The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 514

Bab 514

Bab 514

Mari Kita Akhiri Ini Di Sini. (5)

Ghislain tidak maju langsung dari Tahap Ketiga ke Tahap Keempat demi stabilitas dan keseimbangan.

Pada Tahap Ketiga, inti-intinya diposisikan di kedua sisi dada dan tepat di bawah pusar. Inti-inti berikutnya perlu dibentuk di pahanya. Untuk menjaga keseimbangan, ia harus membentuknya di kedua paha secara bersamaan.

“Hoo…”

Napas merah tua keluar dari bibir Ghislain. Lima inti kini beroperasi secara organik, menyedot mana ke atas.

‘Saya perlu mendistribusikannya dengan baik.’

Karena kekuatan Dark telah habis, dia tidak dapat lagi memperkuat mananya.

Mana yang diserap oleh inti-inti yang baru terbentuk mengisi kembali inti-inti lainnya, tetapi inti-inti baru ini masih lemah. Mana yang terkandung di dalamnya kurang dari setengah mana yang dimiliki inti-inti yang sudah ada.

Tapi tidak apa-apa.

Teknik Pemurnian Mana yang ia gunakan dirancang untuk melepaskan ledakan mana yang dahsyat dalam sekejap. Jika ia mendistribusikan mana yang baru diisi ulang dengan baik, ia bisa melampaui batasnya sendiri.

Ghislain menyeringai dan berbicara.

“Tidakkah menurutmu kita terlalu lama berlarut-larut? Kalau begini terus, matahari akan terbit.”

Pertempuran mereka telah berlangsung cukup lama. Ghislain sengaja memperpanjangnya menjadi perang atrisi, dengan cermat mengatur staminanya.

Mendengar kata-katanya, Kaiyen mendongak ke langit. Matahari telah terbenam, dan bintang-bintang memenuhi langit.

‘Kapan waktu berlalu seperti ini?’

Mereka tiba di sore hari setelah berpacu tanpa henti. Kini, setelah setengah hari bertempur, mereka belum juga menentukan pemenangnya.

Begitu tenggelam dalam pertarungan, mereka kehilangan kesadaran akan lingkungan sekitar dan berlalunya waktu.

‘Saya sudah hampir saja.’

Meskipun mereka telah bertarung cukup lama, ia yakin Count Fenris telah benar-benar kehabisan mana. Itu bukan ilusi.

Namun, tiba-tiba, ia mendapatkan kembali energinya. Kaiyen belum pernah melihat, atau bahkan mendengar, fenomena seperti itu sebelumnya.

“Aku penasaran. Kamu ini apa sih? Bagaimana kamu memulihkan mana-mu?”

Sungguh mengejutkan betapa cepatnya ia pulih dan betapa tingginya daya tahannya. Namun, kini, Fenris melakukan sesuatu yang di luar logika. Kaiyen tak kuasa menahan diri untuk bertanya-tanya.

“Yah… bisa dibilang itu adalah keterampilan yang kudapatkan saat melewati batas antara hidup dan mati.”

“Luar biasa. Lalu kenapa kamu tidak menggunakan kekuatan itu dari awal?”

Jika dia melakukannya, pertarungan akan berakhir jauh lebih cepat, terlepas dari siapa yang menang. Count Fenris juga akan bisa mengisi kembali mana yang telah dia keluarkan untuk melawan Elois.

Ghislain menggelengkan kepalanya sedikit.

“Tidak semudah kedengarannya. Lagipula, kamu lebih kuat dari yang kuduga.”

Kalau saja dia bisa mengakhirinya dengan tiga inti, dia tidak akan repot-repot membentuk inti baru.

Saat membuat inti baru, seseorang harus menguras energi tubuh sepenuhnya terlebih dahulu. Jika tidak, inti yang baru terbentuk akan berbenturan hebat dengan mana yang sudah ada.

Bukan itu saja masalahnya. Tubuhnya sendiri perlu mengembang cukup untuk menampung lima inti. Meskipun ia telah menyesuaikan diri secara bertahap menggunakan amplifikasi Dark, ia masih sedikit kurang.

Itulah sebabnya Ghislain menunda pembentukan inti baru begitu lama. Ia memiliki terlalu banyak urusan mendesak yang harus diselesaikan sehingga ia tidak dapat fokus sepenuhnya pada menstabilkan tubuhnya.

Drrr…

‘Saya dapat merasakan ketegangan meningkat.’

Tiga inti tidak cukup untuk mengalahkan Kaiyen, jadi ia memaksa tubuhnya beradaptasi. Untuk mencegah dirinya hancur total, ia bahkan memanfaatkan kekuatan hidupnya sendiri.

Meski begitu, tulang dan ototnya perlahan-lahan mulai terdistorsi. Inti barunya belum sepenuhnya terbentuk, membuatnya berada dalam kondisi yang tidak stabil.

Saat ini, Ghislain hampir tidak bisa menahan mana yang berusaha keras keluar dari tubuhnya. Ia perlu mengendalikannya dan menggunakannya dalam pertempuran.

Setelah pertarungan ini usai, ia mungkin harus menghabiskan beberapa hari dalam pemulihan hanya untuk menstabilkan inti tubuhnya.

Kaiyen memperhatikan garis tipis darah menetes dari bibir Ghislain dan mengangguk mengerti.

“Ini sepertinya bukan metode yang normal.”

Memanggil kekuatan seperti itu entah dari mana pasti ada harganya. Kalau tidak, dia pasti sudah menggunakannya sejak awal.

Masih ada kesempatan.

“Hanya memulihkan sedikit mana tidak akan mengubah hasilnya.”

Ledakan!

Kaiyen masih memiliki kekuatan tersisa. Ia mengayunkan pedangnya dengan kekuatan yang tak kenal ampun sekali lagi. Ghislain, setelah memulihkan mana, menghadapi serangan itu secara langsung dengan pedangnya sendiri.

Kwaang!

Dampaknya masih sedikit menguntungkan Kaiyen. Meskipun teknik Ghislain luar biasa, selama ia terus menekan, ia bisa memaksanya membuang staminanya.

Menekan kegembiraannya, Kaiyen tetap tenang dan terus mengayunkan pedangnya.

‘Aku tidak boleh lengah. Ilmu pedang bajingan itu masih berbahaya.’

Sedikit saja kecerobohan, dan serangan tersembunyi akan muncul dari titik butanya. Bahkan sedikit saja kesalahan fokus dapat mengakibatkan luka fatal.

Itulah sebabnya ia menekan Ghislain lebih keras. Ia sengaja meredam serangan yang tidak akan menyebabkan cedera serius dan langsung membalas.

Ledakan! Ledakan! Ledakan!

Menyaksikan serangan Kaiyen yang tenang dan metodis, Ghislain tertawa getir.

Dia sungguh luar biasa.

Seorang pejuang sejati tetap tenang bahkan ketika berada di atas angin. Tidak semua orang bisa melakukan itu.

Dia tidak bisa memancingnya melakukan kesalahan sembrono atau mencoba melakukan pembalikan yang nekat. Melawan lawan seperti ini, hanya ada satu solusi—

Kekuatan yang luar biasa.

Ziiing—!

Mata Ghislain bersinar lebih merah dari sebelumnya. Mana yang mengalir melalui kelima intinya semakin kuat secara eksponensial.

LEDAKAN!

Tiba-tiba, serangan Ghislain menjadi semakin ganas, memaksa Kaiyen mundur selangkah.

‘Sedikit lagi…’

Sambil menggertakkan giginya, Ghislain mengayunkan pedangnya sekali lagi.

LEDAKAN!

‘Lagi!’

KAAANG!

Kelima inti Ghislain meraung saat berputar dengan hebat, menyalurkan kekuatan ke dalam bilah pedangnya.

LEDAKAN! LEDAKAN! LEDAKAN!

Saat serangan Ghislain semakin ganas, Kaiyen tersentak dan mundur.

“Khut…!”

Itu tidak dapat dimengerti.

Bagaimana seseorang bisa menjadi lebih kuat saat bertarung?!

Tak punya pilihan lain, Kaiyen pun mengurungkan niatnya untuk menekan lawan secara perlahan. Jika tak ingin kewalahan, ia harus melawan balik dengan sekuat tenaga.

LEDAKAN! LEDAKAN!

Pedang mereka beradu, dan Ghislain menggertakkan giginya karena frustrasi.

‘Ini batasku…’

Ia tak mampu lagi mengerahkan tenaga. Jika ia mencoba mengerahkan tenaga yang lebih besar, tubuhnya akan langsung ambruk. Saat ini, ia hampir tak mampu lagi menahan diri.

Lagipula, Kaiyen bukanlah lawan yang bisa dikalahkan dengan satu ledakan kekuatan.

Kaiyen merasakan frustrasi yang sama. Meskipun Ghislain berada satu tingkat di bawahnya, ia tidak cukup lemah untuk langsung dikalahkan.

‘Jika saya gagal, semuanya berakhir.’

Keduanya sudah mencapai batasnya. Siapa pun yang kehabisan tenaga lebih dulu atau melakukan kesalahan akan jatuh.

Kaiyen tidak mau mengakui bahwa pemuda pendatang baru ini melawannya sebagai lawan yang setara. Namun, ia harus menghadapi kenyataan.

LEDAKAN!

Pedang mereka beradu lebih keras dari sebelumnya, keduanya mengincar serangan yang menentukan dan mematikan.

Mereka saling memahami dengan baik, namun tak satu pun dari mereka yang mau menghindari serangan yang tidak langsung berakibat fatal.

Percikan!

Darah menyembur dari tubuh mereka berdua.

Jika dada Ghislain teriris, maka dada Kaiyen juga teriris. Jika lengan Ghislain teriris, maka kaki Kaiyen juga terluka.

Meski tubuh mereka compang-camping, keduanya tidak berhenti.

Sekarang, mereka tidak dapat lagi menahan kekuatan masing-masing.

LEDAKAN!

“Aduh…!”

Kedua pria itu mengerang kesakitan saat mereka terpental mundur dan jatuh ke tanah. Mereka sudah lama berlumuran darah.

“Haa… Haa… Dasar bajingan…”

Kaiyen terhuyung berdiri, terengah-engah. Ghislain, yang mengamatinya, menyeringai.

“Sudah capek? Aku masih punya banyak tenaga.”

“…Jangan… menggertak.”

Bajingan itu baru saja dilempar ke tanah juga, tapi dia masih berpura-pura baik-baik saja. Berani menyombongkan diri seperti ini di depan Pendekar Pedang Terkuat Kerajaan…!

“Ayo pergi lagi.”

Kaiyen mengeratkan cengkeramannya pada pedang dan maju. Ghislain tidak mundur.

LEDAKAN!

Melihat dua prajurit berlumuran darah itu terus mengayunkan pedang mereka, kedua pasukan semakin erat mencengkeram senjata mereka dengan cemas.

‘Jika kita menyerang sekarang…’

‘Kita harus menyelamatkan mereka…’

Fajar sudah menyingsing. Cara mereka bergerak kini benar-benar berbeda dari sebelumnya. Kelelahan mereka terlihat jelas sekali.

Hanya segelintir ksatria yang bisa menyerbu masuk sekarang, menyelamatkan sekutu mereka, dan membunuh lawan mereka.

Namun… tidak ada seorang pun yang berani ikut campur.

Ini adalah duel untuk memperebutkan gelar Raja Terkuat di Kerajaan. Mereka tidak bisa campur tangan sampai perintah diberikan.

Ini bukan lagi sekadar pertempuran permusuhan, tetapi telah berubah menjadi pertempuran rasa hormat.

Seperti yang diharapkan dari yang Terkuat di Kerajaan…

Apakah Count Fenris benar-benar sekuat ini…?

Itu adalah pertarungan yang luar biasa.

Bahkan setelah mencapai titik kelelahan total, ilmu pedang mereka masih hidup. Setiap serangan membawa makna yang mendalam.

Kalau saja salah satu dari mereka berdiri dalam duel itu, mereka tidak akan bertahan bahkan satu gerakan pun.

Satu-satunya hal yang dapat dilakukan oleh prajurit di kedua belah pihak hanyalah mengepalkan tangan dan menonton dengan kagum.

LEDAKAN! LEDAKAN! LEDAKAN!

Ghislain dan Kaiyen tidak pernah berhenti.

Mana mereka sudah lama habis, dan tubuh mereka pun compang-camping. Sungguh ajaib, keduanya belum mati kehabisan darah.

LEDAKAN!

Pada akhirnya, keduanya tidak dapat menahan kekuatan serangan mereka sendiri lebih lama lagi.

Sekali lagi, mereka terjatuh ke tanah.

Sejujurnya, jika mereka mengelola kekuatan mereka dengan lebih baik, mereka bisa bertarung lebih lama. Sebesar itulah cadangan mana mereka.

Namun dalam upaya menyamai kekuatan masing-masing, mereka malah menguras tenaga lebih cepat.

“Kh… Kamu… sialan…”

Kaiyen batuk darah, mencoba bangkit.

Tetapi tubuhnya bergetar tak terkendali, menolak untuk bergerak.

Ghislain juga menancapkan pedangnya ke tanah, sambil berusaha bangkit.

“Brengsek…”

Tak seorang pun dari mereka dapat berdiri dengan benar.

Mereka butuh waktu untuk mengatur napas sebelum bisa bergerak lagi.

Kaiyen melotot ke arah Ghislain sebelum berbicara sambil menggertakkan gigi.

“…Sungguh disayangkan.”

Ghislain mencengkeram gagang pedangnya erat-erat dan bertanya,

“Apa?”

“Bahwa kita tidak bisa lagi menyelesaikan pertarungan ini.”

“Heh… Kata siapa?”

“Sebagai Pendekar Pedang Terkuat di Kerajaan, di sinilah aku berhenti.”

“…Benarkah begitu?”

Kaiyen menghela napas berat. Ia ingin menang dengan kekuatannya sendiri.

Namun, Kaiyen bukan sembarang ksatria. Ia adalah Panglima Tertinggi Tentara Selatan dan pengikut setia Keluarga Adipati.

Pada saat ini, kehormatan pribadi bukanlah hal yang terpenting.

Kaiyen tertawa mengejek dirinya sendiri.

“Aku akan mengesampingkan gelar Pendekar Pedang Terkuat Kerajaan dan harga diriku di sini.”

Prioritas sebenarnya adalah memenangkan perang ini.

Jika dia menggerakkan pasukannya sekarang, dia pasti bisa membunuh Count Fenris. Dan jika Count Fenris mati, perang ini sudah hampir dimenangkan.

Korps Mobil akan mencoba menghentikan mereka, tetapi pasukannya memiliki jumlah dua kali lipat. Terlebih lagi, pasukannya sedang beristirahat sementara ia bertempur.

“…Maafkan aku. Aku akan menanggung aib karena menodai duel ini sampai aku mati.”

Setelah mengambil napas sejenak, Kaiyen berusaha berdiri. Kakinya gemetar hebat. Di sisi lain, Ghislain masih belum berdiri.

Kaiyen menghembuskan napas lelah dan mengulurkan pedangnya.

“Dan kamu… aku akan mengingatmu. Kamu sungguh pria yang luar biasa.”

“……”

Merasakan perubahan suasana, Korps Mobil Fenris mengangkat tombak mereka. 40.000 prajurit kavaleri Pasukan Delfine melakukan hal yang sama.

Mereka siap menyerang saat perintah diberikan.

Namun Kaiyen, seolah tak peduli, tetap mengacungkan pedangnya dan melanjutkan.

“Seluruh pasukan, bersiap untuk—”

Sebelum dia bisa menyelesaikannya, Ghislain memotong.

“Kau harus menyelesaikan pertarungan ini denganku. Pasukanmu tidak bergerak.”

“Apa?”

“Lihat ke sampingmu.”

Kaiyen perlahan menoleh.

Di atas bukit yang jauh, seorang pria berpenampilan bangsawan berdiri bersama beberapa ksatria.

Mereka tidak ada di sana saat pertempuran pertama kali dimulai. Kaiyen menyipitkan matanya, akhirnya mengenalinya.

“Pangeran Mowbray?”

Rasa dingin menjalar di tulang punggung Kaiyen.

‘Sudah berapa lama dia mengawasi?’

Dia begitu asyik dalam pertarungan, sampai-sampai dia tidak menyadarinya.

Bahkan pasukan di kedua belah pihak tahu ada yang datang, tetapi tak satu pun berani bertindak. Mereka tidak tahu di pihak mana para pendatang baru itu berada, dan pertempuran Ghislain dan Kaiyen terlalu sengit untuk diganggu.

Kini setelah pertarungan memasuki jeda singkat, Count Mowbray mengangkat tangannya.

Ksatria di sampingnya mengangkat terompet perang dan meniupnya.

Bwooooooo—!

Bunyi klakson bergema, dan di kejauhan tampak awan debu mengepul saat pasukan muncul dari balik bukit.

Itu adalah 10.000 prajurit kavaleri Count Mowbray.

“…Brengsek.”

Kaiyen merengut.

Ia masih memiliki keunggulan jumlah, tetapi dengan tambahan pasukan musuh, pihaknya akan menderita kerugian yang lebih besar.

Beralih ke Ghislain, Kaiyen menggeram.

“Kau mengulur waktu? Kau tidak pernah berniat menyelesaikan duel ini dengan benar!”

“Tidak. Mereka sudah ada di sini cukup lama.”

Pasukan Mowbray telah tiba sebelum fajar.

Demi memastikan duel yang adil, Ghislain telah mengirim Dark untuk menjaga jarak. Itulah sebabnya hanya Mowbray sendiri yang mendekat untuk menyaksikan pertarungan.

Kaiyen menggigit bibirnya berulang kali sebelum berbicara.

“Tidak masalah. Bahkan dengan bala bantuan sebanyak itu, tidak akan ada yang berubah. Dalam kekacauan ini, kau akan mati.”

Mendengar itu, Ghislain terkekeh.

“Kau pikir itu saja?”

“Apa…?”

Sebelum Kaiyen dapat menyelesaikan kalimatnya, awan debu besar lainnya muncul bahkan lebih besar dari sebelumnya.

Di belakang pasukan Mowbray, pasukan kedua muncul.

Kekuatan ini mengerdilkan pasukan kavaleri Mowbray.

“WAAAAAAH—!”

Teriakan perang menggelegar meletus saat mereka menyerbu maju.

Mata Kaiyen bergetar.

Sekilas, jumlah mereka sangat banyak, sedikitnya 50.000 orang.

“Apa ini…? Bagaimana…?”

Mereka bukan pasukan reguler. Formasi mereka kacau, dan perlengkapan mereka sangat bervariasi.

Mereka tampak hampir seperti gerombolan bandit.

Namun ada satu tanda yang jelas dari kesetiaan mereka…

“…Korps Tentara Bayaran Fenris?”

Di atas mereka, berkibar gagah perkasa, adalah panji Korps Tentara Bayaran Fenris, tentara bayaran yang telah menyebarkan pengaruh mereka bagaikan api di seluruh kerajaan.

“Bagaimana… mereka ada di sini?”

Kaiyen tahu segalanya tentang Korps Tentara Bayaran Fenris.

Sebagian besar pasukan mereka telah dikerahkan ke kerajaan lain, dan hanya sebagian kecil yang ditinggalkan untuk menstabilkan wilayah.

Karena mereka telah menyerap tentara bayaran dari berbagai negara, mereka membutuhkan perwira untuk mengelola mereka, itulah sebabnya sebagian besar dikirim ke luar negeri.

Itulah sebabnya dia tidak pernah menganggap mereka sebagai ancaman.

Dengan begitu banyak kontrak eksternal, para tentara bayaran seharusnya tidak bisa berkumpul di sini.

Namun kini, puluhan ribu di antaranya tiba-tiba muncul.

“…Jangan bilang…kau memanggil mereka sebelumnya.”

“Benar sekali.” Ghislain menyeringai. “Ayahku dan aku sudah mengumpulkannya sejak sebelum kami berbaris menuju ibu kota. Dan sekarang, mereka mengikutiku ke sini.”

Wajah Kaiyen menjadi kosong.

Musuh sekarang memiliki jumlah dua kali lipat darinya.

Selain itu, pasukannya telah kelaparan selama berhari-hari. Jika mereka bertempur tanpa persiapan, mereka akan dibantai.

“Bagaimana… Bagaimana ini bisa terjadi…?”

Kaiyen hanya bisa mengulangi ucapannya sambil linglung.

Dia tidak pernah membayangkan tentara bayaran akan muncul dalam jumlah yang begitu banyak.

‘Bajingan ini… telah merencanakan semuanya sejak awal.’

Kaiyen dan pasukannya hanya berjalan menuju perangkapnya, selangkah demi selangkah.

Kepalanya berputar saat dia terhuyung.

‘Sudah berakhir.’

Seandainya dia dalam kondisi prima, dia mungkin bisa menghadapi pasukan sebanyak itu. Jika perlu, dia bisa saja melarikan diri.

Namun saat ini, dia tidak punya apa-apa lagi.

Dia dan 40.000 prajurit kavalerinya hancur.

Kaiyen mengalihkan pandangan bingung ke arah Ghislain.

Pria ini memiliki pengetahuan dan kekuatan yang melampaui pemahaman.

‘Keberadaan yang tidak dapat dipahami…’

Sejujurnya, Kaiyen merasakannya saat pertama kali mereka beradu pedang.

Tidak peduli seberapa jeniusnya seseorang, seorang prajurit sekaliber Ghislain tidak seharusnya ada di usianya.

“…Siapa kamu? Bagaimana kamu melakukan hal-hal ini?”

“Aku?”

Ghislain menyeringai.

Orang-orang memanggilnya dengan banyak nama.

Ancaman Utara. Pewaris Ferdium. Penguasa Fenris. Yang Maha Suci dari Ibu Kota. Panglima Tentara Utara.

Namun, semua itu tidak penting saat ini.

Perlahan, Ghislain memaksa dirinya untuk berdiri.

Tubuhnya menjerit kesakitan, tetapi dia menegakkan punggungnya.

Di masa lalunya, dia tidak pernah mengucapkan kata-kata ini.

Dia belum pernah bertemu Duke Delfine atau Kaiyen secara langsung sebelum kalah perang.

Jadi dia tidak pernah bisa mengatakan siapa dirinya sebenarnya.

Tapi sekarang…

Sekarang setelah dia kembali, dia akan mengatakannya dengan lantang dan jelas.

Mengambil napas dalam-dalam, Ghislain mengangkat pandangannya untuk bertemu mata Kaiyen.

Kali ini dia akan memberitahunya—

Yang datang untuk membunuh mereka di masa lalu.

Dan siapa yang kembali untuk membunuh mereka sekarang.

“Saya-”

“Raja Tentara Bayaran, Ghislain Ferdium.”