadap Fenris Mercenary Corps telah tertanam kuat dalam diri mereka.

‘Sekadar mengakui nilainya tidaklah cukup.’

Kaiyen telah melihat rencananya digagalkan oleh Count Fenris beberapa kali. Setiap kali, ia meningkatkan penilaiannya terhadap kemampuan pria itu dan bersiap dengan tepat.

Namun, itu adalah kesombongan di pihaknya.

Lawan ini bukanlah seseorang yang bisa ia evaluasi dan hadapi begitu saja.

‘Kami seharusnya menjadi penantang.’

Itulah pendekatan yang seharusnya mereka ambil ketika menghadapinya sebagai penantang.

Sama seperti saat mereka berhadapan dengan Komandan Ksatria Bayangan, yang ditakuti oleh raja dan Gereja Keselamatan, mereka seharusnya mengerahkan seluruh kemampuan mereka sejak awal.

Tapi sudah terlambat. Jauh terlambat.

Sekarang, istana adipati yang megah itu akan diinjak-injak oleh kukunya.

Kaiyen menghela napas kasar dan mengangkat pedangnya sekali lagi.

“Baiklah. Perkelahian tidak bisa dihindari.”

Pasukannya sudah terkepung sepenuhnya.

Lawannya memancarkan kehadiran yang luar biasa, tampak siap menyerang kapan saja.

Jika pertempuran terjadi sekarang, pasukannya akan dimusnahkan sebelum mereka sempat memberikan perlawanan sesungguhnya.

Jika dia menginginkan sedikit saja peluang keajaiban…

Satu-satunya cara adalah membunuh orang itu dan membangkitkan semangat.

Ghislain juga menatap Kaiyen dan menyeringai ganas.

“Ya, benar. Kau tidak bisa menyandang gelar Pendekar Pedang Terkuat Kerajaan dengan keraguan, kan?”

Sejujurnya, dia bisa saja mundur. Dia bisa menyerahkan pukulan terakhir kepada orang lain.

Tetapi Ghislain tidak berniat melakukan hal itu.

Pertarungan hidup dan mati adalah cara terbaik untuk melampaui batas kemampuan diri sendiri.

Kesempatan seperti ini tidak sering datang seumur hidup.

Jadi, dia harus mengalahkan musuh ini dengan kekuatannya sendiri.

Tidak ada kata-kata lebih lanjut yang dibutuhkan.

Kwa-jik.

Kedua lelaki itu melangkah maju pada saat yang sama.

Dan tanpa menghiraukan pertahanan diri, mereka saling mengayunkan pedang satu sama lain.

Chwaaaak!

“Kugh!”

Darah menyembur ke udara saat kedua lelaki itu terhuyung mundur, begitu serentaknya sehingga mustahil untuk mengetahui siapa yang berteriak kesakitan.

Keduanya babak belur dan hancur, berdiri saja rasanya mustahil.

Namun, keduanya tidak berhenti mengayunkan pedang mereka.

Mereka saling melotot dengan mata setan yang gila.

“Huff… Huff….”

Gedebuk!

Sambil terengah-engah, kedua lelaki itu ambruk pada saat yang sama, seolah-olah karena kesepakatan.

Namun, sambil menggertakkan gigi, mereka memaksakan diri untuk bangkit dan melanjutkan serangan mereka.

Chwaak! Chwaak!

Suara daging terkoyak bergema di medan perang. Darah berceceran ke segala arah.

Tak seorang pun dari mereka yang peduli lagi dengan pertahanan.

Kedua pasukan sama-sama bingung, haruskah mereka terus menonton dalam diam?

Pada akhirnya, Dominic menghunus pedangnya.

“Komandan, berhenti! Ini terlalu berbahaya!”

Bahkan Count Mowbray mengangkat tangannya, memberi isyarat kepada pasukannya untuk bergerak.

Itu sudah berlangsung cukup lama.

Jika ini terus berlanjut, Ghislain sendiri mungkin akan meninggal karena kehilangan banyak darah.

Namun Ghislain mengarahkan pedangnya ke Dominic dan berbicara.

“…Jangan bergerak… Sudah berakhir sekarang…”

Darah merembes dari mulutnya setiap kali ia mencoba berbicara. Meski begitu, Ghislain tetap tersenyum.

Kaiyen pun tak berbeda. Ia menyeringai sambil memelototi Ghislain.

“Heh… heh… heh… Dasar bajingan ulet…”

Belum pernah seumur hidupnya dia bertarung sekeras ini. Jika dia bisa menang dan selamat dari pertempuran ini—

“Aku akan membunuhmu dan melampaui batasku sekali lagi.”

“Itulah yang seharusnya aku katakan.”

Suara mendesing!

Kedua pedang itu perlahan mendekat. Mana yang pernah mengalir di antara mereka telah lenyap, membuat mereka terlalu lemah untuk membunuh seorang prajurit biasa.

Dentang.

Pedang-pedang beradu. Aksi yang tampaknya tak berarti itu terulang beberapa kali.

Dentang, dentang, dentang.

Suara logam yang terputus-putus perlahan menghilang hingga keheningan menyelimuti medan perang. Tak satu pun dari mereka bergerak, pedang mereka saling mengunci.

Ghislain perlahan membuka mulutnya.

“Saya menang.”

“……”

Kaiyen tidak berkata apa-apa. Ia hanya terus memelototi Ghislain, darah masih menetes dari sudut bibirnya.

Gemuruh…

Ghislain menyalurkan jejak mana terakhir yang hampir tak berarti ke dalam lima intinya.

Energi samar mengalir melalui inti, secara bertahap menguat.

Meretih!

Meskipun kekuatannya lemah di awal, bahkan setelah diperkuat, kekuatannya masih kalah dari seorang ksatria biasa. Namun, tubuh Ghislain yang babak belur tak sanggup menahan kekuatan selemah itu.

Otot-ototnya yang kelelahan langsung terpelintir, luka-lukanya robek, dan darah mengucur deras.

Namun, terlepas dari semuanya, Ghislain menggertakkan giginya dan mengayunkan pedangnya.

Ledakan!

Kaiyen menangkis serangan itu. Namun, tubuhnya gagal menyerap dampaknya, menyebabkannya terhuyung-huyung hebat.

Ghislain mengayunkan pedangnya lagi.

Ledakan! Ledakan! Ledakan!

Sekali, dua kali, tiga kali… Setiap kali pedang itu menebas, Kaiyen terhuyung mundur, berjuang keras untuk mengimbangi. Ia tak mampu lagi menahan kekuatan lawannya.

Melalui penglihatannya yang meredup, Kaiyen melihat bilah pedang itu jatuh ke arahnya. Ia mengangkat pedangnya untuk menangkisnya, tetapi firasat buruk muncul.

‘Pedang…’

Pedang itu adalah dunianya. Dan kini, pedang lain mengayun ke arahnya, menghancurkan dunia itu.

‘Ah…’

Akhirnya, dia bisa melihat sekilas dunia di luar sana.

Dentang!

Retakan!

Pedang Kaiyen, yang menangkis serangan Ghislain, akhirnya hancur. Dan bersamaan dengan itu, dunianya pun runtuh.

Melalui pecahan-pecahan baja yang berserakan, mata Ghislain mulai terlihat.

Mereka masih terbakar amarah dan niat membunuh.

‘Kenapa kamu…’

Memadamkan!

Kaiyen tidak pernah menyelesaikan pikirannya.

Kali ini, pedang Ghislain telah mengiris dalam tubuhnya.

“Guh…!”

Kaiyen terhuyung, darah mengalir dari luka panjang yang membentang dari tulang selangka hingga ke sisinya.

Namun, ia tidak jatuh. Ia menjejakkan kakinya dengan kokoh di tanah dan terus menatap Ghislain.

Ghislain, yang masih memegang pedangnya dalam posisi penyelesaian, perlahan mengangkat pandangannya untuk bertemu dengan Kaiyen.

Tak seorang pun dari mereka punya kekuatan lagi untuk bergerak.

Dengan susah payah, Kaiyen memaksakan kata-katanya.

“Kamu… adalah Pendekar Pedang Terkuat di Kerajaan.”

“……”

Dua orang saling memandang dan tersenyum.

Setelah mencapai puncak, keduanya telah memaksakan diri hingga batas maksimal, mempertaruhkan nyawa mereka.

Sedemikian rupa sehingga tidak ada sedikit pun rasa penyesalan yang tersisa.

Itulah sebabnya, saat ini, hanya mereka berdua yang bisa tersenyum.

Kaiyen membalikkan badannya. Mengumpulkan sisa tenaganya, ia berteriak ke arah pasukan Delfine yang sedang menatapnya.

“Menyerahlah kalian semua!”

Gedebuk.

Dengan kata-kata terakhir itu, tubuh Kaiyen remuk dan ia jatuh berlutut. Perlahan, matanya terpejam, dan kepalanya tertunduk.

Warisan Kaiyen Balzac, Pendekar Pedang Terkuat Kerajaan, berakhir di sini.

Dan lahirlah Pendekar Pedang Terkuat Kerajaan baru.

Korps Mobil Fenris, tentara bayaran, dan bahkan pasukan Mowbray semuanya mengangkat senjata dan bersorak.

“Uwaaaaaah!”

“Komandan menang!”

“Tuan kita sekarang adalah Pendekar Pedang Terkuat di Kerajaan!”

“Hahahaha… hah? Hah? Hah?”

Sorak-sorai tiba-tiba terhenti saat keterkejutan menyebar di antara kerumunan, tubuh Ghislain ambruk ke samping.

Gedebuk!

“T-Tuhan! Selamatkan tuan kami!”

Para ksatria Fenris panik dan bergegas menuju Ghislain. Untungnya, mereka semua membawa ramuan.

Mereka menuangkan ramuan itu ke atasnya seolah-olah ingin memandikannya. Namun, Ghislain, yang sudah tak sadarkan diri, tidak menunjukkan tanda-tanda akan bangun.

Bangsawan berpangkat tertinggi yang hadir, Pangeran Mowbray, menoleh ke pasukan Delfine dan bertanya,

“Apakah kamu akan terus berjuang?”

Para komandan pasukan Delfine menatap tubuh Kaiyen yang terkapar. Air mata frustrasi menggenang di mata mereka, tetapi satu per satu, mereka membiarkan senjata mereka jatuh ke tanah.

Itulah satu-satunya cara mereka bisa menghormati orang yang paling mereka hormati, Pendekar Pedang Terkuat di Kerajaan.

Setelah melucuti pasukan Delfine, Count Mowbray beralih ke Dominic.

“Kepung kota ini. Jangan biarkan satu pun pengikut keluarga adipati lolos.”

“Dipahami.”

Meninggalkan panglima tertinggi mereka dan maju adalah hal yang mustahil. Mereka harus menunggu Ghislain bangun.

Akan tetapi, Pangeran Mowbray berpikir bahwa mengepung kastil itu pada akhirnya tidak ada gunanya.

‘Dia sudah pergi.’

Kabar kedatangan mereka pasti sudah sampai ke telinga sang Duke. Hasil pertempuran telah ditentukan saat Ghislain dan Kaiyen bertempur, dan tak ada alasan bagi sang Duke untuk tetap tinggal.

Maka, sehari penuh berlalu sebelum Ghislain akhirnya sadar kembali.

“Urgh… aku tidur terlalu lama.”

Wajah Dominic berseri-seri karena kegembiraan saat dia berseru,

“Kamu sudah bangun! Lukamu parah, tolong jangan bergerak sembarangan!”

“Apakah kastilnya sudah dikepung?”

“Ya, bahkan seekor semut pun tidak bisa melewatinya.”

“Hmm… Ayo masuk.”

Dengan dukungan para kesatrianya, Ghislain bangkit berdiri. Bergerak memang masih sulit, tetapi tak perlu khawatir.

Lagipula, mereka punya pasukan delapan puluh ribu yang ditempatkan di sini. Sampai pasukan front selatan tiba, tidak akan ada kejadian penting yang terjadi.

Ghislain perlahan memasuki kota. Jalanan tampak sepi, semua orang kemungkinan besar bersembunyi di rumah masing-masing.

Melewati jalan-jalan sepi, dia akhirnya tiba di kastil putih yang menjulang tinggi.

“Jadi, akhirnya aku sampai di sini.”

Dia juga pernah ke sini di kehidupan sebelumnya. Setelah merebut ibu kota, dia datang mencari Duke, tetapi ternyata Duke juga tidak ada di sini.

“Apakah dia akan pergi kali ini juga?”

Ghislain sependapat dengan Count Mowbray. Hasil pertempuran telah lama diputuskan; tak ada alasan bagi Duke untuk berdiam diri dan menunggu.

Di masa lalunya, sang Duke telah melarikan diri berkali-kali, sampai-sampai Ghislain bahkan belum pernah melihat wajahnya.

Istana pun sunyi senyap. Sepertinya para pelayan pun telah melarikan diri.

Namun, para pengikutnya pasti bersembunyi di suatu tempat di kota. Tidak semua dari mereka bisa lolos.

Dengan bantuan para kesatrianya, Ghislain berjalan tertatih-tatih. Akhirnya, ia tiba di jantung kastil, Aula Kemuliaan.

“Hm?”

Di tengah aula besar itu, belasan orang berdiri berjajar seolah menghalangi jalan.

Mereka adalah garis pertahanan terakhir Keluarga Adipati terhadap pembunuh pribadi Melchior.

Di hadapan mereka tergeletak sesosok mayat.

Ghislain langsung mengenali siapa orang itu.

“Raul.”

Pria yang melarikan diri itu telah meninggal di sini. Puluhan belati tertancap di tubuhnya, dan darah menggenang di sekitar mayatnya.

Orang-orang yang menghalangi jalan itu tidak diragukan lagi telah membunuhnya.

Dan di belakang mereka, berdiri di posisi tertinggi—

Seorang pria dengan tangan terlipat di belakang punggungnya menatap lukisan di dinding aula.

Lukisan yang bermandikan warna merah tua itu menggambarkan makhluk mengerikan yang menginjak-injak dan melahap manusia.

Ia menyerupai naga, tetapi sebenarnya bukan naga. Ia lebih mirip ular.

Pria itu, yang masih mengagumi lukisan itu, perlahan mengalihkan pandangannya ke arah Ghislain.

“Jadi, kamu adalah Pangeran Fenris?”

“…Anda…”

Pria itu tersenyum lembut dan melanjutkan,

“Ini pertemuan pertama kita. Saya penguasa kastil ini, Duke Ernhardt Delfine.”

Ernhardt telah menunggu Ghislain.